В 1929 году на смену этой архитрудной тактической системе опознавания пришла новая система, также построенная на цветовых и цифровых кодах. Номер батальона обозначали красная, белая или желтая окружности диаметром 30 см (для 1, 2 и 3-го батальона соответственно). В неё были вписаны две арабские цифры высотой 10 см. Числитель обозначал номер роты, знаменатель — номер взвода. Рядом с окружностью наносилась большая арабская цифра, обозначавшая номер танка во взводе. Обозначения тактического уровня от полка и выше отсутствовали вовсе.
С 1932 по 1938 годы была разработана другая система тактических обозначений советских танков, состоящая из комбинаций красных, черных, синих и желтых полос по периметру башни, обозначающих батальоны и роты. Сплошная верхняя полоса обозначала батальон, а изображенная пунктиром нижняя — роту. Первому подразделению (батальону или роте) был присвоен красный цвет, второму — белый, третьему — черный, четвертому — синий, а пятому — желтый цвет. Номер танка во взводе, а в отдельных случаях и номер взвода, обозначался арабской цифрой в квадрате на обеих сторонах башни или корпуса. Информативность данной опознавательной системы была очень ограничена, поэтому во время маневров противоборствующим сторонам приходилось прибегать к нанесению дополнительных опознавательных знаков в виде белых вертикальных полос во всю высоту башни или белого круга на тыльной стороне последней.
В 1938 году всякая система тактических и опознавательных обозначений была отменена. Лишь в подразделениях 1-й Московской Пролетарской дивизии на танках Т-26, участвовавших в парадах на Красной Площади, на передний броневой лист, прикрывающий трансмиссию, наносилась красная звезда. На крыше башни тяжелого танка Т-28 была отлита звезда (из эстетических или опознавательных целей — неизвестно), которая при окраске красным цветом могла служить неплохим опознавательным знаком. Однако на практике окрашивалась она чрезвычайно редко. В большинстве же механизированных корпусов в предвоенное время тактические обозначения из соображений секретности отсутствовали вовсе, а роль воздушного опознавательного знака выполняла белая поперечная полоса или крест на крыше башни танка.
С началом Великой Отечественной войны многие командиры на местах поняли, что четкая система опознавания гораздо эффективнее безликой секретности, в угоду которой были уничтожены все тактические обозначения на бронетанковой технике, поэтому в первые месяцы войны в различных танковых частях РККА стали внедряться новые системы опознавания.
Одна из них представляла из себя короткие прямоугольники — полосы белого цвета, наносившиеся на переднюю часть боковых стенок башни. Количество таких полос (одна под другой) определяли порядковый номер части (дивизии) в составе механизированного корпуса. По-видимому, такая система обозначений внедрялась в РККА непосредственно перед началом войны. Ее отдельные элементы до конца войны сохранились в тактических обозначениях 6-го (позже 11-го Гвардейского) танкового корпуса.
Другая система — это квадрат, трапеция или треугольник, внутри которых, разделенные прямыми линиями на отдельные поля группами цифр обозначалась часть, батальон, рота и персональный тактический номер машины. Идентифицировать данные тактические обозначения очень сложно, так как большинство документов начального периода войны не сохранилось.
Наконец, в 1941 году в бронетанковых войсках Красной Армии по немецкому подобию появляются идентификационные тактические номера танков, нанесенные белой краской, арабскими цифрами и имеющие крупные размеры, которые легко опознавались взаимодействующими войсками.
С начала 1942 года основной тактической единицей бронетанковых сил РККА стала танковая бригада. Поэтому тактические обозначения и было приказано ввести на бригадном уровне. Единой системы обозначений, универсальной для всех фронтов в Красной Армии не было, но рассматривая фотоматериалы, можно заметить некоторые закономерности в тактических знаках, характерных для определенных групп фронтов • по регионам.
Т-34/76 in the Leningrad area. June 1943.
На центральных фронтах в 1942-1943 годах был наиболее характерным ромбический знак (высота 400 мм), разделенный на два треугольных поля. В верхнем треугольнике цифрой или буквой алфавита указывался номер батальона (обычно в этот период бригада была двухбатальонного состава), в нижнем поле — закодированный цифровой номер части. Например, в 116-й танковой бригаде (КВ, Т-34, Западный фронт, 1942 г.) тактическим обозначением являлся ромб, в верхнем поле которого находились цифры "Г' или "2" (1-й или 2- й батальон соответственно), а в нижнем — "045" — код самой бригады. В 51-м отдельном танковом полку (таких частей также было много в 1942-1943 гг.) первый батальон обозначался буквой "А", а второй — "Б", код самой части скрывался под цифрой "24".
На Южном и Юго-Западном, а затем и Северо- Кавказском фронтах применялась другая система тактических обозначений из двух групп цифр, первая из которых кодировала номер батальона, а вторая непосредственно номер машины. Так, лучшее соединение Северо-Кавказского фронта 5-я Отдельная гвардейская танковая бригада (время получения гвардейского звания — ноябрь 1941 года!) на август 1942 года имела на своих Т-34 и Т-60 номера (10-12, 10-13 для Т-34 и 10-38 для Т-60). Получив осенью 1942 года танки американского и английского производства ("Валентайн" и М3 легкие), бригада уже имела другой цифровой код: 59-1, 58-2 и т.д. На некоторых машинах (в частности Т-34) номер машины дублировался белой краской на лобовой броне корпуса.
Однако, достаточно стройная система тактических обозначений в бронетанковых силах РККА стала складываться с середины 1942 года, когда стали создаваться механизированные корпуса 2-го формирования, а также с осени 1942 года, когда появились первые советские танковые корпуса.
Можно сказать, что с 1943 года до окончания Второй Мировой войны в советских бронетанковых войсках сложилась корпусная система тактических обозначений. Приказом командира корпуса определялись символы, буквы и цифры, определяющие тактические обозначения соединений.
В 23-м Танковом корпусе тактическим знаком соединения являлся белый ромб обычно высотой 400 мм с буквами русского алфавита в центре. Буква "В" идентифицировала 3-ю танковую бригаду, буква "Г" — 39, а буква "Д" — 135-ю ТБр. В правом нижнем углу относительно буквы наносилась небольшая арабская цифра, обозначавшая номер батальона. Например "В1" — 1-й батальон 3-й Танковой бригады 23-го танкового корпуса. Кроме тактического обозначения соединения на танк крупными цифрами наносился персональный идентификационный номер.
Во 2-м Гвардейском танковом корпусе тактическим знаком соединения являлась стрела с буквой кириллического алфавита над ней. Буква обозначала номер бригады: А — 4-я Гв. ТБр., Б — 25-я Гв. ТБр., И — 26-я Гв. ТБр. Под "стрелой" наносили персональный тактический номер танка (Т34/85 — "236"). С цифры "100" начинались номера танков 4-й Гв. ТБр., с цифры "200" — 25-й, с цифры "300" — 26, хотя последнее правило не всегда соблюдалось.
В 10-м Гвардейском Танковом корпусе опознавательным знаком являлась так называемая "расческа", по количеству зубьев которой определялся номер бригады в составе корпуса: 61-я Гв. ТБр. — 1 "зуб", 62-я и 63-я — 2 и 3 соответственно. Над "расческой" наносился тактический номер боевой машины ("1-24" — 1-й батальон, 24 машина, танк Т34/85).