Помоги проекту - поделись книгой:
- Мирослава?!
Он издал ликующий горловой возглас, по тональности напомнивший Мире странно знакомое 'йес!', а потом подхватился с места и закружился по поляне. Кстати, оглядевшись, она обнаружила, что действительно находится в каком-то лесу. Красивые деревья с разноцветными листьями, небольшая, усыпанная цветами полянка, чуть в стороне ручей с маленькой круглой заводью... И в центре этой полянки - она. Лежит, вернее, уже сидит прямо на траве, хорошо хоть, поверх платья плащ, обзеленила бы ненароком такую красоту... Стоп. А вон те чёрные камешки зачем? Мира внимательно изучила чёткие ломаные линии, в которые складывались эти камешки, и с подозрением уставилась на танцующего незнакомца. Пусть она сейчас толком ничего о себе не помнит, но сложить два и два вполне способна!
- Ты... Козёл, ты меня вызвал?!!
Мужчина резко остановился. Его лицо на миг приобрело виноватое выражение, но он потом он со всем пылом кинулся её разубеждать.
- Нет-нет, о прекраснейшая, вы всё не так поняли! Я... ээ... нашёл вас здесь, случайно, вот буквально перед тем, как вы очнулись! И решил...
- Что же, интересно? Обесчестить бессознательную девушку?
- Что вы, что вы! Да у меня и в мыслях такого не было! - на этот раз вполне искренне возмутился он. - Я даже подойти к вам боялся и дышал в другую сторону! Кстати, разрешите представиться - Чариэль.
Отвесив глубокий поклон, мужчина сдёрнул с головы капюшон плаща, и Мира озадаченно заморгала. А ведь это... эльф! Самый натуральный! Тонкое лицо, большие миндалевидные глаза, но главное - уши! Торчат себе вверх, как два маленьких изящных локатора, и, кажется, слегка шевелятся, словно прислушиваются к чему-то. Девушка машинально схватилась за собственное ухо - и с ещё большим изумлением обнаружила, что оно у неё такое же острое.
'Блин, я что - эльфийка?!'
Она поспешно вскочила на ноги и, подобрав платье, ринулась в сторону заводи. Неподвижная вода отразила настоящую красотку, что последнюю не на шутку озадачило. Это разве она? А, с другой стороны, какие варианты? Значит, она и есть. Прекрасная эльфийка Мирослава. Интересно, кстати, почему не какая-нибудь Мириэль-Дуриэль? Мужчина подал ей руку, помогая встать, и так её не отпустил. Легонько поглаживая, разразился пространной речью о том, какое сильное впечатление на него оказала эта случайная встреча, и предложил разделить с ним трапезу. Мира с энтузиазмом согласилась - есть хотелось, и даже очень!
Кинув украдкой взгляд в сторону камней, она обнаружила, что чёткие прежде линии нарушены, словно кто-то (отгадай, кто именно) поспешно распинал их в разные стороны. Так-так...
К разочарованию девушки, мяса у этого 'прохожего' не оказалось, так что бутер пришлось сооружать из хлебцев, салатных листьев, помидорки и сухого солёного сыра, а заедать это дело странными корешками, напоминающими по вкусу сырую картошку. В качестве напитка эльф предложил вино, но Мира отказалась наотрез, как и от поданной чашки с водой.
- Сама попью, заодно умоюсь.
На самом деле она отдавала себе отчёт, что не доверяет этому типу. С такого вруна станется добавить в питьё какое-нибудь приворотное зелье, а она вовсе не хочет в него влюбляться! Несмотря на всю его привлекательность. Её девиз: лучше не любить, но доверять, чем наоборот! Интересно только, на каком таком неудачном опыте он у неё сформировался?
Перед глазами отчётливо замаячила раскрытая на сто тринадцатой странице массивная книга в кожаном переплёте. 'Ритуал вызова живой сущности отличается повышенной сложностью и доступен магам как минимум четвёртой степени. Попытка менее опытных магов провести ритуал опасна как для самого вызывающего, так и для перемещаемого существа, причём в гораздо большей степени. Маг рискует получить желаемое по частям ('вот гад!') или в состоянии, отличном от живого. Далее...'
- Итак, что я могу для вас сделать, прекрасная Мирослава? Где ваш дом, я с удовольствием вас туда провожу!
'Мне бы самой это знать...'
- Давайте для начала выберемся из леса. Я хочу осмотреться и решить, куда мне лучше всего направиться.
'Вроде выкрутилась.'
- Как прикажете, моя несравненная!
'Моя? Каков наглец!'
Мира едва удержалась, чтобы не сунуть ему под нос кукиш, и вместо этого осторожно дотронулась до волос. Ага, гребень на месте. Второй тоже. Смутно знакомое платье - чересчур роскошное для прогулки по лесу, плащ. На шее трёхрядное ожерелье, на левой руке классный перстенёк с изумрудом, на правой... Кажется почему-то, что на ней раньше был широкий золотой браслет, густо усыпанный драгоценными камнями. Точно, вон и едва заметный след от него. А сам браслетик-то тю-тю! Неужели этот спёр?!
Поискав глазами пропажу и не обнаружив оную, Мира прониклась к своему добровольному провожатому ещё большим недоверием. Надо бы как-то отделаться от него... Но не раньше, чем он выведет её из леса.
- Ну что, пошли?
- Зачем идти? - улыбнулся эльф. - В таких красивых туфельках! Я позабочусь о том, чтобы ваши нежные ножки не устали.
'Уже и ножки разглядел? Их же под платьем совсем не видно! Блин, он меня лапал, что ли, пока я валялась в отключке??'
Чариэль поднёс к губам висевший на его шее изящный свисток, и в ответ на тонкий мелодичный свист из-за деревьев показался исполинский олень. Роскошные ветвистые рога, золотая шёрстка... Красавец!
- Ваш?
- Мой. Нравится? - горделиво улыбнулся хозяин и почесал оленя между рогов. - Зовут Быстрострел. Он мигом доставит нас, куда нужно.
'Хорошо, что не Скорострел, - хихикнула про себя Мира. - Буду так про себя этого хитрож... ухого называть, чтобы не возникало соблазна поддаться на его улыбочки...'
Чариэль подсадил её на своё транспортное средство, сам сел сзади и велел держаться за шерсть на олешкиной шее, ему-де не больно. И они поскакали! Вернее, почти полетели! Олень передвигался плавными длинными прыжками, и неопытная наездница вскоре перестала бояться спикировать с такой высоты на землю или с размаху поцеловать ближайшее дерево. Тем более, раз её так крепко держат. Даже не интересуясь, приятно ли ей такое близкое соседство с чужим организмом. Потом от него, правда, не несло, и в спину ничего неприличного не упиралось, но всё равно выходило неловко. Да на этом олене пятеро спокойно поместятся, а этот эльф прижался так, будто питомец под его пятой точкой уже давно закончился. Ёрзанье и попытки отодвинуться ни к чему не привели, недовольные взгляды через плечо - тоже. Сказать открытым текстом? Наверняка состроит невинные глазки и уверит, что им движет исключительно забота о ней же. А не столкнуть ли его самого отсюда нафиг? Эх, жаль, сил не хватит... Может, тогда свисток свистнуть? Баш на баш, раз он браслет скоммуниздил. Хотя, может, это и не он. В любом случае, олень в качестве спутника безусловно лучше подозрительного мага. Не зря же ему (в смысле, эльфу, а не оленю) мамочка такое имя дала! Небось, видела задатки. Ритуал вызова грамотно провести, да ещё скакать после этого бодрячком - на такое далеко не каждый дипломированный колдун способен. Значит, сильный он, зараза. На кой, интересно, она ему сдалась? Что он собирается делать дальше? Доведёт до несуществующего дома и благородно откланяется? Рассчитывать на это определённо глупо. А на что - умно? Как он планирует её использовать? Непосредственно? (брр!) Или сначала зачарует, а потом... Что потом? Мира решила не усугублять своё пессимистичное настроение и пока не думать об этом. И так не по себе.
Лес кончился внезапно. Быстрострел легко перемахнул через поваленное дерево, раздвинул рогами густой кустарник и... Мира не удержала облегчённого вздоха. Дорога! А впереди, относительно недалеко - какая-то деревенька.
- Где мы?
- У Куроедово, - с заметной брезгливостью ответил Чариэль. - Из того места, где я вас нашёл, сюда было ближе всего.
- И что вам не нравится? Что здешние жители кур едят? - на рефлексе поддела Мира.
- Если б только кур! Ещё свиней, коров и другую мерзость...
- Это вовсе не мерзость! Отвезите меня туда, я хочу нормально поесть!
- О прекраснейшая, неужели вы тоже любите эту... это... ээ... мясо?! - поражённо вскричал эльф. - Но это же ужасно! Как я смогу...
- Молча, уважаемый, молча, - отрезала Мира. - А если вам это так неприятно, помогите слезть, я спокойно дойду одна. Спасибо за помощь, и всего вам...
- Нет-нет, я вас не брошу! - ожидаемо заартачился тот. - Пусть будет по-вашему, тем более, уже довольно поздно. Остановимся на ночь в Куроедово. Хотя я предпочёл бы сразу добраться до Райнинга...
Быстрострел, повернув голову, посмотрел на хозяина с явной укоризной, из чего следовало, что упомянутый город (?) находится отсюда как минимум далековато. Девушка успокаивающе погладила оленя по мягкой шёрстке. У, веган лицемерный! Есть животных нам низзя, а вот мучить - так запросто! Хрен ему лысый, а не этот... как его? Райнинг. Кстати, почему именно туда?
- Почему в Райнинг, а не сразу в столицу? - подозрительно поинтересовалась Мира. Столица у них - Дивенморр, эта информация всплыла в её голове совершенно автономно. К сожалению, это было её единственное озарение. - Там было бы больше шансов разыскать моих родственников и попытаться выяснить, кто меня похитил и притащил в этот лес.
'Раз уж мы такой официальной версии придерживаемся. По мне - ты и притащил, голубчик, точнее, вызвал. И амнезия эта несвоевременная у меня тоже из-за тебя. Так что держись, Скорострел, ты у меня пока идейный враг номер один. Убить не убью, да и куда мне против опытного мага, но припомню и при случае отомщу. Да, я такая, а что? Жить-то хочется. Ты же о своих подлинных мотивах молчишь, рыбка ты моя ушастая... Зачем я тебе всё-таки понадобилась? Для личных нужд, или нанял кто? И для чего? Месть, выкуп, продажа в рабство в соседнюю Дурляндию? Или просто кому-то сильно хочется испортить мою репутацию? Интересно, кстати, она у меня хоть приличная? Я замужем, или вообще девственница? Не, последнее вряд ли. Интуиция орёт, что близкое знакомство тычинок с пестиком успешно состоялось, а вот когда и при каких обстоятельствах - с этим пока полный мрак. Но на всякий случай надо держать язык за зубами и строить из себя беспомощное, изнеженное существо. А потом рраз! - и в глаз, стибрить свисток и 'неси меня, олень, в...' Вот именно, куда? Мда, проблема...'
Задумавшись, Мира рассеянно выслушала пространные аргументы эльфа в пользу вышеназванного города и пришла к выводу, что они явно притянуты за уши. Не ей надо в этот Райнинг, а исключительно ему, причём чем скорее, тем лучше. В то же время Чариэль предпочитает пока не портить с ней отношения - то есть врёт и уговаривает, а не угрожает, значит, это по какой-то причине для него выгодно. В общем, есть смысл косить под дурочку, активно расспрашивать обо всём подряд, надеясь на ляпы и оговорки, и попутно собирать информацию о своей великой и могучей Родине, её законах и всяких правилах-обычаях, чтобы в дальнейшем не сесть в лужу. А о себе загадочно молчать. Неболтливая женщина - мечта любого эльфа, эх!
Куроедово встретило путников не только курами, свободно гуляющими по дворам и за пределами оных, но и кучей другой живности: в озерце на окраине деревни дружно плескались гуси-утки, придорожные кустики старательно глодали козы, а в подсохшей огромной луже напротив постоялого двора кайфовала огромная пятнистая свинья с выводком поросят. Мира насчитала десять, потом сбилась. Встреченные прохожие уважительно косились на исполинского оленя и куда менее почтительно - на его пассажиров. Причём прохожие были в основном людьми, эльф попался всего один раз и, судя по тому, как сначала напрягся, а потом снова расслабился Чариэль, был явно из местных. Мира пришла к выводу, что, судя по всему, её занесло в одну из восточных провинций, граничащих с человеческим государством Редиския. Здесь исторически проживает много людей и полукровок, так же, как в западных провинциях нередко можно встретить гномов и гномэльфов. Так что, будем считать, ей повезло - людей она любит больше, чем гномов (вспомнить бы ещё, почему), а мясо - гораздо больше, чем самогон (напиваться сейчас точно нельзя ни под каким предлогом! а у гномов за отказ - если не кровная обида, то шагай на выход с вещами, слабачка...). Хмурый спутник явно считает иначе, ну так это его проблемы!
- Добрый вечер, уважаемый.
Мира высунулась из-за плеча эльфа и добавила от себя приветливую улыбку. Грузный хозяин постоялого двора 'Рога и копыта' в ответ сначала сильно удивился, потом приосанился и заулыбался.
- Добрый вечер, господа хорошие. Чего изволите?
- Ужин на двоих и комнату на ночь.
- Две комнаты! - возмущённо поправила Мира.
- Две так две, я просто оговорился...
- На ужин могу предложить салат из брюквы со шпинатом, заливное из водорослей, пироги с ревенём...
- А что, мяса совсем нет? - жалобно вопросила девушка и удостоилась поистине квадратного взгляда.
- А вы... употребляете?
- Не только употребляю, обожаю и жить без него не могу! - пылко уверила она, умоляюще глядя на толстяка. - Дайте мяска, а?
Хозяин, наконец, справился с изумлением и расцвёл вторично. Не обращая внимания на окончательно скуксившегося эльфа, он провёл гостью к лучшему столу у окна и по дороге в красках расписал сегодняшнее мясное меню. В отличие от травок-муравок, оно было крайне разнообразным и вызвало у Миры желание заказать всё и сразу. В конце концов она выбрала солянку, рагу из свинины и чай с, так и быть, ягодным пирогом. К тому времени, как принесли заказ, слух о плотоядной эльфийке разнёсся по всему залу и даже вышел за его пределы - Мира заметила несколько любопытных физиономий у стойки, которые ничего не пили, а просто стояли и пялились на неё во все глаза. Впрочем, такое повышенное внимание девушку почти не смущало, ведь она наконец дорвалась до нормальной еды! А маг пусть сидит, жуёт свои корешки и изо всех сил пытается не морщиться, глядя на её сияющее лицо.
Конечно, она несколько увлеклась - пирог лез в желудок уже с трудом, но Мира смогла кое-как с ним договориться. Неизвестно, что её ждёт завтра, значит, надо не отказывать себе в удовольствиях сегодня! И лучше это будет вкусная свинина, а не надменный красавчик напротив, пусть он и вызвался оплатить сей банкет. Иначе для чего он ей вообще нужен?
- Вам понравилось? - с улыбкой спросил хозяин, когда она волевым усилием поднялась из-за стола.
- Очень! Правда, всё было просто изумительно! - девушка заметила в его руках лист плотной бледно-розовой бумаги и яркий чернильный карандаш. - Вы хотите, чтобы я оставила свой отзыв? С удовольствием!
Кажется, от неё не ожидали такой покладистости - не устал ещё хозяин удивляться? Может, она делает что-то не так? То есть совсем-совсем не так? Мира решила по этому поводу погрузиться как-нибудь потом, а пока сделать хорошему человеку встречную любезность - жалко, что ли?
- 'Рога и копыта' - место с воистину королевской кухней! Мясные блюда выше всяких похвал! Спасибо!:) С уважением, эльфийка Миросла...'
Шух! Бумага прямо на глазах съёжилась и горсткой пепла осела где-то под столом. В зале на миг установилась оглушительная тишина. Хозяин явно растерялся, Мира вскочила и, уперев руки в бока, возмущённо оглянулась на своего спутника.
- Зачем ты это сделал??
Эльф холодно посмотрел на неё; ещё более холодный взгляд достался хозяину.
- Я счёл, что двойная плата за услуги порадует вас больше любых хвалебных слов. А сейчас, с вашего позволения, мы поднимемся в свои комнаты. Мы крайне устали.
- Конечно-конечно, - закивал толстяк и поспешно вернулся за стойку. Ссориться с магом он желанием не горел и послал растерявшейся девушке виноватую улыбку. - Простите, что отвлёк. Доброй ночи!
- И вам... доброй.
Поднимаясь по лестнице, Мира думала о том, что её галантный 'спаситель' только что показал своё истинное лицо. Зарубочка на память - без нужды не злить, может быть чревато. С другой стороны, понять бы ещё, что его так взбесило? То, что она при нём объедалась мясом? Так сел бы спиной. То, что она старается быть любезной с людьми? А как иначе? Чтобы вместо свинины ей дождевых червей с картошкой принесли? Или все эльфы отличаются повышенным высокомерием? Пожалуй, она что-то читала на эту тему... Но что? И вообще, ей всё можно, у неё склероз. Вот.
Комната оказалась маленькая, но чистенькая. Мира первым делом закрылась на засов, а ещё на всякий случай просунула в ручку двери найденную рядом с кроватью кочергу. Наверное, работники забыли, очень кстати! Для мага это, конечно, не препятствие, но всё равно как-то спокойней...
Несмотря на волнения этого странного дня, уснула Мира сразу, как только коснулась головой подушки.
Стук в дверь раздался гораздо раньше, чем ей бы хотелось. Сначала вежливый и негромкий, будучи проигнорированным, он сделался весьма настойчивым.
- Просыпайтесь! Нам пора ехать!
Мира приоткрыла один глаз, бросила взгляд в окно - только-только рассвело, что ж неймётся-то так этому ушастому! - пробормотала 'ничего не пора' и натянула на ухо одеяло. Но отделаться от настырного мага оказалось не так-то просто.
- Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!
От истошного петушиного вопля девушка подскочила на месте и с недоумением воззрилась на возмутителя её личного спокойствия. Вопреки ожиданиям, надрывался петух сидючи не на плетне под окном, а прямо на подоконнике. А это второй этаж, между прочим! Разве они способны взлетать на такую высоту??
- Кыш отсюда, кыш!
Мира замахала рукой, сгоняя птицу обратно во двор, но петух, хоть и трусил и вид имел самый кислый, улетать не спешил, вновь и вновь горланя свою побудку. Она приблизилась к окну (петух вжал голову в плечи, или что там у него, но мужественно остался на месте) и осторожно высунулась из-за края занавески. Ну, точно! Там, внизу, горделиво прохаживалась наглая маговская морда и бросала на её окно самодовольные взгляды. Так, да?!
Мира успокаивающе погладила петуха по спине и поднесла палец к губам. Тот понятливо заткнулся и адресовал ей вопросительный взгляд.
- Заколдовал, да?
- Ко...
- Пока не выпущу, с места не сдвинешься?
- Ко.
- Отомстить хочешь?
- Ко!
- Тогда слушай. Когда мы сядем на оленя, дашь ему хорошенько клювом пониже спины. Не оленю, эльфу, Быстрик ни при чём! Понял? Долбани и сразу прячься. Не бойся, он тебя молнией не зажарит! Уже некогда будет, да и я не дам. Сделаешь?
- Ко!!
Мира с улыбкой потрепала петуха по гребешку, осторожно подняла его на руки и, перегнувшись через подоконник, выпустила на свободу. Будущий мститель тяжело спикировал на ближайший забор, а девушка, подчёркнуто не заметив поклона эльфа, задёрнула занавеску.
Спать, естественно, больше не хотелось, а вот съесть чего-нибудь вкусненького - очень даже, поэтому в трапезную она спустилась уже через пять минут. Чариэль ждал её, уминая салатик с какими-то мухоморами и запивая их травяным киселём, похожим на зелёную слизь. Фу, гадость какая! Мира постаралась не кривиться в открытую и себе заказала яичницу на сале и сырные гренки. Когда им ещё придётся обедать, а с его цыплячьей пищи можно вконец обессилеть и на лету с Быстрика сверзнуться...
Теперь Чариэль вынужден был украдкой морщить нос, наблюдая за её трапезой. Подумаешь, какой нежный. Зато во взгляде хозяина и других посетителей сквозило неприкрытое одобрение. Наши люди!
После завтрака эльф расплатился за постой и поспешил увести спутницу во двор, пока она снова не начала любезничать со всеми подряд.
- Вот, осмелюсь предложить вам этот плащ взамен вашего. Он совершенно новый, в лавке купил. Безусловно, в плане красоты он проигрывает, но в дороге такой более практичен. Ваш может испачкаться или порваться, к тому же шерсть моего оленя не слишком приятно пахнет...
Быстрострел, которого как раз вывели из конюшни, обиженно фыркнул. Мира погладила его по шее и протянула на ладони разрезанное на дольки большое яблоко - Чариэль сказал, он их обожает. Олень демонстративно повернулся к хозяину хвостом и сосредоточился на лакомстве, а девушка (со вздохом) на подарке. Да уж, хорош 'подарочек'... Тяжёлый, некрасивого тёмно-коричневого цвета, совершенно без отделки - он разительно отличался от её зелёного бархатного с золотистой меховой оторочкой. Да он точно мужской! Но практичный, да, этого не отнять... Ладно уж.
- В людных местах буду надевать свой.
- Разумеется.
Если они будут, эти людные места... Или хотя бы не-людные. Как там правильно? Эльфячьи, что ли? Звучит коряво, но не спрашивать же об этом Чариэля? Он тогда точно решит, что перемудрил с ритуалом и случайно лишил девушку части мозгов. Итак, молчим и улыбаемся.
Поделиться книгой: