Помоги проекту - поделись книгой:
Тропинки заросли травой по самую щиколотку. Высокие тополя и ясени склонили свои кроны под тяжестью прожитых столетий над тропинкой. Давно не опиливаемые ветви переплелись между собой. Получилось некое подобие природного тоннеля.
А ведь Макс застал дни, когда городской заповедник еще работал. Он помнил, как ходил сюда с отцом и матерью. У входа еще стоял ларек со сладкой ватой. Мать всегда ему покупала несколько штук, хотя он и одну то еле успевал съесть.
Из соседних областей сюда приезжали целые экскурсии. Дети носились между загонов с зубрами и величественными лосями. В выходные здесь было просто не протолкнуться. Макс ухмыльнулся, вспоминая как стоял, в очереди, что бы сфотографироваться со страусами.
Проходя мимо опустевших загонов, он хоть убей, не мог вспомнить, почему заповедник закрылся. Хотя об этом в газетах писали, да и по телеку показывали. Вроде как даже митинги собирались в поддержку. Но какова причина он так и не смог вспомнить.
Пройдя по тропинке, вышел на небольшую поляну, где располагались резные фигуры разнообразных зверюшек. Тут ностальгию как рукой сняло. Многие фигуры были разломаны. На уцелевших изображениях красовались глубокие борозды от когтей. Обойдя резную статую медведя, еле удержал в себе съеденную не так давно тушенку.
Растерзанные тела людей валялись неподалеку. Двое мужчин. У одного нога откушена и нет головы. У другого вырван кусок мяса из тела. Через разорванную плоть видно вывалившиеся внутренности и обломки сломанных ребер. Видимо люди из ближайших районов хотели здесь укрыться от монстров.
Макс присел за медведем. Единственная фигура уцелевшая полностью. Хоть какое-то укрытие. Как можно тише снял предохранитель, оглядывая поляну. Здесь кто-то есть помимо него. И этот кто-то обладатель очень внушительных когтей.
Обойдя поляну, наткнулся на следы трехпалой лапы. Словно гигантская курица здесь потопталась. Следы уходили в сторону поломанного кустарника. Насколько он помнил, в той стороне находился пруд. Походу тварь решила запить сытный обед. Значит туда соваться не стоит.
Макс нервно сглотнул. Неизвестно эта тварь одна здесь? И сколько трупов он еще найдет. Прежде чем идти дальше прислушался. Сначала тишина была все такой же давящей, непроницаемой. Но вот на грани слышимости прорезался чей-то голосок. Больше всего похож на детский. Как только он замолк, тут же раздался более грубый отголосок. Мужчина с ребенком? Или парень с девушкой?
Какая разница подумал Макс, приближаясь к голосам. Нужно предупредить их об опасности. Если тварь не успела далеко уйти, то она наверняка их услышит. А это значит, что очень скоро здесь объявится очередной монстр.
Пробившись сквозь заросли Макс, выбрался на край оврага. Внизу на трухлявом пне сидела девочка лет десяти. Ее розовый костюм с зелеными вставками ярким пятном выделялся среди обступившей овраг зелени. Присмотревшись Макс, едва не свалился в кусты крапивы росшие неподалеку. Ники! Этого не может быть. Эти светлые волосы, завитые в пружинистые кудри он узнает где угодно. А где Арина? И что это за мужик?
Рядом на колено склонился бритоголовый мужчина. Он держал Никки за ногу. Макс старался передвигаться как можно тише. Если этот верзила только дернется в ее сторону, он тут же его пристрелит.
- Дяденька, - конючила Ника. - Я, кажется, ногу подвернула.
- Давай глянем, - усадив девчонку на ближайший пень, Скиф принялся расшнуровывать кроссовок. - Где болит?
- Убери руки от ребенка, - уловив краем глаза приближающуюся фигуру с оружием, Скиф демонстративно поднял руки вверх.
- Давай поговорим.
- Руки за голову и медленно поворачивайся ко мне лицом.
- На ноги встать хоть можно? - Скиф уже прикидывал в голове все варианты действия.
- Папочка! - Забыв о заболевшей ноге, девочка вскочила с пня.
- Скиф? - В этот момент верзила повернулся и Макс опустил карабин. - Какого хрена ты здесь делаешь?
- Теперь мне можно встать?
- Да, - Макс обнял подбежавшую к нему дочку, совсем забыв о монстре рыскающем где-то рядом. - Где Арина?
- Понимаешь, - замялся Скиф, почесав затылок. - Тут такая петрушка...
- Папа, - Ника глянула Максу прямо в глаза. - Мамы больше нет.
- Что? - Макс выронил карабин и, опустившись на корточки, прижался к дочке. - Как...- ему пришлось сделать над собой усилие, что бы проглотить ком горечи. - Как это произошло?
- Осторожно!!! - Подхватив карабин, Скиф сделал выстрел.
За спиной Макса заверещали. Он обернулся. Это еще что за тварь? Из-за расколовшегося от удара молнии дерева показалась уродливая голова, защищенная костяным гребнем. Пуля рикошетом отскочила в сторону, заставив монстра противно взвизгнуть.
Выбравшись на край оврага, тварь показалась полностью. Больше всего она походила на уродливую сороконожку с вытянутой овальной мордой. Омерзительное тело закрывали пластины многоугольной костяной брони. Хвост оканчивался двумя массивными жвалами. Попасть под которые у Макса не было никакого желания.
- Бежим!!! - Подхватив дочь на руки, Макс бросился прочь.
- Куда? - Скиф топотал, следом прикрывая отступление.
- По хрен!!!
Макс перескочил через валявшуюся под ногами корягу. Дочь ревела прямо в ухо. Что не позволяло нормально сконцентрироваться. Макс просто бежал вперед. Нужно как можно быстрее убраться отсюда. Пару раз за спиной слышались выстрелы. Но судя по злобному визгу тварь еще жива.
Он едва не влетел прямо в озеро. Едва успел затормозить. Скиф промчал мимо, бросившись в воду.
- Макс не тупи!!! - Вынырнув заорал Скиф.
Крик товарища вывел его из оцепенения. Он осмотрелся. Посему выходило, что другого выхода нет. Тварь скоро будет здесь. Единственная надежда, на то, что монстр не любит водные процедуры.
- Задержи дыхание! - Крикнул дочери, и, сбросив рюкзак, влетел в воду.
Хлипкое дерево разлетелось в щепки, и монстр вырвался на берег. Сороконожка-переросток взревела, разрывая землю передними лапами. Встав на дыбы тварь, ощетинила гребень. Щелкая жвалами, монстр продолжал бесноваться. В воду он так и не опустился.
- Что это за херня? - Макс переглянулся со Скифом.
- Понятия не имею, - пожал плечами Скиф. - Но, похоже, эта тварь пыталась нас просто прогнать оттуда. Может у нее там кладка? Или еще что?
- Черт с ней, - Макс проводил взглядом потерянный рюкзак, который монстр разорвал на части. - Поплыли отсюда.
Глава 6
- Значит это какой-то вирус? - Отклонив ветку в сторону, бросил Макс идущему впереди Скифу. - По-твоему мы все здесь заражены?
- Понятия не имею, - нервно дернул плечами напарник. - Что видел, то и говорю. Твоей жене сначала стало очень плохо. Я это все на стресс списал. У вас на районе такое творилось, что тут и стреляный ветеран дубу даст от страха. А потом когда мы добрались до супермаркета, она переродилась. Другого подходящего слова я подобрать не могу. Она порвала горло бабке фармацевту. Ну и пошло поехало. У людей сдали нервы. И началась стрельба. Потом еще эти мертвяки ворвались. Все что я смог это спасти твою дочь.
- Я тебе по гроб жизни теперь обязан. Ника это все, что у меня осталось в этом Аду. Знаешь...
- Пап, - Макс хотел сказать что-то еще, но его прервала дочка. - Я устала. Нам еще далеко?
- Потерпи немного, - Скиф обернулся к девочке. - До здания администрации осталось немного. Там заночуем.
- Подержи, - передав карабин Скифу, Макс опустился на колено. - Забирайся Кнопка. Вот так, а теперь поехали.
Дождавшись пока ребенок оседлает его, Макс продолжил следовать за Скифом. Они прошли почти половину заповедника, так и не встретив больше ни людей, ни монстров. Лишь заросшие высокой травой тропинки и брошенные постройки сопровождали их на всем пути до здания администрации.
- Так, о чем ты хотел спросить?
- Да с мысли сбился, - отмахнулся Макс, обходя очередной разлапистый кустарник. - Вспомнил. Как тебя вообще занесло в город. Насколько я помню, ты остался после войны, сражаться с недобитками. Что поменялось?Недобитки быстро кончились, - криво усмехнувшись, процедил Скиф. - Наше правительство решило, что кланы проще купить, чем вырезать их до последнего жителя. И мы остались не удел. Я вернулся в Полис. Почкался на бирже, поменял несколько работ. Потом на все плюнул и устроился к Тузову Владимиру Марковичу. Слыхал про такого?
- Туз у него погоняло, - поморщился Макс. - Местный авторитет, косящий под законопослушного бизнесмена. Значит, ты стал его братком?
- Скорее коллектором по выбиванию долгов из нечистоплотных партнеров. Я бы назвал это так. Как видишь, не всем повезло устроиться в жизни как тебе. Вот и кручусь, как могу. А Владимир Маркович очень требовательный работодатель. Я прессовал одного должника на промзоне, он от меня свалил. Пока бегал за ним начался, весь этот кипишь. Пришлось сваливать через жилой район. Там и встретил твоих.
- Дяденька вы бандит?
- Нет, - усмехнулся Скиф, покачав головой. - Спроси у папы кто такой коллектор. Он тебе все объяснит.
- Ника дяденька шутит, - Макс хотел добавить что-то еще, но до его слуха донеслось столь знакомое, пробирающее до дрожи в коленях урчание. Такие звуки могут издавать только мертвяки, или кто они там на самом деле.
Выглянув из-за дерева, парни увидели несколько мертвяков в драных лохмотьях. Они застыли у входа в здание администрации, раскачиваясь из стороны в сторону. Прямо как кошмарные неваляшки.
- Сними их, - Макс кивнул на карабин в руках напарника.
- А как же та тварь? - Присев за деревом Скиф поймал на мушку ближайшую цель. - Вдруг она услышит выстрелы.
- Что помешало ей пересечь озеро и сожрать нас? Нет, она явно что-то там стерегла. Если хотела сожрать, сомневаюсь, что вода стала бы ей помехой. Гаси их. Подкрасться не получится. Сам видишь пространство открытое.
- Да, - согласно кивнул Скиф. - Главное, что бы, их дружки не посыпали из здания. Если они конечно там есть. Тогда все будет очень печально.
Вжав приклад в плечо Скиф выстрелил. Один из мертвецов завалился как подкошенный. Второй повернул голову, и уставился прямо в то место, где они укрылись. Оскалив пасть, он бросился к зарослям. Вторым выстрелом Скиф лишь прострелил твари ногу. Пуля прошла, навылет раздробив кость. Мертвяк, неуклюже взмахнув руками, завалился на бок.
- Добью так, - достав нож, Скиф прислонил карабин к дереву и повернулся к Максу. - В здание не суйся. Прикрывай меня здесь. Как осмотрюсь подам сигнал.
- Как в старые времена, - усмехнулся Макс, снимая дочку с плеч и занимая позицию покинутую Скифом. - Пошел!
Скиф короткими перебежками бросился к упавшему в траву мертвяку. Найдя тварь, барахтавшуюся в зарослях репейника, он с размаху всадил клинок прямо под мозжечок. Удар точно в мозг. Вздернув голову в предсмертной судороге, мертвяк окинул своего убийцу взглядом белесых буркал, после чего затих.
- А это что за хрень? - Скиф хотел двинуться дальше, но его внимание привлек выпуклый нарост на затылке мертвяка. - У тебя, что там мозги?
Вскрыв нарост, он вырвал переплетенные между собой в паутину серые нити. Брезгливо осмотрев их, кинул рядом. Слишком отвратительна на вид эта непонятная хреновина. Вряд-ли ее можно есть.
- Все, что нашел, - Скиф кинул перед Максом порванный матрас. - Как говорится в тесноте, да не в обиде. Можно будет пощемать.
- Дяденька, - усевшись на стол, Ника уставилась на Скифа. - А вы нашли что-нибудь поесть? Я кушать хочу.
- Прости ничего. Но мы с утра пойдем в одно место, там есть еда. Сможешь, есть сколько хочешь.
- Обещаете? - Хитро прищурившись, спросила девочка.
- Обещаю, - усмехнулся Скиф, хлопнув с девочкой в ладоши, скрепляя, таким образом, договор.
- Ника иди спать, - кинув поверх матраса, пиджак Макс уложил дочку на боковую. - Спи не бойся. Мы будем рядом.
- Пап?
- Да Кнопка.
- А мама заболела?
- Да, - отведя взгляд в сторону, тихо проговорил Макс. - Мама заболела.
- А если я заболею. Ты меня тоже застрелишь, как тот дяденька маму.
- Нет, - Макс прижал дочку к груди, медленно укачивая. - Ты не заболеешь. Я этого не допущу. Спи спокойно.
Макс продолжал укачивать дочку, пока она не перестала ерзать на руках и не затихла. Услышав мерное сопение, он аккуратно опустил ее на матрас. Убедившись, что дочь спит, он постарался, как можно тише выйти из комнаты на балкон где его дожидался Скиф.
- Я все думаю, кому это надо?
- Ты о чем? - Макс облокотился о перила балкона, уставившись на раскинувшиеся у здания заросли.
- О том, что вокруг происходит, - неопределенно махнул рукой Скиф. - Туман, пахнущий как неделю нестиранные портянки. Потом монстры, жрущие все, что им попадется на пути. Может, пришельцы все же существуют? Может, мы сейчас находимся на каком-нибудь космическом корабле, а эти пучеглазые твари просто издеваются над нами. Смотрят, как мы будем выживать. Может даже делают ставки.
- Звучит как полный бред.
- Если ты не заметил, все что происходит вокруг полный бред. Это просто невозможно. Такие твари физически не могут существовать в природе. Одна эта гигантская многоножка чего стоит. По сравнению с ней все остальные твари так детский лепет. Должно же быть этому хоть какое-то объяснение. Так почему бы не долбанные пришельцы. Хотя наше «любимое» правительство тоже нельзя исключать.
- Меня это сейчас волнует меньше всего, - Макс обернулся в сторону комнаты, где сейчас спала дочка. - Для меня главное, что бы Ника была в безопасности. Все остальное не имеет значения.
- Кстати о безопасности. Куда двинем?
- Я тут столкнулся с одним мужиком, Митрич его зовут. Они вместе с напарницей спасли меня от толпы тварей. Так вот он сказал, что на правом берегу есть военная часть. Все беженцы вроде как там собираются. Не знаю, как ты, а мы с Ники пойдем туда.
- Я с вами. Как в старые времена помнишь?
- Если честно стараюсь забыть. Слишком многих мне пришлось оставить на той войне.
- Да, - вздохнул Скиф. - Смотри. Там кто-то есть!
- Вижу, - вцепившись в перила Макс, рефлекторно подался вперед, что бы разглядеть происходящее.
Ночь уже полноправно вступила в свои права. Но развернувшуюся на поляне драму двоим ветеранам, было видно прекрасно. Бледный свет луны высветил четыре фигуры. Если внимательно присмотреться, то можно разглядеть двух женщин и двух мужчин.
Женщины бежали впереди, оглашая округу криками о помощи. Сзади ковыляли их спутники. Одному видно совсем плохо. Он буквально повис на плече своего товарища. Тот пытался тащить своего приятеля, но запнувшись о кочку, в траву упали оба.
В этот миг раздался треск и, ломая ветви, на поляну выбралась небольшая группа мертвяков. Эти твари оказались гораздо стремительнее всех виденных Максом до этого. Буквально в пару рывков они настигли своих жертв.
- Быстро, мы должны помочь им, - врезав ногой по стопору, Макс метнулся к опустившейся вниз пожарной лестнице. - Ну, чего встал?
- Может не стоит торопиться? - Скиф не отводил взгляда от развернувшейся внизу бойни. - Подумай сам. Мы понятия не имеем, что это за люди и что у них на уме.
- Мне достаточно того, что им нужна помощь.
Поделиться книгой: