Серебряная команда [СИ]

— Значит так! — Закончил я допрос, когда понял, что эти детишки нам не враги. Ради своей команды я готов и убивать, и пытать, но только если это действительно необходимо и враг заслуживает этого. — Мы вас еще допросим, но уже без угроз. Расскажете нам все, что знаете о Лабиринте и других людях. И то, что мы захотим еще узнать. Взамен мы дадим вам возможность прокачаться до безопасного уровня и отпустим.

— Или же… — Я сделал драматическую паузу. — Если заслужите, то сможете стать частью нашей команды. На равных правах и в том звании, до которого дослужитесь в глазах всей группы.

Честно говоря, у новичков не оставалось другого выхода кроме как согласиться. Причем во всех смыслах. Единственный тоннель, что вел с био-ферм и который они бы могли разобрать, шел в сам бункер. А они уже там несколько раз побывали и возвращаться не желали.

Другие же выходы им не доступны. Даже я не уверен, что смогу сдвинуть те блоки, которыми Краб завалил выход. Да и тем путем, что я сюда пришел — им не выйти. Они это мгновенно поняли.

Дальше расслабляться не стали. Я тут же взял всех в оборот, а сам как порядочный командир потащил нимфу в кусты, доказывать что соскучился. Точнее в один из навесов, что поставили для себя бандиты. Попутно озадачил Исиду одеть новобранцев в порядочные доспехи и приодеться самой. А по пути объяснить, что времена насилия закончились вместе с командой Рейгарда, потому как на мои действия они смотрели едва ли не с ужасом, ожидая своей очереди. Думаю после того как Яни взорвалась искрами и осветила весь лагерь они прониклись, но дополнительные внушения личному составу не помешают.

После этого оставили Исиду и Айду на хозяйстве, а с Майсом и Яни пошли на охоту на верхние уровни био-фермы. Задача девушек сплести длинный и прочный трос из подручных средств и попутно наладить контакт. Моя же миссия посмотреть на парня и определить, что он из себя представляет. Пока что он самая бесполезная боевая единица, но если проявит себя, то можно и прокачать, и обучить. А Яни нам нужна для освещения, хотя и ей выдали копьецо. Девушке тоже пора научиться себя защищать.

Охота вышла на удивление легкой. Живность явно изменилась, но вот свою агрессивность и опасность растеряла. Скорее всего, из-за слишком резкой смены развития. Они не проходили эволюционный отбор, а адаптировались как придется, оттого что выживать им не приходилось. Это и рассказы Мойса в перерывах между боями, заставили задуматься о нас самих.

Сейчас в Лабиринте происходило нечто невообразимое и иррациональное. Вместо того, чтобы организоваться и создать пантеон или даже простейшее защищенное селение они резали или завоевывали друг друга. С голыми задницами и палками рвались в Императоры. Или даже боги. Нет, не все были такими, но даже сильные лидеры не могли организовать нечто стоящее без ресурсной базы и мощного укрытия. А за такие пещеры постоянно шли локальные потасовки.

Все это говорило о низком качестве материала, что скинули сюда. Но ведь по словам того же Люцифера выходило, что Старшие расы заинтересованы в возрождении нашей планеты. Тогда почему они не набрали нормальный подготовленный контингент? Этот вопрос возник на подкорке уже давно, но ответ пришел только сейчас. Когда я увидел нелепых животных, не понимающих как пользоваться своим новым казалось бы более совершенным и здоровым телом.

К этому подготовить нельзя. Можно выбрать лишь более-менее подходящих из предоставленного материала. А выбирали Старшие исходя из своих моральных ценностей и приоритетов. Что важно для кандидата с их точки зрения? Прежние дела? Отделить грешников от праведников? Вряд ли. Так устроен мир, что праведник это тот, за которого грязную работу делают другие, а значит априори неспособный на жесткие решения человек. Грешников — тоже сомнительно. Не это важное качество для кандидата.

Я посмотрел на нашу добычу. Легкую добычу. Почему? Потому что те, кого мы брали на копье до этого, были опасны. Были обучены выживать в агрессивной среде. Так что главный принцип эволюционного отбора — умение выживать.

Конечно, под эту категорию не сильно подходили Илир, Яни и Лилин. Если не учесть, что умение выживать это не знание рукопашного боя и привычка убивать все что шевелится. Это больше умение принимать правильные решения или быть настолько полезным в сообществе, что тебя будут оберегать другие даже ценой своей жизни. Та же Яни шлюха, но даже оказавшись в разрушенном мире сохранила свое оружие для выживания — красоту и женственность, умение сносить крышу мужчинам и заставлять бороться за нее. Чем не навык выживания на уровне моей армейской подготовки?

Параллельно общаясь в чате с Исидой и, получая выжимки новой информации от Айды, пришел к выводу, что я прав. Да и Валькирия согласилась. Когда-то все эти люди вполне уживались друг с другом под тяжелой дланью закона продиктованного лидером. Сейчас же и в тех условиях лидеров не хватало. А люди существа примитивные, несмотря на то, что считают себя венцом творения.

Многие из них не обладают достаточной силой воли, чтобы не просто навязать свои правила другим, но даже для того, чтобы иметь смелость жить согласно своим принципам, а не плыть по течению. И если кто-то имеет право убить тебя, отобрать твои вещи и ему ничего за это не будет, то вскоре и все остальные начнут поступать так же. Они будут понимать что это не правильно. Будут громко возмущаться несправедливости и вспоминать великое честное прошлое, попутно обвиняя в распаде и деградации всех вокруг. И будут продолжать жить по этим правилам, пока не придет лидер и не навяжет силой свою волю. Белый лидер объединит людей своим примером, темный — заставит силой принять новые условия. Серый совместит в той или иной пропорции оба варианта.

И сейчас хаос и анархия словно вирус распространялись по Лабиринту. Со временем люди станут сильнее и смогут отстоять свои позиции. Создадут убежища, наберут уровни, раскачают заклинания и облагородят окружение. Но кто и какие законы создаст? Что это будут за государства и нации? И что мы возродим? Новое величие или все ту же подлость и глупость?

— Возвращаемся! — Дал отмашку я спустя пару часов охоты. — Дальше смысла устраивать бойню нет.

— Да, босс! — Довольно усмехнулся Мойс.

Парень поднял два уровня не особо напрягаясь. Благодаря крови Исиды дичь стала легкой, неопасной и дарила просто прорву опыта. Но нам сейчас не нужен геноцид флоры и фауны. Еще пригодится.

В лагере работа шла полным ходом, но в две руки не сильно продвинулась, а этот канат первоочередная задача. Девушки тоже нашли общий язык, так что работа спорилась. Тем более у Исиды такие вещи получались магическим образом укрепленные.

Оставив Майса и Яни им в помощь, двинулся к наковальне. Мы ее бросили, а вот Рейгард и его команда смогли перетащить сюда. Пока девчонки создадут канат, я должен сообразить рабочий вариант кошки. Разбирать завал у внешних дверей я не стал, а вот черный ход для моих планов был идеален, но взлететь на двадцатиметровую высоту я пока не мог. Увы.

Сейчас моя основная задача подняться как можно ближе к поверхности и организовать там пост с регулярными вызовами в чате. По словам новичков, Торна и Лилин они не нашли и если те не погибли от рук аборигенов, то наверху остались Тарик, Ругер и Илир. Мой прокол в том, что мы не обговорили тактику возвращения при смерти бойца и месте встречи, но, думаю, тупить будет только Илир. Остальные парни грамотные и смогут организоваться и дождаться команды. Ну, я надеюсь на это.

Потому для подстраховки и нужен пост наверху, что скоординирует наши действия и уже после этого нужно будет искать остальных. Сейчас аборигены как никогда слабы, потому я больше беспокоился за погибших. Радовало то, что система зачла Исиду и Яниэль в квесте и не торопилась писать о провале. Значит пока еще никто не погиб окончательной смертью. Но нужно торопиться.

Потому я не щадил ни себя, ни остальных и у наковальни сливал не только ману, но часть жизненных сил ради того, чтобы быстрее набрать металла для кошки. Сначала я планировал создать механизм с раскрывающимися когтями на манер наконечника гарпуна, но понял, что без Торна не потяну такую сложную конструкцию, потому поступил проще. Скрафтил слегка изогнутое копье с двумя ежами на концах и стопорным кольцом в центре. Трос цеплялся к кольцу на копье. Размеры мусоропровода я отмерил своими плечами, так что шансы зацепиться даже таким примитивом есть. Поверхность трубопровода изрыта кавернами и идет под углом из-за смещения самих боксов, что дает неплохие шансы зацепиться за край. Сам трос укрепили золотыми кольцами через каждые полметра, что поможет подъему потому как веревка оказалась тонкой и если бы не особенности крафта, она бы не выдержала мой вес.

И все это время мы приглядывались к новичкам, черпая информацию о внешнем мире. Я с дотошностью следователя выспрашивал любые детали обо всем, что они знали. Заставил их на земле чертить карты известной им местности, чем открыл у них навык картографа и ввел в шок и трепет. После чего они уже перерисовали карты из интерфейса.

Так же узнал много нового о заклинаниях. Они разнились у всех и редко были похожими. Проявлялись зачастую спонтанно и пока никто не достиг успехов в контролировании этого процесса. Даже картография и чат, если были неизвестны, то очень немногим. Видимо нам повезло, что в самом начале Торн сломал челюсть и вынужден был писать на земле. У остальных хватало проблем и без этого, так что изъяснялись словами и направления показывали пальцами. Неудивительно, что мы так быстро получили статус «серебряной команды». По сравнению с остальными мы оказались в очень хороших условиях и с толикой везения. А то, что продержались так долго вместе, лишь усилило нас. Теперь понятно почему система дала срок на восстановления такого боеспособного подразделения. Остальные отставали от нас с большим отрывом.

На следующий день все было готово. Двигаться вверх я решил в сопровождении одной нимфы, чем вызвал ее величайшее неудовольствие, потому как ползать придется по очень грязным трубам, откровенно воняющих сортиром. Но мне нужен фонарик. Добравшись до места, стал лепить из комков грязи и искр нимфы маячки и метать их в потолок, обозначая цель. Ночное зрение работало и в кромешной тьме, но уже при таком освещении я мог рассмотреть дальние углы как в густых сумерках.

Забросить гарпун получилось только раза с сотого. Канат здорово мешал и даже если я попадал в отверстие угол наклона оказывался недостаточно пологим для разворачивания копья поперек отверстия. Так что намучился изрядно, а потом еще и нервы сжег пока взбирался. Трос из сырой кожи тянулся как резиновый под моим весом и казалось вот-вот лопнет. Но выдержал.

Забравшись в лаз, я снял гарпун, иначе он не даст мне пролезть дальше и вбил пару заранее заготовленных клиньев, к которым прикрепил оба конца троса. Теперь и подъем надежнее, и проходу ничего не мешает. То, что до конца снизу не хватает метров пять — чепуха. В боксе хватает блоков, из которых можно построить устойчивую пирамиду. А теперь бегом наверх.

Следующие три дня я и Исида по очереди дежурили на поверхности и, чтобы не пропадало время зря, охотились и добывали древесину. А остальные внизу готовились к уходу. Это было рискованно, но сидеть на задней точке не наш метод. Айда была точно уверена, что Хорь не может выслеживать богов, а если и может, то при условии огромной разницы в уровнях. Нас он выследил только навесив на Илира маячок, когда парень отходил в кусты. Только так он мог отыскать себе подобного. А вот со следами зверья или аборигенов справлялся куда лучше.

Фора во времени у нас была, потому как потеряв всю свою шайку люди Влада вряд ли рискнут лезть к нам поодиночке. Они редкие мудаки, но в этом и их сила выживания — атаковать стаей более слабого и бежать от сильного.

И на третий день я захохотал во все горло, распугивая дичь и идущую рядом Айду.

«Здоров, командир, где так прибарахлился? Мы с Ругером тоже хотим такой костюмчик!» — Пришло в чат сообщение от Тарика.

Ребята вернулись и в графе квеста возрождения Серебряной команды появились еще две единицы. Вот теперь повоюем!

Глава 4

Когда Ругер и Тарик спустились по распадку, а я их встретил, заодно прикрыв и разведав местность, едва не бросился их обнимать. Остановил меня только их неприглядный вид. Айда, что в этот раз была со мной и без того много натерпелась, и вид сурового командира обнимающегося с голыми мужиками может сказаться на ее и без того израненной психике.

А я был действительно счастлив. С души словно камень свалился. Только потеряв свою команду, я понял, что в этом суровом и беспощадном мире они стали моей семьей. И сейчас эта семья восстанавливалась на глазах, что не могло не радовать.

Парни выглядели исхудавшими и изможденными, но задора не потеряли. Неугомонный Ругер тут же стал флиртовать с Айдой, одним глазом косясь на меня. Думаю, он подозревал, что я и ее в свой гарем заберу. Тарик не изменяя себе, вел себя более невозмутимо, но все же первым делом попросил воды и чего-нибудь пожрать. Айда тут же запекла свежую дичь из мелких ящериц, чем вызвала восторг ребят. Они-то помнили, как при экономии дров приходилось жевать сырое филе жуков. Теперь они точно не отпустят от себя девчушку. А та и не стремилась, всеми силами стараясь быть полезной. За эти дни я узнал, что нравы в Лабиринте с каждым днем становились все свободнее и женщины очень быстро занимали место вещи и наложницы самого сильного в группе. За пару месяцев жизни в этом новом мире она успела сменить семерых любовников. Точнее хозяев. Насиловали ее только в группе Рейгарда, но и в остальных лагерях порядки такие, что ты либо голодная и холодная, либо ложишься под того, кто сможет тебя обеспечить едой и защитой.

Ребята с набитыми ртами и уже по пути на базу делились впечатлениями. Ругеру повезло и он никого не встретил, а вот Тарик нарвался на двоих «смертников». При этом те двое почему-то решили его слегка убить. Почему это им взбрело в голову, он не понял, но навыки рукопашного боя нивелировали количество противников, потому как качество у них было так себе. Один правда сумел приложить Тарика молнией и видимо считал себя великим магом. И почти достиг своего. После чего с перебитой гортанью отбыл на респ. А его товарищ покинул их незадолго до этого со свернутой шеей.

— Где Илир? — Спросил я первым делом, едва прояснил обстановку.

Парни пожали плечами. Всю дорогу они тоже мониторили чат, так и нашли друг друга еще до подхода к ущелью. Но Илир не появлялся. Плохо. Этот балбес один из самых слабых в команде и по большей части из-за своего характера и отношения к жизни. Даже в пустыне он найдет приключения на свой голый зад. С какой стороны его ждать я знал, вот только у парня чувство ориентирования слабо развито и карта местности явно хромая. Вполне может перепутать сторону, в которую нужно идти. А бегать по пустыне чистое самоубийство. Что ж будем ждать.

Попав на базу, парни осмотрелись и удовлетворенно хмыкнули. Да уж, без дела мы не сидели и каждый впахивал за троих.

У нас появились фонари. Путем проб и ошибок, я, на пару с Айдой, смог создать стекло. Мутное и кривое, но это уже что-то. Набрав песка и известняка, мы его перемешали. Аида раскалила его своим навыком, а я с помощью наковальни смог придать стеклу форму фиалов. И если лично я собирал и закупоривал в нем искры Яни, то они могли светить больше суток. Бледно и постепенно затухая от хорошей лампы до тусклого уголька, но с нашим раскачанным ночным зрением этого хватало и сейчас каждый ходил с таким фиалом на груди в золотой оправе и еще несколько висело по краям лагеря.

Я готовился к уходу вниз, потому уже собрали носилки, которые по форме походили на лестницы. Сбрасываешь тюки и можно без проблем взбираться на пандусы. Были даже золотые крепления, что позволяли соединять пару носилок в лестницу около четырех метров длиной. Исида плела рюкзаки, Яни сушила мясо и выпаривала воду, Айда и Майс в свободное от охоты и прокачки время занимались посудой. Точнее тонкостенными золотыми флягами, различными креплениями и пряжками. А вот на мне осталось стальное оружие и алхимия.

Я экспериментировал с различными жирами и потрохами жуков, стараясь создать что-то полезное. Выходило так себе, но концентрированные эликсиры в золотых фиалах размером с патрон от винтовки, наделал по десятку на каждого. Опять же в закупоренном состоянии срок годности у элика возрастал до десяти-двенадцати дней. Из натопленного жира и сажи с перетертой травой создал камуфляжный грим для всех. С ядом получалось хуже. Слишком быстро он распадался и был достаточно слаб, потому я использовал его для прокачки иммунитета всей команды, постоянно отравляя их и постепенно увеличивая дозу. Лишним точно не будет.

Со стальным оружием пока дело обстояло плохо. Силы Айды росли по мере повышения уровня, но на ней и без того было много всего и девушка регулярно сливала часть жизни, постоянно щеголяя рубцами от лопнувшей кожи и все равно ее не хватало для помощи в разогреве стали на наковальне.

Теперь же, приодевшись и подкрепившись, парни рвались в бой. У нас появились еще четыре руки и дело пошло быстрее. Парни взяли на себя охоту, сбор растений и дежурство на поверхности, чередуя с помощью в работе с артефактом. Так что вскоре все обзавелись приличными боевыми ножами, даже с пилой на одной из кромок, что сильно упростило работу с деревом.

Прошло еще два дня, а Илира все не было. Я уже начал переживать. Все сроки подходили к концу и вскоре сюда могут нагрянуть наши знакомцы. Да и время сбора команды по квесту таяло на глазах. Оставалась неделя, а ведь еще нужно найти сбежавших вниз.

— Что делать будем? — Спросил Ругер под вечер третьего дня с их прибытия. — Ты прав. Оставаться тут нельзя. Слишком мы уязвимы.

— Завтра я пойду его искать. — Ответил я. — А вы спуститесь вниз. Сейчас нужно нарисовать одну общую карту. Каждый из вас должен подробно описать все значимые ориентиры, что вспомнит. Все, до мельчайших подробностей. Мне нужна идеальная карта.

— Рокот, ты спятил? — Зашипела Исида. — Там…

— Если мы его не вытащим или бросим, значит мы не команда. — Жестко перебил ее я. — Мы уйдем и все рухнет, в наших головах рухнет. Каждый из нас должен быть уверен, что остальные сделают все возможное, чтобы спасти члена команды. Уйдем и этой уверенности не станет. И как гнойник это понимание будет только развиваться. Ты сама это понимаешь.

— Я иду с тобой.

— Нет. Ты самая мощная боевая единица команды после меня. Кто останется, если мы уйдем оба? Тарик и Ругер не имеют площадок, а что нас ждет внизу — никто не знает. К тому же у нас с тобой наиболее длинный радиус связи. Только ты сможешь услышать меня, когда я вернусь с Илиром.

— Если вернешься. — Поморщилась девушка и, судя по кислой мордашке Яни, она думала так же. Истории о Лабиринте не прошли даром.

— Это не обсуждается. — Оборвал я дальнейшие споры. — Завтра я ухожу наружу, а вы спускаетесь вниз и ищете Торна с Лилин и Альтом. Разговор окончен.

А уходить действительно нужно. Эта био-ферма как Дикое поле в древние времена. Зона отчуждения между двумя государствами, которые не могут на ней закрепиться, но и отдавать соседу не хотят. Несмотря на завал в дверях, в безопасности я себя не чувствовал. Даже если Влад и Хорь не соберут свою банду, они приведут сюда других. Слишком лакомый кусок этот бункер. А выбить нас отсюда проще простого.

Рейгард и его команда выносили аборигенов целыми племенами. Хорь отыскивал следы туземцев, Краб разбирал баррикады, а Влад травил их своим газом, после чего оставалось только добить беспомощных выживших. Заполнить бео-фермы этим газом не так и сложно, а потом нас можно будет брать голыми руками. Да и Краб не человек, а бульдозер во плоти. Наковальню он тащил в одно рыло, так что завал его если и остановит, то ненадолго.

Потому нам оставалось только затеряться внизу и партизанить, раз за разом выбивая из бункера тех, кто посягнет на нашу территорию. И в это время подминать под себя самый ценный ресурс — аборигенов. Других вариантов я не видел. Остальные, впрочем, тоже более толковый план предложить не смогли.

В последнюю ночь никто не заснул, как бы я не настаивал. Готовили меня основательно. Снарягу доводили до ума, затачивая меч и нож. Подгоняли шлем, наколенники и налокотники. С собой я взял фиал света в золотом чехле, что позволит ему еще больше продержаться в рабочем состоянии, литровую флягу с эликсиром и пару килограмм сушеного мяса. Сейчас мне больше важна скрытность и мобильность, потому даже рюкзак не брал, а просто две скатки за спиной, меч, щит и пара метательных дротиков.

Под конец Яниэль меня едва не высосала досуха своим темпераментом.

— Ты только вернись. — Прошептала девушка после очередного взрыва. — Без тебя нас этот мир пережует и выплюнет. Я знаю. Я чувствую.

— Никуда я не денусь от вас. — Хмыкнул я как можно увереннее, хотя сам этой уверенности не испытывал. Этот мир действительно жесток и не прощает ошибок, пусть и дает несколько шансов их исправить.

Тарик и Ругер проводили меня до лаза. После того как я взберусь наверх они оставят внизу заточенные колья и золотые шипы в ладонь длиной. Хорь безусловно найдет этот путь. Влад хоть и мудак, но совсем уж дураком не был и тоже будет искать обходной путь. Для того пойдет первым будет небольшой сюрприз.

Когда парни вернутся на базу, они все выдвинутся на место последнего боя и оттуда уже будут искать Торна и остальных. Там же и будет место встречи. Точнее в радиусе досягаемости чата, потому как и команде Влада этот зал запомнился, так что искать нас там будут в первую очередь. Но в этот раз я продумал все до мелочей и с Исидой обговорил довольно несложный кодовый язык узелковой почты известной еще древним индейцам. Они должны оставить карту проходов к настоящему месту встречи в нескольких ближайших боксах в определенных углах. Так что пути отхода я в этот раз продумал. Как и прихватил с собой небольшой мешочек с оружием, водой и сушенным мясом, который оставлю в одной ложбинке уже на верху. Пусть сделаю крюк, но даже если кто-то из ребят при спуске вниз погибнет, то сможет пробиться обратно или дождаться меня при оружии и еде.

Я свернул веревку и, пробежав пару боксов, спрятал ее под приметным бетонным блоком. Будет как вернуться тем же путем, минуя ловушку внизу. На улице только забрезжил рассвет, если так можно назвать бледное солнце, пробившееся сквозь толстые грозовые тучи.

Добравшись до распадка, взобрался наверх и, пробежав километра полтора, скинул НЗ в тайник. Чуть позднее нужно будет наделать таких тайников на всех путях, ведущих к точкам воскрешения. А еще лучше прямо на них. Рисково так далеко удаляться от укрытия, но чувствую, еще не раз нам придется туда слетать.

Я не торопился. Сейчас Илира найти поможет только удача и навыки. Больше всего я надеялся на чат. Мой радиус охвата приблизительно три сотни шагов. У Илира еще две сотни. Чат работал на сцепление сигналов, так что километр я покрывал смело. Потому снова шел волчьей рысью и крупным зигзагом.

Спускаться в ущелье не стал. Сигнал пробьет и так, а вот опасностей там больше, чем наверху. Дюны образованные обрушившимися небоскребами прикрывали меня от чужих взглядов и в тоже время не мешали поиску моего бойца. Со всех сторон плюсы.

К кроне Лабиринта я вышел спустя семь часов непрерывного бега. По пути я лишал жизни все, что смог найти. Увы, но таковы условия выживания. Когда впереди показался скальный зуб сначала замер в поиске врагов. Слишком хорошая высота для наблюдения за окрестностями. Я бы такую точно не оставил без присмотра. Но, видимо, реалии местной геополитики похожи на битву за бункер. Самые лакомые локации сейчас пустуют как раз потому, что слишком многие хотят их надкусить. Сам не съем, но и другому не дам. Печальный итог. Впрочем, я и сам не собираюсь согревать всех. Таковы условия выживания и всех в этом лабиринте я вырежу на корню, отобрав лишь избранных для своего пантеона. Иначе никак!

Как и ожидалось, у зуба, а не на скале, была засада. Даже две. Дилетанты. Парни сидели буквально в сотне метров друг от друга и не подозревали о существовании второго секрета. Совсем уж идиотами их назвать нельзя, хотя бы потому, что места выбрали правильно, как и методы маскировки. Вот только с контр-снайперской техникой были незнакомы, оттого допускали мелкие ошибки, вроде разминок затекшего тела или отползали отлить, чтобы дальше комфортно лежать в засаде поджидая… меня? Тогда дождались!

У меня перед глазами тикал таймер квеста, но я на два часа прикинулся ветошью, выбрав самое посредственное место для наблюдения за периметром. Не самое глупое, что может выдать дурака, но и не то, что прямо просило засесть там. Я распластался на земле на два часа, даже дыша через раз. Через время я буквально отлетел в нирвану. Логика тут не поможет. Только рефлексы и периферийное зрение. Подсознание куда дотошнее первичного сознания и если дать ему возможность проявить себя можно удивиться. Главное вовремя услышать. И не сбрасывать со счетов его сигналы. Не всегда тебе кажется, что именно тот холмик поменял очертания. На сантиметр в сторону, но все же… Так я и вычислил врагов. Врагов ли? В сторону сомнения. Все друзья за спиной, а впереди враги. Возможно, я сейчас убью тех, кто возможно на порядок превосходит Илира как боец, как человек, как личность. Но это уже не имеет значения. Илир дал присягу лично мне. И я иду за ним. В первую очередь я должен знать, что команда выложится на все сто ради одного из своих. Если лидер не верит, не поверит никто.

Еще три часа тихих движений паука.

— Прости! — Я закрываю остекленевшие глаза молодого парня, которому секунду назад воткнул нож в глотку и провернул, ломая позвоночник и уродуя гортань. Его напарник просто спал. Его я убил без сожалений. Может так и устроен их караул, но спящий боец не боец. Если ты воин, то покой нам только снится. В пол глаза.

Вторая пара оказалась куда более ушлой. Хотя бы тем, что их оказалось трое. И третий сидел далеко в стороне, но на слишком приметном холме. Я бы там никогда не поставил часового, но точно проверил бы врага.

Боль. Много боли.

— Встать! — Орет Соболь.

А сил просто нет. Вот совсем. Все эти встал через силу и дал в морду врагу — красивые идиомы. Но у любого тела есть предел. И свой я давно преодолел.

— Ты мой лучший ученик. — Уже ровным голосом говорит он. — Один из тех, кто смог бы оправдать мой путь. Стражей Полиса воспитывали те, кто умел отдать всего себя. Встань! Или умри!

Сухо щелкнул затвор старенькой железки, которую Соболь везде таскал с собой.

Сил доказать что я лучше уже не было. Соболь силен, хитер и… туп. По-своему. Слишком прямолинеен.

Нажатие маленькой кнопки и щелчок пальцами, что убирает улику. А вот маленький предмет выпускает шип. Ядовитый. Теперь я понял… Я вспомнил, отчего так хорошо овладел алхимией. Вспомнил, как изучал яды по ночам и готовился убрать этого ненавистного учителя-мучителя. Только потом я узнал, что у Соболя стала прогрессировать серая лихорадка и он готовил из меня замену. И знал про все. Я должен был перейти на темную сторону, чтобы возглавить отряд Стражей Полиса.

— Вот теперь я верю, что ты защитишь их! — Шепчет Соболь. — Только такие решения спасут людей.

Это последние слова учителя. Учителя смерти. Потому как в Конце Войны мы не охраняли жизнь. Мы несли смерть другим.

— Прости меня, Соболь! — Шепчу я в лицо еще одной жертве, вбивая нож в яремную вену.

У войны нет серых сторон. Только тьма! Можно сколько угодно оправдывать свои действия. Можно! Но мы выживаем, только убивая других. Эволюция!

Давно я не плакал. Но поднимаясь, я понимал куда больше. И понимал, почему вокруг твориться этот беспредел. В те времена у нас был лишь один шанс на ошибку. Сейчас их стало куда больше, а вот народ не изменился. Мы все те же дикие звери.

— Илир! — Прошептал я в надвигающиеся сумерки, едва взобрался на скальный зуб.

— Рокот? — Пришло в ответ.

Я его нашел.

— Я иду за тобой!

Ярость, боль и сожаления о прошлом переполняла меня сверх всякой меры. Я даже не удивился открывшемуся темному проему перед моим лицом. Как и не испытывал сомнений что по ту сторону все умрут кроме моих людей.

— Рокот, стой! — Взвизгнул Илир, когда я вылетел ангелом смерти из открытого портала.

Парень прикрыл собой других. Пусть и сам принял позу эмбриона, прикрывшись руками. Но с траектории атаки не ушел. Уже достижение.

Я огляделся. Мелкая пещера и явно далеко от Лабиринта. Слишком убог пейзаж «за окном». Карта тоже не порадовала. Не знаю, что там я открыл на подкорке, но похоже попал в шикарный передел. Одно радовало, если Илир сюда дошел, то можно и вернуться. Уж мне-то точно. Правда, бросать этого придурка я не желал.

Но не это меня привлекло. А парочка, которую оберегал Илир. Безликие тупые гражданские. Никакие. Вот совсем. Но уже одно «но». Эта пара явно была парой и в прошлой жизни. А женщина была беременна.

— Рокот, не дам! — Илир закрыл их телом.

Я его понимал. Из живота женщины исходил свет. Яркий, естественный, настоящий. А вот сами родители, если это были они — блеклые. Никакие. Но вот то что они случайно создали впечатляло и одновременно пугало. Первозданная мощь!

— Ты это тоже видишь? — Успокоился Илир.

— Ай! За что? — Взвыл парень, когда пролетел всю пещеру и треснулся лбом в стену. — Я же…

Хрюк! Он летит к выходу. Бью почти нежно. Забыл парень кто в доме хозяин. И хуже всего, что тупит. А вот с этой странной семейкой нужно разбираться. Их ребенок особенный. А вот предки примитивнее не придумаешь. Едва я появился, мать включила сирену и выла, невзирая на обстоятельства, требуя от мужа всех засудить и покарать. А тот только мукал и выкал.