Агентство "Ван Хельсинг"

— А у нас протокол заполняется автоматически, ты, когда при вскрытии диктуешь данные на диктофон, специальный аппарат все записывает и печатает. Так что тебе только расписаться нужно.

— Круто! — в неподдельном восхищении воскликнула судмедэксперт.

Заполнение протоколов вскрытий было одним из ее самых нелюбимых занятий, впрочем, любимых занятий, кроме как смотреть сериалы, у нее особо и не было.

— Нам, кстати, через полчаса с докладом к Шефу, так что советую подготовиться.

— И как мне подготовится? — с нотками паники в голосе спросила Ляна.

— Ну, халат заляпанный сними, например. Я уже скоро закончу, след, который Ланселот нашел довольно интересный, хотя я все еще не понимаю, что это за тварь может быть.

Аня в порыве махнула рукой, едва не опрокинула на пол банку с кусочком печени убитого, громко ругнулась и смахнула второй рукой на пол зажим. Лиляна наблюдала за всем этим, едва сдерживая смех. Впрочем, сама Аня тоже со всего этого смеялась, отчего еще сильнее махала руками и увеличивала хаос. В конце концов, ей удалось взять себя в руки, и она продолжила пялиться в микроскоп. Через полчаса пришло время идти на «ковер».

На свой первый доклад к Шефу Ляна шла не в самом хорошем настроении. Найти ничего ей не удалось, идей по поводу, что это такое может быть, у нее не появилось, а значит отличится не удастся и доказать Шефу, Мирославе и Ланселоту, что она крутой специалист тоже и ее это расстраивало и злило. Аня повела свою напарницу не в кабинет, а куда-то чуть дальше, распахнув дверь, девушки оказались в уютном конференц-зале. Вся стена напротив двери была сплошным окном, сейчас едва прикрытым пластиковыми жалюзями. У дальней стены стоял мягкий кожаный черный диван и два таких же кресла, посредине комнаты был небольшой стол, на котором стоял ноутбук, а на стене напротив дивана висел экран для мультимедийного проектора.

В конференц-зале, закинув ногу за ногу, уже сидела Мирослава. Она заняла одно из кресел, то, что ближе к окну и что-то читала на планшете. На ней был элегантный бежевый деловой костюм, черная рубашка и черные же сапоги. Из заколотого спицей узла волос выбилось несколько пепельно-русых прядей и упало ей на лицо. Аня, нисколько не смущаясь, прошла к дивану и уселась на него рядом с волшебницей, Ляна скромно присела с другого края. Следующим в комнату вошел Ланселот, на нем тоже был костюм — черные вельветовые брюки, черная рубашка и болотного цвета вельветовый пиджак. Он быстро и молча прошел по залу и занял второе свободное кресло. Последними вошли Шеф и Секретарь. Катя заняла место за ноутбуком и включила проектор, а Шеф остался стоять перед подчиненными.

— Ну, что ж приступим к обсуждению, — начал он, Мирослава выключила планшет и отложила его в сторону. — Я ознакомился с вашими докладами и предлагаю подвести итоги. Поймать и обезвредить эту тварь нужно побыстрее, так что крайне важно понять, с чем же мы все-таки имеем дело.

Катя настроила проектор и на экране появились первые слайды.

— Уже имеется пять жертв, все они мужчины среднего возраста, ничем не примечательные, — начала Секретарь, Шеф отошел в сторону. — У всех жертв, судя по отчетам судмедэкспертов, были такие общие особенности: полное отсутствие крови в организме и очень тонкие порезы, никаких других повреждений ими обнаружено не было. Проведенная нами независимая экспертиза подтвердила эти данные, а также дополнила их тем, что не было не только крови, но и других биологических жидкостей, а порезы поверхностные и внутренних органов не касаются. Рядом с телом был найден след, — Катя переключила слайд. — Проведенный анализ показал, что след принадлежит копытному, предположительно оленю. Никаких остаточных магических эманаций не обнаружено, из чего следует, что убили его в другом месте, либо же тварь очень умело заметает следы.

— Какие будут предложения? — спросил Шеф, сцепливая руки за спиной.

— Если судить по отсутствию крови, то это вампир, — предположила Аня. — Только действует он не типично.

— А след? — возразил ей Ланселот.

— Может никак не относиться к делу.

— Не знала, что у вас тут олени водятся, — подала голос Мирослава.

— Может, это Баггейн? — робко предположила Ляна.

— У Баггейнов лошадиные копыта, — быстро возразила ей волшебница, в этот момент судмедэксперту захотелось ее задушить.

— Нужен список всех существ питающихся кровью и имеющих копыта, — приказал Шеф.

Катя что-то пробурчала в ответ и занялась списком. Закончила она буквально через пару минут. Полное перечисление монстров Ляна пропустила, слушать названия, многие из которых для нее ничего не значили, было довольно скучно.

— Бааван ши, — внезапно выдала чародейка.

— Чего? — не выдержала Ляна и все-таки скривилась.

— Скорее всего, это бааван ши, — терпеливо повторила Мира. — Приманивают жертв в виде девушек в длинных платьях, чтобы скрыть оленьи копыта. Нужно будет выследить логово, они или она, там убивают своих жертв. Скорее всего, брать придется на живца, хотя я попытаюсь выследить по магическим следам.

— Аня, есть у тебя образцы для анализа генетического материала? — спросил Шеф.

— Нет, на трупе ничего не обнаружили, — лаборантка отрицательно покачала головой.

— В таком случае, попробуем раскрутить версию с бааван ши. Мирослава можешь приступать к работе.

— Благодарю, — холодно бросила волшебница, в ее глазах на секунду загорелся бирюзовый огонь. — Екатерина, мне понадобиться список мест, где бывали все жертвы. Думаю, это будет какое-то кафе или бар.

— Мне понадобится несколько часов, так что результат будет готов, скорее всего, только завтра.

— Ляна подготовьте, пожалуйста, тело к перевозке в городской морг, Аня вам поможет, — уже выходя из комнаты, скомандовал Шеф. — Все свободны.

1476 г. Пиренеи

Мирослава приоткрыла глаза и поерзала на соломе. Уставший от бесконечных пыток и ожидания мозг плохо соображал. Перед глазами все плыло и дико хотелось пить. Девушка собрала в кулак всю свою волю и раскрыла глаза полностью. К горлу подкатила тошнота, а когда отступила, зрение восстановилось. Магии почти не осталось, голод, холод и постоянная боль постепенно убивали ее. В дверь камеры грубо постучали.

— Жрать! — коротко рявкнул стражник.

Открыл маленькое окошко внизу двери и подсунул в камеру миску с мерзко пахнущей кашей и ковшик с водой.

Мирослава на четвереньках подползла к еде, за ее ногой с отвратительным грохотом потянулась цепь.

— Быстрей давай! Мне что полдня тут рядом с тобой стоять! — заорал охранник. — Ведьма чертова! — и сплюнул.

Девушка ускорилась. Не обращая внимания на запах, быстро умяла всю кашу и выпила часть воды. Остальную часть она аккуратно вылила на относительно чистую тряпицу — это был ее стратегический запас.

— Приятного дня. Скоро приедет магистр, — с мерзкой ухмылкой сообщил стражник и, гремя оружием и посудой, удалился по коридору.

Мирослава снова отползла в свой угол с влажной соломой и свернулась там в клубок. Ей нужны были силы. Скоро приедет магистр, а значит, скоро снова начнутся пытки и бесконечные молитвы. Ее уже тошнило от церкви и религии. Она верила в существование Бога, но религию ненавидела лютой ненавистью, особенно ту ее часть, которая касалась колдовства.

Еда хоть и скверная все же придала ей сил. Девушка погрузилась в легкий транс. Где-то глубоко под тюрьмой шел слабый энергетический поток, и волшебница уже неделю пыталась к нему добраться. В былые времена она бы даже не заметила препятствия, но сейчас у нее едва хватало сил, чтобы подняться на ноги, не то, что ментально пробить километр практически мертвой почвы.

Загремели засовы на двери, Мирослава вздрогнула и вышла из транса. На пороге стояло двое стражников. Тюрьма еще помнила те дни, когда у нее было полно силы, и она пыталась бежать. Один из стражников подошел к ней и надел на руки кандалы. После чего отстегнул ее от цепи, приделанной к стене.

— Вставай! — негромко, но властно приказал он.

Мирослава попыталась подняться, но ноги ее совсем не слушались. Стражник выругался, схватил ее за локоть и резко дернул вверх.

Пошатываясь, девушка побрела между двумя мужиками, безучастно глядя перед собой. Ей было уже все равно.

В холодной пыточной как всегда было темно. Одетый во все черное магистр неподвижно восседал в кресле, лампа отбрасывала жуткие тени на его благородном бледном лице.

— Присаживайтесь, Элис, — галантно пригласил он.

Стражники приволокли девушку и бросили ее на деревянный слул. Мирослава откинула голову на спинку и тоскливо посмотрела на своего мучителя.

— Сегодня я привел с собой доктора, — продолжил магистр. — Этот доктор осмотрит вас и постарается выяснить, какие чары вы на себя наложили. Нам всем тут очень интересно, почему мы постарели на двадцать лет, а вы, несмотря на то, что живете здесь выглядите также молодо, как и в день нашей первой встречи.

Мирослава прикрыла глаза и в уже, наверное, тысячный раз прокляла тот день, когда решила отправиться в Европу.

— Молчите… Может сами расскажите? — магистр наклонился к ней, в нос девушки ударил тонкий аромат его парфюма.

— Мне нечего сказать, как и двадцать лет назад, магистр, — хриплым шепотом ответила она.

— Доктор, приступайте.

Волшебница не хотела ничего видеть. Она чувствовала, как чьи-то руки истязают ее несчастное тело и как чей-то довольно высокий для мужчины голос что-то недоуменно и заинтересованно бормочет, но никаких эмоций по этому поводу не испытывала. Через час доктор закончил.

— Я посмотрел все, что мне было нужно. Проведу нужные опыты и попытаюсь выяснить причину ее бессмертия. Однако вполне возможно мне понадобится вскрыть ее, — сказал он.

— Она должна быть живой при этом? — равнодушно поинтересовался магистр.

— Безусловно, и желательно в сознании, — горячо воскликнул врач.

Мирослава сжала кулаки.

— Я подумаю над этим, доктор. Стража! Увести ее!

Стражники взяли ее под руки, и повели назад в камеру. Мирослава брела по коридору, а в голове крутилась лишь одна мысль: «Бежать! Нужно бежать любой ценой! Лучше уж смерть от меча, чем быть заживо вскрытой!!».

Принесли ужин. Девушка привычно подползла к окошку. На пол рука в перчатке поставила ковшик с водой, затем миску с кашей, а через секунду в миске появилась жаренная куриная ножка.

— Поешь, — шепотом сказал охранник, Мирослава узнала его голос, это был один из тех, что вел ее обратно в камеру.

— Спасибо, — прошептала она в ответ и накинулась на еду.

В свой угол она отползла необыкновенно сытой, во рту все еще стоял восхитительный вкус жареного мяса, она не ела его уже очень давно. Волшебница облокотилась на стену и вошла в транс. Сейчас у нее были силы. И она, собрав всю свою волю в кулак, рванула вперед — к источнику энергии. Последняя часть пути была самой тяжелой, но чародейка на последнем издыхании добралась до энергетической реки. Мирослава разом почувствовала, как каждая клеточка ее организма напитывается энергией, как проходит боль, как теплеют замерзшие руки и ноги, и как в груди поднимается давно забытое чувство восторга и радости. Девушка легла спать, не разрывая связи с источником. Ее телу нужна была энергия, без нее ей никак не сбежать. Впервые за пятнадцать лет у нее появилась надежда.

Ее сладкий и глубокий, как никогда, сон прервал звук раскрывающейся двери камеры. Волшебница настороженно открыла глаза, тело заполнилось силой, а чувства вернули свою былую остроту. Сейчас она легко могла подняться и справиться с расслабившейся охраной. «Сегодня нечетное число месяца, это никак не может быть эта грязная свинья», — мимоходом подумалось ей.

В камеру вошло двое стражников, волочащих за собой тело. Бросив пленника на пол, они молча ушли, следом за ними громко лязгнул засов. Девушка дождалась, когда их шаги стихнут, и подползла к соседу.

Это был мужчина, лет тридцати весь обросший густой темной спутанной шевелюрой и избитый плетью. Он лежал на животе и не подавал никаких признаков жизни.

Мирослава осторожно коснулась пальцами его колючей щеки и негромко позвала.

— Эй, ты меня слышишь? Я могу помочь тебе…

Мужчина не отвечал. Волшебница пощупала его шею, через некоторое время ей удалось нащупать слабый пульс.

Мирослава одним резким движением разорвала его окровавленную рубашку. Вся спина пленника была исполосована глубокими ранами от плети. Чародейка накрыла ладонью одну из самых страшных ран и сосредоточилась, вокруг ее ладоней взметнулся рой серебристых искорок. Двадцать лет в тюрьме все-таки сказались на ее даре, колдовать стало значительно сложнее. Однако уже через минуту края раны стали затягиваться, а накопившийся гной, сочащийся по краям, девушка быстро вытерла своей мокрой тряпочкой.

Мужчина стал приходить в себя, когда Мирослава, обливаясь потом, заканчивала лечить последнюю рану. Он тихо застонал и приподнял голову. Девушка закончила лечение и тяжело опустилась на пол рядом с ним.

Мужчина же тяжело поднялся и сел напротив нее. В своей жизни он видел много девушек — красивых и не очень, умных, добрых, злых, капризных… но такой… такой он еще не встречал. Сидящую перед ним женщину никак нельзя было назвать красивой. Глубоко запавшие глаза, острые скулы и подбородок, бледная кожа, спутанные грязные волосы и вонючая рваная одежда на костлявом маленьком теле. Но, несмотря на это все, он увидел в ней силу. Внутреннюю силу и несломленный дух, полыхавшую огнем в ее удивительных лазурных глазах.

— Спасибо, — негромко поблагодарил он. — Я — Ланселот.

— Мирослава, — представилась девушка, у нее был необычный акцент. — За что тебя так?

— Напал на стражника, хотел сбежать…

— В одиночку отсюда не сбежать, — горько усмехнулась Мирослава и покачала головой.

— Ты пробовала?

— Два раза. Оба раза я добиралась до конюшен и не успевала сесть на коня и ускакать прочь из этого ада.

— Сколько же ты здесь уже? — удивленно спросил мужчина.

— Тебе надо поспать, чтобы восстановить силы, — пробурчала в ответ девушка и уползла в свой угол.

Ланселот недоуменно посмотрел на нее, но спорить не стал и принялся оглядываться в поисках места для спанья. Мирослава какое-то время наблюдала за его поисками, затем недовольно пробормотала:

— Соломы нигде нет, я всю стащила себе, но если хочешь, можешь лечь рядом. Теплее будет.

— А даму не смутит, то, что нам придется спать рядом? — неожиданно спросил мужчина.

Мирослава посмотрела на него как умалишенного.

— Даму хах! О том, что я женщина тут помнит разве что Вильям. Так что меня нисколько не смутит твое общество.

— Тогда с удовольствием приму ваше предложение, — галантно согласился Ланселот и принялся стаскивать рубашку.

Заметив, что девушка недоуменно смотрит на него, он виновато заулыбался и принялся быстро тараторить:

— Нет, нет! Это не то, что вы подумали! Я просто хотел переодеть сорочку, чтобы спина была закрыта, а то холодно.

Волшебница ничего не сказала, молча улеглась на солому. Закончив переодевание, мужчина лег рядом, прижавшись обнаженной грудью и животом к ее спине. Мирослава почему-то почувствовала себе необыкновенно уютно. Сразу стало тепло, и самое главное исчезло противное леденящее душу чувство одиночества.

Мужчина за спиной тихо и мерно задышал — он уже заснул. Чародейка же погрузилась в транс и чуть расширила энергетический канал. Убаюканная притекающей к телу силой и теплом она сама не заметила, как уснула.

Наши дни.

Утро следующего дня началось для Лиляны с телефонного звонка. Девушка тихо выругалась, мельком глянула на часы, которые показывали начало шестого утра, и подняла трубку.

— Алло, — прохрипела она.

— Ляна? Это Аня, спишь? — раздался бодрый голос девушки.

— Ну, вообще, да. Что такое?

— Собирайся и выходи, мы с Антоном тебя заберем возле дома, у нас еще один труп. У тебя пятнадцать минут.

Проклиная всех и вся, Ляна вылезла из-под теплого одеяла и принялась судорожно собираться. Уже через полчаса, заспанная и недовольная жизнью она вместе с Антом и Аней прибыла на место преступления. «Буханка» припарковалась рядом с блестящей стального цвета ауди А8, из которой вальяжно вылезла Мирослава, а следом за ней — Ланселот. Ляна с завистью посмотрела на эту дорогую машину и безупречно выглядящую чародейку, рядом с ней девушка и правда выглядела тускло.

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась волшебница и, не дожидаясь ответа, поспешила к толпящимся полицейским.

— Привет, — Ланселот улыбнулся и поставил машину на сигнализацию.

— Привет. Классная машина, — судмедэксперт тоже улыбнулась.