Избранная

- Выпроводите ее, - сказал Джоффри, передавая Сьюзен двум мужчинам, появившимся возле него. - До ворот, - закончил он, ставя ее на пол, как только оба мужчины схватили ее за руки.

- В этом нет необходимости, - сказала Изабель. Она бросила взгляд на Кайлу, а затем последовала за охранниками, когда те потащили Сьюзен к дальней двери.

- Изабель? - сказала Кайла.

- Уберите от меня руки, - вопила Сьюзен, вырываясь.

- Вы делаете ей больно, - крикнула Изабель, следуя за ними, когда женщины на кухне попятились от этой суматохи.

Изабель повернулась и увидела, что Кайла идет за ней, а за Кайлой идет Джоффри.

- С тобой все хорошо, Кайла? - спросил он.

- Отпустите меня! - кричала Сьюзен.

- Скажите своим людям остановиться, - сказала Изабель через плечо, спеша за ними по коридору. - В этом нет необходимости.

- Боюсь, они меня не послушаются, - сказал Джоффри. - Они просто следуют правилам.

Считанные секунды спустя все они прорвались через черный ход, но Изабель с облегчением заметила, что Джоффри остался позади.

- Изабель, - тихо пробормотала Кайла, пока они шли за Сьюзен и двумя охранниками. - Что ты здесь делаешь?

- Я могу спросить тебя о том же, - сказала Изабель, хотя ответ был очевиден. Перед ними Сьюзен перестала бороться и пыталась обернуться на Кайлу. - Твоя мать попросила меня приехать. Она пыталась связаться с тобой. Она беспокоилась.

- Да уж, - сказала Кайла, трогая свою щеку. - Заметно.

Изабель поразилась, увидев Кайлу беременной, но это явно сильно обеспокоило ее мать. Пощечина взялась из ниоткуда. Хоть Изабель не могла этого понять, она сочувствовала им обеим.

Кайла коснулась руки Изабель и обернулась на главный дом.

- Нам нужно поговорить, - прошептала она.

Глава 5

- Я в это не верю, - сказал Скэнлон. - Тебе нужно постараться получше.

Сказать, что руководящий специальный агент Ли Скэнлон был дотошным парнем - это ничего не сказать. Мак сидел на низком кресле лицом к Скэнлону, который, прислонившись к краю стола, бросил на него папку.

- Тут не во что верить или не верить, - ответил Мак, стараясь сохранять дружелюбный тон. - У вас есть работа, я хочу эту работу.

Хоть Скэнлон был всего на один ранг ниже Бена, его офис был в четыре раза меньше. Полированный деревянный стол Бена сменился металлическим. Жалюзи на маленьком окне были закрыты, как и дверь. Мак заметил, что на стене за креслом Скэнлона висит несколько благодарственных грамот, и некоторые из них Мак узнал, поскольку у него были такие же.

Высокий и долговязый, почти слишком худой, Скэнлон имел длинное вытянутое лицо. В отличие от Бена он избежал залысины, просто побрив голову, но это придало ему сходство со скелетом.

Скэнлон покачал головой и усмехнулся.

- Ты хочешь понижения в должности, - сказал Скэнлон.

- Поправка, - ответил Мак. - Я хочу эту работу.

- Поправка, - повторил Скэнлон. - Ты хочешь перевода.

Хоть Мак уже перестал надеяться, что сумеет сохранить отношения с Изабель в секрете, он не осознавал, как далеко распространялись сведения о них.

Или Бен просветил Скэнлона на этот счет.

Нет. Бену, может, и не нравится этот перевод, но он не стал бы пытаться подорвать его.

В любом случае, Мак не собирался спорить. Вместо этого его мозг профайлера начал работать на максимальных скоростях.

Он снова посмотрел стену: Медаль Доблести и Щит Храбрости[2]. Никаких личных фото, но Скэнлон носил обручальное кольцо. Чтобы достичь своего ранга, он должен был проработать на Бюро лет двадцать. Переходить с поста на пост. Кожаные туфли потрепанные, медная пряжка ремня поцарапалась от долгих лет ношения. За исключением файла Мака, брошенного на пресс-папье, его стол был безукоризненно чистым. Никакого компьютера.

Мак посмотрел ему в глаза. Скэнлон был мужчиной Бюро - старомодным во всем. Все в нем кричало о работе. Он наблюдал за Маком в этот самый момент, пытаясь заглянуть в него. И Мак решил позволить ему это.

- Я хочу перевестись, - сказал Мак. - Более того, я уже принял решение. Мой послужной список, - он посмотрел на папку, - делает меня пригодным для многих должностей. Я выбрал уголовный отдел потому, что считаю его наиболее подходящим местом, где я могу использовать свои навыки и внести вклад. Я достаточно квалифицирован для этой работы, и я знаю, что моя квалификация даже превосходит требования, и вы это тоже знаете. Единственный вопрос в том, буду я работать на вас или на кого-то в разведывательном отделе.

Несколько секунд Мак обдумывал, был ли прямой и откровенный разговор правильным подходом. Мак умышленно оставил Скэнлону возможность ответить "да" или "нет". Скэнлон медленно скрестил руки на груди.

- Неплохо, - сказал он наконец. - Но давай-ка проясним. Я не верю в это твое шаманство.

Мак невольно мысленно улыбнулся. Не всем в Бюро нравился профайлинг.

Но он не претендовал на вакансию профайлера или даже инструктора. Он собирался стать специальным агентом по делам, в которых замешана организованная преступность, наркотики и особо важное мошенничество белых воротников. Профайлинг пригодится, но это необязательный навык. Мак спокойно встретил ровный взгляд Скэнлона, не забыв моргнуть прежде, чем это стало соревнованием.

- Мне не помешал бы старший агент, - наконец сказал Скэнлон, вставая. - Так что я дам тебе работу, - прямо и просто было правильным подходом. Мак встал. - Но пойми одно, - сказал Скэнлон. - Ты работаешь на меня, не на Бена Оливоса. Твоя личная жизнь должна оставаться личной. Действуй по правилам - по всем без исключения. Делай так, раскрывай дела, и мы отлично поладим, - Скэнлон протянул руку. - Мы поняли друг друга?

Хоть он не сказал слова "экстрасенс" и не упомянул нарушения Маком протокола, он явно знал и о том, и о другом. Мак пожал его ладонь.

- Поняли.

Глава 6

Старший брат там или нет, подумал Морис, но Джоффри становится помехой.

- Ее мать? - потребовал Морис. - Ее мать? - он услышал крики и немедленно направился к камерам видеонаблюдения. - Перед всеми, - он мерил шагами гостиную. - Правила существуют не просто так, Джоффри. На кону стоит больше, чем чертова органическая морковка.

Он стиснул свою папку как тисками, а другую руку засунул в карман лабораторного халата.

- Подожди, пока не увидишь ее, - сказал Джоффри. - Тогда ты поймешь.

- Ты можешь хоть три секунды думать не своими яйцами? - заорал Морис.

- Мне за это и платят! - заорал в ответ Джоффри.

Морис тихо кипел.

Теоретически это правда.

Он развернулся на пятках и прошел мимо огромного - от пола до потолка - телевизора, черных кожаных диванов и стеклянных столиков, и остановился перед встроенным баром. Напротив бара две раздвижные стеклянные двери обеспечивали вид на долину. Но Морис не видел пейзажа. Вместо этого он впечатал кулак в мраморную столешницу. Если бы он не послал охранников вмешаться, дочь могла сбежать.

- Ты должен был предупредить охрану, - сказал Морис, стиснув зубы. - Они бы спрятали дочь. Это привычный порядок.

- Ну, ты не видел подружку, - сказал Джоффри. - Ту, которую я выбрал.

- Ты не можешь ее выбрать, - заорал Морис, резко разворачиваясь к нему. - Она не член! Мы не похищаем людей!

Они даже не брали талоны на парковку! Они не привлекали никакого внимания, которое могло стать поводом для расследования.

- Она станет членом, - сказал Джоффри, кивая. - Вот увидишь. Я всегда могу их забрать.

Морис прищурился, сверля Джоффри взглядом. Его брат начинал верить собственной прессе. Это может быть очень опасно. Даже смертельно опасно.

- Более того, - сказал Джоффри. - Если она все еще здесь, я...

- Ты, - проговорил Морис сквозь стиснутые зубы, замораживая Джоффри своим взглядом, - ничего такого не сделаешь.

* * *

Кайла в десятый раз обернулась через плечо на парковку. Изабель невольно сделала то же самое. Один охранник ждал там со Сьюзен. Он сказал, что им повезло, что не вызвали полицию. Нельзя явиться на частную собственность и напасть на кого-либо. Другой охранник следовал за ними, пока они медленно шли обратно к дому.

Изабель также не могла перестать смотреть на Кайлу. Хотя прошло всего четыре года, она выглядела такой другой - и не только из-за беременности. Глубокие морщины на лбу и темные тени под глазами создавали впечатление, будто она постарела на десять лет. Ее волосы опускались почти до талии, прямые и не подстриженные. Она не носила макияжа или украшений. Плюс она набрала вес, лицо сделалось пухлым, а челюсть обзавелась дополнительными подбородками.

Несколько раз Кайла начинала что-то говорить, но останавливалась и оборачивалась. Охранник, следовавший за ними, находился в зоне слышимости.

- Дэниэл мертв, - наконец, сказала она.

Изабель остановилась и изумленно уставилась на нее.

- Что? - переспросила Изабель. Из всех вещей, которые могла сказать Кайла, этого Изабель ожидала меньше всего. - Когда? Как?

- Автомобильная авария, - сказала Кайла, начиная задыхаться. Она стиснула своего не рожденного ребенка обеими руками. - Спустя месяц после того, как мы узнали о беременности.

Пораженная Изабель могла лишь таращиться. Дэниэл... мертв? Она посмотрела на дрожащие руки Кайлы, по кругу гладившие ее живот. А ребенок Дэниэла?

- Мне так... жаль, - сумела выдавить Изабель.

При мысли об его смерти ее грудь пронзила боль. Хотя после их разрыва ей понадобилось несколько месяцев, чтобы оправиться, Изабель никогда его не винила.

Кайла без предупреждения схватила Изабель за плечи и привлекла к себе настолько близко, насколько позволял ее живот.

- Прочти меня, - прошептала она Изабель на ухо.

Что?

Изабель попыталась отстраниться и посмотреть в лицо Кайлы, но Кайла ее удержала.

- Пожалуйста, Изабель. Прочти меня. Просто притворись, что держишь меня за руку, - когда они отстранились, Кайла выжидающе уставилась на руку Изабель. Охранник остановился в нескольких футах от них. Кайла вытерла глаза. - Я знала, что ты поймешь.

Кайла должна была ей что-то сообщить - что-то, что нельзя было слышать охраннику. Но Изабель меньше всего хотела читать Кайлу.

Девушку моего бывшего парня?

Но все равно что-то явно было не так. Изабель обернулась на Сьюзен, которая стояла рядом с Вольво на парковке и обнимала себя, наблюдая за ними. Кайла продолжила медленно идти к главному дому и взяла Изабель за руку. Плавно, держась спиной к охраннику, Изабель сняла перчатку, поднесла руку к обнаженному предплечью Кайлы и сделала глубокий вдох. Затем она ее коснулась.

Хоть она продолжала переставлять ноги, Изабель больше не видела дорогу. Вместо этого на нее нахлынули образы из разума Кайлы. Сцены на кухне перемешивались с другим зданием. Там были ряды с кроватями для женщин. Мальчишеское лицо Дэниэла. Горе Кайлы всплыло на поверхность, ее страх из-за того, что она осталась беременная и одинокая. Но не только это. Она не чувствовала, что может уйти. Она хотела, но ей некуда идти. Дэниэл мертв. Она не хотела быть ни с матерью, ни с коммуной - Изабель ахнула и едва не споткнулась, но Кайла крепко держала ее за руку - где все остальные женщины были беременны от Джоффри.

Изабель отпустила Кайлу.

Серой дымке видения потребовалось несколько секунд, чтоб рассеяться, но Изабель слышала, как их ноги ступают по гравию, чувствовала, как он хрустит под ее туфлями. Она сделала глубокий вдох, сердце бешено колотилось, ладони стали скользкими от пота. Наконец, перед ее глазами появилась дорога, а затем и окрестности - здания, игровые площадки. Изабель сморгнула последние остатки дымки и посмотрела на детей вдали.

Все они от Джоффри - все.

- Спасибо, что проводила меня, - сказала Кайла, отпуская ее руку. Охранник сделал шаг вперед, чтобы помочь Кайле, и она подарила ему легкую улыбку перед тем, как снова посмотреть на Изабель. - Надеюсь увидеть тебя снова.

* * *

Изабель испытала облегчение, оказавшись в безопасности на обочине возле своего дома. Сьюзен пропустила выезд с автострады и дважды проехала на красный свет. Если Изабель лишилась дара речи от откровения Кайлы, то Сьюзен и вовсе ошалела.

- Завтра? - сказала Сьюзен, наклоняясь через пассажирское сидение, когда Изабель захлопнула дверцу. - Во сколько?

С тех самых пор, как они уехали из коммуны, лился беспрестанный поток сознания о том, что хорошего Сьюзен сделала как мать. И хоть Кайла не считала, что ее с распростертыми объятиями примут в доме Сьюзен, сама Сьюзен была более чем готова принять ее - лишь бы доказать свою правоту.

- После часа пик? - сказала Изабель, наклоняясь к окну. На нее смотрело обеспокоенное лицо Сьюзен. - Может, в десять? - Сьюзен кивнула, хотя Изабель не была уверена, что она действительно ее услышала. - Вы заберете меня отсюда?

- Я была хорошей матерью, - сказала Сьюзен. - Я так старалась.

Изабель присела.

- Я знаю, - сказала она. - Мы заберем ее завтра. Ладно?

- Точно, - сказала Сьюзен. - Точно.

- Десять часов, - сказала Изабель. Рассеянные глаза Сьюзен посмотрели в одну сторону, потом в другую. - Сьюзен?

Ее глаза быстро прищурились, а верхняя губа презрительно скривилась.

- Этот льстивый ублюдок Джоффри, - сказала она. - Меня тошнит от всего этого места, - она наконец встретилась взглядом с Изабель. - Я буду здесь. В десять ровно.

Не сказав больше ни слова, Сьюзен завела Вольво и ударила по газам. Изабель едва успела отскочить, когда машина рванула с обочины с визгом шин. Наблюдая, как она направляется к углу и заворачивает за него, Изабель понадеялась, чтобы Сьюзен добралась домой, не получив штрафа.