Помоги проекту - поделись книгой:
– Так, так, Диди… А твоя мама дружила с Велтой?
– Они были подругами. Но мы здесь все дружим. Нас всего семь человек, и мы всегда вместе. Только кэп в последнее время стал злой и часто придирался к папе. Но папа сказал, что кэп ревнует, и это у него пройдет после свадьбы Велты. Поэтому разбегаться не обязательно.
– А еще какие ссоры были на станции?
– Самый крутой скандал начался, когда у Велты исчезли все колибри и попугаи. Их было сорок пять, они жили в зарослях в своих гнездах, и вдруг испарились.
– Испарились?
– Да Велта сказала, что испарились. Она сразу же пошла ругаться с кэпом, кричала, что он нажрался свежей дичи, и что ей тоже надоели концентраты. И еще она кричала, что он мошенник, не платит налогов, экономит на премиях, и вся «Дриада» по гроб ей обязана. Потом она ушла к себе и долго плакала. А кэп так разозлился, что выпорол Джука. Он думал, что всех попугаев слопал Джук.
– А кто такой Джук?
– Так звали нашу собаку.
– Что за порода?
– Дог. Вообще-то он принадлежал кэпу, но мы все его любили. Это была самая умная собака в мире!
– А почему была? Где сейчас этот пес?
– Когда кэп выпорол Джука, Велта вообще перестала с ним разговаривать и три дня не выходила из своей каюты. А кэп запер Джука и перестал его к нам отпускать. Но иногда по ночам Джук удирал, и мы его ласкали, утешали, играли с ним, как прежде.
– Что случилось? Джук тоже испарился?
– Нет. Он погиб. Кэп выпустил его ночью, а он попал в автолюк, и ему оторвало заднюю лапу. Левую, вместе с половиной живота. Сам кэп был пьяный и дрых. Когда Джук завизжал от боли, мы пошли с папой его искать. Потом его искали все. И Ронни и Велта. Но когда мы его нашли, было поздно. Он уже был при смерти и только поскуливал от боли. Вот так: иу-иу… Его не смогли спасти. Каллистрактус сказал, что если бы мы нашли оторванную конечность, то он смог бы ее пришить и вылечить. Но мы искали, искали, но так и не нашли. И Джук умер.
Детективы переглянулись:
– Куда же пропала оторванная конечность?
– Никто не знает. Мы облазали каждый дюйм на станции. Потом кэп запретил искать и раскричался, что мы занимаемся ерундой. А Велта сказала, что он сам виноват в смерти собаки, и что она не удивится, если скоро произойдет еще что-нибудь страшное.
Детективы снова переглянулись:
– Скажи, Диди, а сам ты кого-нибудь подозреваешь в убийстве? Кто, по – твоему, самый плохой человек на станции?
– Самый плохой?
– Кэп? Может, он убил Велту? – вкрадчиво предположил сыщик.
– Только не он! Велта была ему выгодна. Он не может обращаться с цветами. Видите: у нас без нее растения сошли с ума. А с ней был порядок. Мама сказала, что если бы не жадность кэпа, она сама бы могла прополоть станцию, но кэп даже по ночам не разрешает выключать свет. Говорит, что так скорее созреют семена. Папа сказал, что он копит деньги на новое дело. Ему нужен новый корабль.
– Спасибо, Диди, теперь мы все знаем. У тебя замечательная память и зоркий глаз. Из тебя со временем получится первоклассный сыщик. Вот тебе моя визитка. Когда вырастешь, возьму тебя в свою команду и сделаю из тебя такого же первоклассного сержанта, как Треффи, гроза космических гангстеров, – пообещал детектив мальчугану. Но тот вырвался из его рук:
– Что? Я винторог? Не хочу, как Треффи! Хочу, как Ронни Доффичмайкер!
– А проведи-ка нас к своему Ронни! – приревновал сыщик.
– Пожалуйста! Он собирает чемоданы. Без Велты ему здесь делать нечего.
– 3 —
Ронни просматривал старые слайды, когда детективы заглянули к нему. Один из снимков заинтересовал Уни Стар Эйча. На нем рыжеволосая женщина хохотала, раскачиваясь на лианах в окружении диковинных птиц.
– Она?
Доффичмайкер не ответил.
– Красотка, шеф! – оценил Зеленоглазый.
– Ронни, мы, конечно, понимаем, что тебе нелегко. Но ты бы мог нам очень помочь. Расследование дела в тупике. Случай тяжелый. Погибшая была тебе другом.
– Велта была не только другом.
– Ты не заметил ничего странного в ее поведении в последнее время?
– Разумеется. Это началось после гибели собаки. У нее появилась странная привычка прислушиваться. Она могла всю ночь просидеть, тревожно глядя на дверь, словно чего-то ожидала. Однажды она сказала: «Если попугаев съел Джук, то кто сожрал его самого?»
– Что она имела в виду?
– Происходит что-то странное. Я полгода нахожусь здесь и до сих пор не могу получить семян по контракту. Они вдруг перестали созревать, зато кэп, ужасная скотина, постоянно набивает цену. Мы с ним в последнее время часто ссорились.
– И не только ссорились, как мы уже установили. У вас была драка.
– Извините, я спешу. Я должен собрать свои вещи…
– К сожалению, до окончания полного расследования никто не имеет права покинуть «Дриаду».
– Так. Но у меня другое задание. Мне пришло указание срочно прибыть в Сто Пятый Сектор.
– Сочувствую. Но придется взять с вас подписку о невыезде.
Когда сыщики остались одни, Зеленоглазый высказал предположение:
– Сидит целыми днями взаперти и проверяет слайды? Это подозрительно.
– Вот это как раз и не подозрительно. Это называется: «чувство».
– Все равно, шеф. Но что-то здесь неладно с цветочками. Так и прут во все дыры. Может, и у них – чувство?
– Действительно, нужно заглянуть в оранжерею. Что-то там нечисто. Сначала пташки пропали, потом собака… Не занималась ли эта Велта выведением запрещенных подвидов? Сообразил?
– Вы имеете в виду ГМО?
– И не только. В оранжерее можно найти много интересного. Скорее туда!
Оранжерея была великолепна. Громадные разноцветные бутоны, вычурные завитки усов, матовые разлапистые листья и чудесный аромат поражали воображение.
– Ну и ну! Сколько станций облазал, а такой красоты не встречал!
Очарованный Треффи хлопал длинными ресницами, оглядываясь по сторонам. И вдруг он остолбенел. Прямо перед ним раскинулось настоящее озеро. Чистое, прохладное, блестящее, как серебряное зеркальце! Сержант закричал что-то нечленораздельное:
– И-а-у! – и с разгона полетел в воду.
– Эй, ты и плавать мастер!
– Шеф! Я только искупнусь! Озеро! Настоящее! Всю жизнь мечтал! Надо же!
– Ладно, только не задерживайся, – пробурчал Уни Стар Эйч. – А еще, заодно, проверь дно. Может там пропажа обнаружится!
– Так точно!
– А выговор я тебе все равно влеплю! За то, что бластер бросил на берегу без присмотра.
Тщательный осмотр оранжереи не выявил ничего подозрительного. Травки тоже не было. Детектив оторвал от стебля какой-то лист, пожевал и с досадой выплюнул. Не то!
Странным показалось, что кроме лианы здесь ничего больше не произрастало. Зато она была изумительна! Крупные разноцветные чашелистики восседали на волокнистых стеблях и напоминали гигантские новогодние гирлянды.
«Очевидно, прочие растения не выдержали конкуренции», – подумал детектив и нырнул в густые заросли, внимательно рассматривая каждое подозрительное пятно.
– Твою мать, ни одной зацепки!
Вдруг его взгляд различил нечто странное. Кто-то безжалостно перепилил толстый стебель лианы чуть выше корня.
«Вредитель? – детектив защелкал фотоглазом. – Ценное доказательство… Весьма», – напряженно размышлял он, ползая между переплетенных жилистых стеблей. Но тут он услышал дикий вопль Треффи:
– Он здесь! Шеф! Сюда!
Уни Стар Эйч поспешил на крик, на ходу щелкая предохранителем. «Болван! Что ж он так орет?! Вспугнет сообщников!» – переживал детектив.
Мокрый Треффи сидел на корточках и целился бластером куда-то в землю.
– Сижу в воде, а он вдруг выполз, скользкий, толстый – и в кусты, в землю, исчез вот в этом самом месте!
Под его ногами зияло круглое отверстие, уходящее вертикально вниз.
– Тшш, ползет… – прислушался Треффи.
В двух метрах от ног сыщиков земля всколыхнулась и вспучилась. Треффи с чувством рванул бластером по врагу. Неожиданно поверхность почвы разверзлась, и наружу вывалилось громадное жуткое чудовище. Оно судорожно извивалось и корчилось, кольца тела яростно бились об землю. Это походило на конвульсии. Треффи снова кого-то зря грохнул.
– Вот он, гад, вот кто собаку съел, вот кто кости ломает! – Зеленоглазый несколько раз выпалил из бластера, разрезая длинное тело чудовища на несколько извивающихся кусков.
– Вот тебе гад, вот тебе! И еще! – не мог он успокоится.
Шеф смотрел на яростную схватку и ядовито усмехался:
– Да прекрати же, наконец! В школе плохо учился? Это земляной червяк, санитар оранжереи. У него ни глаз, ни зубов, ни мозга, как у некоторых, тоже нет. Питается землей, удобряет грядки. Ты его режешь, а у него экстаз, ты его кромсаешь на куски, а у него в это время фаза размножения. Скоро из каждого такого куска отрастет по новому червяку. И только. Пойдем, я покажу тебе кое-что поинтереснее.
Он притащил сержанта к перерезанному стеблю.
– Конкуренты! – присвистнул тот и тут же заметил новые улики. – Шеф, смотрите! И здесь тоже корни отрезаны… И здесь… Наверно, капитан еще не знает, что весь его бизнес тю-тю!
Вдруг раздался оглушительный сигнал тревоги, вестник новой беды.
У входа в гостиную Томсонов сгрудились все члены экипажа. Детективов пропустили вперед. Страшная картина развернулась перед ними. Произошло еще одно убийство. На этот раз пострадала вся семья. Убиты мать и отец, искалечен и отправлен в лазарет маленький Диди.
Очевидно, Томсоны собрались у экрана посмотреть развлекательную программу с «Моны». Дверь не заперли. Кто-то проник внутрь, и пока семейство покатывалось от хохота, злоумышленник нанес первый удар. Томсон был буквально впечатан в свое кресло. Супруга успела вскочить и прикрыла собой ребенка. Ее глаза остекленели в предсмертном ужасе, рот был перекошен, тело измято.
Тельце маленького Диди было высоко подброшено и разбито об стену.
– Невероятно! Двенадцать переломов у мальчика! Тело мадам выжато, как мочалка! Останки Томсона Старшего невозможно отделить от остатков кресла! – удивлялся пораженный доктор.
– А что с мальчиком?
– Жив, но состояние тяжелое. Помещен в барокамеру.
– Шеф, кто же это мог сделать? Разве такое под силу простому человеку? – размышлял Треффи.
– Ты прав. Это сделал не человек. И я уже знаю – кто.
– Кто?! – побледнел стоящий рядом кеп.
– Кибер!
– Кибер?! – хором воскликнули присутствующие.
– Да! Кибер – убийца! Помню, я расследовал нечто подобное на «Мыльнице». Кто-то перепрограммировал повара, ввел задание на уничтожение экипажа. Все дело было в страховке. К сожалению, сейчас это самый распространенный способ расправы человека с себе подобными. При этом обвинить жестянку невозможно. Неисправность техники не является основанием для судебного преследования. Но нас не проведешь. Мы должны предотвратить дальнейшие нападения на людей. Итак, капитан, мы должны проверить всех киберов. Сколько их на станции?
– Двое – на камбузе, в прачечной – один. Без них не обойтись, – задумался капитан, – но…
– Без «но»! Кстати, нам киберы не нужны. Мы ищем программиста. Заказчик хитер. А из экипажа на подозрении осталось всего трое: Вы, док и Ронни. Круг неизбежно сузится до одного.
– Это до кого же? – спросил кэп.
– Кто-то из вас троих является убийцей. Или программистом.
– А если никто?
– Сейчас Треффи пойдет и проверит техпаспорта. Господа, пока не поздно, предлагаю сознаться!
Вечером Треффи доложил детективу:
Поделиться книгой: