СКАЙЛАЙН становление псиона

– Да, о них. Есть подвижки?

– Есть. Тот исполин являлся моим предшественником и звался Андара, – с печалью начала доклад. – Погиб при неясных обстоятельствах. Речь идёт о таком понятии, как Инфернум. Это совершенно другая сторона жизни Вселенной, окружённая сплошными загадками и тайнами. Да и точных данных никаких нет, лишь слухи, основанные на выдумках и фантазиях. Некоторые утверждают, что Корабли Призраки зародились там, или в результате каких-то происходящих катаклизмов Инфернума. Варвара приобщена мной к процессу и уже посетила Каасию, водный спутник Академии. Инкогнито. Вскоре появится и поделится с нами добытой информацией. Пока всё.

– Ладно, отдыхай. Ты ведь нуждаешься в отдыхе, раз живая. Переход планируй на время сна максимального числа новеньких. Я помню дискомфорт от первого столкновения с подпространством. На сегодня всё и не подглядывай за мной, – пошутил напоследок.

– Как скажешь, – Черноглазка улыбнулась и исчезла.

Уснул молниеносно, как всегда, а проснулся от назойливой побудки.

– Сколько можно спать? – тормошила Кира. – Мне это уже начинает не нравиться. Вселяет беспокойство. Что ты видишь в снах?

– Абсолютно ничего, – не стал врать. – Да что такого?

Зеленоглазка задумалась и на минуту погрузилась в раздумья.

– Джошими, обещай сразу рассказывать о всех изменениях в твоём самочувствии и новых ощущениях, – попросила расплывчато.

– Ладно, обещаю. Так что там стряслось? – начал уже вставая и не обращая внимания на её пристальный взгляд.

– Обнаружен искомый объект, – доложила со строгим выражением. – Все ожидают появления капитана в зале управления. Собирайся! – добавила и вышла из каюты.

Наскоро ополоснулся и привёл себя в порядок. Одевшись поспешил к месту общего сбора и застал всех, включая двух новеньких, Грессу и Вессу. На центральной голо-панели внешнего отображения находился огромный корабль, который ничего не мешало рассматривать, в отличии от первой встречи.

– Докладывайте по порядку. Асилия, начинай пояснять сводку, а общие данные предоставь каждому информационным пакетом.

– Истребителенесущий крейсер Хатасиру. Ангары и технические модули рассчитаны на поддержание в боевом состоянии до десяти тысяч Флайвормов. Вооружение соответствует классу больших тяжёлых крейсеров…

– Асилия, эту информацию все изучили, – перебил докладчика очевидным. – Переходи к главному.

– Связи нет. На запросы и попытки установить контакт реакции не наблюдаю. Активное сканирование результатов не принесло, за исключение полного отсутствия признаков жизнедеятельности внутри судна.

– Ясно, – задумался над решением. – Две группы высадки по десять человек. Штурмовое вооружение. Первую группу возглавлю сам, а вторую Кирасу. Со мной идёт Айт, а Кира сама выберет второго номера. От вас, Амазонки, по восемь боевиков, – обратился к предводительницам. – Не передеритесь только когда формированием групп займётесь. Смотрю у Жрецов замашки на доминирование в количестве. По готовности собираемся в малом ангаре у штурмовых ботов. Асилия, подготовьте два к старту.

Через полчаса все стояли в сборе, облачённые в средние бронескафы и вооружённые штурмовыми рельсотронами. В качестве дополнительного избрали длинные кинжалы и импульсники. Системы нейроконтроля боевыми функциями амуниции сразу активировали. Появилась связь и заработали встроенные тактические помощники. Разместились по группам и стартовали к гиганту. Целью поставил проникновение в главный зал управления, для поиска и изъятия общего модуля памяти, а попутно изучить то, что покажется странным. Сопротивления никто не ожидал, будучи уверенными в отсутствии живых.

Группа Киры направилась сразу к нужному месту, а мой бот пристыковался рядом с ангаром одного из бортов. Система герметизации сработала и направленные заряды пробили брешь в корпусе, открыв доступ. Пробив брешь в дополнительных слоях, несущих разные функции, спустились в коридор. Освещение отсутствовало и альтернативный режим обзора активировался автоматически. Осмотрелся. Следов боя нет, по крайней мере тут.

– Весса, поставь маркер положения бота, – напомнил воительнице. – Разобрались с построением и следуем в направлении главного мостика через ангары. Кира? – запросил вторую группу. – Как у вас?

– Высадку произвели. Действуем по запланированному.

Получив подтверждение начали движение. По всему выходило, что персонал покинул эти места в спешке. Несколько осмотренных помещений подтверждали вывод оставленными вещами. Большинство кают заперто. Коридор примыкал к более широкой магистрали, ведущей к расположенным последовательно ангарам с этого борта, если верить плану корабля, добытому Асилией. Несколько переборок герметизации и сдерживания ударных волн наполовину перекрыли проход. Что-то не позволило системе довести дело до конца. От основной магистрали отводы вели к ангару и техническим докам. Все шлюзы оказались закрытыми и пришлось воспользоваться направленным взрывом, хотя шуметь в планы не входило.

Внутри оказалось пусто. Кроме мусора, пустых контейнеров и технических средств обслуживания ни одного истребителя не обнаружили. Следы боя или персонала не наблюдались. Ни трупов, ничего. Второй и третий ангары не отличались по содержанию от первого, в чём удостоверились найдя обходной путь минуя наглухо перекрытые проходы. Впереди оставался четвёртый, крайний с этого борта крейсера.

Поначалу всё оставалось также тихо и пустынно. Преодолев половину пути, обойдя бесчисленное количество мусора и разбросанных контейнеров, уловил движение странной сигнатуры в стороне. Выкрикнуть предупреждение не успел. Очередь из импульсника прорезала темноту и оставила плавящиеся кляксы на контейнере за спиной. В ответ хлопнули рельсотроны группы и бой завязался. Противник действовал местами глупо, высовываясь под огонь, но заметного уменьшения его численности не происходило. Среди моих людей потерь пока не было. Не переставая менять позиции и вести ответный огонь, старался охарактеризовать напавших. Лишь войдя в боевой режим использования Пси-способностей удалось собрать крохи информации.

– Это не люди, – уходя перекатом от очереди оповестил группу.

Один заряд зацепил бронепластину и пришлось выщелкнуть её из фиксатора. Прицелившись в голову выстрелил и удостоверился в точном попадании. Цель на мгновение потеряла ориентацию, но ошмётки вернулись в прежнее состояние. Между кусками протянулись тонкие нити, переплелись друг с другом и притягиваясь, соединили всё воедино. Что за ерунда? Пояснил о результате замедления товарищам, ведущим непрерывный огонь по сжимающим кольцо окружения сущностям. Продвижение атакующих замедлилось, а я начал изучать феномен, подключив весь потенциал потусторонней нейросети. Время работало против меня…

Попытка следовала за попыткой, как вдруг, экспериментируя с использованием зрения насекомого, я уловил изменения в отображении врагов. Вернулся немного назад и продолжил работу в этом направлении. Так и есть. Искомая комбинация удалила всё лишнее, оставив видимость строения организмов. Чёрные паутинообразные нити, на фоне серого окружения материи тела, исходили из ядра, расположенного в непредсказуемых местах у каждого. И размером не больше горошины. Прицелился, выстрелил и получил подтверждение догадки в виде рухнувшей особи.

– Внимание, откройте доступ к ментальной передаче образов, – обратился к группе, зная о наличии способности Эмпатов у каждого. – Стрелять в ядро.

Бой продолжился на равных. Пятеро девушек уже получили по ранению и принимали первую помощь за горой контейнеров. Вскоре перевес перешёл на нашу сторону, но к моменту финала выяснилось, что боеприпасов уже не осталось. Импульсники оказались бесполезны из-за невозможности прохождения до цели. Решение нашлось. Не переставая транслировать картинку, перешёл в режим транса и орудуя клинком уничтожил сразу двух из пяти оставшихся противников. В максимальный режим замедления не вошёл. Девушки оказались отлично подготовленными и справились с остальными.

Настало время перевести дух и связаться с Кирой, неоднократно пытавшейся добиться ответа на запросы связи.

– Что у тебя? – задал короткий вопрос.

– Нашли то, за чем и прибыли. Тут активна система самоуничтожения, – продолжила докладывать. – И ещё, – сделала паузу. – Найден выживший.

– Жди распоряжений! – необходимость разобраться и принять решение назрела.

С помощью расширенных данных о сигнатурах напавших просканировал окружение более углубленно. За второй створкой ангара их находились сотни, если не тысячи. То, что крейсеру приговор вынесен сомневаться неуместно.

– Кира, активируй подрыв и немедленно покиньте судно. Сколько по таймеру выставлено времени замедления?

– Час, – ответила и забеспокоилось, от моего тона. – Что случилось?

– Выставь два, иначе нам не успеть добраться до бота и покидайте судно. Все подробности получите по возвращении. Выжившего оставьте в боте, до полной проверки состояния Асилией.

Глава 5

К точке расположения бота добрались относительно быстро и без приключений. Раненых разместили за спинами, а темп передвижения разведанным маршрутом, по скорости превзошёл первое прохождение. В результате, заняли места за пятнадцать минут до наступления времени «Ч» и отстыковались от захваченного крейсера. Отдаляясь от гиганта, наблюдал последние минуты жизни грандиозного корабля. Бесчисленное количество функциональных надстроек, шлюзовые камеры различного предназначения, где недавно кипела деятельность и присутствовала жизнь. Представились ярусы палуб с ангарами, некогда полными космических истребителей. Многотысячный экипаж, где каждый занимался своим делом и поддерживал в рабочем состоянии все элементы в зонах своей ответственности. Жилые сектора с каютами, столовыми и местами проведения досуга. Всё это очень скоро превратится в пыль и космический мусор. Грустно на душе.

– Эм. До подрыва успеваем добраться до Исполина, – подтвердил очевидное неунывающий Айт.

– Вижу. Весса, что там с ранеными? Смотрю, девчата бледные совсем.

– Капитан, у них состоялось боевое крещение в условиях похода, а ранения несерьёзные. В основном ожоги от расплавленных элементов брони, – старшая воительница из группы жрецов подобралась и попыталась принять позицию «смирно», сидя.

– Напомни отметить дебют всем личным составом. Хорошо проявили себя, – не посчитал лишним уделить внимание событию. – И да… Весса, сейчас можно и нужно избавиться от официоза, сделай милость – будь проще, – надоели слишком натянутые ноты в обычном разговоре. – Не надо так напрягаться. Привыкайте к нормальному, человеческому общению. Всех касается, – обвёл взглядом группу.

– Постараюсь, – прозвучало неуверенно. – Тяжело так сразу перестроиться, ведь нас воспитывали по другому относиться к Вам.

– Догадываюсь и прошу приложить все усилия. Для начала, перестаньте вести себя так, словно у всех по креонитовому стержню в спине, вместо позвоночника.

– Эм. Приближаемся к шлюзу!

Бот поднырнул под одну из семи гигантских щупалец, несущих и вооружения, и элементы задействованные в системе обеспечения движения Исполина. Приблизился к открытому шлюзу, защищённому выборочной энергетической защитой, позволяющей воздушной среде оставаться в его пределах. Обменявшись паролями, бот прошёл границу шлюза. Асилия никогда не пренебрегала безопасностью и проверяла всё, что намеревалось проникнуть на её борт, несколькими ступенями контроля.

Отблеск подрыва на обращённых к крейсеру поверхностях застал в малом ангаре. Рядом со вторым ботом явно что-то происходило, а вид хмурой Киры говорил о многом. Выйдя наружу догадался о сути происходящего, без дополнительных пояснений и выбрал соответствующий стиль поведения. У выхода из бота орал, активно жестикулировал и брызгал слюнями от злости человек в форме.

– Это капитан? – шипя прорычал гость. – Немедленно подойдите ко мне! Я к вам обращаюсь, представьтесь. Прекратите меня удерживать! – это уже к Амазонкам, блокирующим недовольного.

Не обращая внимания на ор прошёл мимо, демонстрируя полное игнорирование ситуации, в особенности, главного персонажа.

– Асилия, подготовь медицинский комплекс к приёму раненых, – проговорил вслух, зная что Черноглазка слышит, но не показывается. – В основном ожоги. Остальным бойцам отдыхать, если потребуется организуйте доставку обедов в каюты. Кира, информацию с крейсера отдали на дешифровку?

– Да, Капитан, – напарница поняла настрой. – Хели контролирует процесс.

– Поясните вкратце про это недоразумение, – указал кивком на побагровевшего найдёныша.

– Господин выступает, точнее выступал против уничтожения крейсера.

– Чем мотивировал?

– Отсутствием допуска и необходимостью доставить крейсер в целости до центральных галактик, – девушка докладывала без эмоционального сопровождения.

– Вы ответите за подрыв и за изъятие данных, – продолжил орать обсуждаемый. – Немедленно сложите полномочия капитана и передайте мне командование! Представьтесь наконец.

– Виконт Банс, если так приспичило, а ваш титул меня не интересует. До поры до времени. После дешифровки модуля памяти состоится беседа, – пояснил и отвёл Киру в сторону, подальше от шума.

Пока Зеленоглазка поясняла детали обнаружения выжившего, злость скапливалась в глубинах сознания. Пришлось остановить докладчицу из-за риска срыва, да и Хели справилась быстро с обработкой данных. По мере изучения информации стало только хуже. Вспомнил слова Шанэнтэл Дана, старца из потусторонней вселенной, о неизвестной угрозе и нехватке времени для нормального обучения. Похоже, что началось. Отложил думы и занялся надоевшим гостем, пробудившем отвращение к своей персоне с момента знакомства, а полученные подробности усугубили негатив. Для себя я принял решение и собирался донести его до остальных.

– Асилия, пригласи Графа, – попросил возвращаясь к ботам. – Его присутствие понадобится.

Появления Антверса Кау ожидали выслушивая словесный поток от освирепевшего найдёныша, грозившего всеми карами и мне и команде. Терпеть его крики становилось всё сложнее.

– Итак! – пришлось заорать, чтобы заткнуть оратора. – Для начала я кратко обрисую ситуацию тем, кто не в курсе. Граф, вы мне понадобились и как наблюдатель, и как человек, приближённый к военному командованию. Приступим?

– Все готовы, Джошими, – заверил от лица всех, Кау.

– Этот человек являлся капитаном истребителенесущего крейсера Хатасиру. Граф Артвен Готи в чине полковника. Держал направление в центральную часть обитаемой части галактики Унисо из Эрики, где находился в рейде. На маршруте следования наткнулся на терпящий бедствие круизный лайнер. В результате неудачной разведывательной операции, потерял почти всех участников поисковых групп, – сделал паузу взглянув в глаза замолчавшего капитана. – По невыясненным причинам, исследуемый объект нёс в себе заразу, или эпидемию. А точнее, подвергся атаке неизвестного врага и был захвачен, или заражён. Кому как удобнее выражаться. По причине несоблюдения правил карантина, или в отсутствии технической возможности выявления, зараза проникла и на крейсер, которым полностью завладела. В ожесточённых схватках погибли все, включая пилотов, но большая часть людей подверглась поглощению, хотя в точности формулировки я не уверен. Мало данных.

Попробовал считывать мыслеобразы полковника, но странная блокировка мешала, а разбираться с ней некогда.

– Далее! – поставил ударение, пресекая попытку перебить себя. – По правилам, заведённым на флоте, корабль подлежал уничтожению. Заместитель, совместно с капитаном привёл в действие механизм самоликвидации и, передав контроль, принял последний бой во главе оставшихся офицеров. Погибли благородные господа с честью, оттягивая время прорыва и рассчитывая на исполнение долга капитаном.

Выждал ещё паузу, наблюдая отсутствие реакции у Графа.

– А вот тут случилась досадная неприятность. Небольшой кусок информации затёрт, что говорит о возможном сокрытии улик и факта предательства.

Антвер Готи дёрнулся по направлению ко мне, но его остановили бдительные Амазонки, вернув на прежнее место у входа в бот.

– Делаю заключение, – начал подводить итог. – Вы трус и предатель. Причём трус самый гнусный, дрожащий только за свою шкуру. Такие спасают лишь себя и ни кого более. Ни родных ни близких, даже родную мать не пожалеют. Такие даже по морде боятся получить, предпочитая бегство драке. Сущность, взявшая под контроль корабль, вышла с тобой на контакт. Как именно это происходило сказать пока сложно. Результат печальный. Прибытие крейсера в густонаселённые участки галактики, любой галактики, повлечёт распространение заразы. Погибнут разумные в большом количестве. Возможно захват осуществится столь быстро, что целые планеты не смогут среагировать на вторжение. Зная это, вы вели крейсер…

Договорить монолог не успел. Обвинённый выхватил крохотный импульсник, замаскированный под деталь мундира и попытался прицелиться мне в голову. Рука чуть дёрнулась и вместо кисти показалась обрубленная кость с кусками висящей на коже плоти, а чуть поодаль, из дымки возник Реттер. Хрустнув частью откушенной конечности, зверь изготовился к следующей, завершающей атаке.

– Отставить! – чуть успел предотвратить скорую расправу. – Всё, спёкся товарищ, – указал на полковника с мокнущими брюками в районе паха.

– Джошими, что ты собираешься с ним делать? – не выдержал Кау, а Виконт поморщился и отвернулся.

– А что делают с предателями? – встретил его интерес вопросом. – По мне, так в космос выкинуть и делов никаких. Итак время с этой падалью теряем. Хотя, какие казни практикуются в Содружестве?

– Эм. Если в походных условиях, то расщепитель мусора сойдёт, – Айт проявил эрудированность в вопросе. – И безболезненно и быстро. В обычных, планетарных ситуациях есть много вариантов. Например…

– Достаточно. Что скажет наблюдатель? – перевёл взгляд на оторопевшего Графа с внуком. – Я вправе вынести и исполнить приговор? Напомню, данный индивид поставил под угрозу бесчисленное количество жизней. Он трус, предавший команду и не исполнивший долг капитана и человека.

– Капитан и его решения – закон! Со своей стороны добавлю, что хоть и положено свершиться суду по всем правилам, в условиях военного положения можно обойтись без длительных процедур. Действуйте Капитан! – последняя фраза прозвучала уважительно и полной решимости.

– Выкиньте этот кусок дерьма в космос, хотя постойте, – не понимаю, что на меня нашло, но скорой смерти предавать полковника не хотелось. – Весса, подбери девушек послабее и переломайте господину кости, затем за борт. Асилия, сожжёт это кусок, чтобы не столкнулся с невинным кораблём и не причинил ущерб. На этом всё. Через час жду всех в малой кают-компании. Расходитесь.

– Не слишком? – переспросил Граф. – Это жестоко.

– Это нормально, так как вначале я желал поместить его в расщепитель, подкорректировав работу. Уточнять о снятии плоти, миллиметр за миллиметром в течении суток, думаю не стоит. Самое страшное, что может натворить разумный – предательство. От этой заразы пострадало и погибло самое большое число лучших и достойных. За это я буду карать так, как мне вздумается. А у этого, – мотнул в сторону приговорённого, – даже веские причины отсутствуют. Его не шантажировали жизнью друзей и близких, не убивали семью на глазах. Ничего. Только забота о собственной шкуре. Ещё неизвестны последствия, так как все ангары пусты и куда разлетелась зараза можно представить. Подорви он крейсер и времени на подготовку к отражению у разумных в Содружестве глядишь и прибавилось бы. Закончили обсуждения и забыли о проблеме.

Отвечал громко, чтобы все услышали и поняли о масштабе деяния. Что удивило, кроме Антверса Кау никто не проявил жалости или снисходительности, а Виконт, вообще, плюнул полковнику в лицо и ударил в челюсть, чего никто не ожидал от спокойного и благородного юноши. Девушки принялись спорить, кому достанется исполнение приговора, а я поспешил к себе переодеться и подготовиться к небольшому совещанию.

В кают-компании шла беседа о ситуации с исчезнувшими истребителями, а о выброшенном капитане никто не вспоминал, словно ничего и не случилось. Асилия позаботились о чайных напитках, придавших собранию видимость обычных, дружеских посиделок. Разговор не затянулся, а на повестку встал вопрос о следующей точке маршрута. Из трёх следовало выбрать первоочередную.

– Итак, если мы сразу отправимся в район планеты Таунера, то рискуем вляпаться. Без свежей информации о положении дел, такое запросто случится, – огласил веский довод в пользу отклонения. – Чем раньше узнаем все новости, тем лучше и простора для манёвров больше. В свете недавних событий нельзя гарантировать безопасность стопроцентно. Врагов прибавилось. До этого непонятные личности вели охоту за Вами, Граф. Сейчас же, угроза присутствует отовсюду и нацелена на всех.

– Можем остановиться на Дарвесте, – Кира словно прочла мои мысли. – Или станция Сайнакия, как раз на окраине системы Панагон. От неё до Таунеры совсем близко.

– Что скажете, уважаемый Граф? Сейчас слово за вами, как решите – так и будет.

– Понимаю, что иду вразрез с мнениями, но продолжу настаивать на первоочередном посещении Таунеры. Мои люди предоставят любую необходимую информацию в лучшем виде. Надёжность гарантирую, как и безопасность.

– Хорошо, убедили! – перестал возражать. – С одним условием. Посадку произведём на челноке, а лучше на штурмовом боте, непосредственно у ваших владений. Асилия останется на низкой орбите и подстрахует. Такой вариант устроит?

– Вполне, – согласился Кау. – Тем более, что мой замок и окружающая территория, предусматривают места для посадок. Предупреждать о скором прибытии никого не будем.

На такой ноте сбор завершили, скорректировав точку выхода Исполин перешёл в подпространство, а экипаж занялся своими делами и обычным отдыхом. К изменившемуся окружению новички адаптировались и ничего никому не мешало. Посетив сауну я откровенно бездельничал и ждал время выхода. Лень взяла верх и кажется не у меня одного, так как визиты делегатов для посиделок отсутствовали.

Мысли сами нашли меня и заставили задуматься над произнесёнными когда-то словами Шанэнтэл Дана. Похоже, что он точно владеет информацией о нависшей угрозе, вырвавшейся из тёмных и неизведанных уголков вселенной. Первые тревожные сигналы поступили, дав мне пищу для обдумывания сложного решения. Итогом же станет участие в наступающей войне и не только моё. Но перед началом требуется решить вопрос с легализацией и меня, и кадетов Академии с унаследованным флотом. Главное – добиться полной автономии, в этом вопросе надежду возлагаю на Графа.

Асилия доложила о приближении к назначенной точке, а я уже занимался созерцанием астероидного пояса планеты на панели внешнего обзора. Как и в первый раз, необычный вид радужных колец завораживал и заставлял восхищаться красотой.

– Асилия, что-нибудь есть интересное?

– На первый взгляд всё как обычно. Планета, города…

– Займись сканированием всех способов обмена данными и связи, – внёс уточнение из-за внутреннего беспокойства. – Обнаружишь что-то неправильное или вызывающее подозрения, немедленно докладывай. Чем заняты гости?

– Готовятся к отбытию, – Черноглазка не волновалась в отличие от меня. – Граф с внуками давно сгорают то нетерпения в кают-компании.

– Дайте пару минут и я присоединюсь. Готовь два бота к вылету.

Идея отправиться двумя группами созрело давно, но окончательное решение ещё не принято и требовался совет. Собираться долго не пришлось и уже через десяток минут я вошёл в малую кают-компанию, где присутствовали все. Огласил своё решение и получил всеобщую поддержку, а свежие члены нашего разросшегося коллектива, в лице Вессы и Грессы, взяли на себя обеспечение дополнительной охраны. Подготовка прошла в ускоренном темпе. Одна группа отправилась прямиком к владениям Антверса Кау, а вторая, возглавляемая Айтом, должна посетить космопорт с целью выявления настроений. Ну или просто для сбора слухов.

Так получилось, что в нужном полушарии царила ночь. Совершив облёт обширных владений Графа нашли несколько мест для посадки. Самое удачное расположение сочли на некотором удалении от замка. Посадочная площадка имела несколько ангаров, где запросто можно скрыть бот от посторонних взглядов. Плюсом, небольшой парк транспортных средств для передвижений по планете. Начиная с гравикаров и заканчивая флаерами.

– Джошими, – Асилия внезапно вышла на связь. – Подозрительная тишина во всём сканируемом диапазоне планеты, но производства работают. Их активность на максимуме.