Би-Би-Си о кошках

В исследовании приняли участие 49 домашних кошек. Ученые пришли к выводу, что эти животные могут вспоминать приятные переживания, например поедание любимого лакомства.

Подобного рода способности среди животных имеют и собаки - это называется эпизодической памятью.

Люди часто пытаются сознательно восстановить в памяти события прошлого, например что они ели на завтрак, как прошел их первый день на работе или, скажем, семейное торжество.

Эти воспоминания уникальны, поскольку связаны с конкретным восприятием этих событий каждым отдельным человеком.

Как объясняет психолог Киотского университета Саха Такаги, кошки, как и собаки, также вспоминают какие-то конкретные события, что заставляет предположить, что их эпизодическая память схожа с человеческой.

"Эпизодическая память рассматривается как часть самоаналитической функции сознания, и наше исследование может указывать на ее присутствие у кошек, - сказала Такаги в интервью Би-би-си. - Интересно также предположить, что кошки могут наслаждаться воспоминаниями так же, как люди".

В ходе исследования в университете Киото ученые проверяли способность кошек вспомнить по прошествии 15 минут, из какой миски они только что ели, а из какой нет.

Они обнаружили, что кошки могут вспомнить специфическую информацию относительно своих мисок, то есть "где" и "что" они ели, а это говорит о наличии эпизодической памяти.

Исследователи предполагают, что кошки могут помнить пережитое в течение более долгого времени, а также не уступают собакам по части разных умственных испытаний, например распознавания человеческих жестов, эмоций и выражения лица.

По словам Сахи Такаги, это исследование может иметь и практическое применение.

"Чем лучше мы сможем понять кошек, тем лучше будут развиваться отношения кошек с людьми", полагает она.

Та же самая группа ученых из университета Киото ранее проводила схожие тесты с собаками, которые также показали наличие у этих животных эпизодической памяти.

В прошлом году венгерские ученые пришли к выводу, что собаки способны вспоминать действия своих хозяев, даже без особых на то побуждений.

Данные нового исследования опубликованы в журнале Behavioural Processes - https://www.journals.elsevier.com/behavioural-processes/

Как кошки острова Мэн лишились хвостов.  Крис Баранюк BBC Earth 19 апреля 2016 

источник:  https://www.bbc.com/russian/uk/2016/04/160419_vert_ear_why_manx_cats_lost_tails

У кошек с острова Мэн, которые сегодня завоевали популярность во всем мире, есть одна удивительная особенность - отсутствие хвоста. Обозреватель BBC Earth решил выяснить, с чем это связано.

В небольших городках, разбросанных по всему острову Мэн - зависимой территории Великобритании, - иногда можно встретить необычных местных жителей.

Это мэнские кошки (порода мэнкс), которые на первый взгляд ничем не отличаются от других своих собратьев - за исключением того, что у них нет хвоста.

Необычные зверьки очаровали любителей домашних животных не только на острове, но и во всем мире. Так, в Северной Америке сейчас проживает даже больше бесхвостых кошек, чем на их исторической родине.

Как получилось, что они лишились своих хвостов, долгое время было загадкой. Разгадать ее помогает генетика.

В 2013 году было установлено, что кошка может родиться бесхвостой в результате любого из четырех видов мутации одного-единственного гена.

Эти мутации характерны только для кошек с острова Мэн - остальные бесхвостые или короткохвостые кошки обязаны своей внешностью другим видам мутации.

Один из авторов исследования Лесли Лайонз, которая работает специалистом по генетике в Миссурийском университете в Колумбии (штат Миссури, США) и специализируется на кошках, сама ездила на остров Мэн выбирать бесхвостых котов для исследования.

Мутация обнаружилась у всех - значит, все животные этой породы произошли от бесхвостых кошек, живших на этом острове сотни лет.

Жительница острова Мэн Сара Гудвинз, автор книги "Бесхвостые прохвосты" (A De-tailed Account of Manx Cats), отмечает, что первое упоминание о бесхвостых кошках с острова Мэн датируется серединой XVIII века.

Поскольку до того времени никакого специального названия для обозначения этой породы не существовало, Гудвинз полагает, что таких кошек вряд ли было достаточно много.

Учитывая, что кошки используют хвост для поддержания равновесия при беге и прыжках, а также для общения, странно, что у некоторых из них его нет.

Лайонз говорит, что ей не приходит в голову никаких естественных преимуществ, связанных с отсутствием этой части тела.

Вероятнее всего, соответствующий ген передавался из поколения в поколения в результате селекции, когда люди решили вывести новый вид кошек.

Хотя мутантный ген является доминирующим и поэтому легко передается следующим поколениям, у него имеется интересная особенность: если кошка наследует его от обоих родителей, а не только от одного, вероятнее всего, она погибнет еще в утробе матери.

Именно поэтому ген, отвечающий за отсутствие хвоста у кошек, получил неофициальное мрачное название - "смертельный ген".

"Такие котята либо вообще не рождаются, либо не развиваются, - рассказывает Лайонз. - Это означает, что природа активно борется с этой мутацией".

Даже в том случае, когда этот ген наследуется только от одного из родителей, это не всегда идет во благо.

Бесхвостые кошки могут иметь проблемы со здоровьем, связанные с тем, что в нижней или средней части спины у них слишком мало позвонков, в результате чего может развиться недержание мочи, а в некоторых случаях - хромота.

По этой причине некоторые заводчики не стремятся сохранить этот ген, а некоторые специализируются на выведении бесхвостых кошек с более здоровым позвоночником.

Постепенно мы стали лучше понимать феномен внедрения проблемных характеристик при разведении одомашненных животных.

К примеру, по итогам исследования собак, проведенного в 2016 году, выяснилось, что ввиду небольшого числа животных, выведенных путем селекции для достижения определенных внешних характеристик, таких как цвет шерсти или форма головы, у тех происходит накопление вредных генов.

Еще больше вопросов вызывает практика купирования - удаления хвоста у котят и щенят в первые дни жизни хирургическим путем с целью создать видимость, что они родились бесхвостыми.

Купирование в косметических целях в Великобритании запрещено - исключение делается только для служебных собак, которых выращивают для полиции и вооруженных сил.

Однако владельцы бесхвостых кошек утверждают, что в процессе селекции их питомцы утратили не только хвост, но и другие типично кошачьи черты.

"Бесхвостая кошка всегда готова отправиться на прогулку вместе с вами, - рассказывает Гудвинз. - Большинство их сородичей терпеть не могут воду, а эти создания любят поплавать".

Почему они ведут себя таким образом - непонятно.

У Гудвинз есть на этот счет своя личная теория: по ее мнению, на геном бесхвостых кошек повлияло появление на острове Мэн скандинавских пород, завезенных туда викингами более тысячи лет назад.

Современные норвежские лесные кошки, которые, как и их бесхвостые сородичи с острова Мэн, в чем-то походят на собак, вероятнее всего, являются потомками кошек, бывших домашними любимцами викингов.

Впрочем, по словам Лайонз, подтверждений гипотезы Гудвинз с точки зрения генетики она найти не может.

"Они не похожи друг на друга [генетически], но имеют сходство с кошками, выведенными случайным образом", - считает она.

Геном бесхвостых кошек аналогичен геному норвежских лесных только в том смысле, что оба они чрезвычайно разнообразны: если кошка выведена в процессе скрещивания множества разных пород, ее геном будет соответствовать геному бесхвостой кошки просто потому, что у обеих они отличаются большим многообразием.

Таким образом, начав лучше разбираться в генетике, люди узнали больше и о природе бесхвостых кошек.

Пока непонятно, будет ли сочтено этичным сохранить мутантный ген, лишающий кошек хвоста.

Ясно одно: несмотря ни на что, бесхвостые кошки сумели выжить и обрести популярность даже вдали от родных берегов. Для скромных островитян, да еще и бесхвостых, - неплохое достижение!

Прочитать оригинал этой статьи -http://www.bbc.com/earth/story/20160201-why-the-cats-on-one-british-island-have-lost-their-tails  на английском языке можно на сайте BBC Earth - http://www.bbc.com/earth/

 Важно ли кошкам знать настроение своих хозяев?  Робин Уили BBC Earth 22 октября 2015

 источник: https://www.bbc.com/russian/science/2015/10/151022_vert_ear_cats_know_your_feelings

Кошки уже несколько тысяч лет живут среди нас, людей. Но есть ли у них с нами какая-то эмоциональная связь? Считается, что они существуют довольно обособленно, даже если регулярно приходят посидеть у вас на коленях.

Однако согласно недавнему исследованию, по отношению к человеку они весьма чутки и достаточно проницательны для того, чтобы чувствовать его настроение, рассказывает корреспондент BBC Earth. Если вы активный интернет-пользователь, то по крайней мере одну вещь вы знаете наверняка: люди к кошкам питают особую симпатию. А вот как кошки относятся к людям, ясно не вполне.

По сравнению со столь преданными нам собаками кошки кажутся довольно равнодушными, и людские дела их вроде бы и не заботят вовсе.

В действительности, однако, они не так безразличны, как мы о них думаем, и способны чутко улавливать наше состояние, довольны мы или раздражены.

Полученные в ходе нового исследования данные впервые убедительно свидетельствуют о том, что кошки чувствительны к проявлениям людьми своих эмоций через мимику и жесты.

Проводившие его Морайя Гальван и Дженнифер Вонк - сотрудники Оклендского университета в штате Мичиган, США - выбрали себе в качестве информантов 12 кошек с хозяевами.

В результате научного эксперимента обнаружилось, что животные ведут себя по-разному в зависимости от того, улыбается в данный момент хозяин или хмурится.

Участвовавшие в эксперименте кошки гораздо чаще вели себя позитивным образом, если у хозяина на лице сияла улыбка. Тогда они довольно урчали, терлись о ногу, забирались на колени и вообще стремились побольше времени провести рядом. А когда хозяин хмурился, они отдалялись.

Результаты исследования опубликованы в специализированном научном журнале Animal Cognition ("Познание у животных") - http://link.springer.com/article/10.1007%2Fs10071-015-0927-4

Поведенческие паттерны у кошек оказались иными, когда вместо хозяина им предложили в качестве компании незнакомца.

С новым для них человеком кошки демонстрировали позитивное поведение вне зависимости от того, улыбался он или хмурился.

По результатам эксперимента можно сделать следующие два вывода:

1. Кошки умеют считывать мимику человека;

2. Навык этот является для них благоприобретенным.

То, что собаки хорошо умеют считывать человеческую мимику, известно уже довольно давно. Однако до недавнего времени не существовало экспериментальных подтверждений этой способности у кошек. Проведенное в Окленде исследование впервые их предоставило.

Ранее на тему способности кошек чувствовать эмоциональное состояние людей проводилось лишь одно исследование. Результаты той работы, во многом неоднозначные, были опубликованы в январе 2015 года.

Что касается исследования Гальван-Вонк, оно свидетельствует о том, что кошки в большей степени сонастроены с нашими эмоциями, чем принято считать.

Однако это не означает, что они способны к эмпатии. Скорее всего, они просто научились видеть связь между улыбкой и наградой.

Ведь люди действительно имеют склонность баловать своего питомца, когда сами они в хорошем настроении.

Но даже если кошка не может по-настоящему понять наше эмоциональное состояние и проявить сочувствие, исследование ученых из Окленда свидетельствует о ее удивительной способности улавливать тонкие нюансы в мимике и жестикуляции человека.

По результатам данного исследования можно сделать и более приземленный вывод: кошки в нас заинтересованы.

"Людей волнует, понимают ли их на самом деле кошки и внимательны ли они к своим хозяевам, - говорит Вонк. - Наша работа показывает, что, хоть люди и обвиняют их в безразличии, в действительности кошки вовсе не так равнодушны".

Но почему так много времени понадобилось, чтобы обнаружить у кошек эмоциональный интеллект? Дело в том, что реакции их не всегда прямолинейны.

Гальван и Вонк заметили, что позитивный "фидбэк" у кошек проявляется не только в том, что они трутся и урчат; они еще и принимают определенные телесные позы, а также по-особенному двигают ушами и хвостом.

Про реакцию же собак на довольные или раздраженные лица известно довольно давно. Отчасти это объясняется тем, что собаки реагируют более очевидным для нас образом.

Согласно проведенному в 2011 году исследованию, почувствовав, что хозяин злится, собака просто-напросто постарается избежать контакта с ним - вместо того, чтобы демонстрировать ему свою ответную реакцию через язык тела.

Разница в реакции собак и кошек на эмоции человека своими корнями уходит, возможно, во времена доисторические.

Собак человек одомашнил намного раньше, чем кошек. Предпринятое в 2015 году генетическое исследование установило, что процесс этот начался более 30 тыс. лет назад.

Что до кошек, они стали жить с человеком лишь около 10 тыс. лет назад; первые домашние кошки появились, предположительно, на Ближнем Востоке.

Прямолинейность собачьих реакций на наше эмоциональное состояние объясняется, возможно, тем обстоятельством, что у собак было больше времени, чем у кошек, для того, чтобы адаптироваться к жизни с людьми.

Однако делать окончательные выводы пока рано. Реакция собак на состояние людей изучена учеными уже довольно хорошо, а вот с кошками подобных исследований до сих пор проводилось на удивление мало.

Кошка, наверное, - самый популярный среди домашних питомцев. Однако мы еще многого о ней не знаем. Мы даже не знаем пока, почему кошка урчит.