Проклятие мёртвого короля

— Ты, главное, только сиди, ладно? — подозрительно заботливым тоном попросил Адриан. — Помнишь, восстание зомби недавно было, и их вроде как бы всех упокоили? Так вот, не поверишь!.. Но они притворяются!

— Кто? — я потряс головой, стремительно трезвея.

— Зомби. Они лежат в могилах и делают вид, что трупы, а на самом деле… Тебе сообщили про магов смерти? Кто-то из них сейчас есть в нашей стране?

— Нет, — я снова потряс головой. — Никого нет, кроме двух потенциальных, то есть тебя и Агнес. А теперь давай, рассказывай, как ты сумел добраться до кладбища и посмотреть на могилы! Ты же мне клялся за стены замка не выходить!..

Узнав про коридор, по которому Адриан сумел дойти до кладбища два раза, причем оба раза не поставив меня в известность, я смог только тихо зарычать, испытывая дикое желание стукнуть кого-то любопытного бутылкой по голове.

— Ты приказал, я выполнил! — фыркнул Тень сочувствующе. — Мои ребята все проверили…

— Р-р-р-р-р!

— Спокойно! Я не передавал им никаких государственных тайн, мы просто перекинулись парой фраз, вот и все, забудь об этом. Ну или думай, что это было сделано с твоего разрешения. Я же тебя в известность поставил…

— Сейчас!

— Мартош, я в тебя верю, ты сможешь всех запутать не хуже меня. Мои — все проверили. Теперь надо, чтобы все кладбища проверили твои. Зафиксировали зомбиактивность, присмотрелись к паутине, вычислили, куда она потом ведет… Своих я такими мелочами напрягать не собираюсь.

— Все… С меня на сегодня хватит! — объявил я, поднимаясь с кресла.

Пошатываясь, я сумел спуститься на первый этаж, в туалет и чтобы слегка ополоснуться.

Любуясь на свое слегка ошалелое от последних новостей отражение, представил лицо лорда Месарша, когда буду рассказывать ему о личном знакомстве Адриана с Танатосом и о том, что Агнес — женщина из другого мира. Наверное, проверки на умственную стабильность не избежать. Надеюсь, я ее пройду, хотя меня и мучают сомнения… Лорд Эдвард вряд ли поверит в мое здравомыслие, когда я попытаюсь его убедить, что мой друг говорит с богом, а девушка друга — иномирянка.

Возможно, внук темного короля поэтому и спятил — осознавать, что ты можешь напрямую общаться с высшими силами, довольно сильное испытание для психики и разума. Как и необходимость постоянно всех запутывать, корректируя воспоминания и меняя их последовательность.

Нервно усмехнувшись зеркалу, я еще несколько раз ополоснулся ледяной водой.

Потом добрался обратно до спальни, причем чисто на инстинктах, уже почти не соображая, что делаю, заглянул к Агнес в комнату и закинул следилку.

«Кокон… У нее в любой момент может повредиться кокон!.. Это опасно.»

Затем разделся, упал на кровать и почти сразу отключился.

Снился мне какой-то редкостный бред, в котором перепуталось все что можно. В какой-то полутемной комнате у стола с лежащим на нем мертвым телом стоял пожилой мужчина, чем-то неуловимым похожий на Адриана. В руках он держал золотые часы, ужасно напоминающие те, которые мне поручили найти, не привлекая внимания — мое предпоследнее дело с загадочной смертью было осложнено еще и кражей семейной реликвии. И именно эта семейная реликвия была в руках мужчины, он смотрел на нее, что-то шепча едва слышно и иногда поглядывая на лежащее на столе тело. Я никак не мог понять, что это за тело… А потом мужчина оторвался от наблюдения за временем и повернулся… ко мне…

Из пустых провалов глазниц на меня полыхнуло злобой и угрозой. Я резко проснулся, подскочил на кровати, выдохнул, глядя за окно — рассвет… Может, все-таки в гостиницу?

Жаль… Только обживаться начали. Да и глупо сбегать только из-за каких-то идиотских кошмаров. Пить надо меньше перед сном, вот и все.

Тут в дверь вежливо постучали. Точно не Адриан — этот бы завалился без стука.

— Что-то случилось? — громко поинтересовался я, быстро запрыгивая в брюки и набрасывая на плечи рубашку.

Глава 4

Анна:

Ночью меня разбудили две вещи: мужик с провалами вместо глаз и голод.

Мужик во сне чего-то от меня требовал и все время показывал на часы — словно мы куда-то опаздывали, а опаздывать было нельзя и очень страшно. Еще страшнее было то, что стрелки на этих часах шли в обратную сторону. И опоздать мы могли только в прошлое…

Часы, кстати, и без странного поведения стрелок были очень запоминающиеся. Круглые, карманные, простоватые с виду, но при этом офигительно дорогие, потому что их, по-моему, отливали из золота сразу куском, чуть ли не килограммовым.

— Ф-ф-фу! Приснится же гадость, — с досадой высказалась я, садясь в кровати и прислушиваясь к себе. Так и есть — организм бастовал всеми клетками и требовал одного: ЖРАТЬ!

Не есть, не питаться и даже не получать строительные материалы, а именно «ЖРАТЬ»!

— Достало уже работать пылесосом, — пробормотала я сама себе под нос и нашарила возле кровати тапочки.

Вчера мы с Адрианом смели поздний ужин до последней крошки, так что выхода нет — кутаемся в волшебный халат и шаркаем будить нашего сыщика-кормильца. Жалко парня, но у меня очень нехорошие подозрения, что до утра мой новый-старый организм переварит сам себя.

Уже занеся руку для того, чтобы постучать в нужную дверь, я услышала за ней стон, резкий вздох — вот как бывает, если неожиданно подскакиваешь на кровати после особенно поганого кошмара, и тихий прочувствованный мат. Ага, то есть Мартош уже не спит… так даже лучше.

И на стук откликнулся быстро…

— Ничего страшного не случилось, но… Тоже дрянь всякая снится? — сочувственно спросила я у открывшего дверь взъерошенного парня.

— Эм?.. Ну да, снится муть всякая, — настороженно-небрежно отозвался блондин, прищурившись на свой… то есть, теперь на мой халат.

Заметил, что полы уже за мной по полу не тащатся?

Такими темпами я буду как минимум модельного роста. И хорошо бы на этом остановиться…

А Мартош самокритично продолжил:

— Пить надо меньше перед сном. И следственные дела не читать под тьёрритбор, а то в голове потом все перепутывается, — он устало передернул плечами и потом уточнил: — А вы… — тут парень запнулся, но потом махнул рукой, словно на что-то решаясь. — Ты чего не спишь? Череп снился? Или Адриан? — и хмыкнул…

Ага, это он вроде как пошутил. Скованно, правда, словно он меня… Не боится, нет. И не стесняется. Просто не знает, как теперь со мной обращаться.

— Мужик с черными глазами во сне явился, — мрачно наябедничала я и поежилась. — А проснулась от голода. Не представляешь, как это достало. Чувствую себя не человеком, а землеройкой. Этот зверек, если в сутки не сожрет столько, сколько сам весит, к утру натурально сдохнет от истощения, — я жаловалась на судьбу-злодейку более чем искренне, от души, можно сказать. Не, ну а чего?! Могу хоть раз за все попадание расслабиться?

— Блин, жила, никого не трогала… а теперь и мир чужой, и туловище недоразвитое, и вообще все незнакомое и страшное… — я непритворно тяжело вздохнула. — Еще и прожорливое. Надеюсь, я такими темпами не вырасту в великаншу!

Хорошо, когда есть кто-то, кому можно вот так от души пожаловаться на жизнь. Как бы ни напрягался наш блондин на чужую тетку из чужого мира и на нечестную подмену объекта попечения, а все равно он все понял правильно. И на сто пудов можно быть уверенной — он, как настоящий мужик, скоро забьет на мое иномирное происхождение и будет помнить только, что я женщина и мне хреново. Злоупотреблять не собираюсь, но сам факт уже рождает в душе некую теплоту и даже нежность.

— Ну… — вот и сейчас Мартош посмотрел на меня сочувственно и немного виновато. — Пока вроде вполне так… ничего получается, — отвесив неуклюжий комплимент, он слегка покраснел (а-а-а-а, бли-ин, ми-ми-ми!!!), потом быстро перевел тему: — С черными глазами? А что этот мужик делал? — и, как бы сразу извиняясь за поспешность, подхватил меня под локоть. — Пойдем, покормлю, землеройка…

— У меня тут просто дело… Убийство и кража. Убийство странное… и кража тоже, — слегка рассеянно продолжал он, на ходу застегивая рубашку, пока мы спускались по лестнице и топали в столовую.

Там меня усадили за стол и занялись сундучком. Хорошие у них рестораны, круглосуточные.

— Если нужна помощь, скажи, — серьезно предложила я, мысленно облизываясь. — Ты был первым в этом мире, кто помог и ничего взамен не попросил. Да и вообще… — я улыбнулась и тоже решила отвесить небольшой комплимент: — Хороший ты парень, — и тут же перешла на деловой тон: — А я все же профессионал, хоть и иномирный.

— Спасибо, — папку с делом Мартош, кстати, принес собой и теперь положил на край стола. Пока мы ждали заказ, он побарабанил по ней пальцами, заставив меня мысленно восхититься: «А у мужика есть чувство ритма! Это… привлекает, черт возьми!».

Наткнувшись на мой задумчивый взгляд, Мартош прервался и с заметным трудом решился:

— Там такой случай интересный. Молодой мужчина моих лет, средний сын графа Повишасского, в собственном замке возвращался поздно вечером по коридору в свои покои, но вдруг упал и умер. Старший чуть отстал, заговорившись с горничной, поэтому не видел, что произошло. Если бы было все наоборот, тогда понятно, что из-за наследства. А так самая реальная причина — кража. Пропал семейный артефакт, часы золотые. Последним, у кого их видели, как раз и был этот средний сын.

— А от чего умер, установили? Вскрытие что показало? — с неподдельным интересом высказалась я, прислушиваясь одновременно к едва слышному гудению кормящего артефакта. И косясь на папку. Выразительно так.

Но без спроса лезть в нее не стала:

— Можно?

— Что? А… — похоже, наш следователь задумался о чем-то своем.

Как раз в этот момент звякнул сундук, так что я подскочила, и мы вдвоем принялись выгружать еду.

С вожделением рассматривая здоровенный окорок, появившийся в центре стола, я даже про папку с делом почти забыла. Мя-а-со! Урррмур! Я люблю блондинов!

А вот Мартош не забыл. Обстоятельно накрыл на стол, отодвинул мне стул и только потом чуть толкнул по столу в мою сторону папку.

— Можно. Кому ты еще об этом кроме меня и Адриана расскажешь? — с некоторым сомнением спросил он сам у себя и добавил: — Дело очень мутное, если честно… — нет, все же чувствовалось в нем какое-то напряжение, достаточно заметное, будто господин сыщик делал что-то не совсем ему свойственное. — Непонятно, почему этот парень вообще умер. Здоровое молодое сердце просто остановилось. Эксперты говорят, что, возможно, от страха. Некромед наш пытался призрака допросить — так тот спятил. Первый раз веду дело со спятившим призраком… — это было сказано таким тоном, словно Мартош хотел похвастаться или попытался пошутить. Но получилось скорее печально. — Раньше о таком только в учебниках читал! — мой собеседник немного оживился. — Так вот тот призрак все время про черные глаза кричал, пока его не упокоили принудительно.

— Опять черные глаза?! — я вздрогнула и отложила только что сооруженный бутерброд. — Мне такое вторую ночь снится! Хм…

Даже голод отошел на задний план. Я вытерла пальцы салфеткой и открыла наконец папку. И первое, на что наткнулся взгляд — большой магический «слайд», на этот раз цветной.

— О! Эти часы я тоже где-то видела!

— Да? Только не говори, что во сне, — нервно рассмеялся блондин. — У меня кошмары от выпивки, а у тебя от чего?

— От переедания, — в дверях нарисовался заспанный, помятый и недовольный Адриан, который пришел не иначе как на запах, потому что он и сейчас очень выразительно шевелил носом. — Опять едите?! Сколько можно?! — и тут же продолжил, ничуть не заморачиваясь логичностью своих предыдущих высказываний: — Ребрышки? Копченые? И окорок? На завтрак? Ну ты… Две же порции заказал? Голова не болит после вчерашнего?

— Болит, — Мартош как раз откупоривал какую-то маленькую бутылочку, и в комнате резко запахло укропом и маринованными огурцами.

Интересно, бутылочка малюсенькая, а запах очень концентрированный. Это у них магический антипохмельный рассол такой?

Брюнет скосил ярко-голубые глазищи в черных ресницах сначала на похмелин в руках друга, потом на меня, сладко потянулся… И плюхнулся на стул рядом со мной, живо пододвинув себе тарелку.

Плакал мой окорок…

Это Мартош постеснялся бы отбирать еду у голодной девушки, а прожорливый некромант с ходу оттяпал чуть ли не треть. И ребрышки тоже не забыл.

— А вам тоже кошмары снятся? — полюбопытствовал он, со вкусом приступив к трапезе.

Даже со стороны смотрелось настолько аппетитно, что я тоже решила не тормозить. Но, пару раз куснув ароматной ветчины, все же вернулась к теме разговора:

— Я уже не уверена, что это просто кошмары, — и, снова вытерев руки салфеткой, взглядом попросила разрешения у Мартоша. Получив его, придвинула папку к Адриану. — Вот эти часы тебе не знакомы случайно?

Хорошо, что он так умеет держать себя в руках и только вздрогнул, но не подавился. Торопливо дожевал мясо, выхватил из папки снимок, пару минут изучал…

— Сегодня как раз их видел! Представляете, снилась армия зомби, полчище! — Адриан демонстративно лениво зевнул, хотя напряженное возбуждение звенело в каждой его мышце. Потом оглядел нас, хотя его взгляд постоянно скашивался на фотографию, которой он немного нервно помахивал. — Впереди мужик в короне, только вместо лица — череп, и жуткие провалы глазниц! — тут запас самоконтроля закончился, и брюнет продолжил гораздо эмоциональнее: — Никогда нежити не боялся, но у него такой взгляд был… из провалов. До озноба! А в руках он эти часы держал… Я их запомнил, потому что тикали, твари, так страшно! — и Адриан для убедительности потряс изображением мерзких часиков. — Короче, Мартош, давай пинай там своих, у нас проблема! Нас тут всех охранять надо…

— Страшно? До озноба? — Мартош даже тарелку отодвинул. — Я впервые от тебя такие слова слышу!

— Так чтобы стать моим кошмаром, мужику пришлось постараться!.. — хмыкнул Адриан, вновь вернув себе невозмутимый вид, только голубые глаза все еще возбужденно поблескивали. — Но знаешь, там столько зомби было — упокаивать и упокаивать. На всех некромантов Ульганэша хватит и еще останется.

— А у твоих часов во сне тоже был обратный ход? — уточнила я, напряженно хмурясь. Что-то мне все это совсем не нравилось.

Мужчины синхронно повернулись ко мне и удивленно моргнули. Затем Мартош оживился:

— Танатос всех забери! Точно, мои тоже не в ту сторону стрелки крутили, а я только сейчас сообразил, что с ними не так…

— Да, — мрачно подтвердил и Адриан, хотя к нему уже почти в полной мере вернулись и самообладание, и аппетит. — От этого еще страшнее было. Ясно, что сон, конечно. Думал — проснусь, отпустит. Но что-то мне до сих пор не по себе… — и с какой-то мрачной агрессивностью добавил: — На мой замок идет толпа зомби, а я ничего сделать не могу. Злит!

Еще бы…

А вот меня после травматических воспоминаний о непослушном трупе в родном морге другие непослушные трупы не столько злят, сколько пугают.

— Парни, что-то уж больно странное совпадение для просто сна. Тем более часы существуют наяву, и они пропали при загадочных обстоятельствах. А у нас тут еще и тоннель до кладбища, пусть узкий и извилистый, но безо всякой защиты, хоть всем погостом в гости заходи, мол, сюрприз, дорогие жители, вы нас не ждали, а мы приперлись!

Глава 5

Мартош:

То, что нам всем снился один и тот же… призрак? нечисть? явно не совсем живое существо с не до конца сформировавшимся лицом — это еще как-то можно было бы объяснить. Замком… Все же тут каждый камень пропитан магией, причем магией смерти. Но то, что нам всем приснились украденные у графа Повишасского часы — это уже было очень подозрительно. И еще более подозрительна была смерть сына графа и упоминание призрака о черных глазах.

Но теперь съезжать в гостиницу не только трусливо, но и глупо. Каждый наш сон создается в результате взаимодействия астрала, ментала и разума. И в каждом сне прячется ответ на какой-то незаданный вопрос, а может, даже заданный, и не раз… Возможно — ответ на вопрос, который больше всего занимает разум в данный момент. К нам троим ответы приходят в виде кошмаров. И, раз они так похожи, значит, мы близки к разгадке. Очень близки.

Для начала я оставил этих двоих уничтожать остатки еды, а сам сосредоточился на более-менее понятном деле, пусть и тоже немного запутанном.

Созвонился с экспертом в Ульганйорде, узнал, что пока еще тело не проверяли, но как раз сегодня вечером все будет. Потом связался с Донатом, выяснил результаты допросов лакеев. Выматерился…

Заинтересованно прислушивающаяся к моим разговорам Агнес пока помалкивала, но даже жевать перестала, чтобы ничего не пропустить.

Хмыкнув, я принялся уговаривать себя, что у меня просто появился еще один член команды, вот и все. В конце концов, так оно и есть. Эксперт с иномирным опытом, между прочим…

Я даже усмехнулся, представив, как представляю ребятам девушку. А потом, закончив разговор, уселся в кресло, с грустью посмотрел на пустые тарелки и объявил:

— Собирайся, поедем в управление выслушивать отчет оперов и допрашивать интересного свидетеля.

— Вообще я, конечно, больше по трупам, — задумчиво кивнула девушка. — Работу следователя не делала. Но, может, просто свежий взгляд пригодится?

— Новых трупов, к счастью, нет, — хмыкнул я и пояснил: — Просто я же по-прежнему не могу тебя оставлять в замке.

— Знаешь, у меня тоже куча дел в городе, — внезапно заявил Адриан. — Давай сначала мы составим тебе компанию, потом ты — мне. В одиночку же ты меня бродить по Дорсенйорду не отпустишь?

Я отрицательно помотал головой:

— И это надо не только мне, но и тебе. Я твое алиби, если вдруг что-то где-то внезапно случится.

— Уговорил, — Тень оторвался от кресла и посмотрел на меня так, словно делает мне одолжение: — Поехали, алиби. Чем раньше с твоими делами закончим, тем скорее займемся моими.

— А что там с отравлением? — поинтересовалась Агнес, но я отмахнулся: