Астромех Эрдваныч 2

И сейчас мне вновь предстояло проталкивать свои предложения. Ведь прошедший бой ясно показал, что СПОН необходимы средства гиперсвязи не привязанные к кораблям, нормальные средства ПВО, взамен эрзац-ПЗРК из протонных торпед, а главное, включение в штатную структуру взводов, разведывательных и штурмовых дроидов. И если с первыми проблема решалась путем незначительной переделки ДУМов, то со вторыми не все было так очевидно - уж слишком дорогими были "Штурмомехи", которые идеально для этого подходили, даже если придавать их по одному каждому взводу. А значит, следовало разработать абсолютно новую боевую машину, с ценой не более 15 тысяч, огневой мощью и защищенностью дроидеки и подвижностью не хуже чем у людей, с которыми она будет взаимодействовать.

Но это могло обождать, а сейчас мне следовало обеспечить безопасность выполнения миссии джедаев. И вот тут была полная засада. Ведь я даже не представлял, что именно может быть источником потенциальной угрозы.

От первоначального плана, запихнуть на фрахтовик два десятка штурмомехов, и сотню ДУМов, для использования в качестве эвакуационной команды, я отказался сразу. Во-первых, джедаи и сами откуда угодно прорвутся. Во-вторых, штурмомехи уж слишком заметны и пока есть только у Набу, а наживать лишних врагов было неохота. И, наконец, у меня были все основания подозревать, что удар не будет направлен непосредственно против джедаев. Если за этой миссией стоит Сидиус, он попытается сделать так, чтоб Энакин пошел против Кодекса и принципов Ордена, или же, наоборот, поселить в его сердце неуверенность и страх ошибки. Но опять же, это были лишь мои предположения.

А так как от этого "визита" отвертеться все равно не удастся, я решил подобрать более-менее универсальную, пусть и не такую мощную команду, которая реально сможет помочь джедаям. И в назначенный мной срок, мы, то есть я, Скайуокер, Кеноби, Ранки, Дрэйла и два ДУМа Первый и Второй, погрузились на борт джедайского челнока, и в сопровождении четверки модернизированных N-1, вылетели на Набу. Где я планировал устроить Эни небольшой "отпуск", и, заодно, прихватить с собой еще кое-кого, и кое-что сделать - ник в голонете, Бонд-Джеймс Бонд, обязывает.

Глава 3

Мы шли по улице Тида в направлении дворцового комплекса. Конечно, можно было взять пассажирский спидер, но Падме явно нуждалась в этой прогулке. Девушка очень устала за эти дни. Постоянные интриги, переговоры, давление хаттской делегации и множество "новых друзей" королевства, буквально превратили дворец в филиал местного дурдома - что тут скажешь, если даже нашему челноку не разрешили садиться в ангаре.

Признаться честно, я попросту вспылил, и, обложив матами диспетчера, полетел прямиком в горы, к дому Шми и Квай-Гона - пусть лучше Эни побудет пару лишних часов с мамой, чем ждет непойми чего. Но и там нас ждал облом - никого не было дома, за исключением Ассаж. С которой, мы и оставили Энакина, а сами, нечего делать, полетели в космопорт.

Девчонка, кстати, меня приятно удивила. Я ведь опасался, что у них со Скайокером возникнет взаимная неприязнь, на почве ревности к материнским чувствам Шми. Но она действительно обрадовалась прилету "братишки", и как-то интуитивно перевела недоверие Энакина к ней в плоскость взаимного соперничества. И спустя три часа, когда мы решили возвращаться в Тид, они, если и не стали друзьями, то кучу общих интересов нашли такую, что нам с Оби-Ваном, оставлять их без присмотра, стало страшновато - не приведи Сила, найдут себе приключения на одно место.

А в космопорте мы застали мирно спящую королеву, которая, в компании Джей и одной из Стражниц дожидалась нас в помещении терминала, для конспирации, как обычно, переодевшись служанкой.

- Я сожалею из-за этой задержки, рыцарь, но по политическим соображениям, я бы предпочла, чтобы вы заявили о конфискации спайса и необходимости передачи пиратов республиканскому правосудию, на завтрашнем приеме, - произнесла Амидала, и, что-то обдумав, доверительным тоном добавила. - Поймите, нам нужна ваша помощь. После ужасов оккупации и войны, вложения огромных средств в создание сил обороны, конфликт с ними будет губителен для Набу. На приеме будет присутствовать представитель Картеля Хаттов, и будет очень хорошо, если он лично увидит, что мы отдали спайс Республике именно по вашему требованию.

- Думаю, задержка на один день никак не скажется на нашей миссии, - ответил Оби-Ван. - Тем более, что моему падавану, несомненно, будет приятно подольше побыть с матерью.

- Если он до того не разобьется насмерть, - скептически заметил я, жестом манипуляторов останавливая королеву и джедая.

- То есть? - удивленно спросила Амидала, поправляя "хиджаб".

А я, вместо ответа, указал в конец улицы, по которой мы шли, и стал ждать, внутренне посмеиваясь. Ведь сам думал, что эти названные братик и сестричка припрутся в Тид еще раньше.

Спустя пару секунд, уже и люди различили визг двигателей спидербайков, а еще через пару секунд, из-за поворота выскочили два аппарата спортивной модели, и, не снижая скорости, опасно маневрируя, чуть не врезаясь в дома, промчались над нашими головами.

- Энакин? - включив комлинк, строго спросил Оби-Ван. - Ты где должен находиться?

- Я должен ее догнать. - раздался из комлинка голос мальчишки.

- А вот и не догонишь, Эни! - жизнерадостно прокричала в свой комлинк Ассаж.

- Давно бы догнал, если бы кто-то свой байк шаактиками не разрисовал! - огрызнулся Скайуокер.

- Правильно, надо было в красный покрасить, - не удержался я от комментария, выведя громкость вокодера на минимум, а про себя добавил. - Red goеz fasta![24]

Увлеченные погоней юные падаваны вновь вылетели на улицу, а я, делая клоунские пасы манипуляторами, переключил управление обоими летательными аппаратами на себя, и в полный голос констатировал:

- Ну все, прилетели!

Все-таки не зря я "подшаманил" спидербайки Ассаж - и самому спокойнее, что девочка никуда без моего ведома, не влезет, и на ошарашенные лица Падме с Оби-Ваном посмотрел. Ведь как знал, что не стоит Эни с Ассаж оставлять. Ребята, еще до нашего возвращения в Тид, успели подраться под видом тренировки, и помириться, и новостями поделиться, и понтами помериться.

- Шучу я. Шучу. Обычное дистанционное управление, - поспешил я успокоить королеву и джедая, пока байки нарочито медленно опускались на брусчатку улицы, и, обращаясь к Падме, спросил. - Ваше величество, это что, нас нельзя было сразу в ангаре посадить? Хотя бы предупредили, что Квай-Гон на луны до вечера отправился, а Шми экзамены в Академии принимает. Тогда бы не пришлось этих без присмотра оставить!

- Извини, - смутилась она, и пожаловалась. - Последнее время, из-за потока этих делегаций, я сама не своя. Переговоры по ночам снятся.

- Всем вдруг захотелось с Набу подружиться? - больше констатировал, чем спросил я.

- Да. А еще просят твоих дроидов-штурмомехов продать.

- Так в чем проблема? Нам для серийного производства деньги нужны? Нужны! Вот пусть и платят. А чтобы не нарушать баланс сил в регионе, продадим упрощенные модели, - предложил я.

А тем временем, Энакин и Ассаж, спрыгнув со спидербайков, неуверенно подошли к нам, с тревогой посматривая, один на Оби-Вана, вторая на меня.

- Как это понимать, падаван? - строго спросил джедай.

- Ну. - замялся Скайуокер, но был перебит датомиркой. - Мы к маме Шми в Академию летели. Учитель будет только вечером, вот мы и.

- А погоню, хорошо хоть без стрельбы, вы зачем устроили? - спросил я.

- Мы это. - в свою очередь потупилась Вентресс.

- Это я виноват! - вступился за, фактически, сводную сестру падаван Оби-Вана. - Я рассказал Ассаж о том, как участвовал в гонках Бунта Ив и в полетах на турбокрыльях на Корусанте. И мы решили. Падме!?

Паренек восторженно уставился на королеву, которую, из-за наряда служанки, в первый момент не узнал. А она смущенно ответила:

- Здравствуй, Эни. Ты уже такой большой стал.

- А я о тебе, все эти четыре года каждый день вспоминал, - не замечая ничего вокруг, кроме нее, произнес мальчишка.

А ведьмочка, подойдя к стоящей чуть в стороне от нас Джей, встав на цыпочки, громко, так что некоторые прохожие обернулись, а мальчишка и девушка покраснели, прошептала ей в акустический сенсор:

- Ну наконец-то у нашей Падме жених нашелся! Надо будет платье купить... ну, на свадьбу. Энакин, вон какой молодец, меня на тренировке победил!

- Ух ты! А мне можно платье? - спросила Джей, подыгрывая той.

- А ну отставить, юмористки недоделанные! - пришлось мне прикрикнуть на них, ведь королева уже вся покраснела как рак, а будущий джедай, судя по всему, уже явно хотел кое-кого придушить в лучших традициях Вейдера. - Ассаж, ты что, не знаешь, после Руусановской Реформации джедаям запрещено вступать в брак. Хотя, по-моему, это идиотизм. Ведь, как я понимаю, вероятность рождения одаренного ребенка от форсюзера значительно выше, чем от обычных разумных. А значит, так можно значительно усилить Орден джедаев, и нет нужды выискивать будущих рыцарей по всей галактике.

- Дроид, ты не понимаешь, - попытался читать нотации возмущенный Оби-Ван. - Любовь ведет к ревности, ревность.

- Знаю, ревность вызывает злость, а злость ведет на Темную Сторону, - перебил я его самым скучным тоном, на который был способен. - И что это вы так Темной Стороны боитесь? Нет, я понимаю, органики на ней ведут себя неадекватно, но ведь были же вполне вменяемые ситхи. Вы хоть причину выяснили: это темные сами, это на них Сила так влияет, или еще что?

- Темная Сторо. - попытался ответить джедай, но я его вновь перебил.

- Что у вас, Кеноби, что у Квай-Гона, это один ответ. Впрочем, ваш учитель сейчас хоть задумываться стал, - вспылил я, но, не желая ругаться с джедаем, примирительно сказал. - Ладно. В любом случае спор беспредметен. Раз нет информации о причинах проблемы, а существующая система позволяет успешно с ней бороться - не стоит ничего менять.

- Да уж. Весьма необычный дроид, - задумчиво произнес Оби-Ван.

- И с ним всегда так, - пожаловалась Падме. - Я иногда даже жалею, что позволила ему оставить вокодер. Но что бы я без него делала? Большинство его. необычных идей, как минимум позволяют взглянуть на вещи с другой, неожиданной стороны, а зачастую являются наилучшим решением проблемы.

- Очень интересно. - ответил он, и, обращаясь к Энакину и Ассаж, спросил. - Значит, вы летели в Академию? А зачем устроили гонки по всему городу?

- Мы поспорили. кто лучший пилот, - замявшись, ответил падаван, на что Оби-Ван лишь покачал головой, и обреченно махнул.

- Ну а вы, юная леди? - спросил он у Вентресс. - Хотя вы и не являетесь падаваном, но учитесь у Квай-Гона, а он никогда не одобрял подобное безрассудство. почти никогда.

- А я не леди, я ведьма датомирская! - включила "дурочку" Ассаж. - И если мастер Джинн не узнает, то можно. Вот!

- Ассаж, не придуривайся, - насколько мог грозно сказал я. - Почему ты себя вечно ведешь как десятилетняя? У тебя ведь и лучшее образование, какое вообще в этой галактике получить можно, и сама ты не дура - школьный курс. НАБУАНСКИЙ[25] школьный курс, ты за три года освоила. И при этом успеваешь еще и фехтование, и контроль Силы изучать, и в приключения вечно влазить!

- А тебе, дроид, какое дело! - неожиданно вскрикнула она, и, отвернувшись, со злостью прошипела. - И не смей мною командовать! Ты такой же ученик Квай-Гона, как и я.

- Знаешь, Саже, я бы мог вспомнить, что ты, кроме всего остального курсант первого. уже второго курса Набуанской академии СПО, а у меня звание капитана, - холодно произнес я, и уже мягче добавил. - Но не буду. Нравится тебе изображать ребенка, изображай. Настаивать, поучать и так далее не буду. Я ведь твой друг?

Вентресс продолжая стоять ко мне спиной, кивнула каким-то своим мыслям, и повернувшись к нам, полуприкрыв повлажневшие глаза, заговорила:

- Извини, Эрдваныч, я действительно веду себя как дура. Но и ты пойми, так хорошо, как эти четыре года, что я тут с вами, мне никогда не было. Тот пират, что забрал меня. он неплохо ко мне относился, учил, заботился, но. несколько раз.

- Не надо, я видел результаты твоего медосмотра, - перебил я ее.

- Хорошо, - согласилась она. - Но даже не в этом дело, у меня никогда не было семьи, а тут. Нет, мама где-то есть. наверное. Но мне просто.

- Не плачь сестренка, - обнял ее Энакин. - Ты меня извини, я как-то стал ревновать тебя к маме. Но, я рад, что у меня появилась сестра, пусть названная.

- Все, все! Заканчиваем тут шаачьи нежности разводить, на нас люди смотрят, - прикрикнул я на обоих, - и давайте с нами. Шми и Квай-Гона я во дворец вызову. Да и помощь от вас обоих мне пригодится.

- А в чем? - почти синхронно спросили юные джедаи.

- Потом узнаете, - подмигнул я им подсветкой индикатора. - Ну что, пошли?

- Но все же, ваше величество, вы не могли бы объяснить мне более подробно, о каком именно сотрудничестве с хаттами говорил ваш дроид, - решил вновь вернуться к деловым вопросам Оби-Ван, когда мы подошли к одному из служебных входов во дворец.

- Продажа дроидов типа "Стражница" для обеспечения личной безопасности хаттов, - ответила она. - Как вы знаете, слизни пользуются для этих целей армиями наемников, которые, согласитесь, могут предать или быть подкупленными. В случае с дроидом подобное невозможно. Кроме того, нам небезынтересны их рынки продовольствия, плазмы и кораблей премиум класса.

- И что это за "Стражницы"? - вновь поинтересовался он.

- Серия дроидов-телохранителей с функциями секретаря, протокольного дроида и многими другими возможностями.

- Интересно было бы на них взглянуть, - влез в разговор Скайуокер.

- Джей, покажись Энакину, - скомандовал я.

Дроидесса выбежала вперед, и стала крутиться перед нами, принимая довольно фривольные позы.

- Джей? Подожди. - удивленно воскликнул тот.

- Ага, это я! Не узнал? Как Эрдваныч говорит: "богатая буду"!

- А как тебе удалось, не стирая личность, перенести процессор Джей с корабля в дроида? - набросился на меня с вопросами падаван. - Это ведь надо две разные системы синхронизировать? А как?..

- Все! Все потом обязательно расскажу, - заверил я его.

- Здорово! А ты, Джей, просто красавица! - восторгу этого "юного техника" не было предела.

- Ой, спасибо, - изобразила смущение дроидесса. - Это мне корпус Падме придумала. Ну, то есть королева Амидала.

- У тебя просто замечательно вышло! - сделал он комплимент королеве.

- Спасибо, Эни, - потупив глазки, небрежным тоном ответила она, хоть и было видно, что похвала ей приятна.

- Странно, этот дроид больше напоминает элитные модели служанок, чем боевого дроида? - удивленно спросил Кеноби.

- Ну, я думаю, завтра вы сможете лично убедиться в эффективности Стражниц. Сразу после приема, Панака проведет небольшое показательное выступление, - сообщила королева. - Как ты думаешь, Эрдваныч, твои девочки не подведут нас?

- Я постараюсь, ваше величество, чтобы они никого не убили, - пообещал я, чем вызвал веселый смех королевы и обвинения во вредности и тупости, по закрытому каналу от Джей. - Ладно, нам с Эни и Саже еще предстоит сегодня многое сделать, да и у вас с рыцарем есть дела. Так что, если я буду нужен, я буду в сборочном цеху Инженерного корпуса.

- Уж как-нибудь справимся, - в свою очередь подколола меня королева. - Смотрите не выдайте меня там замуж, по дороге!

- Понял-понял! Ну, мы пошли, - сказал я, буквально силой заставляя Энакина идти за нами. - Пошли, падаван юный, еще успеете поговорить!

Работы действительно предстояло много, и в первую очередь, мне нужно было стать незаметным, но при этом сохранив боевые возможности. И конечно, следовало позаботиться об Энакине - светошашка это, несомненно, круто, да и сам джедай уже оружие, однако и полезными мелочами пренебрегать не стоило.

Пройдя через несколько коридоров, и спустившись по лестнице ниже уровня земли, мы оказались перед неприметными дверьми, которые охраняли двое гвардейцев.

- Секретарь-советник, капитан Эрдваныч, - представился я бойцам, одновременно вставляя в считыватель на двери карту доступа. - Эти со мной.

- Проходите.

За дверями находилась целая череда подвальных помещений, большая часть из которых до недавнего времени пустовала. Теперь же в них трудились лучшие инженеры Набу и располагались целых три автоматические сборочные линии. И это была лишь малая часть новых производственных мощностей. Фактически спец НИИ, экспериментальное производство, если хотите. Место, где разрабатывались новые образцы вооружения, техники и снаряжения. Как того, что должно пойти в серию, так и уникального специализированного.

За прошедшие с войны против Торговой федерации четыре года, нам удалось фактически с нуля создать военную промышленность Набу. Уже работали фабрики по производству военной формы и СИБЗ - пока только легкого образца, но и тяжелая силовая броня проходила испытания. Был построен завод по производству стрелкового вооружения, и проведена реконструкция авиастроительного завода. Налажен выпуск легких артиллерийских систем. Но, что самое главное, мы наконец-то получили орбитальную верфь.

Шестьдесят два миллиона, сцуко! И это при том, что сама по себе станция стоила каких-то восемь с половиной. Остальные деньги пошли на покупку оборудования, разрешения, лицензии и, что тут стесняться, на взятки республиканским чиновникам и менеджерам Сиенара. Но и этого могло бы и не быть, не продай мы товарищу Райту, за символические 299 кредитов, лицензии на технологию оптимизации систем охлаждения при помощи тепловых насосов и, главное, на кортозисную динамическую броню[26].

Последняя представляла собой сверхэффективную защиту от турболазеров, и была разработана мной при проведении экспериментов с этим редким материалом. Волокна кортозиса, как оказалось, деструктируют не только арку светового меча, но и пучок частиц турболазерного заряда, и единственной проблемой тут было то, что они должны встретиться на некотором удалении от основной брони. Конечно, я первым делом попробовал создать некий аналог активной защиты[27], но потом, внимательно присмотревшись к самому процессу пробития брони этим самым пучком, который по факту струя, понял, что время этого явления, особенно если дефлекторное поле находится внутри брони, вполне достаточно для выброса волокон при помощи банального бризантного[28] заряда. На испытаниях, прототип КДЗ смог защитить мишень, прикрытую щитом от дроидеки, при обстреле той из главного калибра "Мародера". Правда, из-за энергии, выделившейся в непосредственной близости от щита, его генератор сразу перегрузился, но пробития двух бронеплит из дюрастали толщиной в шесть миллиметров, разнесенных на десять сантиметров, не было. А вот это уже открывало поистине грандиозные перспективы, позволяя получить защиту эквивалентную планетарному щиту на корабле размером с яхту - хотя для крупных космических аппаратов, вроде ИЗРа, эта технология была дороговата.

Райт Сиенар сразу оценил перспективы, и вцепился в нас мертвой хваткой. Тем более, конкретно сейчас, после прошлогодних "подвигов" на Зонаме-Секот, когда его влияние в определенных кругах уменьшилось, ему требовались подобные козыри. Но говнюком он оказался тем еще - лицензию на ионные двигателя нам продавать он не стал - только подписал контракт на поставку Набу трех верфей - и то хлеб! Первая из них была уже, запущена, а две другие планировалось ввести в эксплуатацию за три года. Даже деньги на вторую уже были забиты в бюджет следующего года.

Впрочем, и тут он нас попытался развести. То есть, это Райт думал, что нас развел, продав верфи-маломерки с двойными доками диаметром 135 и длиной 232 метра, которые можно было объединить, получив один док длиной 466 м, что не позволяло строить полноценные транспортники тяжелого класса и крейсера, но у меня были несколько иные планы.

Объясняя все это юным падаванам, заодно хвастаясь своими достижениям на почве милитаризации Набу, я прошел еще через один пост охраны, на этот раз усиленный парой штурмомехов, и оказался в своей личной мастерской.

- Ассаж, Энакин, вот тут я и вынашиваю свои коварные планы по захвату галактики, и создаю тайное оружие, с целью погубить все живое, - сказал я им, на что ребята ответили дружным заливистым смехом.

Еще бы: ряд металлических шкафов вдоль стены, пара верстаков, несколько ящиков с инструментом, химсинтезатор и универсальный станок, в комнате пять на восемь метров, совсем не напоминали логово безумного гения. На том же Корусанте гаражи лучше оснащаются.

- А тут здорово! Уютненько. Почему я тут у тебя не была? - спросила датомирка, забираясь в кресло, которое я держал тут не столько для органиков-визитеров, сколько чтобы себя человеком почувствовать.

- То есть как? Неужели на Набу есть еще места, где ты не была? - притворно удивился я. - Помнится, последним подобным местом была Отто-Гунга, но ты и туда забралась при помощи самодельного дыхательного аппарата. Генерал Тарпальс, наверное, до сих пор не отошел от стресса, после частичного затопления центрального купола.

- Ну я же не специально! - стала оправдываться она. - Они первые копьями размахивать начали. И потом, Босс Насс на меня не сердился. ну почти. Он даже сказал, что меня можно отправлять работать в Сенат.