Помоги проекту - поделись книгой:
Я как раз непроизвольно сжал большую прозрачную бусину пальцами, и перед глазами, поверх материалов из администрации, у меня появился еще один лист. То есть не лист, а изображение листа без материального носителя (во как выразился!). В общем, еще один глюк, но в виде листа с текстом. Значки незнакомые, языка такого я раньше явно не учил, но все понимаю. В тексте встречались новые для меня слова, однако смысл их я тоже понимал. В принципе каждое слово имело аналог, знакомый мне по книгам фэнтези, но мне потребовалось немало усилий, чтобы понять, что
«Привет тебе, разумный! Радуйся! Ты оказался достаточно развит, чтобы принять симбиота, прошел испытание и принят на службу империи Хасти-Набур. Раз ты читаешь это послание, симбиот уже слился с тобой и ты можешь управлять маной. Пока еще слабо, так как твой симбиот мал и слаб, но он будет расти. И важно, чтобы вместе с ним росли твои знания и умения. Отныне ты – курсант. Твоя планета далека от Шанти-Нагара, поэтому учиться ты будешь заочно. Твоя цель – стать целителем. Но все зависит от тебя. Не подведи. Этот браслет – учебник начальных знаний. Каждая бусина – описание отдельного заклинания. Когда ты дотронешься до нее, твои энергетические каналы придут в состояние, в котором ты исполнишь это заклинание. Почувствуй это состояние, запомни его, научись входить в него. Тогда ты сможешь выполнить (кастовать?) это заклинание в любой момент по собственному желанию. Не спеши. Изучай заклинание только тогда, когда будешь к этому готов. Ты поймешь это, ибо эта бусина будет светиться. И будь ответственен. После третьего использования бусина исчезнет. Первые заклинания будут простыми, потом – все сложнее. Некоторые заклинания действуют быстро, другие надо поддерживать энергией долго (баффы, что ли?). Учись выполнять их одновременно. Когда ты выучишь все и бусин на браслете не останется, приходи в Сурдиват. Там ты сдашь экзамен, тебе будет присвоено первое офицерское звание, выплачена премия, и ты получишь следующий браслет. Возможно, будет и приказ о твоей дальнейшей службе. Будь верен и старателен!»
Я отпустил бусину, текст исчез. Бусина была на месте и слегка светилась. Значит, можно будет прочитать текст еще раз. Кстати, светилась и еще одна бусина.
Некоторое время я просто сидел, переваривая свалившуюся информацию. Или я все-таки сошел с ума? К сожалению, проверить это сам сумасшедший не может. Как говорит поговорка, «это видно только со стороны». Абсолютно правильно говорит.
Только говорить об этом листке я никому не буду. Реакцию предсказать несложно. Нехорошая будет реакция. А проверить все сам я все-таки смогу. Тут говорилось, что я буду учить заклинания. Но заклинания производят какие-то действия, которые можно будет увидеть. То есть если у заклинаний будут результаты, я действительно учу магию. Сбылась мечта идиота! Впрочем, кто откажется стать магом? Точно не я. Так что буду учиться.
Как там Галя? Все еще не торопится? И я с внутренним трепетом коснулся небольшой сероватой бусины, которая действительно слегка светилась.
Засада! Откуда-то пришло знание, что это заклинание делает. Оно отгоняет насекомых. Наверное, очень полезное заклинание, но в комнате даже ни одной мухи нет. Я, кстати, в этом городке вообще насекомых не заметил. И как понять, работает эта бусина или нет? И получается ли у меня что-нибудь?
Я с досады чуть не выпустил бусину из пальцев. Но все-таки сосредоточился и попытался понять, изменились ли мои ощущения, и если да, то как?
Довольно долго я ничего не мог заметить, но потом мне стало казаться, что я слышу звук. Нет, это не в ухе звенело, потому что я ощущал в качестве источника этого звука какую-то точку внутри собственного живота. Звук был, кстати, противным, на одной ноте, довольно высоким и какого-то неприятного тембра. Звучал он помимо моей воли. Я попробовал к нему подстроиться и добавить в него собственных сил. Вроде что-то стало получаться, я стал входить в резонанс, и тут все исчезло, а бусина погасла. Не исчезла хотя бы.
– Первый урок закончен, – хмыкнул я. После чего до появления Гали так и просидел, стараясь снова поймать те же ощущения. Музыкальный слух у меня в принципе неплохой, высоту звука я вроде запомнил. Только звука при этом как раз никакого не было, звучало что-то другое. И сопоставить эту ноту привычной октаве я тоже не мог. Хотя музыкальный строй у разных народов вовсе не обязан совпадать. У тех же индусов в мелодиях колебания звука по европейским стандартам по четверти тона идут, если не по восьмушке.
Кстати, об индусах. Их мифологию я знаю очень поверхностно, но, помнится, Кришна творил свою магию, как раз играя на свирели. Может, это и есть метафорическое описание того, чем я сейчас занимаюсь? Надо будет посмотреть, как следующие заклинания звучать будут. В том, что они будут именно звучать, я почему-то не сомневался.
Все! Отставить! Галя идет.
Я поднял глаза и приготовил улыбку. Но лицемерить не пришлось. Ничего особенного с Галей вроде не сделали, прическа аккуратная, оттенок волос немного другим стал. Макияж неяркий, но явно сделан со вкусом. В общем, все та же девушка, только красивее. И даже платье лучше сидит.
– Ну, ты даешь! – восхищенно выдохнул я. – Обалдеть!
Довольная произведенным эффектом, она все-таки спросила:
– Ну, как тебе?
– Даже слов нет, как здорово. Только, поди, «руками не трогать»? А очень хочется.
– Погоди пока, дай покрасоваться.
– Ладно, красуйся. Действительно очень хорошо вы тут все сделали. За такую красоту никаких денег не жалко.
– Деньги у меня и впрямь закончились.
На самом деле нет. Счет она оплатить еще не успела. Ладно, намек понял и достал «лопатник». Оплатил, добавив «на чай». Кстати, а Галя-то свой бумажник с собой вовсе не брала. Подходящих карманов на ее платье точно нет, и сумочка при ней крохотная. Хитра, красавица! Впрочем, мужчины для того и нужны, чтобы за женщин платить. Или на прогрессивном Западе это тоже харассментом считается? Надеюсь, они эти идеи в старом мире оставили? Здесь, как я понимаю, жизнь напоминает Дикий Запад. А там с такими идеями не выживали.
Настроение пошло вверх. Сильные впечатления и их резкая смена как-то совершенно отменили душевные терзания. Послание Ушедших перебило все мысли об утаивании от Гали своего материального положения и положительного рейтинга. А вид этой красавицы отвлек от непонятной магии бусин.
– Куда пойдем? Предлагаю в ресторан. Переодеваться будешь? На мой взгляд, шикарнее выглядеть просто невозможно.
Галя немного поколебалась, потом взяла меня под руку:
– Ладно, так пойдем. Вечерние платья здесь не в ходу. Дикий Запад.
Смотри-ка, Галя этот мир тоже Диким Западом считает. Ожидания у нас совпадают. Не факт, что они оправдаются, но то, что мысли у нас идут схожим маршрутом, радует.
И словно в подтверждение наших мыслей, со стороны КПП внезапно раздалась стрельба.
Желание посмотреть, что же происходит, я подавил, даже не успев дернуться ни к двери, ни к окну. Заодно и Галю придержал – она куда-то шагнуть хотела, но, может быть, совсем даже не туда. Вместо этого мы, все так же под руку, отошли назад к девушке на ресепшене.
– Не знаете, что происходит?
– Опять небось в кемпинге что-то не поделили. Вчера целый караван латиносов прибыл, так они прямо у портала между собой сцепиться пытались. Ничего, сейчас их быстро утихомирят и наиболее буйных за ворота отправят. Пускай свой темперамент гиенам показывают.
– Латиносы всегда буйные?
– Обычно нет. Шумные – да, почти все. А буянят у них только бандитосы…
– И бандэросы, – пошутила Галя, но, похоже, девушка не поняла.
– Дорогая, ты хотела сказать «бандеровцы»? – влез я зачем-то.
– Да, бандеровцы одно время часто проходили, сейчас редко, – неожиданно откликнулась девушка: – Сейчас они на юго-востоке осели. Сначала там с ичкерами сцепились, но потом как-то земли поделили.
– Ичкеры? – переспросила Галя. – Кавказцы, что ли? А эти как держатся?
– Здесь не придерешься. Железный порядок, никаких эксцессов. Караван приводят, строят, гонят дальше. В караванах сплошная сборная солянка, но тихие. Хотя у этих ребят не забалуешь.
– Они что, рабов перегоняют? – неприятно удивился я.
– Чернорабочих. На фермы, стройки, шахты – в общем, туда, где можно неквалифицированных рабочих использовать. И они вовсе не рабы. У всех контракты. У нас рабства нет, – вдруг обиделась девушка. – Хотя платят им, конечно, мало. Но это уже не наше дело. В смысле не дело Ордена.
– Вообще-то неквалифицированная рабочая сила может и мне понадобиться, – решил я сгладить возникшую неловкость. – Надеюсь раскопками заняться, а там лопата – самый сложный инструмент. Надо будет в администрации спросить, где тут подобных рабочих нанимают…
Галя посмотрела на меня с недоумением, зато девушка на ресепшене успокоилась и снова стала смотреть приветливо. А я задумался – точно я из неловкой ситуации выходил или все это всерьез сказал? Мир-то тут другой, порядки тоже другие. Надо будет соответствовать. Я сюда археологией заниматься ехал, а не справедливость насаждать.
Стрельба тем временем стихла, и мы все-таки вышли на улицу и отправились в ресторан. Предварительно получив от девушки заверения, что там уже все безопасно. И так что-то слишком долго возились.
Народу на улице не было видно. Может, зря мы так поторопились? Я ускорил шаг:
– Вроде тихо, но давай побыстрее в ресторан проскочим. А то бронежилетов на нас нет.
Зато на полицейских (буду называть местных стражей порядка привычным словом, хоть Орден, на который они работают, числится частной компанией), стоящих цепью напротив кемпинга, были и бронежилеты, и щиты, и шлемы, и какое-то стрелковое оружие в руках. Не у всех. У половины – только «демократизаторы», что меня значительно успокоило.
А прямо за спинами полицейских стоял броневик. Без понятия какой. Когда рядом табличка с названием и ТТХ не стоит, я их не различаю. Похож на маленький танк на колесах. Вроде того, на который Ленин забирался. С башенкой – не такой, как на нашем грузовичке, а сплошной и круглой. С пулеметом. Хотя в чем разница между крупнокалиберным пулеметом и небольшой автоматической пушкой, я не понимаю. В общем, хорошо, что не стреляет. Зато криков хватает, в основном на испанском нелитературном.
До ресторана дошли благополучно. В зале оказались не единственными, как я опасался, но было занято всего два столика. Так что обслужили нас быстро.
Предчувствуя скорый отъезд, постарались провести время максимально приятно. Разговаривали только на нейтральные темы, зато на комплименты не скупились. Особенно я. «Живой» музыки не было, не знаю почему. Не сочли нужным для столь малой аудитории играть? Или выстрелов испугались? Но ведь мы же сюда не кутить пришли, а приятно вечер провести. Так что прекрасно потанцевали и под фонограмму.
Когда возвращались в гостиницу, увидели, что ворота у КПП открыты и наружу действительно несколько машин выпроваживают. На ночь глядя. Но вообще-то это не наши проблемы. И очень не хотелось бы, чтобы они ими стали. Надеюсь, эти «бандитосы» в Порто-Франко поедут, а не станут нас на трассе караулить. Думаю, отобьемся, если что. Машины выезжали старые и явно небронированные. Но опробовать пулемет в деле мне бы совсем не хотелось.
Не знаю, о чем думала при этом Галя, но в номере мы недолго и совершенно спокойно обсудили предстоящий первый этап путешествия. Хотя что обсуждать? Дорога считается относительно безопасной. Поедем, как все. Полторы тысячи километров (расстояния в Запорталье ничуть не меньше, чем в России), две ночевки в оборудованных местах, одна заправка посредине. На ночевках, если там окажутся хоть сколько-нибудь подозрительные соседи, из грузовичка вылезать не будем совсем, благо из кабины можно в жилую часть кунга не выходя наружу перебираться. Познакомиться в гостинице нам как-то ни с кем не довелось, хотя знаю, что из России в один день с нами еще несколько человек перешло. А знакомиться в дороге? Лучше не рисковать.
В общем, план был принят единогласно. Ночь тоже прошла в полном согласии.
Думал, что проспим мы после этого до обеда, но проснулся я неожиданно рано. И что самое странное, выспался. Галю будить не стал, а достал полученные в администрации карты. Мысль меня одна посетила. Стал я перебирать полученные неизвестно откуда знания (от прозрачной бусины?) и переносить на современную карту известные мне поселения (центры, посты) Ушедших. Начал с Сурдивата, который мне просмотренный листок предписывал посетить, когда все заклинания из бусин выучу. И по всему получалось, что есть там сейчас база Ордена, и вся окрестная территория ими приватизирована. А как же я туда попаду? Хотя это вопрос не столь ближайшего будущего. Может, у меня к тому времени заоблачный рейтинг будет и я во всех территориях Ордена стану дорогим гостем?
Стал другие проверять. Все шесть, о которых от бусины узнал. Все они оказались на территориях Ордена. Но ведь чисто орденских территорий всего семь – вот эти самые плюс портал. И вывод из этого можно сделать однозначный. Я не первый, с кем артефакт Ушедших браслетом поделился. Как минимум был еще кто-то, и этот кто-то работает на Орден.
Что это для меня означает? Во-первых, браслет не глюк. Впрочем, я в этом уже не сомневался. Во-вторых, Ордену известно о существовании таких, как я. А вот как они к таким, как я, относятся, не вполне понятно.
Может, препарируют, пытаясь разобраться, что за симбиота мне артефакт подселил. Но это маловероятно. Не идиоты же они в самом деле? Артефакт и так делится симбиотами со всеми, кто способен их принять.
Считают обладателей симбиотов опасными и их уничтожают? Тоже глупо. Проще никого к артефакту не подпускать, а орденцы, наоборот, поголовную проверку проводят.
Так что, скорее всего, если я приду к ним и сообщу о браслете, мне предложат контракт. И надежно запрут в одном из их поселений. Не совсем понятно, в чем будет заключаться моя работа, но почти уверен, что не археология, а будет она связана с полученными от браслета знаниями. Сначала, понятно, буду бусины и их заклинания осваивать. Но когда освою что-нибудь полезное, наверняка припашут. Вроде меня на целителя готовят? Тогда очень может быть, байки о том, что богатые и начальственные здесь могут себе молодость вернуть, имеют под собой основание. Н-да. Перспектива. Я бы даже сказал, перспективка. Не слишком радует. По моему опыту, достойные люди среди элиты почти не встречаются. Там критерии отбора – жажда власти и беспринципность, а это совсем не те черты характера, что я уважаю. Исключения, конечно, возможны, но почему-то мне кажется, что среди моих пациентов таких не будет.
Думаю, сытая жизнь мне будет гарантирована, только это не совсем то, о чем я мечтал.
А Галя? О контракте с Орденом она вроде грезила. Но при этом надеется в Запорталье и родителей перевезти. Ее, как мою девушку, в поселение почти наверняка пустят. Или нет? Наверное, сначала пожениться придется. Вроде незамужних девиц сюда не пускают. Но так или иначе вопрос, думаю, решится. А вот с ее родителями – не уверен. Зависит от того, насколько я орденцам нужен буду. Может, таких, как я, уже полно? В общем, это вопрос торга.
Есть еще одно непонятное место. Контроль артефактом проходят все поголовно, но что это за контроль, если дежурившая там девушка браслета на моей руке не заметила. Ведь не заметила? Точно нет. Нам с Галей совершенно одинаковые отметки в паспорта поставили. И никаких разговоров со мной никто не вел. До сих пор не вел. Нелогично. Не верю я в альтруизм орденцев.
Но против фактов не попрешь. Нас с Галей из поселения спокойно отпускают. То есть либо обо мне не знают, либо люди с браслетами Ордену больше не нужны.
Тогда лучше и не отсвечивать. Мне пока только первое заклинание показали, которое я даже проверить не мог. Вот выучу побольше – можно будет понять, насколько ценный дар я получил от Ушедших.
В общем, планов менять не будем.
Приняв решение, я успокоился, ухватил пальцами серую бусину и стал тренировать заклинание разгона насекомых (здесь и так отсутствовавших), ожидая, пока проснется подруга и можно будет собираться в дорогу.
Глава 3
Путь в Порто-Франко
Выехали мы в результате не рано. Уже за полдень. Заснули накануне поздно, ближе к трем. Не скажу, что секс был бурным, у нас все проходит как-то по-домашнему, но удовольствие доставляет обоим. И как-то не могли друг от друга оторваться, заводясь по новой. В общем, целых четыре раза у нас «это» случилось. Для меня – рекорд. Сам удивился.
В результате Галя продрыхла до одиннадцати, потом душ и основательный завтрак. Собрали вещи, сдали ключ и провели последнюю проверку, все ли взяли, уже в машине. В продуктовом магазине купили себе немного всякого разного в дорогу, чтобы можно было прямо в кабине на ходу использовать. Так-то запас непортящихся продуктов у нас в жилом отсеке большой.
Бак с водой (для бытовых нужд), канистра керосина для плиты и ламп (специально взял, чтобы от аккумулятора не зависеть) были заполнены еще на Земле. Топливные баки и запасные канистры – тоже. Проехать нам пришлось от магазина до портала и от портала до гостиницы меньше пяти километров, заправляться нет смысла. Масло, фильтры и прочие расходники для ТО грузовичка – в техническом отсеке. Вроде полный комплект. Можно ехать.
То, что выехали мы не рано, имело свои плюсы. Намеченные пятьсот километров до оборудованной стоянки всяко должны дотемна успеть проехать, а вот то, что до нас уже многие успели стартовать, – хорошо. Пусть нам дорогу расчищают. А то вчерашнее изгнание буянов меня немного беспокоило. Не хотелось бы с ними проблем поиметь. Грузовичок у нас, конечно, бронированный, да только боец из меня аховый.
За руль сел сам, а Гале вручил здоровенный бинокль. Не столько чтобы опасности выглядывала, а чтобы у нее хоть какое-то занятие в дороге было кроме разговоров со мной. Пятьсот километров на нашем транспорте – это часов пять-шесть езды без остановок. Дорога до Порто-Франко, как говорили орденцы, поддерживается в хорошем состоянии. Но гнать больше сотни – солярки не напасешься.
На КПП проверка оказалась довольно долгой. Проверили паспорта и отметки в них, но основное время заняла проверка целостности пломб на оружии. Не знаю, какие кары нам грозили, если бы я потерял полученный еще на Земле бланк со списком или если бы какая-нибудь из пломб была повреждена. Скорее всего, ничего бы не было, разве отметку в паспорте поставили бы, понижающую рейтинг. Но проверяли тщательно. Не только целостность пломб на ящиках (пломбы они при этом срывали), но и соответствие их содержимого списку. Единственный плюс – смогли спокойно наши ружья на стойке в кабине закрепить, как и было предусмотрено конструкцией. Оружие из технического отсека тоже пришлось предъявлять, и печати с него содрали, хотя я даже просил этого не делать. Наверняка в Порто-Франко опять все запечатывать придется. Но нет. «Не положено!» Ящики с гранатами и прочим боеприпасом тоже вскрыли.
Наконец глава охраны признал, что все в порядке, сделал отметки в паспортах и отпустил. Листок со списком оружия себе оставил. Хорошо я в гостинице догадался с него несколько копий снять. Чувствую, они нам еще пригодятся.
Вежливо спросил – много ли народу успело выехать перед нами? Охранник как-то слишком пристально на меня посмотрел, но ответил. Около тридцати машин (точную цифру не назвал), из тех, кто прибыл с нами в один день, мы – последние. В двух машинах – янки, группа французов – на десяти, одна машина – немцы, русских, помимо нас, было восемь машин, остальные – китайцы.
– Вот видишь, – вдруг забеспокоилась Галя, – надо было с нашими скооперироваться.
– А ты уверена, что это «наши»? – выразил я сомнение. – Впрочем, на стоянке мы их, скорее всего, догоним. Если захочешь, познакомишься. Но вообще-то нас с тобой еще твой папа предупреждал, что торопиться с кем-либо знакомиться здесь не стоит, а спину подставлять вообще никому нельзя.
Ну все, ворота открылись. Только морока с отъездом на этом не закончилась. Открылись внутренние ворота, и нас впустили в «отстойник». Потом они закрылись, и о нас минут на пять все как будто забыли. Только после этого открыли внешние ворота, и я смог вырулить «на волю». Поморгал охранникам габаритами на прощанье, хотя хотелось вместо этого проорать что-нибудь матом. Вот для чего весь этот цирк с воротами? Они, конечно, слегка бронированные, но, думаю, даже мой грузовичок с его усиленным бампером их бы на таран спокойно прошиб. Потом разогнался в «отстойнике» и прошиб вторые. То есть эти ворота, как и большинство замков и запрещающих надписей, только для законопослушных граждан. Которым от этого куча неудобств. Нет, я понимаю, двое ворот – это более надежная защита, чем одни. Но зачем нас было столько времени в «отстойнике» держать? Мы же на выезд стояли и все проверки документов уже прошли. Регламент? Никогда не понимал этих армейских порядков.
Впрочем, буду честен, не только армейских. Это, скорее, чиновники граждан к покорности приучают. Вот скажите, от каких террористов защищает дикий контроль со сниманием обуви и изъятием всех бутылочек с жидкостью при посадке в самолет? Только от психов-одиночек, которые в принципе должны без проблем на фейс-контроле вылавливаться. Организованные террористы весь контроль без своих бомб и оружия пройдут, а потом получат все это от сообщников. Особо наглые прямо в том же зале через барьерчик. Более основательные – своего человека на работу в аэропорт устроят. Да мало ли как! Куча способов. Зато все граждане тратят лишнее время и претерпевают различные унижения. Которые сами же оплачивают, так как стоимость этой «услуги» наверняка вошла в цену их билета.
Буду надеяться, что дальше бюрократии будет меньше. По крайней мере, документов на машину с нас ни разу не потребовали.
Потом была дорога. Не особо широкая, так, «полуторарядка», но совершенно пустая. Полотно действительно в приличном состоянии, не грунтовка – асфальт. Расчищена довольно широкая обочина – видно, что за дорогой ухаживают. Впрочем, неудивительно. Это – единственная дорога из старого мира в новый. Отнести припортальный городок к Земле лишних можно только условно. Через него в нее попадают, но только транзитом. К тому же он, как и все прочие поселения Ордена, – не для обычных людей, постоянно там могут проживать только его контрактники. Так что в реальности Запорталье начинается с Порто-Франко.
Формально это действительно вольный город, управляемый собственным выборным муниципалитетом. Он (муниципалитет) и решает, стоит тебе дать гражданство городка (если попросишь) или тебя сразу гнать надо. Но обычно на три месяца может задержаться любой. Дольше – надо получать специальное разрешение муниципалитета.
В реальности же у города две особенности. Во-первых, он под негласным патронажем Ордена, имеющего в нем не только большое представительство, но и сильный военный отряд. Что неудивительно. Именно из Порто-Франко расходятся дороги во все другие территории Запорталья. Крупнейший транспортный узел и экономический центр, беспорядки в котором больно ударят по всем переселенцам. И по Ордену. Вот он и бдит.
Вторая особенность – как-то так получилось, что заправляют в городе немцы, составляющие тут большинство населения. А муниципалитет так и поголовно из них состоит. При этом в городе действительно (если не врут) демократия. Не пустил Орден в него реально сильных олигархов: не нужна ему конкуренция. В общем, интересно будет посмотреть.
Пока же по сторонам был довольно однообразный пейзаж. В ближнем окружении – ровная степь, покрытая высокой, но суховатой травой, в которую причудливыми узорами вплетены густые кустарники и редкие деревья. Соотношение травы и кустов примерно десять к одному по площади, но иногда попадаются и довольно большие заросли. Холмы, покрытые аналогичной растительностью, отступают от дороги не меньше чем на полкилометра.
Дорога, кстати, не идеально прямая, видимо, при ее прокладке рельеф и почва учитывались. В общем, едем.
Первое время Галя регулярно подносила к глазам бинокль и привлекала мое внимание к очередному чему-нибудь интересному.
Пейзаж практически не менялся, а вот животные и птицы попадались. На птиц особо не поглазеешь, скорость у нас приличная, и кто там парит в небе, не разберешь. Скорее всего, орлы какие-то, высматривают добычу внизу. Галя подтвердила. Сказала, что на беркутов похожи, но, честно говоря, не помню, как они выглядят, хотя в зоопарке точно видел. Я вообще среди орлов только грифов выделить сумею. Но это и любой ребенок может.
Периодически на глаза попадались довольно крупные животные. Несколько раз недалеко от дороги паслись какие-то крупные копытные, отдаленно напоминающие коров. Только очень больших и полосатых. Не как тигры – полосы были коричневыми и шли поперек спины, сужаясь по бокам. Остальная шкура имела зеленоватый оттенок. Они поворачивали морды в нашу сторону, давая полюбоваться на громадные рога, которым позавидовал бы любой древний тур. Но рядом с этими великанами он сошел бы только за теленка. Желания поохотиться не возникло.
Раз вдалеке проскакали кто-то вроде косуль. Наверное, тоже крупных, так как были они реально далеко, а рассмотрел я их достаточно хорошо без всякого бинокля.
Были и более мелкие животные, но разглядеть их в высокой траве мне толком не удалось. Как раз по колебанию травы и догадывался, что там кто-то идет. Галя утверждала, что видела кого-то вроде кабанов. А также не то зайцев, не то кенгуру.
Хищники попались на глаза тоже только раз. Я о них в справочнике опасных животных статью читал: местные гиены. Действительно похожи, но опять же много крупнее. И гривы как у львов. Вот эти стаей шли. Я как-то с удовлетворением констатировал, что нашего грузовичка им не догнать.
Когда любование окрестными видами нам наскучило, животные стали повторяться и по образцу каждого их них Галя успела сфотографировать, мы переключились на обычный разговор. Обсудили впечатления от припортального поселка Ордена, сравнили собственные представления о Порто-Франко и пофантазировали о планах на будущее. Неплохо поговорили. Собственно, развлечений в дороге не так и много: по сторонам смотреть, разговаривать да музыку слушать. В нашем случае один из нас может и в жилой отсек перейти, но пока нам общения между собой было достаточно. Даже отвлеченных тем еще не касались, больше себя и свои перспективы обсуждали.
Часа через три ненадолго остановились: естественные надобности справить. Я выскочил помочиться на обочину, а Галя предпочла юркнуть в кунг к биотуалету. Степь со всех сторон была плоской, просматривалась далеко, и она сказала, что не хочет заниматься этим на всеобщем обозрении. То, что наша машина, куда ни кинь взгляд, здесь единственная, а для засады место самое неподходящее, ее мнения не изменило. И, как оказалось, она была права. Никакие гиены из травы на меня не выскочили. Да там и спрятаться разве что заяц только и мог, а вот местные слепни меня атаковали сразу. Отмахивался от них одной рукой, но, пока делал свое дело, какая-то сволочь укусила меня прямо сквозь рубашку. Больно. Когда вернулся в кабину, пришлось из аптечки местную мазь достать. Как нам обещали, как раз от укусов такой гадости помогает. Галя мне больное место помазала, сказав, что красное пятно на месте укуса уже с половину ее ладони. Но больше, кажется, не растет. Кстати, боль и зуд стали на глазах отступать. Хорошая мазь.
Все равно следующий час я вспоминал «гудение», показанное мне бусиной. На очередной остановке надо будет проверить, помогает или нет. Впрочем, эта остановка у нас должна быть уже на оборудованной стоянке. Мы до нее, судя по спидометру, больше половины пути проехали.
Однако непредвиденная остановка все-таки случилась. Неожиданно я заметил, что по дороге нам навстречу бежит человек. И размахивает руками, явно пытаясь привлечь наше внимание. До него еще было довольно далеко, метров пятьсот, но я остановился.
– Галь, не видишь, что с ним? И что нам делать, как думаешь?
Она немного помолчала, разглядывая его в бинокль. Мужик все так же бежал к нам, но получалось это у него не слишком быстро. Похоже, дыхалку сбил.
– Знаешь, а это один из тех американцев, что за нами в очереди на регистрацию стояли.
– У артефакта?
– У девушки-регистратора.
Точно, даже без бинокля мужик показался мне знакомым. Явно у него что-то случилось. Проехать мимо или помочь?
Поделиться книгой: