Снегири – это к любви!

Антонова Ирина

СНЕГИРИ — ЭТО К ЛЮБВИ!

Новый год в этом году будет странным. Не знаю откуда у меня такое ощущение, но оно не уходит вот уже четыре дня. Я шла по тротуару, пряча нос в объемном теплом шарфе.

Хрусть-хрусть-хрусть-хрусть-хрусть… Это скрипит снег под моими торопливыми шагами. Еще пара многоэтажек, поворот направо и через двор. Быстрей бы добежать, а то руки в тонких перчатках совсем окоченели. На самом деле я не рассчитывала уходить настолько далеко от дома в поисках моей покупки, но так уж вышло, что шампанское, на которое я положила глаз вчера в местном супермаркете, закончилось, поэтому мне пришлось идти до следующего магазина. Не то чтобы это далеко, просто двадцати пяти градусный мороз не располагает к прогулкам в легкой куртке и тонких перчатках. Я же не думала, что придется идти два квартала туда, а потом два квартала обратно, иначе оделась бы гораздо теплее. Но ничего, зато у меня есть моё вкусное шампанское и даже небольшой подарок для себя любимой — ароматический набор масел для ванны. Моя единственная подруга укатила еще месяц назад к родственникам и никак не могла вернуться в город, и хорошо если она сможет вырваться к середине весны. Поэтому на счет подарка для неё я пока не заморачивалась. Вот спадут новогодние «скидки», которые не скидки, тогда и прикуплю ей чего-нибудь, а сейчас нет смысла тратить деньги. Лучше уж Лёшику куплю какую-нибудь безделушку, хотя я до сих пор не придумала какую. Что-то бесполезное — так он же не девушка, зачем ему лишние пылесборники. Алкоголь?

Выпьет и забудет, да и молодой он еще для таких подарков. Хочется что-то полезное подарить, но что? Пока моя сообразительность молчала в этом направлении. Но ничего, еще пара дней у меня есть. Ну а после Новый год. На сам праздник Лёша уедет к родителям, а потом на всю ночь в клуб с друзьями, а что буду делать я, пока не знаю. Можно, конечно, уехать всё-таки к родителям, но в эту тьмутаракань пока доберешься, а потом уехать оттуда получится только после Рождества, ибо меня так рано не отпустят. А я такого долгого общения с семьей не смогу перенести. Нет, я безумно люблю моих родных, но неделя в их компании — это еще тот трэш. Всё дело в том, что мне, как представительнице расы домовых, уже, как бы, пора замуж. В это свято верят мои папа и мама, бабушки и дедушки, тети и дяди, ну а с ними и все остальные родные, знакомые, соседи нашего небольшого поселка. И каждый раз, когда я приезжаю к ним в гости, мне отчаянно подсовывают каких-нибудь соседских парней с целью знакомства и того… ну этого… ну в общем счастливой семейной жизни… Ага, они думают вдруг мне попадется тот самый — единственный и неповторимый. И это несмотря на то, что все знают — у магических существ, то есть всех, кроме людей, пара практически предопределена, магия толкает нас друг к другу и помогает встретиться, чтобы заключить более выгодный союз и родить одаренных детей. И ко всему прочему, домовые по достижении совершеннолетия не могут жить сами для себя. Это противоестественно для нашей природы. Нам нужно жить с кем-то, о ком можно заботиться.

И чем старше становится домовой, тем сильнее эта тяга. Мне вот уже двадцать семь, что по мнению моих родителей катастрофа! Ведь я до сих пор не замужем, и мне некуда девать всю мою врожденную магию. Но я нашла выход — я живу с парнем — с Лёшей. Нет, это не то что вы подумали — мы не встречаемся. Я просто живу у него, веду, так сказать, хозяйство — стираю, убираю, готовлю, хожу в магазин, в общем, создаю уют, а он в свою очередь платит мне за это и предоставляет жилье. До этого я жила с подругой и всю свою магию направляла на неё. Теперь вот на Лёшку. Я, конечно, скрываю ото всех мою сущность. Мы живем в мире людей, где магия считается порождением сказок. Но люди просто не знают, что мы никакие не сказки, а реальные существа. Все эти мифические расы — они действительно живут среди людей, просто хорошо прячутся. Нас мало и мы имеем преимущества, поэтому рассказывать о себе людям глупо. Истребят и глазом не моргнут. Поэтому мы научились сливаться с толпой. Не знаю как другим, а мне так жить вполне комфортно. Выгляжу я как обычный человек, а не коротышка с лишней растительностью на теле и смешной мордочкой. Единственные существа, которые видят мою истинную сущность и мерцающую магию в глазах — это мои сородичи домовые. Но так со всеми, рыбак рыбака, как говорится — оборотни видят оборотней, тролли — троллей, ведьмы — колдунов и так далее по списку. Одни только люди никого не видят. От родителей я уехала сразу после школы. Поступила в университет, потом нашла работу по специальности. До недавнего времени жила с подругой, мы вместе снимали квартиру. И вот недавно она уехала, какой-то форс-мажор у неё там приключился, а я осталась в городе.

То, что я нашла Лёшу — это неимоверное везение. Парень живет один в трехкомнатной квартире, учится в престижном универе и крайне не любит убирать и готовить. На сколько мне известно, его содержит старший брат, выдает ему деньги на карманные расходы, оплачивает мои услуги и периодически наведывается к нам в гости, с проверкой, так сказать. Я не то чтобы с ним хорошо знакома, скорее почти не знакома, знаю только имя — Илья. Мы почему-то всегда сталкиваемся в дверях, когда мне нужно куда-нибудь уходить. И в последнее время эти встречи случаются всё чаще. Если раньше он заезжал с «проверкой» раз-два в неделю, то сейчас день через день. Хотя… я ведь так с ним и не разговаривала толком ни разу, может, у него дела с Лёшей, а не праздное любопытство по поводу домашнего быта младшего брата. И тем не менее его странные взгляды, сначала подозрительные, а теперь любопытно-изучающие меня настораживают. Перехватив пакет левой рукой, правую поскорее запустила в карман, отогревая заледеневшие пальчики. Пара метров по узкой натоптанной тропинке и вот я уже поворачиваю в свой двор. Бум! Я неожиданно сильно столкнулась с кем-то высоким.

— Простите! — Выпалила на автопилоте, осознавая, что теряю равновесие и начинаю падать. Рука из кармана никак не хотела выпутываться, а вторая была занята сумкой. Ещё чуть-чуть, и я бы приземлилась в холодный сугроб, но сильные руки столкнувшегося со мной мужчины с силой притянули и даже прижали к себе, возвращая мне равновесие. Я уткнулась лицом в его черную куртку, глубоко вдыхая морозный воздух, щедро разбавленный весьма и весьма приятным запахом дорогого парфюма и чего-то безумно мужественного и приятного. Как это ни странно, но этот аромат живенько проник куда-то глубоко-глубоко, согревая меня изнутри и невольно заставляя улыбаться. Не соображая что делаю, я еще чуть сильнее вжалась носом в чужую куртку и с удовольствием еще раз вдохнула полной грудью.

— Кхм-кхм… — Раздалось сверху. Медленно подняла глаза, чувствуя, как смущение начинает разливаться по моим щекам. На меня с любопытством и каким-то странным то ли восторгом, то ли весельем взирал Илья. Так близко я его еще никогда не видела — русые волосы торчат из-под шапки, прямые брови, голубые, но совсем не холодные глаза, прямой нос, ямочки на щеках от чуть заметной улыбки. Он с таким же горячим любопытством разглядывал меня.

— Попалась! — Усмехнулся он. Засмотревшись на его довольную улыбку, я пропустила мимо ушей эту фразу, но затем она дошла до моего заторможенного мозга.

— Эм… — Я настойчиво выпуталась из его объятий и отступила на шаг назад. — Еще раз простите… Внимательно оглядев меня с ног до головы, мужчина чуть нахмурился.

Я не успела даже пикнуть, как он перехватил мой пакет, подхватил меня за руку и повел в сторону подъезда. От ощущения его большой и почти горячей ладони по моей руке вверх побежали мурашки. Он открыл дверь своим ключом, пропуская меня первой в квартиру. Дома никого не было, Лёшик, по-видимому, еще в универе.

— Вы ведь к Лёше приехали? — Я сняла сапоги и расстегнула куртку.

— Он еще на занятиях, я могу ему что-нибудь передать. Илья снял куртку, и дождавшись, когда я уберу свои вещи в шкаф, распахнул его пошире в поисках свободной вешалки.

— Я не к нему, и ко мне можно на «ты». Мне показалось, или он внимательно осмотрел мою зимнюю куртку?

— А к кому? — Удивилась я. Неужели ко мне? У нас нет общих дел.

Или он хочет наконец-таки узнать с кем последний месяц живет его брат? Пока я в нерешительности переминалась с ноги на ногу, Илья развернулся и теперь с таким же пристальным вниманием разглядывал меня. Было в нем что-то настораживающее, но я никак не могла уловить что. На лице мужчины в какой-то момент проскользнуло какое-то узнавание, и он расплылся в улыбке с некоторым удивлением, будто нашел что-то неожиданное и интересное. Чего это он?

— К тебе! Тебя ведь Юля зовут? Я кивнула, настороженно наблюдая за ним.

— Ну а меня Илья.

— Я помню. — Здесь во мне взыграли правила хорошего тона и магия домовых. — Чаю? Или может кофе? Илья кивнул и чуть ли не повел меня на кухню. Пока я мысленно перечисляла в голове имеющиеся продукты и варианты их приготовления, этот неугомонный уже набирал чайник. Хм… Это очень для меня неудобно. Я, как домовая, могу мгновенно приготовить любое блюдо из имеющихся продуктов, причем даже руки не замарав, но не при постороннем же человеке. Дело в том, что мне достаточно знать рецепт, пожелать это приготовить и всё — щепотка магии и готовое блюдо уже красуется на тарелке, даже пальцами щелкать не надо. Но при человеке я такое, конечно же, делать не буду. А к чаю ничего кроме банки сгущенки и сухофруктов нет. Лёша еще вчера стрескал последнее печенье, да и я не ждала гостей. Пока я хлопала глазами, чайник уже вовсю грелся, а Илья разглядывал полки холодильника. Его надо срочно спровадить с кухни, но как?

— Чего задумалась? — Повернулся он ко мне.

— Да так… А… Ты не мог принести мой пакет? Он остался в прихожей. — Осенило меня идеей. Илья пару мгновений смотрел на меня не мигая, а затем вдруг усмехнулся, будто зная зачем я его выпроваживаю. Ведь не знает? Как только он вышел, я пулей метнулась к форме для кексов, забросив её в духовку, а в холодильник затолкала пустой пластиковый контейнер. Моё пожелание — и по кухне медленно, но верно начинает разливаться аромат румяного кекса из духовки, а контейнер наполняется бутербродами.

— Чем это здесь пахнет? — Неожиданно раздалось позади. Я даже подпрыгнула — как он бесшумно подкрался ко мне? Моя магия позволяет отслеживать все разумные сущности, дабы я не раскрыла своё инкогнито. Но Илья без проблем остался незамеченным.

— Это кекс, я ставила его в духовку перед тем как уйти в магазин.

— Пришлось соврать мне.

— Да? Странно, почему же раньше не было слышно, как он пахнет? — И хитрое выражение глаз. Что я могла на это ответить? Потому что я воспользовалась магией только сейчас? Равнодушно пожала плечами, направляясь к чайнику и заваривая свежий чай. Контейнер с бутербродами благополучно был выгружен из холодильника, и я переложила всё на широкую тарелку.

Кекс с цукатами и сухофруктами тоже перекочевал на красивое блюдо и был выставлен на стол.

— Ты может быть хочешь кофе? Я могу сварить. — Я развернулась к мужчине, натыкаясь на его странный взгляд, полный любопытства и чего-то не определяемого.

— Нет, мне чая хватит. Усевшись за стол, я придвинула свою чашку:

— Так о чем ты хотел со мной переговорить?

— Да так, — Илья неопределенно повел плечами, привлекая моё внимание. Оказывается, он довольного широкоплечий. Только сейчас я внимательно осмотрела его фигуру, возвышающуюся над столом и занимающую практически всю его сторону. — Просто хотел поближе познакомиться. Родители у нас живут достаточно далеко от города, поэтому на меня полностью переложили обязанности присматривать за братом. Ты с ним живешь уже месяц, а я с тобой толком и не знаком даже. — Пока он всё это говорил, его взгляд прошелся по мне вдоль и поперек, поэтому к концу монолога я чувствовала себя несколько неловко и даже слегка покраснела. И чего он так странно меня оглядывает?

— Тебя интересует моя биография? Я родилась в небольшом поселке к северу отсюда — Сосновый. Там же окончила школу, потом поступила уже здесь в университет. Я дизайнер. Пока работаю как стажер, поэтому есть много свободного времени, чтобы успевать всё сделать по дому. Илья внимательно меня слушал, не забывая поедать бутерброды.

— А где планируешь отмечать новый год?

— Не знаю, — пожала плечами, — возможно, поеду к родителям, не решила еще. Мы еще с полчаса поболтали, как раз пока не закончились и бутерброды и кекс на столе. Илья, наверное, вытащил всю мою подноготную — и чем я увлекаюсь, и где конкретно работаю, и какие заказы на работе уже делала, и как часто езжу к родителям, и даже спросил люблю ли я детей и какие конфеты мне нравятся! Подозрительно всё это. Но затем ему позвонили, и раскланявшись, мужчина убыл восвояси. А вечером, когда Лёшик прибежал с универа, я наконец задала ему интересующий меня вопрос:

— А как ты собрался успеть в новогоднюю ночь побывать и у родителей и в клубе? Во взгляде парня мелькнуло что-то роднящее его со старшим братом, он ненадолго задумался, а потом осторожно выдал:

— Никак, я буду в клубе, а утром вернусь. К родителям еще успею на рождество съездить.

— И далеко твои родители живут?

— Не особо, пару часов на машине. Откуда ты знаешь про моих родителей?

— Твой брат сегодня заходил ко мне в гости. Мы с ним мило побеседовали за чашкой чая. Лёшик посмотрел мне прямо в глаза и хитро улыбнувшись поинтересовался:

— Ну и как он тебе? Понравился? Сначала я хотела отшутиться, но неожиданно для себя твердо произнесла:

— Да. — И стушевавшись, поспешила исправиться. — То есть ничего так, достаточно милый.

— Ну и хорошо, — довольно ответил Лёша, продолжая уминать тефтельки с рисом. И что это было? До самого сна я витала в своих мыслях, пытаясь разобраться с загадочностью обоих братьев и поймать какую-то ускользающую от меня мысль. Утро встретило меня пасмурным небом и пышными хлопьями снега за окном. Если такая погода будет стоять весь день, то я точно не поеду к родителям — дороги заметет, а торчать несколько часов в междугороднем пазике мне совсем не нравится. Могу и дома одна посидеть, благо никого не будет. Перспектива встречать праздник одной меня совсем не страшила. Загадать желание я, как магическое существо, могу и в полном одиночестве, всё равно ощущение магии будет присутствовать и несомненно моё желание не уйдет в никуда. А вот как раз самого одиночества я не чувствовала, говорю же, ощущение надвигающегося праздника было каким-то странным, и отнюдь не одиноким. И если в начале недели всё было смутно-размыто, я жила просто в ожидании, то сейчас пустое ожидание сменилось каким-то предвкушением. На работе никаких заказов не было, все давно готовились к новому году, поэтому до середины января я была свободна. Приготовив завтрак, я устроилась в кухне напротив окна и с наслаждением вдыхала аромат свежесваренного кофе со сливками. Парочка взъерошенных воробьев с любопытством суетилась за оконным стеклом, с намеком поглядывая на румяные тосты и нетерпеливо постукивая клювиками по пластиковой раме.

— Приучила на свою голову, — беззлобно проворчала я, поднимаясь и отламывая кусочек хлеба. Пока я открывала окно, к воробьям присоединился пухлый снегирь, выпятив вперед свою яркую грудку. Как только я протянула руку с кусочками хлеба, он тут же рванул ко мне, отталкивая возмущенных воробьев. Те же в свою очередь никак не хотели улетать, толкаясь и громко чирикая. В конце концов снегирь сделал ход конем, резко оттолкнув воробьев в сторону и бросив им пару кусочков. После такого эффективного устранения конкурентов он спокойно расселся в моей ладони и чинно принялся за еду. Не устояв, я рассмеялась, поглаживая его по серой спинке. Птицы меня нисколько не боялись, чувствуя клубившуюся вокруг меня магию домовых. Быстро расправившись со всеми кусочками хлеба, снегирь посмотрел на меня, и как мне показалось вопросительно пискнул.

— Мало тебе? — Улыбнулась я. — Ну давай еще чего-нибудь найду. Пока я заглядывала в холодильник в поисках сала, птицы переминались с лапки на лапку на подоконнике. В этот раз я сразу разделила угощение на две части — одну для воробьев, вторую для снегиря. Шустрые воробьи, наученные горьким опытом, поскорее схватили сало и улетели. А вот снегирь всё так же расселся в моей ладони, не желая морозить лапки на заснеженном подоконнике, и не торопясь склевал свой кусочек. Затем потерся о мою ладонь, будто благодаря, и бодро улетел вслед за воробьями. Поёжившись от морозного воздуха — еще бы, стоять с открытым окном в одних шортах и футболке, закрыла створку и вернулась к уже остывшему кофе. Сегодняшний день я решила посвятить поиску подарков, поэтому сразу после завтрака оделась и поехала в торговый центр. Не лучшая, конечно, идея, но другого дня у меня не будет, потому что 31 декабря уже завтра. Лёша еще с утра написал, что вернется только после шести вечера, так что можно было хоть весь день бродить по магазинам. С учетом того, что с подарками я так и не определилась, то как раз имею все шансы уехать отсюда только поздно вечером. По магазинам слонялись толпы таких же зевак, как и я. Кто-то просто гулял, а кто-то судорожно искал подарки. В первой половине дня я передвигалась медленно и лениво, осматривая витрины попадающихся отделов. Зато после обеда, осознав, что время утекает как вода, я уже лихорадочно перебегала из одного магазина в другой. Лёша учится на юриста, любит гулять с друзьями по клубам и обожает свою серебристую Хонду. Что дарить ему на новый год? Ни одной путной мысли в голове. Обойдя весь первый этаж, но не найдя ничего стоящего, остановилась у лифта. Пока он спускался, я рассеянно смотрела по сторонам, и наткнулась глазами на самый дальний и последний отдел на этом этаже. Он как раз располагался за лифтом, и был виден только отсюда. Яркая вывеска гласила: «Всё для магии».

Меня вдруг разобрало любопытство и я потопала к отделу. Распахнутые настежь стеклянные двери открывали вид на светлое небольшое помещение, уставленное всякой всячиной, от пластиковых светящихся изнутри тыкв, до переливающихся, будто и правда усыпанных снежинками колокольчиков «музыка ветра». Они тихо и нежно позвякивали, хотя здесь не было ни сквозняка, ни уж тем более ветра. На полках и небольших постаментах стояли разные наборы, которые так и назывались «Набор юная фея», «Магия на дому», «Магические кристаллы» и так далее. Понятно, здесь действительно всё для магии, только ненастоящей. С противоположной стороны располагались книги с такими же «магическими» ритуалами и разнообразные наборы для гадания.

Посетителей, как ни странно, не было, хотя на мой взгляд наоборот они должны быть.

— Добрый день! — Поприветствовала меня девушка-консультант. Она вышла откуда-то из-за стеллажа и улыбнулась мне. — Я могу вам что-нибудь посоветовать?

— Не знаю, возможно. — Я так же приветливо улыбнулась ей в ответ.

Девушка очень колоритно выглядела — вьющиеся медно-красные волосы, заплетенные на висках в мелкие косички, темно-зеленые глаза, светлая рубашка и длинная юбка со множеством кармашков. Она с таким же любопытством рассматривала меня.

— Вы, наверняка, ищите подарок? — Предположила она. — Возможно, мужчине, возможно, молодому, а, возможно, и двум мужчинам. — И подмигнула мне.

— Ух ты, так вы, наверное, настоящая ведьма! — Усмехнулась я. — Почти угадали, я ищу подарок, но только одному молодому мужчине. Не двум.

— Вы тоже угадали, я ведьма. — И весело хихикнув, поманила меня рукой в дальний угол. — Могу предложить вам вот этот небольшой сувенир. — Произнесла девушка и протянула мне квадратную прозрачную коробочку с моделью машины серебристого цвета — и если я не ошибаюсь, то это как раз маленькая копия Лёшиной Хонды. — Она будет притягивать удачу и в некотором роде оберегать. Я удивленно взглянула на девушку, как раз в тот момент, когда в её зеленых глазах вспыхнули золотистые всполохи. Так вон оно что…

Она настоящая ведьма! Она прочла узнавание на моем лице и кивнула:

— Да, предсказываю будущее, вижу прошлое, могу погадать, создаю обереги, амулеты, притягивающие удачу, любовь, деньги, счастье и так далее.

— А откуда вы знаете что я?.. — Тем не менее я не договорила.

— Домовая? — По-доброму улыбнулась девушка. — Потому что я хорошо предсказываю будущее, я знала, что вы придете, и знала что вас будет интересовать. И я позволила вам увидеть кто я есть на самом деле.

— А к вам обычные люди не заходят? — Мне вдруг стало любопытно, почему я до сих пор здесь одна.

— Заходят, и я для них такой же человек, как и они для меня.

Сейчас никого нет, потому что я решила обслужить вас не как человека. Но когда вы уйдете, у меня вновь будут посетители. Странно всё это, но все ведьмы странные. Не то, чтобы я с ними была хорошо знакома, но видела несколько раз.

— Хорошо, меня устраивает этот сувенир, я его возьму.

— Я бы хотела вам предложить еще один. — И на её ладони в вихре серебристых искр появилась небольшая коробочка, обернутая упаковочной бумагой и украшенная крохотным бантом. — Этот подарок для второго мужчины, я уверена, он вам очень пригодится, вы поймете когда его нужно подарить. Я недоуменно разглядывала коробочку на её руке, перечисляя в голове всех знакомых мужчин, но никого так и не вспомнила.

— И что там?

— Сувенир, притягивающий удачу и маленькая открытка. — Пожала плечами девушка, хитро улыбаясь. А почему бы и нет? Вдруг действительно встречу кого-нибудь из знакомых, так будет что подарить. Озвученная сумма показалась мне сущими копейками, поэтому я без колебаний рассчиталась за оба подарка. Пока девушка выбивала чек, я любовалась живой ёлочкой, стоящей чуть сбоку от прилавка и без сомнения являющейся украшением магазина. Вместо игрушек и мишуры на ней красовались фигурки снегирей и декоративные блестящие снежинки. Птицы были столь искусно выполнены, что меня невольно посетила мысль — а не настоящие ли они.

Забрав покупки, я с чистой совестью поехала домой. Лёшик прибежал домой около девяти вечера, радостно поблескивая глазами. Он пронесся вихрем по кухне, торопливо поужинал, и поцеловав меня в щеку, умчался к себе в комнату, на ходу с кем-то созваниваясь.

— Зачет что ли сдал какой-то? — Я удивленно посмотрела ему вслед.

— Или влюбился?.. Дело в том, что я его впервые вижу таким радостным и до этого он никогда меня не целовал. Да, мы уже практически сдружились, но тем не менее… Подозрительно всё это….

Ну вот и 31 декабря! Проснулась я от странного шума в соседней комнате. Вначале что-то шуршало, а затем послышался недовольный приглушенный голос. Ага, Лёша что-то потерял… Потянувшись, откинула одеяло и взглянула на часы. Уже полдень! Ничего себе я спать. Натянув домашние шорты с футболкой, я отправилась умываться. Пока шла по коридору, терла свои заспанные глаза, поэтому неожиданно наткнулась на Лёшу, перегородившего собой весь проход.

— Ты чего бурчишь с утра? — Поинтересовалась, даже не поднимая головы.

— Это не я бурчу, — неожиданно ответил мне Илья, — это Лёшка потерял свою кофту и теперь ищет её по всем шкафам. Оторопело подняла глаза, вновь выпутываясь из его объятий. Мужчина осмотрел меня с головы до ног, особенно задержавшись на оных, и даже довольно улыбнулся.

— Доброе утро, он тебя разбудил?

— Доброе. Да нет, вставать уже давно пора. — Я отвела глаза, стараясь сдерживать разливающийся по щекам румянец. Мне определенно понравился его взгляд и выражение удовольствия на лице. Обойдя Илью, скользнула в ванную, приглаживая свои светлые нечесаные волосы.

Прохладная вода казалось совсем не помогла, а даже наоборот, подчеркнула румянец. Махнув на все рукой, пошла на кухню. Веду себя как ребёнок. Поставив чайник, отправилась на поиски братьев. Оба обнаружились у Лёши в комнате.

— Юля! Где мой свитер с оленями? — Лёша выглядел взъерошенным. Я открыла шкаф и не глядя пошарила рукой. Белый свитер с красным орнаментом и оленями тут же был передан удивленному парню.

— Как ты это делаешь?

— Магия, — подмигнула я ему. Илья за спиной весело усмехнулся.

— Чего желаете на завтрак? — Быстренько перевела тему.

— Чего-нибудь на скорую руку. — Отозвался Лёша, запихивая кофту в сумку.

— И кофе. — Улыбнулся Илья на мой вопросительный взгляд. Усиленно прислушиваясь к шагам в коридоре, ибо магии своей я уже не доверяла, торопливо приготовила завтрак. Когда я уже расставляла чашки на столе, на кухню заглянул Лёша.

— Юль, ты ведь не занята сегодня?

— А что ты хотел? — Ответила я вопросом на вопрос.

— Если нам понадобится твоя помощь, ты же дома будешь, если что?

— Да, конечно, — недоуменно пожала плечами. Что могло им понадобиться от меня? Быстренько сварганить кексик для мамы или завернуть подарки в упаковочную бумагу покрасивее? Покончив с завтраком, парни по очереди поцеловали меня в щёки и крикнув из прихожей «Пока-пока!», оставили меня в полной прострации одну, с чашкой недопитого кофе в руках. Я еще минут пять сидела и пялилась перед собой, не в силах найти объяснение всему происходящему. А еще поцелуй Ильи на правой щеке непривычно горел и покалывал, заставляя пылать не только мои щеки, но и уши. Отвлек меня стук в окно — прилетел за угощением снегирь. Думаю, это тот же, что и вчера. Надо же какой умный, запомнил и прилетел.

Накормив порядком обнаглевшую птицу, чувствующую себя как дома, да еще и на правах хозяина, я отправилась готовиться к празднику. Ёлки у меня не было, поэтому я решила обойтись гирляндами. Точно видела их на антресолях в прихожей. В той же коробке рядом с ними обнаружились мишура и игрушки. Украсив гостиную, я осталась довольна. Следующим пунктом было приготовление новогоднего наряда.

Перебирая висящие на вешалках платья, я попеременно примеряла их все, критически оглядывая своё отражение в большом зеркале дверки шкафа. В итоге остановилась на коротком, ярко-красного цвета. Его пышная юбка не сковывала движения, а маленькие рукавчики фонарики подчеркивали линию ключиц и изящную шею. К нему даже украшения не нужны. Аккуратно разложив его на кровати, достала бежевые туфли на высоком каблуке.

— С нарядом, пожалуй, решено. — Улыбнулась сама себе. Даже моё одиночество в новогоднюю ночь не повод киснуть и выглядеть замухрышкой. Ведь это единственная ночь в году, пропитанная волшебством, настоящей светлой магией, поэтому стоит подготовиться к этому событию и блистать как никогда. Настроение медленно, но верно ползло вверх. Проведя еще раз ревизию в холодильнике, и убедившись, что купить нужно только мандарины (как я могла о них забыть?!), решила быстренько сбегать в магазин. Надеюсь, там еще можно чего-нибудь купить, и полки не сверкают пустотой… Пока переодевалась, увидела пакетик с подарками на кресле. Ну вот, забыла поздравить Лёшика.

Хотя, может быть я смогу купить в супермаркете маленькую ёлочку, тогда можно будет поставить её на столе и положить под неё подарок.

Да, прекрасная идея! До магазина я бежала чуть ли не вприпрыжку, улыбаясь всем встреченным на пути прохожим. Подхватив сеточку мандарин и последнюю имеющуюся ёлочку, я озадаченно уперлась в очередь на кассе — она была ни много ни мало в полмагазина. Взглянув на часы — полчетвертого — обреченно вздохнула. Из магазина я вышла только через сорок минут! К этому моменту посыпал мягкий пушистый снег и из-за пасмурного полусумрака включенные то тут, то там гирлянды переливались яркими бликами. В душе поселилось предвкушение праздника. Дойдя до самых дверей квартиры, я пожелала включить гирлянду и дома, поэтому заходила в квартиру под радостное перемигивание ярких огоньков. Но радость моя длилась недолго — у порога стояли две пары мужских ботинок. Ой… Ой-ой… Парни вернулись, а я здесь магией своей отсвечиваю… Пока я раздевалась и складывала покупки, в прихожую выскочил Лёшик:

— О, а мы здесь знаешь что видели? — Весело спросил он, сверкая глазами. — Как гирлянды сами собой включились!

— Эм… Сами? — Я старательно прятала глаза. Почему-то было ощущение, будто меня поймали с поличным. — Может быть они были включены, и просто не работали до этого по какой-то причине.

— Может быть…. — А это уже Илья, тоже выглянувший из гостиной.

На его лице так и застыло коварное выражение типа «я знаю кто ты, так что даже не пытайся врать мне в этом направлении». Да что такое?! Не могут же обычные люди узнать кто я на самом деле?!

— Юля, ты нам нужна! — Между тем начал Лёша. — Мы хотели тебя попросить съездить с нами выбрать маме подарок.

— Вы что, оставили это на последний день?! — Я недоуменно посмотрела сначала на одного мужчину, а затем на второго. Они синхронно пожали плечами, мол, а что такого. — Да вы ничего не купите уже, всё давно раскуплено и магазины собираются закрываться.

— Соглашайся, нам без тебя никак. — Илья доверчиво заглянул мне в глаза, и даже подхватил мою руку, тут же утонувшую в его большой и теплой ладони. — Мы потом отвезем тебя домой.

— Хорошо. — Я вздохнула, но отказать почему-то ему не смогла. Братья синхронно разулыбались и поспешили одеться. Через пару минут меня чуть ли не торжественно усадили в машину.

Это было забавно, потому что Илья лично распахнул передо мной дверь, а после того как села, сам пристегнул ремень безопасности. В этот момент он был так близко, что все мои мысли разом разлетелись, оставив лишь единственный вопрос в моей голове: «Что он собрался сделать? Поцеловать?», а затем и легкое разочарование, ведь не поцеловал. Но зато весело мне подмигнул. Лёша забросил в багажник какую-то сумку, и уселся на переднее пассажирское сиденье. Я мимолетно взглянула в окно, мысленно отключая многострадальную гирлянду в гостиной. Ничего, у меня по сути еще полно времени до праздника. А с учетом того, что времени на предпраздничные приготовления мне не нужно, то я тем более всё успею. Пока мы выезжали на центральную магистраль, я ненадолго прикрыла глаза, и неожиданно для себя незаметно уснула. Сначала почувствовала, как кто-то невесомо и нежно притронулся к моей щеке, очертив скулу и спустившись к губам. Затем этот кто-то просунул под меня руки и медленно поднял. Но окончательно меня разбудил поцелуй… В лоб… Последний раз меня так мама в детстве целовала, поэтому пришлось спешно сбрасывать с себя остатки сна и просыпаться. Первое что я увидела — это Илья, крепко прижимающий меня к себе и с довольным видом куда-то идущий.

— Куда это ты меня несешь? И почему, собственно, несешь?

— Домой, потому что ты спала. — Просиял он.

— Я проснулась, можешь меня поставить на ноги. — Я начала озираться по сторонам. Мы шли по широкой, чуть припорошенной снегом дорожке к двухэтажному дому. На крыльце заманчиво светил фонарь и весело перемигивались яркие гирлянды. Что там было вокруг дома мне не удалось рассмотреть, потому что фонарь давал не так много света.

— Илья, — я беспокойно завозилась на его руках, — где мы? К этому времени он уже дошел до крыльца и начал подниматься по ступенькам.

— Дома у моих родителей. Входная дверь перед ним распахнулась, хотя за ней никого не было, а затем плавно закрылась за нами. Он вошел, и скинув ботинки, невозмутимо зашагал к лестнице на второй этаж, виднеющейся прямо перед нами.