Атон. Два короля

— Нам, в ту сторону! — он не показал, в какую, а просто повернулся и пошёл, мне ничего не оставалось, как отправиться за ним. Шли мы долго и быстро, мешок за плечами с каждым километром становился тяжелее, ноги уже плохо поднимались, чтобы перешагнуть через очередной ствол поваленного дерева.

— Ты точно знаешь, куда мы прёмся уже половину дня? — спросил я у гнома, молча сопящего впереди.

— Да. — Коротко как всегда ответил он, я пытался его разговорить, но в ответ слышал только — да, нет, не знаю, не слышал или не видел, — 'Бука' одним словом. Стало темнеть, и я предложил остановиться на ночлег, гном недолго думая — оторвал! от дерева две довольно толстые ветки с пышной листвой и накинул их себе на плечи, присев на поваленное дерево. Интересный способ, подумал я, посмотрев на то, как он устроился, а он силён, такие ветки я бы смог только срубить. Мне наверно нужно опять на дерево влезать, не смогу я, так как он, скоро в белку превращусь или в глухаря. Ночь прошла относительно спокойно, правда спал я плохо, моё гнездо оказалось очень не удобным, пять раз за ночь чуть не свалился. В отличие от меня, гном спал спокойно и даже не склонился ни разу, иногда храпел, но очень тихо. Как только я спрыгнул на землю, гном моментально встал, отбросив не нужные больше ветки.

— Идём — прогудел он, собираясь двинуться вперёд.

— Куда идём? А пожрать? — возмутился я.

— Ладно — он сел обратно на место. С утра гном был хмур и задумчив, ел все, что я ему протягивал.

— Слышь Дор, ты мясо любишь?

— Угу — кивнул он.

— Это я к чему говорю, еда-то у нас заканчивается, на сегодня ещё хватит, а на завтра уже нет. Надо бы кого-нибудь поймать, зверя, или птицу, рыба тоже подойдёт. Думаю, что погони за нами нет и можно немного сбавить скорость, ты согласен со мной?

— Угу — он опять кивнул.

— Что ты заладил, угу да угу? Как Филин — не выдержал я — ты, что, нормально не можешь ответить, — он меня взбесил своим угу.

— Если скажу, то ты заведёшь меня в ловушку, и я опять могу попасть в клетку. — Пробурчал гном. Моему возмущению не было предела.

— Ты совсем спятил, да? Какая ещё ловушка? Мы с тобой вместе сбежали или ты уже забыл? Лана к тому же ещё и Гарета прирезала, как ты думаешь, что с нами сделают, если поймают? Мы с тобой теперь повязаны кровью, благодаря ней и вряд ли сможем доказать, что это она его убила.

Орал я на него ещё долго, пока не охрип, Дориан только хмурился на мои крики и молчал. Потеряв голос и высказав все, что я о нём думаю, сел на тот же ствол дерева, что и Дор.

— Гномы не доверяют людям, гномы ненавидят эльфов. Люди ловят гномов и продают нас эльфам, эльфы убивают гномов. Гномы никому не верят. — Выдал Дор своё видение сложившейся ситуации.

Интересная логика у гномов — подумал я, и как дальше быть? Мы долго сидели, молча, думая каждый о своём. Да пошёл он к чёрту со своей логикой, подумал я и решил, что ухожу один.

— Я ухожу! Думаю, что один ты не попадёшь в ловушку. — Накинув свой мешок на плечи, я зашагал в сторону гор.

— Я только не знаю, как далеко ты сможешь уйти с одной рукой — сказал я ему, обернувшись. Я был согласен с ним, что уходить нужно в горы, но в одиночку туда лезть очень опасно, один раз я уже это проверил и мне просто чудом повезло. Наверное, я не полезу в горы, а пойду вдоль них, тоже неплохой вариант, пока доберусь до подножия, решу куда дальше. За спиной послышались шаги и сопение гнома.

— Стой человек!

Я остановился, гном меня догонял, и вид у него был виноватый.

— Меня зовут Атон! Запомни гном хорошенько! — зло ответил я на его окрик.

— Прости Атон, я не хотел тебя обидеть, но ты тоже должен меня понять. Мне много чего пришлось пережить и досталось от людей изрядно, к тому же ты прав, с одной рукой я в горах долго не протяну. Ты, тоже долго без меня не протянешь, поэтому хочу предложить временное перемирие.

— Почему это временное — не понял я. Хочешь сказать, что как только переберёмся через горы, то перемирие закончится? По ту сторону гор мы враги и ты бросишься на меня с топором? Такой у тебя план, да гном? — я орал на него и медленно к нему приближался, он также медленно отступал.

— Клянусь! — он поднял руку — даже не думал об этом, могу даже поклясться, что не причиню тебе вреда!

— Мне непросто будет тебе поверить, гном.

— Гном всегда держит слово, если его кому-то дал, а ты меня обидел человек, не принял мою клятву. — Теперь он на меня смотрел зло и обиженно.

— Меня Атон зовут, повторил я.

— А меня Дориан — гном протянул мне свою здоровую руку, и я пожал её. Дальше мы шли уже рядом, гном уже не бурчал, как до этого, а вполне нормально разговаривал, впереди нас ждали горы и снег на их склонах. У подножия гор Дориан, каким- то образом, смог точно брошенным камнем, сбить козу со склона и теперь у нас было мясо.

— Жаль огонь нечем развести, если только камни подходящие поискать. — Вздыхал он, с сожалением тянув за собой тушку козы. Коза, по моему мнению, сорвалась со склона от испуга и разбилась, а совсем не потому, что камень заменил пулю.

— Это у тебя нечем развести! — гордо ответил я гному.

— Я не видел в твоём мешке огнива, и ты не маг, значит, мясо будем, есть сырым. — Дориан поморщился, представив поедание сырого мяса.

— Смотри! — я достал зажигалку и крутанул колёсико, вспыхнуло небольшое пламя.

— Ух, ты! — удивился гном, выпучив глаза. — Магия, да? — смотрел он на пламя заворожено.

— Нет тут никакой магии, горючая жидкость и механизм высекающий искру. — Я показал ему, как и что происходит.

— Гномы делали! — заявил он, выпятив грудь и подняв немного нос.

— Нет, не гномы, а люди — хотел сказать, что китайцы, но решил, что он об их существовании не знает и я лишь раскрою себя своим объяснением.

— Не, люди такого сделать не могли, это точно гномы делали. — Настаивал он на своём. Я не стал с ним спорить, пусть думает что хочет.

— Послушай Дор, а нельзя ли нам повернуть к замку Саквеса, у меня там кое-что припрятано.

Дор почесал бороду, немного подумал — можно и повернуть, думаю, что там нас искать не будут. В горы тогда через Стамт пойдём, там проход есть.

Пока жарилось мясо, Дор всё время точил топор, удачно подвернувшимся для этого камнем, проверял остроту и снова точил.

— Дрянная сталь — заявил он — мне б сейчас гномью секиру, вот там сталь, то, что надо, а это — дерьмо! Он плюнул, бросил камень и засунул топор за пояс. — Пока и этот подойдёт.

К баронскому замку мы добрались уже на закате, за его стенами не было видно ни одной живой души. Заначку свою, я отыскал довольно быстро, место, где припрятал, хорошо запомнил. Очень хотелось нанести визит вежливости в сам замок, немного компенсировать за плохое отношение к людям, но решил, что гном это дело не одобрит.

— Забрал? Тогда пошли отсюда, пока нас не заметили.

К следующему заходу солнца мы были уже у подножия гор.

— Нам туда! — показал Дор чуть левее невысокой скалы. — На рассвете пойдем, а сейчас пора подкрепиться и хорошо выспаться.

Я с ним был полностью согласен, ноги у меня болели, а желудок давно просил чего-нибудь в него положить. Ночь прошла спокойно, возле жаркого костра было тепло и даже уютно, жаль только что котелка у нас не было, жевать подсохшее мясо челюсти устали. Дор жевал как обычно и не жаловался, его зубы перемалывали все, что на них попадало. Зубы у гномов шире человеческих раза в два, но их меньше, всего двадцать, Дориан мне сам об этом сказал и даже пытался показать.

С рассветом мы двинулись в путь, Дор вёл меня какими-то козьими тропами, иногда приходилось карабкаться вверх по крутому склону.

— И это ты называешь проходом? Мы же не козы, чтобы так прыгать с камня на камень. — Стонал я, содрав руки и ноги до крови. Дориан в отличие от меня, лез уверенно, ни разу не оступившись.

— Я про этот проход слышал но сам здесь никогда не был — признался гном — но ты не переживай, гном в горах как у себя дома.

Заночевать нам пришлось на середине склона, уже с другой стороны горы, вид с этого места был таким красивым, что я долго не мог оторваться.

— Красиво да? — Дор сидел рядом и тоже смотрел, любуясь красивым пейзажем.

— Ага, очень красиво — согласился я с ним.

— Раньше Дамрос и не с высоты гор был красивым, а сейчас там только мёртвые земли, нормальной травы и той нет, зверей и тех тёмная магия изменила.

— Да жаль, стоп! Что ты сказал? — очнулся я от созерцания красивого пейзажа.

— Мёртвые земли говорю, почти ничего не растёт, повторил он.

— Да не про то, что растет, а про земли эти, как ты их назвал?

— Ты что оглох? Я говорю, что Дамрос это и раньше он был ещё красивее. — Не веришь мне, спроси у любого кто ещё остался жив после войны.

— Так это что, Дамрос? Он же на западе находится, а мы всё время на восток шли.

— Ты головой нигде не ударялся? Мы с тобой сейчас как раз на западе и находимся, горы эти зовут 'Хребет дракона' — гном смотрел на меня как на несмышлёного малыша.

Я понимал, что чего-то не понимаю — солнце же садится там, по ту сторону гор, а значит там запад, а там восток.

— Нет, всё-таки ты где-то головой приложился, все знают, что солнце восходит на западе, а заходит на востоке. Стал он объяснять мне как учитель глупому ученику. — Север там, ну а юг, само собой в той стороне.

— Ты в этом уверен?

— Конечно, уверен, а как же иначе, не первый раз из дома вышел. Гном как-то стал подозрительно на меня смотреть.

— Тогда почему солнце восходит там, а заходит там — продолжал я размахивать руками в разные стороны.

— Вот пристал! Откуда мне знать почему, хочешь узнать, сам у него и спроси. — Дор стал злиться на такого бестолкового неуча по имени Атон.

— У кого? У солнца что ли? — простонал я.

— Можешь и у солнца, буркнул гном и отвернулся, ставя точку в нашем разговоре.

Моё мышление дало сбой, и я стал мыслить не по земным понятиям. В конце — концов, а почему бы и нет, я ведь не на земле сейчас. Магия здесь есть? — есть! Гномы, эльфы и прочие всякие разумные тоже имеются. Законы физики, химии и прочих наук могут нарушаться? — могут! Если представить что планета вращается в другую сторону, то всё встаёт на свои места и запад с востоком, и восход солнца тоже.

— Ладно, Дор, пожалуй ты прав, я действительно неуч, признался я в его правоте. Дор от моего признания немного возгордился собой.

— Расскажи ещё что-нибудь про Дамрос, например, почему там теперь мёртвые земли? — попросил я Дора.

— Так ведь я почти и не знаю ничего, только то, что от других гномов слышал. Война тут была, из-за чего, не знаю, мне не говорили про это, знаю только, что Дамросцы были хорошими воинами и дрались отчаянно, до последнего солдата. Только меньше их было, чем врагов. Когда воинов осталось совсем мало, окружили их в крепости Ноэр, старая крепость, но крепкая, с хорошими стенами, гномы наверно строили (всё что касалось величественного и качественного, он присваивал к заслугам гномов). Так вот, когда пали почти все обороняющиеся, в том числе и король, который дрался плечом к плечу с простыми солдатами, то дед короля, он архимагом был. Так вот, он, дед этот, звали его толи Конер или не Конер? О! Вспомнил! Тэнэр его звали, Тэнэр Маслос, король-то тоже Маслос был. Так! О чём я говорил? А! Так вот, Тэнэр решил, что просто так погибать он не собирается, замыслил забрать с собой в чертоги смерти как можно больше врагов и ударил со всей своей силы. Магией ударил, он же архимагом был, и силы у него было много. Магия-то эта оказалась запретной, тёмной. От этого удара погибли тысячи врагов, а земля вокруг крепости, на день пути от неё, превратилась в пыльно-каменную пустошь, там теперь нет ни рек, ни деревьев, ни зверей, даже говорят что и букашек никаких нет.

— Дор, а Дор? А с кем воевали-то Дамросцы?

— Так ведь раньше-то, оно как было, всеми королевствами правили короли, а у каждого короля был свой маг при дворе. Чаще всего он архимагом являлся и стоял над всеми другими магами. Так вот, эти самые маги, создали свой небольшой совет, из двенадцати магов, потом их количество менялось, только я уже не помню в какую сторону, толи меньше, толи больше. О чём я говорил? Ах да! Вот эти маги и захотели сами править королевствами, некоторые ими и стали, те, что выжили, вот и вся история.

— А баронства?

— А что баронства? Баронства они всегда были сами по себе, иногда могли объединиться против сильного врага, а сейчас только меж собой дерутся. До войны их не трогали, а после войны они стали совсем никому не нужны, звери из мёртвых земель туда часто забредают. Кому охота со зверьём этим связываться, пусть уж лучше они сами это зверьё и гоняют.

— Слышь Дор, а этот как его, архимаг Дамроский, Тэнэр, он что, тёмным магом был? — давно я хотел о нём спросить, только Дора перебивать не хотелось, он и так всё время сбивался.

— Говорят что да — был, только я в это не верю. — Гном ухватил большой кусок горячего мяса и с удовольствием откусил от него почти половину.

— Почему не веришь?

— Как почему? Ты вот сам подумай! Тэнэр был магом целителем, самым лучшим из них, людей лечил, а тут вдруг — бац! И тёмным стал, так не бывает. Тёмные они сразу такие, м… - сволочи! Другого слова и не подобрать. Добрых дел-то от них не видел никто, к тому же о них уже лет как пятьсот неслышно было.

— А почему Тэнэр против своих встал? — гном думал, что я больше ничего спрашивать не буду и хотел прилечь после обильного мясного ужина, но не тут- то было.

— Ну, против этого был не только Тэнэр, ещё много кого было, Тэнэр просто самый известный из всех. Говорили, что он придерживался старого порядка, короли правят, а маги магичат, каждый своим делом занимается. Это я так слышал, а как оно на самом деле было, я не знаю.

— А ты, еще, что нибудь знаешь о Дамросе или о Тэнэре?

— Не, больше не помню, хотя кое- что вспомнил! Короля Дамроского звали, кажется Эмер, да, точно, Эмер, говорят, хороший король был, справедливый, только слишком добрый, поэтому и проиграл наверно.

Проговорили мы с Дорианом почти до рассвета, мне спать на голых камнях не хотелось. Хорошо, что костёр горел до утра, Дор где-то среди камней нашёл сухое корявое дерево, вот его-то мы и жгли понемногу. К подножию гор мы спустились только к полудню.

— В какую сторону двинем? — спросил я у гнома, мне в принципе было всё равно куда идти.

— На юг пойдём, там тепло и в южных баронствах к гномам не так плохо относятся.

— Ты же говорил, что со стороны Дамроса людей нет, а говоришь о баронствах?

— Правильно! Нет людей и баронств тоже нет, пойдём вдоль гор до моря, а там повернём в баронства. А люди здесь тоже иногда бывают, беглые в основном, но не долго, пока кто-нибудь их не сожрёт. Мы тоже с тобой такие — ха, ха, ха — беглые.

— Надеюсь, что нас не сожрут — вздохнул я, жить-то ещё хотелось.

Вдоль горного хребта мы с Дорианом шли уже третий день, съесть нас пока никто не пытался. Места здесь были дикие, зверьё не пуганое, воды в виде ручьёв стекающих по склонам бесчисленное количество. Ручьи эти, правда, через некоторое расстояние пропадали, уходя в землю. Поднявшись на очередной каменный холм, увидели полуразрушенное строение. Когда-то это была высокая башня, которую окружала стена, от которой остался только фундамент. Башня тоже пострадала, но всё ещё выглядела величественно, даже в таком состоянии.

— Дор, а что это за башня?

— Откуда ж мне знать-то, башня уже давно тут стоит, видно же, старая очень, гномы наверно строили.

— Давай здесь заночуем? Ты не против?

— Почему я должен быть против, я очень даже за.

Двери, разумеется, у башни не было, как и крыши. Сама башня, вблизи, оказалась просто огромной, сложена из больших каменных блоков. В самой башне тоже ничего не сохранилось, перекрытия давно рухнули и сгнили, пол был завален мусором, принесённым ветром и зверями. Для ночлега место было подходящим, только немного прибраться и расчистить место для костра, чем я и занялся, а Дора отправил на охоту, у него лучше это получалось. Мусора было много, но ничего подходящего для костра не попалось, только у стены я откопал часть старого деревянного пола. Доски были толстые и не сгнили ещё до состояния трухи, и самое главное, что они были сухими. Для костра этих досок вполне хватит, осталось только Дора дождаться, топор-то у него, не голыми руками же их выковыривать. Пока ждал гнома, побродил возле башни, в надежде, что найду что-нибудь интересное. Облазил все ближайшие места, где могло что- то сохраниться, интересного не нашёл, нашёл полезное. Старый, немного помятый и ржавый котелок, литра на три, я так ему обрадовался, что тут же принялся его приводить в нормальное для приготовления пищи состояние. Тёр я его долго, пока не счистил всю грязь и ржавчину, вмятины выпрямил, было желание приделать к нему ручку но не нашёл из чего её смастерить. По краю котелка было проделано несколько отверстий, но почему-то только на одной половине, зачем так сделали, я так и не понял. Дориан охотился почти до заката и принёс тушку зайца, сам охотник был уставшим и злым, — кажется, он долго за ушастым бегал, — подумал я, посмотрев на него.

— Наконец-то! Я уж думал, что мы сегодня голодными останемся, я даже котелок нашёл. — Протянул я ему начищенный котелок.

— А в котелке этом, хозяина случайно не было? — спросил он, брезгливо рассматривая мою находку.

— Не понял? Какого ещё хозяина? — удивился я.

— Обычного хозяина, с руками, ногами и головой, как у тебя!

Я непонимающе смотрел то на гнома, то на котелок, и не мог понять, на что он намекает.