Преломление. Контрудар

— Слушай, Ли Вей, а кто твои родители? Ты ведь не чистокровный китаец: цвет кожи, разрез глаз, телосложение…

— Я не помню своих родителей, — отрицательно покачал я головой, — меня практически с младенчества воспитывала сестра матери, после чего я ушел к монахам. Вот такая вот неинтересная история детства.

— О, прости, не знал. — Несколько сконфуженно ответил парень.

— Да будет тебе, — отмахнулся я, — кстати, все хотел спросить, у вас что за разборки в России? Видел по новостям, что было несколько боевых столкновений, только кого, зачем и почему, так и не понял.

— Да две семьи, состоящих в Совете, где-то друг другу дорогу перешли, — отмахнулся Влад, — в данный момент обе семьи угомонили, дав по щам, сейчас тихо, ну сам понимаешь.

— Понимаю, — улыбнулся я.

Значит это две семьи занимались планомерным уничтожением друг друга, невзирая на человеческие жертвы, за что оказались биты остальными семьями и расползлись по углам зализывать раны. Не все так просто, как кажется на первый взгляд. Впрочем, пока что мне туда дорога закрыта…

Исчерпав темы для разговора, мы принялись насыщаться. Однако, вскоре Владу позвонили, и он, так и не окончив свой ранний обед, быстрым шагом покинул заведение. Оставшись в гордом одиночестве, я неспешно закончил пищу, а затем отправился на выход с арены — просто захотелось подышать чистым воздухом.

Расположившись в парке несколько в стороне от арены, я включил видео трансляцию текущего боя и несколько удивился тому, насколько быстро Куан Ю разделалась со своим противником — просто прорвав его защиту нескольким мощными техниками, вышла в финал.

— Добрый день, — проговорила Минэко, появившись передо мной, — как ты себя чувствуешь?

— Настраиваюсь на победу. — Добродушно улыбнулся я.

— Это хорошо. — Открыто улыбнулась девушка, — искренне желаю тебе удачи.

Что она хотела? Ума не приложу, что у этих девушек в голове, только вот Минэко довольно мила, когда не закрывается в своем доспехе, глуша личные эмоции. Впрочем, о чем это я? Ах да, надо валить из Чжэнчжоу, а лучше вообще из страны. В Россию пока не стоит соваться, в Европейские страны сознательно не поеду. Может в Японию? Без знания языка мне том делать нечего…

Блин, что за жизнь та такая, куда не кинь — везде клин. Черт с ним, пока что просто перееду в другой город, варианты есть, все-таки из страны будет сложно выбраться. Так…

***

— Это, Шаолиньский Международный Фестиваль боевых искусств. Финал! Да, дорогие зрители, это итоговый бой, которого все так ждали, в этот раз на нашей арене два "универсала" и оба они желают подняться на пятую ступень ранговой лестницы, встречайте: Ли Вей и Куан Ю!

Черт, как надоели эти комментаторские вопли, что мне нравилось на отборочных, там нас просто представляли друг другу и начинали бой, тьфу.

— Бой начинается!

Уход вправо от брошенной техники и площадку арены разрубает воздушным потоком, откат влево, и земля в этом месте проседает, чтобы взорваться каменными осколками, летящими во все стороны. Несколько водных пуль, летящих с ошеломительной скоростью, врезаются в кусок скалы и просто дробят его, а я, уклоняясь от волны пламени, исчезаю в "мерцании".

Черт, этот бой будет сложен — у особы, притворяющейся парнем, есть боевой опыт, что превосходит других участников, не удивительно, что она вышла в финал. Впрочем, "идем на вы"!

Нисколько не сбавляя скорости, я нанес мощнейший удар энергетической алебардой, заставив просесть защиту девушки. Пока она поворачивалась, успел молотом с красивыми шипами проломить защиту, и девушку отшвырнуло наземь, заставив распластаться. А я, видоизменив технику, стал приближаться к ней с двумя энергетическими мечами, являющимися продолжением моих ладоней.

А затем почва исчезла у меня из-под ног и продемонстрировав зрителям десяти метровый полет, я выбил своим телом с наложенной защитой большую дыру в стене арены. В падении я использовал технику полета и завис над площадкой, удивленно смотря на то, что происходит…

Куан Ю, в данный момент замерла на трехметровой высоте стоя на огромной корне дерева, мелкие же корни, постепенно произрастая из главного, покрывали всю площадку арены. Осторожно приземлившись, я ушел в "мерцание", однако, не сделав и трех шагов, оказался снова вмят в стену и упал на колени.

"Ах ты, желторотая курица, — восстановив слетевшую защиту, я проверил, сколько у меня осталось энергии, а затем оскалился, — проигрывать я не намерен. Посмотрим, как ты переживешь это."

Энергия вокруг меня резко выгнулась дугой, и я буквально исчез, чтобы возникнуть в семи метрах над землей и в падении создал последнюю вариацию техники "Раскола небес". Чудовищный вал энергии понесся в девушку сверху от меня, и мелькнувший вокруг неё защитный кокон золотистого света просто разорвало в клочья, а затем техника, разорвав главный корень, достигла пола арены, увлекая за собой девушку и оставляя в земле пятиметровую воронку, просто исчезла, источив заложенную энергию. А я, используя оставшуюся каплю энергии, с трудом сумел создал технику "полета" и, сбавив скорость падения, приземлился на край воронки.

Бросив короткий взгляд через плечо, удостоверяясь, что противник скорее жив, чем мертв, стараясь не качаться, двинулся на выход с арены. Все-таки не стоило использовать свой последний козырь, больше мне нечем удивить своих будущих противников, дорого же мне досталась победа, множественные мелкие разрывы энергетических каналов, работающих пусть кратковременно, но на износ, пара ребер сломано, но победа моя.

Войдя в помещение арены, я подошел к ближайшему креслу и просто стек в него. Несколько "целителей", используя ускоряющие техники, метнулись на территорию арены, откуда экстренно перенесли тело бессознательной девушки, быстро проверили её состояние, положили на каталку и, поддерживая жизненные функции, умчались к выходу.

— Ну ты даешь, — удивленно проговорил подошедший Серов, — последняя атака была впечатляюща, даже поставленную во избежание смерти участника защиту "мастера" снесло.

— Сейчас отключусь, Влад, — тихо проговорил я, чувствуя, что мои силы истаивают окончательно, а затем рухнул в беспамятство, слыша где-то не периферии сознания громкий крик, Серова:

— Каталку, быстро!

***

Придя в себя, я несколько удивился белому потолку, показавшемся мне странным зрелищем, сел на кровати и несколько удивился тому, что оказался раздет. На груди обнаружились присоски пульсометра и нескольких других проборов, которые я с удовольствием оторвал.

Нырнув в медитативное состояние, я быстро проверил свою энергетическую систему, что оказалась в полном порядке, словно и не было последнего боя, даже энергетический запас незначительно увеличился.

Выйдя из медитативного состояния, я задумчиво посмотрел на вошедшего Серова, что, взяв стул от стены, поставил его к кровати и устало плюхнулся в него, проговорив:

— Ты должен бережнее относиться к своим противникам, особенно когда правила боя не предусматривают смертельного исхода. Пять "целителей" выложились полностью, но сумели спасти Куан Ю.

— Когда вступаешь в бой нужно быть готовым к смерти, — ответил я, — а если отказываешься, то беги и прячься подобно загнанному зверю, проживи свою жизнь в страхе перед грядущим, чтобы в итоге встретить пришедшую смерть.

— Сотрясения у тебя не было, а философию ты отставь в сторону, мал еще, чтобы задаваться вопросами жизни и смерти. Хотя что-то в твоих словах есть. Кстати, о тебе беспокоятся. За дверями в данный момент тебя ожидает Ким Хе, самый младший из участников Фестиваля.

— Как скоро меня выпишут?

— Тебя не увезли в больницу, но ты находишься здесь уже два часа. Знаешь, советую тебе все-таки иногда спать, не знаю, чем ты пользуешься, чтобы обходиться без сна, но делай это систематизировано, твоя нервная система сильно от этого страдает, не позволяя телу отдыхать. Ладно, желаю удачи, пойду, отдохну, два пациента с поврежденной энергетической системой даже для меня излишне накладны.

Поднявшись, "целитель" усталою походкой покинул медицинскую палату. А я задумчиво посмотрел на капельницу в своей руке и просто оставил как есть, пусть мне сейчас это попросту необходимо.

— Как самочувствие? — осторожно заглянула в палату Ким Хе, — бой вроде прошел нормально, однако ты попал к "целителям".

— Беспокоилась?

— Нет, — улыбнулась девочка, пройдя в палату и сев на стул, — помер — деньги бы мне достались.

— Так, а что по ставкам?

— Ну, за вычетом моих двух тысяч и десяти процентов сверху, ты обладатель суммы в восемьдесят девять тысяч. — Проговорила девочка, а затем положила пакет на кровать.

Открыв оный, я проверил пачки купюр и убрал под одеяло, чтобы не мозолил глаза. Затем удовлетворительно кивнул и поинтересовался:

— А куда ты сейчас?

— Не знаю, куда ветром понесет. В конце концов, я вольный "элит". Ладно, если что, я буду на церемонии награждения. Все-таки интересно, кто же победил.

Да, стихия леса с техникой, которую я обозвал "большим корнем" оказывается, не просто уникальна, но и довольно сильна. А я к счастью разобрал технику, просто медленно разбирая ход произошедшего боя, однако так и не решился использовать, ведь просто не понимал основы этой стихии. Почувствовав чужую мощную энергетику, я вышел из медитативного состояния и открыл глаза. После осторожного стука в дверь в комнату вошел уже знакомый мне Лунь Минг, которого я узнал ещё с отборочных соревнований.

— Как ваше состояние, Ли Вей? — зайдя в палату, куда меня экстренно доставили на каталке, — "целители" сказали, что ваша жизнь вне опасности, но необходимо ещё немного вас прокапать.

— Самочувствие хорошее, — поморщившись, я вытащил иглу капельницы из руки, — лечение не требуется.

— Вот и хорошо. Мое имя Лунь Минг, я являюсь распорядителем Фестиваля, — сев на стул, приставленный к кровати, представился китаец, положив кейс на колени, — тогда я думаю, что вы сможете участвовать в церемонии награждения. Вот ваша новая идентификационная карта, соответствующая вашему настоящему боевому уровню, — протянул мне брат Императора пластиковую карту, что я осторожно принял из его рук. — Поздравляю, чемпион, вы удивили многих.

Надеюсь, хоть Императорская семья Китая ко мне лезть не будет… А то я боюсь сломаться под ворохом скопившихся проблем.

— Ваш денежный приз, — он открыл кейс, — сначала я думал сделать перевод на ваш счет в банке, но потом решил вручить всей суммой, можете пересчитать.

— Если даже Императорской семье не доверять, то как тогда можно жить в этой стране? — Позволил я себе иронию.

— А вы довольно интересный человек, — отложив кейс на тумбочку, проговорил Лунь Минг, — чем планируете заняться?

Так… обещают слежку.

— Не знаю, пока намерен оставаться в городе. Потом обратно в монастырь.

О, какой цепкий взгляд, интересно, чем же он заведует, раз научился смотреть на людей подобным образом. Если бы на моем месте был Ли Вей, то он сжался бы в страхе.

— Желаю удачи, — протянул он мне руку для рукопожатия, которую я принял, — ожидаю вас на церемонии награждения, она состоится в восемнадцать часов в Шаолиньском монастыре.

— Хорошо, я обязательно буду.

Дождавшись, когда он уйдет, я быстро выбежал из палаты, направился в комнаты отдыха участников и забрал рюкзак с поясной сумкой. Вернувшись обратно в палату, выложил запасную форму одежды и быстро переоделся. Переложив деньги из кейса и из пакета в сумку, проверив, что ничего не забыл, отправился на выход с арены.

Когда я прибыл к назначенному времени к месту, где будет церемония вручения, то несколько удивился количеству репортеров, что в данный момент были заняты приготовлениями к присутствию Императора. Толпа охраны при встрече уважительно кивали мне и следовали дальше.

— Ли Вей, иди сюда. Ещё почти полчаса до начала. Пойдем, кофе попьем. — С трудом пробившись через толпу, за руку поймала меня Ким Хе, и потащила обратно.

— Как же там шумно, — заметил я, не пытаясь вырваться от захвата девочки.

— Международный уровень, нужно подготовить места для всех гостей и участников, так что хватает работы. — Пояснила кореянка.

А обнаружив искомое, потащила меня к закусочной под открытым небом, которых в городе было множество из-за Фестиваля. Сев за столик, я заказал себе кофе с фасолевыми лепешками, что попробовал в первый раз и остался доволен вкусом, девочка же выбрала горячий шоколад и арахис в какой-то глазури.

— Ну и каково это — чувствовать себя чемпионом? — внимательно наблюдая за моей реакцией спросила кореянка.

— Хочу просто отдохнуть, — устало вздохнул я, — сначала отборочные, потом фестивальные бои съели все силы.

— О, проявляешь слабость, неожиданно, — заметила девочка, одарив меня дружелюбным взглядом, — впрочем, ты не возгордился, и это опять доказывает то, что твой психологический возраст как минимум вдвое больше физического.

— Скажи, вот зачем тебе так интересен такой маловажный факт? — скучающе подперев рукой подбородок осведомился я, — лучше бы свой номер телефона дала.

— Держи, — протянула мне визитку девочка, вытянув её из кармана джинсовых штанов, — а почему интересен возраст… В каждом мужчине должна быть загадка, отличающая его от других, а мне нравится разгадывать подобные загадки.

— Однако если загадка исчезнет, человек перестанет быть тебе интересен, не проще ли оставить все как есть? — сделал я вывод из слов девочки.

— Ну, есть такое, — задумчиво проговорила Хе, смотря на остывающий шоколад, — однако разгадка одной загадки довольно часто открывает другие загадки, показывая порой даже неизвестные свойства личности.

Да, а она оказывается сложная особа, если судить поверхностно, передо мной обычная, умная для своего возраста девочка, а копнешь глубже, обнаруживается довольно сильная личность со своим взглядом на окружающий мир. Честно говоря, я даже рад, что повстречался с ней, с её постоянно оптимистично-циничным настроем просто не заскучаешь.

— Ладно, пошли, до начала осталось десять минут. Опаздывать просто не вежливо. — Одним махом допив шоколад и облизав губы, девочка резво вскочила на ноги, — быстрее, старик.

Быстро расплатившись за заказ, я направился в обратном направлении, Ким Хе надоело прокладывать дорогу через собирающихся людей, и используя меня в качестве ледокола шла за моей спиной. Выбравшись к участникам Фестиваля, некоторые из которых смотрели на меня с неприязнью, в основном проигравшие, другие же напротив заинтересованно, ну и всего несколько человек уважительно кивали мне в знак приветствия, на что я отвечал подобным образом.

Спустя пару минут появился Император Лунь Ци и, сев в кресло, кивнул головой, разрешая начинать церемонию награждения.

Слушая перечисление гостей и участников Фестиваля, я уж было начал засыпать, но Ким Хе ущипнула меня, и я резко открыл глаза, так как начали вызвать участников, и Лунь Минг поздравлял их с получением определенного ранга, подкрепляя это незначительной суммой денег, что они, так же, как и я, получили заранее. Последним вышла Куан Ю в одежде парня и, получив утешительный приз в размере двадцати тысяч юань, удалилась со сцены. А потом настала моя очередь…

— Ли Вей, приглашаю вас к себе. — Проговорил Лунь Минг.

Быстро передав рюкзак в руки Ким Хе, я медленно поднялся на сцену под бурные аплодисменты собравшихся зрителей.

— Победив всех противников, как в отборочных состязаниях, так и в участии в Шаолиньском Международном Фестивале боевых искусств, Ли Вей удостаивается пятой ступени, получая ранг: "наставник", а также денежный приз в размере ста тысяч юань. — Провозгласил Лунь Минг, брат императора.

Однако затем произошло неожиданное событие, император поднялся со своего кресла, что заменяло трон, спустившись по ступеням, подошел ко мне, спокойным размеренным голосом проговорив:

— За твое мастерство и неустрашимость, я лично награждаю тебя прозвищем: "Юный тигр". Поздравляю, Ли Вей Нинхе[12].

Ответив императору, Лунь Ци, глубоким поклоном, выражая благодарность, я, дождавшись, пока он вернется на свой трон, отошел в сторону, где меня уже ожидала Ким Хе.

— Поздравляю, "наставник". — Добродушно улыбнулась девочка, — кстати, держи свой рюкзак.

— Спасибо, — кивнул я кореянке, забрасывая его за спину, — значит, здесь мы и расстанемся.

— Ну да, — пожала плечами девочка, — тебе нужно покинуть город как можно скорее и залечь на дно. Слишком уж сильно ты наследил здесь, Нинхе. Как-нибудь встретимся.

— Хорошо, до встречи, — кивнув девушке, я развернулся и, проходя через толпу зрителей, двинулся к выходу.

Сразу после выхода с территории Шаолиньского монастыря, я направился на вокзал. Люди по мере моего узнавания приветливо мне улыбались и махали в след, только вот мне все это было безразлично. Обнаружив "духовным чутьем" следующего за мной человека, я даже не обратил внимания, но когда зашел в туалет на вокзале, этот преследователь зашел следом.

Сделав свое дело, я открыл дверь и несколько удивленно посмотрел на Это Минэко, опустившуюся передо мной на колени и держа на открытых ладонях ножны со своими мечами.

— Ну и что я должен сделать? — озадаченно проговорил я.

— Примите, — тихо проговорила японка.

Осторожно взяв ножны с катаной и вакидзаси в руки, я немного их подержал в руках, однако, не являясь любителем холодного оружия, вернул обратно девушке, так и не поднявшейся на ноги.

— С этого момента я ваш самурай, мой господин. — Стальным голосом проговорила Минэко, поднявшись, привязала ножны на сагэо[13] к поясу.

— А лучше места не нашлось? — насмешливо переспросил я, покачав головой.

— Извините, — склонилась девушка в поклоне.