Зови меня Шинигами

Кира сжала губы, отвернулась к окну.

– Почему вы все так странно его называете?

– Он не представляется. – Колдун хмыкнул. – А надо как-то называть!

– Но почему именно Анку? – Кира вопросительно уставилась на него.

– Потому что примета верная: где он, там смерть, – пояснил колдун бесцветно и в который раз одарил Киру саркастичным надменным взглядом. – Ты сама-то хоть немного представляешь, с кем связалась?

Кира едва не смутилась, но не отвела глаз.

Немного-то она представляет. Но разве у неё есть выбор? С кем-то однозначно надёжней, чем совсем одной. С кем-то.

Анку. Ну да, Кира вспомнила. Читала или слышала от папы. Что-то из европейского фольклора. Французского или английского. Призрак человека. Высокий, одет во все чёрное, с белыми волосами. Его глазницы пусты, а нюх очень остр. Встреча с ним обещает неминуемую смерть, потому что он и есть воплощение самой смерти.

Прямо как с Ши списывали.

Входная дверь хлопнула, нарочито громко. Предупреждением. Колдун подскочил со стула, лишаясь выражения пренебрежительной самоуверенности на лице.

Это с Кирой он вёл себя столь смело, но сейчас появился Ши. А по его виду и действиям не определишь, что у него на уме. И кинжалы всегда при нём, и все в курсе, как умело он ими орудует. Даже против магии действенно.

Ши застыл на пороге комнаты, повернул голову в сторону Киры.

– Выйди.

Да она с радостью. Даже разбитая физиономия больше не смущает. Ну и пусть любуются.

Выскочила из номера, сразу увидела стоящий возле стены пакет и подставку с двумя бумажными стаканами в пластиковых крышках.

Понятно, почему Ши их здесь оставил. Чтоб перед гостем не подпортить свой крутой имидж незначительными будничными мелочами. Если честно, и Кира с трудом представляет магазинный пакет и подставку со стаканами в его руках.

От пробившегося наружу горьковатого аромата кофе в животе забурчало, и есть захотелось с удесятерённой силой. Кира присела, забрала один стакан, порылась в пакете, выудила какую-то булочку, посмотрела на дверь.

Мальчики, вы там беседуйте на здоровье, а Кира пока перекусит. С надеждой, что не последний раз в жизни.

Она прошла до конца гостиничного коридора, устроилась на подоконнике, нетерпеливо разорвала шелестящую упаковку на булочке, отхлебнула кофе. Кстати, не просто чёрный, а с молоком. И с сахаром. Очень даже. Хотя что угодно становится необычайно вкусным, когда жутко хочется есть.

Вот интересно, а для себя Ши что взял? Какой-нибудь суперкрепкий эспрессо с лимоном?

Кира на цыпочках вернулась обратно к двери в номер. Свой стакан поставила на пол, зажала остатки булочки в зубах и осторожно сняла крышку со второго стакана. Густая пенка, молочный запах. Абсолютно то же самое. Неожиданно. Почему-то.

* * *

Сначала напомнил о себе Окудников. Звонок раздался, когда Ши шёл по улице, и стоило нажать на значок соединения, прозвучало:

– Кто это с тобой?

– Девушка.

– Это я и сам знаю. – Окудников не сдержал самодовольных интонаций.

Ясно. Послал кого-то по следу. Не доверяет. Или сомневается в состоятельности. Не уверен, что обратился к кому надо, и желает, чтобы происходящее соответствовало его видению и расчётам.

– Кто она? – В голосе послышалось недовольство. – Что между вами?

Что между ними? Какой ответ все предполагают услышать?

– Договорённость. Я помогаю ей, она – мне.

– И зачем тебе её помощь? Ты один не в состоянии справиться? – Недовольство усиливалось, дополнялось раздражением и презрением, но совершенно не волновало.

– Мне так удобней. Если не устраивает, я верну аванс.

Он никому никогда не навязывается. Обычно его ищут. И Окудников сам его нашёл. А если тот привык всё держать под собственным контролем, привык к безоговорочному послушанию со стороны подчинённых, это проблемы не Ши.

– Ну хорошо, – донеслось из телефона благосклонное. – Делай, как считаешь нужным.

Выдал разрешение, потешил своё самолюбие. Как будто Ши хоть когда-то поступал по-другому.

Чернокнижники все одинаковы. Повёрнуты на собственной значимости, власти и могуществе. Только масштабы разные. Одному подавай никак не меньше, чем мир, хотя бы скрытый, другого вполне устраивает провинциальный городок.

Этот собственной персоной явился. Торговаться. Ши издалека почувствовал его присутствие, услышал голоса из номера.

Что у девахи в голове? Не мозги, точно. Вечно шляется по ночам чёрт знает где.

Хорошо, что оказался поблизости. Даже не так. Вёл, хотя и держался на порядочном расстоянии. Не из-за беспокойства о её безопасности. Сразу насторожило, когда услышал, что одна ненормальная, вроде бы простой человек, задаёт много странных вопросов и ищет знакомства с сумеречниками.

Когда она устроилась на скамейке – спать, что ли, собралась? – свалил на время. Не караулить же? А надо было.

Успел увидеть, как её заталкивают в машину. Только вот со скоростью автомобиля бегать до сих пор не научился. Эх, не учли создатели, что подобное тоже может пригодиться. И хорошо, что места знакомые, иначе вряд ли бы нашёл. Или не успел бы вовремя.

Так ей ночных приключений мало показалось. Ещё и пускает в номер всех подряд. И ведь не боится, не волнуется, а пытается разобраться в истории его прозвищ. Настолько сильно интересуется фольклором и мифологией? Лучше бы книжки читала в библиотеке, чем изучала на практике.

Но её необъяснимая безбашенность как раз на руку. Чем меньше задаёт вопросов о смысле действий, тем проще. Велел выйти – вышла, слова не сказала.

Местный попросил убраться. Правда, выразился вполне культурно, чуть ли не: «А не соблаговолите ли вы в ближайшее время отбыть куда подальше?» Получалось, девочка всё-таки не полная дура, раз не проговорилась об уже запланированном отъезде. По-порядочному попросил. Ещё и в качестве компенсации предложил работу, обещал заплатить вперёд.

Рассказал коротко, в общих чертах, пытаясь создать впечатление, что дело плёвое. Но Ши прекрасно понимал, что с ерундой колдун, не заморачиваясь, справился бы сам. Тут либо действительно не хочет руки марать, хотя, возможно, и просто лень, либо боится ввязываться, потому что по-настоящему опасно и серьёзно. И последнее самое вероятное. Исходя из опыта.

– Надеешься, на этот раз я не справлюсь?

Колдун не стал отнекиваться и оправдываться, заявил прямо:

– И на это тоже, – улыбнулся вызывающе, убеждённый, что сейчас Ши настроен миролюбиво. – Ну и порядок надо навести. Но не самому же мне лезть, когда подвернулся такой специалист.

Согласился. Окудников подождёт. А если что, найдёт кого-нибудь другого. Хотя и порасспрашивал для очистки совести и об Источнике, и даже о Сумеречном храме. Но колдун знал не больше остальных, местных. Не интересовался, полностью удовлетворялся властью в своей дыре, о большем не мечтал. Лишь дополнил, что в последнее время непривычно много проблем с нечистью стало возникать. Активизировались, взбудоражились, предчувствуя открытие Источника, повылезали из своих убежищ. И напоследок, выложив на стол пачку купюр, ещё раз уточнил:

– Так мы договорились?

Но ответа не дождался. Раз Ши уже согласился, он не станет отказываться или повторять.

Ничего не поделаешь, принимайте таким, какой есть. А то, может, ещё и руки надо было пожать?

Подошёл к двери, распахнул во всю ширь. Аудиенция закончена.

Колдун прошёл мимо, прожёг недовольным взглядом. Тоже надеялся на ответный. А Ши смотрел на пол, в щёлочку из-под полуопущенных век.

Мир слишком навязчиво вламывался в сознание и без визуального восприятия: звуками, запахами, ощущениями, вплоть до горячо-холодно и тонкого биения сердец. Утомительно. И где-то здесь, у стены возле двери, должен стоять кофе.

Ши наклонился к подставке со стаканами. Один остался. Второй уже в руках у девчонки. Она сидит на подоконнике в конце коридора.

– Не могла подождать?

– Могла бы – подождала. Не находишь? – заявила нахально, спрыгнула с подоконника, подошла, подняла с пола пакет, протопала в номер. А у самой плечи опущены и глаза тоскливые. Что-то выбрала из пакета, протянула ему: – Держи.

И Ши не стал отказываться, уселся на тумбочку, потому что она заняла единственный стул. Медленно жевала, смотрела в окно.

– Вечером уезжаем.

– Ага.

Просто кивнула, даже не спросила, куда. Неужели настолько безразлично?

Ищет Сумеречный храм, но не рассказывает зачем. И наивно надеется, что у неё может получиться.

Ну ладно сам Ши, но она-то – обычный человек. Ей и знать не положено о скрытом мире. А уж связываться с ним – только от полной безысходности.

– Зачем этого впустила?

– Я думала, ты вернулся, – доложила смиренно и безразлично. – А потом он обещал, что не тронет меня. Что ему важнее договориться по-хорошему.

– И ты поверила?

Сжала губы, глянула сердито.

– Поверила. Иначе бы он не стучался и не разговаривал. И так бы вошёл. Как будто его запертая дверь удержит.

Ши насторожился, но изобразил недоумение. Насколько мог вообще хоть что-то изображать.

– А не удержит?

Ответила не сразу, задумалась. Видимо, есть что прятать, и она размышляет, стоит откровенничать или нет. Но слишком много всего уже успела наговорить, и вывод сам напрашивается: она знает, кем в реальности является недавний гость. Откуда?

– Он – тёмный колдун, – решилась всё-таки. Причём определила с точностью до «тёмный».

– С чего ты взяла?

Опять выдержала паузу. Не для эффекта, из-за сомнений: нужно ли признаваться до конца? И, наверное, вспомнила, как Ши честно выкладывал ей информацию о себе. Что человек только отчасти, что способен долго не спать и не есть, что зрение у него особенное и навыки тоже.

– Я вижу скрытые сущности.

– Вот как.

Глава 10

«Баю-баюшки-баю, не ложися на краю…»

Приехали. Куда? Трудно дать определение, что-то среднее между городом и деревней. Какой-то отколовшийся от основного мира кусок, выпавший из реальности, наподобие Киры. Только она при этом несётся в неизвестном направлении, летит, а тут всё застыло в полудрёме. И кажется, живёт только потому, что делать больше нечего. Раз живой, вроде бы надо жить. Хоть как.

Дома разные. Есть многоквартирные, на два-три этажа и пару подъездов, но в основном частные, небольшие, почти все уже не новые, пропустившие через себя не одно поколение. И, вообще, уныло, тоскливо, безнадёжно. Или это Кира приволокла с собой дурное настроение и оно залило посёлок. Надо ж чем-то заполнить открывшуюся пустоту.

Пока искали нужную улицу, людей почти не встретили, как будто попали на время сиесты. Или все попрятались при их приближении. Надо думать, смотрелись они здесь весьма необычно и неуместно. Парень в натянутом почти до носа капюшоне на фоне тёплого и ясного летнего дня и угрюмая девушка с тщательно замазанными следами драки на лице.

– Зачем мы сюда приехали?

– Узнаешь. Сам не особо в курсе.

Он – не особо, а Кира – абсолютно не в курсе, но с осознанием, что к собственной цели не приблизилась ни на шаг. Хотя не угадаешь, где может повезти. Сумеречный храм располагается явно не на главной площади в одном из крупных мегаполисов, а наверняка в подобной унылой дыре, подальше от цивилизации. А возможно, и ещё дальше, в глухом месте, где не часто ступает нога человека.

Нужный дом нашёлся на самой окраине. Маленький, старый, прятался за чуть покосившимся забором, прикрываясь сверху кронами раскидистых яблонь. И хозяин у него тоже был старым, но не скажешь, что маленьким. Пусть и роста невысокого, зато крепко сбитый. Его принадлежность к скрытому миру едва проявлялась: обветшала, почти сошла на нет, истратилась. А возможно и с самого начала являлась слабой. Знахарь не обязательно должен быть колдуном.

Когда они подошли, старик копался в небольшом огородике. Распрямился, услышав скрип калитки, вскинул руку, прикрывая глаза от солнца, уставился на Ши пристрастным изучающим взглядом.

Одно из самых бесполезных в мире занятий – рассматривать Ши. Ничего не даст, кроме неприятных ощущений и не менее бесполезного впечатления: «подозрительный, жутковатый тип». Но по крайней мере старик сразу сумел уяснить, от кого и зачем к нему пожаловали гости, произнёс низким глуховатым голосом, тоже без интонаций:

– Проходите в дом. Я сейчас.

Что первое бросилось в доме, даже не в глаза, в нос, – насыщенный запах старости, сладковатый и скислый одновременно, залежалый, с привкусом пыли и плесени. Но его хорошо перебивали терпкие ароматы сухих трав, и получалась странная смесь, от которой немного кружилась голова.

Прошли в комнату, уселись за большой стол, стоящий у окна. Кира упёрлась локтями в столешницу, положила на ладони подбородок. Ши развернулся к окну. Наверняка с трудом сдерживал желание распахнуть его во всю ширь. А потом дверь хлопнула, послышались тяжёлые шаги, вода звонко забарабанила по металлической раковине. И появился хозяин, тоже подошёл к столу, уселся на свободный стул и, глядя прямо перед собой, произнёс:

– Люди стали пропадать. Не сказать, что очень часто, но периодически. Раза два-три в месяц. Исчезают бесследно. Даже с собаками не найти. Те боятся, не идут. Поджимают хвосты и ни с места. Словно тигра чуют. Но какие ж у нас тигры? Значит…

Нечисть. Это уже Кира от себя добавила. Мысленно. Собаки – тоже не дураки. Прекрасно понимают, с кем им не справиться и кого, наоборот, им бояться надо. Большинству хищных тварей без разницы, что жрать.

– Пускай и пропадают такие, о которых не скажешь, что особо жалко, – продолжал старик. – Без них вроде бы и лучше. Некоторых и хватятся не сразу. Лишь через день, а то и несколько, вспомнят, что давно не видели. Только… вроде ж и они – люди.

Старик умолк, словно засомневался в истинности последней произнесённой фразы, словно до сих пор решал, подходит ли для тех, о ком он говорил, определение «человек». Да так и не торопился продолжить рассказ. Даже Ши не выдержал паузы.

– Это всё?

Старик повернул к нему лицо.

– Не всё, – произнёс и сразу поднялся с места. – Я сейчас Галину приведу. Пусть лучше она сама расскажет. Больше толку, чем от одного к другому передавать. – Он перевёл взгляд на Киру и, кажется, вспомнил о простых, обыденных вещах, о гостеприимстве. – Вы пока вон хоть чаю попейте. На кухне найдёте. И посуду, и чайник.

– Спасибо, – пробормотала Кира, проводила хозяина взглядом, а потом посмотрела на Ши. – Ты будешь?

– Нет, – прозвучало предсказуемо, но Кире и самой ничего не хотелось.

«Люди пропадают». Это и в обычной жизни происходит, и связь со скрытым миром совсем не обязательна. По большей части проносится стороной, если не касается напрямую, остаётся почти незамеченным и потому вроде бы не совсем настоящим. Но сейчас Кира погружается во все эти жуткие происшествия всё глубже и глубже, воспринимая их не снаружи, а изнутри. Они становятся реальными. Очень.