Межгалактические игры Лизы Одуванчиковой. Спасти Землю

– Ну, до встречи, Лизочка. – Жарко прошептал Сережа, впившись взглядом в мои губы, по которым только что провела языком, слизывая капельку мясного сока и развернувшись, быстро покинул каюту, даже не дав возможности ответить…

*****

Время текло невыразимо медленно, и уже совсем измаялась от безделья, посетив и небольшой тренировочный зал со странными аппаратами (лишь один напомнил мне беговую дорожку), на которых не представляла, как заниматься, так как слишком сложное было у них электронное управление с множеством кнопок и рычагов, и немного подремав, и в тысячный раз рассмотрев расстилающееся за окном космическое пространство, наполненное звездными кораблями, направляющимися на Рабован. Не сомневалась, что Межгалактические игры являлись просто грандиознейшим событием для всей вселенной и сейчас сюда, в галактику Центуриан, стягивались как самые богатейшие люди, или им подобные существа, так и самые беднейшие в желании поживиться за счет бесчисленных гостей! Неожиданно, вырывая из размышлений, раздался громкий писклявый голос, возвестивший, что пора готовиться к посадке. В удивлении посмотрела на круглую, окутанную сиреневой дымкой планету, в окружении трех спутников, так как она была еще достаточно далеко. Похоже, предстояло долгое приземление, (или прирабование) и я немного занервничала, не зная, каких сюрпризов ожидать от своего организма при подобной нагрузке.

Тут из стены выползло удобное серое кресло, чему уже не удивилась, и поспешно устроилась в нем, взявшись за ремни. Старательно попыталась застегнуть их на себе, подрагивающими от напряжения пальцами, но, как ни крутила металлические защелки, ничегошеньки не получилось, и они просто не вошли в нужные пазы. Но вот каюта заполнилась красным светом, послышался предупреждающий сигнал, и корабль, до этого плавно рассекающий пространство, резко дернуло вперед, так как он начал, по всей видимости, набирать скорость. Накатила чудовищная паника и не успела закричать, как меня выбросило из кресла и понесло на твердую стену. Обреченно подумала, что сейчас разобью голову, как неожиданно почувствовала невесомость и легкость во всем теле и замерла на месте, паря в каюте, словно птица. Рассмеялась от облегчения, что удалось избежать травмы и начала кружить по комнате, наслаждаясь новыми ощущениями. Размахивая руками, словно крыльями, подплыла к окну и жадно всмотрелась в стремительно приближающуюся планету. Да, теперь можно было явно разглядеть на ее поверхности, частично затуманенной сиреневыми то ли облаками, то ли туманами, и голубые океаны и материки и малюсенькие островки суши. Красотища! Аж сердце на мгновение замерло от подобного зрелища. Решив больше не испытывать судьбу, направилась обратно к креслу и предприняла очередную попытку пристегнуться. Она оказалась удачной и, причем, очень своевременной, так как только защелкнула последний замочек, корабль развернуло вверх тормашками, и я оказалась висеть как раз напротив окна, отчего создавалось впечатление, что подо мной самая настоящая бездна. Закричав от ужаса и вцепившись руками в подлокотники с такой силой, что чуть не оторвала их от кресла, мгновенно зажмурилась и принялась усиленно молиться Господу Богу, чтобы помог пережить эту посадку. От охватившей паники, потеряла счет времени и даже не заметила, как все закончилось, и что вновь заняла вертикальное положение.

– Лиза. – Потряс за плечо Сережа, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Мы прилетели. Выбирайся из кресла и собирайся.

– Не могу. – Жалобно пропищала, не в силах заставить себя пошевелиться и оторвать рук от подлокотников. Услышав ехидный смешок, зло распахнула глаза и огляделась по сторонам, недоумевая, куда же делось стекло. Хотя, ничего удивительного, наверняка, оно теперь спрятано за очередной панелью. Мужчина, не переставая подсмеиваться, отстегнул ремни безопасности и, подхватив подмышки, быстро поставил на ноги, невыразимо быстро проведя горячими ладонями вдоль тела, задев мимоходом грудь и сжав тонкую талию. Вот, кобелюга! Снова руки распускает! Видимо, заметив мой не предвещающий ничего хорошего взгляд, он тут же отошел на один шаг назад и поднял вверх ладони, признавая свою вину.

– Не трогай меня больше! – Рыкнула на Сережу, направляясь на непослушных от пережитого шока ногах к панели с кнопками.

– И меньше… – Добавил остроумный шутник так тихо, что с трудом разобрала слова. И только обернулась, чтобы достойно ответить, как он произнес:

– Одевайся, через час зайду! – Подмигнул, и исчез за дверью. Видимо, у него это входило в привычку: сбегать, последнее слово, всегда оставляя за собой!

А я с тяжелым вздохом, совершенно растерявшись от ожидающей впереди неизвестности, отправилась готовиться к предстоящей долгой ночи.

Оказалось, что на полке среди белья находилась вполне земная косметичка с помадами, карандашами, тенями и тушью известных и очень дорогих брендов, на которые раньше лишь смотрела издалека. Да, видимо, правительство нашей дорогой Земли не хочет, чтобы я ударила в грязь лицом перед таким количеством инопланетян и важнейших шишек вселенной. Свои крупные ярко-голубые глаза подчеркнула светлыми, перламутровыми тенями, подводкой и тушью, а на губы наложила немного прозрачного блеска. Хотелось создать естественный образ, не отягощенный тонной косметики, что явно мне, в конце концов, удалось. С прической решила не мудрить, и оставить волосы свободно струиться по плечам. А вот когда примерила восхитительное платье с вешалки, потрясенно замерла, глядя на себя в зеркало, что было впаяно прямо в заднюю стену гардероба. На тоненьких лямочках, с глубоким вырезом до середины груди, где покоилась моя защита в виде сиреневого шарика, и открытой до самой талии спиной, оно было одновременно откровенным и очень элегантным, мягко падая нежными волнами у ног, очерчивая женственные изгибы фигуры, и переливаясь от колен до подола голубым и зеленым цветами, плавно перетекающими один в другой. Декольте украшали малюсенькие беленькие камушки, и вот даже не сомневалась, что они на солнце заиграют и заискрятся всеми цветами радуги. Как удачно, что выбывшая из состязаний прежняя участница была схожей со мной комплекции! Единственное, белоснежные лаковые туфельки с зеленой подошвой на высоченных шпильках, оказались слегка великоваты, но эта проблема решилась несколькими ватными дисками, что обнаружились в косметичке, которые затолкала в самый нос. И вот, с замирающим от восторга сердцем разглядывала свое отражение, ведь никогда прежде не чувствовала себя столь прекрасной и, как ни парадоксально, неземной.

Повернулась в сторону отъехавшей двери, и с удовольствием отметила, как вспыхнули глаза моего сопровождающего. Да у бедолаги разве что слюни не потекли при виде меня! Значит, вполне достойно выгляжу для того, чтобы быть представленной императору Центуриана.

– Ну, Лиза! – Наконец пришел в себя прибалдевший мужчина, заглядывая в вырез платья. – Теперь я боюсь, как бы тебя кто не выкрал для своего личного гарема на этой варварской планете!

– Не переживай, я с амулетом ни за что не расстанусь! – Улыбнулась, отмахиваясь от его пустых страхов.

– Здешние мужчины очень любвеобильны и могут так очаровать, что ты сама к ним с радостью в объятия бросишься, наплевав на все. – Покачал головой Серега, мгновенно мрачнея.

– Ну, уж нет! – Твердо ответила, подходя ближе. – Меня пустыми комплиментами не проймешь. Проходила это уже. Я теперь только поступкам верю!

– Запомню. – Ухмыльнулся он, тут же возвращаясь в прежнее настроение. – И постараюсь ради тебя совершить какой-нибудь подвиг! Тогда ты на меня посмотришь другими глазами!

– Ты ничего не путаешь? – Задумчиво прищурилась, положив руку на сгиб его локтя. – По-моему, из нас двоих на свершение подвигов во имя спасения всей Земли пойду я! Тебе же придется только в стороне наблюдать за моими потугами, выжить в этом аду.

– Знаешь, Лиза, я уверен, что мне еще представиться шанс доказать, что я достойная для тебя пара! – Проникновенно произнес Сережа, склоняясь к уху, щекоча висок горячим дыханием. Недоверчиво покачала головой, грустно улыбнувшись и подумав, что настоящие, сильные мужчины, готовые подставить свое плечо в трудный момент и защитить ото всех возможных опасностей этой суровой действительности давно уже вымерли. Мы торопливо прошли по узким и петляющим коридорам космического корабля, прорезиненные дорожки которого подсвечивались встроенными мелкими лампочками, рассеивающими мягкий, желтоватый свет, и я только и успевала, что поражаться этому чуду техники, беспрестанно крутя в разные стороны головой. Когда же мы вышли в просторный отсек, напичканный множеством свисающих с потолка разноцветных проводов, то увидела возле огромной металлической двери Ри рядом с подобным ему существом, только у того одеяние было черного цвета и подол расшит крупными белыми символами, значение которых для меня останется загадкой.

– Капитан Ви. – Представился осьминог (но не могла я думать про них иначе!)

– Лиза. – Старательно выдавила из себя дружелюбную улыбку и склонила голову.

– Удачи в играх! – Пожелал Ри и тут же приставил руку к мерцающей панели, и дверь с шумом поднялась вверх, открывая передо мной внушительную площадь, наводненную беспрестанно взлетающими и приземляющимися звездолетами. В проеме показалась огромная круглая летающая платформа с ограждением в виде металлических перил по периметру. Плоский диск парил прямо в воздухе, мигая красными огоньками, а управлял им высокий поджарый мужчина вполне типичной, земной наружности, одетый в черный комбинезон и черную кепку. В руках он держал штурвал, установленный на длинной высокой подставке, и нетерпеливо махнул нам, явно нервничая из-за небольшой задержки.

– Спасибо за все. – От чистого сердца поблагодарила Ри и капитана, который доставил нас в целости и сохранности до далекой планеты. Только сейчас в удивлении увидела в проеме кусочек ФИОЛЕТОВОГО неба с сиреневыми облаками! Вот это да! Нет, мне тут определенно нравится!

– Спасибо! – Поклонился Сергей капитану, вновь протягивая мне руку, и мы подошли вплотную к платформе. Предстояло сделать небольшой шажок через пропасть, так как находились очень высоко от земли и с замирающим сердцем, стараясь не глядеть под ноги, шагнула на вибрирующий диск.

– Мы будем болеть за вас! – Выкрикнул Ри под странный и недоверчивый капитанский: «Хм». Этот осьминог явно не верил в мою способность не остаться в числе проигравших. От этого только плотнее сжала губы, решив доказать всем, да и себе, что обязательно справлюсь с поставленной задачей.

– Наконец-то. – Буркнул хмурый водитель и тут же дернул на себя штурвал. Хорошо, что успела схватиться за поручень, иначе непременно вывалилась с этой жуткой платформы, мгновенно набравшей такую высокую скорость, что даже ветер в ушах засвистел.

– Эй! Полегче! – Прикрикнул Сергей, поддерживая меня за локоть.

Когда немного привыкла к тому, что передвигаемся на тонком диске высоко над поверхностью планеты, то стала оглядываться по сторонам. За спиной находился стремительно удаляющийся, по всей видимости, космопорт невероятных размеров. Казалось, что на нем размещалось одновременно больше нескольких тысяч кораблей, между которыми беспрестанно сновали платформы, перевозящие груз и живых существ, совершенно разной наружности и расцветки. Жаль, что не могла более детально изучить их поразительную внешность, но, думала, что на это у меня еще будет уйма времени. Немного в стороне от нас летело еще несколько вновь прибывших, похожих на людей инопланетян, отличающихся только более вытянутым черепом и раскосыми крупными, в пол лица глазами. Они были одеты в привычные взгляду, серые комбинезоны, обтягивающие худосочные тела, и эти существа с нескрываемым интересом уставились в мою сторону, отчаянно жестикулируя и что-то бормоча, указывая длинными пальцами на нашу платформу.

Под ногами расстилалась красная, выжженная горячим, немногим больше нашего, солнцем, почва, местами усеянная крупными гладкими валунами. На чудеснейшем фиолетовом небе, открыв рот, разглядывала крупные спутники, мягко сияющие красноватым светом, на которых можно было невооруженным взглядом увидеть очертания кратеров и материков, затуманенных мерцающей дымкой. Воздух был чистым и свежим, даже не смотря на царившую жару, в общем, пока планета произвела на меня самое приятное впечатление.

– Сереж. – Прошептала, скосившись на молчаливого водителя, напряженно вглядывающегося в горизонт, и дернув своего сопровождающего за руку, так как он тоже залюбовался окружающей чарующей красотой небосвода, выпав на время из реальности. – А он что, обычный человек, как мы?

– Нет, Лиз. – Улыбнулся мужчина, поворачиваясь в мою сторону и собственнически положив руку на талию. В данной ситуации, пока летели на этой опасной платформе, решила не сопротивляться, ведь так было определенно надежнее. – Это рабованец. Они отличаются от нас тем, что у них за ушами небольшие жабры имеются, и в груди бьется два сердца. Женщины же еще и с небольшими хвостами рождаются.

– Ничего себе! А думала, что он с земли!

– Многие расы от нас практически не отличаются, так что вполне можешь еще не раз обмануться. Но ничего, со временем научишься их различать.

И только хотела ответить, как на горизонте показались очертания гигантского города, пытающегося своими небоскребами проткнуть сиреневые облака, над которым парили тысячи маленьких точек, то ли платформ, то ли летающих машин, отсюда было не разобрать. А яркие прожектора и огни, тонкими лучами бьющие в глубину небосвода, создавали в быстро темнеющем небе переливающийся разноцветный ореол, словно купол, опустившийся над целым городом. Спутники засияли ярче, делая и без того красную почву почти кровавой и отбрасывая на нас мягкий розовый свет. А сиреневая блестящая дымка заискрилась в пространстве тысячей маленьких точек, словно полупрозрачной вуалью укрывая весь Рабован. Казалось, что могла схватить рукой эти сверкающие микроскопические капли, опустившиеся и на меня, но они проворно уворачивались от пальцев, перемещаясь с сумасшедшей скоростью, словно были живыми существами. На мгновение задохнулась от необыкновенной красотищи, подумав, что все мои переживания и волнения, да и скорые игры, в которых не раз придется рискнуть жизнью, стопроцентно стоят того, чтобы только увидеть это немыслимое чудо.

– Почти прилетели, играющая со смертью! – Довольно возвестил наш молчаливый водитель.

Минут через пять, потрясенно раскрыв рот, заметила, как в нашу сторону ровным строем приближаются с десяток круглых платформ, окружающих открытый, без верха, летающий автомобиль насыщенного лазурного цвета, который был очень похож на наш спортивный, только без колес. Мы аккуратно спустились вниз, прямо на красный песок, следом за ними, и водитель провозгласил:

– Теперь вам следует пересесть в раванлет, так как въезд в город запланирован торжественным, ведь прибывающих сегодня игроков с нетерпением ожидают и приветствуют все жители и гости Рабована.

– Спасибо. – Улыбнулась мрачному и хмурому субъекту, отчего он тут же смутился и опустил глаза в пол.

– Мне не раз говорили, что землянки очень обаятельны и красивы, но не ожидал, что вы окажетесь настолько прекрасной. – Все же выдавил он из себя, старательно отводя взгляд. – Удачи. Да прибудет с вами Великая Ахра!

– Идем. – Раздраженно буркнул Серега, неожиданно подхватив на руки и, предвосхищая мое возмущение, так как уже собиралась отчитать его за такие вольности, добавил. – Каблуки сломаешь на этих камнях.

Тяжело вздохнув, обхватила его за шею, краем взгляда заметив нахальную улыбку, так как, пока он нес меня к летающей машине, успел основательно облапать всю пятую точку.

Нас встретили низкими поклонами и доброжелательными улыбками:

– Добро пожаловать на нашу гостеприимную планету. – Зычно провозгласил вполне приятный мужчина в черном комбинезоне и кепке, который управлял раванлетом. – Я доставлю вас на празднества, посвященные открытию Межгалактических игр, где вы будете удостоены чести познакомиться с нашим Великим Императором Виктораном Десятым.

– Что ж, жду с нетерпением. – Ответила, чувствуя себя ужасно неловко на руках Сергея.

Вскоре мужчина, с грацией и легкостью пантеры запрыгнув на заднее сиденье, аккуратно выпустил меня из объятий и слегка приобнял за талию.

– Ты не наглей, а? – Обратила на него возмущенный взгляд и скинула горячую руку.

– А ты не будь такой недотрогой! Я ничего лишнего себе не позволяю! – Недовольно ответил мужчина, который, похоже, никогда прежде не знал отказа у противоположного пола, но поползновения все же прекратил. Так, меня, если честно, все его приставания начинали уже порядком раздражать. Мы, вроде, здесь Землю спасаем, а не в любовь играем! Или он, предполагая мое скорое поражение, решил прожить на полную катушку оставшиеся денечки и воспользоваться единственной земной девушкой на сотни тысяч километров вокруг?

Разозлившись на навязчивого сопровождающего, сложила руки на груди и отвернулась от него, жадно разглядывая окружающую природу и наслаждаясь прохладным ветерочком, ласкающим щеки. Когда показались окраины города, солнце уже окончательно село, и волшебные мерцающие капельки исчезли, словно их никогда и не было, и вся эта красота лишь померещилась. Но здесь и без этого было на что посмотреть. Я словно оказалась в фантастическом фильме, и никак не могла поверить, что мне не снится происходящее безумство. На длинных, овальных летающих платформах, наводнивших окружающее пространство и парящих на одном месте, разместились тысячи людей и не людей, махающих неоновыми флажками, свистящих и гудящих, подкидывающих в воздух что-то вроде разноцветного конфетти, скандирующих приветственные лозунги и желающих удачи в играх. Потрясенно хлопала глазами, не зная, как себя вести от такого всеобъемлющего внимания, но тут на помощь пришел водитель и сказал, что было бы неплохо, если мы с Сергеем встанем и поприветствуем окружающим. Раванлет притормозил и тихо поплыл по широкой воздушной дороге, огороженной с двух сторон светящимися барьерами. Словно находясь во сне, встала на непослушных ногах и, улыбнувшись, подняла руку и помахала вмиг взревевшему от восторга народу. Незаметно опустила глаза вниз и поразилась, что красный песок уже сменился каким-то серым покрытием, застилающим все обозримое пространство. И нигде не было ни одной травинки, ни одного цветочка и деревца! И вот, проезжая мимо шумной толпы, которая уже основательно засыпала нас мишурой, неожиданно увидела перед собой маленький круглый шарик с огромным зеркальным глазом, в котором отражалось мое потрясенное лицо. Небольшая вспышка озарила нашу машину, заставив прищуриться от яркого света, и тут же заиграла громкая торжественная музыка, а на небосводе появилась гигантская четкая картинка с моим изображением, вокруг которой начали взрываться крупные шапки фейерверка. Чуть не рухнула обратно на мягкое сиденье, в который раз за сегодня потрясенная происходящим, но уверенная рука Сергея поддержала и он, склонившись к уху, прошептал:

– Продолжай улыбаться, Лиза. Все в порядке.

Мы уже въехали на просторные проспекты города, который в большинстве состоял из длинных узких домов, опоясанных круглыми открытыми балконами, уходящих в самое небо. Очень редко встречались более низкие, прямоугольные и тогда на их крышах можно было разглядеть необыкновенные сады, наполненные парящими в воздухе красными и желтыми огоньками.

Теперь толпы разряженного народа самой различной наружности (встречались индивиды и с волосатыми лицами, и с голубой и красной кожей, с рогами, хвостами, свиными рылами, торчащими ослиными ушами, под два метра ростом и совсем карлики, с волчьей пастью, с множеством рук и глаз, и много кто еще, трудно было рассмотреть всех сразу), среди которого преобладали все же похожие на обычных людей рабованцы, уже наполняли не только летающие платформы, но и улицы города. Через определенное расстояние, были установлены высокие тонкие экраны, с которых на происходящее, глядели мы с Серегой, беспрестанно улыбаясь и махая руками. И это при том, что мой портрет все еще продолжал красоваться на небе, теперь подсвеченный со всех сторон прожекторами, бьющими толстыми струями света с земли высоко в небо! Повсюду на домах горела яркими огнями реклама на незнакомом языке, были развешаны красные флаги, в центре которых красовалась круглая планета в окружении своих спутников. Над нашими головами, высоко в ярком от бесчисленных летающих в воздухе фонариков, небе проносились на сумасшедшей скорости раванлеты. Громкая музыка сменилась барабанным боем, доносившимся с платформ, что теперь ровными рядами выстроились вдоль парящего ограждения. Во все глаза разглядывала мужчин и женщин, облаченных в серебристые балахоны, под ритм барабанов затянувших песню. Даже мурашки пошли по коже от торжественности момента. Подмышками они устроили свои инструменты, выбивая ладонями волшебную, музыку, от которой хотелось пуститься в пляс. Их голоса, видимо, усиленные какими-то незаметными микрофонами, разносились по всему гудящему, словно улей, городу.

– Это гимн Межгалактических игр. – Успел шепнуть Серега, прежде чем перед нашим раванлетом возникло, переливающееся всеми цветами радуги, внушительного размера, голографическое изображение зеленой лягушки с выпученными красными глазами.

– А это что? – С трудом произнесла, так как от происходившего волшебного действа просто потеряла возможность языком шевелить. В общем, в данный момент я испытывала самый настоящий шок!

– Символ игр.

– Почему лягушка?

– Это не лягушка, а марлака, животное ростом с медведя. – Пояснил Сергей, видимо основательно подготовившийся к путешествию в эту галактику. – Они помогли рабованцам выжить во времена великой засухи и с тех пор стали глубоко почитаемым символом планеты, тем более их осталось всего несколько особей, за которыми тщательно следят и оберегают.

– Вскоре прибудем в императорский дворец! – Полуобернувшись к нам, провозгласил водитель, с трудом перекрикивая бой барабанов и песнопение.

И действительно, резко завернув за угол, следом за лягушкой, мы выплыли на огромную площадь, на которой под полупрозрачным пологом расположился чудесный и поражающий воображение гигантский белоснежный дворец с искрящимися золотыми куполами, многочисленными увитыми яркими цветами балконами, садами, башенками, соединенными прозрачными, словно хрустальными, мостиками. Здесь народ взяли в оцепление суровые то ли воины, то ли правоохранители, которые стояли, расставив ноги и сложив на груди руки. Черные комбинезоны с красными лампасами плотно облегали их накаченные тела. К широким поясам были пристегнуты самые настоящие мечи и различные прямоугольные коробочки!

Мы опустились на серое покрытие возле полога, купаясь в овациях, и осторожно вышли из машины. Марлака, звучно заверещав, подпрыгнула высоко в небо и зависла над дворцом, растопырив в разные стороны тоненькие длинные лапки, обнажив этим бледное пупырчатое брюшко. Чуть не расхохоталась в голос от этого зрелища и лишь огромным усилием воли сдержалась, так как понимала – нельзя смеяться над символом и реликвией целой планеты, ведь меня просто неправильно поймут и оскорбятся подобным неуважением.

– Идемте за мной. – Проговорил водитель и в окружении мужчин-воинов, спрыгнувших с летающих платформ, что приземлились за нами следом, мы беспрепятственно прошли через сверкающий купол, который словно отрезал нас от остального мира, полностью приглушив раздающиеся с улицы звуки. – Все игроки вместе со своими представителями будут проживать в левом крыле замка. Там же для вас оборудованы тренировочные открытая и крытая площадки. Каждому игроку полагается слуга, что будет по возможности исполнять все незначительные поручения. После сегодняшнего представления императору, вы сможете передохнуть два дня. А на третий уже намечен первый этап. Единственное, что могу сказать – он будет проходить на Арене Ахры. Так что готовьтесь.

Краем глаза заметила, как по лицу Сереги разлилась смертельная бледность, и он шумно выдохнул.

– Что? – Взволнованно сжала его руку, пытаясь избавиться от нехороших предчувствий.

– Скорее всего, тебе предстоит сражаться с монстрами из далеких галактик. – Прошептал он, жалостливо заглядывая в мои глаза. – Твоя задача будет состоять даже и не в том, чтобы выиграть или проиграть в этом этапе, а хотя бы выжить…

– Что? – Вновь вскрикнула, от мигом охватившей паники споткнувшись на ровной дорожке, чуть не подвернув ногу.

– Успокойся. Дыши глубже. – Посоветовал Серега, подхватывая под локоть. – У нас будет два дня, чтобы подготовиться. А сейчас нацепи улыбку, отрешись ото всех переживаний, будь милой и любезной, чтобы не уронить честь Земли перед этим самым Виктораном.

– Х-х-хорошо. – Ответила дрожащим голосом, пытаясь взять себя в руки. Чтобы отвлечься, стала оглядываться по сторонам. Мы сейчас шли по широкой дорожке, через ухоженный парк, в котором, залитые красноватым светом спутников и маленьких желтеньких летающих огоньков, были разбросаны статуи, изображающие прекрасных девушек и могучих воинов, стояли увитые зеленым растением с резными листьями и голубыми цветами многочисленные беседки. Маленькие фонтанчики наполняли пространство тихим журчанием и влагой. Всюду были разбиты клумбы с цветами всевозможных оттенков и форм соцветий. Одним словом – красота! Похоже, я не перестану восторгаться этой поразительной планетой ни на секунду!

Вскоре, уже подходя к широкой парадной лестнице, ведущей к распахнутым настежь стеклянным дверям дворца, услышала легкую переливчатую мелодию, от которой сразу успокоились натянутые до предела нервы, и я расслабилась, напрочь забыв о том, что меня ждет впереди. Похоже, в тоже состояние эйфории и радости впал Сергей, так как он начал бездумно улыбаться и крутить головой по сторонам, хотя до этого момента был сосредоточен и собран, словно готовая к прыжку пантера. Нам навстречу вышли несколько полуобнаженных девушек, укрытых лишь прозрачными длинными золотистыми тогами, от вида совершенных тел которых у моего сопровождающего загорелся взгляд, и он облизнул мгновенно пересохшие губы. Прелестницы, приставив ко рту странные удлиненные деревянные трубочки, заканчивающиеся на концах светящимися сиреневыми шариками, извлекали из этих приспособлений волшебные, дурманящие звуки, при этом призывно покачивая бедрами и извиваясь в эротическом танце.

– Вы последняя играющая со смертью, прибывшая на Рабован. – Меж тем произнес водитель, поворачиваясь в мою сторону, словно не замечая красоток. Вот это выдержка!

– Удачи. – Тихо сказал он, полным сострадания взглядом окидывая меня с ног до головы. – Приходите завтра на открытую площадку, я помогу вам, чем смогу.

– Спасибо. – В один голос ответили мы с Сережей, удивленно переглянувшись.

Мужчина быстро поклонился и перепоручил нас танцовщицам, в сопровождении которых мы взошли по мраморным ступеням. Тут заметила, что в складках ткани у девушек, повернувшихся к нам спиной, показались маленькие хвостики, отчего потрясенно уставилась на это чудо. В их окружении, наслаждаясь музыкой, мы прошли через холл с белоснежными колоннами, поддерживающими золотой купол. В самом центре просторного помещения расположился круглый фонтан в виде обтекаемого потоками воды парящего над бассейном шара, а вокруг стояли низенькие столики с вазами, полными свежесрезанных желтых цветов, похожих на розы, только бутоны у них были намного крупнее. Мы пересекли холл и остановились перед высокими, под самый потолок резными дверями, которые при нашем приближении распахнулись, и девушки, спрятав свои музыкальные инструменты в складках прозрачных платьев, протяжно пропели на весь зал, наполненный разношерстной публикой.

– Играющая со смертью к нам прибыла!

Приветствуйте деву с планеты Земля!

За жизнь человечества она будет биться!

И испытаний не побоится!

Многочисленная толпа гостей разразилась приветственными аплодисментами, заставив на время просто онеметь от подобного внимания, к которому совершенно не привыкла! На подкашивающихся от волнения ногах и молясь, чтобы это представление императору закончилось как можно быстрее, ступила на сверкающий мозаичный пол, стараясь прямо держать плечи и высоко, горделиво задрав голову. Сейчас я была представителем своей родной планеты, и совсем не хотела ударить в грязь лицом перед (подумать только!) всей вселенной. Рука об руку с Серегой, который, похоже, умело мог скрывать свои чувства, так как в течение всей поездки, да и сейчас, вел себя совершенно бесстрастно и не восторгался происходящим, как я, мы шли прямо к виднеющемуся впереди высокому позолоченному трону, на котором вальяжно раскинулся высокий мужчина. Мимоходом отметила, что зал для приема был просто великолепен: начиная от прозрачного потолка, с которого на нас смотрели величественные спутники и мерцающие звезды, заканчивая переливающимися серебром стенами, испещренными странными символами и увешанные гирляндами белоснежных цветов.

Судорожно сжимая руку Сергея, чинно вышагивающего с легкой улыбкой на губах, я смотрела куда угодно, только не на приближающегося с каждой секундой императора, так как ужасно боялась взглянуть в лицо человека (или рабованца), держащего в своих руках власть в целой галактике! И как только мы подошли вплотную к трону, девушки бухнулись перед Виктораном на колени, уткнувшись носами в пол, а в зале повисла звенящая тишина. Я, пряча взгляд, склонилась в низком поклоне, полностью копируя своего сопровождающего, и тут услышала бархатистый, обволакивающий сознание голос:

– Приветствую, вас, земляне!

– Приветствуем вас, великий дохад Викторан. – Ответил Сергей поднимая голову.

Следом за ним распрямилась и я, прямо посмотрев в красивое, волевое, мужественное лицо, обрамленное рассыпавшимися по плечам черными, волнистыми волосами. Прямой, с легкой горбинкой, нос, губы растянуты в чувственной улыбке, обнажая белоснежные зубы. А проницательные ярко-фиолетовые глаза с золотистыми вкраплениями смотрели в самую душу, вызывая стройные ряды мурашек, незамедлительно промаршировавших по спине. Во рту мигом пересохло, а лицо обдало жаром. Я просто потерялась в этом необыкновенном взгляде, чувствуя себя загнанной ланью, на которую положил глаз опасный хищник. Наше молчание немного затянулось, в течение которого мы просто смотрели друг от друга.

– Приветствую, великий дохад Виторан. – Все же смогла с трудом пролепетать, попутно разглядывая его внушительную мускулистую фигуру, достойную обложки глянцевого журнала. На императоре были надеты просторные белоснежные брюки, расшитые золотыми узорами. Длинный, такой же белый жилет с запахом и золотой каймой, был подвязан широким поясом, свисающим до самого пола. На шее висели амулеты в виде 0звезд и круглых планет. Так же разглядела маленький шарик, наподобие моего, только с голубой дымкой.

– Как твое имя, прекрасное создание? – Промурлыкал он, резко поднявшись с трона и делая шаг в мою сторону, заполнив собой все пространство. Потрясенно застыла на месте, не в силах пошевелиться, чувствуя только, как сердце провалилось куда-то вниз живота, а ладони вспотели. Ух! Какой мужчина! Да на его фоне Серега желторотый юнец! Викторан был намного выше моего сопровождающего, с более развитой мускулатурой, и от него исходила такая властная и несокрушимая сила, что даже голова закружилась! Легкое покашливание майора немного отрезвило, и я постаралась улыбнуться, отчего глаза императора полыхнули таким вожделением, что чуть не отшатнулась от неожиданности.

– Лиза. – Тихо ответила, не зная как реагировать на открытый интерес правителя.

– Да начнутся ночные гуляния в честь открытия Межгалактических игр, которые удостоился чести принимать Рабован! Спешу так же вам сообщить радостную новость, что наш император Лукран прибудет как раз в день первого испытания! – Громогласно возвестил Викторан, так и не отводя от меня поразительных глаз, и зал мгновенно взорвался аплодисментами и радостными выкриками. Сам же мужчина, быстренько оттеснил в сторону опешившего от такого обращения Серегу, просто отодрав мою руку от его рукава.

– А мы с тобой, прекрасная Лиза, немного прогуляемся по парку, и ты мне расскажешь больше о своей далекой и закрытой планете! – Не терпящим возражений тоном прошептал он, склоняясь к самому уху, отчего по телу растеклось такое приятное тепло, что чуть не подогнулись колени, и быстро увлек меня в сторону раскрытых стеклянных дверей.

Глава

3

– Лиза! – Послышался уже где-то вдалеке встревоженный голос Сергея, но мне даже не дали возможности обернуться, просто аккуратно подтолкнув на улицу. При этом обжигающая рука нежно пробежала пальцами по обнаженной спине, после чего осторожно сжала задрожавшие от волнения пальчики.

– Пройдем в беседку. Там мы сможем с тобой поговорить без лишних глаз и ушей. – Проговорил Викторан, уводя все дальше от развлекающихся гостей и веселой музыки.

– Я думаю, в этом нет необходимости. – Ответила, пытаясь вырвать руку из дурманящего плена, но не тут-то было – так просто меня отпускать никто не собирался. Признаться, начала уже паниковать, так как совершенно не знала, как себя вести с этим странным мужчиной, обличенным огромной властью, и чем чреват будет для Земли мой отказ от его стопроцентно последующих предложений интимного характера. Пусть он и был прекрасен, словно Бог, но я прибыла сюда не для развлечений!

– Необходимость есть, Лиза. Причем, очень острая. – Ухмыльнулся он, и мягко втолкнул меня в круглую беседку с удобными разноцветными диванчиками, вокруг которой росли высокие кусты с ароматными белыми цветами. Викторан нажал на свое запястье, и тут же в воздухе повисло голографическое изображение одной из танцовщиц, что провожали нас в зал для приемов.

– Принеси сока варданы и фрукты, Сварка. – Приказал он таким властным тоном, что даже не по себе стало. Да, вряд ли я так просто избавлюсь от его внимания! Девушка низко склонила голову, после чего ее образ растаял в воздухе. Император достал небольшую коробочку и бросил на землю прямо в самый центр беседки. Она мгновенно раскрылась, и из нее выполз сверкающий полог, похожий на тот, что окружал весь дворец. И тут же стихли все доносившиеся звуки с улицы, и мы оказались, словно отрезанными от всего мира.

– Присаживайся. – Сверкнул улыбкой соблазнитель земных девушек, указывая на диван.

Я аккуратненько заняла место на самом краешке, чинно сложив на коленях руки и напряженно застыв, решая, прямо сейчас ему сказать, чтобы не рассчитывал на то, что с радостью упаду в его объятия или все же сначала постараться незаметно выяснить о предстоящих испытаниях. Мужчина уселся напротив, удобно развалившись на бесчисленных подушках, и впился взглядом в губы, что сразу вызвало волну жара, прокатившуюся по телу и поселившуюся где-то в глубине живота.

– Скажите, дохад Виторан, я правильно обращаюсь к вам? – Спросила и, получив подтверждение, продолжила, при этом стараясь вновь не заглядывать в фиолетовые озера глаз, чтобы не попасть под его гипнотическое очарование. – Вы в курсе, что я случайно заняла место девушки, что должна была прибыть сюда изначально?

– Да. – Усмехнулся он. – Но это и к лучшему. Прежняя претендентка мне не так понравилась.