Истоки Колдовства 4: бушующий Воздух

– О том, кого в детстве ты другом звала, – все говорил загадками Мастер. – Думаю, он не откажет тебе в помощи…

– Мои успехи в колдовстве породили когда-то между нами размолвки и довольно серьезные, – еще более горестно произнесла Беллинда. – Мы не могли найти общего языка, однако если бы это было в моих силах, я бы возобновила наше общение, просто…

– Предоставь это мне, – прервал девушку Мастер. – Лукас – благородный молодой маг, он не сможет отказать в помощи, особенно если о ней попрошу я.

Впервые девушка выдавила из себя некое подобие улыбки. Ведь она получила то ради чего собственно пришла к своему обожателю – встречу с будущим Истоком Воздуха.

***

– Активнее, работай активней! – во время нанесения удара кричал молодой предводитель во все горло. – Выше возьми рукоятку. Так как ты сейчас держишь не пойдет, сопернику ничего не стоит выбить его.

Не говоря ни слова, девушка выполнила указание нового учителя. Она вмиг исправила положение меча в руке и на самом деле почувствовала, настолько надежней стала его держать.

Прошла лишь неделя занятий с Лукасом, а уверенность в своих силах уже приумножилась. Девушка меньше ошибалась в сражении с учителем, однако еще ни разу не победила. Да и как она могла, он же не сравнится с Истоком Воздуха. Как бы колдунья не желала, однако сил у нее не достаточно или может это только казалось?..

– Действуй жестче, – требовал от ученицы маг. – Если будешь и дальше нежничать подобно девчонке, ничего не получится.

– Но я и есть девчонка, – выдвинула протест Беллинда, желая хоть как-то разнообразить официальные занятия с Истоком. – Для меня это естественно. Может, передохнем немного? Два часа подряд – это уже слишком…

– Если мне не изменяет память, ты обращалась за помощью, – прервал ее молодой Исток. – И я в отличии от неких, согласился помочь. А если я соглашаюсь, значит, я работаю в полную силу.

– Я тоже работаю в полную силу, – тут же взбунтовала колдунья. – Просто я слабее…

– Какие слова!– воскликнул предводитель, наигранно поднимая руки к небу. – Она признала, что слабее! Как-то ранее таких слов в твоем лексиконе я не наблюдал.

– Хватит! – наверное, это впервые девушка повысила голос на мага. – Ты только и делаешь, что перечишь мне, подстегиваешь. Я, по-моему, просила иного!

Лукас удивленно уставился на колдунью. Несмотря на то, что крик в принципе был неприемлем, он как тот пятилетний мальчик в лесу, оказался под прямым воздействием искрящих глаз Белинды.

– Я знаю, ты не веришь в мою невиновность…

– Но ты виновата, – снова перебил колдунью Исток. – Я ведь доверился тебе и точно так же о помощи просил, но твое тщеславие взяло верх, и ты попросту решила переступить через нашу дружбу!

– Да не подставляла я тебя, это все твой отец!..

Зря колдунья упомянула погибшего при странных обстоятельствах отца, глаза мага мгновенно потемнели, в небе прогремели раскаты грома, а устами Истока прокатилась волна негодования:

– НЕ СМЕЙ! – громыхнул Лукас. – Не смей обвинять моего отца! Тем более тогда, когда он не может возразить.

Неожиданная и тем самым совершенно необъяснимая смерть родителей не давала спокойно спать по ночам молодому предводителю вот уже который год подряд. Несмотря на то, что все убеждали в естественной кончине отца и матери, сам Лукас не верил ни единому слову псевдо друзей. Он уверен, что родителям кто-то помог покинуть мир живых, однако кто и зачем – это еще предстояло выяснить.

Такое затяжное молчание после слов Истока казалось не пройдет никогда, но Беллинда всегда выделялась своей деликатностью. А из такой ситуации она и подавно выход найдет. Девушка преклонила голову, вздохнула и:

– Извини, я… я не подумала, – с нотами раскаяния пробубнила девушка. – Извини.

Внезапная смерть родителей в свою очередь подкосила тогда еще неопытного Истока. Не понимая в чем причина, Лукас совсем отчаялся, однако верные маги и любимый учитель не дали парню упасть духом и свято поклялись расследовать причину смерти самых родных сердцу людей.

И теперь впервые за долгое время упоминание о потере отца вызвало у колдуна резкий укол в сердце. Единственное, что сейчас хотелось – это уйти и бросить начатое.

– Ты можешь меня не слушать, но пойми, вы все меня презирали. Ты презирал за то, чего не совершала, – почти рыдая продолжала колдунья, вызывая тем самым внимание своего Истока. – Я ведь пришла тогда… Я собиралась сдать за тебя экзамен, но меня атаковали заклятием «attono» и посадили под замок…

– Что за бред? – удивленно бросил ей Лукас. – Ты пошла и сдала меня Мастеру…

– НЕТ! – очень громко возразила Белинда. – Я этого не делала!

– Знаешь, что я больше всего ненавижу? – медленно вынимая свой меч, зло произнес Исток. – Вранье!

С этими словами молодой предводитель мгновенно замахнулся и был готов нанести безоружной девушке удар. Но не простой ведьмой оказалась темноволосая Беллинда и в одну долю секунды материализовала меч, сумев тем самым отразить атаку Истока.

– Послушай меня…

– Я не хочу…тебя…слушать! – не давал девушке и слова вставить маг, раз за разом нанося опасные удары. – Ты и так слишком многое сказала!

И снова схватка и снова Беллинда не пасла задних. Она подобно огненной львице рвалась доказать колдуну свою правоту. И без победы ведьма точно не уйдет.

Исток явно имел преимущество, но до этого момента он совершенно не желал выпускать его наружу. Не честно использовать магию стихии с колдуном физически уступающему ему. Однако в ситуации, когда телом правила ненависть вместо здравого смысла, играть по правилам не хочется. Именно поэтому Лукас, не задумываясь ни на минуту, выпустил Воздух, направив его в колдунью напротив. В ту самую секунду Белинда упала на спину. Магу казалось, что победа у него в руках. Он волен положить конец ненавистным занятиям. Однако не там-то было.

Внезапно, совершенно неожиданно для юного Истока Воздуха, колдунья словно взлетела на ноги, стала в позицию и пошла в бой. Ведьма атаковала, таким образом, изменив изначальные позиции. Лукас не мог опомниться. Каким образом простой колдунье удается противостоять Истоку пользующемуся магией своей стихии на полную мощь?

– Этого не может быть, – растерянно произнес правитель, явно сдавая позиции. – У тебя нет таких сил… Просто…не может быть…

Но Беллинда не отвечала, казалось мысль о том, что она почти победила, захватила с головой. Она словно тонула в идеи превзойти Исток и показать на что, собственно, изначально была горазда. Еще один миг, огонь в глазах, разбег, мощный прыжок и последний решающий удар. Меч Лукаса улетел в сторону, а острие оружия колдуньи уткнулось в шею мага. Вывод один – Исток Воздуха впервые одержал поражение! Поражение, которое не подлежало объяснению. Лишь удивление, оцепенение обезоруженного Истока и довольная улыбка победителя.

***

Лето, жаркий зной испепелял владения воздушного города. Штайр, казалось, замер в ожидании прохлады. В любом другом городе, другие люди и внимания не обратили бы на, такого рода, природное явление. Люди вообще склоны винить во всем погоду. Однако маги так не поступали, ведь они знали, что Истоки и никто иной отвечали за погодные условия в то или иное время года. А если наблюдался избыток или же недостаток следовало говорить о скорых проблемах.

В одну из таких жарких ночей молодой черноволосой колдунье приснился довольно странный сон. Конечно, все сны в какой-то мере странные, однако этот разительно отличался тем, что уж слишком походил на правду.

– Где это я? – спросила ведьма, не видя вокруг себя ничего кроме густого тумана. – Меня кто-то слышит? Эй!..

Внезапно девушка услышала чьи-то тяжелые шаги. Кто-то несомненно неспешно приближался.

– Милый, это ты? – немного притворно спросила ведьма. – Люк!

Шаги становились отчетливее, и вскоре из тумана появилась фигура в балахоне, голова скрыта капюшоном.

– Простите, мы знакомы? – осторожно спросила Беллинда, хотя особого опасения в глазах не наблюдалось.

– Достаточно того, что я знаю тебя, дочь Огня, – прозвучали слова, обыгранные женским голосом.

– О чем вы?! – удивленно бросила в ответ ведьма. – Я не…

– Не стоит тратить силы, обмануть меня не удастся, – прервала ее фигура в балахоне. – Мой разум еще не затуманен твоим колдовством. Я знаю, кто ты и что у тебя на уме!

– Да кто ты, колдовская сила?! – более не пытаясь скрываться, взбунтовалась Белинда. – Я не понимаю, о чем говоришь!

Не став более терпеть, с ее точки зрения, наглую клевету, колдунья быстро сократила расстояние разъединяющее их и попыталась сорвать капюшон дабы увидеть, наконец, лицо обидчицы. Но к ее великому удивлению, ведьма или кто бы там ни был, оказалась быстрее, ухитрившись ловко уклониться и оттолкнуть Беллинду в сторону.

– Не стоит так нервничать, милочка, – явно ухмыляясь, продолжала обидчица. – Несмотря на то, что я реальна – это все же сон.

– Почему ты здесь? – немного успокоившись, продолжила Беллинда. – И кто ты?

– Я та, кто может сказать правду, – пожала плечами колдунья. – Я та, о ком никто из мира магии не знает, но та, кто знает все о вас.

– Что за бред?! – снова вспыхнула темноволосая колдунья. – Я не хочу это слушать. Я хочу проснуться, сейчас же!

Беллинда снова приказывала и на этот раз самой себе, что, согласитесь, звучало довольно странно! Но ведьма тем и отличалась, что всегда добивалась своего. И если ей хотелось прекратить неожиданное и не нужное знакомство, она добьется цели, чего бы ей это не стоило.

– Твоя душа темнеет с каждой минутой, – быстро продолжала обидчица, пока колдунья пыталась заставить себя проснуться. – Опомнись, дитя Огня, признайся в содеянном.

– Я ничего не совершала! – крикнула ведьма, не поворачиваясь к обидчице лицом.

– Ты пользуешься тем, что запрещено, ты задумала то, что уничтожит магию и людей… ни в чем неповинных людей…

Злость накапливалась с каждым словом обидчицы, и та сдержанность, которую на протяжении стольких лет демонстрировала Беллинда, казалось, вот-вот исчезнет и гнев выплеснется наружу. Сейчас, от милой, доброй и покладистой Беллинды не осталось ничего. Ведьма одним махом сняла маску, которую мастерила на протяжении всех этих лет.

– Ты превращаешься в монстра, дитя Огня. И хуже всего, ты пытаешься магией удержать Исток. Пойми, не ты должна быть рядом, – еще более быстро говорила обидчица. – Отпусти его, он не гарант твоей власти, он не отдаст тебе власть даже под воздействием чар. Признайся во всем, признайся им, кто ты на самом деле. В противном случаи, я всегда буду стоять на твоем пути, ведь ты одна, дитя Огня…

– НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК! – словно вся мощь, которая только была в ведьме, изверглась наружу вместе с этими словами. – Attono!

Не смотря на то, что все происходящее было сном, магия здесь действовала точно так же как и в реальности. Обидчица пала ниц без единой возможности пошевелиться. Очень медленно Белинда сократила расстояние между ней и обидчицей и одним движением руки сбросила капюшон, открывая лицо женщины.

– Да как ты смеешь упрекать меня в несправедливости? Ведь это они выбросили меня, как ненужную лису! Они предали меня, и им не сойдет это с рук! – с отвращением произнесла Беллинда, не отрывая взгляда от лица темнокожей колдуньи. – Я не знаю, кто ты, и как знаешь обо всем. Но, ты не знаешь главного, я никогда не была одна.

Спустя пару минут, гнев колдуньи немного поутих, рука перестала дрожать, спокойствие возобновилось. Еще один глубокий вдох, размышление и хладнокровное, как всегда, решение:

– Запомни мое лицо хорошенько, ведьма, – бросила обидчице в лицо Беллинда. – Оно последнее, что ты увидишь перед смертью. Я найду тебя и уничтожу до того, как ты вмешаешься в наши планы. А пока, ты просто забудешь о моем существовании…

Колдунья не могла ответить на грозные обещания Беллинды, но она видела, что ее приход был ошибкой. Нельзя изменить то, что было определенно с момента осознания своей силы. И не ей останавливать ту, которая первой решила восстать против системы.

Спустя минуту заклятие Белинды перестало действовать, что дало право обидчице ответить колдунье. Она медленно поднялась, не предпринимая никаких атакующих действий и, наконец, произнесла то, что являлось ей каждый день:

– Рождена она в осенний день, дитя, силой превосходящее все Истоки правящие. Она Огонь не распаленный, она земное существо. Она погибель грешников и надежда праведников. Она свергнет существующую систему, став первой владелицей Истока Мирового Колдовства…

– О чем ты?..

Чернокожая колдунья улыбнулась искренней улыбкой, преклонила голову перед будущей женой Истока и вмиг растворилась в тумане.

Растерянная, впервые удивленная Беллинда не понимала происходящего. Однако одно она знала наверняка, план свержения Истоков уже под угрозой, к тому же Лукас, как оказалось властью не поделиться как по собственной воле, так и под воздействием магии, да и еще какая-то ведьма с невероятной силой нарисовалась. Нет, так дело не пойдет, нужно быстро предпринимать необходимые меры.

– Ты не напугаешь меня, – выдохнула Беллинда, возвращая себе свое знатное спокойствие. – И тем более ты не остановишь нас, никто не остановит нас!

Глава 2

Затишье перед бурей

На улице все еще темно, ночь не желала сдаваться. Казалось темнота станет вечной обителью наших грешных душ. Холодно, очень холодно, даже думать стало тяжело. Мир менялся, я это чувствовала каждой клеточкой своей души. В голове словно проигрывался, знаете, один из тех мотивчиков, которые звучат в фильмах во время главного сражения, заключительного, решающего боя. У меня, если честно, давно уже создалось впечатление, что я попала в мир сплошной фантастики.

Ожидание, вот что оказалось самым мучительным! Никто из нас понятия не имел, что случиться на рассвете. Но ведь мы никогда этого не знали, почему тогда сейчас это неведение терзало намного сильнее и изнурительней? Может потому, что никто более не скрывался? Может потому, что очень скоро я стану совершеннолетней и сумею осуществить предсказанное Пророком Земли?

Я глубоко вздохнула, набрала полные легкие кислорода, и обхватила себя руками, пытаясь побороть приступ холода. Я не хотела возвращаться внутрь. Какая польза, все равно сон давно покинул мое утомленное от волнений тело. Спать? Что это и с чем его едят? Я и забыла, когда в последний раз хорошенько отоспалась. Словно проклятье некое, как только голова коснется подушки, так сразу в голове пролетают всевозможные исходы моего сражение с Мастером Воздуха…

Вот и основная моя головная боль! За все три года, уже почти четыре, я ни разу не сталкивалась с магом, посягнувшим на обладание мировой магией лично. Каждый раз он действовал чужими руками. Каждый раз он ускользал, был своего рода кукловодом. Вот теперь скажите, как победить того, кого никогда не видел? Как действовать, как обхитрить того, повадки которого не знал и не постиг? Я чувствовала себя загнанной мышью в лабиринте нелепой судьбы.

Конечно, не буду спорить, я сильная. Теперь я точно и с абсолютной уверенностью могу заявить – Я СИЛЬНЕЕ ОСТАЛЬНЫХ в стократ. Но хватит ли этих умений для жирной точки в нашей общей войне? Наверное, лишь время в силе дать ответы на горы вопросов в моей глупой голове.

Прошло всего несколько месяцев. Всего пару месяцев страданий и всемирных катаклизмов. Я устала читать заголовки прессы и каждый раз чувствовать укол в сердце. Вина страшное оружие. Ведь самобичевание любимый способ врага истязать своего оппонента. Как бы я не старалась, чтобы не делала, но полностью избавиться от чувства вины мне не удавалось. Чтобы мне не говорили, как бы не уговаривали, я все равно чувствовала вину за произошедшее всего несколько месяцев назад.

Цунами, потопы, наводнения и еще много других катаклизмов привели к погибели тысяч ни в чем неповинных людей, за которых мы, Истоки Колдовства поклялись нести великую ответственность.

Мда… И кто бы мог подумать, что та наивная девчонка и вечная бунтарка с короткими рыжими волосами, одевшая диадему матери по чистой случайности станет настоящим Истоком Огня, с верой в победу, желанием бороться за справедливость и готовностью умереть за спасение других? Уж точно не я!..

Лишь немного постояв на том же месте я все таки начала движение, направляясь туда, где всегда легко дышалось, а тем более думалось. Ведь от ныне – это мое любимое занятие. Люк часто повторял – твои мысли тебя же и погубят. Но даже он не сумел меня образумить. С каждым следующим днем мы лишь отдалялись друг от друга. Или точнее отдалялась я, а он просто делал вид будто ничего не происходило.

Так или иначе, спустя считанные мгновения я оказалась на берегу озера. Там еще тише и холоднее, но именно здесь я предпочитала коротать бессонные ночи. Небольшие утесы, высокие деревья и один шелест листьев – это все, что мне нужно!

Последнее время маги просто таки молились на озера города. Благодаря им мы не теряли сил, точнее обновляли каждый раз, когда приходилось тратить их на защитное колдовство. Защитные чары довольно сильное колдовство. Оно требует полной отдачи и забирает почти все силы. И чтобы мы делали без постоянной подзарядки?

На первый взгляд казалось, что на территории кроме меня не было абсолютно ни кого, однако я точно знала, весь периметр предусмотрительно охраняется магами Огня, а сам город защищали десятки тех самых защитных заклятий. Шаг и еще один… Вот я уже сижу на берегу озера, опустив в воду босые ступни. Холодно! В любое другое время я бы посчитала такой парадокс более чем странным, лето ведь, но сейчас, осознавая нынешнее положение вещей, я молила лишь об одном – пусть я сумею все изменить.

– Ой, что это?! – воскликнула я, почувствовав, как нечто пушистое терлось о спину. – А, это ты, хитрюга.

Маленькое рыжее и пушистое животное обошло меня со спины и положило голову на колени. Они тоже чувствовали опасность, все время пугались малейшего движения, прятались и не выходили пока опасность не миновала. Увы, но так себя вели сейчас почти все!

– Какие новости, рыжая? – тихо спросила я, поглаживая лису по голове. – Опасность близка?

Возможно и близка, однако в последнее время враг затаился, может у них нет идей, как уничтожить наш альянс, а возможно, таким образом они пытались ввести нас в заблуждение? Кто их разберет…

Я знала одно – мы жили в полном неведение. Отец и я с концами перебрались в Стерлинг, понимая, что в любой момент придется защищаться и отбиваться. Я даже мысленно успела попрощаться с Лондоном, хотя надежда на возврат еще грела по прежнему наивную душу.

– Ты ведь знаешь, что все будет хорошо, – повторял отец изо дня в день. – Всегда так было, милая.

Я улыбалась, кивала, и уходила, дабы папа не видел неуверенности в моих глазах, которые всегда предавали в моменты вранья. В голове постоянно буйство мыслей, в движениях неуверенность. Я частенько злилась на себя, все никак не могла собраться и стать, наконец, предводителем, хотя определенно чувствовала, что вот-вот произойдет нечто стоящее…

Что касается связи троих Истоков, то с каждым днем она становилась все сильнее. Я отчетливо ощущала волнение, страх Акиры и злость, раздражение Лукаса. Поначалу такой контраст выводил из себя, ведь раньше я знала лишь свои чувства и отлично их контролировала, но сейчас путалась и зачастую не понимала, кто именно был зол или испуган. Приходилось постоянно анализировать все, что творилось во мне.

– Ну вот, снова страшно, – выдохнула я. – Кому на этот раз?

Немного подумав, покопавшись в себе, я улыбнулась кристальной поверхности воды в озере. Мне было страшно, и не впервые. Акире же сейчас не до сумбурности, она уверенно и целеустремленно работала со своими познаниями в магии, пытаясь выучить как можно больше заклинаний. Что касается Лукаса, то этот маг наверняка спал, по крайней мере, его эмоции были нейтральны.

– Пора бы ему возвращаться, – тихо произнесла я, рассматривая свое отображение в лунном свете. – Пора уже решать, как быть дальше. У нас ведь ни одной толковой идеи нет. Ждать моего магического совершеннолетия не самый гениальный план, точнее – это вообще не план…

Наверное не лишним упомянуть те бесчисленные истерики, невольно устроенные мной магу. Как сейчас помню его боль и разочарование каждый раз, когда мое сердце окутывала очередная безысходность.

Вот так однажды, у нас состоялся один из самых пожалуй важных и одновременно ужасных разговоров за все время. Это был последний разговор, и поэтому он намертво запечатлен в памяти. В тот день за окном снова бушевала гроза, я как раз узнала об очередном природном катаклизме в мире людей, и гневу казалось конца края не видно. Не смотря на то, что виной всему отсутствие Раджа в своей части магического мира, чувство вины, за сознательное нарушение равновесия стихий той самой связью с немало известным вам Истоком, нахлынула с новой силой. Чтобы хоть как-то успокоить совесть, да и чувства я сбежала туда, где меня уж точно не найдут… по крайней мере маги Огня.

– Элз? Элли, ты здесь? – чтобы я не делала от Лукаса спрятаться, наверное, никогда не удастся. – Вот ты где!