Обнимая Эмму

      – Эмма, - начинает Фэб

      – Фэб Николс, цыц! – одергивает ее бабушка.

      – Что еще случилось, сынок? – теперь Джеймс держит лед у моего лица.

      – Ладно, я знал, что им безразлично, что Эмма девочка. Они собирались обидеть ее. Мне пришлось отправить ее домой, а им это не понравилось.

      – И они избили тебя.

      – Позже я побью их, - хихикает бабушка, а Бретт встает передо мной.

      – Почему ты ударил их?

      – Они угрожали Эмме. Сказали, что однажды меня не будет рядом, чтобы защитить ее. Я сделал все, чтобы они не тронули ее.

      – Я пойду к ним домой и поговорю с их родителями. – Бретт кипит от гнева.

      – Нет, - я смотрю на Эмму, умоляя ее помочь мне.

      – Дядя Бретт, пожалуйста, не делайте этого. Это моя вина.

      – Они не могут разгуливать и избивать людей, Эмма. Бретт, я иду с тобой. – Фэб тянет папу к двери.

      – Мой удар был первым.

      Резко выпалил я.

      – Все успокоились! – сделав шаг вперед Люк. – Никто никуда не пойдет. Давайте спишем это на неверное решение. Уильям знает, что нельзя размахивать кулаками, и Эмма, ты не сталкиваешь людей воду.

      – Но…

      – Никогда. – Его взгляд и тон вынуждает ее замолчать. Мне нужно научиться этому.

      – А теперь, все мойте руки и за стол.

      Я поворачиваюсь, чтобы выйти, но он берет меня за руку.

      – Удели мне минутку, Уильям. - Киваю, но при этом чувствую дрожь.

      – Ты что-то утаиваешь из этой истории?

      Я отрицательно качаю головой.

      – Почему Эмма столкнула его в воду? Знаю, моя дочь вздорная, но здесь что-то не вяжется.

      Не хочу говорить об этом.

      – Ничего, сэр. Она всего лишь была в плохом настроении.

      - Ты знаешь, я люблю тебя, но я выпорю тебя, если ты снова солжешь мне.

      Я не могу посмотреть на него.

      – Они смеялись надо мной из-за того, что у меня нет родителей.

      – У тебя есть родители.

      Он сбит с толку.

      – Но это не мама и папа. – Произношу это вслух.

      – Дерьмо! – он выплевывает это слово, не заботясь, что Фэб стукнет его, если услышит, как он сквернословит.

      – Раньше тебя это не беспокоило.

      – Это не беспокоит меня и сейчас.

      – Тогда почему Эмма поступила так?

      Пожимаю плечами. Не хочу признаваться, что мне стыдно из-за того, что говорят мои друзья. Я люблю Бретта и Джеймса. Они самые лучшие родители, которых я мог попросить. Они дали мне дом, когда моя собственная мама не хотела меня. Но на нас не смотрят, как на обычную семью. Когда ребята говорят что-то об этом, я не знаю, что ответить.

      – Я поговорю с ней. Иди мой руки.

      Я спешу в ванную, чтобы избежать других вопросов.

      Мне слышно, как бабушка начинает говорит

      – Люк, мальчику будет, чем заняться.

      – Что ты имеешь в виду, мам?

      – Над ними прямо написано Люк и Фэб. Не было ничего, чего вы двое не сделали бы друг для друга, пока взрослели. И тут эта маленькая девочка без ума от того молодого человека. Готова поспорить, что чувства взаимны.

      – Они дети, мам. Эмме только будет десять, а Уильяму почти двенадцать.

      – Когда ты понял, что любишь Фэб?

      – - Не помню, когда не любил эту женщину.

      – Вот-вот.

      Я чувствую себя ужасно от того, что подслушиваю. Но сдержать улыбку не могу. Эмма Николс без ума от меня. И тут она появляется из ниоткуда.

      – Мне так жаль. Тебе больно?

      – Неа. – лгу я. – Не извиняйся. Я бы снова это сделал для тебя, Эмс.

      Я вижу, как она улыбается. – Эмс?