Проклятые и немного мертвые (СИ)

         - Эта территория находится в неисследованной зоне. Про сам остров кажется слышал, и если я прав, то игроки с подмоченной репутацией, лишенные возможности воскрешаться в церкви, после очередной гибели переносятся в дальние дали. В моем клане, как собственно и везде, и это не тайна, есть штатные убийцы, которым плевать на репу. За время игры случались сливы кармы до минимума. Думаю, это одно из таким мест, куда ссылаются "красные". Но, насколько я знаю, им автоматически выдается квест, который позволяет вернуться на материк. Да, геморный, пусть долгий, но это лучше чем ничего. Я уточню этот вопрос у своих, когда выйду в офлайн. Кстати об этом! Раз уж мы варимся в одной посудине, предлагаю обменяться контактами в реале.

         - Вот не особенно то и хотелось. - Варточ принял идею Сиверса с прохладцей.

         - Кстати меня Саней зовут, а то Сиверс да Сиверс. Можете так  и обращаться. Принимаются также и другие вариации этого замечательного имени, кроме разве что Шуры. Предупреждаю, никаких инсинуаций на этот счет!

         - Приятно познакомится, тезка! - я протянул кисть для рукопожатия, прикидывая, как же много нас таких развелось нас на бескрайних просторах родины.

         - Ну вот, теперь сами станете гадать к кому же обращаются. Может лучше продолжим по "никнейму"? - гном продолжал извиваться, явно не слишком тепло восприняв идею какого-либо братания в игре. - А черт бы с вами. Зовите меня так же!

         - Что значит так же? Варточем что ли?

         - Нет, ё-мое! Сашей зовите. Только в такой форме. Или Шурой если хотите, но не рекомендую. Нормальное имя было, пока один урод все не опошлил!

         - Что за пидорастия? Может тебя еще Шурочкой или Сашенькой называть? - Сиверс разошелся не на шутку.

         - Можно и так. Эх. Все равно по телефону до голоса докопаетесь. Меня зовут Александра, я девушка вообще-то.

         - Не ну не шути так. Если ты и дама, то уж очень страшненькая. Как говорится, не в коня корм! - за свои слова орк удостоился добротного пинка в плечо.

         - Нет, а если серьезно? Ты же брутальный мужик. Я тебя таким и представлял в реале. Вот один в один. С бородой - мелкого, коренастого, с пузом!

         - Каким еще пузом?

         А вообще все сходится. Танцы непонятные. Импульсивность, легкая истеричность. Слышал, что некоторые девушки выбирали в игре персонажей мужского пола. Часто это были  весьма хорошенькие особи, которые в реале крайне уставали от повышенного внимания к собственной персоне и вынужденные всю жизнь соответствовать высоким стандартам. В виртуальном мире, помимо всего прочего, можно было есть от пуза, испытывая всю плеяду вкусовых ощущений, и не думать каждую минуту, что о тебе скажут окружающие или как это отразится на фигуре. Что ж, если это не шутка, то определенно любопытный поворот.

         Мы обменялись номерами мобильников и приступили к разбору шмоток, любезно предоставленных Кронком.

         В сундуке нашлись, выкованные нами в нижнем мире броня и оружие, которые, впрочем, сейчас были практически бесполезны. И дело тут не  в размере, хотя зомби за счет сухости плоти были ощутимо меньше в объеме. Останавливал проклятый статус, которым обзавелись эти предметы. Моего амулета здесь не было. Остается рассчитывать на милость кентавра и надеяться, что в конечном итоге, он возвратит мою собственность. В противном случае, придется искать иной способ забрать свое.

         - Ну и хлам. - резюмировал Варточ.

         - Угу, это тебе не моднявый бутик. Бери что дают. - Сиверс не упустил возможности отпустить колкость, которая явно была предназначена женской сущности нашего спутника.

         - Вот не нужно было с вами откровенничать. Все закончится как всегда.

         - Прости, милая.

         - Засунь свою снисходительность поглубже! Относитесь ко мне как и раньше, иначе наши пути разойдутся.

         - Понял. Все. Никаких проблем! - орк сразу же пошел на попятную.

          Из того многообразия, что оказалось в сундуке, я выбрал комплект легкой экипировки. Подобный шмот не снижал скорости передвижения и не сказывался на навыках требующих повышенной концентрации. Тяжелая броня, к примеру, повышала шанс на провал при чтении заклинаний и  накладывала штрафы на применение умений завязанных на ловкости. В качестве оружия я выбрал слегка искривленный нож с зазубринами и костяной рукояткой. Также подобрал пращу с набором снарядов. Управляться подобной штукой не приходилось, однако надеялся, что это окажется не намного сложнее чем стрельба из рогатки. Некоторые из метательных камней имели дополнительные эффекты и это безусловно подкупало. Пол дюжины оглушающих, парочка проникающих, чуток зачарованных пламенем и льдом. Не плохо.

         Напарники также подобрали себе вещи, однако довольными не выглядели. Эти ребята привыкли совершенно к другой экипировке и их можно было понять. Для меня же - не особо избалованному артефактами нубу, все что хоть немного лучше чем ничего, казалось приемлемым и вполне подходящим.

         Вскоре Сиверс покинул игру, а вслед за ним и Варточ. Работа, семья и прочие радости жизни тянули обратно в реал. Персонажи товарищей тут же принялись бесцельно слоняться по комнате, и это несколько раздражало. Оставшись в одиночестве, я сделал неутешительный вывод, что оказался единственным бездельником в нашей троице и переходящий титул первого задрота, по праву, закрепился за мной. Данное обстоятельство меня ничуть не беспокоило и я решил потратить время на изготовление расходки, которая конечно же пригодится. Благо алхимическая лаборатория была страсть как хороша, а оставлять халявные ингредиенты без внимания было равносильно тяжкому преступлению.

5

         Я было сделал шаг по направлению к лаборатории, но что-то остановило меня. Острое непреодолимое желание заглянут внутрь второго сундука, который наказал не открывать Кронк. Он сделал это нарочно, возможно тут что-то не так. Проверка? Но с другой стороны он знал, на что шел. Приказать не делать что-либо - все равно что подтолкнуть вперед со словами "давай, давай"! Сделаю все осторожно, даже брать ничего не стану. Одним глазком взгляну. Тем более, сколько маячило примеров, когда любопытство или откровенно необдуманный шаг приводили к чему-либо стоящему.

         Сундук, надо призанять, манил. То был не заштатный деревянный ящик, который нам подсунул кентавр. Нет! Этот экземпляр являл собой произведение искусства. Крупный. Он доходил мне до груди в самой высокой точке, шириной не менее роста среднего человека.  Его стенки были увенчаны выразительной резьбой, изображающей диковинный сюжет. Яркие краски дополняли картину, усиливая эффект дороговизны и роскоши, а вкрапления из самоцветов по периметру и декоративные литые плашки с узорами в торцах дразнили воображение. Глупо хранить в такой штуковине обыкновенный ширпотреб. Внешность обязательно должна соответствовать содержимому -  сам себя убеждал я.

         Если рассматривать сундук слева направо то вполне прослеживалась некая последовательность истории. На левой боковине запечатлен ларец на пригорке и группа странников, которые указывают на него и при этот  о чем-то переговариваются. На лицевой, один из участников действа находится уже перед сундуком и протягивает к нему свои руки. На правой  - крышка распахнута, а внутри ящика блестят россыпи золотых монет и переливаются драгоценные камни. Логично было бы предположить, что на задней должно быть начало, либо конец истории, однако туда заглянуть не удалось. Сундук оказался слишком плотно придвинут к стене.

         Я кружил вокруг, выискивая подвох. Ничего необычного не замечал. Никаких веревочек, кнопок, плит. Остановившись напротив, я еще пару минут вглядывался в это великолепие. В конце концов, он мог быть попросту заперт. В таком случае все мои переживания напрасны!

         Вернувшись к сундуку с хламом, немного покопошился внутри и отобрал посох подлиннее.  Вполне себе добротное двуручное оружие без особых эффектов и требований к носителю. То, что нужно! Также раздобыл тяжелый ростовой щит. Он требовал как минимум полторы сотни силы, так что поднять его я был не в состоянии. Но этого и не требовалось. Орудовать им я не собирался. Лишь отволоку его поближе и прикроюсь от возможной ловушки, а палкой попробую сдвинуть крышку чуточку вверх. Надеюсь этого хватит чтобы активировать "трап", если таковой имеется.

         Когда подготовительные операции завершились, я убедился в том, что персонажи моих товарищей находятся на приличном расстоянии и приготовился к воплощению плана. Но что-то было не так. Готов поклясться, совсем недавно сундук располагался ближе к стене. До этого, я едва смог бы просунуть в щель руку, теперь там хватало места для сжатой в кулак кисти.

         Внимание:  подмечая, казалось бы незначительные мелочи, факты, явления вы становитесь обладателем навыка "Воприятие" 1-го уровня. 

         Описание: шанс обнаружения скрытых предметов (ловушек, переключателей, притаившихся противников и пр.) повышается на 1% (текущее значение 1,1%).

         Опыт + 500

         Система поощрила мои старания, но я по-прежнему не понимал, что все это могло значить.

          Продолжив осуществлять задуманное, прогнал назойливые мысли и сгруппировался. Так я мог полностью скрыться за импровизированной преградой. Выглянув краем глаза из-за кромки щита, протянул противоположный конец посоха в направлении сундука.  Затем упер его в кромку крышки и надавил посильнее.

         Пришлось приложить изрядное усилие. Результат не заставил себя ждать. Получилось! При этом ничего необычного не произошло. Я уже поднял крышку на несколько дюймов и пару секунд придерживал ее в таком положении. Выждав еще чуток, резким движением просунул посох внутрь прежде чем крышка захлопнулась. В ту же секунду почувствовал, что мое орудие застряло. Я никак пошевелить им. Что называется "ни туда, ни сюда". Дернул пару раз - бестолку. Послышался хруст и у меня в руках остался поломанный огрызок.

         Внимание: состояние предмета "деревянный посох" снижено на 250 пунктов. Текущее состояние: сломан.

          С сундуком что-то происходило. На месте драгоценных камней, которыми он был богато украшен, теперь отчетливо читались глаза. Много. Крупные зрачки красного цвета бегали во все стороны лишь на мгновение скрываясь за веками, которые, теперь уже вполне очевидно, все это время  были замаскированы под самоцветы.

         По спине пробежал холодок. Можно было бы отдать должное разработчикам, воссоздавшим в игре детали вроде подобных общечеловеческих рефлексов, однако хвалебные оды мастерству девелоперов следовало отложить на потом. Пришла пора бежать. Срочно спасаться! Да это же чертов мимик - гроза всех искателей сокровищ и любителей легкой поживы!

         Сундук подскочил на месте. Теперь были видны четыре сегментированные лапищи. Такие можно наблюдать  у некоторых насекомых. Должно быть, подобная конструкция позволяла складывать конечности в подобие гармошки - компактно и незаметно.

         Я пятился назад, прикрываясь тяжелым щитом. Существо продолжало трансформацию. Образовывающая челюсть крышка приподнялась. Жуткий хищный оскал, обнажил ряды острых зубов. Длинный влажный от слюны язык с заостренным кончиком-то и дело появлялся и исчезал описывая при этом хаотичную траекторию.

         Мимик секунду покачивался на месте, затем прыгнул в моем направлении широко распахнув пасть. Он вполне был способен в один присест проглотить не то что человека, а целую лошадь. Я отпрянул от щита. Тяжелый предмет не успел завалиться на пол и оказался в зубах монстра. В мгновение ока, мимик играючи смял метал, превратив щит в груду металлолома. Затем, для верности, еще пару раз пережевал свою добычу и выплюнул ее себе под ноги. То что осталось от моего недавнего прикрытия с лязгом приземлилось на пол.

         Я применил умение, которое уже не раз помогало мне в бою. К сожалению, в системном логе высветилось сообщение о невосприимчивости твари к эффекту проклятия. "Приехали" - подумал я, и на четвереньках рванул к входной двери.

         "Сундук" ринулся следом и определенно настиг бы меня, если бы не сильнейший удар молота - того самого, который гном подобрал для себя в качестве оружия.  Мимик упал, завалившись на переднюю стенку. Казалось, он не был способен подняться. Его лапы не могли сколь-нибудь ему помочь и бесцельно болтались в воздухе. Теперь моему взору открылся заключительный кадр резной фрески, которая венчала тыловую сторону сундука. Ну вот! С этого и нужно было начинать. На новом изображении, мимик пожирал того смельчака, что решился подойти к нему. Остальные несчастные с воплями разбегались, не обращая внимание на еще одного своего упавшего товарища, которого сами же бесцеремонно топтали.

         Все это время, тварь не издавала ни единого постороннего звука. Не слышалось ни рыка, ни воплей, свойственных живым существам. Только лишь скрежет хлопающей пасти и пощелкивание конечностей. Но от этого становилась только страшнее.

         Сиверс или скорее его персонаж, которым сейчас управлял ИИ, действуя по заложенной программе, выпустил в мимика молнию. Моб продолжал валяться никак не отреагировав на атаку. Варточ подошел ближе и принялся лупить молотом по корпусу монстра, при этом не забывая уворачиваться от ног, которые то и дело норовили лягнуть. Ощутив поддержку, я расхрабрился настолько, что и сам нашел в себе смелость поучаствовать в уничтожении мерзкого проглота. Подобравшись нему практически вплотную,  я рубанул ножом по стенке сундука, но не оставил и царапины на ее поверхности. Черт возьми, еще и оружие свое повредил!

         Системное сообщение: оружие не эффективно. Прочность предмета экипировки "костяной нож" снижается на 10 пунктов. Осталось 740. 

         У гнома дела шли гораздо лучше, об этом красноречиво заявляли глубокие вмятины на боковине сундука. Казалась победа близка, однако воспользовавшись мощным языком монстр оттолкнулся от пола и отлетел немного назад и вверх. Этого оказалось достаточно, чтобы вновь очутиться на ногах.

         Варточ попытался воспроизвести ту самую атаку, которая так удачно вывела Мимика из равновесия. Гном подпрыгнул и оттолкнувшись ногами от стены, полетел в направлении монстра с молотом наизготовку. Не прокатило. Монстр лишь пошире разинул пасть и развернулся таким образом, что горе летуну было не куда деваться. Мимик проглотил гнома целиком, и потеряв всякий интерес к окружающим, принялся моститься на прежнее место. Аккуратно сложив конечности и замаскировав глаза он снова прикинулся обыкновенным, хотя и очень эффектным на вид сундуком.  Я поспешил к выходу и замер в проходе. Похоже орка обратная метаморфоза нисколько не обманула и ничуть не остановила - он продолжил атаковать. Из оголовья посоха сорвались несколько энергетических разрядов и устремились в цель. Монстр не долго игнорировал атаки.  Не мирясь с подобным хамством, подскочил и как не сложно догадаться метнулся к своему обидчику. Не прошло и нескольких секунд, как он сожрал и незадачливого мага. Это случилось быстро, что называется: "без шума и пыли".

         На этот раз мимик не успокоился. Он продолжил выискивать новую жертву, и остановившись на единственно возможном варианте, затопотал к двери. При этом он совершенно не скрывал собственных намерений, угрожающе пощелкивая челюстью-крышкой. "Фиг тебе!" - подумал я и налег на дверь, изготовленною из цельного массива дерева.  Захлопнуть ее не удалось. Что-то мешало, и я сразу же определил причину. Внизу у самых ног, в образовавшейся щели между торцом двери и косяком, извиваясь, ко мне тянулся уродливый язык. Я лишь посильнее надавил, однако не удержал эту мокрую анаконду. Да, именно такая аналогия всплыла в моем воспаленном мозгу! Язык обхватил меня за руку и принялся тащить в обратном направлении. К счастью монстр был слишком велик, чтобы запросто проникнуть через проем, иначе он бы легко сломил мое сопротивление. Конечно, он бы мог бы пробраться наружу бочком, однако оказался не достаточно умен для такой вот тактической хитрости и вознамерился попросту втянуть меня в свою пасть.

         Нож! Где он? Я растерялся и не сразу достал оружие. Как только ощутил в руке приятную на ощупь костяную рукоять, принялся рубить язык этой твари. Удары оставляли лишь не слишком глубокие порезы, из которых сочилась бесцветная жидкость. Я начал пилить. Благо зазубрины на лезвии способствовали нужному эффекту. Живое существо в случае таких повреждений, неминуемо ослабило бы хватку, но мимик, по всей видимости, совершенно не чувствовал боли и продолжал держать меня за руку.

         "Пилите Шура. Пилите!" -  слова из великого произведения подходили к ситуации как нельзя кстати, и я без лишних раздумий последовал этому мудрому совету. Плюх. С характерным звуком, похожим на падение тяжелой мокрой тряпки на кафель, часть языка мимика свалилась на пол. Обрубок по инерции скрылся за дверью, позволив мне плотно ее прикрыть. Заостренный кончик ампутированной плоти продолжал подергиваться. Поборов брезгливость, я поднял его и спрятал в недрах собственной сумки. В алхимии  ценились части различных монстров, которые не редко находили применение в полезных рецептах. На что-нибудь да сгодится!

         Вы получили новый предмет: язык древнего мимика x1.

         Описание: Невероятно! Несмотря на отсутствие прошлого владельца, оно все еще живое.

Я опустился на одно колено и заглянул в замочную скважину. Внутри, как будто, все выглядело спокойно. Отсюда можно было различить мимика в его пассивной форе. Кажется он успокоился даже не смотря на такую вот потерю. Но при всем при этом возвращаться туда не хотелось, вдруг это такая хитрость?

         Да уж, подставил я ребят! Зайдут и окажутся черт знает где. Благо игровая механика в случае гибели персонажа в офлайне предусматривала щадящие штрафы. Главное предметы не терялись, иначе им снова пришлось бы щеголять голышом.

6

         Я отправился прямиком в алхимическую лабораторию. Повторил знакомый путь, но в обратной последовательности. Никуда не заглядывал и не сворачивал. Хватит приключений на сегодня. Спокойный крафт в тишине и покое - вот то, что мне сейчас нужно.

         На этот раз магическая дверь впустила меня без каких-либо дополнительных процедур. Это лишний раз убеждало, что дело было вовсе не в шуме. Возможно, хозяин попросту поиздевался над нами. Хотя, кто его знает?

         Голлем также присутствовал здесь. Только на этот раз,  он стоял в сторонке без единого движения. Сказывалось отсутствие активного приказа, в противном случае, он бы без устали выполнял поручение.

         Очевидно, предстояла охота на всякую живность. Легкой прогулки ждать не приходилось, поэтому лучшим подспорьем в подобном деле станут зелья на восстановление здоровья, манны и энергии. Неплохим выбором будут также порошки на основные статы, микстуры на скорость, уклонение и защиту. Хорошо бы, для начала, поднять алхимию, хотя бы до пятого уровня, в противном случае придется довольствоваться довольно посредственным варевом.

         Развитие профессии проходило в момент применения рецептов из соответствующей книги. Причем, в моем случае, целесообразно воспользоваться самым примитивным из имеющихся. Нужно также учитывать наличие легкодоступных и дешевых ингредиентов, иначе процесс упрется в нехватку сырья. Я открыл свой алхимический альманах в самом начале. Пролистав несколько первых страниц остановился на рецепте спирта. Это шняга была одним из столпов профессии. Многие зелья и реакции требовали наличия подобной субстанции. Кроме того,  изготовление "огненной воды" не требовало особенно редких ингредиентов, и на имеющейся компонентной базе не составит труда. Более того, с такими алхимическими мощностями вполне по силам наладить чуть ли не промышленные масштабы производства, а это сулило скорейшую прокачку.

         Во всем изобилии ящиков и корзин довольно быстро отыскал достаточное количество зерновых культур и не мало картофеля. Это послужит хорошей основой для солода.  Благо игра имела упрощения в части длительных процедур, значительно сокращая их продолжительность относительно реальности. В противном случае мне бы пришлось долго ждать пока зерна прорастут. В нашем случае, операция займет чуть больше часа. Я поместил зерно в неглубокие емкости-ванночки и залил их водой.

         -Удивительное все-таки место! - я не переставал восхищаться оснащенностью лаборатории. Здесь не было необходимости разводить и поддерживать огонь под каждым из снарядов. Роль нагревателей выполняли небольшие камни, аккуратными рядами покоившиеся сейчас в углублениях на длинной полке. Они отличались размером, а также цветом цветом: от коричнево-желтоватого до ярко красного. Оттенок определял температуру до которой эти штуки довольно быстро нагревали вещество в котором оказывались. А размер определял время в течении которого непрерывно протекал эффект. При этом сами они были абсолютно химически инертны, а значит совершенно не влияли на протекающую реакцию.  Я слышал о подобных штуковинах от отца, который упоминал о том, что не плохо бы заиметь эдакие камушки. Кажется они назывались солидиты, добывались в жерлах действующих вулканов и чем ближе к жерлу находились, тем скорее и до более высокой температуры способны нагреваться. Причем производимый ими эффект, достигнув определенного градуса, оставался неизменным и термосистема оставалась стабильной.

         Я подобрал наиболее бледные из камней размером с крупную вишню и бросил их в каждую из подготовленных ванночек. Такие солидиты должны слегка подогреть воду, и будут действовать около часа. То, что доктор прописал.

         Второй важный компонент для спирта - крахмал. Здесь пригодится картофель. Я порезал корнеплоды на небольшие кусочки, забросил их в глиняную посуду без крышки и добавил воды. Заготовку нужно довести до кипения и хорошенько проварить. Найдя камень поярче, поместил его следом.  Было заметно как росла температура. На поверхности жидкости тут же возникла легкая дымка от испарения, потом небольшие пузырьки в глубине. Вскоре и вовсе захлопали характерные бульбы.

         Практическое применение солидитов пришлось по душе. И впрямь полезные камешки. думаю, от Кронка не убудет, если парочку образцов оставлю себе для коллекции. Так несколько избранных экземпляров тихонечко перекочевало в мой инвентарь.

         Пока суть да дело прошел почти час. Излишки воды в кипящем чане испарились, масса начала остывать. При помощи щипцов, достал уже не источающий жар камень, который теперь должен был немного полежать, прежде чем снова зарядится. Затем помешал полученное варево деревянной плошкой, доведя его до состояния кашицы. Солод также оказался практически готов. Зерна дошли до кондиции и ощетинились тоненькими ростками. Теперь нужно измельчить их. Особо утруждаться не следовало, достаточно было разрушить оболочку злаков. Вручную это делать довольно утомительно, поэтому я воспользовался, так кстати, подвернувшимся под руку прессом. Смешал оба полученных компонента, дал немного настояться и засыпал в общую емкость сахар. После долил воды и закрыл крышкой с небольшим отверстием.

         Прошло еще пол часа и система любезно уведомила меня о том, что я успешно изготовил 255 литров браги. При этом срубил немного опыта и изрядно подкачал готовку, апнув сразу третий уровень мастерства повара. Пока что я занимался производством субпродукта необходимого для алхимического рецепта - так что все верно.

         На очереди шли операции по перегонке и последующей очистке жидкости. Этот процесс входил уже в компетенцию профессии алхимика. Полученного объема спирта должно хватить, чтобы достичь желанного пятого уровня.

         Изобретать велосипед не пришлось. Перегонный куб уже имелся в наличии и, к счастью, достаточно крупный. На всякий случай сделал как учили - проверил герметичность трубок, уплотнителей и осмотрел все детали. Удовлетворенный результатом приступил к заливке первой партии. Дальнейший процесс отнял еще порядка сорока минут. В итоге я стал обладателем изрядного количества мутной субстанции. Дал ей отстояться и пропустил полученную жидкость через ткань, которая выполнила роль грубого фильтра. Спирт готов. Очищать дальше большого смысла не имелось, такой консистенции будет вполне достаточно. тем более, что опыт за приготовление я уже получил.

           Внимание: Уровень профессии алхимик достиг 5 уровня.  Вам доступны новые рецепты. Вы можете ознакомиться с ними на соответствующем интерфейсе. Шанс на протекание спонтанной реакции +1% (Текущее значение 1,1%)

         Спонтанная реакция - своего рода критический успех. Это редкое явление позволяло получить в несколько раз больший выход продукта при тех же затратах ресурсов. Другими словами даром, да с наваром.

         Вот теперь, самое время заняться приготовлением зелий. На пятом уровне профессии открылись рецепты, которые отчасти были актуальны даже для высокоуровневых персонажей. Пусть эти продукты давали не столь большие преимущества, но по соотношению цены и качества им практически не было равных, за что они вполне заслуженно могли считаться оптимальным выбором для не слишком обремененных средствами игроков.

         Зелья изготавливались аналогичным образом. Поэтапный техпроцесс был одной из увлекательных особенностей профессии. Как правило, источником сырья являлись различные растения, их плоды и экстракты. Нередко приходилось использовать части животных, однако подобное было характерно для снадобий более высокого порядка. Как правило, сначала в дело вступал привычный инструмент - ступка с пестиком. Управляться подобным орудием большого труда не представляло, хотя измельчить внушительные объемы ингредиентов таким образом едва ли получится. Для массового производства лучше подойдут мельничные жернова. Качество продукта не хуже, а затраты времени и сил просто несопоставимы.

         Превратив в порошок несколько порций сушенного аира, белладонны, мяты и мускатного ореха, отправил субстанцию в котел. Приправил все это  горчичным маслом и водой. Затем добавил спирт, склянками с которым, с недавних пор у меня был забит весь инвентарь, и бросил в чан один солидит. Отвар с зельем на восстановление выносливости, которым я только что занимался,  дойдет через пол часа. Затем перегонка в реторте,  очистка дистиллята, розлив в тару и готово! Можно принялся за другой рецепт. Еще много дел.

         За работай я провел почти пол дня, но результат не разочаровал. Теперь я располагал  двумя сотнями  микстур на восстановление здоровья, каждая из которых была способна в момент восстановить 300 единиц повреждений. Имелось также по три дюжины зелий на манну и выносливость, пяток эссенций скорости и целая куча порошков на +30 к статам. Последнее добро я вообще не считал, его оказалось и впрямь много - хватит надолго. Алхимия, суть да дело, подросла до седьмого уровня и даже немного сверх, а полученного опыта как раз хватило, чтобы взять следующий уровень - 33.

         - Алекс! Что там вообще случилось? На мне дебаф слабость висит и чар на городском кладбище очутился. Получается, нас грохнули там? - пришел "шепот" от Сиверса. Выходит, он все же отыскал почту или иным способом раздобыл свитки для отправки сообщений. Только вот он не учел тот немаловажный факт, что я пока еще не обзавелся этими, столь важными, в хозяйстве предметами и ответить не мог.

         Не успел я закрыть это сообщение, как следом пришло еще два за тем же авторством:

         - Понимаю, ты мог в это время торчать в игре, но все же! Я не смог к тебе дозвониться. В принципе, понимаешь? Что то ты намутил с номером. Тупая система премилым голоском какой-то барышни настаивает, что его не существует. Пробил по своим каналам - его и вправду нет и никогда не было. Проверь пожалуйста. - Дальше шли цифры, в точности соответствующие номеру моего мобильника. Странно все это.

         - Блин, у тебя наверное свитков нет!? Вот я гоню. Ну и ты хорош. Кивнул хотя бы! Ладно. Встречаемся около маяка. Эту штуку видно отовсюду - думаю найдешь. Саша, то есть Варточ со мной. Ждем тебя, поторопись.

ГЛАВА II КОНЕЧНАЯ БЕСКОНЕЧНОСТЬ

7

         Моросил небольшой дождь. Подобный погодный каприз был нередким гостем на этом богом забытом остове. Капли собирались в струйки и неспешно стекали по поверхности балахона из непромокаемой ткани. Обладателя ярко красной накидки ничуть не смущал, столь непопулярный в местной среде цвет, который ввиду излишней приметности мог стать опасным для его носителя. Репутация портового района лишь добавляла очков к вероятности быть ограбленным или даже убитым, для всякого, кто имел неосторожность очутиться в столь неподходящем месте, в такое неблагоприятное время. Тем более странно выглядела манера передвижения путника. Он изрядно прихрамывал на одну ногу и казался легкой добычей. Раненный или калека - кто бы мог предположить иное? Да и денежки у него поди водились. Качество облачения намекало на высокий достаток, и буквально манило местный криминальный контингент словно пламя светлячков.

         Вот еще одна группа жертв. Семеро. НИПы. Один покрупнее. Предводитель? Нет, просто громила. Наверняка этот тип выполнял не столько ударную функцию, сколько играл представительскую роль. Он выглядел откровенно неуклюже и уж точно сильно сдаст после первого же серьезного удара по собственной туше. Остальные просто шакалы. Их расчет понятен - надеются взять числом. Хотя и о собственном умении они, уж точно, не самого худшего мнения. Тем приятнее будет убедить их в обратном. Самодовольные кретины! Уровень от 120 до 144. Кинжалы, сабли - это все ерунда. Уклонение позволит свободно избежать до трех-четырех одновременных выпадов этих слабаков. Двое с короткими арбалетами. Это похуже. Увернуться едва ли получится.  Нужно  завалить их в первую очередь.

         Еще каких-то несколько часов назад подобная диспозиция показалась бы критичной. Бой с целой шайкой местных разбойников, а в Библоте каждый второй так или иначе был вовлечен в не самые праведные с точки зрения общечеловеческой морали делишки, - чистейшее самоубийство. Вступать в бой с противником не из хайда - в открытую, обороняясь на чужой территории - полнейший тактический провал. Экипировка также оставляла желать много лучшего. Этот "жадный пони", как про себя прозвал кентавра  Тиргол, позволил забрать лишь сущие лохмотья, наплел какую-то чушь и навязал условия, которые изрядно напоминали кабалу.  Ничего, где наша не пропадала.

         Первым делом пришлось обзавестись шмотками получше. Применив старый прием, который ни разу до этого не подводил, Тиргол заполучил комплект получше, и даже  ничуть не запятнал репутацию.  Секрет был прост, и вполне незамысловат, однако действовал на ИИ безотказно. Достаточно было подойти к неигровому персонажу и спокойным таким голосом произнести "мне нужна твоя одежда, сапоги и лошадь", главное при этом щеголять в раздетом виде, не внушая особых опасений. Ответом, в случае, если отношения с НИПом не превышали нуля, независимо от того, кем он являлся, обычно было что-то вроде "ты забыл сказать пожалуйста". Дальше по накатанной схеме, персонаж стремился проучить наглеца и нападал. Фраза действовала практически безотказно, словно тряпка на быка. Секрет или пасхалка - не важно, главное применялась с успехом. В свое время эта информация обошлась Тирголу в круглую сумму, к счастью фишка до сих пор не расползлась за пределы узкого круга посвященных и данный эксплойт пока так и не пофиксили.

         Ассасин прикинул, насколько он сможет  перевыполнить норму по трупам. Значительно большее количество относительно истребованного заказчиком, сулило дополнительный опыт или даже уникальную награду. До этого момента удалось прикончить уже двадцать четыре ублюдка, при необходимых пяти. На очереди еще семь. Причем недоумки сами проявляли агрессию, так что карма не страдала.  В дополнение ко всему, убивать стало еще приятнее нежели раньше. А все этот бафф - "благословление Ирси", который  прирастал дополнительными плюшками с каждой новой смертью принесенной от его руки. Тиргол ощущал в себе силу, которая бурлила внутри и подталкивала к поиску новых жертв.

         - Кошелек или жизнь! - подал голос великан, отрабатывая свой хлеб. Надо признать, тембр не совсем соответствовал этой махине, но все же был способен внушать уважение: какому-нибудь безродному крестьянину, но не убийце, который вышел на промысел.

         - Господа, я готов принять и то и другое! На меньшее, увы, не согласен. - наглость калеки поражала. Искатели легкой наживы недоуменно переглянулись, на мгновение допустив шальную мысль, что возможно, допустили ошибку.

         Прежде, чем кто-то из них успел открыть рот для произнесения новой угрозы или банального оскорбления, незнакомец исчез. Показалось, что он нырнул прямо под землю. Все приключилось с такой скоростью, что его накидка, оказавшаяся без владельца, не сразу упала на грязную мостовую. Мгновение спустя, один из арбалетчиков свалился на колени, держась за горло, из которого фонтаном била кровь. Позади него стоял этот страшный тип, лицо которого искажала злобная ухмылка, обнажающая хищный оскал. Сейчас его черты лица изменились до неузнаваемости, глаза были полны тьмы и едва ли могли принадлежать  обычному человеку.

         Используя замешательство противника, Тиргол развернулся к ближайшему из них и вогнал в живот пару изогнутых ножей, которые не выпускал из рук. "Критические повреждения" - бедолага погиб сразу. Однако навык "Потрошение" предполагал еще несколько ударов, каждый из которых сопровождался резким движением вверх. Наблюдатели, они же непосредственные участники действа, стали свирелями вопиющего неуважения к покойному. Его буквально разорвало пополам.

         Громила, которого ассасин приметил загодя, с воплями "убивают, помогите" принялся улепетывать, не переставая оглядываясь. Оставшиеся четверо оказались храбрее или просто туго соображали. Второй арбалетчик отскочил немного назад выцеливая убийцу. Но не тут-то было - Тиргол повторил удачный маневр, совершенный в самом начале боя. Это был его излюбленный прием - "прыжок за спину", сопровождающийся кратковременной невидимостью. Обычно откат навыка составлял порядка тридцати секунд, но, с благословлением Ирси, он сократился всего до восьми. Просто божественно! Привычным движением, отточенным до автоматизма, убийца вскрыл гортань незадачливого стрелка. Прежде чем тот испустил дух, Тамплиер развернул тело несчастного в направлении задавшего стрекача здоровяка, и удерживая руку арбалетчика, в которой все еще находилось его оружие, спустил крючок. Получилось более чем удачно. Выпущенная стрела угодила прямиком в шею "дезертира". С трусом ним было покончено.

         Судьба оставшихся бандитов была решена. Со стороны показалось, что ассасин превратился в некоторое подобие небольшого торнадо.  Он вращался с огромной скоростью, ощетинившись смертоносными клинками. "Вертухан" или "мясорубка", как любили называть навык "танец клинков" обычные игроки, был воистину смертоносен. При этом он пожирал практически всю энергию в момент применения и едва ли годился для длительного боя, но как эффектное завершение стычки с несколькими противниками подходил как нельзя лучше.

         О да! Это ощущение повторилось снова! Подобный кайф Тиргол испытывал раньше только при достижении очередного уровня. Теперь этот виртуальный оргазм приходил с каждым совершенным убийством. Бонусы от баффа продолжали расти. И если так пойдет и дальше он смог бы в одиночку расправляться с элитками, и кто знает, возможно, даже боссами низшего пошиба. Не говоря уже об игроках, которые станут отваливаться от одного тычка.

         Тиргол осмотрелся. Вокруг лежали лишь мертвые тела. Кровь стекала по наклонной мостовой, собираясь в мутные лужи у обочины. Пришла пора разобраться с трупами и лутом.

          Кентавр одарил шприцем, который следовало вгонять в голову мертвецов, выкачивая мозговую жидкость. Ассасин располагал уже двумя заполненными доверху банками с этим ценным веществом и приготовил еще одну пустую тару. После обхода, он  рассмотрел склянку на свет, и оценив полученные объемы, довольно крякнул и спрятал ее в сумке.