Сердце Подземелья [СИ]

— Вижу, что вы тут не скучали, — услышал я голос Эрнворта, после чего увидел старика неподалёку.

— Да уж, — Алёна отряхнула себя от листьев и посмотрела на бегающего за Хортусом Зель Нора.

— Что это было? — спросил я. — Почему другие растения пытались пробраться сквозь защиту?

— Это весьма долгая история, — вздохнул Эрнворт. — Но так уж и быть, постараюсь кратко её изложить. Видите ли, осколки малой сферы Лекрат я нашел довольно давно, и они были разбросаны по всему уровню. Для чего она использовалась мне неведомо, но явно: в качестве простого источника энергии. Осколки сохранили колоссальные запасы силы богини Лекрат, так что мне не пришлось так уж долго работать над внутренними контурами моей защиты. Всего-то несколько сотен лет. Однако не всем терниорам понравилось, что я использую артефакты древних, поэтому среди части нашего народа я, скажем так, не в почёте. Но лучше уж обладать отличной защитой, чем одобрением всех и каждого. По крайней мере, таковым был мой выбор. Но как вы могли заметить, последнее время барьер стал нестабильным и причина очень проста — у артефактов постепенно иссякает энергия, мою же они не воспринимают, поэтому я нахожусь в серьёзных раздумьях над тем, как их зарядить вновь.

— А чего вам бояться с такой-то силой? — спросила Алёна, и это был хороший вопрос.

— Тяжело сражаться против счвоего народа, — с грустью оэтветил Эрнворт. — Не всем я был по дчуше, ещё задолго до формирования этого быарьера. Убивать своих родичей, даже если они пытаются сделать это со мной, я не хочу. Они не правы, но это не значит, что я могу их так просто убить. Слишком многих я помню ещё совсем маленькими семенами. Множество из терниоров я уже пережил и ещё переживу. За это и за то, что я древо с поверхности меня и не любят. Властителю леса безразлична данная ситуация, ведь его задача — это забота обо всём народе, а не об одном его представителе.

— Тут я бы не согласился, — ответил я. — Ещё Кроарку Караку мне пришлось говорить нечто подобное. Задача властителя заключается не только в заботе над собственными владениями и своём народе, но и о каждом его представителе, тем более таком высокоуровневым.

— Сразу видно, что ты ещё слишком молод, — усмехнулся Эрнворт. — Когда ты управляешь народом, то тут нет места эмоциям. Все твои решения должны быть взвешены и направлены на решение проблем всего народа. Не является задачей властителя помощь на столь низком уровне управления. Жители земель сами могут решить подобные проблемы, не прибегая к помощи Высших.

— Но ведь проблему с тем, что на тебя нападают, всё равно не решить, — сказала Алёна. — И барьер убивает многих терниоров, так что вы противоречите сами себе.

— Не вижу тут противоречий, — нахмурился Эрнворт. — Надо было слушать меня внимательней. Заметь, я говорил о том, что лично не могу убивать других терниоров. И я их не убиваю, этим занимаются сферы, так что ко мне никаких претензий быть не должно. Кхм-кхм, что-то мы отвлеклись от сути дела.

— Почему везде сплошная несправедливость и лицемерие? — тихо спросила целительница, а в её глазах я опять увидел слёзы. По любому поводу плачут эти двуногие девушки. Хотя такое положение дел мне тоже не понравилось. Этот старик хочет казаться добрее, чем он есть на самом деле.

— Так вот, раз уж вы идёте на поверхность, то может быть сможете помочь старику и с осколками сферы Лекрат? — спросил Эрнворт.

Эрнворт предлагает вам задание «Осколки древней сферы»!

Цель: Барьер, что защищает древнего мудреца, постепенно ослабевает и в скором времени грозит полностью исчезнуть. Не допустите этого, ведь тогда старика могут убить представители его же народа, которых он не сможет тронуть. Если вспомнить о его могуществе, то убивать его будут долго. Так спасите же Эрнворта от столь мучительной смерти.

Принять: Да/Нет?

Хм… такими словами его проблема выглядит несколько иначе, чем представлялось изначально.

— Алёна, что скажешь? — спросил я у девушки.

— Ничего, — ответила целительница, утерев слезу. — Этот старик злой лицемер, но даже он не заслуживает подобной смерти. А я слишком добрая, чтобы закрыть глаза на просьбу о помощи. Моему сердцу хочется отказаться от этого задания, ведь и дальше многие терниоры будут погибать из-за барьера, а старик тем временем получит очередной уровень. Но разум подсказывает, что не бывает лишнего опыта. И мне больно от этих мыслей и противоречий, — девушка взмахнула кулаками, и слёзы вновь хлынули из её глаз. — Я не пойму, как сделать так, чтобы хорошо было всем и чтобы всё было справедливо! Поэтому, прошу, Сель Эр, прими решение сам. Я хотя бы смогу позлиться на тебя.

— Хорошо, — усмехнулся я, раздвинув жвала. Может быть, есть какой-нибудь навык понимания двуногих девушек? Думаю, тогда бы я уже прокачал его минимум на десяток-другой уровней.

— Так что же вы решили? — спросил старик.

— Лишних осколков сферы исчезнувшей богини не бывает, — тихо сказал я девушке и раздвинул жвала, выражая улыбку, после чего ответил старику. — Поэтому мы принимаем ваше задание.

Алёна посмотрела на меня, и в её глазах проскочило удивление, понимание и веселье. Похоже, она совершенно не подумала о подобном варианте использования данного задания. То, что я собирался сделать, было не совсем хорошо, но это позволит мне выяснить кое-что, а заодно проверить слова старика. К тому же, может быть энергию из этих сфер можно будет передать богине? Вдруг сила Лекрат поможет ей не хуже чем кристаллы Эфилиолла?

— Рад, что вы поможете мне, — улыбка озарила лицо старика, а изумрудное пламя в глазах весело заплясало. — Сперва я хотел отдать вам лишь шесть сфер, а после того, как вы их зарядите ещё шесть, но теперь… я отдам вам все. Думаю, вы меня не подведёте и полагаю, что если вы доставите их на поверхность, то они начнут впитывать энергию светила. Сейчас можете продолжать свой отдых, и находиться здесь столько, сколько будет нужно. А когда соберётесь покинуть барьер, то позовите меня.

— Но как же вы будете без защитных сфер? — спросила девушка, посмотрев в полыхающие изумрудным пламенем глаза древнего старца.

— До них ведь я как-то справлялся, — улыбнулся он. — У меня очень много здоровья, так что продержусь достаточно долго. Главное — не медлите, так как весьма тяжко терпеть удары от собратьев, которых не можешь остановить.

После этого старик исчез, а я так и не смог решить считать его плохим или хорошим. С одной стороны он всё же виноват в смерти своих сородичей, хоть и обвинить его в этом нельзя. Впрочем, сферы создал он, запустил их тоже он, значит всё-таки можно. Хотя… он же не зовёт остальных к себе, чтобы те испарились об энергетическую защиту древнего артефакта. И раз уж Эрнворт выдерживал атаки сородичей в прошлом, то он пережил много боли.

Алёна вздохнула и легла рядом со мной. Было видно, что девушку разрывают переполнявшие её душу эмоции, и она не знает, как поступить правильно. Но всё же она довольно быстро уснула. Хортус запрыгнул ко мне на спину и аккуратно подобрался поближе к моей голове, постоянно поскальзываясь на гладкой поверхности моей брони. Это выглядело весьма забавно. Зель Нор хотел тоже поиграть, но всё же сдержался, так как Алёна вновь положила голову на его мягкое тельце.

Хортус внимательно смотрел в мои изумрудные глаза. Как же он всё-таки это делает? Как он видит окружающий мир и чем? Маленькое растение довольно долго рассматривало меня, после чего погладилось о голову и ухватилось за выступы на панцире. Было весьма любопытно наблюдать за столь необычной формой жизни. Даже представить себе сложно, как Сел Нуры смогли создать нечто подобное. Хотелось бы поговорить с кем-нибудь из них. Так я и не заметил, как заснул вновь.

Мне снилось что-то странное и непонятное. Какие-то небывалые земли под солнцем, где были огромные горы самых разных форм и размеров. Они сверкали, отражая лучи светила и их было так много, что они покрывали собой всё пространство вокруг меня. Между этими горами правильной формы на большой скорости проносились непонятные существа, внутри которых были люди. Странный и немного страшный мир. Не хотелось бы там очутиться. Не знаю, что меня пугало, но эти невиданные земли таили в себе что-то страшное, что-то вселяющее ужас в мою душу.

— Сель Эр, ты как? — обеспокоенно спросила Алёна, когда я проснулся.

— Не знаю, но вроде бы нормально, — я огляделся вокруг и успокоился. То место было столь реально, что холодок прошелся по панцирю, а сердце всё ещё быстро стучало, заставляя энергию жизни циркулировать по всему организму. Кажется, я слышал какой-то голос, который хотел поговорить со мной и увидеть эти… небоскрёбы. Какое странное слово мне вдруг вспомнилось. Тревожные мысли никак не хотели отпускать меня и продолжали терзать душу, пока я не почувствовал такую тёплую и невероятно приятную исцеляющую силу Алёны.

— Думаю, теперь тебе должно быть получше, — улыбнулась девушка, заметив, что она права.

— Да, без твоих способностей пришлось бы очень туго.

— Рада слышать, что ты ценишь мою силу.

— Раз уж у нас есть время на небольшой отдых, то нам стоит потратить его на развитие, — сказал я. — Может, устроим небольшой поединок?

— А что, это хорошая мысль, только если ты не будешь поддаваться, — ответила девушка и отбежала в сторону. — Ты готов?

— Ты хочешь провести поединок прямо сейчас? — я был очень удивлен подобному энтузиазму девушки. — Я ведь только вырвался из объятий потустороннего мира. Так что подожди немного. Я съем парочку галоптириусов и изумрудников, после чего начнём.

— Хорошо, — кивнула девушка.

— Если хочешь, то я поделюсь с тобой. У меня ещё много еды.

— Спасибо, но люди не особо любят кушать червяков, — улыбнулась Алёна. — Мы едим несколько другую пищу.

— Какую? — мне стало любопытно, так как раньше я не обращал особого внимания на то, что кушали люди.

— Вот смотри, это хлеб, сыр и фрукты, — целительница разложила перед собой немного пищи, от которой шел весьма удивительный запах. — Вот, попробуй, — она протянула мне красное яблоко, которое я сразу же съел. Какой же приятный вкус был у этого фрукта. Мне сложно было выразить словами то, что я испытал. Сперва столь необычайный вкус вызвал у меня радость, а потом стал смутно знакомым, будто я уже ел нечто подобное раньше.

— Вижу, что яблоки тебе пришлись по душе, — девушка отломила мне хлеба. — Теперь попробуй вот это. Не так вкусно, как фрукты, но тоже весьма необходимо каждому человеку.

Мы сидели чуть подальше от тусклого барьера, под небольшим деревцем и уже заканчивали трапезу.

— Наверное, ты прав, и всё же стоит помочь старику, — сказала Алёна. — Ему многие тысячи лет и он так просто говорил о том, что несколько веков делал эти артефакты, что становится страшно. Ведь если подумать, то ему приходилось постоянно терпеть атаки терниоров и, в то время, ему никто не мог помочь.

— Пожалуй, стоит начать поединок, — сказал я, не став развивать тему. — Проверим, насколько увеличилась твоя сила и навыки.

— Главное не проси пощады раньше времени, — усмехнулся я, раздвинув жвала.

Девушка сразу же навесила на себя пяток баффов и использовала свою главную атакующую способность. Красный луч вырвался из посоха и ударился об мой энергетический щит, заставив его потрескаться. Ничего себе концентрация энергии и это на восьмидесятых уровнях! Я ведь её на сорок уровней выше! Страшно представить, насколько сильна будет эта способность, когда девушка сравняется со мной в силе. Я почувствовал, как здоровье понемногу убывает вместе с энергией. Ощущалась лёгкая усталость. Похоже, такой энергетический щит не может полностью защитить от атаки Алёны. Это поистине страшная способность. Однако нельзя давать девушке послаблений.

Поэтому я активировал сферу, наполнил её мёдом и решил немного схитрить, используя свои новые возможности по манипуляции с формами. Я создал ещё одну сферу и запустил в Алёну. Девушка мгновенно загородилась энергетическим щитом и с лёгкостью отразила моё заклинание, однако не увидела вторую сферу, летевшую следом с небольшой задержкой. Защита уже спала и поэтому моя атака увенчалась успехом. Мёдовая волна полностью обволокла целительницу и пространство вокруг неё.

— Так не честно! — девушка положила руки на пояс, а с её лица упало несколько капель мёда.

— Почему же? Я ведь влил в сферы совсем немного энергии, и ты с лёгкостью отразила первую, — сказал я.

— Но совсем не ожидала второй, ведь раньше ты подобных фокусов не проделывал, — надула щечки девушка, и сейчас её вид был столь забавным, что я не удержался и раздвинул жвала, выражая улыбку.

— Не смешно, — вздохнула девушка. — Если бы мы были в моём мире, то я бы неделю отмывалась от твоего мёда. Он конечно не плох, но не в таких же количествах.

— Но твоя способность тоже очень сильна, — сказал я. — Так как даже мой щит покрылся трещинами.

— Правда? — удивилась девушка.

— Посмотри, — я продемонстрировал энергетический щит, усыпанный многочисленными трещинами.

— Ничего себе. Здорово! Ой…

Перед глазами всплыло сообщение, которое сильно удивило, как и меня, так и Алёну. Это было весьма неожиданно и просто невероятно. Я весьма сильно обрадовался подобной информации и не смог сдержать довольной ухмылки. Впрочем, была ещё весьма необычная заметка, которая заставила моё любопытство заскрежетать жвалами.

Глава 6

Разговор. Прощание с рощей исполинов. Записи древнего Сел Нура

Задание «Артефакт Мастеров Звёзд» выполнено!

Получено 10000 ед. опыта!

Примечание: Для вас есть персональная награда, которая будет передана вам соратниками.

— О-о! — воскликнула Алёна. — Елена и остальные смогли найти Мастеров и закончить задание. Здорово! Неслабо так опыта мне дали, даже удивительно.

— И правда, сразу шесть уровней получила, — я был сильно удивлён, ведь раньше целительница никогда так быстро не набирала один уровень за другим.

— Я уже скоро тебя догоню, Сель Эр, — улыбнулась Алёна. — Стану боевым целителем. Сперва переломаю, врагам кости, а потом исцелю, чтобы прокачать навыки.

— Жестоко, — заметил я огоньки в глазах девушки.

— Интересно, а что за персональная награда? — целительница задумалась, пытаясь представить себе, что же ей достанется за выполнение столь сложного задания.

— Узнаем, когда встретимся с Линтирионель, — сказал я.

— Не-а, — опять улыбнулась она и сделала несколько непонятных движений, будто стучит пальцами по невидимому плоскому камню, который был перед ней. — Елена говорит, что они не знают, что нам достанется, так как награда откроется лишь её обладателю.

— Хм… а как ты с ней связалась? — недоумевающее спросил я.

— Через чат, — ответила Алёна.

— Если у тебя есть это странное умение, то зачем тогда Линтирионель сказала, что сделает для меня какой-то артефакт связи? Ведь при помощи чата мы и так можем поговорить с ней, — сказал я.

— Я могу только написать ей, а вот поговорить — нет. Для этого нужны специальные артефакты, которые являются недешевым предметом и доступны далеко не каждому. Впрочем, большинству и не нужен средневековый магический телефон.

— Телефон? — недоумевающе спросил я.

— Это такой артефакт из нашего мира, — пояснила Алёна. — В общем, скоро и сам поймёшь, когда получишь небольшой подарок от Елены. Упс. Если что, ты ничего не слышал.

— Хорошо.

— Когда мы сможем с ними встретиться? — спросила целительница.

— Я пока не знаю, сперва нужно осмотреть третий уровень более детально, а также найти Асперу.

— Ладно, тогда передам, что свяжемся с ними позже, — улыбнулась целительница и вновь принялась стучать по невидимому камню.

— Пора нам продолжить тренировки, — сказал я. — Надеюсь, в этот раз ты сможешь меня удивить. Оценим, насколько ты стала сильнее повышения уровня.

— Сейчас, только улучшу способность и интеллект, — улыбнулась Алена, и я уже приготовился к бою. — Лови! — спустя совсем немного времени, крикнула девушка и кинула в меня небольшой алый шар, окутанный светлой энергией.

Я еле успел загородиться энергетическим щитом, который целиком покрылся трещинами. Вот это сила!

— Решила применить новую способность сразу же? — я раздвинул жвала, выражая ухмылку. — Хорошо, тогда не проси пощады.

— И не собираюсь! — ответила ухмылкой девушка, и с её посоха сорвался красный луч, от которого я смог увернуться, после чего направил в неё сферу и создал рядом куб.

Энергетическая защита целительницы к моему большому удивлению, выдержала оба моих заклинания, однако я не собирался сдаваться и использовал усиленный конус. Поток силы вышел нешуточным и барьер Алёны стал постепенно тускнеть и пропал как раз тогда, когда иссякло действие конуса.

— Вижу, что твои магические способности значительно возросли, — сказал я. — Теперь проверим ближний бой.

Я выхватил клинок наёмника и нанёс несколько ударов. Алёна смогла защититься посохом, однако её здоровье несколько просело. Похоже, она не может полностью блокировать урон из-за большого показателя моей силы. Целительница быстро восстановила своё здоровье и вновь выстрелила в меня лучом, после чего попыталась ударить посохом, однако удар я смог заблокировать лапкой. Не-ет, так меня не взять. Сила и прочность панциря, что покрывает моё тело неоспоримы. Мне даже не потребовался энергетический щит.

Тем временем, я наносил удары плоской стороной меча. Они отнимали гораздо меньше ущерба и не должны были оставить серьёзных ран. Я не хотел причинять вред девушке, даже не смотря на то, что она может исцелиться. Но целительница видела, что тридцать с лишним уровней — это большая разница.

Я вновь запустил сферу, которая сбила её с ног, и на этом, по идее, можно было бы заканчивать наше небольшое сражение. Однако Алёна так не считала — она вновь использовала свою новую способность. От этого шара повеяло опасностью, и я среагировал так быстро, что сам не понял, как это сделал. Куб образовался вокруг летящего алого шара и мгновенно уничтожил его. Резкий прыжок в сторону целительницы, и я схватил её жвалами за горло.

— Сдаюсь, — вздохнула Алёна. Тут я опомнился и опустил её на землю. — С твоей скоростью и силой тяжело поспорить, впрочем, как и с бронёй, и с ловкостью и манипуляцией энергиями… я тоже так хочу! — девушка вновь загорелась энтузиазмом. — А ты можешь научить своим способностям?

— Не знаю, — честно ответил я, тем временем обдумывая, что же на меня нашло. Ещё бы мгновение и я откусил бы ей голову. Холодок пробежался по панцирю от представшей картины. Хорошо, что Алёна не обратила внимания на это.

— Пока не попробуешь — не узнаешь, — бодро сказала она. — Давай немного отдохнём, а то у меня руки трясутся. Было немного страшно. Ты так правдоподобно прикинулся впавшим в ярость, что я подумала, будто ты мне сейчас голову откусишь.

— Да брось, я на такое не способен, — отмахнулся я, а сердце забилось быстрее от очень нехороших мыслей по этому поводу. Действительно ли я на такое не способен?

Больше подобных тренировок мы решили не проводить и несколько дней занимались освоением Магии Форм. Я рассказал Алёне то, что узнал из книги, а также то, до чего дошел сам. Однако девушка так и не смогла создать даже небольшой сферы. Эти заклинания упорно не хотели изучаться. Языку арканийцев тоже не удалось обучить, а жаль, мне хотелось, чтобы Алёна смогла сама почитать книгу о магии Форм. Возможно, мои навыки не достаточно высоки, чтобы учить кого-нибудь ещё, а может быть во всём виновато что-то иное.

Целительница была сильно расстроена и недавняя прибавка в уровнях в совокупности с новой способностью совершенно не могли затмить неудачи в освоении новой магической дисциплины. Однако я всё равно продолжал учить Алёну созданию энергетической сферы.

Кстати, её новая способность оказалась очень даже неплохой. Это, по сути, очень мощный источник энергии, который забирает всю жизнь в определённом радиусе действия. Основную энергию он отбирает у цели, а чем дальше от эпицентра, тем меньше шар поглотит энергии. В этой ветке умений на сотом уровне у неё должна открыться ещё одна способность, которая позволит метать сферу из отобранной энергии жизни, но уже в своих соратников. Таким образом, можно исцелить весь отряд одним заклинанием, что было бы очень удобно. Сейчас же «Жизненное Опустошение» передавало здоровье только Алёне. Подобная способность будет иметь весьма неслабый эффект против большого количества врагов.

Прошло ещё немного времени, прежде чем я почувствовал, что наконец-то смогу распределить приобретённую кучу опыта. Такими темпами я достаточно быстро доберусь до двухсотого уровня. Впрочем, я не питал иллюзий на этот счёт, прекрасно осознавая, что каждое следующее улучшение будет обходиться мне всё дороже. Количество же параметров, которые будет повышать тот или иной орган, будет снижаться.

Я задумался над тем, что же лучше всего улучшить в первую очередь. Задача это была не такой простой, как казалась изначально. Ведь улучшить хочется всё, но так не получиться, так как может случиться ошибка эволюции, чего мне бы совершенно не хотелось. Поэтому, достаточно порассуждав, я вложил две с половиной тысячи опыта в крылья. Мне сильно не нравился нолик напротив их названия, поэтому я и решил исправить это недоразумение.

Ваши Узорчатые крылья эволюционируют!

Параметры: Эволюция 12(+2); Структура 12(+2); Сложность 12(+2); Подвижность 30(+4); Сила 20(+4); Жизнь 12(+2); Здоровье 750(+250); Энергия 750(+250).

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 124.

…

Ваш уровень повышается! Текущий уровень: 127.

Хм… как-то я раньше не обращал внимания, но в окошке, где указана информация о частях тела, параметры поделены надвое. Впрочем, неважно, главное — я снова скакнул в уровнях, и крылья заметно окрепли и несколько удлинились. Я пошевелил ими и взлетел. Лёгкое жужжание грело душу.

Умения Узорчатых крыльев перенесены в раздел «Способности»!

А вот это любопытно. Решил на всякий случай посмотреть, в чём тут дело, и открыл окно способностей.

Способность «Королевский воздушный удар» повышается! Текущий уровень: 2!

Способность «Полёт» повышается! Текущий уровень: 5!

О-о, отлично. То есть, когда умения перенеслись в раздел способностей, произошла их оценка. Очень и очень неплохо, теперь их использовать будет гораздо проще. Далее определённо стоит улучшить глаза. Возможно, если вложить побольше опыта, то удастся выделить один из эффектов и перевести его в умения. А даже если нет, то зрение будет усилено достаточно, а значит, я смогу лучше видеть и контролировать энергию. Решено. Пять тысяч очков сразу же перевёл в глаза.