Охотник 04М [СИ]

Сказать по правде, Виктор не представлял, как искать противника — та охота, которой он занимался с Волшем, совсем не походила на то, что он представлял себе еще на Земле, глядя фильмы или читая книги о разных трапперах или следопытах. Много ли ума надо, чтобы обнаружить через камеру животных, подъехать поближе и выстрелить — очевидно, что немного. Поэтому он сейчас был немного растерян и не знал с чего начать — оставалось надеяться, что его противник к такому подготовлен еще меньше. Сначала осмотрелся — привычный океан высокой травы, в которой теоретически можно залечь и затаиться — вот только это никак не приблизит его к охраннику. В километре отсюда заметил довольно большую рощу — пришла мысль добраться до нее и залезть на какое-нибудь дерево, а сверху уже будет легче заметить одинокую фигуру соперника среди зеленой травы. Хотя,… тот тип купил себе зеленый камуфляжный костюм, так что заметить как раз будет тяжело,… но ведь никто не говорил, что будет легко. Так что, поскольку больше никаких умных идей в голове не возникло, закинул иглострел за спину и пополз в сторону увиденной рощи. Дистанция всего в один километр (или около того) по-пластунски покорилась нашему герою за час с четвертью — иногда в траве попадалась мелкая, но агрессивная живность, которая совсем не боялась человека и пыталась его укусить.

Тут охотник пожалел, что так слабо экипировался — пара укусов была весьма болезненна, особенно в незащищенные кисти. Тем не менее, мелкие агрессоры не выдержали натиска большого организма и его маленькой железки в руке, которая больно царапалась и кололась. Встал только тогда, когда очутился среди деревьев — оценил свой внешний вид, как средней степени изгаженности — природная маскировка, ипать. Здесь трава была хоть и густой, но невысокой — как на подстриженных газонах, так что спрятаться в ней было нереально. Для наблюдения выбрал дерево, на которых он часто ночевал в бытность своего первого периода жизни на Версоле — минимум густой лиственности, максимум удобных для ночлега широких ветвей. Конечно, под таким жидким прикрытием он тоже имеет все шансы быть обнаруженным, но эту мысль он гнал от себя, как второстепенную — главное засечь неприятеля — маловероятно, что человеку, никогда не ходившему на охоту, удастся незаметно подойти к нему. В животе заурчало, и парень сглотнул слюну — пожрать что-то захотелось, а он ничего не взял — хорошо хоть флягу взял с собой, на такой жаре она явно будет не лишней. Тут сразу вспомнил, как оделся тот охранник и улыбнулся — под бронежилетом и без воды в саванне ему придется туго.

— Тем лучше для меня — подумал парень, представляя себе потеющего нервного типа где-то там… — сейчас только утро, а что будет в обед?

Тут же пришла в голову другая мысль: если то не дурак, то тоже пойдет сюда — в роще можно спрятаться от палящего солнца, все не так плохо будет, как на открытой местности. Эта догадка немного отрезвила охотника, и он стал осматривать местность в бинокль, насколько ему это позволяли ветки дерева. Обзор был не очень, но была возможность менять место наблюдения, перелезая туда-сюда: этим и занимался, продолжая высматривать противника. Ситуация осложнялась тем, что он не знал с какой стороны по отношению к нему высадили охранника — человек мог подойти с любого направления, что сильно ухудшало его шансы. Надежда была на то, что благодаря биноклю он сможет рассмотреть бойца раньше, ведь вспоминая его снаряжение, парень не мог вспомнить наличие у того оптики. Хотя, вместо бинокля это могло быть и чем-то другим, более компактным, что влезало в карман комбинезона — раскладная подзорная труба, что-то вроде монокля и так далее. Успокаивал себя тем, что человек, все время проводивший в населенном пункте, вряд ли додумается взять себе что-то такое,… но мало ли.

Жатт — так звали охранника, находился сейчас в слегка паническом состоянии, но признаться в том, что ему страшно, боялся — вот такой парадокс. Часа полтора или два назад его высадили из броневика охраны поселка и покатили дальше, указав рукой направление на поселок. Правда, при этом предупредили, чтобы не думал возвращаться назад без подтверждения ликвидации противника, намекнув, что в таком случае его замочат прямо на входе в периметр,… как преступника за вознаграждение. Поэтому следующий час парень сидел в траве, думая, что ему делать — ситуация, в какую он попал по глупости своей натуры, была мрачной: где-то рядом бродит тот охотник, которого он побил для острастки, как тогда думал. Но дальнейший поворот событий его явно выбил из колеи: почти безопасная работа дала ему сильного пинка, и оставила один на один с дикой природой и тем, кто хотел с ним поквитаться. Сейчас-то он уже понял, что явно вышел за рамки своих полномочий и не имел права что-то требовать пояснять у тех охотников, но наглый парень по имени Виктор его порядочно злил,… эх, что теперь вспоминать! Вызов на дуэль в условиях дикой природы он сначала воспринял как глупую шутку — ведь он был представителем закона, как-никак, но реакция чиновника и его бывших сослуживцев сильно напугала и озадачила. В один момент он стал для них нежелательным элементом, а скорость, с которой его выгнали и лишили всего имущества, удручала.

Но Жатт был крепким мужчиной и быстро взял себя в руки тогда: что ему какой-то охотник, ведь он профессионал — стрелять его основная работа, и этот Виктор ему не ровня. Однако несколько тревожило то, что разбираться с охотником придется не в привычных условиях поселка, а среди незнакомого окружения. Кроме того сильно беспокоили данные из баз по животному миру планеты, которые учили тут все без исключения, даже если ты работал барменом в каком-то баре. Информация угнетала: местные животные были ментально-активными и очень часто охотники становились дичью — не все, но и того что там было в тех базах, ему хватало. И вот сейчас он находился один посреди бескрайнего океана травы, где можно было и не заметить этих монстров.

— Но ведь тот парень тоже здесь — думал Жатт, вспоминая его лицо — он ведь также как и он рискует сейчас попасть на обед к хищникам.

Правда, ему сказали, что в этой местности — а тут было всего четыре часа пешком до поселка — здесь опасные твари появлялись только ночью, а днем тут было почти безопасно. Но эти заверения в относительной безопасности зоны его мало успокаивали, и сейчас Жатт угрюмо смотрел, то на свое оружие, то в ту сторону, куда поехал броневик охраны — где-то там высадили его соперника. С одной стороны это было преимуществом, так как давало хоть какую-то информацию по местоположению охотника, а с другой стороны, это могло быть и недостатком, если он сосредоточится только на одном направлении.

— Чертов охотник — бурчал боец — пришлось потратить свои кровные сбережения, чтобы вооружиться и снарядить самого себя в поход. За все стволы и обвес отдал почти одиннадцать тысяч бонов, а нужные вещи тупо забыл!

Тогда, когда парень покупал себе оружие и снаряжение, никаких сомнений в выборе у него не было, а вот сейчас, когда понял, что в армированном комбинезоне и бронежилете очень неудобно и жарко, эти сомнения бередили душу и грызли мозг.

— Пить не взял, бинокль не взял, зато обвешался оружием,… да и этот проклятый броник дышать не дает. А сейчас-то еще утро, а что будет часа через четыре?

Тут он услышал какой-то шум слева от себя: кто-то или что-то шумно пробиралось в его направлении, издавая недовольные хрюкающие звуки — боец вскочил, сжимая иглострел и направив его в ту сторону, откуда приближались эти звуки. Через пару секунд почти рядом выскочила местная разновидность свиньи — увидев парня, животное резко завизжало и бросилось наутек, а вслед за ним в ту же сторону проскочило еще пять похожих лохматых тушек. Очевидно, местные хрюшки знали, что можно ожидать от двуногого организма, так как, испуганно визжа и хрюкая, компания удалялась весьма шустро для своих коротких ножек. Жатт с перепуга даже пару раз нажал на спуск, настолько все было неожиданно и быстро — попал или нет, было неясно, но тварюшки только шустрее зашевелились и захрюкали.

— Тьфу, проклятые свиньи — выругался парень, и тут почувствовал, как неуверенность и страх проходят — оружие в руках вернуло чувство самообладания, а визг удаляющейся семейки лохматых даже немного развеселил.

— Этого охотника я тоже угощу парочкой иголок — ухмыльнулся он и погладил оружие — найду и буду резать, как этих свиней, заставлю визжать, как недорезанного, а-ха-ха.

Через пару минут довольный собой и уверенный в своих силах Жатт уже топал в ту сторону, где, по его мнению, должен был быть охотник по имени Виктор — вопрос его убийства, это только вопрос времени для профессионала…

… Ближе к полудню Виктора стало клонить в сон — удобное ложе на дереве, приятный ветерок и абсолютная пустота вокруг рощи навевала на парня дремоту и скуку, и даже важность момента не могла их разогнать. Наблюдать за океаном травы быстро надоело, а воздух, насыщенный различными запахами, только усиливал общую картину идиллии — здесь, вблизи поселка, живность почти перевелась, ну, если не считать различной мелочи в траве, в чем он смог лично убедиться пару часов назад, ползая в ней на брюхе. Всех вырезали охотники за мясом, и лишь звуки редких птиц нарушали тишину, время от времени устраивающих какие-то свои разборки в кронах деревьев. Тем неожиданней стал посторонний звук, который охотник идентифицировал, как визжание лохматых свиней — судя по тональности, семейка этих сочных ходячих деликатесов была чем-то встревожена или улепетывала от кого-то, оглашая ближайшую округу своим шумом. Виктор сразу сел — от сонливости не осталось и следа — сейчас в этой зоне может быть только он, его соперник по дуэли,… хотя вероятность появления хищника тоже имеется — у животных другая логика поведения, людям ее не понять. Обзор немного перекрывали листья, но стайку бегущих свинок он разглядел относительно быстро — животные шустро драпали в направлении «его» рощи — очевидно привыкли проводить самое жаркое время в тени местных деревьев, и чувствовали себя здесь в безопасности. Примерно определив направление их бегства, стал карабкаться по веткам, выбирая новую смотровую площадку, на что ушло пару минут.

— Хм, странно, от чего вы бежите? — бормотал себе под нос землянин, осматривая доступный сектор саванны — никого не вижу, и это очень непонятно,… что-то ведь должно быть, хрюшки явно напуганы,… уж сколько я их перебил, не счесть… обычно они инертны к людям, хотя в этой зоне…

Немного подумав, снова сменил позицию, перебравшись чуть правее — тут его ожидала удача: по саванне, почти в его сторону топал тот охранник. Шел спокойно, в руках держал оружие, каждых пару минут останавливался и вертел головой, очевидно, прислушиваясь к чему-то. Виктор прикинул, что противник двигается немного вправо от рощи — приблизительно в то место, где его высадили из броневика. Тут парень нахмурился, просчитывая для себя вероятность того, что бойцы охраны могли как-то намекнуть своему бывшему товарищу о направлении поисков. Подумав над версией, пришел к выводу, что подозрения беспочвенны — скорее всего, этот тип увидел, в какую сторону поехал броневик охраны и сделал правильные выводы. Размышляя таким образом, продолжал наблюдать за бойцом — тот пер, как по проспекту, время от времени поднимая голову вверх и щурясь от солнца. В такие моменты Виктор явственно чувствовал, как тому тяжело и жарко — сбруя явно не способствовала комфортному перемещению по саванне — что называется, оделся не по сезону, хе-хе. Охранник как будто почувствовал его взгляд, а может в голове у него родилась умная идея о том, что надо спрятаться в тени — еще немного, и тепловой удар прискачет в гости.

Вик даже немного дернулся, когда противник долго смотрел в его сторону, изучая рощу, но взял себя в руки — без бинокля его разглядеть среди веток было нереально, а ничего такого у того не было, иначе бы использовал. Тут охранник, видимо принял решение, и немного скорректировал свой курс, направившись прямо сюда — очевидно жара и жажда его уже порядком измотали, чтобы дальше терпеть. А потом Виктор увидел то, что не ожидал увидеть: в двухстах метрах левее курса его оппонента в траве медленно скользили два фигуры — охотник сразу узнал пятнистых львов. Хищники двигались медленно и вальяжно: жертва ни о чем не подозревает, деваться ей некуда, да и жарко — зачем бегать, если закуска скоро сама придет на обед? Хоть этот тип и должен был ему ответить за оскорбление, но сейчас ситуация резко поменялась — человека надо было спасать от смерти. Землянин стал осторожно спускаться вниз, внимательно выбирая опору для рук и ног — не хватало еще сорваться и сломать себе что-то ценное и полезное, чтобы потом стать обедом для этих зверей. Минута после приземления под стволом ушла на проверку иглострела и остального обвеса — вскоре он уже бежал навстречу охраннику, пытаясь предупредить того об опасности — тот лишь изумленно смотрел на своего врага, поднимая свое оружие.

Хищники к тому времени преодолели большую часть дистанции и решили заканчивать с подготовкой к обеду и переходить к первому блюду меню. Остановившись в сорока метрах от охранника, один изо львов поднял голову и застыл, и в то же время Виктор почувствовал на себе внимание второго зверя — голову снова охватило мерзкое ощущение и легкое давление в висках. Охранник замер, а затем выпустил из рук оружие и развернулся в сторону хищника — охотник был уже рядом, когда оболваненный человек сделал первый шаг к своей смерти. С разбега двинул ему в голову, не особо целясь и думая о последствиях удара — основного он достиг — боец стал заваливаться в траву, а Виктор уже смотрел в сторону пары зверей, пытаясь восстановить дыхание после небольшой пробежки. Давление на голову не ослабевало, что давало ему какое-то время на передышку, пока животные сообразят, что еда сама не хочет идти к столу и надо лично наведаться к ней и поинтересоваться — а почему собственно стоим? Парень стал стрелять, как только давление пропало — очевидно, что долго держать контроль животные не могли, да и дыхание пришло немного в норму к тому моменту.

Оружие выплевывало свои кусачие боеприпасы с максимальной скоростью, на которую был способен палец человека — целей было две, и они были шустрые. Но в данный момент бежали прямолинейно, давая ему шанс выйти победителем, а вот если бы стали маневрировать, заходя с разных сторон, тогда все — с двумя хищниками он не справился бы ни за что.

Первый зверь уже почти добрался до лежащего охранника, когда очередная игла остановила его стремительный бег — лапы подогнулись и кошка зарылась мордой в траву, напоследок что-то проурчав обиженным тоном. Упала совсем рядом с головой бессознательного тела в бронежилете — Виктор отметил это вскользь, попытавшись развернуть оружие в сторону второго хищника. Тот уже готовился сделать последний прыжок — поняв, что не успевает среагировать, стал просто падать в надежде, что зверь пролетит сверху и промахнется — падая, получил по морде хвостом. Было довольно неприятно, но терпимо — оказалось, что хвост, ни разу не мягкий и пушистый! Рука полезла в карман за хлопушкой — вытащил одну и какое-то время тупо смотрел на нее, не понимая, зачем взял — потом пришел в себя и активировал самоделку, бросая в сторону зверя.

— Пах! — вспышка света и громкий хлопок на миг дезориентировали его, а руки тем временем уже тянули второй кубик — повторил движение, но на этот раз закрыл глаза и зажал уши ладонями, что немного помогло после очередного «Пах!»

Зрение восстановилось быстрее слуха — чувствовал себя, словно опущенный в воду с легкими зайчиками в глазах. Осмотрелся — иглострел лежал рядом — сразу его схватил и развернулся в сторону, куда проскочил зверь: к его удивлению там было пусто, только еле заметно было направление в примятой траве, куда ушел зверь.

— Ты смотри как интересно! — думал парень, не отводя взгляда от того направления — зверушка в себя быстрее пришла чем я, и это плохо. Похоже у хищников реакция на такие штучки совсем не такая, как у травоядных,… а если вспомнить ночных кузнечиков, и их реакцию на хлопушки, то ситуация крайне негативная для применения таких устройств против них… Тут зашевелился охранник и Виктор переключил свое внимание на новую проблему.

…Жатт пришел в себя с сильной головной болью — голова просто раскалывалась, а еще в ушах стоял звон — последнее, что он помнил, это охотник, который бежал к нему с оружием в руках и что-то кричал,… а потом пустота. Боль говорила ему, что он еще жив, но для верности пошевелил пальцами рук и ног, так, на всякий случай. Открыв глаза, немного удивился: лежал лицом в траве, а шея была подозрительно липкой — комбинезон прилип к спине, поэтому сразу решил выяснить сначала этот вопрос — рука ткнулась в затылок, который тоже оказался липким. Поднес ладонь к лицу и сфокусировал взгляд — это кровь, и скорее всего, его — получается у него травма на голове, откуда кровь натекла на спину и частично на грудь. Кроме того Жатт чувствовал рядом с собой какой-то непонятный запах, который не мог идентифицировать — что-то резкое и неприятное. Хотел было немного осмотреться, и тут взгляд упал на иглострел — оружие лежало на расстоянии вытянутой руки. Охранник быстро свел все факты воедино и связал с тем охотником, с которым у него тут дуэль — надо с этим заканчивать и потянул руку к оружию.

— Я бы на твоем месте этого не делал,… пока — сквозь звон в голове раздался голос прямо над ним и Жатт скосил голову немного влево и вверх: солнце заслепило ему глаза, но тут же его закрыла фигура человека, который продолжил фразу — ты сейчас не в состоянии здраво оценивать обстановку,… голова сильно болит?

— Проклятье — выругался мужчина, узнав голос и снова потянув руку к оружию — это ты… та наглая охотничья рожа,… сейчас я…

Рука почти достала иглострел, но тут ему на кисть грубо наступили и охранник застонал от боли, а голос сверху продолжал свой монолог.

— Успокойся, я сказал,… сейчас не я твоя главная проблема, а ты не моя главная проблема — тут рядом где-то гуляет дружок,… или подружка вот того кошака, что лежит возле тебя. Стрелять в меня он собрался,… идиот…. если бы не я, тебя бы уже давно запитали те милые кошечки, тьфу.

Охранник, наконец, скосил голову вбок и с воплем попытался отодвинуться от того, что лежало вплотную к нему — но вышло плохо, так как голова снова отозвалась вспышкой боли на резкое движение, в то время, как левая рука, так и оставалась прижатой а земле чужим ботинком.

— Твою мать, это что за хрень? — закричал мужчина, извиваясь как змея в попытке отодвинуться от тушки зверя, от которого шел тот самый неприятный и резкий запах — оно мертвое?

— Знакомься боец: пятнистый лев — услышал он снова голос этого охотника сверху — база «Фауна Версолы, пакет „хищники“». Одно из самых распространенных ментально активных животных, известных людям, но тем не менее, не стающее от этого менее опасным. Охотятся парами, впрочем, как и почти все местные хищники — ты что, не изучал базу?

— Отпусти мою руку — зашипел Жатт — изучал, конечно, но лично не встречался.

— А-ха-ха-ха — рассмеялся Виктор, снимая свой ботинок с руки противника — он не встречался лично! Я плакаль! О-хо-хо-хо, рассмешил,… ну ты и баран! Обычно те, кто встречается с ним лично, переходят из состояния «живой и веселый» в состояние «грустный и съедобный»,… не встречался лично, ха-ха-ха, юморист, бля — шутка года!

— Хватит ржать — опять разозлился боец — лучше скажи, почему ты меня не убил,… ведь мог же, да?

— Конечно мог — серьезно сказал охотник, но в глазах еще плескался огонек веселья — можно было даже ничего не делать, а смотреть, как тобой закусят эти двое,… но! Мужчина поднял палец, продолжая озираться вокруг:

— Я посчитал, что в наши с тобой разногласия никого впутывать не будем, а эти два млекопитающих явно собирались вмешаться. В общем, тебе повезло, что я невысоко забрался на дерево,… мдя,… короче, как я и сказал, где-то рядом бродит второй голодный и злой организм, а по опыту скажу, что животное мстительное — он отсюда не уйдет, пока до нас не доберется. Так что мое предложение простое, как свежее мясо: ты сейчас встаешь и прикрываешь мне спину — две пары глаз лучше, чем одна — разберемся со львом, потом поговорим о наших проблемах. И без глупостей — я твой шанс выбраться отсюда живым,… заметишь движение, сразу говори мне, не изображай из себя опытного траппера, понял?

Жатт смотрел на охотника, а охотник на Жатта, время от времени окидывая взглядом местность вокруг себя и меняя положение тела. Первый из них боролся между смешанным чувством гнева и злости, которое склоняло его к драке, но в тоже время в голове звенел колокольчик, предупреждающий его, что этот тип прав, и без него он отсюда не уйдет. Подтверждение его слов лежало рядом с ним — мертвый пятнистый лев лежал с полураскрытой пастью, которая внушала парню страх и уважение. Пока охранник думал, ситуация как-то изменилась — его противник перестал смотреть на него, и как-то напрягся, уставившись ему за спину, потом резко поднял свой иглострел и крикнул:

— Сзади, прямо за тобой,… не вставай, стреляй лежа, пока он тебя не видит — по лицу охотника тек пот, и оно выражало какое-то омерзение, что ли, или брезгливость — быстрее боец!

Не понимая до конца ситуации, Жатт, тем не менее, поспешил перевернуться и выполнить приказ охотника — тут сработали рефлексы, ведь он был бойцом и привык быстро реагировать на приказы. Зверь, пытавшийся по привычке взять Виктора под контроль, выпрыгнул из травы молниеносной тенью — первым на пути к непонятной пище, которая больно жалила издалека, была другая пища, которую лев заметил уже в прыжке. Жатт в этот момент разворачивался, и удар лапами пришелся на заднюю часть бронежилета — первый натиск защита выдержала, но когда раненый и разъяренный лев ударил снова, она сорвалась с ремешков и улетела, отправив ее хозяина в короткий полет следом за ней, но немного правее. Последний удар лапой по неожиданному препятствию порвал охраннику ногу, но это было то последнее, что смог сделать хищник — Виктор успел к тому времени всадить в зверя полтора десятка разрывных иголок, пока тот окончательно не успокоился и отдал концы. Землянин перевел дух и осмотрел поле боя: вроде все,… надо осмотреть паренька — Вик уже не желал его смерти, по его мнению, убить человека за пару выбитых зубов и ушибов было бы слишком жестоко. К тому же, тот и так получил ото льва — осмотр ноги показал серьезную травму и кровотечение — вспомнив навыки оказания первой помощи, перетянул ногу и стал обыскивать тело бойца в поисках сигнальной ракеты.

Для того чтобы вызвать броневик из поселка, требовалось выпустить две ракеты: это означало, что или остался один из дуэлянтов и у него обе ракеты, или противники договорились. А вот одна ракета могла означать только одно: кто-то решил сбежать — все было продумано наперед. Выстрелил обе и задумался: у парня серьезная потеря крови и рваная рана — пока приедет транспорт, пока его довезут до медиков,… это два часа, минимум… долго, хотя в броневике может быть и полноценная автоматическая аптечка или регенератор. Пришла мысль подстегнуть больному регенерацию и немного восстановить сил — тут Виктор к месту вспомнил, как еще в первые свои дни здесь, столкнулся с теми загадочными кошками-хамелеонами,… вернее с одной — второй экземпляр тогда куда-то пропал. Попаданец тогда съел всю печень за пару приемов, и со здоровьем стало заметно лучше после той дегустации, не говоря о странном свечении под кожей. Благоприятное исцеляющее влияние внутреннего органа животного позже было подтверждено местным врачом при медосмотре — поэтому в голове землянина вызрела абсолютно идиотская и дикая идея, как продержать пострадавшего до приезда броневика охраны.

Жатт снова пришел в себя — второй раз за день — тенденция его настораживала. Теперь болела спина и дергалась левая нога, при этом боль в голове он воспринял философски, она тоже никуда не делась. Попробовал сесть — получилось с третьей попытки, движения были скованные и болезненные — осмотрел себя и ощутил страх: лева нога ниже колена была похожа на кадры из кошмарных снов. Он с трудом мог смотреть на свое тело, чувствуя, как самообладание его покидает и наваливается слабость и апатия. А еще этот охотник, который в это время как настоящий мясник деловито копошился в туше убитого льва, насвистывая какой-то незнакомый мотив. Правда, копался там он недолго — вытянул большой кусок чего-то, одобрительно кивнул сам себе и направился к Жатту: вид окровавленного по локти этого типа что-то перемкнуло в голове у бойца, и он попытался отползти от этого маньяка.

— Спокойно, не дергайся! — улыбнулся маньяк — бери вот это и ешь, это местная природная медицина, ипать,… давай-давай, чего скривился? У тебя сильная кровопотеря, посмотри на землю под собой — ты тут все удобрил на сезон вперед, ха-ха-ха.

Охранник округлил глаза — у этого охотника точно не все дома, если тот думает, что он будет есть вот это сырое… что-то, бррр. А охотник снова удивил: стал резать этот орган ножом на две части — одну положил на рану на ноге, отчего парень дернулся от боли и зашипел, а вторую часть, поменьше, упорно совал ему в руки, заставляя кусать, и есть. Жатт отпихивался как мог, но тут маньяк его снова удивил: выхватил иглострел и навел ему в лоб.

— Жри давай, дебил, иначе или помрешь или пристрелю! — тут парню стало совсем грустно, и он вонзил зубы в кровавый кусок плоти, подавляя в себе отвращение.

А его мучитель между тем, уселся рядом и принялся вполне серьезно излагать свои абсолютно сумасшедшие и бредовые теории о полезности внутренних органов местных животных в сыром и приготовленном видах. На полном серьезе этот тип стал рассказывать парню, который изо всех сил боролся с желанием выблевать обратно все проглоченное ранее, свои научные гипотезы о взаимосвязи природной регенерации организма человека и местных зверей. Жатту довелось выслушать целую лекцию о составе крови в системе кровообращения кошачьих пород Версолы, о свойствах верхних кожных покровов организма людей и влиянии на их регенеративные функции печени хищников,… и еще несколько теорий, возникших в воспаленном мозгу этого, как полагал Жатт, сумасшедшего типа. Несколько раз его желудок был на грани взрыва, и боец уже был готов извергнуть из себя фонтан съеденного деликатеса, но его «спаситель» зорко следил за состоянием лица подопечного и каждый раз пресекал эти потуги иглострелом и странными фразами о деньгах.

— Даже не думай! — строго смотрело ему в лоб дуло оружия — только попробуй! Знаешь, сколько я на тебе потерял: печень ментально активных тварей берут по сотне за килограмм, а у этого кошака она была почти трехкилограммовая! Итого три сотни в минус, а еще ты мне должен за зубы — стоматология штука дорогая, с меня взяли восемьсот бонов за новые зубные импланты,… еще ушибы от твоих ботинок. Короче, ты мне торчишь на три с половиной куска — эти деньги я вычту из твоей доли.

— Кхе,… к-какой еще доли? — изумился Жатт, на секунду оторвавшись от трапезы — ты чего, охотник, совсем того…?

— Фильтруй базар, боец — отрезал Виктор — ты отвлек второго кошака на себя, принял, так сказать, удар спиной, хе-хе. Я за это время успел его завалить, так что имеешь право на долю с добычи — все по-честному: эта тушка отойдет примерно на двенадцать штук,… больно шустрая оказалась, сволочь. Но мозг цел,… кстати, а может…?

Охотник как-то странно посмотрел на жующего пациента выездной клиники, потом перевел взгляд на распотрошенную тушку льва, потом снова на пациента, а сам пациент увидел в глазах своего «врача» странный блеск.

— Не-не-не, даже не думай — вздрогнул Жатт, делая судорожную попытку отодвинуться от этого психа — я уже поел, я не голоден!

— А-ха-ха-ха — рассмеялся охотник, вытирая слезы смеха руками, позабыв о том, что они в крови, отчего лицо сразу приобрело пугающее выражение — охранник побледнел, хотя он и так был не особо румяным после серьезной кровопотери.

— Я пошутил, а-ха-ха, слишком дорогое лекарство будет для тебя, боец — мозг идет от десяти косарей за килограмм, а если свежий и неповрежденный, то сразу +50 %, а у нас как раз последний случай. Короче не переживай, кое-что тебе перепадет,… как раз хватит на новые зубы, хе-хе.

— Какие еще новые зубы? — удивленно посмотрел на охотника парень — зачем мне новые зубы, у меня свои…

Договорить ему не дали — получив пару ударов в челюсть, Жатт снова отключился, а Виктор тем временем снова уселся на траву и пробормотал:

— Ты что думал, можно избить охотника на Версоле и тебе это сойдет с рук? Хрен тебе в анус, боец, а не скорая помощь!.. Кстати, где она?

Броневик с охраной прибыл через полчаса после того, как Виктор отключил своего оппонента ботинком — бойцы только кивали головами, косясь на него и на две тушки мертвых львов. В принципе, в поселке уже многие знали о способностях нашего героя, но одно дело знать теоретически, а совсем другое видеть все вживую, так сказать.

— Вызовите сюда моего напарника — попросил Виктор, когда его пригласили в броневик — я подожду его здесь, не бросать же добычу,… а этого парня забирайте, мы в расчете — так ему и передайте, когда придет в себя. Деньги получит, как только реализую товар — я слово держу.

Пока броневик связывался с поселком — тут связь еще была, так как место находилось относительно недалеко от станции связи в «Версоле-2»: бойцы погрузили Жатта внутрь, прилепив ему на ногу медицинский девайс — дальше за жизнь охранника можно было не переживать. Потом некоторое время постояли рядом с парнем, предлагая все-таки не оставаться тут одному, но Виктор снова отказался, сославшись на необходимость обработать и забрать трофеи. Вскоре бойцы уехали, задумчиво поглядывая на охотника, вид которого был весьма необычным — кровь на лице, на руках, ниже колен — в общем, попрощались, пожелав скорого возвращения. А еще через полчаса прибыл Волш на вездеходе, окинул взглядом напарника и две тушки — улыбнулся и вместе взялись за работу. За час оба смогли распотрошить два трофея и снять шкуры — спрос на такой товар был постоянным, и цена держалась на стабильной отметке. Пока ехал обратно, Виктор успел помыться и переодеться, так что в поселок приехал свежим и довольным. По итогу, две дикие кошки принесли землянину сорок одну тысячу бонов, из которых его напарник не взял ничего — вся добыча принадлежала парню, и тут было все понятно. Потом сходил в медцентр и оплатил лечение бойца — в результате, к концу дня на счету уже лежало четыреста сорок тысяч, что не могло не радовать нашего героя.

Глава 5

…Жатт пришел в себя под вечер — в медцентре ему вкололи снотворное, чтобы пациент не дергался, когда ему снова собирают ногу обратно. Врач как-то настойчиво стал интересоваться у парня, что за препараты он принимал и что помнит — охранник честно рассказал, как тот охотник заставлял его есть сырое мясо из животного и делал ему примочки из него же на рану. Как ни странно, но доктор совсем не улыбался, слушал внимательно — у парня даже возникло подозрение, что он зря стал так откровенничать — информация явно заинтересовало эскулапа.

— А в чем собственно дело, док — что вы так заинтересовались мной? — невинно спросил охранник, пытаясь понять интерес врача.

— Ну, судя по анализам, у тебя немного изменился состав крови, и повысилась регенерация тканей — так, ничего особенного — доктор говорил как-то равнодушно, но взгляд был совсем другим — ну-ка, напомни мне еще раз, как все там у вас было?

— Мне уже пора, док, еще как-то зайду… — Жатт решил уносить отсюда ноги, этот обеспокоенный тип ему не нравился своими вопросами — ходить я могу, спасибо за помощь,… кстати, сколько с меня?

— Твое лечение оплачено — неожиданно заявил эскулап — не буду задерживать, старайся пока не давать сильных нагрузок на ногу, хм-хм. Мне кажется, что она у тебя быстро восстановится,… а может останешься на денек-другой, я проведу несколько опытов — не бесплатно, конечно, а?

— Я подумаю — боец окончательно пришел к мысли, что надо отсюда драпать, пока этот маньяк от науки не порезал его на составляющие — скиньте договор, посмотрю перед сном.

— Лови! — доктор даже немного оживился, что только утвердило парня в убеждении убраться подальше от медицины.

К слову сказать, договор был очень даже вкусным — док платил две штуки в день, но чувство самосохранения упорно твердило держаться подальше от медцентра, этого доктора и вообще от медицины в целом. Утром к нему пришел человек из администрации и недвусмысленно дал понять, что в поселке его видеть больше не хотят и рекомендуют переселиться в другое место, или вообще улететь с планеты. Поэтому в тот же день он купил билет на ближайший караван в «Версолу-4» и отбыл, уясняя для себя урок, который здесь получил.

Вскоре Виктор с напарником снова собирались в саванну — оставался еще один вездеход, который следовало прибрать к рукам. В личной жизни парня так ничего и не изменилось — Лора так и не дала согласия на его предложение партнерства, а мужчина не стал настаивать — нет, так нет, благо девушек тут было много. Загрузили в прицеп колеса и двинулись в путь, навстречу саванне, хищникам и деньгам, хе-хе. Добирались до последнего вездехода семнадцать дней — спешить было некуда, да и однообразное движение быстро надоедало — останавливались для небольшой охоты на что-то вкусное и питательное. Искомый трофей стоял себе сиротливо и ждал нового хозяина, и тот не заставил себя долго ждать. Процедура активации кристалла прошла просто и буднично, и вскоре двое приятелей думали что делать: возвращаться назад и продавать трофеи, или немного углубиться и попробовать найти что-то действительно выдающееся и уникальное, чтобы хорошо заработать. Парню очень хотелось добраться до «своего», как он уже считал, продвинутого транспорта — редкий тип вездехода стоял у него перед глазами, когда он засыпал, или отдыхал после работы.

Ездить с пустыми прицепами было откровенным моветоном, поэтому взялись за свою привычную работу траппера — выбрали старую проверенную тактику преследования бродячего стада каких-то копытных. В этот раз не смогли найти новый тип животных и пристроились за обычными «мясными» бизонами — животные вполне спокойно реагировали на транспорт до определенного расстояния — путем проб и ошибок определили его в восемьдесят метров, ближе которого стадо начинало беспокоиться и перемещалось дальше от непонятных сооружений. Двуногие организмы тоже не вызывали у тварюшек негативных реакций — или еще не знакомы с людьми, или память короткая, что в принципе вполне ожидаемо. Желающих поесть свежего мяса среди местных хищников оказалось много: охотники каждый день потрошили по парочке, а иногда и по две таких зверушек — против двух снайперских винтовок у зверей не было ни одного шанса, и холодильники постепенно заполнялись ликвидной продукцией местных организмов. Хоть это был и не конвейер, как в случае работы по «мясу», но без работы парни не сидели — лишь пару раз пришлось понервничать, когда недовольные отсутствием реакции от потенциального обеда, хищники приближались довольно близко к компаньонам.

Но процесс был уже отработан: один-два выстрела по силуэту в траве, и если промахивались, то добавляли иголок уже вблизи — здесь помогало еще то, что вниз они не спускались, охотясь исключительно с крыши вездеходов. Потом перебирались вниз, переодевались в спецкостюмы и занимались потрошением добычи, не забывая об осторожности — иглострелы всегда держали рядом. Теперь, когда Волш имел некоторую сопротивляемость к внушению, работа казалась гораздо легче и спокойнее, ведь Виктору не приходилось постоянно отвлекаться и контролировать состояние напарника. В один из таких дней им посчастливилось встретить тех кошек, что парень видел в первый день своего переноса в этот мир — те самые, с шерстью, которая меняла расцветку непонятным образом. Охотники поняли, что, наконец-то нашли нечто, что серьезно прибавит им денег на счету.

— Я уже встречался с ними, красивые,… как думаешь, партнер, если подстрелим — за сколько уйдут шкуры?

— Трудно так сразу сказать, Вик — напарник тоже пристально наблюдал за парой уникальных хищников, которые пока держались на расстоянии, как от них, так и от стада — скорее всего, были сыты и просто сопровождали свое «мясо», чтобы закусить в любой момент.

— Простые шкуры с топтышей и пятнистых львов у нас берут по три с половиной куска, в среднем, с тех буйволов-альбиносов продались за четыре с четвертью,… а насчет этих… даже и не знаю. Но вещь, однозначно эксклюзив,… что тут говорить — их еще надо достать, какие-то они осторожные,… может подъедем к ним поближе — глядишь, клюнут на нас?

— Правильная идея — новый вид «обеда» для них, может даже заинтересуются нами, чисто для «интереса» — животным ведь тоже свойственны какие-то инстинкты, кроме охоты и размножения. Кстати, я когда-то съел печень от такого радужного котика — советую попробовать — доктор из медцентра «Новомеда» сказал, что у меня очень высокая степень регенерации организма. Тут много думать не надо, чтобы сложить пару фактов и сделать правильные выводы — печень явно непростая.

— Не-не — закачал головой партнер — мне рассказали о твоих экспериментах над тем охранником,… забыл, как его звать — ты его заставил есть сырое мясо с пятнистого льва, об этом уже весь поселок знает,… твоя слава летит впереди тебя! Так что не думай, что тебе такой фокус прокатит со мной — я тебе не дилетант какой-то!

— Вот сволочь! — выругался парень — я ему жизнь, между прочим спас, а он обо мне всякие сплетни распускает,… надо было грохнуть говнюка. Но ты не так меня понял: мы приготовим печень на огне, естественно, никто не будет тебе совать сырой продукт — но можешь мне поверить на слово, что эффект тебе понравится. Да и на вкус, помнится, пища была очень и очень неплоха!

К кошкам удалось подобраться на смехотворное расстояние — каких-то сто метров от силы — хищники вели себя странно, а скорее равнодушно. Два красивых и мощных гибких тела грелось на солнце, а шкура восхитительно переливалась зелеными оттенками — на фоне травы животные хорошо маскировались,… парень наблюдал за парой в бинокль и не мог отвести глаз, настолько они были грациозны и прекрасны. В какой-то момент ему показалось, что звери знают о них — морды были устремлены в их сторону, но попыток как-то воздействовать на мозг не было. Просто он встретился с ними глазами и тут понял, что не сможет выстрелить и убить такое грациозное создание, о чем и сказал своему партнеру.

— Мне кажется, Волш, что их очень мало на планете, да и вообще, я не хочу убивать такую красоту, хоть сколько бы не стоила такая шкура — в нашем с тобой бизнесе даже двадцать штук не сделают нам состояния. Если для тебя вопрос денег стоит остро, то я согласен уступить некоторую часть добычи в холодильниках тебе в обмен на твой отказ убивать этих кошек. Что скажешь, компаньон?

— Хм,… значит мне не надо будет есть чью-то печень, да? — напарники переглянулись и засмеялись — вопрос оказался закрыт к обоюдному удовлетворению.

Звери валялись на солнцепеке еще два часа — за это время охотники вдоволь налюбовались на них и записали ролик на кристалл вездехода, намереваясь получить за это деньги от администрации — подобные пополнения базы по фауне Версолы оплачивались так же, как и карты новых разведанных территорий. Потом пара хищников лениво и медленно прошлась вдоль борта одного из вездеходов, давая возможность оценить себя вблизи, без оптики — такой своеобразный жест со стороны животных Виктор воспринял, как подтверждение правильности своих намерений не трогать этих кошек. И опять же, проходя мимо людей, они остановились на пару мгновений и посмотрели на них — снова никаких попыток воздействия, а потом два грациозных переливающихся тела растворилось в густой траве.

— Да… какое чудное создание природы — размышлял землянин, провожая взглядом зверей — думаю, это не первое и не последнее чудо, которое я здесь еще увижу… но какая шкурка…эх!

На обратном пути решили набить «мяса» — уники у них уже забили все холодильные шкафы, но основная часть прицепов была пуста, поэтому, чтобы не тянуть издалека груженый прицеп, всю операцию провернули недалеко от поселка, где наткнулись на стадо обычных травоядных. Потратив еще несколько дней на заготовку, вскоре вернулись в «Версолу-2» — всего на этот рейс они потратили сорок шесть суток, и это был их самый длительный выезд за все время совместной работы. Оба были довольны,… но были в поселке и недовольные.

Самым недовольным на этот момент оказался Кайл Трол — мужчина был один в кабинете, пил вино и размышлял. В центре его размышлений была пара его перспективных поставщиков: его давний приятель и охотник Волш и тот парень по имени Виктор, появившийся тут более полутора лет назад из ниоткуда — Кайл так и не пришел к окончательному выводу, откуда тот взялся в его поселке. Но это его почти не волновало: в данный момент он был обеспокоен другим — последние три месяца эта парочка почти ничего не привозила ему. Вернее не так: привозила, но только не то, что интересовало его и его корпорацию — не было уников, органов с ментально активных животных. Вместо этого эти двое гоняли в саванну по каким-то своим делам, а потом возвращались с лишним имуществом в виде вездехода и сопутствующих товаров охотничьего направления. Ах да — еще регулярно привозили «мясо», причем полные прицепы.

— Кому оно надо? — морщился Кайл — его и так везут все подряд, а у меня пошел четвертый месяц, как ничего стоящего нет, а наверху — тут мужчина снова поморщился и пригубил вина — наверху недовольны и требуют разъяснения срыва плана поставок. Как им объяснить, что плана, как такового, здесь не может быть — все держится на энтузиазме и смелости отдельных людей. Не все могут заниматься такой опасной работой изо дня в день,… а если учесть, что таких персонажей мало, то вообще непонятно, откуда само понятие плана тут возникло?

Тут чиновник даже плюнул с досады — он ведь тоже заинтересован, как-никак, а процент с таких сделок был хорошим, и в целом ситуация ему не нравилась. Вначале у него появились подозрения о том, что эти двое обманывают его корпорацию и его лично, продавая эксклюзив конкуренту — вспомнив этого Ленца из «М-Тех», мужчина снова поморщился — этот вполне мог перекупить сырье, лишь бы переманить поставщика. Но тщательное расследование, которое провели люди Кайла опровергло сомнения и подозрения: Волш и Виктор просто ничего не возили последнее время из саванны, занимаясь левыми делами, с которых ему ничего не падало. Как ему объяснили, его поставщики каким-то образом сумели разобраться с группой охотников, которые пытались наехать на них, и теперь реализовывали их бывшее имущество. Тех людей он знал плохо — лично общался только с теми, кто возил уники и ценное сырье, а все остальные работали с рядовыми скупщиками корпорации. Но та история с командой неких Микса и Хуча, когда компания решила сначала переманить его парней, была известна, и в некотором смысле поучительна для остальных любителей легкого заработка на других охотниках. Сначала Виктора с Волшем попытались взять в оборот самые опытные — все те же Микс и Хуч.

Попробовали… и пропали в саванне, а его парочка потом пригнала в поселок два вездехода с имуществом и продала — уже тогда стало понятно, что эти двое не простые работники винтовки и ножа. Но оставшаяся компания решила по-другому: уехали вслед за парочкой всей толпой,… и тоже пропали — а эти двое вот уже третий месяц возят технику из саванны и продают. Ничего незаконного: убийства в пределах дикой природы доказать невозможно — пойди, проверь, правду говорят тебе, когда утверждают, что нашли машину раскрытой в саванне, или нагло врут? А Волш с Виктором вели себя именно так: нашли, забрали, продали — какие к нам претензии? Есть претензии — поехали в саванну, перетрем! И хоть все понимали, откуда у них эта техника, но сделать ничего не могли — поселок не вмешивался в личные дела поселенцев, ограничиваясь лишь поддержанием порядка у себя внутри и защитой периметра. Есть к кому-то претензии — не вопрос, езжай на природу и там их решай один на один, или как сможешь! В этом смысле Кайла все это не беспокоило, а вот то, что он уже четвертый месяц ничего не зарабатывает с тех двоих — вот это да, это его злило. Все косят бабло, кроме него!

— Шеф, есть новости — заглянул в кабинет его помощник — эти двое,… как их… Вик и Волш вернулись — кое-что есть по нашей линии!

— О! Поподробней — оживился чиновник, с которого в момент слетала грусть и меланхолия — что там?

— Парни опять пригнали лишний борт — склад нашли в саванне, не иначе, ха-ха? — улыбнулся ассистент и продолжил — полных два прицепа «мяса» и все холодильники забиты униками… Пойдете лично смотреть, или прислать отчет о закупке?

— Пошли-пошли, давно уже ничего стоящего не было — вскоре кабинет опустел, а его хозяин быстро топал за своим подчиненным в приемный пункт корпорации.

— Так,… что тут у нас? Неплохо-неплохо — оценивал список закупки чиновник, пока его работники паковали ценное сырье по контейнерам — на этот раз перечень уникального сырья состоял из полутора десятков позиций, и, что особенно радовало Кайла, так это то, что его поставщики привезли почти два десятка неповрежденных мозговых комплектов — и все с хищников.

— Чем новым порадуете парни? Есть что-то такое, чего я еще не знаю,… не поверю, что ничего нет?