Помоги проекту - поделись книгой:
Константин Муравьев
Вторжение демонов
© Константин Муравьев, 2019
© ООО «Издательство АСТ», 2019
Глава 1. Неизвестное космическое пространство. Неизвестная планета
– Так, ну и кто это у нас?
Я сейчас сидел в небольшом подлеске буквально в сотне метров от стены, ограждающей поселение, и наблюдал за непонятным, но явно вооруженным, формированием, расположившимся на данный момент как раз между мною и Фортом. Добрался я до границы с Дикими Землями практически мгновенно, что легко было сделать на необычном кораблике, доставшемся мне, как я понимаю, в наследство от Древних (это все со слов тех же фурий) и использующем обычную такую (прямо обыденную и простую) телепортацию и открытие порталов как средство перемещения в пространстве.
«Черт, – подумал я, – все еще не верится в подобное».
С каждым новым днём я все больше понимал, насколько сильно ушли от того, что сейчас встречается, те самые Древние, упоминание о которых встречалось повсеместно. Только вот было у меня определенное подозрение, что и Древние-то эти разные, да еще и какие-то предтечи, которых когда-то упоминала Иила, и, кроме того, было у меня еще такое подозрение, что те, о ком говорят в этой реальности, это совершенно не те, о ком говорят в Содружестве.
«Хотя а как же демоны с их ментально высокотехнологичными устройствами, к которым я смог подключиться?» – этот вопрос заставил меня приостановить поток моих мыслей, так как это слегка выбивалось из той стройной теории, которую я для себя состряпал.
«Хм, – опять прикинул я, – но вообще-то кто сказал, что к ним подключилась именно моя нейросеть?»
И я прокрутил в сознании ту цепочку событий, что произошла со мной в этом мире. Было тут одно такое происшествие, которое вроде как можно оценить как то же самое внедрение нейросети, особенно с учетом того, что сейчас я стал его воспринимать в качестве некого виртуального искина в своем сознании, названного Симбом. И это та самая матрица, доставшаяся мне от той мумии в подводном склепе.
Как я понял, работать она начала чуть ли не с самого внедрения, лишь только после полной адаптации преобразовавшись в тот самый виртуальный искин.
«А ведь и правда, – сопоставив факты, пришел к выводу я, – местными артефактами я по сути и стал управлять лишь после ее внедрения. И наиболее явный переход стал заметен после того, как мы оказались в подземном храме, где и разрушили портал, ведущий в миры демонов. Ну, да ладно, – встряхнул я головой, – на том и порешим».
Тем более теперь стало более очевидно, что это все же совершенно разное наследие, доставшееся мне от совершенно различных Древних, только вот опять же, судя по всему, как демоны, так и карлонги знали как о тех, так и о других.
«Хотя, – и я опять постарался вспомнить то, что заставило меня переоценить происходящую ситуацию и взглянуть на нее с другой стороны, – а ведь мне действительно точно не известно, кто стал инициатором нападения демонов на эти миры, а судя по тому, как привыкли действовать карлонги, не факт, что это были не они. И если предположить, что я прав, а именно в эту реальность я попал по наводке карлонгов, обосновавшихся в Содружестве, то как раз именно они и могли подкинуть такую же идею вторгшимся в этот мир демонам».
Вот и получается, что тот артефакт, наследие именно местных Древних, который я разыскиваю, нужен как одним, так и другим. И что-то подсказывала мне моя интуиция, что в этом вопросе я не так и далек от истины. Но вот что это, я, если честно, так и не смог надумать, так что придется мне это выяснять на месте.
Ну, а пока, если вернуться к тому, как я тут оказался, то было не удивительно, что я преодолел расстояние между центральными областями материка и его северной оконечностью в мгновение ока.
Вот и получается, что большую часть времени мне в основном приходилось тратить на дорогу, как до того места, где я прятал корабль, когда улетал, так и сейчас, пока добирался до самого Форта из леса, так как и в этот раз свое такое необычное средство передвижения я решил оставить все там же, на бывшей стоянке гоблинов.
И вот на данный момент времени я на месте. Ну, вернее, практически на месте.
До Форта я не добрался буквально с сотню или чуть больше метров, когда наткнулся на это новое препятствие в виде обосновавшихся тут войск вероятного противника (даже можно исключить слово «вероятного», так как в основном среди находившихся передо мною метрических матриц были те, кого я определил как демонов, раакшасов и эльфов).
И теперь я прекрасно вижу, что мне, как минимум, раньше нужно было поторопиться. А сейчас я, похоже, опоздал.
У стен Форта на данный момент собралась достаточно приличная такая армия. И в основном все, кого я видел, были эльфами и змеелицыми. К тому же среди них я все-таки заметил несколько отрядов демонов с магами и тремя архидемонами во главе.
Всего противников у меня получилось никак не меньше трех с половиной сотен. Что для находящегося перед ними поселения было равносильно миллионной армии, ведь все равно там не было достойных противников этой толпе. Особенно если учесть то, что гарнизон карлонгов и так будет на стороне пришедших.
И только тут я заметил кое-какую странность. Среди осадивших Форт я почему-то не засек ни одного карлонга, и это было не понятно. Да к тому же я никак не мог понять, откуда тут в принципе могла собраться вся эта толпа.
Из соседнего города до поселения, которое эта небольшая армия сейчас осаждала, они бы точно добраться никак не смогли. Вот и получается, что для столь оперативной переброски войск эльфам и змеелицым, совместно с демонами, в любом случае пришлось воспользоваться каким-то порталом.
Только вот что странно: я не засек поблизости ни одного портала или иной магической аномалии, и это для меня тоже было не очень понятно.
«Или они открыли временный портал?» – проскользнула у меня в сознании вполне здравая мысль. И это было вполне обоснованно. Временный портал, который не требует закрепления и, тем более, ведет куда-то в пределах одного мира, создать гораздо легче.
Но в этом случае, если я прав, получается, что он и находится где-то здесь, поблизости от городка.
«Черт, – я поглядел на эльфов, а также тех немногих, по отношению к тем демонов, чьи метрические матрицы мне получилось разглядеть перед собой, – если тут поблизости есть где-то их активированный портал, хотя нет, активированный я бы засек без проблем, ну, тогда неактивный портал, тот, работу которого они могут достаточно быстро восстановить, то его нужно уничтожить. Ведь через него сюда смогут перекинуть еще свежие силы. А это, судя по той численности, что я вижу, лишь передовой авангард или достаточно крупный отряд для проведения разведки и закрепления на местности. Ну, и судя по змеелицым и демонам, они должны разобраться в том, что произошло с тем порталом, который я отключил. Слишком много среди них магов, для обычной войсковой операции».
Однако из знаний Иилы и анализа, мгновенно проведенного Симбом, получалось, что для переброски такого большого числа живых органических и неорганических (а вот про последнее не понял?) объектов, тем более с существенным запасом собственной разнородной энергии, им нужны просто наиогромнейшие запасы ментальной энергии, чтобы протащить такую кучу народа.
Это если, конечно, портал нестабильный, а он такой и должен быть, ведь сейчас его нет. Но откуда тут взять такой объём энергии?
Это вопрос на миллион…
Да и многовато что-то их тут для простой разведывательной партии или передового отряда, готового захватить столь маленькое поселение, как Форт. Тут хватило бы и значительно меньших сил, особенно с учетом того количества магов, как демонов, так и раакшасов, которые были в этом отряде. Да и самих демонов было многовато – порядка шести десятков. А по мне так для этого мира это уже сама по себе значимая сила.
Однако был и более логичный вариант, который нашел подтверждение, когда я заметил нескольких альвов среди этой толпы, и они сопровождали еще одну стихию.
«И как я ее поначалу не заметил-то? – сам у себя спросил я. – Но, может, это было из-за того, что тут была не точно такая же стихия, как та, что я встретил в городе, а несколько иная».
И судя по выданному отчету Симбы, это уж точно что-то сложное:
«Ну вот, тут, похоже, практически вода в чистом виде», – прокомментировал я про себя его сообщение.
Но что это для меня дает? А вот что. Стихии – очень сильные маги и сами по себе могут являться неплохим таким источником ментальной энергии, даже без учета того, что их кто-то принесет в жертву. И энергии, вырабатываемой, вернее даже, генерируемой ими, вполне должно хватить на открытие обычного, нестационарного, портала.
«Симб, я прав?» – уточнил я у своего виртуального искина.
=
«Хм. А это и не нужно», – быстро прикинул я. Ведь был вариант и того, что в Форте находились не все мои противники, на момент, когда я проводил зачистку, некоторые из них могли куда-то исчезнуть, уйти по своим делам.
Как-то об этом я не подумал, когда проводил ранее допрос пленных или уничтожал встреченную мною стихию. И вот сейчас среди противников, отделивших меня от города, как раз и находится одна из них.
Выходит, что вся эта толпа народа до сего времени обиталась где-то тут, в окрестностях поселения, а сейчас они вернулись назад. Вернее не вся, а кое-кто определенный.
«Так, необходимо прикинуть, кто тут мог быть, – и я еще раз осмотрел толпу и начал перечислять: – Симб, если минусовать от общего числа хотя бы демонов, которым по определению пока в центре материка делать нечего, они там спокойно могут засветиться, саму стихию и ее охрану, а это, на мой взгляд именно альвы, то как тогда? Ведь в этом случае их число уменьшится чуть ли не на треть и самые энергозатратные объекты для перехода сквозь портал как раз и отсекаются…»
Таковыми я считал демонов, с их очень уж нестабильным ментальным полем и метрической матрицей, переполненными инфернальными энергиями. Именно они на мой взгляд и должны были вносить наибольший дестабилизирующий фактор в работающий портал. И эту мою гипотезу практически мгновенно подтвердил искин.
Угу. Вот и получилось, что это водная стихия, а ведь в памяти Иилы попадались и такие, и многие другие, правда, не уверен, что она говорила именно о них, хотя по внешности она сравнивала их именно с собой и своей расой, хоть они и состояли из разного типа энергий, выделяя отдельно только огневиков, которые с ее слов были похожи именно на нас.
Ну так вот, эта стихия также была тут и, судя по всему, где-то в окрестностях, недалеко от города готовила портал для переброски войск или новых диверсионных отрядов, маскирующихся под бандитов, сюда – на территорию Диких Земель.
Вполне похоже на то, особенно если прикинуть соотношение змеелицых магов и бойцов эльфов. Вот почему среди этой группы нет карлонгов. Их и в бандах я не видел.
И для получения нового приказа или задания они сейчас направлялись поближе к Форту, где и сидела их агент, у которой была связь с княжеством и которая могла познакомить новых командиров отрядов с текущими реалиями.
Вот они подходят к городу. А тут такой сюрприз местного масштаба. Все, ну, или практически все, их бывшие союзники в Форте уничтожены. Как они это узнали, я не могу сказать, может, кто-то из них уже побывал в городе, а может, есть и еще какие-то источники. Но они понимают, что в Форт, который ранее полностью контролировался ими, сейчас соваться опасно, а потому логично предположить, что они отходят ко второму значимому объекту, который тут есть и который они контролируют даже еще больше, чем само поселение.
А это портал. И тут, скорее всего, происходит их встреча с другими союзниками – демонами. В городе-то демонов уж точно быть не могло, и поблизости от него им делать нечего, а вот более углубленную разведку местности и подготовку более приспособленной под будущий лагерь площадки им поручить вполне могли. Тем более с их скоростью и выносливостью именно они и могут добраться за пару дней до соседнего города.
«Хм. А похоже, так и есть, – прикинул я. – Только вот они спешили не отсюда, а сюда, как только была потеряна связь с Фортом и группами, прикрывающими портал. По времени-то как раз все сходится. Они как раз успевают к этому моменту вернуться в храм, и убедиться в том, что портал для них не просто потерян, но и уничтожен. Так что, как минимум, демонам становится понятно, что вернуться назад, тем путем, которым они и попали сюда, эти господа уже не смогут. Поэтому они возвращаются туда, где, по их мнению, они смогут получить хоть какие-то ответы и возможную помощь, если она им, в принципе, нужна».
И уже где-то или поблизости от города или в его окрестностях демоны встречаются с отрядом эльфов и раакшасов, под предводительством стихии. Небольшое совещание, которое у них в любом случае должно было состояться, и единственную ниточку, которая может их хоть куда-то вывести, как я понимаю, и это вполне логично, они надеются найти в самом Форте. Ну или, на крайний случай, они, уже совместно, собираются найти ответы на интересующие их вопросы именно там. Ведь, если там и есть ответы, вернее те, кто может их дать, они не должны были оттуда уйти.
Как раз для этого они и взяли первым делом все поселение в кольцо, даже такое неплотное. Ну, это, конечно, все относительно, так как их распределение, хоть и достаточно растянутое, все-таки бойцов у них не так и много, но оно вполне равномерное и дает возможность перекрыть все подходы к городу, а главное все выходы из него. К тому же тут, вокруг Форта, снуют небольшие мобильные патрули, вдоль всей линии оцепления.
Хм… Вот и еще одно подтверждение того, что они точно знают или о нерабоспособности портала, или о его контроле с другой стороны. Именно потому те, кто осаждает город, уверены, что им никто из местных самостоятельно воспользоваться не сможет. А если и сможет, то для них это ничего не поменяет, он окажется в руках тех, кто контролирует точку выхода из расположенной в городе портальной арки. Ведь она однонаправленная.
Так что тут все очень даже продумано.
Кстати, по этой же причине, судя по тому, что я вижу, никакого штурма еще не было. Похоже, это войско лишь недавно подошло к поселению и буквально некоторое время назад взяло его в кольцо.
«Так, но почему они все еще не берут город штурмом? – задался вопросом я. – Ведь не просто так же они не стали использовать как демонов, так и альвов в оцеплении? Эти отряды явно готовят как ударные силы. Не понятно…»
И я еще раз осмотрел основной лагерь противника, который располагался относительно недалеко от меня.
«Похоже, что это еще не все, кто должен сюда прибыть, – сделал я наконец вполне закономерный вывод. – Видимо, они ожидают подхода некоторой части тех, кто может им понадобиться во время штурма. Вот и думай теперь, кто это может быть… Хотя, судя по тому, что из всех известных мне союзников демонов тут отсутствуют только карлонги, то и ожидают они, возможно, именно их подхода, ведь их поселение находится несколько отдельно от Форта и всех мы точно не перебили. А значит, они и постараются собрать эти остатки».
Ведь если в окрестностях и есть кто-то из бывшего местного поселения, а это как раз те самые мнимые орки, то они смогут без особого труда проникнуть на территорию Форта. Там их в любом случае примут за своих. И особенно никто не станет задавать им вопросов, если их возвращение обставить некоторым представлением, например, преследованием или прорывом с боем.
В общем, вариантов много.
Даже простое проникновение через стену или сквозь нее. Возможно, тут есть и какие-то потайные ходы, о которых, кроме орков, никто не знает, и демоны лишь ждут проводника из местных, чтобы тихо и незаметно проникнуть на территорию города.
«Так, а это что?» – это я уже произнес мысленно и спросил сам у себя. Хорошо, хоть я уже постоянно ходил с накинутой на себя незаметностью и невидимостью и наблюдал за противником, расположившимся у стен города, именно в таком состоянии. Только поэтому, как я понимаю, меня до сих пор и не обнаружили обычные патрули. Но тут был не слишком уж и типичный отряд.
Тарки и пятерка эльфов, но главное, с ними следовали по направлению к лагерю еще и несколько карлонгов. Это я понял, проверив метрические матрицы приближающихся ко мне противников.
Но что-то было не так. И поняв это, я постарался оценить, что же заставило меня насторожиться. И это явно не замеченный мною сейчас отряд.
Он, хоть и двигался в мою сторону, но никакой непосредственной угрозы с их стороны я для себя не ощущал. Так что я их задвинул на второй план. А потому, абстрагировавшись от них, еще раз проверил все вокруг, но ничего так не заметил. Но что-то не давало мне покоя, и я перешел на обычный осмотр и контроль местности, отгородившись от метрического видения и доверившись лишь тем чувствам, что обострились во мне благодаря пребыванию в мирах Даага.
Оглядываю все более тщательно и внимательно, при этом постепенно сдвигаясь с пути следования направляющегося в мою сторону отряда. Но и наблюдение не давало мне того ответа, что я хотел получить.
Что же заставило меня насторожиться?
Решив не рисковать и уйти от этой группы еще чуть в сторону, я осторожно обернулся и постарался проверить и осмотреть то направление, куда мне и следовало отступить. И как раз в это мгновение я краем глаза, уже когда отворачивался обратно, заметил периферийным зрением какое-то непонятное колебание воздуха.
Однако опять сосредоточившись на выбранном месте, я ничего не обнаружил.
«Так, если я чего-то не вижу, это не значит, что этого там нет», – напомнил я себе. Ведь буквально несколько дней назад я как раз и нарвался на абсолютно похожую ситуацию, которая произошла у выхода из храма. Там я тоже не смог обнаружить никаких ментальных полей и метрических матриц. И как раз тогда я и сработал несколько в ином стиле.
«Провести сканирование», – приказал я Симбу.
«Вот же черт», – только взглянув на них, я понял, что мои предчувствия меня не обманули. Хотелось хорошенько выругаться, но я сдержался, сам виноват.
Буквально в паре десятков метров параллельно первой группе шел еще один отряд. И как раз он был более похож на поисковый, к тому же усиленный. Ведь состоял он из тех же эльфов и тарков, но кроме того, их сопровождала еще и пара демонов, не было только орков. И, что самое плохое, я почему-то был полностью уверен в том, что именно они как раз и шли по моему следу.
Судя по всему, первоначально их вели именно тарки, которые и взяли мой след. Но вот дальше они поступили намного умнее. И примерно вычислив направление моего движения, поступили очень профессионально и с совершенно не присущей этому миру тактикой. По крайней мере, среди местных я подобных привычек не замечал.
И если бы не мое чутье даже не на опасность, а на поджидающий меня повсюду страх, то я бы их и не заметил.
Они немного приотстав от первой, замеченной мною, группы, похоже, спрогнозировали мою реакцию на приближение первого отряда и спустились в идущий параллельно их движению овраг. Этот второй отряд должен был меня перехватить как раз там, на спуске в него, если бы я продолжил свое движение, стараясь уйти с пути следования первой группы.
Но и это еще не все.
Для того чтобы остаться до конца не замеченными и подобраться ко мне максимально близко, этот второй отряд передвигался по аномалии, скрывающей их ментальную и метрическую составляющую, что не позволило мне вовремя заметить их приближение.
И, как я видел, этот отряд пробирался именно в мою сторону. Не туда, где я сидел ранее, а туда, где я находился сейчас. И до того места, где я засел, им уже осталось пройти чуть больше тридцати метров.
К тому же тарки, ведомые эльфами, эти полуразумные хищники, явно учуяли меня. Расположился я по отношению к ним не очень разумно.
=
А буквально через несколько мгновений зрение прояснилось. И я вновь смог контролировать как ментальное поле, так и метрические матрицы приближающихся ко мне противников. Ну а кроме того, я еще и увидел их. Они как раз и находились в зоне прямого видения, но до этого их по ходу дела скрывала аномалия, и, видимо, не только в энергетическом плане, но и оптическом.
«Это кто же у них там такой знающий, что сумел так вовремя распознать необходимую аномалию и воспользоваться ею?» – мысленно поинтересовался я. Если честно, то ответа я не ожидал, однако, как ни странно, получил его.
«Хм… Интересно, – подумал я, – получается, что этот демон определил свойства аномалии, хотя бы приблизительные, даже быстрее, чем это смог сделать Симб».
Поделиться книгой: