Помоги проекту - поделись книгой:
Уфф! Класс! Тьфу, млять, зараза! Накрывшая с головой волна заставила отплеваться и отфыркнуться, но насрать на это мелкое неудобство. Я ведь и не ждал идеальной озёрной глади в Атлантическом океане. Зато какой кайф, кто понимает! Вот наплаваться сейчас вволю, назагораться под тёплым солнцем шикарной Косты дэ ла Луз - и в отель! Коктейль со льдом подегустировать, кондиционер врубить, выкурить крепчайшую и ароматнейшую кубинскую сигариллу "Монте-Кристо". Включить комп, войти в интернет, Велию - уже переодевшуюся из пляжного бикини в не менее эротичные топик с мини-юбкой - на коленки к себе усадить и обнять, а впереди у нас - джакузи и широченный сексодром...
Ага, размечтался, млять! Во сне это было прекрасно, но наяву - мыылять! Омерзительнейшее это занятие - закатывать губы обратно! Нет, море-то ничем не хуже того, современного, даже лучше - уж всяко почище по крайней мере. Пляж - ну, поуже, не окультурен, так зато пейзаж не испорчен этими ублюдочными пластиковыми топчанами, по которым я совершенно не ностальгирую. А вот о современном навороченном отеле со всеми удобствами и мечтать не следовало - вот, прокрутил мысленно повтор сна, а нахрена? Зачем зря расстраиваться? Вместо коктейля со льдом - просто охлаждённое в погребе слабенькое вино - хорошее, вкусное, но без льда. Вместо кондиционера - в лучшем случае раб-опахальщик, вместо электронной почты - раб-посыльный, вместо развлекательных интернет-порталов или даже вульгарного зомбоящика, не говоря уже о ДиВиДи-плейере с кучей дисков - греческий театр, а если задолбал уже его не балующий разнообразием традиционный репертуар - изволь обзаводиться собственным театром с труппой актёров-рабов. Ну, до такого изврата я пока-что, хвала богам, не докатился, и надеюсь, что не докачусь и впредь, а вот за потомков - увы, зарекаться уже не рискну. С того света я ведь их уже не проконтролирую, а окружающий античный социум - он ведь затягивает. А с волками жить - сам шерстью обрастёшь. Если не сожрут до того. Мне повезло, не сожрали, но шерстью обрасти, дабы соответствовать своему месту в стае - это уж изволь, будь так любезен. И будь доволен, что ты - в стае, а не в стаде. Разницу надо разжёвывать?
И Велия сейчас не со мной, а в Карфагене. Корабли нынешние - тоже далеко не навороченные круизные лайнеры с каютами первого класса, а волна за Гибралтаром - уже океанская, да и на самом Средиземном море бывает временами суровой, и тащить с собой жену, которая на последних месяцах беременности - мы с ней пока ещё с ума не свихнулись, тесть - тем более. На подходе уже первый потомок, за которого я зарекаться не рискну, но всячески позабочусь о том, чтобы он и сам собственной волей кое от чего излишнего зарёкся, а кое-чем нужным и полезным - озадачился. По всем признакам уже видно, что пацан будет, и это меня, ясный хрен, ни разу не печалит. С пацаном ведь не в пример проще возиться, чем с девкой, да и наследник как-никак. Назвать решили Волнием - в честь прадеда. Давать имя сыну - прерогатива отца, хоть по этрусским обычаям, хоть по турдетанским, и тесть, в таких вопросах весьма тактичный, не потребовал, а лишь попросил. Но я ж разве хоть раз против? Волний Максимович, если по-русски - тоже звучит неплохо, а врастать в окружающий социум хотя бы по внешним признакам один хрен приходится. Правду о нас знают только те единицы, которым положено, а от всех прочих маскировать надо наши отличия, дабы на посторонний глаз они не выходили за рамки допустимых индивидуальных чудачеств...
А волна прибоя - уфф, хороша-то как! Тьфу! Опять захлестнула, зараза! Не расставил бы ноги пошире на прибрежной отмели - так сшибла бы на хрен с ног - красота, кто понимает! Жаль, понимают не все...
- Разве не лучше в бассейне?
- Ну, скажешь тоже! Не жил ты у нас, Фабриций! Бассейн - это бассейн, а море - это море!
- Ну и что? Просто большая и глубокая лужа, солёная и бурная. Волна с ног сбивает, захлёстывает - я же видел, как ты отплёвывался! Ну и какое в этом удовольствие?
- Для кого как. Ты всю жизнь прожил на морском побережье, а я бывал на нём лишь короткое время и далеко не каждый год. И не на таком море, а на гораздо худшем. Мне есть с чем сравнивать. Вот нас сейчас здесь несколько человек - хорошо, просторно, а там народу бывало столько, что и ступать-то надо было аккуратно, чтоб не споткнуться об кого-нибудь!
- Даже так?
- Да, так и было. Часто из-за этого даже и не ездил на море, а купался и загорал на озере - жалкое подобие, но хоть народу поменьше. Ну, если получалось взять отпуск летом.
- А зачем летом? Ведь жара же!
- Это у вас здесь жара, а у нас там лето - как у вас зима. Ну, почти...
- Верно, я и забыл - ты ж рассказывал. Не укладывается в голове, вот и забываю. Но теперь ты достаточно наотплёвывался от солёной воды?
- Ну, на сегодня - пожалуй, гы-гы!
- Ну ты и ненасытен, Максим! Как ты это называешь? Сделаться хреном?
- Ага, охренеть. Не жил ты у нас, Фабриций...
Тарквиниев Фабриций Арунтиевич, если на русский лад - гражданин Карфагена, этруск, языческого вероисповедания и эксплуататорско-рабовладельческого происхождения, не состоял, не был, не привлекался, не имеет, не участвовал. А ещё он - старший сын и наследник "досточтимого" Арунтия, моего тестя и наследника главы клана Тарквиниев, ещё более "досточтимого" Волния, коему, стало быть, приходится внуком по прямой наследственной линии. И при этом вовсе не изнеженный сибарит, каковыми являются сынки большинства финикийских олигархов. Мать-то его была финикиянкой как раз из таких, но отец его, который как раз был, состоял и участвовал, ещё в подростковые годы выбил из сына эту финикийскую олигархическую дурь и воспитал - ну, не совсем уж в ежовых рукавицах, но достаточно сурово. А как ещё должен был воспитывать своего сына-наследника ветеран Второй Пунической? И вырос этот полуфиникиец-полуэтруск вполне нормальным мужиком. Ну, не в кайф ему отплёвываться от морской воды, кайфует он в бассейне, но когда мы полезли купаться в море - полез и он. И такой класс плавания в бурных волнах нам показал, что мы прихренели. Типа, получше нас может, если захочет. Ну, это можно только приветствовать. Мой непосредственный в этой командировке, как-никак, и видно уже, что подход у него к делу отцовский, не дурак, не заносчив, не избалован - сработаемся. Да собственно, уже практически сработались.
- У нас важный гость, и он ждёт нас, - напомнило непосредственное начальство.
- Ты прав, досточтимый, - я перешёл на деловую форму, показывая готовность спуститься с небес на грешную землю. Это в узком кругу мне как зятю правящего кланом семейства дозволена некоторая фамильярность, а при посторонних субординация должна соблюдаться неукоснительно. Для моей солдатни и я сам просто Максим, если "вне строя", но в служебной обстановке - ага, аж целый "почтенный".
Гость же наш и в самом деле важен, и заставлять его ждать - моветон-с. На пляж он с нами не пошёл - чего он не видел на тех пляжах? А вот роскошный бассейн для него - экзотика, которой он наслаждается, покуда мы "маемся дурью". Вернувшись, мы плюхаемся туда же и смакуем поданные рабами чаши вина. Гость же наш, похоже, уже обдумал сказанное ему ранее и готов к конструктивной беседе. Для него ведь она важна ничуть не меньше, чем для нас.
Ликут, сын Вириата - не того Вириата, который войдёт в историю, тот ещё не родился и родится ещё нескоро, а совсем другого, ничем не знаменитого - мелкий вождь мелкой лузитанской банды, масштабами своей деятельности никого не впечатляющий и впечатлить при своих ничтожных силах неспособный. Просто толковый и удачливый атаман разбойничьей шайки, оказавшийся не отморозком, а человеком вполне вменяемым, что для нас куда важнее его наличных сил. А силы - дело наживное, на что ему и был дан весьма прозрачный намёк...
- И всё-таки я не понимаю, - сказал нам сей Ликут, тактично дав нам додегустировать вино, - Для чего это нужно мне - понятно. Но для чего это нужно вам? Ведь не просто же так вы даёте мне опытнейших воинов и огромнейшие по нашим лузитанским меркам деньги. Вы же прекрасно знаете, что сейчас мне нечего дать вам взамен. Значит - позже, когда я сделаю то, что задумал? Что понадобится вам от меня тогда?
- Твоя дружба, Ликут, - ответил ему Фабриций, - Дружба и взаимопонимание. Разве плохо для нас иметь в числе друзей - ну, скажем, царя всех лузитанских поселений в долине Тага?
- Целого царя? - лузитан озадаченно почесал бороду.
- На это, конечно, не хватит того, что мы даём тебе сейчас, но ведь мы же дадим ещё. Сейчас мы даём тебе то, что ты уже в состоянии употребить с пользой. Сможешь больше - дадим больше.
- Многие вожди в твои годы достигли гораздо большего, чем ты сейчас, - добавил я, - А чем они лучше тебя? Умнее? Удачливее? Отважнее?
- Вы что, издеваетесь? Сами же прекрасно понимаете, в чём тут дело! Они родовитее меня. Им помогали их влиятельные отцы и прочая родня. Нетрудно достичь большего при такой поддержке!
- А при той, которую предлагаем тебе мы?
- Вот я и хочу понять, в чём ваш интерес. Допустим, захватил я несколько поселений, утвердился в них, добился их признания в качестве вождя - чем я расплачусь с вами за вашу помощь?
- С нескольких поселений - ещё ничем, - пояснило моё непосредственное начальство, - Ты просто докажешь нам этим, что деньги вложены в тебя не зря, и при большей помощи ты способен на большее.
- Хорошо, допустим, получил я от вас вторую помощь, больше этой, подмял под себя всех соплеменников долины, уселся над ними царём - чем я тогда расплачусь с вами? Мой народ небогат. Вы хотите, чтобы я полностью разорил его?
- Вовсе нет. Мы хотим, чтобы ты стал сильным и влиятельным царём, дружба которого нам не повредит.
- И в чём же должна будет выразиться моя будущая дружба с вами?
- Лузитаны - очень беспокойный народ, и от этого страдают все их соседи. И не только ближайшие. Нам бы хотелось, чтобы объединивший их под своей властью царь навёл среди них порядок и направил их неуёмную отвагу в какую-нибудь приемлемую для нас сторону. Например, попробовал бы объединить всю Лузитанию, а не одну только свою долину...
- Лузитаны должны убивать лузитан? Когда кругом столько иных племён? Кто же на это пойдёт?
- Разве твоих соплеменников не беспокоят набеги кельтиберов? Почему бы им не объединить силы против них?
- Ну, не так уж и сильно они нас беспокоят. Мы сами беспокоим их не меньше и безо всякого объединения.
- Набег объединёнными силами дал бы твоим соплеменникам гораздо больше добычи. Тебе самому - тем более...
- Да какая там с тех кельтиберов добыча? Богатая Бетика - куда более лакомая цель для лузитанской молодёжи! Вы хотите, чтобы я удержал её от набегов на Бетику?
- Это было бы неплохо.
- Но как я их удержу? Вы же знаете моих соплеменников. Мне будут повиноваться лишь до тех пор, пока будут уверены, что я правлю ими в их же собственных интересах. Кто послушает меня, если я вздумаю запретить им славное и выгодное дело?
- А ты и не запрещай. Ты просто дружески отсоветуй. Дело ведь опасное, турдетаны многочисленны, а их ещё и римляне защищают. Малыми силами в набег идти - верная погибель. Надо сил побольше собрать, да обдумать всё хорошенько. А пока они обдумывать будут, ты нас предупредишь. А мы уж покажем твоим бузотёрам, как плохо не слушаться добрых советов своего царя. Прочие увидят это и будут слушать тебя внимательнее. Разве лучшее послушание твоих подданных повредит тебе?
- А если старейшины примут решение о всеобщем набеге на Бетику?
- Прямо сразу?
- Ну, не сразу, конечно. Сначала будут мелкие набеги, которые вы отразите. Но после этого могут уже и большого набега захотеть. От меня потребуют возглавить его, и по обычаю я не вправе отказаться, если хочу остаться их царём. И как мне тогда быть?
- Возглавишь и поведёшь. Это же твой народ, а ты - его царь.
- Но ведь это же война! Какая уж тут дружба?
- Да, это война. Но воевать можно ведь по разному. Разве друзья не договорятся между собой о взаимопонимании даже на войне?
- И как вы это себе представляете?
- Ты согласуешь свои планы с нами, и мы с тобой договоримся, где и на кого ты нападёшь удачно, где тебя отразят, а где ты и сам отступишь. После этого ты будешь действовать так, как договорились, и предупреждать нас обо всех случаях неповиновения тебе, а мы позаботимся, чтобы как договаривались, так и выходило, а не повинующиеся тебе жестоко поплатились за это.
- Значит, вы не против моих набегов на Бетику?
- Мы же знаем твоих соплеменников. Мы понимаем, что набеги неизбежны, но хотим взаимопонимания в их проведении.
- Чтобы не пострадали ваши интересы? Назовите мне их, и я укажу своим разбойникам, что и где не трогать и обходить десятой дорогой. В этом меня, пожалуй, и молодёжь послушает, если я объясню их вожакам...
- А вот этого делать не надо. Зачем о нашей с тобой дружбе знать всем и каждому? Мы даже приготовим специально для твоих мародёров добычу, которая не разорит нас, но будет хорошо известна всем как наше имущество.
- И всё-таки, в чём же тогда ваша выгода?
- Ты будешь нападать в основном на незащищённые или слабозащищённые поселения. Среди них будут те, которые по требованию римлян срыли свои укрепления и сдали оружие. Римляне обещали им защиту, но защитить их не смогут - особенно, если одновременно другие твои отряды подступят к поселениям италийских колонистов.
- Вы хотите роста недовольства и нового восстания турдетан против Рима?
- Вовсе нет. Мы хотим, чтобы Рим выполнил своё обещание и защитил их от тебя.
- И каким образом он это сделает?
- Для этого Риму понадобится местный союзник, который прикроет Бетику от твоих набегов.
- И кто им станет?
- Какая тебе разница, Ликут? Тот, кому мы поможем стать им. И с ним ты тоже будешь дружить - тайно, конечно. А для всех, кому о вашей дружбе не полагается знать, вы с ним будете злейшими врагами.
- Но ведь мне тогда придётся воевать с ним! Или я чего-то недопонял?
- Да, ты будешь с ним воевать, - разжевал я ему, - Мы потом договоримся с вами обоими, как именно это будет происходить...
В общем, покидал нас свежеиспекаемый нами лузитанский царёк в полной прострации от нашего цинизма. Нет, он, конечно, был наслышан краем уха о некоторых подробностях "войны" Кулхаса с Кордубой, и понятие "договорных" военных действий ему было известно, но не до такой же степени! И это ведь он ещё не знал всего!
- Ну вы с отцом и интриганы! - прикололся Фабриций, для которого такая степень политического цинизма тоже была внове, - Я с вас... эээ... делаюсь хреном?
- Ага. Я и сам с нас хренею, гы-гы!
А ближе к вечеру нас посетил и будущий турдетанский "друг и союзник Рима". Миликон был одним из мелких турдетанских вождей, подвластных Кулхасу и участвовавших в его мятеже, и хотя тот мятеж прекратился мирно, а в новом он явного участия не продемонстрировал, римляне со временем вполне могли припомнить ему старое. Во избежание этого Миликону не повредило бы "искупить вину" и уж всяко не следовало раздражать новых хозяев страны дополнительно. А легко ли от этого удержаться, когда сами римляне не очень-то стараются не раздражать турдетан?
- Два соседних городка Катон заставил сдать оружие и срыть стены! - поведал он нам то, что мы знали уже и без него, - А как им теперь от лузитан защищаться, когда эти разбойники в очередной набег припрутся? Римляне защитят? Что-то верится с трудом!
- Нам тоже! - заверил его Фабриций.
- И кто же нас тогда защитит?
- Спасение утопающих - дело рук самих утопающих, - глубокомысленно изрёк я, - Если не ты, то кто же?
- И каким образом? Римляне и к моему-то городку уже начинают приглядываться - уж больно удобное место занимает и уж больно хорошие земли у жителей! - этим он нам с Фабрицием тоже никакой Америки не открывал. Как раз по этой причине мы и выбрали именно его из нескольких ему подобных и ничем его не худших...
- Один городок возле Кордубы - такой же, как и мой, и вождь его - мой хороший знакомый, - продолжал просвещать нас Миликон, - Так к нему римляне тоже приглядывались так, как сейчас ко мне. Он даже и в кулхасовском мятеже не участвовал, в этом новом - тем более, незачем ему было, и уж подавно ничего такого не замышлял. А когда Катон подавил мятеж - его тоже не разоружали, но начали приглядываться. Пару месяцев назад на одну из его деревушек кельтиберские разбойники напали, он их нагнал и побил, а главаря ихнего судил и на суку вздёрнул. Всё было справедливо и по обычаю, и на своей земле он был в своём праве. Да только вот те кельтиберы оказались римскими наёмниками! Прошла пара недель - и к городку подступил отряд римлян, а с ними несколько отрядов илергетов и тех же кельтиберов из вспомогательных войск. Обвинили его в нападении на римские войска и в подготовке мятежа. И что он мог поделать? Городок разграбили, жителей увели и продали в рабство, его самого увезли в Новый Карфаген на суд - не знаю, чем кончилось, но вряд ли чем-то хорошим. И думаю, он десять раз успел пожалеть, что не участвовал в тех мятежах. А на днях я прослышал, что в городок скоро прибудут италийские колонисты и поселятся в нём. Понимаете, что происходит? Вот и ко мне теперь так же приглядываться начинают, и я сижу тише воды, ниже травы. А вы мне тут силы наращивать предлагаете...
- Не прямо сейчас и не в твоём городке, - терпеливо поправил его мой непосредственный, - Твоего городка у тебя уже, считай, нет. Считай, что ты его уже римлянам подарил.
- Римлянам?! Да я лучше умру с мечом в руках у его ворот!
- Так и случится, если ты сделаешь такую глупость. Ладно, ты умрёшь героем, и прославишься посмертно. А что будет с твоей семьёй? И что будет с твоими людьми - теми, кто не погибнет героями вместе с тобой? Как ты думаешь, долго ли они будут славить тебя, погибая на рудниках в рабстве у римлян? А римляне будут рады. Они, правда, получат меньше рабов, чем надеялись, но твой городок всё равно достанется италийским колонистам. Городок неплохой, стены крепкие, земли вокруг них тучные - они будут довольны. Кто-то из них, возможно, даже помянет тебя добрым словом за такое наследство...
- Если получит его! Да мы лучше сожжём свои посевы, перебьём скот, зажжём городок и заколемся сами у порогов своих домов!
- В этом случае италийцам придётся потрудиться над разборкой завалов и строительством нового, уже своего италийского городка. Но земля всё равно достанется им, и они ей будут довольны.
- Так что же вы мне предлагаете? Взять и в самом деле подарить всё проклятым римлянам?
- Не подарить, а обменять. Когда на твоих людей нападут разбойники - зачем тебе повторять ошибки твоего знакомого? Ты возьмёшь их живыми, а раненым даже окажешь помощь, и ни один волосок не должен будет упасть с их голов, пока они находятся в твоих руках. Ты пригласишь свидетелей от соседей и покажешь им, что натворили эти бандиты. А потом, прихватив с собой и этих свидетелей, сопроводишь пленников в Кордубу - римскую, не испанскую. И там - добьёшься приёма у римского претора, сдашь бандитов ему и потребуешь справедливого суда над ними...
- На котором меня же и обвинят в нападении на римских союзников и их аресте?
- Конечно обвинят. Поэтому - только со свидетелями из неподвластных тебе и лояльных к Риму поселений, свидетельство которых будет трудно оспорить. А несправедливо осудить тебя в их присутствии будет не только труднее, но и опаснее по последствиям. Бунт одного только твоего городка претору был бы только на руку, но бунт всей возмущённой явной несправедливостью округи ему не нужен. Этого не одобрят в Риме.
- И вы верите в то, что римский претор осудит и справедливо накажет разбойников, которых сам же, скорее всего, и подослал?
- Конечно нет. Этого ему не простят их соплеменники, с которыми ему тоже ссориться не с руки. Даже отречься от бандитов он не сможет, и это поставит его в неловкое положение перед тобой и твоими свидетелями. Как он выкрутится из него, мы не знаем, но как-то, конечно, выкрутится. Скорее всего, затянет следствие и придумает какой-нибудь благовидный предлог, чтобы вообще замять это дело.
- И чего я этим добьюсь? Мне ведь нужна справедливость!
- Разве? - хмыкнул я, - Я думал, тебе нужно спасти свою семью, своих людей и себя самого от смерти и рабства...
- Надолго ли? За первым случаем последует второй, за ним третий. И что мне, каждый раз сдувать с бандитов пылинки и ездить в Кордубу жаловаться претору?
- Правильно соображаешь, Миликон! - одобрительно заметил Фабриций, - Но зачем же тебе ждать второго случая, который претор может организовать уже похитрее первого? Ты сразу же попросишь его - не потребуешь, а попросишь, с полным почтением и отчаянием в глазах - прислать к тебе римского префекта с гарнизоном, дабы не беспокоить впредь самого претора разбором каждого подобного пустяка. Пусть римский префект станет свидетелем и участником справедливого суда над любыми разбойниками, какие только объявятся в твоих владениях...
- Мне САМОМУ пригласить в свой городок римлян?!
- Да кто их к тебе пошлёт? Меньше центурии слать - несерьёзно, а зачем это претору? Если уж он положил глаз на твой городок - зачем ему в нём целая центурия РИМСКИХ свидетелей того, что обвинить тебя не в чем? Всю ведь центурию не посвятишь в коварный замысел, кто-то уж точно окажется СЛИШКОМ порядочным, а для легионеров он - свой и пользующийся немалым авторитетом.
- Тогда в чём смысл?
- Претор откажет тебе. Скорее всего, сошлётся на нехватку солдат. И тогда ты спросишь его, как же тебе быть. Твои люди устали от ожидания бандитских нападений и требуют от тебя избавить их от них - переловить и перевешать, как и положено по старому доброму обычаю. А ты этого сделать не можешь - боишься прогневить досточтимого претора, а в его лице - ещё и сенат и народ Рима, которых он здесь представляет, повесив по ошибке доблестных, но озорных защитников справедливого римского закона и порядка. Заодно и о случае с твоим знакомым ему напомнишь. Разумеется, всячески осуждая бунт и сопротивление представителям власти Рима, но сокрушаясь, что и ты не гарантирован от трагической ошибки, которую не знаешь, как предотвратить. Претор, конечно, не даст тебе удовлетворительного ответа, и тогда ты скажешь ему, что не можешь больше в таких условиях жить и дальше на своей земле. И попросишь его дать тебе наконец для тебя и всех твоих людей какую-нибудь другую землю - такую, на которой все бандиты - это настоящие бандиты, которых можно спокойно убивать и вешать без боязни провиниться перед Римом. Представь себе, ему нужен твой городок для италийских колонистов, и тут ты САМ предлагаешь ему очистить его...
- Да я его лучше сам сожгу!
- Зачем? Другие сожгут - вместе с италийцами. Есть кому. А ты будешь чист перед Римом. Тебе новая земля нужна?
- И где же претор возьмёт для меня бесхозную землю?
Поделиться книгой: