Помоги проекту - поделись книгой:
– Спасибо, – непрошенные слёзы навернулись на глаза и, притянув Изначального к себе за шею, обняла чешуйчатого ящера.
Глава 3
– И? – зелёный дракон нетерпеливо подрагивал возле свежей, пахнущей выросшей на солнце и напитавшейся смолой древесины, что стала моей новой дверью. – Что сказали?
– Что завтра меня куда-то заберут, – тихо вздохнула, подавив досаду.
За это время я привыкла к тишине пещер и размеренности подземной жизни. Меня не тянуло на подвиги, тренировки, свершения и другие хаотические вмешательства извне. Все мысли сводились к покою в объятьях любимого дракона, особенно теперь, когда Фарейн отозвался на Зов Тэша.
Странная особенность Изначальных заключалась в том, что, при определённых усилиях, они могли связаться с любым драконом в любом из миров. Ограничивалось это лишь желанием первой драконьей расы, а желали они этого крайне редко, если не сказать – никогда. Скука практически бесконечной жизни делала Изначальных равнодушными не только к чужим народам, но и к себе подобным. То, что лиловый дракон увлёкся изысканиями деда, само по себе чудо. Зов Тхартэша сделал для меня невозможное измерить никакими поступками. Это было больше, чем рука, протянутая стоящему на краю бездны.
– Я с вами, – безапелляционно заявил Баярат. – Ты же постоянно в неприятности влипаешь! Фарейн вернётся и отвернёт всем головы, если ни одного дракона, что тебя охраняют здесь, не пойдёт с тобой. Он же своё самое дорогое сокровище нам оставил! И отдать неизвестно кому? Ну уж нет!
Молчавший, с любопытством рассматривающий наследника, Тхартэш согласно закивал головой и издал мелодичную руладу, в которой можно было легко распознать довольство озвученной идеей.
– Вот! – зелёный встряхнул рассыпавшимися по плечам светлыми прядями. – Я к отцу. Не дело это.
Взлохматив широкой ладонью мне волосы и подмигнув, Бай серьёзно взглянул на Изначального, обмениваясь с ним какими-то мыслями и отправился прочь, растеряв всю шутливость.
В пещере не осталось ни следа от утреннего инцидента, если за утро считать моё пробуждение. Каким образом драконы узнавали о времени на поверхности, для меня так и осталось неразрешимой загадкой. Баярат рассказывал что-то о подземном светящемся мхе, который чувствует солнце сквозь толщу скальных пород и следует за ним по стене, но я не смогла разобраться в этих хитросплетениях. Пещеры и переходы вились сквозь гору под разными углами и поворотами, а значит, мох можно было обнаружить равно как на потолке, так и на полу, в зависимости от собственного местонахождения.
Обведя взглядом своё пристанище, в котором провела месяц бесконечной тревоги и апатии, я внезапно почувствовала, что больше не хочу здесь быть. И пусть, здесь всё дышит Фарейном, но его самого здесь нет.
Пропустила Тхартэша внутрь и отправилась искупаться, только родная стихия даст сил пережить этот безумный день ожидания. Вода приняла в свои объятья и вопреки уже привычного “разговора” о подземных течениях и тайнах глубин, просто укачивала меня в своих волнах, наполняя силой, запрещая думать о том, чему не место в это время. Незаметно для себя, я задремала, успокоенная стихией и её мощью.
Поток воспоминаний закружил подобно ураганному ветру, что гулял на равнинах после летней засухи, и утянул меня за собой.
– Ина, дорогая, – лорд Гейд подошёл незаметно, отвлекая меня от бездумного созерцания покрытого тиной пруда позади дома. – Боюсь, что сегодня тебе придётся провести день в одиночестве. Я отпустил Мину к матери на выходные, а Реван отправился в город за продуктами и вернётся ближе к вечеру. Ты не расстроишься?
– Что ты, дедушка, – улыбнулась сквозь силу, но от его взгляда не укрылось, что искусство притворства, которым он владеет в совершенстве, мне не подвластно. – Я побуду здесь, а потом прогуляюсь по парку. А ты разве не остаёшься дома?
– Нет, Ина, – суровый взгляд деда обратился к виднеющейся над верхушками деревьев далёкой горной гряде. – Мне нужно посетить Изначальных, хочу разобраться с одной занимательной особенностью камней. Оказывается, некоторые из них могут взаимодействовать и усиливать друг друга. Возможно, кто-то из драконов согласится помочь мне в изучении этих новых свойств.
– Это связано с магией? – мне было не интересно, но мама любила повторять, что леди должна уметь поддерживать любую беседу.
– Не с магией, а с хранителями стихий, – задумчиво обронил лорд Гейд, но тут же спохватился и поджал губы. – Мне пора, Ина. Увидимся за ужином.
Развернувшись так, что хлопнули за спиной полы фрака, дед быстрым шагом направился к дому, оставляя меня в долгожданном одиночестве. Прошёл уже месяц со смерти моих родителей и исчезновения брата, а покой всё не наступал. Хотелось закрыться в самой дальней комнате и кричать, но леди так себя не ведут. Вздохнув, я обула скинутые ранее туфли и поднялась со скамьи. Хорошо, что Ролас Гейд, знающий каждую точку в придворных протоколах, не обратил внимания на мою вольность, иначе очередной нудной нотации и нескольких часов этикета было бы не избежать.
Яркое до белизны солнце ещё только поднималось над лесом и начинало свой неторопливый бег по небосклону. Тропа обогнула дом с юга и терялась в кружеве тянущихся в объятья друг друга ветвей старых деревьев. Дед сохранил этот парк в память о бабушке, которая любила прогуливаться в его тени. Тропинка ложилась под ноги светлой песчаной лентой и в своём окончании упиралась в ажурную беседку из ивовой лозы.
– Так-так-так, и кто же эта милая леди? – тихий насмешливый голос прервал поток моих мыслей и выдернул из пучины воспоминаний о родителях. – Разве не страшно находиться одной в тёмном лесу?
Незнакомец привалился плечом ко входу в беседку и, скривив губы в ироничной усмешке, разглядывал меня цепким взглядом, не упускавшим ни малейшей детали. Его можно было принять за сохранившего следы молодости саана, если бы не отливающая оранжевым цветом кожа и не чёрные кожистые крылья, раскинувшиеся за спиной с острыми коготками на сгибе сустава. Острые черты лица с чёрными как ночь глазами, в которых притаился алый зрачок. Демон!
– Ну-ну, не стоит бояться, – мужчина хищно оскалился и облизнул острые чёрные зубы. – Это совсем не страшно, дитя.
Вопль ужаса застрял в горле, я лишь судорожно пыталась вдохнуть воздух, а он, словно матёрый хищник, двинулся вглубь тёмной беседки, сложив крылья и укутавшись в них, будто в свободный до пола плащ, только когти застыли над плечами на манер эполет.
– Они думали, что спрятали тебя, – самодовольная улыбка исказила губы. – Но от Гриза ещё никто не уходил. Повелитель будет рад такому подарку. Целитель Душ с подобным твоему резервом хорошо послужит нашему клану. Не стоит бояться, девочка. Больно не будет.
Крылья распахнулись, закрывая весь обзор и последние лучи, пробивающегося сквозь ветви солнечного света, погасли в окружившем нас мраке и тьме. Лишь алые угольки глаз приближались, гипнотизируя сознание и парализуя волю.
Рёв Тэша заставил очнуться, стихия с неохотой отпускала из своих объятий. Лиловый дракон навис над купальным озером и пытался когтями вскрыть опутавший меня кокон из стихии, по-собачьи царапая твёрдую ледяную скорлупу и завывая на все лады. Заметив, что я реагирую на него, Изначальный зарычал и послал мне не один десяток образов с информацией о том, что он думает обо мне и моей стихии. Фыркнув напоследок, развернулся, чтобы нос к носу столкнуться с Баяратом и Ханшараем. Позади них по полу рассеялись щепы от новой двери.
– Всё в порядке, – поспешила успокоить всех троих и одновременно скрыться под водой. – Это стихия.
– Вот про это я и говорил, – рыкнул зелёный и позволил Тхартэшу вытолкать себя наружу. – Как отпускать тебя, демон побери, неизвестно куда, когда ты и здесь найдёшь приключения!
Ищущий окинул пещеру оценивающим взглядом, на миг задержавшись на мне, и последовал за драконами.
– Пойдёшь с нами, – донёсся до меня его тихий голос, с прячущейся в нём улыбкой.
Убрав следы погрома, дверь снова восстановили и меня, наконец, оставили наедине с Изначальным. Только предупредили, чтобы в воду больше не лезла, как только я рассказала о своём воспоминании. Вот только мне почему-то казалось, что как раз растущая связь со стихией помогала понемногу возвращать память. Особенно теперь, когда между нами не было сдерживающей силы хранителя.
Тхартэш лёг на полу полностью заблокировав мне проход к озеру и ничего не оставалось кроме того, чтобы найти себе другое занятие. Что говорил дед о том, что камни могут взаимодействовать?
Коллекция драгоценных минералов Фарейна рассеялась по всем полкам, отдельные экземпляры обнаружились в шкафу с книгами и одеждой. Горный хрусталь, рубины, сапфиры, изумруды, хризолиты, агаты и многие другие самого разного размера так и просились в руки, только не все я смогла бы поднять. Взяв несколько приглянувшихся мне экземпляров устроилась на кровати. Лорд Гейд занимался этим вместе с Тхартэшем, значит Изначальный должен что-то знать!
– Тэш, что ты и Ролас делали с камнями? – окликнула прикрывшего глаза дракона, показывая ему притулившиеся на покрывале камешки размером с ноготь.
Лиловый поднялся и заинтересованно уставился на мой выбор, после чего досадливо фыркнул и направился к полкам. Спустя несколько минут копаний и оценки имеющихся в наличии минералов, Изначальный вернулся ко мне с крупным сапфиром в форме яйца, плоским маленьким лунным камнем и шариком рубина. Выплюнув их мне на колени, остальные сбросил на пол и сел рядом, насмешливо заглядывая в глаза.
– И что с ними делать? – растерянно я уставилась на добытые драконом сокровища.
В ответ драконий коготь подкатил камни друг к другу и коснулся янтарита у меня на груди.
– Он тоже нужен? – чешуйчатая голова ящера кивнула и большие жёлтые глаза нетерпеливо уставились на лежащие у меня на подоле камни.
Расстегнув цепочку, я освободила светящийся словно глаз дракона камень из подвески и положила к остальным.
– Что теперь, Тэш? – но Изначальный не отозвался, заинтересованно склонившись над минералами, с которыми ровным счётом ничего не происходило. – Тэш?
Дракон досадливо заворчал и отошёл. Сметая носом камни с полок, он искал что-то ведомое только ему, а спустя несколько минут вернулся и присоединил капельку жемчуга. Мне померещилась мелькнувшая между сокровищ искра, но она не повторилась и я списала её на игру воображения. Только Тхартэш самодовольно застыл рядом и щурил на меня счастливый взгляд. Жар от камней обжог ноги, вскрикнув, я сбросила их с юбки на кровать, но они не рассыпались вопреки ожиданию. Какая-то странная сила спаивала камни между собой. Сияние янтарита передалось остальным и вот уже бело-сине-жёлто-алый свет скрыл происходящее от моих глаз, но не от глаз Изначального.
Торжествующий рык сотряс пещерный воздух когда свет померк и на покрывале остался лишь янтарит, только стал он размером больше. Приняв форму капли с отверстием в её верхушке, камень переливался всё тем же жёлтым светом, оттеняемым лёгкими тонами синего и алого.
– Тэш? – недоумённо уставилось на своего охранника. – Что это было?
Изначальный кончиком когтя подцепил камень за отверстие и протянул мне. Образ моего деда, склонившегося над камнями и судорожно их перебирающим возник в сознании, а затем я увидела себя посреди пещеры внутри прозрачного купола и с янтаритом на шее.
– Ему не хватило этого камня, чтобы завершить то, что дед хотел сделать? – неожиданная догадка удостоилась утвердительного кивка от лилового дракона. – А что он хотел?
Образ похитившего меня демона, склонился над стоящим перед ним на коленях пожилым мужчиной, в котором я узнала деда. Гриз сжал когтистой рукой его шею и жёстким прищуром оглядывал побеждённого, что шептал неразличимые в хрипе мольбы.
Глава 4
– Ина, – раздался из-за двери нетерпеливый голос Баярата. – Нам пора!
Окинув прощальным взглядом дом, в котором я стала женой самого невозможного в семи мирах дракона, вышла наружу и присоединилась к ожидающим меня мужчинам. Позади остался тщательно наведённый порядок: вещи и камни заняли свои места, кровать заправлена чистым бельём.
Кажется, у меня уже входит в привычку путешествовать налегке. В Магистериум я отправилась в одном костюме для верховой езды, который был мне велик и с рубином хранителя стихий. На Риан – в брюках и рубахе адептки Магистериума. А теперь отправляюсь неизвестно куда в свободном платье по драконьей моде нежно-зелёного оттенка и в тёмном плаще с капюшоном, что спереди завязывается на ленты. Да и о каких личных вещах может идти речь, если нет пока для меня того места, где обретёт покой моё сердце?
– Пути, которыми передвигается моя община, мало чем отличаются от Драконьей Тропы, – сухо бросил через плечо Ханшарай, направляясь к выходу из системы жилых пещер. – Разница только в том, что Тропы драконами создаются в определённом месте и их невозможно открыть откуда угодно. Путь создаётся по желанию Ищущего где ему нужно, но легче всего это сделать там где проходит какая-либо граница. Неважно официальная она или нет. Мы выйдем из Юконрузы и дойдём до кромки леса. Там я открою Путь до Межмирья и мы посетим Магистериум. Мне нужен Кайрис Тейлин, в остальном будем придерживаться плана Изначального. Думаю, что суток нам хватит, чтобы найти оставшихся потомков Семи.
Непослушное сердце сделало кульбит и судорожно забилось в груди. Магистериум! Я узнаю о судьбе друзей! Было странно оставлять на Риане Сайна, Минара, Сарастэля и Фару, я уже привыкла, что они всегда рядом, ещё с тех дней, когда мы были в одном кольце. Но, к сожалению то, что разрушено однажды, уже не восстановишь. Мы уже никогда не будем единой командой и не создадим связь с другими. Но та дружба, что родилась за это время, скрепила прочнее связующих уз.
Осенний терпкий воздух ворвался в лёгкие запахом начинающих желтеть листьев, преющей травы, приближающихся ливней и первых утренних холодов. Солнце зависло над кромкой горизонта, одаривая с высоты уже не греющими лучами.
– Запомни, что ты отвечаешь за неё и постарайся обойтись без своих шалостей, – Владыка Шанатэа встретил нас на поляне перед входом в Главный зал, пытаясь скрыть тревогу за сына иронией. – Мы будем ждать вас завтра на закате, если к этому времени не появитесь, договоритесь с Тхартэшем, чтобы связался со мной.
Изначальный задрал голову вверх и изобразил зевок, послав рыжеволосому Владыке какой-то образ, заставивший того нахмуриться, но смолчать.
– Да, что там может случиться? – легкомысленно откликнулся Баярат, уворачиваясь от отцовской руки. – Пять миров за сутки и Межмирье, успеем вернуться и даже не проголодаемся.
Кивнув на прощание, Шанатэа покинул нас и вернулся под защиту скал. Ищущий, не ожидая никого, шёл по прямой к лесу и нам не оставалось ничего, как последовать за ним. Тэш что-то бурчал себе под нос, перемежая утробное ворчание с тихими мелодичными руладами.
– Я всё слышу, уважаемый Тхартэш, – не обернувшись, кинул лиловому дракону Рай. – И если другие не понимают речи Изначальных, то я свободно говорю на обоих диалектах.
Тэш затих и, споткнувшись, смерил спину Ищущего изумлённым взглядом. Могу поклясться, что он с трудом удержался от некрасивого жеста с удивлённо разинутой пастью.
– У Грани тоже есть Сердце и на каждого Ищущего оно оказывает своё воздействие, – соизволил пояснить беловолосый. – Я свободно общаюсь на всех языках и диалектах всех доступных мне миров. Сердце решило, что с этим я справлюсь лучше всего.
– То есть, – глаза Баярата лихорадочно загорелись в предвкушении очередной загадки. – Все Ищущие разные? И нет ни одного с похожими способностями? А сколько вас всего?
– За свою жизнь я встретил пятерых подобных себе. И да, мы были разными.
Остановившись на кромке леса и осмотрев местность, Ханшарай замер на границе, которую создавали прячущие за собой солнце деревья. Тень от них расчертила желтеющую траву, окрасив в грязный серый цвет.
Мужчина развёл руки, облик его странно размазался и потерял чёткость, чтобы тут же возникнуть снова, будто и не было видения, заставившего желудок пожалеть о той еде, что в него попала совсем недавно.
– Вы можете ступить на Путь, – повернулся к нам Ханшарай. – Держитесь друг за друга и ни в коем случае не разжимайте рук, чтобы не увидели. Уважаемый Тхартэш, полагаю, Вы справитесь с этим простым действием с помощью зубов.
Лиловый дракон в ответ сощурил глаза и злобно зарычал, нарвавшись на снисходительную улыбку. Любопытная деталь, уже резанувшая мне ранее слух, снова разбудила любопытство и, набравшись храбрости, я обратилась к нашему проводнику за Грань.
– Почему ты говоришь “Вы”, если обращаешься к одному существу?
– В моём мире так принято, – вновь прямо ответил Рай. – На “Ты” там обращаются только к близким и родным. А теперь, исполните, пожалуйста, мою просьбу, если не хотите остаться там, куда мы идём.
Баярат, не раздумывая, протянул мне свою широкую ладонь, в которую я вложила свои показавшиеся холодными на фоне его жара пальцы. Второй ладонью он обхватил протянутый Ищущим конец небольшого каната, напоминающего те, которыми к причалам швартуют лодки рыбаки. Тэш поворчал и осторожно закусил зубами мой плащ. И нас окутала тьма.
Пробирающий до костей холод тысячами игл вонзился в каждый свободный участок кожи и это все ощущения, которые остались доступными для меня. Я не могла сказать шли мы, летели или стояли на месте? Верх, низ, стороны смешались в необъятной черноте, и не осталось ничего кроме моего сознания, плывущего в липком и ледяном небытии. Кажется, я кричала от страха, но тоже не могла сказать этого наверняка. Все звуки просто исчезли, обрушившись на плечи полной тишиной.
Перемены я скорее ощутила, чем осознала. Абсолютная ночь рассеялась, открывая темноту моресских елей посреди окутанной чернильными росчерками теней дороги к Магистериуму. Робкие звёзды крохотными точками сияли над верхушками деревьев, давая скудное освещение, очерчивающее громаду учебного здания и рассыпавшиеся вокруг него домики адептов.
Вспыхнувший магический свет запер нас в свой кокон, как захваченных на месте преступления.
– Ина! – не сдержавший облегчения вскрик магистра развеял напряжённость, и вся площадь засияла зажигаемыми источниками освещения, выхватывая измождённые, настороженные лица кураторов и адептов. – Во имя Дарящей, живая! Где остальные? Рай, ты откуда?
Бледное осунувшееся лицо Кайриса Тейлина испещрили тревожные морщины, казалось, что мой бывший телохранитель постарел на пару десятков лет разом.
– Все в безопасности, не стоит переживать, – опередил меня сын Владыки. – Они остались на Риане. Только…
– Я знаю про Фарейна, – зло оборвал Кайрис. – Он ещё жив, вы слишком рано сдались.
– Вообще-то, мы это знаем, – огрызнулся Баярат. – Изначальный его позвал.
– Изначальный что сделал? – магистр осоловело уставился на вытянувшего гордо шею Тхартэша. – Кажется, нам о многом нужно поговорить. Идёмте в мой кабинет.
Под разочарованные стоны адептов, ожидающих любых новостей, Кайрис молча повёл нас в главное здание. Кураторы остались на месте, призывая к спокойствию и терпению.
– Здесь многое изменилось, – сквозь зубы выдохнул магистр, когда мы вошли в здание. – Мы пережили три нападения демонов. Разведывательные отряды полукровок, ничего сверхъестественного. Ранмир Саомирт был тяжело ранен и сейчас в лазарете, его поместили в исцеляющий сон. Айзо выходит из-под контроля, пытается расшатать устоявшуюся систему порталов. Все пути сюда блокированы естественным защитным механизмом, мы не можем ни уйти отсюда, ни кого-то позвать сюда. Благо, что вам встретился Ханшарай.
– Или проклятье, – флегматично отозвался названный. – Я вообще-то по твою душу пришёл, Кай.
– Да? – невесело хмыкнул магистр. – Об этом тоже поговорим.
Мы миновали ступени витой лестницы и вошли в кабинет ректора, который временно оккупировал магистр. Ничто здесь уже не напоминало о том порядке, что царил здесь прежде. Больше похоже на центровую палатку в военном лагере, где держали совет военачальники. Карты, сферы, магические артефакты усеивали все свободные места, не оставляя чистого пространства.
– Устраивайтесь как получится, – Кайрис обвел широким жестом захламлённый кабинет и встал, облокотившись о раму закрытого зачарованными ставнями окна. – Сначала я хочу знать, что так задержало вас на Риане и почему вы не вернулись в тот же день, адептка Айвери?
Сбиваясь и краснея, пришлось рассказывать об окончательно проснувшемся даре, не позволявшем мне покинуть защищающие меня стены пещер. О военных действиях, пропаже хранителя стихии, исцелении шэдоу и тэрессов с подавленной волей, магическом озере, свадьбе с драконом, исчезновении Фарейна, запрете Владык и появлении Изначального.
– Ина, – магистр Тейлин устало потёр переносицу. – Скажи, когда ты вырастешь настолько, что тебя можно будет хоть ненадолго оставлять одну?
Смешок Баярата и понимающие взгляды, что бросили друг на друга Изначальный и сын Владыки заставили Кайриса кисло поморщиться.
– Что ж, – протянул бывший телохранитель. – Раз с этим разобрались, то приступим к следующему пункту. Первая атака демонов на Межмирье захлебнулась ещё на подходе, Айзо в тот момент подчинялся сковывающей его Печати и заблокировал все переходы. Блокировка действует до сих пор. Две другие атаки прошли успешно, пятёрки разведчиков проникли на территорию порталов. Таверна уничтожена, портальные камни стали пылью, защита Магистериума устояла оба раза. Боевые кольца дежурят по очереди, остальные обучаются искусству боя в полевых условиях под присмотром кураторов.
По словам Кайриса, продукты, что поступали в Межмирье из других миров, таяли на глазах. Источник пресной воды, что располагался позади домов адептов, не пересох, поэтому защитники ещё держались и старались сопротивляться по мере сил сыпящимся на поднявшийся защитный купол заклинаниям, что периодически выбрасывал в их сторону порабощённый демон. Сила Айзо ещё не наносила какого бы то ни было урона, но её мощь понемногу росла и первые царапины разрушали купол.
– Теперь ты, Рай, – прервал свой рассказ магистр Тейлин. – Как ты оказался на Риане и зачем потащил в самое пекло эту компанию?
– Грань рушится, магия демонов расшатала хрупкую конструкцию Промежутка. Если демонов не остановить, наши миры не будут порабощены, мы просто перестанем существовать, поглощённые его тьмой. Моя цель совпала с их, не более того. Необходимо найти потомков Семи создавших Печать и заново провести ритуал. Межмирье должно быть восстановлено.
Чей изумлённый вздох был громче, для меня осталось тайной. Лишь два напряжённых взгляда, встретившиеся между собой, вели безмолвный бой, пока один из них не сдался.
– Ты понимаешь, что это будет означать для тех, кто пройдёт ритуал? – Кайрис облокотился на спинку ректорского кресла и окинул Ищущего безжизненным взглядом.
– Понимаю, но это единственный способ, – склонил голову на бок беловолосый, принимая поражение противника. – Или они, или связка миров. Для меня нет выбора. Ты можешь побороться, но лишь обретёшь врага на месте друга. Я подчиняюсь Сердцу Грани и не могу действовать вне его интересов, но, возможно, смогу скорректировать условия, как это было сделано в первый раз.
– Сделай, что сможешь, – кивнул Кайрис, из которого будто выкачали весь воздух, настолько слабым и отчаявшимся он предстал сейчас перед нами. – Что от меня требуется?
– Выбери своё самое сильное кольцо, – сухо ответил Ханшарай. – Добудьте Плеть Подчинения, она ключевой элемент в наложении Печати. До сих пор не понимаю, как его умудрились выкрасть из-под той охраны, что наложили на него маги?
– Не только ты не понимаешь, друг мой, – мрачно усмехнулся магистр, не отводя от собеседника взгляда. – Не только ты…
Глава 5
Поделиться книгой: