Я познаю мир. География

Предисловие

Почему так тянет городского жителя вырваться хоть на короткое время за город: в лес, на речку, к морю, в горы. Часто все это называют "выехать на природу". Такая поездка считается лучшим отдыхом, лучшим способом восстановления сил, сохранения здоровья, продления жизни. Ответ простой: человек порожден природой, он ее часть.

Когда–то он полностью зависел от всего, что его окружало, находился в полном согласии со средой, почти не влияя на ее жизнь, подчиняясь во всем ее власти. Но постепенно он стал высвобождаться от этой зависимости. Началось с неразумной охоты – зверей убивали больше, чем нужно было для поддержания жизни. Мамонты были истреблены людьми каменного века. Это была одна из первых экологических катастроф. Потом люди стали выжигать леса, чтобы высвободить участки земли под посевы. Долгое время все эти действия не наносили большого ущерба природе, которая успешно "зализывала" раны, обладал способностью к самовосстановлению. Но человек все больше чувствовал свою силу. Добывая полезные ископаемые, он срезал до основания горы или выкачивал нефть. Под землей образовывались обширные пустоты, нарушалось равновесие земной коры. Заботясь об орошении засушливых земель или получении электроэнергии, он возводил плотины на реках, создавал искусственные водохранилища, менял направление течения рек. Все это оказалось далеко не безвредным.

За последние сто лет размах хозяйственной деятельности человека достиг таких размеров, что возникли серьезные нарушения естественно сложившихся связей между различными элементами природы. Реальной стала угроза того, что изменения эти уже необратимы и ведут к экологическому кризису, т.е. к полному разрушению того гармоничного согласного порядка, который сложился в природе за тысячелетия.

Только сейчас начинают люди понимать, что они должны не покорять природу, а найти способ жить с ней в согласии.

Земля – наш дом во Вселенной

Нам кажется, что Земля, по которой мы ездим, ходим, бегаем, остается неподвижной. Но это, конечно, не так. И не в том даже дело, что вместе с Землей мы вращаемся вокруг ее оси и совершаем за год оборот вокруг Солнца, а вместе с ним со страшной скоростью несемся куда–то в бездну Вселенной.

Сам лик Земли изменяется, только очень медленно. Горные хребты, например, растут, но на сотые или десятые доли миллиметра в год, и лишь в исключительных случаях – до нескольких миллиметров или сантиметров в год. Скорость горизонтальных перемещений глыб земной коры тоже не превышает нескольких миллиметров или сантиметров в год. Но если, например, движение происходит со средней скоростью около одного сантиметра в год, этого уже будет достаточно, чтобы за 100 млн. лет произошло перемещение на 1000 км. А что такое 100 миллионов лет? Это всего лишь два процента времени существования Земли.

Вся наша планета покрыта земной корой, как орех скорлупой. Внутри него "мякоть" полурасплавленной мантии, обволакивающей твердое ядро. Трещины разделяют земную кору на гигантские плиты (их называют тектоническими). Когда плиты сдвигаются, сталкиваются, земная кора сминается в складки гор, когда раздвигаются – из–под коры планеты поднимается волна расплавленного вещества мантии Земли – магмы. Она вырывается через жерла вулканов, но может и не выходить на поверхность, а колыхаться под корой, которая в этом месте растягивается, как тонкая ткань. А если разорвется и края разрыва начнут расходиться, рано или поздно возникнет океан.

Мы можем судить о результатах этого процесса, взглянув на Атлантический океан, отодвинувший друг от друга Африку и Америку, это подтверждено точными измерениями. Триста миллионов лет назад в центральной части пролегала лишь цепочка трещин и впадин, пересекавшая единый материк. Углубляясь и расщепляясь, трещины раскололи материк, его осколки разошлись в стороны. Все это произошло задолго до погружения в пучину моря легендарной Атлантиды. Быть может, трагедия Атлантиды – последний отголосок длительной истории сотворения Атлантического океана?

По сравнению с размерами Солнечной системы Земля – крохотное небесное тело, но на нем, разворачивается грандиозная картина формирования внутреннего строения и внешнего облика уникального небесного тела, с возникновением океанов, материков, горных систем, с появлением жизни, ее бурной эволюцией, с постоянными переменами во всем. И точно так же, как ничтожно малы размеры Земли в пространстве Солнечной системы, столь же краток поистине один миг, в который уложилась вся история человечества. Это – одно мгновение в бездне времени, предшествовавшей этой истории: более четырех с половиной миллиардов лет до появления жизни, 600 миллионов лет развития жизни и 2–3 миллиона лет развития человечества.

Размеры Земли действительно невелики. Она – пятая среди других планет Солнечной системы: диаметр Меркурия почти в 4 раза меньше, а Юпитера – в 11 раз больше. Средний радиус Земли – 6370 км, длина окружности экватора – 4007 км, площадь поверхности – 510 млн. км2, объем – 100 млрд. км3, масса – 59760 триллионов тонн. В течение года расстояние Земли от Солнца меняется, так как она движется по эллиптической орбите – от 147 млн. км до 152 млн. км.

Более удаленные, чем Земля, небесные тела получают слишком мало солнечного тепла, они сильно охлаждены. Планеты, масса которых значительно меньше Земли (Меркурий, Марс) не способны удерживать достаточно мощную и плотную атмосферу из–за того, что мала сила притяжения. А у Земли есть атмосфера – воздушная оболочка – и гидросфера – водяная оболочка. Воздух и вода стали главными условиями возникновения и развития жизни. Природные воды и газы атмосферы разрушают на поверхности каменную оболочку планеты – литосферу (земную кору), переносят и сортируют обломки, растворяют одни вещества, отлагают другие, вызывают бесчисленное множество реакций.

Земля – великая химическая лаборатория. В ней происходит постоянное движение газовой и водной оболочек. И земная кора подвижна: поднимается в одних местах, погружается в других, растрескивается и прорывается жерлами вулканов, по которым изливается на поверхность расплавленное вещество глубин – магма (греческое слово, означающее "густая мазь"). Осадки, образовавшиеся на дне рек и морей, со временем погружаются в недра, где они переплавляются под влиянием высоких температур и давлений, а также действия подземных вод.

Главный двигатель всех движений – лучистая энергия Солнца. Среди множества простых и сложных химических соединений некогда появились на Земле первые молекулярные формы жизни. Химический состав каждого живого организма соответствует в общем составу биосферы. Например, человеческая кровь содержит все те же элементы и в том же в общем соотношении, что и вода в Мировом океане.

Непосредственно доступна исследованию незначительная часть Земли: атмосфера и гидросфера, а также земная кора примерно до десятикилометровой глубины. О составе и строении всей земной коры, можно судить по тем горным породам и минералам, которые поднялись к поверхности из недр.

Земля и Солнце

По сравнению с Солнцем, Земля, как и все остальные восемь планет Солнечной системы, – песчинка. Ведь на всю их массу приходится всего четырнадцать сотых процента общей массы системы. Наглядно Солнечную систему можно представить так. Если Солнце – крупный апельсин диаметром 10 см, тогда Землю мы увидим в виде макового зерна, удаленного от апельсина на расстояние 10 метров, в 50 метрах – Юпитер в виде вишни, в 300 метрах – Нептун, сравнимый с зернышком пшена, а в 400 метрах – Плутон. А ближайшие к Солнцу три звезды, если соблюдать заданный масштаб, расположатся на расстоянии 2–3 тысяч километров.

И вот на таком "маковом зернышке" в 10 метрах от "апельсина", в 5 раз ближе к нему, чем "вишня" Юпитер и в 40 раз, – чем самый удаленный объект в системе Плутон, размеры которого и сравнить–то не с чем, находится все бесконечное разнообразие вещей и явлений, которое мы называем природой Земли. Высшим творением природы по праву считается удивительное явление жизни – человек, обладающий разумом, познающий, создающий и – увы! разрушающий с той же силой, что и стихия окружающей его природы.

Земля во всем зависит от Солнца. Она достаточно близко находится к источнику энергии, а значит, и жизни. Среднее расстояние Земли от Солнца – 150 млн.км. Это всего лишь 107 диаметров светила. Свет Солнца преодолевает это расстояние за 8 минут. Земля окружена электромагнитным полем Солнца и облучается потоком частиц "солнечного ветра"; наша планета по существу находится в пределах внешней короны Солнца.

Поток солнечной энергии – две калории в минуту на каждый квадратный сантиметр поверхности. Эта величина, которую называют солнечной постоянной, определяет среднюю температуру земной поверхности.

Она равна 15ºС. Вроде бы невысокая температура, но она почти на 280º выше холода межзвездного пространства. При такой температуре вода существует в жидкой форме и, следовательно, становится возможной активная жизнь организмов. Земля – единственная планета, попавшая в это "поле жизни".

Видимый свет определяет жизнь земных растений, а через нее – жизнь всех живых организмов.

Периодичность многих явлений на Земле связывают с ритмом солнечной активности. Земля – дитя Солнца, и она имеет свою индивидуальность, хотя и существует сама по себе.

Первым солнечно–земные связи глубоко и всесторонне исследовал Александр Леонидович Чижевский (1887–1964). Он говорил, что лучистая энергия Солнца – основной источник большей части физико–химических явлений в атмосфере, гидросфере, поверхностном слое литосферы. И объяснял такие стихийные явления, как землетрясения, наводения, штормы, ураганы, изменениями в характере солнечного воздействия на Землю. В особенности эти явления сказываются на процессах жизни, и существует зависимость между тем, что происходит на Солнце, и здоровьем, самочувствием и даже поведением людей на Земле.

Земля движется вокруг Солнца

Движение Земли вокруг Солнца происходит по слегка вытянутой орбите, имеющей форму эллипса, со скоростью 30 км в секунду. Полный оборот Земля совершает за 365,26 суток. Этот период называется звездным годом. Ось Земли постоянно наклонена к плоскости орбиты, по которой она огибает Солнце под углом 66,5º. При движении Земли вокруг Солнца ось не меняет своего положения. Поэтому каждая точка земной поверхности встречает солнечные лучи под разными углами, изменяющимися в течение года. Одновременно полушария Земли получают неодинаковое количество солнечного тепла и света. Это служит причиной смены времен года.

На расстоянии от экватора на 23° 27' к северу и югу на поверхности земного шара расположены воображаемые параллельные круги, которые называются тропиками (Северный, или тропик Рака, и Южный, или тропик Козерога), где Солнце один раз в году бывает в полдень в зените. Это – дни солнцестояний. Когда солнечные лучи падают вертикально на Северный тропик, в северном полушарии – наивысшее положение Солнца над горизонтом. Тогда северное полушарие получает больше всего тепла и света, здесь лето и самый длинный день в году. Есть места, где в это время Солнце совсем не заходит за горизонт. Это полярные области, лежащие между Северным полюсом и Северным полярным кругом – параллелью, отстоящей от экватора на 66º 33’. Здесь – полярный день; на самом полюсе он длится до 186 суток. В южном полушарии в это время зима, а в полярных районах (за Южным полярным кругом) – полярная ночь.

Через полгода, 22 декабря, в день зимнего солнцестояния в южном полушарии устанавливается наивысшее положение Солнца над горизонтом. В зените Солнце в это время стоит над тропиком Козерога, а в районе Южного полюса не заходит за горизонт. В южном полушарии тогда лето, а в северном – зима. 21 марта и 23 сентября Солнце находится в зените над экватором и его лучи падают отвесно; северное и южное полушария освещены вплоть до полюсов; па всех широтах день и ночь продолжаются по 12 часов; поэтому на эти даты приходятся соответственно день весеннего и день осеннего равноденствия. 21 марта в северном полушарии начинается астрономическая весна, в южном – осень, а 23 сентября, наоборот, в южном полушарии весна, а в северном – осень.

Почему бывают день и ночь?

Все меняется на свете, но есть перемены регулярные, постояннее которых ничего и быть не может. Это смена дня и ночи и смена времен года. Зима, весна, лето и осень сменяют друг друга каждый год и никогда этот порядок не нарушается, потому что его определяет движение Земли вокруг своей оси и по орбите вокруг Солнца. Земля вращается вокруг Солнца, и одновременно вращается вокруг своей оси, соединяющей полюса планеты, а ось эта наклонена по отношению к орбите Земли. Если бы она располагалась под прямым углом к орбите, у нас не было бы никаких времен года, а во все дни года было бы одинаково тепло и светло.

Но ось Земли наклонена, потому что на планету воздействуют притяжение Солнца и Луны, а также вращение самой Земли. В результате Земля кружит вокруг Солнца, в слегка наклоненном положении. Круглый год ось Земли направлена в одну точку, нацеленную прямо на Полярную звезду в созвездии Малая Медведица. Поэтому одну часть года Северный полюс повернут к Солнцу, а вторую часть скрыт от него. Прямые лучи Солнца освещают поверхность Земли то к северу от экватора, то к югу от него. Это различное воздействие прямых солнечных лучей на участки земной поверхности и вызывает смену сезонов всегда противоположных в северном и южном полушариях.

Когда Северное полушарие повернуто к Солнцу, в странах к северу от экватора – лето, к югу – зима.

Смена времен года очень усложняет условия жизни на Земле, делает их разнообразными.

Часовые пояса

Удивлению мореплавателей не было предела, когда последний из пяти кораблей Магеллана вернулся в Севилью, обогнув Землю.

В течение всего плавания один из его участников, не пропуская ни одного дня, записывал все, что видел. И вот оказалось, что на суше прошло на один день больше, чем на корабле. На корабле среда, а на суше четверг. Испанцы были в ужасе от того, что они невольно передвинули дни праздников и постов.

Этот загадочный случай стал понятен, когда на планете были введены часовые пояса.

В 1870 году инженер канадских железных дорог Сандфорд Флеминг предложил ввести часовые пояса, проведя их через каждые 15 градусов по долготе, начиная от меридиана, проходящего через обсерваторию английского города Гринвич. Этот меридиан еще в 1844 году на Международном конгрессе в Вашингтоне было решено принять за нулевой. Старейшая астрономическая обсерватория расположена в Англии, вблизи Лондона.

Среднее солнечное время нулевого пояса было названо Всемирным временем, среднее время первого часового пояса – восточноевропейским, и так далее по названиям географических районов, стран, городов. 180 меридианов расположены к востоку от гринвичского и 180 – к западу. От него соответственно отсчитывают градусы восточной и западной долготы. Длина дуги в один градус равна 1/360 части длины окружности. Каждый градус делится на 60 частей. Это – минуты. Каждая минута – тоже на 60 частей. Это – секунды. В 1883г. проект часовых поясов был принят в США и Канаде, а затем и в других государствах. В нашей стране поясное время было введено 8 февраля 1909г.

Весь земной шар разбит на 24 часовых пояса по 15 градусов в каждом. Внутри каждого пояса время считается одинаковым – среднепоясным. При переезде из одного пояса в другой стрелки часов передвигаются сразу на один час.

На часах всех стран, живущих по поясному времени, в один и тот же момент положение минутных стрелок совпадает, а часовых – различается на целое число часов.

При этом разница времени поясов определяется достаточно просто, а внутри каждого из них отличие поясного времени от солнечного всегда меньше часа. Так, например, у жителей Варшавы, живущих по среднеевропейскому поясному времени, часы "отстают" от московских на час, а в Берлине – на два. В дальневосточных областях солнце встает на семь, восемь и девять часов раньше, чем в Москве. Когда в Москве 12 часов дня, в Петропавловске–Камчатском – 9 часов вечера, а когда в Москве вечер – на Камчатке уже утро следующего дня.

Границы часовых поясов не везде проведены точно по меридианам, так как иначе граничной линией иногда пересекались бы города и в разных концах одного и того же города было бы разное время.

Среди часовых границ есть такая, при переходе через которую наряду с изменением времени на один час производится и изменение даты. Условились, что эта линия проходит по меридиану 180 градусов восточной долготы, между материками Азии и Северной Америки. Таким образом, день, а значит и Новый год, начинаются сначала на Камчатке, потом в Сибири, затем в Европе, а ровно через сутки – на Аляске и в Америке.

На корабле, пересекающим линию изменения даты в восточном направлении, одно и то же число месяца приписывается двум последовательным дням. Наоборот, при пересечении линии даты в западном направлении один день из счета выбрасывается.

Спутники Магеллана, завершившие кругосветное путешествие, двигаясь все время на запад, "потеряли" один день потому, что при пересечении 180–го меридиана они не выбросили из счета один день; например, после 14–го числа у них должно было быть 16–е, после среды сразу пятница.

Чукотка и Аляска – совсем рядом и только там возможно испытать такое: встретить Новый год дважды, вернуть уже прожитый день.

Земля–магнит

Где бы вы ни находились на земном шаре, стрелка компаса, поколебавшись, установится в определенном положении, указывая в северном полушарии – на север, в южном – на юг.

Земля – огромный магнит, имеющий, как всякий магнит, два полюса – северный и южный, соединенные магнитными силовыми линиями, вдоль которых и выстраивается стрелка компаса. Это магнитные меридианы, которые не совпадают с географическими, так же, как и магнитные полюса.

Северный магнитный полюс находится в северном полушарии на самом севере Канады на полуострове Бутия, а южный – в южном полушарии в Антарктиде на меридиане острова Тасмания.

Направление стрелки компаса на магнитный полюс (магнитный меридиан) земной поверхности не совпадает с направлением географического меридиана. Между ними образуется угол, который называется магнитным склонением. Каждое место на земной поверхности имеет свой угол склонения. При отклонении магнитной стрелки на восток склонение считается восточным (положительным), при отклонении на запад – западным (отрицательным).

Зная склонение магнитной стрелки в данном месте, можно легко определить направление истинного (географического) меридиана. А если известна и широта, то определяют географические координаты, или местоположение точки.

Поскольку магнитные полюсы находятся внутри Земли, то магнитная стрелка не располагается горизонтально, а наклонена к горизонту. Угол этого наклона, т.е. угол между направлением силовых линий магнитного поля и горизонтальной плоскостью, называется магнитным наклонением. По мере приближения к магнитным полюсам, угол наклонения увеличивается. На магнитном полюсе магнитная стрелка принимает вертикальное положение и магнитное наклонение достигает на полюсах 90°. Вблизи магнитного экватора оно равно нулю.

Компас

Ни один корабль, ни один самолет, ни один геолог, прокладывающий путь к новым месторождениям полезных ископаемых, не может обойтись без компаса.

Магнитная стрелка компаса – одно из величайших изобретений человечества. С ее помощью можно ориентироваться в пространстве: на море, в воздухе и на суше.

Устройство компаса простое. В плоской цилиндрической коробке на острие стальной иглы подвешена магнитная стрелка. Острый конец иглы опирается на твердый камень, обычно агат, вправленный в середину компаса. Свободно лежащая стрелка принимает определенное положение, при котором один конец, окрашенный синим, указывает на север, другой, красный, – на юг. Положение стрелки можно закрепить, прижав ее к стеклянной крышке коробки с помощью рычага, который называется арретиром.

Если компас положить на магнит, то его стрелка всегда сориентируется по направлению к полюсам магнита, как бы мы ни поворачивали коробку с компасом. Планета Земля – это большой магнит, на поверхности которой стрелка всегда сориентируется по направлению к магнитным полюсам Земли. Они не совпадают с географическими полюсами примерно на 11,3°.

Если магнитная стрелка компаса мечется, ведет себя странно, значит, поблизости находятся большие залежи железных руд. Так была открыта Курская магнитная аномалия.

Жидкое ядро земли

Что находится в центре земли? Этот вопрос волнует ученых очень давно, но ответ на него может быть только предположительным, потому что добраться до центральной зоны планеты значительно труднее, чем до границ Солнечной системы.

Создавая волну искусственного (неопасного) землетрясения специальным взрывом, люди следят за скоростью ее прохождения через различные слои земли. По изменению этой скорости определяют плотность проходимых пород, а по ней их состав. Это – сейсмозондирование (от греческого слова "сейсмос" – землетрясение). Вот с его помощью и удалось "заглянуть" в самую середину земного шара.

Там, в центре Земли, находится самое плотное ее вещество. Сжатое чудовищным давлением, оно в 11 раз плотнее воды. И в то же самое время сейсмические волны принесли весть о том, что ядро имеет жидкую оболочку. Конечно, это не вода, а расплав двух металлов – железа и никеля. Это жидкость с исключительно высокой плотностью, но она, как всякая жидкость, способна растворять вещества и перемешивать их. Благодаря этому свойству жидкое ядро играет большую роль в жизни планеты Земля.

Ядро Земли обволакивает оболочка–мантия; вещества мантии и ядра постоянно перемешиваются. Входящие в мантию тяжелые элементы опять погружаются в расплав ядра, а легкие поднимаются вверх. Ядро постепенно увеличивается в размерах, распухает, а вещество, из которого состоит Земля, распределяется в земных оболочках соответственно своему удельному весу.

За всю историю Земли вещество, слагающее мантию, уже двадцать раз совершило кругооборот, разгружаясь на границе жидкого ядра. И всего лишь семь раз он должен повториться, чтобы потребность в нем была исчерпана. Когда же разделение веществ по удельному весу прекратится, прекратится и построение земной коры. А пока эти процессы продолжаются. О них мы узнаем по землетрясениям и извержениям вулканов., Правда, до того момента, как "успокоится" Земля, протечет еще целых два миллиарда лет. Не менее.

Два слоя мантии земли – "сима" и "сиаль"

Очень важно познать строение глубоких недр Земли. Туда ведь не заглянешь. И даже сверхглубокая скважина пока не ушла глубже 13 км. Выручают только сейсмические волны. На своем языке они рассказывают нам о земных недрах.

Ниже земной коры, которую называют поверхностью Мохо (сокращение от фамилии открывшего ее ученого Мохоровича), с глубины 15–75 км начинается мантия. Простирается мантия до глубины 2900 км. Плотность ее меняется с глубиной. В ее верхней части выделяются слои относительно пониженной плотности и вязкости – астеносфера (буквально "ослабленная сфера"). Эти слои более мягкие, вязкие. Они в 3–6 раз плотнее воды. В астеносфере преобладают . два химических элемента: силициум (кремний) и магний. Поэтому ее иногда называют "сима", в отличие от лежащей выше земной коры ("сиаль"), где преобладают силициум; и алюминий.

В мантии, как и в Мировом океане, и в атмосфере, происходят движения по вертикали и горизонтали. Они вызывают грандиозные сдвиги в земной коре, в частности горизонтальные перемещения материков. Землетрясения и извержения вулканов – также следы этих движений.

В мантию, как в плащ, "завернуто" ядро. Оно мягкое, жидкое, но его плотность в центре в 11 раз больше, чем у воды. Центральная область ядра находится в состоянии, напоминающем жидкость. Это железо–никелевый расплав. Есть мнение, что ядро состоит из металлического водорода (под высоким давлением водород может стать металлом).

Строение недоступных недр планеты изучается по отзвукам землетрясений, по скорости сейсмических волн, отраженных на границах слоев. Используют и другие методы определения физических свойств пород: магнитные, электрические, радиоактивные, сейсмические, гравитационные (изменение силы тяжести).

Все сферы Земли тесно связаны с космическими процессами. Ведь наша планета – мельчайшая пылинка на сверкающей короне Солнца; оно в свою очередь – песчинка в нашей гигантской Галактике, совсем небольшой уголок необъятной Вселенной.

"...Жара была невыносимой... Мы шли по неровной почве; на нее никогда не ступала нога человека; она едва лишь зародилась, она лишь недавно затвердела, от нее исходил жар огневых бездн... Эта твердая порода переходила в волшебное тесто, из которого слеплена Земля..."

Так описал свои впечатления от посещения кратера вулкана известный ученый и писатель, живущий в Бельгии, Гарун Тазиев. Это репортаж со дна вулканического кратера, с берега лавового озера. Другую свою книгу, тоже о вулканах, Тазиев назвал "Встречи с дьяволом", выразив в этом названии отношение к вулканам как к чему–то в высшей степени ужасному и бесчеловечному.

Вулкан – конусообразная гора с отверстием (кратером) на вершине, из которого (если вулкан действующий), извергаются потоки расплавленных пород (лава, или магма), ядовитые газы. Из жерла, соединяющего поверхность нашей планеты с глубокими ее недрами, вылетают с огромной скоростью и грохотом многотонные камни ("вулканические бомбы"). Слово "вулкан" происходит от имени бога огня и кузнечного дела Вулкана из древнеримских мифов.

В I в. произошло одно из самых сильных за всю историю человечества извержение вулкана Везувий, расположенного в Италии, на берегу Неаполитанского залива. В результате извержения всего за два дня погиб город Помпеи и еще два города. В Третьяковской галерее можно видеть картину К.Брюллова "Последний день Помпеи". Тучи пепла затмили солнце, потоки лавы, грязи и камней затопили города, воздух наполнился ядовитыми парами. Люди пытались укрыться в домах и погибали там либо от удушья либо под обвалившейся кровлей. Спустя много веков археологи откопали города, прекрасно сохранившиеся под вулканическим пеплом.

Все вулканы, извергавшиеся в историческое время, относятся к действующим. Их на Земле около 600. Те вулканы, которые сохранили свою форму, но не извергались на памяти человечества ни разу, называются уснувшими – они еще могут ожить. И лишь те, у которых разрушен и размыт конус, считаются потухшими.

При извержении жидкая магма поднимается по каналу – жерлу вулкана. При подъеме она может на каком–то участке застыть и тогда образуются "пробки", приводящие к взрывам, к появлению трещин и новых побочных каналов извержения.

Вулканы располагаются там, где земная кора расколота глубокими трещинами – разломами и где близко к поверхности залегают очаги расплавленной магмы. Высокое давление заставляет ее подниматься вверх. Газы, насыщающие расплав, взрываются, выбрасывая высоко (на многие километры) обломки лавы и пепел.

Когда в 1883 г. произошло взрывное извержение вулкана Кракатау, выброшенный на высоту нескольких километров пепел почти дважды облетел весь земной шар. Повсюду наблюдалось сильное помутнение атмосферы, а утренние и вечерние зори отличались необычной яркостью. И это повторялось на протяжении целого года.

Сильный взрыв произошел в 1956 г. на Камчатке при извержении вулкана Безымянный. Несколько кубических километров пепла было выброшено на высоту 45 км.

Со временем, вследствие какого–нибудь особенно сильного взрыва при очередном извержении, может разрушиться часть вершины вулкана, и она просто провалится вниз, в магматический очаг. В таких случаях вместо обычного кратера образуется широкий провал до десятков километров в поперечнике – так называемая кальдера (это испанское слово означает "котел").

Чтобы "вырос" конус вулкана, необходимо достаточно медленное течение лавы по склонам горы. Надо, чтобы лава успела остыть, затвердеть и тем самым задержаться на склоне. Но если лава жидкая, то она быстро сбегает по склону и растекается во все стороны у его подножия. В этом случае застывшая лава образует своеобразный щит, в кальдере которого возникает озеро кипящей лавы.

Существуют подводные вулканы. Когда они извергаются на дне океана, над ними могут возникнуть волны, приходящие к берегу как разрушительные цунами.

Вулканическое извержение часто оказывается подлинным бедствием для окружающего населения. В большинстве случаев его удается предсказать по появлению различных признаков того, что вулкан "просыпается": усиливается выход газов и минеральных вод на его склонах, повышается их температура, слышится подземный гул.

В истории Земли вулканическая деятельность играла огромную роль в образовании таких пород как базальты, туфы (спрессованный пепел), которые используются как строительные материалы. На Камчатке, в селе Паужетка, работает теплоэлектростанция, использующая пар, который поднимается по скважинам с больших глубин. Ученые думают и над тем, чтобы непосредственно забирать тепло у глубинного очага одного из камчатских вулканов.

Вулканическая деятельность свойственна всем планетам Солнечной системы, находящимся в процессе эволюции. Лучше всего нам знакомы вулканы Марса. Там обнаружен гигантский вулкан Олимп, высотой 24 км.