Неделя в кармане [CИ]

***

Проснулся Дарик затемно, ну как проснулся, скорее его разбудили странные ни с чем не ассоциируемые звуки. Нет, воистину! Настоящая женщина всегда остается женщиной, в любых условиях и в любой ситуации! Вот вы когда-нибудь видели как хрупкая барышня, в которой нет и полутора метров, строгает вяленое мясо топором лишь чуть-чуть уступающим ей в росте, и раскладывает его на листья кувшинки. И для чего? Лишь для того чтобы ее любимый мужчина, а заодно и его друг, смогли позавтракать не отрывая жесткое мясо зубами, а элегантно укладывая в рот малюсенькие кусочки? Вот Дарик видел, и понял что это впечатление останется с ним на всю его жизнь, в не зависимости от того насколько долгой она будет. Кстати отдельный вопрос, когда она успела и где взяла эти листья.

Все было обговорено еще с вечера, поэтому позавтракали в тишине. После завтрака стали собираться, благо и собирать то было не чего. Волкодлак что-то сделал со своим топором, и от этого чего-то лезвие отливало ярко алыми бликами. Топор был прилажен за спину. Вужалка обернулась змейкой и заползла на ладонь Бирюка, а оттуда перекочевала к нему за пазуху. Вот и все сборы.

Дорога до Калинова-моста оказалась на удивление не долгой. Уже через тридцать минут они, прячась в кустах, разглядывали мост и его охрану. Горыныч, надо сказать, не производил впечатления, особенно если сравнить его с золотым цмоком. Если цмок был размером с БелАЗ, то Горыныч тянул максимум на КамАЗ. Непропорционально короткие лапки поддерживали бочкообразное тело, все это убожество заканчивалось довольно куцым хвостом, который с трудом доставал до земли. По бокам торчали два маленьких перепончатых крылышка, и было решительно не понятно как с их помощью тварь может летать. Тело Змея было покрыто белесой чешуей с зеленовато-серым отливом и своим цветом напоминало опарыша переростка. Три маленьких уродливых головы на длиннющих шеях, находящиеся в постоянном движении, вызывали не столько страх, сколько омерзение. Кроме Змея мост охраняли шестеро костомах. Двое, вместе с Горынычем, с этой стороны и четверо на противоположном берегу. Опаснее всего выглядела самая дальняя двойка. У них в руках не было никакого оружия, а что именно висело на поясах, не было видно из-за расстояния.

Все пространство перед мостом было выжжено шагов на сорок-пятьдесят, видимо Горыныч развлекался, но по краям вдоль берега, зелень сохранилась. Более того там росли высокие кусты и даже несколько чахлых деревьев. Дарик и Бирюк приступили к реализации плана. Они по широким дугам стали обходить выжженный участок и добравшись до реки, медленно и осторожно прокрались почти до самого Змея. Дарик затаился за кустами слева, а Бирюк соответственно справа от Горыныча. Ожидание тянулось бесконечно, но на самом деле прошло от силы минут семь. Наконец появилась вужалка. Она смело ползла по выжженной земле прямо к Змею-Горынычу. Тот, наконец, заметил ее и, наклонив, практически положив на землю, все три головы засипел:

- Ну-с-с что-с, сестрица-с, названная-с! Приползла-с, на брюхе-с, прощение-с вымаливать-с-с-с?

Это было сигналом, стоило Змею склонить головы как Дарик и волкодлак метнулись к нему. Горыныч был хоть и самой опасной тварью в Кощеевом царстве, умом все же не блистал. Заметил он приближавшихся только когда им до его крайних голов оставалось максимум пара шагов. Сделать Змей ничего не успел. В одно движение Дарик снес ему мечом левую голову, а потом от души хорошо поставленным футбольным ударом врезал по центральной, по которой тут же добавил, обухом своего громадного топора, Бирюк, также успевший срубить правую башку. Глазки центральной головы Змея закатились, волкодлак, бросив топор, двумя руками схватил челюсти Горыныча и рванул их, почти разорвав, твари пасть. Дарик же закинул в раззявленный рот узелок данный Лесовичком и сорвал с головы амулет. Челюсти сомкнулись, зубы Змея лязгнули, и он погрузился в блаженный волшебный сон. Однако дело было еще не закончено.

Не на мгновение не останавливая движение, Бирюк с Дариком поменялись флангами и налетели на двух костомах. Те ничего не смогли им противопоставить, с сухим стуком раскатившись по настилу моста старыми костями.

- Дальше я сам! - заорал Дарик и ринулся через мост, впервые с момента выхода с заставы активировав силовую броню. Кураж полностью захватил его, ему и море было по колено, про горы и вовсе нечего говорить.

Вначале все шло хорошо. Дарик благополучно пересек мост, уклонился от ударов костомах стоявших ближе и удачными выпадами лишил обеих черепов. Но дальше пошло хуже. Стоявшие дальше всех твари синхронно выхватили из-за поясов плазменные полуавтоматические пистолеты. Первый их залп парень удачно пропустил мимо, резко изменив направление движения. Второй тоже прошел над головой, так как Дарик проскользнул под очередями, уйдя в перекат, на выходе из переката ему снова повезло, костомахи не правильно рассчитали точку его остановки и заряды ударили буквально перед носом. Следующая очередь была уже только одна, второй костомахе стрелять было нечем, отсеченная рука с пистолетом грохнулась на землю, вслед за ней в последний полет отправилась и голова.

И вот тут Дарик совершил ошибку. Он повторился, попытавшись подкатиться к оставшемуся врагу, и словил всю очередь из трех зарядов. Защита выдержала, но опыт парня подчерпнутый из урока, говорил о том, что защита выдержит еще максимум четыре попадания. Ошибка оказалась практически фатальной. Дарик не учел, что при срабатывании защиты на удар плазмы, кинетическая составляющая попадания не гасится, для этого есть другие элементы, которых в его распоряжении не было. Соответственно, ударами его развернуло и бросило на землю. Не успел он встать, как получил еще три попадания. Защита продолжала действовать, но в плюс ко всем прочим удовольствиям пропущенные попадания контузили парня и он поплыл. От следующего попадания защита, наконец, спеклась, но шарик плазмы был всего один. Больше выстрелов не последовало.

Лишь через пару минут, очумело тряся головой, Дарик сумел встать на ноги, его качало как лист на ветру, но он уже неплохо видел и почти сносно соображал. Оглянувшись по сторонам, он увидел разорванную на двое костомаху и лежащего на ее костях волкодлака в его зверином обличии с двумя жуткими обгорелыми дырами в теле. Рядом свернулась змейка, из глаз которой одна за другой катились слезы. К горлу Дарика подкатил ком, спотыкаясь, он побежал, а на самом деле еле переставляя ноги, побрел, к Бирюку. Десяток метров, который их разделял, оказался очень долгим, один раз он даже упал.

Волкодлак еще дышал, при каждом выдохе на его пасти и носу лопались кровавые пузыри. Доковыляв до тела Бирюка, Дарик бухнулся на колени и, обхватив голову волкодлака руками, жутко завыл. Так больно ему еще не было ни разу в жизни. Он не плакал, наверное, просто забыл, что это можно делать. Отчаянье, жгучая обида, жалость, злость - все перемешалось в его душе и вырывалось этим воем. Спасительная здравая мысль еле смогла пробиться через эти чувства в его сознание. У него же есть живая вода! Живая вода, лечащая любые раны! Ее просто нужно использовать! Надежда захлестнула его с головой, и он чуть не утонул в ней.

Он не свинтил пробку с фляги, он сорвал ее. Обильно залив прожженные раны, Дарик принялся поить Бирюка. Вода, обильно перемешанная с кровью стекала с его морды, но что-то все же попадало в рот. Вдруг волкодлак дернулся, его раны на глазах стали затягиваться, он задышал, сначала рывками, потом ровнее, еще ровнее. И вот тогда Дарик заплакал, сам не замечая этого. Змейка заползла на его колено и переползла на выпачканный кровью бок волкодлака. Свернулась на нем колечком и замерла. А Дарик лег рядом на спину и, ощущая рукой, как вздымается бок Бирюка, улыбался небу.

***

Они расстались на мосту через три часа. Все то время пока вновь обряженная в его рубаху вужалка чинила разорванную в клочья одежду волкодлака. И пока Бирюк, вновь ставший человеком, одевался и по новой учился ходить - все-таки подобное ни для кого не проходит бесследно, Дарик лежал и улыбался попеременно, то небу, то товарищам. И на душе его было так хорошо и спокойно, что совершенно не хотелось двигаться. Но постепенно блаженное состояние его покинуло и стало понятно, что все еще совсем не закончено, во всяком случае, для него. Свою рубаху он подарил змейке. На мосту они с Бирюком крепко обнялись, он поклонился вужалке, и та низко, до земли поклонилась ему, взмахнув рукой на прощание, Дарик двинулся в путь. Когда он достиг поворота тропинки, то не смог не обернуться. На мосту по прежнему стояли две фигуры. Громадная мужская и миниатюрная женская и махали ему вослед. Дарик еще раз взмахнул им рукой и скрылся за деревьями.

Впереди у него остался самый трудный участок пути. Но теперь он, почему то, был абсолютно уверен в успехе. Что-то навсегда переменилось в нем, там у Калинова-моста. Прежний Дарик там умер, но ему на смену пришел другой и уже не Дарик, а Дар.

Ни чего интересного по дороге до замка Кощея в принципе не произошло. Пару раз ему на пути встречались патрули костомах, которые он уничтожил, даже не заметив. Так же походя, он упокоил бросившегося на него упыря. И вот к обеду он увидел впереди цель своего путешествия. Центр Кощеева царства не поражал ни размером, ни чем-либо другим. Обычный четырехугольный дом серого камня, с парой скорее декоративных, чем оборонительных башенок по углам, в три этажа высотой, правда, стоящий на очень высоком фундаменте, метров так под семь. По центру дома располагались главные ворота, ни выносных стрельниц, ни даже какого завалящего рва не было и в помине. У ворот стояли две костомахи в жутко ржавых доспехах и с не менее ржавыми алебардами в руках. Это последнее препятствие Дар прошел так же легко, как и предыдущие. И вот парень оказался внутри.

Первым делом он активировал амулет, снятый с Горыныча, и действительно нежить населявшая Кощееву обитель перестала обращать на него внимание. Самым сложным оказалось не войти в замок, а отыскать в нем Кощеевы палаты. Дар вдоволь поплутал по коридорам и переходам, но все имеет свой конец, и спустя пару часов блужданий, парень оказался перед тронным залом. На всякий случай, аккуратно обойдя костомах стоявших на часах перед дверьми, Дар толкнул створку и вошел во внутрь.

***

В самом конце длинного зала стоял трон, украшенный костями и черепами. Перед троном стояла неподвижная фигура в черном плаще с надетым на голову капюшоном. Дар медленно двинулся к фигуре. Когда их разделяло всего около десятка метров, фигура колыхнулась.

Кощей повернулся к нему и, закатив глаза и вытянув в его сторону руку, с придыханием, почти свистящим шепотом, заговорил:

- Я ждал тебя! Приветствую, мой новый ученик! Я дам тебе новое имя! Подойди, Дарт Вейдер!

- Чего? - опешил Дар.

- Чего слышал - уже нормальным голосом произнес Кощей и сбросил с головы капюшон - Чего приперся, говорю?

- А..., я это..., того..., за Ладой. Освобождать ее..., типа - как-то замялся и начал мямлить наш герой. Потрясение от встречи с Кощеем в облике обычного человека было через-чур сильно.

- А, ну-ну. Освобождай. Да, кстати! Когда освободишь, скажешь? - сказал Кощей.

- Ну..., а... - продолжил мямлить, парень.

- Что, ну? Что, а? Ты внятно мысли выражать умеешь? У меня, знаешь ли, времени не вагон, с тобой тут лясы точить некогда.

- Освободите ее, пожалуйста! - Дар с ужасом чувствовал, что задор и кураж, с которыми он шел и сражался все это время, его стремительно покидают.

- Кого? - продолжил валять дурака Кощей.

- Да, Ладу же! - задор, передумал уходить полностью, оглянулся и даже немного вернулся назад.

- Лаааду - протянул Кощей - Извиняй, но не могу! Сложно это! Может, давай кого другого, а?

- Про других, после поговорим! Ладу освобождай! - кураж и веселая злость вернулись полностью и Дарику сильно полегчало.

- И рад бы. Но не могу! - ответил Кощей и отвернулся.

- Тогда я тебя вынужден буду убить, и освобожу ее сам! - неожиданно, даже для себя, ледяным голосом произнес Дар и создал меч.

- Эх, молодежь! Не дослушают, а все туда же! И, за оружье-то не хватайся! Аль забыл? Я вообще-то, как бы, бессмертный, меня не меч, ни стрела, ни пулемет не берут - Кощей развернулся и выразительно посмотрел на нашего героя - Ну, так что, продолжим беседу? Али где?

- Хватит! Где Лада? Отвечай, гад!

- Еще и обзывается. На вид вроде как герой, а присмотришься хам - хамом - вдруг, Кощей как-то подобрался, изменился и перестал выглядеть как киношный сказочный злодей. Перед Дариком стоял уже не молодой, но подтянутый мужчина, больше всего похожий на киношного офицера царской армии, если он конечно, положительный герой. Выражение его лица тоже разительно переменилось, под взглядом этих серых, ледяных глаз, было, мягко скажем, не уютно. Кощей продолжил - Нет ее здесь. У твоей Лады был договор. Она участвовала в тренировке по освобождению заложников. Играла заложницу. Ее успешно освободили. Так что, она уже два дня как дома сидит, чаи гоняет. А теперь, пошел вон, щенок! Или охрану, кликнуть?

- За щенка, ответишь! - прошипел Дар и слегка пригнувшись, принял боевую стойку.

Кошей одним неуловимым движением перетек метров на семь в сторону и вдруг неожиданно спросил, обращаясь явно не к нашему герою:

- Ну что, доволен?

- Да, вполне, Всеслав. Он готов! - раздался спокойный голос почти за спиной у парня. Дар отпрыгнул, резко увеличивая расстояние, как с Кощеем, так и с источником голоса. Примерно там, где он и ожидал, стоял громадный мужчина, шкафообразной наружности. Его русые волосы были слегка тронуты сединой, в бороде лопатой седина также присутствовала, но в меньшем количестве - Ты ентой железякой-то потише маши! Я то, в отличие от него, не бессмертный. Молодец Дар Иванович! Порадовал подвигами своими ратными старика, уважил! Меня зовут Перун Муравлянин, хотя многие предпочитают мое другое имя, этакий творческий псевдоним, Илья Муромец. Пойдем. Нас ждут.

- Угу, щаз! Только шнурки поглажу, и мы поскачем, ага! Ты сначала докажи, что ты тот, за кого себя выдаешь! - отрезал Дар, и чуть изменив свою позицию, приготовился к схватке с двумя противниками.

- И как я тебе докажу? - поинтересовался великан.

-А ты задвинь, что-нибудь значительное, чтобы я, значит, проникся и доверился тебе душой и телом - зло ответил парень.

- Задвинуть это можно. Только что и куда? - спросил потенциальный Илья, развел руками и даже слегка огляделся вокруг.

- Молодежный сленг учи! Задвинуть значит рассказать, ну или что-то типа того - рассмеялся Кощей - А еще, богатырь старший. Перун, вот силой тебя мама с папой не обидели, а с остальным сплошные вопросы. - Кощей вскинул руки - Шучу! Ладно, разбирайся тут сам, с этим бандитом малолетним, а у меня дела. Привет Вольге, встретимся на сходе в неделю.

Кощей круто развернулся и, продолжая посмеиваться, отбыл по своим делам. В тронном зале Кощеева дворца остались только Дарик и великан. Пауза явно затягивалась. Перун морщил лоб, переступал с ноги на ногу и мучительно решал, что же ему такое задвинуть и по всей вероятности куда. По его лицу было ясно видно, что с наибольшим удовольствием он бы сначала двинул, а задвигал бы уже потом. Наконец его лицо просияло.

- Есть идея! - произнес он - А давай я тебя с Ладой свяжу, и пускай она тебе сама все доказывает и задвигает!

Великан сунул руку в карман и достал из него пудреницу, такую же, как была у Лады. Проделал примерно те же операции и спустя минуту начал с пудреницей оживленный монолог.

- Привет внучка!... Да все у меня в порядке... Нет... Да... Да ну?.. Да я... Нет... Точно нет... Лада, помолчи, хотя бы десять секунд!.. Нет!... Да послушай же!.. Я тут с твоим подопечным... Нет!.. Все у него в порядке!.. О-хо-хо-нюшки... Вот сама ему и объясняй, замучал он меня уже!.. Вот что хочешь, то и объясняй!

Богатырь вынул из уха горошину, сунул ее в пудреницу и спросил:

- Пользоваться умеешь?

- Ни разу в руках не держал - честно признался Дар.

- Не беда, тут все просто. Подними крышку. Динамик - это горошина, сунь в ухо. Ну и объясняйся с Ладой, сколько тебе влезет. А я пока тут посижу - с этими словами великан перекинул пудреницу парню, а сам действительно отошел к трону и уселся на него.

Дар поймал пудреницу левой рукой и тут же сместился вправо. Заработал одобрительный взгляд великана, брошенный из-за плеча, деактивировал меч и открыл устройство связи. Вставил горошину в ухо и наконец, взглянул на экран. С экрана на него смотрела явно очень смущенная и раздосадованная Лада. Ее милые черты он узнал бы из тысячи и даже в абсолютной темноте, при том же качестве картинки, что был на экране сомнений и вовсе быть не могло. Лада заговорила:

- Прости Дарик, я правда не знала...

- Лада, с тобой действительно все в порядке? - очень спокойно поинтересовался парень.

- Да, все в порядке, я...

- Очень хорошо. Давай позже поговорим и лично, а не по этой пудренице - и обратившись к Илье спросил - как отключить связь?

- Просто закрой крышку - ответил великан.

- Дарик, я... - вновь попыталась, что-то сказать Лада, но парень прервал ее.

- Ты знаешь, у меня выдались очень не простые дни. Но одну простую вещь, я, кажется, для себя уяснил. Если любишь, то сможешь преодолеть все. Если ты не против, давай встретимся попозже, а то меня ждут - Дар улыбнулся.

- Я очень рада, что ты это понял. И я тебя очень жду - очень серьезно ответила Лада - А теперь, до скорого свидания. Иди и решай все возникающие вопросы, так чтобы не было стыдно. А я тебя дождусь, сколько бы ни пришлось ждать.

- До свидания и благодарю! - сказал Дар и захлопнул крышку.

Парень подошел к трону и прямо глядя в глаза великану, спросил:

- У меня два вопроса. Первый Лада действительно ничего не знала и не могла сделать? И второй. Что все это было?

- Отвечаю - сказал Илья и поднялся - Лада даже не подозревала о том, что будет. А это все, была проверка.

- Проверка значит - лицо Дара в этот момент можно было сравнить только с восковой маской. Он коротко, без замаха ударил великана в челюсть. Не смотря на разницу в возрасте и массе, скорее всего, просто от неожиданности, Перун пропустил удар, покачнулся и сел обратно на трон.

- Ни кому и ни когда не говори об этом - спокойно сказал богатырь.

- Обещаю - так же спокойно ответил Дар - Если можно еще один вопрос, кто такой Кощей?

- Один можно - ответил Перун, потирая челюсть - Кощей это Всеслав Чародей. Он исполняет обязанности Кощея, так сказать на полставки. У Всеслава редчайший дар, он единственный кто может использовать энергию смерти, пусть и в очень небольших пределах, не теряя себя и не пачкая этим свою душу. С помощью канала открытого на Мидгард, он черпает эту энергию и создает для тренировки наших бойцов реальных противников. То, что он может создать, к сожалению, а может быть и к счастью, не идет ни в какое сравнение с тем, что могут создать потомки атлантов. То, что Всеслав создает из мертвых, наши враги делают из живых. Но так, наши бойцы, хотя бы представляют, с чем им, возможно, предстоит столкнуться. Предвидя твой вопрос. Не все создания Всеслава, остаются ему покорны, некоторые сбегают в Чернолесье и создают ему дурную славу. А некоторые пытаются прорваться дальше, в населенные людьми места. Для их отлова и уничтожения существует сеть застав. Я ответил на твой вопрос?

- Вполне. Я готов, куда мы должны идти? - спросил Дар.

- На крышу, там ждет вимана. Полетим к Вольге - ответил богатырь и двинулся к выходу из тронного зала.

- Прекрасно, я очень хочу с ним познакомиться - сказал парень и двинулся следом.

***

Вечером следующего дня в зале управления пространственным карманом, вновь собрались двое мужчин.

- Поговорили?

- Да.

- Обиделся?

- Конечно. Кто бы ни обиделся на его месте и в его возрасте. Но он очень умный и честный парень, он признал, что у меня не было другого выбора, и что проверка была необходима. А еще он попросил помочь его друзьям, если они конечно захотят принять помощь. Ты знал, что в чернолесье обитают волкодлаки?

- Нет.

- Вот и я не знал. В общем, мы договорились. Готовься к переходу с Ладой и Всемиром. Возможно, придется утрясти некоторые проблемы, поэтому возьми с собой группу.

- Когда?

- Через час. Дара я уже отправил.

- Ты по-прежнему считаешь, что это все необходимо?

- Да. Я даже стал более уверен, чем был до этого. У твоего внука редкий и очень сильный дар. Мы просто обязаны его использовать. Все кто просто находятся рядом с ним, вынужденно сбрасывают маски. Те, кто еще не полностью утратил совесть, становятся лучше, становятся такими, какими они должны были стать, ну а тем, для кого совесть превратилась в пустой звук, рядом с ним становится настолько не уютно, что они постараются оказаться как можно дальше.

- Или убить его.

- Или убить. Но рядом с ним будут Дар и Лада, да и мы не будем спускать с них со всех глаз. Убить его будет сложно. К тому же у него будет реальный шанс окружить себя достойными людьми. Там, он пойдет в первый класс, а среди первоклассников редко попадаются законченные негодяи. Так что у него все получится. У них у всех, все получится. Да! Прежде чем перейдешь, дай команду своим, пускай подыскивают в Штатах, подходящую кандидатуру, лучше где-нибудь в Техасе. У дочери Ли, дар конечно слабее, чем у Всемира, но мы должны использовать все возможные шансы.

- Хорошо, Вещий. Я все подготовлю.

- До встречи, старый друг, до встречи.

***

На следующий день они собрались вновь. Хотя для одного минул лишь день, а для второго прошло двадцать.

- Ну, и к чему мы пришли, Вещий? Мы пропустили массу переломных точек, когда наше вмешательство могло в корне изменить ситуацию!

- Могло изменить, ты прав. Но мы с тобой многажды проигрывали эти ситуации, и ты сам знаешь, к чему с наибольшей вероятностью привело бы наше вмешательство.

- Но...

- Без но! Мы и так вмешивались и немного корректировали ситуацию, как нам казалось, в нужную сторону. Если бы мы поддержали катаров, то просто сменили бы одну религию на другую! Сменили бы один религиозный бред на другой! Да, он бы был лучше. В тот момент. Но корень зла остался бы и пророс в новой ситуации не менее пышным цветом! Вместо локальной войны, мы получили бы всеобщую религиозную войну еще лет на сто пятьдесят! А волну этих религиозных войн оседлали бы наши противники и привели все к тому же, если не к худшему результату! Та же ситуация была и в отношении тамплиеров! При нашем непосредственном участии были созданы две великие славянские державы! И что? Да ничего! Не проходило и ста лет как люди сами, при минимальном участии нашего врага начинали их разваливать! Когда нам при помощи фанатиков-испанцев удалось разрушить жертвенные алтари в центральной Америке, те, что исправно питали врага на протяжении сотен лет, они мгновенно ответили реками крови уже в Европе! Реформация, ах как красиво звучит! Сто лет непрерывных войн! Войн, в которых сражаются не только и не столько армии! Войн, в которых обезлюдела половина Европы! А в результате смена правления в половине стран и приход к власти, уже к реальной, а не закулисной, нашего врага! Войны, войны, войны! Десятки тысяч, а потом и миллионы погибших на полях сражений, а сколько умерло от голода и болезней в тылу? Десятки миллионов? Крушение системы феодализма! Восстановление казалось бы навсегда забытого рабства! Причем не только скрытого за красивыми словами о наемном труде, но и вполне открытого и официального. Неостановимые потоки некротической энергии по сравнению, с которыми жалкий ручеек, текший до нашего вмешательства, с алтарей из центральной Америки смотрится именно как ручеек по сравнению с ниагарским водопадом!

- Не ори! Ты прав! Но как же я устал ждать!

- Ты сам-то, тоже не ори! Устал он. Мы все устали. Сто с гаком лет напряжения всех сил, пребывания в непрерывной готовности. Нормальные люди уже свихнулись бы.