Счет (ЛП)

Кристин Белл

Счет

Глава 1

Как тепло... Как уютно...

Я зарылась поглубже в одеяло и выдохнула от удовольствия. Суббота – это лучший день.

Никакой тревоги.

Никаких уроков.

Никаких...

В моей спальне прозвучал низкий глухой стук, потом раздался приглушенный, но обеспокоенный женский голос:

– Пчелка! Ты заболела?

Это моя соседка – Флора. Она обычно уважает мой ритуальный субботний сон, поэтому я проглотила свое раздражение за подобный поступок с её стороны. – Вроде бы нет. А почему ты спросила?

Я потерла глаза, перед тем как открыть их, и взглянула в окно. Светло, но было раннее утро. Еще нет и десяти часов. Недостаточно поздно, чтобы начать беспокоиться за моё самочувствие.

– Твое занятие в девять пятьдесят отменили?

Резко сменив положение, я посмотрела на часы, которые стояли на столе. Цифры, обычно горевшие сверхъестественным голубым цветом, были потухшими.

Какой сегодня день? Накануне ночью то, что планировалось, как терапевтический бокал, превратилось в четыре.

НЕ суббота.

ЧЕТВЕРГ!!

Мой будильник был выключен, потому что в какой-то момент самоконтроль был окончательно потерян. Это означало, что я опаздываю!

– Дерьмо!

Я соскочила с кровати и завизжала, когда коснулась холодного пола.

– Как я понимаю, занятия в девять пятьдесят не отменили?

Флора засмеялась.

– Я положила капсулу в кофеварку, сделаю тебе чашку кофе, пока ты одеваешься.

Услышав, как она шаркает в сторону кухни, я дала тихую клятву, что поцелую ее в губы, как только у меня будет достаточно времени, чтобы почистить зубы. Я была в счастливой и уютной коме, словно моллюск, когда она разбудила меня. Если бы не она, то я бы пропустила весь свой семинар по PT и столкнулась бы с гневом профессора Максвелла. По крайней мере, теперь я попаду на заключительную часть и встречусь только с гневом, напоминающим приспущенный флаг, что чертовски лучше.

Я не стала возиться с лифчиком, а вместо этого одела свою любимую толстовку с капюшоном. Потом схватила штаны для йоги с крышки корзины, проанализировав, как давно я танцевала в них «шимми». Я не занималась в них йогой, так что насколько грязными они могли бы быть?

– Кто еще использует будильники?

Флора разговаривала со мной из кухни.

– Я ведь говорила тебе поставить будильник на телефоне, но разве ты меня слушаешь?

– Нет.

Я пробормотала это шепотом. Флора не могла понять мое недоверие к беспроводным технологиям, и я должна была признать, что сегодня это, определенно, сыграло со мной злую шутку.

Я рылась в гардеробе, сделав мысленную заметку посмотреть сигнал своего телефона после занятий.

Почему из всех дней, это произошло со мной именно сегодня? Мы собирались получить назначение на практику, и не было ни единой надежды, что профессор Максвелл подождёт, пока я украшу класс своим присутствием. Это означало, что я застряну с отбросами, если он вообще назначит мне пациента. Так же запросто можно было бы работать над Донной (резиновой куклой в натуральную величину), пока все остальные будут получать практический опыт с живыми пациентами.

Я надела вязанную крючком шляпку, которую моя бабуля сделала для моей непослушной копны волос, и распахнула дверь, чтобы найти Флору, стоящую там с дымящейся кружкой кофе в одной руке и печеньем Поп Тартс в другой.

– Серьезно, – сказала она, глядя на меня своими миндалевидной формы глазами цвета черного дерева. – Когда ты вернешься домой, я поставлю на твой телефон будильник.

Я рассеянно кивнула и взяла чашку кофе. Он был настолько горячим, что я обожгла язык, а от количества сахара у меня заныли зубы, но, тем не менее, кофе мне понравился. Любое раздражение от ее лекции исчезло, в связи с моей благодарностью.

– Ты – богиня! – пробормотала я, наклонившись, чтобы взять свою сумку, которая лежала рядом с дверью.

Улыбка осветила ее лицо в форме сердечка.

– Не забудь. – Она указала на лист, приклеенный к моей двери. – Ты же хочешь узнать новости, перед тем как пойти? Последнее, что ты захочешь, это оказаться не в курсе событий, Пчелка.

Эти «новости», которые Флора составляла и крепила к моей двери, были кратким резюме последних сплетен о знаменитостях, которые она собирала каждое утро с сайтов «tmz.com» и «Instagram». Однако она была хорошим другом и спасла сегодня мою задницу, так что я сняла лист с двери и положила его в карман своей толстовки.

– Я посмотрю его между занятиями.

– Спойлер: Северо-запад раскачал Баленсиага на ударную вечеринку в их доме в Калабаcасе, – сказала она, и ее губы, изогнулись как у кошки, которая увидела канарейку. Нужно было придумать что-то приемлемое в ответ на ее бессмысленную реплику. Направляясь к выходу из дома, я смогла сказать через плечо:

– Вау, это действительно … увлекательно. И, все же, я должна идти. С меня позже «латте». Еще раз спасибо!

Я бросилась вниз по коридору, доставая наушники из кармана. Я держала лицо опущенным вниз, и мне оставалось только надеяться, что получится избежать разговоров с остальными моими соседями по дому. Как только я вышла за дверь на холодный ноябрьский воздух, я произнесла тихую благодарственную молитву большому парню на небе за то, что я не столкнулась ни с одной из моих «сестер».

Но неожиданно поскользнувшись на ледяном крыльце, я полетела вниз через всю лестницу, от чего мой рот открылся в безмолвном крике.

Воздух покинул мои лёгкие, как только я упала на тротуар и приземлилась плашмя на спину. Теперь мои мысли бешено кинулись догонять этот новый поворот событий. Первая мысль?

Холодно.

Так невыносимо холодно.

Я уставилась, не мигая, на слишком яркое солнце, а мой рот открывался и закрывался, как у выброшенного на берег сома, пока я боролась за воздух. Прежде чем у меня получилось оценить, что произошло, темная туча заслонила солнце, даря немедленное облегчение моим глазам.

– Ты в порядке?

Низкий мужской голос раздался из темного облака, которое нависло надо мной, и я вдруг осознала, что это было не облако. Это был свидетель моего позора.

Что за черт...

Яростно заморгав, я отчаянно пыталась сохранить лицо, голос и вернуть спокойное состояние духа. Плохо то, что он видел моё падение с лестницы, но то, что сейчас я временно немая и слепая, делает ситуацию ещё хуже.

Я кивнула и хотела попытаться встать, прежде чем поняла, что мои руки все ещё были заняты. Я инстинктивно пожертвовала своим собственным здоровьем и предпочла упасть, нежели выронить кружку дымящегося кофе и мое печенье, которые теперь держала в воздухе, как две награды, полученные за худшее в мире катание на коньках.

Я стала передвигаться на локтях до тех пор, пока мой позвоночник не прижался к деревянным ступенькам. Новое, вертикальное положение, казалось, было просто раем для моих горящих легких, которые наконец-то, заполнились драгоценным кислородом.

– Все отлично.

Я захрипела, и размытость в моих глазах отступила, оставив после себя лишь несколько оранжевых мерцающих пятен. Я пристально присматривалась, пока темное облако не начало обретать форму.

И что это была за форма.

Передо мной стояли шесть футов сертифицированной человеческой говядины. Даже под его чёрной флисовой курткой, можно было сказать, что он был обладателем тела, как у коммерческой модели Кельвина Клейна. Его темные волосы были обрезаны очень коротко, что привлекало внимание к его глазам, в которых была странная смесь голубого и зеленого.

Я бы сказала, морская волна, если была из того типа людей, что поэтически описывают незнакомцев.

Но я такой не была.

Он был действительно красивым. Если бы я была в пустыне, скорее всего, испугалась бы, что это мираж. Но в условиях десятиградусного холода, единственным дозволительным вариантом было то, что я, скорее всего, ударилась головой. И в этот момент он снова заговорил.

– Ты летела с самого крыльца... – Человек-мираж продолжал наблюдать за мной. – Большая удача, что ты не сломала себе шею.

Мои щеки загорелись, и я кивнула.

– Да... – прохрипела я, снова вспомнив о своём неловком положении. Сунув печеньку в рот, я откусила кусочек, что, судя по всему, показалось парню забавным, так как пока я жевала, он смеялся.

– Возможно, тебе следует встать, прежде чем продолжить завтрак. Ты сидишь в луже.

Адреналин, который, видимо, бушевал по моим венам, хорошо делал свою работу, потому, что я даже не поняла, о чем он говорит. Но человек-мираж был прав. Я сидела в двухдюймовой слякоти. Я потянулась, чтобы поставить свой стакан на крыльцо, но внезапная боль пронзила мой копчик.

– Сукин...

Прежде чем я смогла закончить проклятие, сильные руки без особых усилий поставили меня на ноги.

– ... сын.

Как только я закончила высказывание, по моему телу пробежали мурашки, что не имело ничего общего с ледяной водой, стекающей по задней части моих штанов для йоги.

Я была в нескольких сантиметрах от парня, у которого был замечательный запах. Специи, что-то экзотическое, чего я не могла определить, смешенное с его собственным запахом.

Когда я, наконец, смогла доесть свою печеньку, то заставила себя сделать шаг назад, прежде чем утонула в этих глазах цвета морской волны.

– Незабываемое зрелище.

Он двигался с легкостью, когда поднял мой рюкзак и шапку с земли.

– Досадно, что никто этого не снял на видео, потому что оно распространилось бы в мгновение ока.

Он надел мокрую шапку обратно мне на голову и потрепал так, словно я была ребенком.

Замерев, я с подозрением сузила глаза, остановившись на его идеальных губах, растянутых в усмешке.

– Ты думаешь, что это забавно?

На одной слегка небритой щеке появилась ямочка.

–Теперь, когда я знаю, что ты в порядке, то нахожу все довольно забавным, да.

Ладно, может быть в другой день, я бы нашла это смешным. И я знала наверняка, что позже мы с Флорой будем кататься со смеху.

Но прямо сейчас? Сегодня? С этим парнем?

Все было, каким угодно, но не забавным.

– Я должна идти. Опаздываю на занятие.

Он взглянул через мое плечо на дом женского общества, а потом вопросительно обратно на меня.

– Ты подрабатываешь здесь по утрам репетиторством?

Все мое тело вспыхнуло, отгоняя холодок.

– Я. Живу. Здесь.

Каждое слово говорило само за себя, поскольку мое унижение достигло кульминации.

– Правда?

Удивление на его лице не должно было так сильно обидеть, но это случилось. Я понимала его замешательство. Каппа Бета-Чи была школой уже более ста лет, и при этом названии в уме тут же всплывало ... Великолепная, 19-го века церковь отремонтирована и перепрофилирована в женское общество, наполненное студентками по имени Кэнди и Эмбер, все из которых обладали лебедиными шеями, узкими бедрами и прекрасными волосами, которые все женщины с завистью описывали такими словами, как «мед», «красное дерево» и «красновато-коричневые».

Но я не такая. Мои волосы были каштановыми. Мои глаза были карими. У меня было то, что моей маме нравилось называть «крепкими» ногами. Один ужасный год я была в команде поддержки, и стояла в левом нижнем углу основания каждой пирамиды, напротив парня по имени Мигель.

Одним словом, я был полной противоположностью всем остальным в моем женском обществе.

Я присоединилась к ним только по той причине, что моя мать отправила меня туда. А-ля «Я была Каппой. Ты же не хочешь ломать традицию, и разбивать сердце своей матери, не так ли?» Так я оказалась у Флоры.

Несмотря на наши различия, она доказала за последние два года, что она была настоящей «быть-или-умереть» подругой. У меня никогда такого не было, и поэтому я могла выдержать остальных девочек в доме, и при этом также растерянно смотреть на мир, если это означало, что мы могли бы платить аренду жилья вскладчину.

Прямо сейчас мне захотелось, чтобы скованная льдом земля поглотила меня. Поэтому я сделала то, что я делаю обычно.

– Да… – защебетала я. – Знаешь, тем девочкам нужен кто-то, кто будет звонить в церковный колокол? Мне нравится думать о себе, как о Квазимодо, а о них, как об Эсмеральдах.

Его темные брови нахмурились, и он покачал головой.

– Подожди, что?

– Ничего – пробормотала я под нос, раздраженная на себя за то, что этот незнакомец добрался до меня. – Просто пошутила насчет колокольни...

Протянув руку, я посмотрела на него выжидающе.