Золотая кошечка [СИ]

Беляцкая Инна

ЗОЛОТАЯ КОШЕЧКА

Глава 1

Мне снова приснился этот сон, он преследует меня всю мою сознательную жизнь. Снова увидела аварию, я сижу в детском кресле на заднем сиденье машины, обсыпанная мелкими стёклами, крыша и двери машины помяты. На передних сиденьях мои родители. Отец умер мгновенно, его почти перерезало пополам, а вот мама ещё жива и пытается дотянуться до меня. Она пытается мне что-то сказать, открывает рот, но оттуда течёт кровь. А потом она замирает, и я отчетливо вижу, как из её тела выходит золотой туман. Туман на моих глазах обретает форму, появляются большие крылья, шея и тело с хвостом, а лицо у этого существа мамино. Когда туман отделяется от маминого тела, мама делает последний вздох и роняет голову на грудь. А существо приближается ко мне, обнимает меня, я слышу мамин голос:

— Прости, милая, я не могу больше быть рядом с тобой, но я буду наблюдать за тобой с облаков.

Существо вылетает в разбитое окно машины. Я начинаю истошно кричать. И всегда просыпаюсь на этом месте от собственного крика.

Мне было четыре года, когда родители погибли в автокатастрофе, из памяти стёрлись все события, которые происходили до катастрофы, и только этот момент мне снится снова и снова. Потом больничная палата, и я сквозь сон слышала разговор медсестёр, они очень жалели меня.

Пару дней я провела в больнице, у меня не было серьёзных повреждений, только мелкие порезы и царапины. А потом пришёл мужчина, высокий, красивый, от него очень так вкусно пахло, и сказал, что он мой дядя Альберт, и теперь я буду жить у него в доме. Меня привезли в огромный особняк, выделили большую и светлую комнату, купили много игрушек и приставили милую няню Таис.

В шесть лет я пошла в элитную школу для девочек с углублённым изучением двух иностранных языков. И каждый день до семи лет дядя Альберт занимался со мной утром зарядкой, а вечером физическими упражнениями. А когда в день моего семилетия мне подарили мои первые мечи, я поняла, что до этого я только разминалась, а настоящее обучение начинается сейчас.

Но настоящее открытие произошло, когда мне исполнилось десять лет. Дядя Альберт посчитал, что я достаточно взрослая и способна адекватно воспринять информацию, что все обитатели особняка, включая и его, являются вампирами. Альберт не был моим дядей, он приходился мне далёким предком. Я являлась прямым потомком (по отцовской линии) его старшего сына. Нет, вампиры не могли иметь детей, просто, когда Альберта обратили, он был уже женатым мужчиной и имел двоих детей. Он следил за своими потомками все эти годы и потому очень быстро узнал о смерти моих родителей.

Альберту более 800 лет, он считал только сотни, года его не интересовали, поэтому точный свой возраст он не подсчитывал. Признаться, эта информация меня шокировала, но я переварила её быстро, про нелюдей, которые живут среди нас, человечество узнало во время войны с захватчиками из зеркального мира, и если бы не эти расы, мы никогда бы не победили. Во время войны нелюди выступили на стороне людей, когда поняли, что никакое современное оружие не поможет одержать победу.

Победа досталась тяжело, жертв среди людей и нелюдей было много. После войны человечество пыталось восстановить разрушенное хозяйство, и не было времени переживать по поводу персонажей фэнтезийных романов. Так и повелось с того времени, люди знали о нелюдях, но старались лишний раз с ними не контактировать, а нелюди продолжали жить, как жили, и не афишировать свою сущность.

Да, я забыла представиться — Ташико, я наполовину китаянка. Моя мама была золотым драконом (это тоже рассказал мне Альберт), вот почему я видела, как сущность дракона покидала мамино тело, а отец человеком, русским по национальности. Меня бы назвали полукровкой, но полукровки драконов не могли оборачиваться и вообще практически не обладали никакими магическим способностями драконов, и потому считались людьми.

Но всё-таки мне передались некоторые мамины способности. Я видела пары. Если сказать проще, когда я смотрела на человека или представителя другой расы, в моей голове возникал образ его пары, с которым он идеально гармонировал, и как говорили раньше — и жили они всю жизнь душа в душу. Вот именно такие пары я видела, для долгой, идеальной жизни. Из меня бы получилась просто идеальная сваха.

В свои детские годы я плохо понимала, что это за способности, но когда выучилась читать древние книги, узнала, что золотых драконов называли драконами, связывающими души. В давние времена у некоторых народов существовали храмы золотого дракона, и девушки, достигшие возраста замужества, приносили в храм дары и просили дракона указать им их будущего мужа.

Идеальная пара у нас не одна, их может быть две или три, а у некоторых и до пяти доходит и это обстоятельство повышает наши шансы обрести своё счастье.

Но самое неожиданное событие произошло со мной в четырнадцать лет. Как и у всех девочек этого возраста, у меня началась перестройка организма, и скоро должны начаться первые критические дни. Вампиры обладают очень чувствительным обонянием, и примерно за три дня до начала моя няня Таис сообщила об этом Альберту.

Вампиры, которые жили в особняке, знали, что если они выпьют хоть каплю моей крови или напугают меня, умрут мучительной смертью. Но ведь инстинкты могли взять верх, не смотря на все запреты, и поэтому Альберт удалил из особняка всех вампиров младше 200 лет, во избежание неприятностей. Особняк опустел, даже няне Таис пришлось уехать в путешествие.

Всё бы прошло гладко, но внезапно в гости к Альберту приехал его давний хороший знакомый вампир Николаус со своим фаворитом. Николаус примерно одного возраста с Альбертом, а вот его дружок молодой вампир. Отказать другу в гостеприимстве невозможно, и Альберт пригласил их в особняк, но предупредил его друга, чтобы тот не ходил один по особняку, а только в сопровождении хозяина.

Вечером у меня заболел живот, и я пошла на кухню за водой, хотелось запить таблетку. На кухне еду готовили только для меня, а вампиры пользовались только холодильником для хранения крови.

Живую кровь вампиры тоже пили, но от добровольных доноров, которым платили неплохие деньги, имелись и специальные бары, в которых можно заплатить за живую кровь человека. Но в основном питались они консервированной кровью. Всё организовано очень просто, вампиры ещё до войны владели частными пунктами забора крови, платили донорам хорошие деньги, и люди с удовольствием сдавали кровь, причём вампирам не важно здоровье донора, они пили любую кровь.

Охота на людей полностью запрещена. После войны население поредело, и Совет нелюдей запретил убивать людей. Нарушивших запрет находили и казнили, казнь всегда была показательной, её снимали на видеокамеру и выкладывали в сеть на специальные ресурсы.

Но я немного отвлеклась, возвращаюсь я с кухни к себе в комнату и натыкаюсь в коридоре на незнакомого молодого вампира, примерный возраст вампиров я научилась определять с двенадцати лет. Незнакомец принюхивается и кидается на меня, а потом вспышка золотого света.

Когда я начинаю снова видеть и чувствовать своё тело, я сижу на вампире, вернее на его теле, а голова вампира лежит отдельно примерно на расстоянии полметра от меня. У меня очень сильно болят мышцы и кости конечностей, но больше всего болит спина, и что-то тянет меня за спину, и я собираю все силы, чтобы удержатся в этом положении и не упасть. Опускаю глаза на свои руки и вижу кошачьи лапы с огромными когтями, которые впились в тело вампира, лапы средней пушистости, и шерсть сверкает золотом, аж глаза режет от этого цвета.

Я очень долго рассматривала свои руки-лапы, но когти так и не вытащила из вампира, мне казалось, что стоит пошевелиться, и я упаду на спину. От созерцания моих лап меня отвлекают звуки приближающихся шагов, поднимаю голову и вижу перед собой Альберта и Николауса с такими удивлёнными лицами. Мне казалось, что 800-летних вампиров удивить просто нереально, а вот мне удалось.

Что произошло дальше, мне рассказал Альберт следующим утром, когда я проснулась человеком в собственной кровати, потому как потеряла сознание прямо на трупе дружка Николауса, а потом просто заснула.

Альберт рассказал, что когда они увидели разорванного вампира, сначала просто потеряли дар речи. Первым от шока отошёл Николаус и начал очень громко смеяться, остановился только тогда, когда я на него зашипела — этого я не помнила. Но и потом он долго беззвучно содрогался от смеха, всё никак не мог остановиться. После он долго сочувствовал Альберту, чем нужно разгневать богов, что они подбросили такой геморрой.

Всё дело оказалось в том, что я превратилась в монстра. Внешне я просто очаровательна, небольшая кошка средней пушистости золотого цвета, с очаровательными кисточками на ушах, с золотыми клыками хищника и золотыми выдвигающимися когтями, в длину примерно восемь — десять сантиметров, очень острыми и твёрдыми, которые могли крошить даже бетон. Но самое важное, что моя кошачья, а теперь после инициации, и человеческая ипостаси являлись очень редким жестоким убийцей всех видов нелюдей. Такие как я появлялись в мире очень редко, последнее появление золотой кошечки зафиксировано примерно лет так 600 назад и доставило немало неприятностей нелюдям.

Почему так редко природа порождала таких монстров, ведь нелюди во все времена убивали людей ради еды или просто ради забавы, казалось, природа должна была дать шанс людям защитится от них.

Шанс у людей был, но для того, чтобы появилась кошечка, нужно, чтобы три события произошли одновременно. А именно: первое событие — обязательно человек женского пола, который в своих генах имел спящий ген золотой кошечки. Этот ген не определялся никакими современными методами исследования генома человека, а в наше время наука достигла больших результатов в этой области. Ген передавался по наследству и по мужской, и по женской линии, но пробудиться мог только в женщине.

Следующее событие — у женщины, а вернее у девочки должен быть первый день её первого цикла (критические дни первые в её жизни). Третье событие — именно в этот день на неё должен напасть вампир. Все эти три события должны произойти одновременно и своевременно, вот тогда и происходит спонтанная инициация, ген пробуждается и получается очаровательный монстр. Николаус ещё молодым вампиром встречался с кошечкой и еле унёс ноги, тогда погиб весь его дом, и потому он очень сочувствовал Альберту.

Всё это и рассказал мне Альберт следующим утром, информации о том, как контролировать превращение и какие ещё сюрпризы от меня ожидать в будущем, у него пока не было, а информация крайне необходима. Отказываться от меня он не собирался, но и распространятся о моих способностях пока ещё рано, надо сначала разобраться, что я за зверь такой. Николаус обещал хранить в секрете всё произошедшее, он даже не высказал претензий по поводу гибели своего друга-любовника: "Сам виноват, — сказал он, — его предупреждали, одному по дому не ходить, да и нападение на человека всё равно карается смертью".

Мы выработали совместно стратегию поведения. Первое — Альберт отослал всех вампиров своего дома в самые большие и старые библиотеки нашего мира, они должны просмотреть все открытые и закрытые фонды библиотек в поисках информации о золотой кошечке, все даже незначительные упоминания о ней, должны быть сфотографированы и немедленно переданы по сети на личный компьютер Альберта. Были даны особые указания старшим членам дома, тайно проникнуть в книгохранилища монастырей и храмов и искать информацию там.

Книги обманывали нас, вампиры не боялись крестов, святой воды и серебряных пуль, убить их можно только двумя способами: отрубить голову, а потом сжечь тело, или просто сжечь тело, когда вампир начинал гореть, огонь остановить трудно.

Второе — пока ещё нет информации, мне предстояло полностью ограничить общение с вампирами. Даже Альберт будет общаться со мной по сети и так передавать всю полученную от вампиров информацию. В школу и со школы меня будет забирать шофёр-человек, на тренировку и с тренировки я буду тоже ездить на машине.

Занималась я в частном тренировочном зале с мастером клинков этническим китайцем, он очень плохо говорил на русском языке, его год назад пригласил Альберт специально для меня, а что в свободное от занятий со мной время он занимался с другими людьми, Альберту всё равно. Занятия проходили каждый день без выходных, длилась тренировка от двух до четырех часов, меня готовили к длительным и жестоким схваткам с более чем одним противником.

— Ты должна уметь защитить себя и своих родных в любом случае, — сказал мне Альберт, когда я в восемь лет пожаловалась ему, что от усталости просто не могу подняться с кровати, — враги не будут ждать, пока ты встанешь с кровати.

Сначала было тяжело, но спустя несколько лет я втянулась и даже получала удовольствие от спаррингов, а сейчас я ещё изучала на тренировках китайский язык, уж очень мой тренер изящно ругался на этом языке.

Информация начала поступать через пять дней, сначала только упоминания о кошечке в хрониках каких-то битв с нелюдями, больше это напоминало фэнтезийные рассказы, которые так любили читать люди. И мы с Альбертом пытались складывать эти крупицы информации, но у нас появлялось всё больше и больше вопросов.

Примерно через четырнадцать дней на компьютер Альберта пришёл файл от первого помощника Гелиота, у него очень ответственная миссия, он искал информацию в закрытых архивах Ватикана.

Церковники профессионалы по сбору информации, сколько народу замучено в тюрьмах и монастырях, чтобы церковники получили то, что хотели. Масштабы поисков свидетельств и свидетелей по интересующему нас вопросу просто огромные. Церковники единственные, кто знал о существовании нелюдей все эти годы, и тщательно скрывали эту информацию от людей, но они не сидели сложа руки и всё время пытались найти способ уничтожить нелюдей, и такой монстр, как золотая кошечка, был им очень нужен.

Информации пришло много, нам с Альбертом пришлось долго и тщательно разбирать все свидетельства, отсеивать просто фантастические предположения и домыслы. В итоге мы всё-таки узнали много нового и очень интересного.

Церковники проводили опыты над золотой кошечкой, инициированной 600 лет назад. Она жила при монастыре и убивала по их приказу, конечно, в то время наука не была так развита, но основные положения существования, инициации и жизни этого монстра церковники установили. Вот только генетики как науки тогда не существовало, и потому они только предположили, что только небольшая группа людей могла быть инициирована. Они даже описали основные черты внешности этих людей, но ошиблись. Предыдущая кошечка полностью европейка, можно даже сказать, она была нордического типа, а я смесь китаянки и европейца, и отец у меня не относился к нордическому типу. Они проводили эксперименты над девочками, хотели инициировать ещё одну кошечку, но у них ничего не получилось.

Из всей полученной информации мы с Альбертом сделали выводы, и для меня выводы оказались не радужными, но с эти нужно смириться и продолжать жить дальше. И я, и Альберт, оба понимали, что моя жизнь изменится и очень сильно, и планы, которые я строила на будущее, скорее всего, останутся только планами.

Глава 2

После четырнадцати лет моя жизнь резко поменялась. Раз судьба так распорядилась, и мой спящий ген пробудился, то спокойной жизни у меня уже больше не будет. Рано или поздно нелюди и люди узнают о моём существовании и меня попытаются перетянуть на чью-то сторону, и использовать будут разные методы от уговоров до шантажа. И для того, чтобы не воспользовались моей наивностью и доверчивостью, а также чтобы обезопасить близких людей, мне нужно занять определённое положение в обществе, найти себя, стать профессионалом своего дела, и ещё нужно, что бы боялись. Да, именно боялись. "Страх и только страх перед смертью сможет остановить как людей, так и нелюдей", — это сказал мне Альберт, когда мы переработали всю полученную информацию о золотой кошечке.

И я поверила ему. Вампир, который прожил столько сотен лет, успешно скрывая свою сущность, достиг высокого положения среди нелюдей и успешно управлял своим вампирским домом, знал, о чём говорил. Он изучил психологию людей и нелюдей и успешно применял свои знания на практике.

Альберт никогда не давил, он излагал факты, а выводы я должна сделать сама. Он воспитывал меня как самостоятельную, независимую личность, способную отстаивать свои интересы и способную постоять за себя.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы разложить по полочкам всю добытую вампирами информацию о моей новой сущности и прийти к определённым выводам.

Информацию о золотой кошечке можно разделить на две части: первая часть — золотая кошечка, это идеальный убийца нелюдей всех видов. Моя кровь, как в кошачьей, так и в человеческой ипостаси, являлась смертельным ядом для вампиров и оборотней, даже капля крови могла убить вампира или оборотня, противоядий не существовало.

Как описывали церковники в своих бумагах, нелюди умирали в любом случае, но смерть могла быть как мгновенной, так и медленной. При медленной смерти нелюди умирали в страшных мучениях, и зависело это от моего рациона питания и количества крови, проглоченной вампиром. Ядовитыми были мои когти и зубы, при прокалывании плоти нелюдей из них выпрыскивался яд, причём достаточно одной царапины когтями или маленького укуса зубом. Слюна тоже ядовита. Ещё моя шерсть, в спокойном состоянии гладкая и шелковистая, могла вставать дыбом, и шерстинки становились твёрдыми и острыми, как иглы, и тоже ядовиты. Мою шкуру нельзя пробить ни одним известным холодным оружием. Мои когти могли протыкать бетон, а зубы прокусывать стальную проволоку. Я — убийца, которого невозможно уничтожить в кошачьей ипостаси, про человеческую ипостась информации не было. И ещё моё тело могло вырабатывать специальные вещества, запах которых притягивал вампиров, как магнит, и сопротивляться могли только очень старые вампиры, и то недолго. Но и мой запах в человеческом обличии очень нравился вампирам, это сказал Альберт. После инициации он изменился, и я стала аппетитно пахнуть.

Вторая часть — при выбросе адреналина в кровь организм начинал усиленно вырабатывать яд, температура тела повышалась, и впоследствии мне требовалось его охлаждать, иначе я могла впасть в состояние сна, что не допустимо. Это состояние могло продлиться от нескольких часов и до нескольких дней, и в этот период я уязвима. И самое главное, золотые кошечки умирали в молодом возрасте, они умирали от собственного яда, который постепенно отравлял организм, максимум они доживали до тридцати лет, поэтому следовало найти способ нейтрализовать излишки яда в организме и вывести его.

Единственное, о чём не было записей у церковников, это о крыльях. У меня крылья были, они меньше чем у дракона, но имели такую же форму и из плотного золотого тумана, а на ощупь мягкие, как пух, и обжигали, как будто дотрагиваешься до раскалённой сковородки. Предыдущая кошечка была без крыльев, просто кошка, только большая. Мы пришли к выводу, что мои крылья мамино наследство.

Меня теперь обучали совсем другим наукам. В течение года обучали контролировать превращения, не поддаваться на провокации, сдерживать эмоции и учиться двигаться в звериной ипостаси, бесшумно ходить и бегать, уметь ориентироваться в лесу и в городе, ночью и днём, заметать следы, распознавать запахи, прятаться и скрываться от людей и нелюдей. Находить убежища, устраивать засады и охотится.

Моим наставником стал оборотень-тигр, довольно преклонного возраста, по имени Никандр. Его и Альберта связывали многие годы знакомства, ещё он должник Альберта. Когда-то Альберт спас ему жизнь и теперь попросил вернуть долг. Никандр был наставником молчаливым, терпеливым, указывая на ошибки, никогда не пытался унизить или обсмеять. Он обучил меня всем премудростям оборотней.

Через год я перешла в другую школу, где обучались и девочки, и мальчики.

— Хватит делать из тебя принцессу, — сказал мне Альберт, — ты должна узнать, какими могут быть мужчины и женщины, ты должна изучить их характеры и научиться уживаться с ними. Тебе надо научиться жить в обществе людей, как жить среди нелюдей, ты уже знаешь.

Что касается моих тренировок, то теперь меня не учили отражать удары, меня учили их наносить.

— Максимум ты должна нанести два удара, — говорил Альберт, — на третий удар у тебя может не хватить времени. Силы надо беречь, нельзя тратить силы на защиту, нужно просто убивать, быстро, не прикладывая лишних усилий. Беречь силы, противников может быть много, нельзя устраивать спарринги и тратить силы на защиту, нападать и убивать, два удара — это максимум, который ты можешь себе позволить.

Обучал Альберт, он не жалел, гонял до обмороков.

Потом пришла Марина, она была человеком, очень перспективным учёным. Изучала свойства ядов. Марина разработала для меня диету, понижающую концентрацию яда в крови и подобрала продукты, нейтрализующие избыток яда в организме, и специально для меня составила рецепты отваров из трав, для выведения яда из организма.

Но больше всего мне нравилось работать с компьютером и другими техническим устройствами. В нашем технологичном мире без знаний компьютера и других устройств, прожить, конечно, можно, но все изобретения человечества очень облегчали жизнь. Меня обучал знаменитый в определённых кругах хакер Никита.

Когда-то он был талантливым программистом, но одному старому вампиру очень захотелось иметь своего специалиста по компьютерам, и его обратили. За пару лет до начала войны прародителя Никиты убили, и бывший хакер сам пришёл к Альберту и попросил защиты.

Вампирам до 150 лет невозможно выжить без защиты более старшего сородича, их или уничтожат более сильные, либо убьют церковники. Никита являлся профессионалом своего дела, он отходил от компьютера, только чтобы выпить крови.

Когда мне исполнилось семнадцать лет, к нам в дом прибыл Сантьяго, 300-летний вампир. В первые годы после обращения он был схвачен церковниками, они проводили над ним эксперименты.

Вампиры могут регенерировать, но у молодых вампиров лет до пятидесяти эта способность развита слабо, чем старее вампир, тем лучше у него регенерация. Не буду рассказывать, какие эксперименты над ним ставили, но в результате Сантьяго полностью лишился обоняния. Его от церковников спас Альберт и напоил своей кровью, иначе он бы не выжил, Сантьяго принёс ему клятву как господину. Очень старый и древний ритуал, младший вампир признаёт старшего хозяином и готов на всё, даже убить себя, если на то будет воля господина.

Сантьяго оказался очень симпатичным брюнетом, среднего роста и среднего телосложения, умел превосходно драться на мечах и саблях, и обладал феноменальным слухом, даже по меркам вампиров.

— Сантьяго, будущий твой напарник, нянька, дуэнья, оруженосец и телохранитель в определённых ситуациях, — так представил его Альберт. — Он предпочитает, чтобы его звали Санти.

Последним, из приглашенных Альбертом, стал колдун. Очень пожилой человек, с седыми волосами, морщинистым лицом и цепким взглядом. Он долго рассматривал меня, потом попросил налить в пузырёк кровь и ушёл. Вернулся только через месяц, вынул из сумки платяной мешок и протянул мне:

— Это твой страж и доктор, — сказал он, — его нужно кормить кровью, не часто, но перед каждой битвой, будет охлаждать твоё тело и прикрывать твою спину, убить его невозможно, он и так мёртв несколько сотен лет.

Я открыла мешок, на меня смотрела змея. Флору и фауну Земли я изучала, но такую змею не помню, судя по количеству колец, довольно длинная, но тело её было приплюснутым, и потому казалось широким, цветом змея серовато-зелёная, голова небольшая, глаза красные. Я опустила руку в мешок, её я не боялась, Марина, исследовав меня, пришла к выводам, что меня невозможно отравить ни через пищу, ни через кровь, я могу умереть только от своего яда, и укусов змей боятся не стоит.

Змея высунула язык, поводила им около моей руки и, обвивая её, начала медленно подниматься, она добралась до плеча, остановилась, ещё раз провела языком около моего тела и начала медленно пробираться к моему горлу. Мы с колдуном, молча и не дыша, наблюдали за её действиями, она обернула своё тело несколько раз вокруг моей шеи, опустила голову мне на грудь и замерла, колдун и я выдохнули.

— Она признала тебя, — сказал он, — не забывай кормить её своей кровью. Змея принадлежит к исчезнувшему виду, она мёртвая, но у неё осталась частичка души, и спустя некоторое время она начнёт понимать тебя, ей надо узнать тебя и настроиться на твою ауру.

Теоретическое обучение я закончила в двадцать лет. Потом два года выполняла заказы на убийства нелюдей. Заказы принимал Альберт, сначала он проверял информацию по своим каналам, а потом я и Санти оправлялись убивать.

Первые 3 заказа дались мне тяжело, всё-таки я человек и не лишена сострадания, но нелюдей заказывали не ради удовольствия и выгоды для заказчика (такие заказы Альберт не принимал), мои жертвы — убийцы людей и приговорены Советом нелюдей к смертной казни.

Мы с Санти никогда не встречались с заказчиками и никогда не брали с собой свидетелей, мы приезжали на место, выполняли заказ, уничтожали следы и возвращались обратно. Доказательством выполнения заказа служили фотографии.

После каждого выезда мне требовалось охлаждать тело и выводить из организма яд, иначе я могла впасть в сон. До приезда домой меня охлаждала змея (я назвала её Тиш), она своим холодным телом обхватывала наиболее горячие участки тела и поглощала тепло. Приезжая домой, я ложилась в ванну со льдом примерно на десять — двенадцать часов. После охлаждения мне требовалось три дня сидеть на специальной диете, чтобы нейтрализовать и вывести яд из организма.

После двух лет "практики" меня произвели в палачи дома Альберта. Эту должность присваивали вампирам и другим нелюдям в каждом доме или стае (это у оборотней). Палачи выполняли приказы Главы и наказывали провинившихся членов дома. У оборотней палач вызывал провинившегося на поединок и убивал, а если не получалось, то провинившийся становился палачом. У вампиров не было традиций и обычаев, как у оборотней, приказ Главы дома был законом для всех членов дома, невыполнение приказа — смерть.

Сейчас мне двадцать три года, я имею определённую репутацию в кругах нелюдей, и последние полгода сижу без работы. Заказов нет. Законы, конечно, нарушают, но дома вампиров и стаи оборотней справляются с преступниками своими силами. Наверное, Альберт прав, это затишье не к добру и должно что-то случиться в ближайшем будущем.

А пока есть свободное время, я решила поступить на заочное отделение университета Санкт-Петербурга. Этот город существует и процветает. Разве можно жить без Питера? Я купила небольшую однокомнатную квартиру далековато от центра, но район зелёный и тихий.

Сейчас начало осени, в Питере хмурое небо, часто идут дожди, погода вызывает апатию и сон, но мне необходимо поддерживать свою физическую форму, утром у меня пробежка и зарядка, вечером тренировка с тренером в специальном зале частного фитнес-центра. И хватит вспоминать события прожитых лет, нужно вставать, одеваться в спортивный костюм и на пробежку.

Глава 3

Территория России, Центральная Сибирь, территория стаи чёрных пантер-оборотней.

В комнате для заседаний Совета старейшин стаи чёрных оборотней-пантер через несколько минут должно начаться совещание, старейшины стаи собрались, ждали только главу стаи.

Эрик главой стаи чёрных пантер стал год назад, он победил в поединке старого главу и занял его место. Довольно молодой и сильный оборотень, но опыта управления стаей не имел. В стае семьдесят оборотней разных возрастов, каждый со своими проблемами и запросами. Мелкие внутренние проблемы в стае ему удавалось решать самостоятельно, но внешние проблемы и вопросы взаимодействия с соседями он выносил на Совет старейшин стаи.

В соседях у стаи три вампирских дома, стая оборотней-тигров и семья медведей. При таких соседях нужно проводить очень взвешенную внешнюю политику, ссориться и обижать сильных соседей себе дороже, на открытый конфликт они не пойдут, всё-таки пантеры не домашние кошки, но подгадить могут основательно. А потом попробуй, отыщи виновных. Стоит только дать слабину, и тебя скинут свои же оборотни, порядки в стае при прежнем главе были жестокие и не всегда справедливые, но в стае осталось много поклонников прежнего режима, они затаились и ждали, когда Эрик ошибётся или даст слабину.

Эрик со своим первым помощником и заместителем Аленом зашли в комнату для заседаний ровно в назначенное время.

Когда все присутствующие расселись по местам, слово взял глава Совета старейшин Михаил:

— Сегодня наши соседи предложили нам провести совместную встречу Приглашаются все главы стай оборотней и главы вампирских домов с их заместителями и помощниками, но не более четырёх человек. Нам необходимо выбрать двух старейшин, которые будут присутствовать на встрече. Сразу скажу, что речь пойдёт о защите наших земель от пришлых вампиров, которые приближаются к границам наших территорий.

— Почему не вмешивается Совет? — выкрикнул один их старейшин.

— Пришлые вампиры не трогают людей, они обходят людские поселения стороной, — ответил Михаил, — нападают только на оборотней и вампиров, и Совет не будет вмешиваться, пока люди остаются живы. Эти территории принадлежат нам, и мы должны их защищать.

В разговор вступил Эрик:

— Я предложу нашим соседям встретиться на территории нашей стаи, и на правах принимающей стороны от нас будет присутствовать половина старейшин Совета стаи. Господа старейшины, выбирайте сами представителей, а я свяжусь с соседями и назначу им встречу на восемнадцать часов, — сказав это, Эрик вышел из комнаты совещаний.

Территория стаи чёрных пантер-оборотней, комната для заседаний, 18 часов того же дня.

В комнате собрались все заинтересованные лица. Глава первого дома (пронумеруем их по численности и силе) вампиров по прозвищу Лис (имя его никто не знал), глава второго дома вампиров Терсен, глава третьего дома вампиров Маркус, глава стаи оборотней-тигров Исеноко, глава семьи оборотней-медведей Тимофей (медведи не собирались в стаи, они жили семьями). Каждый привёл с собой двоих помощников-телохранителей, кроме Тимофея, он был один. С принимающей стороны присутствовали Эрик, Ален и три старейшины — Михаил, глава Совета старейшин, Август, его заместитель в совете, и довольно молодой старейшина Есений.

— Господа, — начал разговор Лис, — всем нам известна причина, по которой мы здесь собрались. Могу только добавить, что захваченный нами вампир из пришлых признался, что общее количество вампиров, которые продвигаются к нам, тридцать, из них восемь вампиров старше 600 лет являются мастерами клинков, остальным вампирам от 200 до 300 лет, они тоже прекрасно владеют холодным оружием. Передвигаются только по ночам, днём прячутся, оборотней используют как пищу. Взрослых особей убивают сразу, из молодых выпивают всю кровь, не жалеют никого, ни детей, ни стариков. Старых вампиров тоже убивают, от молодых требуют признать их хозяевами, если они отказываются, убивают. Конечный пункт — Уральские горы, им нужны могилы древнейших.

— Эти наивные придурки думают, что смогут подчинить древнейшего своей воле, — тихо сказал Маркус, — они просто не понимают, во что ввязываются.

— Может и понимают, во что ввязываются, — проговорил Терсен, — но уверены в своих силах. Нам нужно выработать стратегию. Какие будут предложения, господа?