Локотство. Империя рабства [СИ]

Поможем.... Пришлось ещё поискать желающих рубить деревья. Сырые деревья. А с учётом весны, очень сырые деревья. Только как оказалось, это даже к лучшему. Поскольку сложенная из брёвен пирамида, не смотря на некоторое количество выделенных полусухих дров, не очень-то хотела гореть, пришлось прибегнуть к помощи Алии. И это несколько смягчило мнение хмурых мужиков о нас. Алия встав около пирамиды, около получаса магией поддерживала слабые язычки пламени. То ещё занятие. Тела, не смотря на выделенную драгоценную ткань для обёртывания - смердели. Когда она отошла, на девчонке лица не было.

- Извини Аль, - обнял я её.

- Противно. Это, наверное, плохо? - Пробурчала она, уткнувшись в грудь.

- Почему?

- Неуважение к духам.

- Перестань. Они уже не здесь. Им всё равно. Тело всего лишь оболочка.

- Хромой, мы на каком... - подскочивший Клоп тут же получил толчок в плечо тупым концом копья от Толикама.

- Локот Аликсий... - поправился друг.

Тут дело в чём, разговор происходил неподалёку от контробандистов и они вполне могли услышать Клопа. А по принятому положению, ко мне до отбытия посторонних, все должны были обращаться уважительно. В идеале, через "локот". Меня даже, для придания пущей достоверности, сопровождали двое воинов и Толикам.

- ... Вас на какой обоз готовить? - Склонил голову Клоп.

- Готовь на второй.

Разумеется, лучше было не распылять силы и ехать до Шахматной единым табором. Только тут дело в тягловой силе. Можно конечно посмеяться, только за зиму мы умудрились обрасти некоторым количеством скарба. Что-то принесли с кораблей, что-то выменяли у местных, что-то изготовили руками мастеровых. И теперь жаба душила всё оставлять. А лошадей было мало.

- Дозоры уже выехали?

- Да. Три пятёрки в сторону селян и десяток в имперскую сторону. Ещё два сопроводят купцов и там останутся.

- По сколько получается? - Вопрос был скорее риторическим, поскольку высчитать количество людей едущих в Шахматную и разделить их на три обоза (за исключением корабельных и разосланных дозоров) не составляло труда.

- По многу.

Всё забываю, что для Клопа всё, что больше сотни - много. До ста и то задумывается. А вот деньги, на удивление, может считать. Загадка....

- Аликсий, - окликнул, по пути от места сожжения отошедших в мир иной, до ям, Протос. - Эт... - как-то замялся он, подойдя и озираясь на двух крепких ребят рядом. - Мне бы поговорить....

- Я думал, у вас Оруз, али Наин за старшего, - как только отошли от парней, начал староста.

- Так уж вышло что я, - не стал я переубеждать его.

- Воно как.... Ну коли так, то може договоримся о корабле?

- Вроде решили?

- Да я чего предлагаю. Твои помогут его к моей деревне отогнать, а оттуда уже с платой выйдут сюда.

- Боишься, что имперцы раньше нагрянут? - Улыбнулся я.

- Не-е. Это вряд ли. Токмо есть у меня задумки насчёт корабля. Да и вы быстрее так плату получите. Я бы своим письмо отправил. Они уж разберутся.

- Лёд еще не сошёл.

- Там льда... несколько сотен шагов до глади осталось. Да и тонок уже. Собъём.

- Подумаю. Возможно, так и сделаем. А твоя деревня недалеко от моря?

- Чуток боле тыщи.

Местные измеряли расстояние либо неким подобием вёрст, что я для себя именно так и переводил, либо шагами. Разумеется, в данном случае, имелась ввиду наименьшая единица системы.

- Оруз! - Махнул я рукой кособокому гребцу, несущему на плече три жердины.

Ну, вот как не крути, а выделялось его несоответствие. Может, внешне и не понятно было, что одна рука более накачана, но по причине искривления позвоночника плечи были на разном уровне. А когда груз нёс, так вообще бросалось в глаза.

- Что?

- Ну-у!... - С укором посмотрел я на него.

- Что изволите, локот Аликсий? - Растянулся в улыбке тот.

- Приятно, - протянул я. - Повтори ещё?

- Говори, давай. Мне ещё волокуши проверить надо.

- Староста предлагает ему корабль сейчас отдать. На Императоре сможем обратно скот переправить? Хотя бы лошадей?

- Да для него не груз и с коровами вместе.... На палубу поднимать долго придётся. Это ж всё на лодках, по одной, без причала... - задумался Оруз.

- А гнать через лес? Половину можно потерять.

- Это старосты проблема. Его сын долго у нас будет?

- Если надо, то до прибытия задержим, - понял я мысль Оруза о заложнике.

Доверие доверием, только.... Да какое собственно доверие - первый раз человека видим!

- Обдумать надо.... А так.... Дельная мысль. И голод быстрее пройдёт.... До переезда жаль не успеем. Сейчас соберу всех - обсудим, - бросил он жердины. - Малой! - Окликнул он Штобота. - Бери по одной и к волокушам волоки!

- Упадёт ведь, - покачал я головой глядя на тощего мальца.

- Пусть ходит. Чтобы жить, надо работать. Я на ужине их с сестрой поближе к себе сажу - чтобы не скармливал боле свою кашу.

День прошёл не совсем обыденно. Ну, не привыкли мы к такому оживлению вялотекущего устоя, хотя вернее безделья. Как бы объяснить внутреннее состояние бывших рабов после того как ноги коснулись этой не самой гостеприимной земли.... Свобода! Ты не должен ничего и никому! То есть работать тоже не должен! И вот такое оживление....

- Там рупосовские клинки готовят, - прошипел Жук, подскочив ко мне.

Жук, мальчишка лет четырнадцати, по какой-то, ведомой только ему причине, был предрасположен именно ко мне. Хотя нет, не так. Предпосылки к сближению с этим хитроватым парнем я сделал сам. Ну, очень уж он мне напоминал меня, в тот не самый лёгкий момент попадания в этот мир. Жук был сиротой. Совсем сиротой. Круглой. Отец и мать погибли. Как? Жук и сам толком не знал. В меру своего воспитания, то есть отсутствия оного, он привык выживать, как собственно и я когда-то. На этом сходства заканчивались. Жук, был Жуком. Хитрый, как ему казалось. Беспринципный, как казалось окружающим. Он был мелким воришкой в торбе. Я знал. Да что я... все знали, только... не понятно, каким уж он богам молится, ему всегда удавалось улизнуть от ответственности.

Была ещё одна причина, по которой я привечал этого парня. Алия. Девушка, не смотря на кажущуюся весёлость, довольно скрытная и серьёзная. И близко к себе никого не подпускала. Да, именно девушка. Не буду скрывать, временами задумывался о ней, как особе женского пола. Останавливало одно: она.... Ну не пара она мне. Секс, как таковой, мог бы произойти, только я привык к ней как отец, а не как... любовник. И если только хоть один раз.... Хоть одним пальцем.... Я прекрасно осознавал, что всё время с ней всё равно не буду. То есть в будущем придётся кинуть. То есть обидеть. Человека, к которому относишься по семейному! Зло это.... А девчушка и вправду симпатичная растёт.

Так вот.... Алия. Каким-то неизвестным мне способом Жук смог добиться её расположения. И хотя меня иногда коробило от похотливых взглядов мальчишки в сторону Алии, я был даже совсем не против их общения.

- В смысле клинки?

- Они кинжалы под рубахами прячут. И поближе мечи к топчанам положили.

- Саниту сказал?

- Неа. Он во прошлый раз мне ноги отбил.

- Дурак ты. Он из тебя воина пытался сделать. А ты в сопливые обиды.

- Сам дурак!

И тут же по головёнке Жука съездила такая оплеуха от Толикама!

- Извините, - насупился парень.

- Потом поблагодаришь, - хмуро ответил Толикам. - Быстро на круг!

Круг.... Круг, это охранение нашего посёлка от зверья. Весна довольно страшное время в этом смысле. Те твари, что впадали в спячку (а таких было много) начинали оттаивать и хотели жрать. Недавно гнездовье змей рядом с нами проснулось. Страшное зрелище! Сотня метровых канатов шевеля сухую траву, изредка выползая на куцые клочки снега, двигалась в нашу сторону. Не знаю как насчёт разума у них.... Вряд ли конечно. Но выглядело как слаженная организованная атака. Семерых из нас укусили. Одна рабыня умерла. Хорошая, кстати, старушка была. Только забитая. Боялась всего и этот страх её и погубил. После укуса не сразу созналась. Кто уж знает, какие тараканы посетили её голову.... Только даже до сорока не дожила. Страшно это.... Осознавать, что в сорок женщина может выглядеть так!

- Орузу сообщите, - кивнул я стражнику.

А приятно, духи побери, раздавать указания!

- Нумона надо с кораблей выводить, - пока никто не слышал, произнёс Толикам.

Вот уж кто был на моей стороне, так это Толикам. А ещё Большой, он же Нумон.... Он.... Словно собака. Это не низменное сравнение. Это наоборот, дань честности и преданности. Нумон - немой, большой и ребёнок. Было в нём что-то отдающее детской непосредственностью. Хотя опять как ребёнок.... Может он, а не мы правы в сущности отношений....

- Попробуй его уговорить....

- Не надо недооценивать. Он умнее многих будет. Зовём?

- Зачем?

- Не знал бы тебя, тоже задался бы таким вопросом. Ты до сих пор не понимаешь, что довёл котёл до кипения? Сейчас свары начнутся.

- Было бы ради чего. Всё равно сдохнем.

- Ты ещё расскажи это кому! Локот, духи тебя.... Сам надежду посеял!

- Так, а что было делать?

- Да всё правильно. Совсем слизнями стали. Видел, как воёвые взялись?

- Видел.

Люди, прибившиеся к Саниту действительно воспряли. Несмотря на усмешки окружающих, они вышли на тренировки. Мне даже показалось, что многие им завидуют, и рады бы даже присоединиться, только.... Не в чести воёвые среди рабов. Очень не в чести....

- Думаешь, Нумон пойдёт?

- Пойдёт. Завтра пошлю за ним.

- "Пошлю".... Я словно и вправду локот.

- Не убили бы за клинок власти, - осадил мою радость Толикам.

Клинок власти.... Ну нет в этом мире корон. Хотя может оно и верно.... Символ владения выражал именно клинок, а не украшение на черепной коробке. Хотя и та нужна очень.... Философом я стал в последнее время.

- Да какой клинок.... Прекрати. Так палка деревянная.

- Хромой.... Я, конечно, рад, что ты так веришь в людей, только на это место полно желающих. Да и наказанные понимают почему "рваньё" головы потеряло.

Землянка была почти пуста. Редкий случай для вечера. Пройдя между рядов топчанов, я добрался до своего закутка, бережно увешанного шкурами зверья вместо занавесок. Алия умела создавать уют.

- Садись, - улыбнулась хозяйка "дома", расположившись на широченной кровати, свернув ноги калачиком и положив на них книгу.

Вот уж кто свет в оконце....

- Отошла? - присел я, рядом дотронувшись до светильника, чтобы сделать свет поярче.

Надо отметить, что обстановка именно нашего угла блистала, по рабским меркам, роскошью. Это был скорее шатёр какого-то хана, чем жилище беглых рабов. Мало того что всё в шкурах, так ещё и личный магический светильник, экспроприированный из кают "Императора". На полках, свисавших с потолка (у стены сыро), лежали книги, а по периметру нашего жилища - разнообразные склянки и бутылочки. Единственный минус - это размер "шатра" - всего два на два. Но, Алие нравилось.

- Да, - отложила она книгу.

- Амулет не забирала?

- Неа.

- Надо сходить, - стягивая сапоги, произнёс я.

Поскольку селяне остановились в своих шатрах, то на всякий случай, амулет выданный ребёнку Протоса, на ночь мы забирали.

- Я позже сбегаю.

Справившись, наконец, с упрямой обувью, я выдвинул из-под топчана корыто и опустил в холодную воду ступни. Как ни крути, а совместное проживание с девушкой дисциплинирует. Вот хрен бы я, если бы жил один, стал бы сейчас мыть ноги.

- Аля! - Раздалось из-за занавески, только я опустил её.