Помоги проекту - поделись книгой:
— Он полетел туда, — ответил муравей и, склонив усик, указал на тоннель за спиной.
— Спасибо вам, мистер Муравей. Вы оказали мне большую помощь.
— Что ты себя позволяешь, маленькая негодница! — закричало насекомое и, поднявшись на задние лапы, преградило ей путь. — Ты сделала не одну, а целых две огромные ошибки. Во-первых, я не какой-то там муравей, а термит.
— О, простите, — сказала Алиса. — Но разве термиты так сильно отличаются от муравьёв?
— Глупая девчонка! Мы схожи лишь тем, что у нас по шесть ног и две секции. Да, наши виды живут в организованных сообществах, включающих в себя крылатых самцов, бескрылых самок и крылатых королев. Но неужели это даёт тебе повод предполагать, что муравьи и термиты во всём идентичны? Тогда ты сильно заблуждаешься, моя дорогая. Между нами имеются тысячи отличий!
— Я прошу вас назвать мне хотя бы одно, — потребовала Алиса.
— Назвать одно что?
— Отличие между термитом и муравьём.
— Ах, так? Дай мне подумать. Может быть, это... Хм! Или то...
Размышляя над вопросом, насекомое постучало себя по голове одним усиком.
— Ну, конечно! Вот хороший пример! Мы, термиты, вегетарианцы, а эти ужасные муравьи пожирают всё, что попало. Они плотоядные! Честно говоря...
Термит нервозно осмотрелся по сторонам и, пригнувшись, прошептал Алисе на ухо:
— Муравьи любят поедать нас на завтрак. Вместе с тостами! Я подозреваю, что они завидуют нам, потому что на Луне нашли термитов, а не муравьёв. На мой взгляд, серьёзное отличие! Ты так не считаешь?
Алисе пришлось согласиться, хотя слова собеседника показались ей не очень убедительными.
— Как вас зовут, мистер Термит? — спросила она.
Этот последний (и вполне вежливый) вопрос ещё сильнее рассердил насекомое. Его усики-антенны ощетинились от возмущения.
— Твоя невероятная грубость подводит меня ко второй ошибке, которую ты совершила, — провозгласил Термит. — Если бы ты обратила внимание на моё предыдущее заявление, то поняла бы, что я абсолютно бескрылое существо и, следовательно, по законам логики являюсь самкой.
— Потрясающе! — с небольшим раздражением сказала Алиса. — И всё же, как вас зовут, миссис Термит?
— Миссис? Миссис! Разве я похожа на миссис? У нас миссис только королева! Я же говорила, что лишь у королевы и самцов имеются крылья. Что с тобой, детка?
— Ах! — вскричала Алиса. — Мисс Термит, вы слишком зануд... слишком логичны для меня!
— Логична? Конечно, я логична. Ведь я компьютермит.
— Что ещё за странное слово?
— Глупышка! Оно само говорит за себя. Я термит, который вычисляет. Я произвожу ответы на вопросы. Вот, например, какой у тебя ко мне вопрос?
— Отлично, — с трудом сдерживая гнев, сказала Алиса. — Как вас зовут мисс Компьютермит?
— Зовут? — заворчало насекомое. — Ах, имена, имена! Что мне может быть известно об именах? Я термит, проработавшая всю жизнь под землёй. У нас нет никаких имён. Что тебя ещё интересует? Спрашивай быстрее, потому что к нам мчится велосипед!
И действительно Алиса услышала шум, приближавшийся сзади. Когда она повернулась, то увидела, что из-за поворота появился велосипедист — самец-термит!
Этот обычный на вид велосипед имел два набора педалей (почти как тандем). Самец неистово крутил педали средними и задними лапами, а передними держался за руль (один из тех редких случаев, когда шесть лап делятся на две передние и четыре задние конечности). Увидев крылья за его спиной, Алиса тут же распознала в нём самца, и это мастерское применение логического мышления наполнило её заслуженной гордостью. Хотя оставался другой нерешённый вопрос — почему он не летел, а мчался по тоннелю на велосипеде? Однако Алиса не успела расспросить термита. Самец куда-то спешил. Он пронёсся мимо девочки и самки на ужасной скорости, прокричав им срочное сообщение:
— Эй, вы! Торопитесь! Королева кучи получила вопрос от капитана Хламизмата! Мы должны ответить на него немедленно! Скорее! Скорее!
И с этими словами он исчез за изгибом тоннеля. Алиса была ошеломлена его стремительным появлением и столь же драматическим исчезновением.
— Кто такой капитан Хламизмат? — спросила она у мисс Компьютермит.
Та уже бежала по проходу следом за велосипедистом.
— Хватит болтать, — прокричала самка. — Сейчас не время для вопросов. Мы должны подготовить ответ.
Алиса подумала, что фраза получилась нелогичной, поскольку каждый ответ предполагал существование вопроса.
— Ах, милая Салиа, — сказала она кукле, — мы так никогда не успеем домой на урок грамматики.
Заканчивая эту фразу, девочка вдруг поняла, что Салии в её руках больше не было.
— Ну, вот! — сказала она себе. — Я потеряла не только Козодоя, но и куклу. И более того! Я сама потерялась! Представляю, как будет сердиться двоюродная бабушка.
С этими словами она побежала по коридору следом за мисс Компьютермит.
II. ИЗВИВ ПО-ЧЕРВЯЧЬИ
Пока девочка гналась за Козодоем, к ней присоединились тысячи других термитов. На самом деле эти насекомые искали не попугая, а ответ на вопрос, который капитан Хламизмат задал их королеве кучи. Через некоторое время Алисе удалось поравняться с мисс Компьютермит и расспросить её о возникшем переполохе.
— Что это за вопрос, на который вы должны ответить?
— О, это очень хитрый вопрос, — не сбавляя внушительной скорости, ответила самка. — Капитан Хламизмат желает знать, какое число, будучи умноженным на само себя, даст в произведении минус один. Кстати, данный вопрос не имеет ответа.
— Неужели такая задача настолько трудна? — спросила Алиса.
— Тебе должно быть известно, что одиножды один даёт один, — ответила мисс Компьютермит. — А минус один, умноженный на минус один, также будет равняться одному, поскольку два отрицательных числа при умножении всегда создают положительные значения.
— Неужели всегда?
— Можешь мне поверить.
— А меня учили, что ложь, пусть даже двойная, не заменит правды.
— Это верно в реальной жизни. Однако в компьютерматике всё вычисляется по-другому.
Закончив фразу, самка ещё больше увеличила скорость. Алиса чувствовала себя абсолютно бездыханной, потому что в отличие от шестилапых термитов она имела только две ноги. Чтобы угнаться за своей собеседницей, ей приходилось бежать в три раза быстрее (так как шесть, делённое на два, равняется трём). Но она продолжала держаться рядом.
— Значит, если на моём столе стоят две молочные бутылки, — на бегу сказала девочка, — и я уберу одну из них, а затем уберу другую, то на столе останется одна бутылка? Вы это хотите сказать?
— Не перевирай мои слова, — ответила бегущая мисс Компьютермит. — Я говорю о том, что если ты уберёшь со стола одну молочную бутылку, потом уберёшь другую, а затем умножишь все оставшиеся на столе бутылки, то получишь ещё одну молочную бутылку.
— Звучит бессмысленно, но выглядит прекрасным способом для получения бутылки молока задаром.
— Вот именно! Капитан Хламизмат надеется нагреть на нас лапы и заграбастать бутылку "на шару".
— Зачем ему греть лапы и ставить бутылку на шар?
— О, как всё запущено! — со смехом ответила самка. — Ты что-то глуповата для девочки.
— А вы что-то великоваты для термита, — съязвила Алиса.
— Au contraire, — ответила (по-французски) мисс Компьтермит. — На самом деле это ты мелковата.
Пока они спорили, мимо них проносились миллионы или, возможно, триллионы других термитов. Некоторые мчались на велосипедах, остальные — на своих шести ногах. Алиса даже испугалась, что её подхватила гигантская волна термитного безумия.
— Скажите, а как вы отвечаете на поставленные вопросы? — всё ещё на бегу спросила Алиса.
— Наш метод основан на двуличной системе, — также на бегу ответила самка.
— И что это за система?
— Любое лицо находится либо здесь, либо не здесь. Ты согласна?
— Да, полностью согласна, — ответила бегущая Алиса.
— Значит, если лицо или лик находится здесь, оно чисто логически может восприниматься как да-лик. А если его здесь не имеется, оно воспринимается как но-лик. Исходя из этой предпосылки, мы составляем
— Хм! Но что вы скажите о говорящих лицах? Например, о карлицах или орлицах?
— Только не надо говорить мне о карлицах, — сердито фыркнула самка. — Тем более, тебе.
— Значит, капитан Хламизмат задал королеве вопрос, и теперь вы, термиты, должны ответить на него?
— Совершенно верно.
— А где живёт капитан Хламизмат? — прокричала Алиса.
Ей пришлось прокричать этот вопрос, потому что топот ушестиренных ног триллионов термитов (причём, бегущих термитов) создавал страшный шум.
— Капитан Хламизмат живёт вне кучи, — загадочно ответила мисс Компьютермит.
Последние два слова она произнесла особенно таинственно. Фактически, она произнесла их настолько таинственно, что Алиса почувствовала лёгкое волнение.
— Вы хотите сказать, что я могу выбраться из кучи наружу? — спросила она.
Волнение девочки объяснялось тем, что Козодой, по-видимому, тоже пытался вылететь из термитника.
— Ты как раз идёшь в ту сторону, — ответила самка. — Когда нам нужно дать ответ на вопрос Хламизмата, мы выползаем из термитника, и капитан изучает наш строй. Осмотрев ряды и подсчитав, какие из термитов здесь, а какие не здесь, он получает решение задачи.
— Кажется, вы говорили, что последний вопрос не имеет ответа?
— Не имеет. И именно поэтому мы суетимся больше обычного. Хочешь, я скажу тебе кое-что по секрету? Хотя...
— Кое-что? — быстро прокричала Алиса. — Какое кое-что?
Конечно, девочке хотелось выяснить, что её собеседница собиралась сказать ей по секрету. За время пребывания в термитной куче она узнала кучу интересного.
— А такое, что ты, Алиса являешься частью ответа! Иначе ты не бежала бы вместе с нами так быстро?
— Что происходит после того, как вы отвечаете на вопрос капитана?
— Мы возвращаемся в термитник, унося с собой очередной вопрос.
Алиса и не думала возвращаться под землю. Она решила остаться снаружи.
"Мне бы только выбраться отсюда, — сказала она себе. — Возможно, я даже успею попасть домой к уроку грамматики."
И тут её осенило.
— Мисс Компьютермит, — прокричала она, — вы можете ответить почти на любой вопрос, не так ли?
— Да, я эксперт по ответам. Не стесняйся, девочка. Спрашивай.
— Тогда расскажите мне о правильном использовании эллипсиса?
— О, нет... только не говори мне, что... хм, хм, хм... дай-ка подумать..., — размышляло насекомое. — Я ведь знала это... Точно знала... Может быть, начать отсюда... Или оттуда... Есть! Ответ готов!
— Я слушаю, — подбодрила её Алиса.
— Эллипсис используется для удаления тли с лепестков и листьев роз, — важно сказала мисс Компьютермит.
— Не поняла.
Поделиться книгой: