Серийный красавчик

– Тогда ты можешь винить себя в моей смерти, потому что именно ты отпустила меня одну.

Сестра вышла из комнаты, и я слышала, как она сбежала по ступенькам. Вслед за этим хлопнула входная дверь.

– Анджела! – позвала я из окна, делая еще одну попытку образумить ее.

Взгляда, которого она бросила на меня, было достаточно, чтобы понять, что сестра не собирается меня слушать. Когда она пошла по дорожке, я посмотрела на дом соседа, а потом мой взор самопроизвольно упал на его окно. Жалюзи были опущены, но оставалась маленькая щель. Я могла бы поклясться, что видела тень, которая стояла за ними.

Что мне было делать? Я не могла отпустить ее одну. Этот парень психопат. Сначала он убил собаку Хаскинсов, а потом я узнала, что он профессионально метает ножи?

– Анджела, подожди! Хорошо! Я пойду. Только… подожди.

– Десять секунд, – крикнула она мне.

Я натянула первую попавшуюся футболку без номера, проигнорировала запрет на дырки на джинсах, а потом аккуратно собрала волосы в хвост. Лично мне было наплевать, если будет видно шрамы. Увидев меня, Анджела закатила глаза, но не сказала ничего, кроме:

– Ты слишком долго.

– Ненавижу тебя, – пробурчала я, и мы, вопреки всякому благоразумию, стали переходить улицу, чтобы встретиться с новым соседом.

Мы дошли до его почтового ящика, когда позади нас раздался автомобильный гудок. Я схватилась за больную голову, а Анджела развернулась, чтобы поприветствовать свою неожиданно нагрянувшую компанию. Не знаю, какой из ее миллионных обожателей находился в машине, но кто– то из них высунул голову в окно и сказал:

– Андж, детка, мы собираемся в парк поиграть с фрисби. Тедди и Алекс притащат барбекю.

Анджела тоскливо оглянулась на дом соседа, а потом вздохнула и залезла в машину, даже не посмотрев на меня. Я слышала, как она игриво взвизгнула, когда автомобиль рванул с места. Я тоже вздохнула, только с облегчением.

Вся эта эпопея практически вымотала меня. Моя голова снова раскалывалась, особенно после того, как я повторно ударила ее. Я, не оглядываясь, пошла домой прямиком в свою уютную темную комнату. Проглотив несколько таблеток, включила вентилятор, упала на кровать и стала ждать, когда меня вырубят обезболивающие.

***

Не знаю, сколько я проспала, но когда проснулась, в комнате опять было светло.

– Ну же, Анджела, пожалей ты меня, – простонала я, прикрывая рукой глаза.

Я снова протянула руку за цапалкой и с той же легкостью, что и раньше, опустила жалюзи. Уже собиралась закричать на Анджелу, чтобы та убиралась из моей комнаты, когда тишину в комнате нарушил незнакомый голос:

– Это было почти также впечатляюще, как твой рекорд в «Скейтборд Про 2000» Я пытаюсь перебить его три часа, но все еще далеко от тебя.

Я опустила глаза и увидела темную фигуру, которая развалилась на моей напольной подушке и играла в X– box. Ну что мне еще было делать? Я закричала так, как будто меня убивают. От этого у меня чуть не взорвалась голова, поэтому все вышло не столь впечатляюще и очень быстро перешло в стон.

– Знаешь, Элли, – усмехнувшись, сказал незнакомец, голос которого показался мне чрезвычайно знакомым, – если ты продолжишь кричать подобным образом каждый раз, когда мы встречаемся, то у меня разовьется комплекс.

Я чувствовала, что мне стоит опасаться за свою жизнь, но даже в практически темной комнате мне было видно, как он ухмыляется из – под ресниц, за которые Анджела запросто совершила бы убийство.

Пока я продолжала лежать, загипнотизированная его красотой, улыбка парня стала какой– то перекошенной.

– Ты в порядке? До этого ты была намного… – он попытался подобрать подходящее слово и, наконец, продолжил, – … разговорчивее.

Обрывки воспоминаний о случившемся медленно сложились воедино. Несмотря на то, что было практически невозможно отвести взгляд от великолепного парня, который пришел мне на помощь, я все– таки прикрыла глаза рукой.

– У меня было сотрясение. Мой мозг чуть не взболтало. Что бы я ни сказала, это не считается, – воскликнула я.

– Жаль это слышать, – смеясь, ответил он. – Мне понравились твои слова о том, что я великолепный.

Я была очень рада, что моя рука все еще прикрывала лицо, потому что, уверена, он с превеликим удовольствием посмотрел бы на то, как я краснею. Я никогда еще не говорила парню, что считаю его привлекательным. Но раз он не делает вид, что я не говорила этого, то нет никакого смысла все отрицать.

– Уверена, ты и так это знал, – пробурчала я.

У меня чуть не случился сердечный приступ, когда мою руку убрали от лица. Я не слышала, как он встал, и не заметила, как он опустился на мою кровать, но прямо сейчас сосед улыбался мне с очень близкого расстояния.

– Мне все равно приятно знать, что ты так думаешь, – сказал он бархатным голосом, которым со мной не разговаривал еще ни один парень. По моему телу пробежала дрожь. Не думаю, что он не обратил внимания на мою реакцию.

Сосед склонился надо мной и целую минуту пристально смотрел мне в глаза, отчего с моим сердцем творилось что– то странное. Когда я сглотнула, его улыбка стала еще шире.

– Сет Бишоп, – сказал он, подмигнув голубым глазом.

– Сет, – автоматически выдохнула я, а секунду спустя смогла поднять «ватную» голову. Немножко. Я говорила с трудом, но все равно озвучила свою главную проблему.

– Что, черт возьми, ты делаешь в моей комнате?

Он был достаточно удивлен моим вопросом, чтобы убраться из моего личного пространства и в то же время достаточно им восхищен, чтобы сделать это совсем на небольшом расстоянии.

– Тебе стоит быть со мной милой, – сказал он, продолжая ухмыляться. – Я все– таки спас тебе жизнь.

Теперь, когда сосед больше не был настолько близко, мне было гораздо легче сосредоточиться. Ко мне снова начала возвращаться уверенность.

– И ты считаешь, что это дает тебе право вламываться ко мне в комнату и пытаться побить мой рекорд в «Скейтборд Про 2000»? Чего, к твоему сведению, никогда не произойдет.

Теперь, когда ко мне вернулось дыхание, я решила сесть. Я бы определенно могла справиться и сама, но в тот момент, когда я пошевелилась, Сет подпрыгнул.

– Осторожно. – Он взбил мою подушку, а аккуратно помог мне приподняться, после чего спросил: – Все нормально? Тебе что – нибудь нужно?

Я только недоверчиво покачала головой. Ни один парень никогда не делал для меня ничего подобного. Нет, Джеи пришли бы, чтобы составить мне компанию, если бы могли, но они все равно заставили бы играть меня в «камень – ножницы – бумагу», чтобы определить того, кто спустится вниз за содовой.

– Что с тобой такое? – спросил Сет, смеясь над выражением моего лица.

Я покачала головой и сказала первое, что пришло в голову:

– Ты убил Бруно. – Наобум, я знаю. Но я никоим образом не собиралась говорить о том, что действительно было не так – что он отнесся ко мне, как к девушке.

Сет сдержал улыбку и опустился на напольную подушку.

– Он первым пытался убить тебя, – быстро возразил он.

Я не могла поверить в то, что он сказал. Это было так бессердечно. Как он мог настолько равнодушно относиться к тому, что забрал жизнь большой, глупой, но очень милой и абсолютно ни в чем не повинной собаки?

– Он просто был рад меня видеть! – закричала я, позабыв, что это только причинит мне боль. Мне снова пришлось понизить голос, но это, наверное, было и хорошо, потому что мне неожиданно захотелось заплакать. – Это была моя ошибка – нужно всегда снимать сначала ролики, а потом шлем. Бруно не пытался причинить мне вред. Он бы никогда и никому не причинил вреда!

– Откуда мне было это знать? – возразил Сет. – Я был в своей комнате и, услышав твой крик, выглянул из окна как раз в тот момент, когда огромный питбуль уронил тебя на землю. Ты истекала кровью, а он что– то делал с твоим лицом.

– Он облизывал его. И Бруно не питбуль.

– Как скажешь, – Сет закатил глаза. – С собакой в любом случае все в порядке. Я просто вырубил его на время. Он начал разносить мой задний двор еще до того, как я вернулся с больницы.

– Бруно жив? – Эта новость заставила меня почувствовать себя гораздо лучше.

– Естественно. Что я, по– твоему, за парень?

– Я не знаю, что ты за парень. Я не знаю тебя. И это напоминает мне о том, что ты так и не ответил на мой вопрос. Что ты делаешь в моей комнате?

Судя по всему, он решил не отвечать на него снова, но потом все же пожал плечами.

– Твоя сестра бросила тебя. Я подумал, что тебе не стоит оставаться одной в таком состоянии.

– В моем состоянии? У меня болит голова. Я не инвалид и мне не нужна сиделка.

– Элли, – он произнес это так, будто я сказала что – то абсурдное. – Ты не оставила мне выбора. Я мечтал о том, что ты придешь, чтобы познакомиться со мной с того дня, как переехал сюда. С твоей стороны было не очень хорошо дразнить меня сегодня утром. Ты обнадежила меня, а потом развернулась и пошла домой.

– Что? – удивилась я.

– Не знаю, как это работает у вас, но в Калифорнии принято приветствовать новых соседей.

– Моя мама принесла вам в первый день печенье, – недоуменно ответила я.

– Да, твоя мама. Мне нет дела до твоей мамы.

– Анджела приходила, чтобы пригласить тебя свою на пляжную вечеринку.

– Пляжную вечеринку? – рассеянно спросил сосед. Теперь недоуменным выглядел он.

– Мичиган окружен водой с трех сторон. Может, у нас и нет волн, но зато много пляжей.

Сет нахмурился.

– Пляжи без волн – это отстой.

– Я так не думаю, – сказала я, несмотря на то, что была согласна с ним. Я не большая любительница воды. Если только она не в виде льда, естественно. – Я знала, что ты был дома, когда она пришла, но почему– то не открыл ей дверь.

Его глаза удивленно блеснули, и ему понадобилась целая минута, чтобы ответить. Я поняла, что только что призналась в слежке за ним, но, к счастью, он, казалось, был больше озабочен тем, что его разоблачили.

– Наверное, я мыл голову, – наконец, ответил он, пытаясь сдержать улыбку.

– Ты проигнорировал Анджелу?

Он больше не мог сдерживать ухмылку.

– Может быть.

– Ты гей?

Я была рада, что мой комментарий слегка разозлил его.

– Не все парни из Калифорнии геи, – проинформировал он меня.

– Ты проигнорировал Анджелу, – повторила я. – Никто не игнорирует Анджелу.

– Она не та сестра, которую я надеялся увидеть.

Что!?

– Ты говоришь обо мне? – засмеялась я, чтобы прикрыть неожиданное волнение. – Да ладно.

– Твоя сестра сексуальная, – признался Сет без особого энтузиазма. – И она это знает.

– Ты имеешь в виду, что она такая же, как ты?

Наверное, не стоило говорить этого. Сет неожиданно замолчал, а потом все же произнес: – Ты хочешь, чтобы я ушел?

Что– то в этом парне казалось мне очень странным, но от мысли, что он уйдет, мне стало плохо.

– Не знаю, – честно ответила я, надеясь, что это прозвучало обыденно. Я не хотела, чтобы он знал, что одновременно волнует и пугает меня.

Он снова улыбнулся, но почему– то не столь уверенно. Наверное, боялся, что я и правда выгоню его. Я немного расслабилась и стала ждать, когда сосед начнет говорить, потому что не знала, что сказать ему.

Сет встал с напольной подушки и вместо этого сел на комод, и взял в руки единственную фотографию, которая была у меня в комнате. На снимке были я, Джесси, Джек и Джош в хоккейной амуниции. У Джека кровоточил нос, у Джесси отсутствовал зуб, а Джош, у которого был фиолетовый синяк под глазом, держал меня на руках. Несмотря на это, мы все улыбались так, как будто это был лучший день в нашей жизни.

Я обожала эту фотографию. Сету, кажется, она тоже понравилась. Он несколько минут изучал ее с улыбкой на лице, а потом повернулся ко мне и показал на парня, который держал меня.

– Это Джош, я прав?

– Ну да, – удивленно ответила я. – Как ты узнал?

– Просто угадал. Из всех парней, он, кажется, единственный, кто ближе всего к твоему рекорду в «Скейтборд Про 2000».

Я не смогла сдержать улыбку.

– Он мечтает побить мой рекорд вот уже почти год. Но ему никогда не удастся это сделать. А если все – таки удастся, то я побью его еще раз и так, что имя Джоша навсегда будет стерто из списка победителей.

Сет еще раз посмотрел на фотографию, а потом поднял глаза и произнес:

– Он твой парень?

– Нет! – вскрикнула я, слишком потрясенная этим предположением, чтобы покраснеть. Я показал на снимок и сказала:

– Он просто был единственным, кто мог держать меня на руках в тот день. Один из ребят из команды противников грубо толкнул меня, и я потянула связку на лодыжке, – я улыбнулась, вспомнив какая драка последовала за этим. – Как видишь, парни не совсем по– доброму восприняли это. Я упала, а они начали колотить всех и каждого. Это был один из самых крутых моментов в истории уличного хоккея.

Сет улыбнулся и снова показал на снимок.

– А что насчет этих парней?