Цвета мрака

5. В темном соборе

Лортон проворно вскарабкался на следующий каменистый склон, и осторожно выглянул из-за него. Доктор все же был в поле зрения, шел немного впереди. И, казалось, что он все еще не подозревает, что за ним следят.

Восхождение было утомительным, но, когда они достигли гор, укрытие найти было проще. Следить за Доктором на открытой равнине было равносильно самоубийству. Лортон дважды думал о том, что его раскрыли. Разумеется, ему не пришлось бы следить за ним, если бы ему разрешили пойти. Поэтому он еще злился на Доктора. Разве не он помог ему выбраться из клетки? Но вместо этого Доктор согласился с советником Валлиром в том, что Лортон слишком молод, чтобы идти с ним. Типичный взрослый.

Но Lorton не собирался сдаваться так легко. В конце-концов, пропала его сестра. Поэтому Лортон глаз не спускал с Доктора с тех пор, как тот посетил странную синюю будку, что принесли с утеса разведчики.

Через долгий жаркий переход они приблизились к скалистой гряде. И именно тогда Лортон осознал, что понятия не имеет, куда они направляются. Доктор, обходящий скалу, неожиданно исчез из виду. Лортон подумал, что с ним могло что-то случиться, и метнулся вперед. Перевалив через хребет, он затаил дыхание, а затем увидел, что Доктор тоже замер. Лортон инстинктивно нырнул назад, а затем выглянул обратно.

Впереди него земля резко уходила вниз, прямо в широкую долину. На противоположном склоне горы было огромное здание из черного камня. Лортону казалось, что от здания исходит какая-то злая сила.

Внезапно с неба слетело что-то непонятное, и бросилось к Доктору. Когда это произошло, раздался оглушительный крик.

Лортон увидел, как создание ударило по руке Доктора, в которой тот сжимал какое-то серебристое устройство. Когда Доктор споткнулся и упал, то тварь нависла над ним в атакующей позе.

Лортон сунул руку в карман и вытащил камешек, что он показывал Доктору, и над которым он довольно долго работал, чтобы тот принял нужную форму и размер, и пращу. Затем он резко выдохнул и вышел из укрытия.

— Ой! Уродец! — крикнул он.

Существо парило прямо над упавшим Доктором, явно собираясь атаковать. Но крик Лортона привлек его внимание. Он повернулся к своей возможной дополнительной добыче, и заторопился в его сторону.

Лортон начал размах, думая о том, что это должен быть хороший бросок. Когда существо полетело в его сторону, то он метнул камень, используя все свое мастерство и силу. Он рванулся в сторону, и попал прямо в кадык зверя. Тварь со страшным криком упала на землю, подёргалась и затихла.

Лортон облегченно вздохнул, а Доктор вскочил на ноги и направился к нему с радостной улыбкой.

— Хороший удар! Твое обращение с пращей восхитительно! — Доктор добрался до места, где лежало мертвое создание, и завороженно посмотрел на него, перекатываясь с ноги на ногу. — Что это за штука?

— Каменный спурл. — Сказал Лортон. Он подошел, чтобы извлечь свой камень. — Дедушка говорит, что их довольно много в горах. А еще здесь есть скорпионы. Именно поэтому я ношу с собой пращу.

Доктор покачал головой, словно ему было жаль мертвого монстра. Затем он сморщил нос.

— А твой дедушка, кажется, забыл упомянуть о том, как они воняют. Словно сонторанские носки, фуу!

Лортон улыбнулся:

— Дедушка не мог этого предусмотреть, потому что у него нет обоняния. Но он говорил, что кадык — их слабое место. Остальные места слишком жесткие.

— Я уверен, что он был поражен твоим обращением, — Доктор взлохматил и без того взлохмаченные волосы Лортона. Затем он посуровел. — Хотя я думаю, что он бы не был доволен, если бы узнал, что ты следил за мной вопреки приказу советника Валлира.

Улыбка Лортона увяла.

— … какого черта! — продолжал Доктор, снова нахально улыбаясь. — Ты спас мне жизнь, а это прощает все, что было ранее, не так ли? Просто пообещай, что будешь присматривать за моей спиной, а я позволю тебе идти за мной и дальше. Звучит честно, а?

Лортон кивнул.

— Хотя, если подумать, — добавил Доктор. — То ты можешь и пожалеть об этом. — Он повернулся и посмотрел на здание в долине. — Думаю тот, кто зовет это место домом, может быть также смертоносен, как целый рой спурлов…

Они почти оказались в тени огромного кафедрального собора, когда Доктор вдруг издал громкий восторженный вопль.

— Ты прелесть! Вот он!

Он зашагал вниз по осыпи, и начал торопливо очищать скалистую террасу до основания. Когда Лортон присоединился к нему, то он увидел, что Доктор волнуется. В камне была неестественно длинная трещина. Это была дверь.

— Она именно там, где и говорил Валлир. — Сказал Доктор. — В этом районе есть два входа в тоннели темного собора. Проблема только в том, как заставить их открыться.

Когда Доктор расчистил люк, то Лортон увидел, что на нем выгравировано множество символов. Каждый обходила трещина, словно они были самостоятельными каменными кнопками. Лортон смотрел на то, как Доктор осмотрел камень своим странным инструментом.

— Механизм, кажется, сделан из камня. Я не уверен, но попробую подобрать частоту, чтобы резонировать его. — Он жестом указал на гравировку с несколькими символами. — Это что-нибудь означает?

— Это язык на камне, — сказал Лортон. — Я не очень хорошо понимаю его, но общий смысл скажу. — Он указал на одну из закорючек. — Он означает «единственный» или «один».

Доктор несколько мгновение смотрел на странные символы, а затем его глаза загорелись:

— Смотри! Символы в парах! Они немного сумбурны, но, кажется смысл в том, чтобы составить каждый символ с точно таким же!

Лортон кивнул:

— Но здесь нечетное количество символов. Вполне возможно, что нам нужно найти лишний символ.

Через несколько минут они согласились попробовать передвинуть один из символов. Мгновение спустя, кнопка исчезла в каменной поверхности, и открылась дверь, за которой таился темный каменный проход. Доктор улыбнулся Лортону:

— Ну, вот!

Высокая министр Дракон целенаправленно зашагал через кузницу, в мир тепла, шума и промышленности.

Полдюжины техников ордена аккуратно перемещали расплавленный металл к дальней стороне палаты, туда, где его будут отливать. Другие заливали горячую сталь в тонкие панели. В одной стороне от входа команда техников изменяла и полировала гранит.

Из-за шума, что царствовал в палате, Дракон едва расслышал приветствие брата Ардоса.

Ардос стоял у небольшого каменного цоколя, недалеко от ревущего пламени. Он выглядел довольным, и когда Дракон присоединился к нему, то он смог понять, почему. На постаменте вытянулась потрепанная механическая фигура.

— Агент! Кристалл у него?

— Да, министр. Кристалл был при нем. Как я и говорил вам, мы можем отслеживать его молекулярную структуру, и знаем это наверняка. Он будет доставлен вам лично.

— Что на счет исследовательской работы? Возможно ли будет восстановить агента настолько, чтобы он смог отправиться на поиски предателя Варлоса?

Ардос выглядел мрачным.

— как вы можете видеть, при посадке агенту был нанесен значительный ущерб. Его системы находятся в состоянии аварийной спячки. Как только мы сможем провести достаточный ремонт для ее активации, то сможем извлечь информацию из ядра и начать его восстановление.

— Высокий Министр Дракон!

Дракон повернулся и увидел сестру Хеллан.

— Прошу меня извинить, — сказала она. — Но к вам посетитель.

— Посетитель? — Нахмурился Дракон.

— Да, министр. Джон Смит. Специальный посланник Спиельской конфедерации, который утверждает, что у него есть деловое предложение. Я велела взять его под охрану.

Дракон и Ардос обменялись озадаченными взглядами, а затем министр кивнул:

— Хорошо. Мы предоставим этому Джону Смиту шанс высказаться. Хотя вероятно, что он слишком неразумен, раз незваным пришел в темный собор.

6. Странные встречи

Лортон подумал, что довольно легко осознать, за, что это место называют, темным собором. Вход в тоннель был достаточно темным, но внутри, в сердце собора, он был черен, как смоль. Голубое свечение прибора Доктора служило им, освещая вещи.

Но теперь, когда Доктор ушел от него, Лортон старался справиться с чернильной тьмой вокруг него так, как он мог. До этого момента он думал, что многое отдаст за сто, чтобы пожить без нескончаемого солнечного света, но сейчас бы отдал за него все, что имел. Он медленно шел по коридору, касаясь левой рукой стены и поражаясь тому, как темные наследники могли выжить в этой темноте. Он едва мог видеть на метр впереди. Как он мог найти Бет?

Именно это и было планом. Он пытается найти свою сестру и остальных детей, а Доктор улаживает «личные дела» с темными наследниками.

— Я вернусь. — Сказал Доктор. — Что бы не случилось, как только смогу, я вернусь и найду тебя. И тогда мы посмотрим, что можно сделать для того, чтобы вытащить твою сестру и остальных.

Но что, если они пришли слишком поздно? Лортон надеялся, что Бетин еще жива. Она могла быть немного властной, но с тех пор, как умерли их родители, она была его единственным близким человеком, не считая деда. И он не оставит ее.

Его направляющая рука вдруг схватила воздух. Слева было отверстие. Он неуклюже подошел к противоположной стене, и обнаружил там аналогичный вход. Движение вперед показало ему, что там только камень. Он был на т-образной развилке.

Стоя там, и задаваясь вопросом, куда свернуть, Лортон уловил знакомый запах. Флердоранж. Запах, казалось, поступал из правого коридора. И Лортон помнил, что чувствовал этот запах, когда дримспинер пришла в их деревню. Без дальнейших колебаний, он свернул вправо.

В темноте горел голубой свет. И если бы не было отвертки, то он полностью потерялся бы в темноте.

Доктор стоял в сводчатом зале, чей сводчатый потолок поддерживался гранитными колоннами, каждая из которых была украшена замысловатой резьбой, как и потолок.

— Ух ты. Впечатляет. Кто-то здесь хорошо потрудился со стамеской.

В центре зала стоял каменный стол. Вокруг него сидели 9 фигур. Их лица скрывали капюшоны. И все они отворачивались от сияния отвертки, словно оно резало им глаза.

— Мне так жаль, ребята! — Сказал Доктор, широко улыбнувшись. — Но это место серее черной дыры. Я думал, что пролить свет на ситуацию будет неплохой идеей.

Фигура в сером плаще, что сидела во главе стола откинула капюшон, явив лицо, что более всего напоминало череп. Плоть, напоминающая желе, не скрывала костей. Он, нахмурившись, посмотрел на Доктора, а затем сказал:

— Темным наследникам с Карагулы не нужен свет, мы презираем его. Из темноты исходит истинная сила!

— Если вы так говорите, — вежливо ответил Доктор.

— Я — верховный министр Дракон, глава ордена темных наследников. — Продолжала фигура в сером. — Что вы хотите от совета, Джон Смит?

— Так. Да. — Доктор помрачнел. — Хорошо, как я и говорил джентльмену ранее, я здесь по поручению Спиельской конфедерации. Эта система всегда была весьма процветающей до недавнего момента.

— Поясните, — велел Дракон.

— Наше основное богатство исходило от бларианских яиц с Блариана, моей родной планеты. Его яйца высоко ценятся за их целебные свойства и неплохую цену. Но около 10 лет назад они начали вымирать, и никто не знает, почему. И однажды птиц полностью не стало. Вид полностью вымер.

— Это какой-то вид остроумия? — Уточнил кто-то из фигур.

— Довольно сложно перестраивать экономику до самого основания, и именно поэтому нам крайне важно чтобы хоть одна гнездящаяся пара вернулась к жизни. — Доктор театрально взмахнул отверткой, заставив совет отшатнуться от света. — Поэтому я здесь. Среди прочего о вас говорят, о тех, кто способен создать жизнь из неживой материи.

Несколько фигур обменялись взглядами.

— И? — Нетерпеливо сказал Доктор. — Это правда? Со своей стороны гарантирую, что цена не имеет значения.

Один жест министра, и бормотания прекратились. Череповидная голова медленно покачалась из стороны в сторону.

— Это не в наших силах. Боюсь, что мы не в состоянии вернуть мертвых к жизни.

— Это просто смешно, — сказал Доктор, — потому что я слышал о том из вас, кому это удалось. Варлос, кажется.

Тон Дракона стал угрожающим.

— Брат Варлос больше не является частью ордена. Боюсь, что вы сделали ставку, и она оказалась неудачной. — Дракон смерил Доктора холодным взглядом. — Этого достаточно.

— Да, думаю, что вы не стали бы лгать в таких вопросах, — сказал Доктор. — С вашего позволения, пока я здесь, я мог бы увидеть некоторые из ваших разработок. Может, найдется то, что заинтересует конфедерацию.

Дракон помолчал и кивнул, повернувшись к одной из фигур.

— Брат Джаксал, проводи нашего гостя в библиотеку собора. — Он посмотрел на Доктора. — Торговые реестры не являются закрытыми, и вы можете просмотреть любую информацию, что вас заинтересует, включая отзывы и глянцевые журналы.

— Великолепно. Спасибо!

Дракон стал, говоря о том, что разговор окончен. Брат Джаксал повел Доктора у главной двери. Когда они ушли, Дракон повернулся к совету.

— Брат Тальен, проверьте рассказ об этой системе, немедленно. Боюсь, этот Джон Смит нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Лортон молча спускался по извилистой каменной лестнице. По мере его продвижения, аромат, за которым он следовал, становился все сильнее. К счастью, темнота отступала, и откуда-то спереди лился бледно-зеленый свет.

Когда он шагнул через дверной проем, то Лортон смог увидеть источник света. В одном из углов каменной комнаты стояла серебряная шкатулка, вся верхняя часть которой пульсировала зеленым светом. Она была соединена кабелями с устройствами, разбросанными вокруг нее.

Шевеление в другом углу привлекло внимание Лортона. Там находилось существо, что было не похоже на то, что он видел когда-либо ранее. Его тело выглядело так, словно оно было жутким опытом по скрещиванию разных видов, а эти жуткие глаза…

— Я чувствую твой страх, ребенок. — Речь твари сопровождалась жутким щелкающим звуком. Он шагнул в сторону, а затем замер, когда услышал шипение воздуха. — И тем не менее, от тебя пахнет и мужеством, как и от той упрямой девчонки. — Существо вздохнуло. — Ваши запахи похожи. Она твоя сестра, да?