— Как вы все знаете, во время официальных торжеств по случаю Дня Контакта был проведен дружеский сабантуйчик между своими… Сестренкам не повезло — проштрафились, и Командор влепил им наряд вне очереди на кухню.
Во время нарезки закуски между Врединами и заглянувшим на огонек Дунканом разгорелся спор. Можно ли нарезать колбасу, не пользуясь режущими предметами? Вредины притащили лазерный бур и быстренько нашинковали батон колбасы. Кусочки аппетитно обжарились, правда стенку пришлось ремонтировать… Но победу засчитали за сестренками… На запах заглянул я. Съел колбасу, выяснил, о чем спор и заявил, что смогу обойтись без… ножей, мечей, бритв, когтей, клыков, лазеров, киберов и прочих опасных предметов… Сестренки, естественно, не поверили — список покрывал все режущие инструменты, известные им! Поспорили… Дункан вызвался быть арбитром.
Болан огляделся. Драконы, включая Дункана, слушали затаив дыхание.
— …И вот мы с Дунканом отправляемся на нуль-Т вокзал, следом сестренки, сгорающие от любопытства. Подошли мы к компу, я послал запрос насчет станций с большими камерами нуль-Т, которыми редко пользуются. После чего Дункан с Мириту отправились на одну из станций, а я с Мириван — на вторую…
— А чего сестренки за вами увязались? — задал кто-то вопрос.
— Для того, чтоб секрет подсмотреть! — пояснил хихикающий Дункан.
— Так вот, — продолжал Монтан. — Выхожу, связываюсь с Дунканом, беру в лапу припасенный батон колбасы, блокирую дверь камеры в открытом положении и, засунув кончик батона в створку, инициализирую отсылку… (раздались первые смешки) Камера отсекла ту часть пространства, что была внутри и послала в пункт назначения, там Дункан ловко поймал деревянной лопаткой отрезанную горбушку. Я сдвигаю батон на чуть и повторяю операцию. На том конце Дункан ловит ломтики и красиво раскладывает на тарелку… Видели бы вы физиономии сестренок! Вот так за пару минут мы батон и нарезали! Причем, без обгоревших стен!
Shumil
Шаллах сидела за пультом, зевала и вполглаза наблюдала за сестренками. Те азартно занимались чем-то непонятным. Видимо, разрабатывали очередную каверзу. Шаллах зевнула, прикрывшись кончиком крыла и обвела взглядом индикаторы. Сто двадцать тысяч ловушек ловили в прошлом сигналы нуль-перебросок. Киберы кончали тонкую настройку второй линейки ловушек. Там, полторы тысячи лет назад Повелители только-только начали возводить западный бункер.
Звонок ударил по нервам. Вредины подпрыгнули. Шаллах сжалась, хвост прилип к брюху.
— Да выключи же! — взмолилась Мириту. Могла бы не просить. Шаллах и так шарила взглядом и лапами по пульту, разыскивая нужный тумблер. Не нашла. Поднялась на задние лапы и оборвала провод, идущий к звонку. Упала тишина…
— Одни мат-часть учат, другие провода рвут, — непонятно кому сообщила Мириван.
— Вот мы и там…
— Где? — насторожились сестренки.
— В прошлом. Надо Болану сообщить.
— Успеем. У них сейчас собрание. Не надо Болана отвлекать. Давай сначала сами одним глазиком заглянем — и сразу назад…
Эх, Бенедикт-Бенедикт… Кого ты оставил дежурить за пультом? Неужто не изучил характер любимой и единственной?
— Смотрите, вокруг лето восемьсот тридцать восьмого года от рождества Христова, — торжественно произнесла Шаллах, широким жестом крыла обводя горизонт. — До стройплощадки западного бункера сорок пять километров.
— Белый! Мири смотри, белый! А там еще один! Нажарим грибов, и с особым цинизмом съедим на глазах у Болана. Пусть глотает слюнки и завидует! — Сестренки скатились со спины Шаллах и углубились в лес чуть ли не на четвереньках. Грибов вокруг была масса! Шаллах сжала канал до толщины иглы, провела когтем на земле линию — границу портала и побрела через лужайку. Цветы благоухали. Шаллах принялась срывать их и сплетать в венок.
— Майн гот!
Драконочка подняла глаза. До расцвета рыцарства было еще несколько веков, но этот воин вполне мог сойти за рыцаря. Во-первых, он сидел на лошади. Во-вторых, на нем имелись доспехи — куртка из толстой кожи с нашитыми металлическими пластинами. А в третьих, он был вооружен мечом и копьем. За спиной всадника болтался щит.
— Добрый день. Не правда ли, хорошая сегодня погода? — обратилась к нему Шаллах.
Видимо, всадник не знал Единого, потому что закричал яростно на незнакомом языке и запустил в Шаллах копье.
— Ты чего?! — взвизгнула Шаллах. Копье ударило ее в лоб. Чешуя выдержала удар, но наконечник вклинился под ремешок очков, замок не выдержал, и очки-комп соскользнули на землю.
Драконочка растерянно моргнула несколько раз.
— А если я тебе в лоб дам, а? — наконец нашлась она. Но воин не испугался. Он выхватил меч, пришпорил кобылу и бросился в атаку.
— Эй! Не смей! — заверещала Шаллах, развернулась на месте и хлестнула хвостом над самой землей…
— … Лошадка… Бедная лошадка, — плакала Шаллах, накладывая шины на переломанные ноги лошади. — Потерпи, бедненькая лошадка…
Всадник куда-то исчез. Нужно предупредить сестренок, что тут психи вооруженные бегают. Но очки куда-то делись. Их тоже надо разыскать, иначе портал не открыть. Только сначала надо помочь лошадке. Ей больно…
TransMatrix
Сестренки возвратились с полными подолами грибов. У портала сидела Шаллах, бинтовала лошади ноги и хлюпала носом.
— Ты на ветеринара перепрофилируешься? — поинтерисовалась Мириван.
— Откуда лошадь достала? — задала более практичный вопрос Мириту.
— Тут рыцарь какой-то проезжал и решил, что ему голова дракона нужна… — пролепетала Шаллах.
— Ладно, это нас не касается! Открывай портал, надо всё-таки Болану доложиться! — затропила Мириван.
— Черта-с два не касается! Это воздействие на прошлое!
— Тогда тем более надо возвращаться.
— Он мои очки стибрил, — всхлипнула Шаллах.
— Так ты вернуться не можешь?!
— Подожди, Мири. Дело-то серьезное. Очки — это артефакт. В них полная информация о нашей цивилизации, об нуль-т и даже о машине времени. Если они к Повелителям попадут, нас папа живьем съест!
— Почему это нас? Очки разве наши?
— Потому что эту недотепу Мрак защитит. А нас — нет!
— Тогда… мы ВЛИПЛИ!
Недотепа-Шаллах тихо всхлипывала.
— Цветок мухомора! Ящерица крылатая! — ругались сестренки. Вообще-то, положение было не столь плохим, как представлялось. В очках имелся маяк-радиоответчик, который Вредины прекрастно пеленговали. (Очки неспешно перемещались по лесу, и до ближайшего населенного пункта им было не меньше трех часов ходу.) Но Шаллах отлично понимала: в том, что они здесь застряли, виновата она одна, и покорно слушала упреки.
Экспедиция «Гулящие очки» была в самом разгаре: сестренки, оседлав Шаллах, вылетели по пеленгу ее очков.
— Я вот тут подумала, — прекратила ругань Мириту. — И что мы будем делать с этим рыцарем, когда его поймаем?
— Настучим в морду лица, заберем очки и назад! — буркнула Мириван.
— А в этом мире молоденькие девушки часто голыми руками воинов мочат? — поинтерисовалась Мириту. — Мы же не должны отличаться от местных. Иначе зачем платья надевали?
— Вы на целую голову выше его, — сообщила Шаллах.
— Рост — не важно. А кто, интерестно, сказал, что «Мы на минутку, оружие можно не брать!»?
— Ну было… Но кто же знал? — нахмурилась Мириван.
— Разве ты? Мне показалось — Шаллах…
Драконочка всхлипнула, пропустила взмах крыльев и провалилась на два метра. Сестренки взвизгнули.
— Может залетим в кузницу и подберем вам оружие? — предложила Шаллах. — А потом вы его ограбите. Выскочите — «Кошелек или жизнь!» — и отберете очки.
— А это мысль! — загорелись новой идеей сестренки. Только сначала под Повелителей оденемся. Местные бабы оружие не покупают.
Деревенский кузнец отдыхал после работы около кузницы. Он размышлял о появившихся недавно в округе великанах, которых называли Повелителями… По слухам, Повелители прилетали и улетали на летающих повозках. В россказни о повозках кузнец не верил, потому как летать повозки не могут. Что-что, а это он точно знал: он их мастерил, и неплохо на этом зарабатывал.
Внезапно в небе раздался рев. Кузнец поднял голову и обомлел — с неба спускался дракон, на котором сидели две рослые длинноволосые девки в невиданной серебристой одежде. Впрочем, кузнец был не робкого десятка и сразу смозговал: раз на драконе девки, особливо бояться его не нужно. Дракон тем временем сел и сложил крылья. Девки, соскочив с него, подошли к кузнецу.
— ……. — произнесла одна на тарабарском наречии.
— Э-э-э… Чиво? — обалдело вытаращился на нее кузнец. Девки переглянулись, одна из них треснула себя ладонью по лбу и обратилась к нему на человеческом языке:
— Можно купить у вас оружие? — спросила она.
— Какое именно оружие надобно Повелительницам? — с достоинством поклонился кузнец, косясь на дракона.
— Четыре меча… Самых лучших! — произнесла вторая.
— Выбирайте! — кузнец провёл их в кузню и сделал широкий жест, указывая на десяток дешевых мечей у стены. Он уже прикинул, какие барыши можно получить, если рассказать в замке, что его оружием не брезгуют даже Повелители.
У девок разгорелись глаза. Они бросились к оружию и начали перебирать мечи.
— Баланс плохой! — прокомментировала одна, вырисовывая восьмерки мечом на умопомрачительной скорости.
— Заточка не очень! — заметила вторая, подбросив полено и разрубив его пополам.
— Тяжеловат! — первая перебрасывала меч из руки в руку.
Через полчаса они подобрали себе по паре мечей, отказались от доспехов, бросили на стол серебряный слиток и, сев на дракона, улетели.
— Повозки… — бурчал в усы довольный кузнец. — Выдумают тоже. Нешто повозки летают?..
Shumil
Кора вернулась домой и по привычке прислушалась к эмоциональному фону. Командор находился где-то рядом. Он был бодр и энергичен. И опять что-то затевал. Характерная смесь энтузиазма, любопытства и нетерпения соответствовала начальной стадии работы над темой.
Кора прошла в мастерскую-лабораторию. На полу лежал блестящий металлический шар чуть больше метра диаметром. Кора покачала его лапой. Шар оказался страшно тяжел. Настенный панорамный экран отображал чертеж какого-то звездолета, другой — галактику, вид сверху, со множеством концентрических окружностей вокруг невзрачной звездочки, а на верстаке лежал картон с портретом Лобасти. Драконочка на портрете смущенно улыбалась. Кора перевернула картон. Ага… Три проекции черепа Лобасти, красным цветом изображен мозг. Рядом, в том же масштабе — череп и мозг обычного дракона.
Напевая что-то, вошел Командор, увидел у жены портрет Лобасти и страшно смутился.
— Так-так, — удивилась Кора. — Чем тебя привлекла эта девочка?
— Завидую, — сознался Командор, смущаясь еще больше. — Какая у нее голова крупная. Линейные размеры в один и две десятых раза больше, чем у меня. Это дает чуть ли не двойное превосходство в объеме мозга… Понимаешь, я долгие годы не сталкивался со сложными проблемами. Искал задачу, которая требовала бы полного напряжения умственных сил — и не находил. А теперь — наоборот. Раз за разом встают задачи, на которые у меня не хватает серого вещества. Если…
— А еще у нее память фотографическая, — перебила Кора.
— Да, и память… — с энтузиазмом начал Командор, сел на хвост, развел лапы, словно рыбак без улова, но осекся под строгим взглядом жены.
— Не вздумай себе в мозг процессоры вставлять. Мало нам сестренок… Кстати, где они?
— Час назад были в Риме. Дублировали какого-то древнего кибера из музея.
— Ты что, следишь за ними?
— Сразу я, — сделал вид, что обиделся Командор. — Автоматическая система безопасности дубликатора на Кванторе объявила желтую тревогу. Объект дублирования находится на Земле, вес — до ста килограммов. Вдруг это человек? Скандала не оберешься…
— Зачем им кибер?
— Кто их знает? Может, Болану подсунут. Только сначала на какую-нибудь каверзу запрограммируют.
— Кстати о Болане. Петра мне новый анекдот рассказала. Пересказывать не буду, он длинный, но суть в том, что комп Терпеливых построили, нет, вырастили — так правильнее — Вредины.
— Зачем?
— Чтоб победить Болана в состязании хакеров. Вскрыть защиту, которой Болан прикрыл свой комп.
— Лапоньки корявые! Зачем такая мощь?
— А Болан сестренок обманул. Защиту рекурсивно зациклил. Вскрыть невозможно, но сестренки подумали, что мощности компа не хватает. Вот и размахнулись.
— Знаешь, Кора, это нужно прекратить.
— Что? Состязание хакеров? Оно уже кончилось. Болан на первом месте, сестренки на втором, Конан на третьем.
— Нет, анекдоты. Если люди узнают про машину времени…
— Если люди узнают про машину времени, я сама этот анекдот в мировую сеть запущу.
Поделиться книгой: