Помоги проекту - поделись книгой:
-Алчность – смертный грех, – с охотой поддакнул ему церковник. – Тем более, духу намного легче было принять в себя остатки погибшей твари, дабы заполучить частичку могущества её истока, чем человеку. Да и к изменению своей природы они относятся примерно с той же безразличностью, что мы к изменению привычного гардероба. Хвала Господу, что не так уж и часто находятся идиоты вроде того же алхимик Севриуса, поддавшегося искушению. Нет, силу бы то он от слияния с почти мертвой тварью ада получил, тут спорить не буду…Но сам бы не заметил, как начал терять свою личность и душу по кусочкам, чтобы в итоге из него как из куколки вылупился новый демон.
-Вероятно, прикончивший наставника при помощи ловушки мерзавец счел человечность вполне приемлемой ценой за могущество. Многим людям от неё вообще никакой пользы и ничего, живут потихонечку. Чаще всего даже без лишних душевных терзаний и очень богато, – хмыкнул Олег, вновь устраиваясь на лежанке в той позе, при которой его тело чувствовало себя наименее дискомфортно. Ему очень не хотелось терять духа, что обитал в револьвере и само оружие которое теперь тоже уничтожат…Но заполучить вместо пусть апатичного и не особо полезного, но в то же время не представляющего угрозы астрального партнера хищную тварь повышенной опасности хотелось еще меньше. А вероятность того, что бывший хранитель очага переродится в нечто инфернальное имелась. Причем высокая, процентов в сорок как минимум. Останки одержимого боярина он втянул в себя словно пылесосом, после чего и вернулся в свой дом и больше ни на какие внешние раздражители не реагировал. Ну, во всяком случае, до тех пор, пока Олег вместе с остальными выжившими не вернулся к лежащему на боку кораблю и не сдался священникам. Полученная напоследок от боярина Пушкарева рана ужасно болела и не реагировала на попытки затянуть её целительской магией. – Кстати, а что насчет меня? Укус то так и не зажил до конца, причем вроде бы саднит не только плоть, но и энергетическое тело. Неужели тоже потихоньку обращаюсь?
-Раз ты после экзорцизма уже вторые сутки в изолированном карцере сидишь на одной святой воде и пока еще не умер от голода и не переродился в готовую бросаться на всех и каждого тварь, то бояться больше нечего, – успокоил Олега священник и принялся возиться с цепями. – То, что тварь своими зубами повредила тебе не только плоть, но и дух, вполне нормально. Все же это был не какой-нибудь там имп, а полноценный демон, пусть и совсем молоденький. Но как бы там ни было, лично я думаю, что тебе бы и так ничего не грозило. Все-таки скверна – не бешенство, укусом не передается.
-Ну, вы меня успокоили, – раздраженно процедил Олег, которому пара суток пребывания в одиночной камере и тревоги за свою судьбу вкупе с не слишком приятными ощущениями от истерзанного тела вовсе не добавили хорошего настроения. Равно как и известие о судьбе духа-партнера, соблазнившегося остатками убитого монстра. – А зачем же тогда меня было в этой душегубке целых два дня держать?
-Перестраховка никогда не бывает лишней, сын мой. Пока душа человеческая сопротивляется скверне, то укорениться та не сможет. Сильных духом порождения зла могут убить, но обратить без их согласия в свое подобие не сумеют. Максимум тело используют как материал для какого-нибудь черного колдовства, но сие не страшно. – Священник расстегнул почти все замки на оковах, но с последним возникла заминка. Или англичане плохо ухаживали за замком и тот заржавел, или представитель духовенства просто не тем ключом туда тыкал. – Но в то же время тому, кто внутренне вполне готов погубить свою бессмертную душу и лишь ждет подходящего момента, чтобы продать её как можно выгоднее, хватит лишь небольшого толчка, дабы скатиться в Бездну. И далеко не всегда эти несчастные даже понимают, чего лишились, а потому остаются полностью довольны сделкой. А ты все-таки входишь в число тех личностей, которых на особом контроле держать приказано, сын мой.
Последний замок наконец-то со скрежетом распахнулся, окончательно выпуская боевого мага третьего ранга на свободу. Впрочем, сразу воспользоваться он её не смог. При попытке выгнуться и размять затекшие плечи тело прострелило такой болью, что боевой маг снова скрючился в прежнюю позу.
-А можно узнать, кто еще включен в спущенные вам сверху списки с подобными пометками в личном деле? – Полюбопытствовал морщащийся от неприятных ощущений Олег, растирая освобожденные от кандалов запястья. – Хоть буду заранее знать, с кем дружить не стоит и почему.
-Увы, информация сия для сугубо для служебного пользования, а потому защищена клятвами о неразглашении, – отрицательно покачал головой священник. – Люди вроде тебя и так контингент проблемный, излишне склонный к греху и готовый рисковать собственной душой, если куш по их мнению того стоит. А уж если вы друг о друге узнаете, то чего доброго еще и клуб по интересам образуете. С вами тогда вообще никого сладу не будет!
Мысленно Олег решил все же попробовать раздобыть подобный список, когда появится возможность порыться в записях какого-нибудь высокопоставленного священника. Где ему еще искать перечень адекватных людей, с которыми можно сотрудничать, как не в службе внутренней безопасности государства, берущей всех вольнодумцев на учет? Главное, отсеять среди них личностей неадекватных и жаждущих власти и силы любой ценой, вроде покойного алхимика Севы.
-Что у нас новенького? – Поинтересовался чародей у Травина, которому сдал свои вещи перед тем, как засесть в карцер. Впрочем, только носимые. Про скрытые в его теле артефакты никто из выживших видимо не знал, а потому боевой маг третьего ранга предпочел сохранить в тайне наличие у него подобного козыря…Еще бы пользоваться им он не забывал, и совсем хорошо бы было. Того же демона, чуть не перекусившего ему руку пополам, вполне можно было встретить предназначенным для ближнего боя заклинанием. Использование же светового копья могло сделать ненужным стрельбу по алхимику из пушки, поскольку чернокнижник обзавелся бы дыркой не хуже или сразу голову потерял. Вот только после попадания снаряда, клинической смерти и экстренной волшебной реанимации Олег находился не совсем в здравом уме. И потому про свои имплантаты вспомнил уже после окончания схватки, а в бою орудовал тем, чем привык. Холодным оружием и револьвером. – Ну, кроме казни моего духа и того, что я наконец-то признан чистым от демонического заражения и безопасным для общества в той же мере, в которой и большинство других боевых магов.
-Скоро прилетит начальство и избавит нас от большей части имеющихся проблем, – удивил Олега неожиданным известием Травин. – Сам то как? Выглядишь неплохо для человека, в котором была сквозная дырка размером больше моего кулака.
-До конца недели мне прописано лечебное голодание или в лучшем случае пустые бульоны, но в общем и целом приемлемо. Сам же знаешь, если целителя сразу не убить сразу и рана не магическая, то на нем все заживет в кратчайшие сроки, – отмахнулся чародей, недовольно потирая живот. Раны его затянулись, но кое-как. Даже то, что топоры-вампиры выпили из врагов еще немного энергии, не помогло избавиться от травм окончательно. Требовалось дать кишкам и прочей требухе время, чтобы они окончательно пришли в норму. – Кирасу вот мне попортили знатно, но она вроде должна восстановиться потихоньку…А как понять, прилетит начальство? Мы же вроде не просто черт знает где, а чуть ли не в центре территории осман! Просто вот прямо в Сахаре они не живут, поскольку никому эти раскаленные и бесплодные пески и даром не сдались, но через свои границы они вряд ли русские корабли пропустят.
– В верхах наконец-то определились с мнением о нашей находке, а потому из Петербургской академии оккультных наук еще вчера вылетело какое-то особое судно. Слышал может о том, что если летучий корабль поднимется достаточно высоко, то станет нечем дышать? Так вот, почему-то пребывание так далеко от земли еще и скорость может увеличить, не знаю правда, как это работает…Да и не важно. Главное, что долететь до нас можно быстро и почти безопасно, так как заметить его у осман вряд ли получится. – Судя по всему летательный аппарат, отправившийся из второго по величине города России, вышел на орбиту планеты. Олег затруднялся провести сравнение местной магической техники с привычными в его родном мире ракетами, однако предполагал, что эксплуатация способного к выходу в космос судна тоже является делом архисложным и отнюдь не дешевым. Следовательно, найденному в песках древнему комплексу правительство страны решило уделить более чем пристальное внимание несмотря на войну. – Еще брат говорил, что на борту того корабля будут маги пространства со всем необходимым для создания межконтинентального портала. Технику обратно из пустыни в Россию может перебрасывать и не будут…Но из песка достанут и ремонт завершат. Хоть мы сейчас с османами и не воюем, но это явление временное. А когда они следующий раз начнут организованно наши земли грабить с одобрения султана, то будут очень удивлены появлением в своем тылу русской армии.
-Плюс трофеи из того подземного комплекса, если они конечно будут, вывести можно быстро и хоть прямо в Москву, – понимающе кивнул Олег. – И когда же ждать этот корабль?
-Да собственно, он уже два часа назад приземлиться у нас был должен, – Травин обеспокоенно посмотрел на часы. – Задерживаются они чего-то…
Тонкий пронзительный свист, пробившийся сквозь стенки трофейного линкора и за пару секунд переросший в гулкий рев подсказал Олегу, что высланное из Петербурга судно наконец-то достигло своей цели…А интуиция принялась нашептывать оракулу-самоучке, что проведенная подобным образом посадка вряд ли является штатной, ибо в отличии от летающих на реактивной тяге ракет и шатлов по большей части игнорирующие гравитацию конструкции с магическим приводом перемещались в пространстве с весьма умеренным уровнем шума. Не беззвучно, отнюдь не беззвучно, что могло засвидетельствовать великое множество людей, проживающих вблизи от воздушных гаваней или ангаров с дирижаблями, а потому регулярно страдающих от излишне громких по их мнению звуков. Но все же если бы они услышали альтернативу, пробирающую до костей, заставляющую трястись целые здания и с близкого расстояния способную причинить реальный вред здоровью, то мигом бы почувствовали разницу. Завершился этот длившийся секунд семь или восемь концерт сильнейшим ударом, от которого вздрогнуло все нутро трофейного линкора.
-Скорей! Вытащи меня на улицу! – Всполошился Травин, по-прежнему прикованный к креслу и не способный передвигаться без посторонней помоши. – Не знаю что это, но кажется надо помочь!
-Да сейчас-сейчас, не нуди, – Олег и сам находился от хорошего состояния далековато, а потому бежать на верхнюю палубу не спешил, действуя так чтобы не потревожить свои саднящие раны. Тем более опыт и здравый смысл подсказывали ему, что жертвы авиакатастроф либо уже не нуждаются в какой-либо помощи, если исключить их похороны, либо отделываются легким испугом. Учитывая же то, что в корабле присланном Петербургской академией оккультных наук для исследования подозрительного древнего строения толковых чародеев должно было быть не просто много, а очень много, второй вариант следовало считать намного более вероятным. К счастью, серьезно напрягаться двум испытывающим проблемы со здоровьем волшебникам не пришлось. Поскольку раздирающий уши звук и встряхнувший судно удар не заметить было невозможно, то прятавшиеся от палящих лучей солнца внутри прочного корпуса люди дружно рванули наружу. И даже тех, кто испытывал сложности с тем чтобы передвигаться самостоятельно зачастую с собой захватили.
-Чего ты в меня вцепилась? Я и сам могу идти! Помоги лучше им! – Олег в коридоре столкнулся с Мириам, которая с пыхтением тащила на своем плече очнувшегося непонятно когда шамана-зверолова. Будущий супруг некромантки выглядел еще более бледным, чем его подружка, но тем не менее ноги кое-как переставлял.
-О, вы уже очнулись после телепортации?! – Чисто машинально Олег просканировал своего пациента и наше его состояние как минимум удовлетворительным. Аура была бедна жизненной энергией, что свидетельство о серьезной болезни, но тем не менее каких-либо ярко выраженных дефектов не имела. – Упс, простите мою бесцеремонность, вот честное слово, на автомате сработал.
-Еще вчера. И давайте на «ты», Мириам рассказывала мне, кто тут всех лечил первые дни. – Потенциальный супруг некромантки оперся рукой на стену и тяжело вздохнул. – Думаю, без помощи я бы точно отправился к духам предков.
-Честно говоря, удивлен, что у тебя это заклятье вообще получилось, – заметил Олег, медленно и осторожно поднимая по лестнице. – Насколько мне известно, даже самые примитивные чары пространства это уже хорошая такая заявка на четвертый ранг. А скорее даже на пятый.
-У шаманов тут есть маленькие преимущества, – пожал плечами чуть не погибший из-за применения заклятия телепортации чародей. – Дух мы быстро привыкаем куда надо отправлять, а следовательно половина работы делается легко и просто. Материальную часть в принципе подтянуть по такому якорю уже не сильно сложно…Другое дело, что больно уж энергозатратно. Даже с опорой на ритуал далеко не у каждого хватит голой силы ткань реальности прорвать, мне пришлось чуть ли не всю жизненную энергию вложить….
-Ого! – Донесся с верхней палубы чей-то полный удивления вскрик, привлекший внимание обоих собеседников и тем самым прекративший разговр. – Как их шандарахнуло! Вы только посмотрите на это!
Летучий корабль, способный выходить на орбиту планеты, приземлился буквально в считанных десятках метров от лежащего на боку линкора, сдув к чертям собачьим большую часть натянутых ради сбора воды парусов и, кажется, кого-то чуть не раздавив. А может и раздавив. Чьи-то испуганные крики, злобная ругань и отчаянный мат разбавляли собою установившуюся после посадки тишину, но тот кому на голову рухнула бы эта многотонная туша вряд ли сумел бы проявить недовольство данным фактом. Судно оказалось относительно невелико и видимо являлось адаптированным для космических полетов броненосцем. Во всяком случае, корпус его точно также напоминал своими бронированными формами самый банальный утюг, лишенный каких-либо излишеств вроде обзорных галерей или иллюминаторов. Верхние слои металла отливали красным цветом, видимо раскалившись из-за слишком быстрого спуска в атмосферу, а клиновидная носовая часть судна отсутствовала. Вместо неё имелся громадный рваный пролом, напоминающий след от удара исполинской дубиной.
-Кто-нибудь объяснит, что мы такое во время спуска протаранили?! – Олег сначала услышал чужой голос, а только затем его обдало ударившей со стороны спины волной магической энергии. Чародей медленно и осторожно развернулся в сторону аномалии и обнаружил буквально в метре от себя мерцающую арку портала, через которую на трофейный линкор мелкими шажками выбирался держащийся за голову и заметно прихрамывающий обладатель мундира аэроманта шестого ранга. И раз проняло даже полноценного магистра, то следовательно посадка летательного аппарата действительно являлась аварийной, а не только выглядела таковой. – Я его до момента удара не видел! И не чувствовал! А когда эта штука с нашего носа снялась, то вдаль рванули на такой скорости, что даже догнать бы не смог!
-Вампиры, их корабль. Не, ну кто еще то мог быть вне воздушного слоя над объектом, который мы только благодаря им и обнаружили, да еще и спрятав свой транспорт под чарами абсолютной невидимости? – Следующий прошедший через портал человек был практически голым…Ну, вернее кое-какие лохомотья на его плечах держались, но честно слово, ими бы могло побрезговать и огородное пугало. Лишь потому, что он на равных держался с одним из сильнейших магов России, можно было сказать, что это тоже какой-то представитель высоких чинов, чье тело в аварии уцелело. А вот одежда – нет. – Во флоте султана нет кораблей, способных подниматься выше границ атмосферы. Турки их просто не строят, поскольку считают выход за пределы мира кощунством и богохульством. Уж про такое отступление от традиций их инженерами я бы знал!
-На османов действительно было не похоже, – а вот третья персона, выбравшаяся из портала, была Олегу прекрасно знакома, поскольку являлась его начальством. Архимагистр Савва пребывал в своем обычно облике безобидного старичка в мундире устаревшего фасона, но сейчас на покрытом морщинами лице царило выражение легкой растерянности. Впрочем, учитывая репутацию древнего волхва, считающегося одним из отцов-основателей науки археологии, его появления следовало ожидать. – Но это были и не кровососы! Готов бородой поклясться, ведь я их породу хорошо знаю. Уж сколько этой мерзости сжег за последние дни, это вспомнить страшно, да и раньше частенько клыкастых корсаров гонять доводилось…И вот ни разу не видел, чтобы они на металлических кораблях летали!
-Ну, может им просто кости для лучшей сохранности покрыли, – неуверенно протянул аэромант-магистр, которого похоже куда больше занимала точная идентификация протараненного противника, а не последствия космической катастрофы. Или все-таки орбитальные происшествия под это понятие не попадают? Ответа на данный вопрос Олег не знал.
-Не, там стены были сплошь металлические, я точно знаю. Как-никак одну из них собой пробил и даже внутрь заглянул одним глазком, прежде чем мы расцепились! – Непреклонно заявил вынужденный нудист. – Внутри не было ни трупов, ни крови, ни статуй их атлантов-богов. Только какая-то тончайшая золотая сетка по стенам и потолку в кучу слоев, напоминающая паутину. Чем-то она напоминала разрез того магомехнического мозга, который в коллекции Саввы центральное место занимает.
-Ты хочешь сказать, что мы протаранили летучий корабль-невидимку атлантов, который с древней войны над этой пустыней летает? – Удивился магистр аэромантии. Портал тем временем закрылся…А вот люки на борту броненосца открылись, и из них наружу повалили веревочные лестницы и люди, умеющие летать. Или просто способные перенести прыжок с высоты в пару десятков метров без каких-либо последствий для здоровья. Судя по всему высокое начальство воспользовалось пространственной магией просто потому, что так было быстрее секунд на тридцать. Впрочем, могущественные чародеи присланные ради исследования постройки предположительно построенной атлантами, наверное, могли себе это позволить.
-В числе тех древних чудес, которые я видел, такое судно не вошло бы даже в первую дюжину, – взгляд Саввы остановился на Олеге. – Коробейников? А ты то что здесь делаешь?
-Так я же этот подземный комплекс и обнаружил, – пожал плечами чародей третьего ранга, задумавшись о том, причитается ли за подобное деяние ему какая-то награда. Ну, или хотя бы устная благодарность?
-Чего и сколько ты оттуда спереть успел?! – Савва без малейшего предупреждения обрушил на Олега ужасное ментальное давление, дополняющееся волной жара, от которого кожу словно начало жечь огнем, а волосы могли в любой момент вспыхнуть.
– Ничего! Только прах оставшихся на поверхности вампиров собрал и золотого лома немного! – Выпалил Олег, которого внезапное применение подобной магии застало врасплох, а потому он не сумел бы соврать архимагистру или хотя бы просто промолчать при всем желании. Впрочем, спустя буквально пару секунд растерянности чародей третьего ранга смог взять себя в руки…Однако пока активно противодействовать нажиму древнего волхва он не пытался, поскольку сейчас ему было в общем-то нечего скрывать. – Что я, дурак в эту штуку соваться?! Да от неё неприятностями за километр тянет! Из тех, кто внутрь сунуться решил, ни один не вернулся!
-А почему тогда выглядишь так, словно тебя пожевал архидемон?! – Савва еще больше усилил нажим, заставляя мозги Олега буквально ссыхаться прямо внутри его черепа и буквально выжимая из чародея третьего ранга правду. Ему даже антимагическая кираса помешать не могла, которая хоть и обзавелась громадной пробоиной, но в общем и целом своих функций до сих пор не утратила.
-Потому что нечто подобное меня и цапнуло! – Пожалуй, вместо того, чтобы отвечать на этот вопрос, боевой маг третьего ранга предпочел бы свалиться в обморок, тем более его сознание уже словно начало куда-то уплывать…Но кажется, магия служителя древних богов не оставляла допрашиваемому возможности отключиться и тем самым промолчать.
– Сторожил древнее строение или его кто-то призвал?! – Полыхнул пламенем архимагистр, превращаясь из сухонького старичка в огненного гиганта, ростом далеко за два метра и облаченного в сияющие подобно солнцу пламенные латы. А вот оружие у него почему-то было деревянное, но от того менее внушительным здоровенный меч ни капельки не казался.
-Кусок той твари, что на Иркутск напала, завладел телом одного боярина и в нечто новое переродился! – Изнемогающему от жара и ментального давления Олегу очень хотелось бы дать своему чрезмерно вспыльчивому начальнику в морду, но всю бесполезность данной затеи волшебник третьего ранга понимал прекрасно. Архимагистра и пушечный всерьез выстрел не пронял бы. И даже несколько. Во время войны в Китае по огненному исполину, тогда вымахавшему до размеров горы, били целые артиллерийские батареи и множество опытных боевых магов. А в качестве результата вышел разве только пишк, с которым плавились в теле служителя языческих богов снаряды.
-А он сейчас где? – Деловито осведомился вынужденный нудист.
-Сдох после того как меня цапнул! – Олег почувствовал запах паленого мяса. Интуиция подсказала ему, что источником является он сам, а точнее участки кожи на лице, которое страдало сильнее всего.
-Что, вот прям сразу? – Удивился магистр-аэромант. Дополнительного давления он на Олега не оказывал, но ему и уже вполне имеющегося хватало, чтобы выкладывать все сразу и без утайки. Ну, по крайней мере до тех пор, пока речь идет о тех вещах, которые чародей не будет пытаться удержать в секрете. Впрочем, интуиция подсказывала оракулу-самоучке, что если он начнет юлить, то на своей шкуре ощутит, каково это – гореть заживо. Впрочем, на четкость речи испытываемые им муки все равно решающее значение вряд ли окажут.
-Нет, секунды через полторы! – Ответ заставил воздушника удивиться и даже немного насторожиться. – Повезло, что тварь уже умирала, когда решила меня цапнуть!
-Ну и молодец, такую пакость выжигать надо сразу, пока она не разрослась, – ментальное давление и обжигающая жара исчезли также резко, как и появились, а чародей принялся облегченно вдыхать раскаленный пустынный воздух, в этот момент казавшийся ему подобием свежего океанского бриза. С удивлением он осознал, что чувствует себя отлично. Исчезли без следа как последствия интенсивного допроса, так и рана на руке. А уж о проблемах с внутренними органами, образовавшимися после попадания снаряда и экспресс-лечения, вообще вспоминать не следовало. – Свободен, я эту сосущую энергию штуку прямо отсюда чую, так что без проводника не заблудимся.
Троица высших чародеев взмыла в воздух, а после неспешно полетела в сторону подземного комплекса.
-А этот парень, он вообще кто? – Ветер донес до ушей Олега вопрос вынужденного нудиста, которого судя по всему собственная почти абсолютная нагота не смущала ни капли. – Аура вроде захудалая, а ты его допрашивал так, словно ожидал, что он уже весь трюм этой завалившейся на бок лоханки забил сокровищами атлантов.
-Наглец, глупец, авантюрист и атеист, – последовал ответ от Саввы. – И кое-какой опыт с древними подземельями у него уже есть, а потому с такими надо держать ухо востро…Может далеко пойти, если раньше не прибьют.
-Пф! – Не согласился с ним магистр магии воздуха. Олегу пришлось усилить свой слух магией, чтобы разобрать, о чем постепенно удаляющиеся волшебники будут говорить дальше. – Он же явно выраженный универсал, причем с маленьким резервом. Такие сильными не бывают, пусть даже контроль у них бывает хорош.
-Ну-ну, вот в Англии тоже так когда-то думали! – Савва, успевший было превратиться обратно в старичка, снова вспыхнул пламенем. – А потом весь цвет этих проклятых оловянных островов наперегонки от Мерлина бегал!
-Некорректное сравнение, – заметил вынужденный нудист. – Мерлин был полудемоном и большую часть приписываемых ему подвигов совершили его инфернальные родственнички, которых колдун выдергивал в реальность, используя себя в качестве живого якоря…
-Враки и навет! Он с равным успехом вырезал и служителей древних богов, и обычных магов, и обученных в Ватикане пастырей-проповедников исключительно своими силами! – Отпарировал архимагистр. – Я знаю, я от него тоже бегал, когда совсем молодым был и у викингов боевым рунам обучался! Зря мы в тот год вообще в поход пошли, да еще в такой далекий…. На континент удирать пришлось без корабля, без плота и без лодки, в обнимку с каким-то бревном…
Окончание воспоминаний архимагистра о бурной юности услышать не удалось, так как летающая троица удалилась слишком далеко. Поморщившись и мысленно пообещав себе, что больше он Савве никаких материальных ценностей или интересных сведенийна продажу не притащит при наличии хоть какой-нибудь альтернативы, Олег огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что Травин тоже находится на ногах. Видимо кто-то из высших магов его исцелил в то время, пока длился допрос, но чародей третьего ранга был слишком занят, чтобы это заметить.
-Почему главный здесь вроде как ты, а отдуваться перед начальством приходится мне? – Не сумел сдержать своего раздражения Олег, проводя рукой по волосам, которые на удивление были впорядке. И даже чистыми, впервые после попадания в пустыню где расходовать воду на их мытье стало бы непозволительной роскошью. Хоть бери и патентуй новый метод поддержания гигиены. Ведь если есть люди, охотящиеся на медведей без огнестрела и магии ради азарта, то может найдутся и любители адреналина, способные ради борьбы с жиром и перхотью попасть на допрос к вспыльчивому архимагистру.
-Жизнь вообще несправедлива, – ухмыльнулся маг астрала, с довольным видом притоптывая по палубе то одной ногой, то другой. – Но с меня по завершению этой катавасии будет на тебя самый благодарственный отзыв, переданный во все возможные инстанции. Ты его заслужил целиком и полностью. Не медаль дадут, так премию выпишут. И еще ящик коньяка столетней выдержки, за то что подохнуть не дал и после помогал чем мог.
-Я не пью, а в штабах пусть подавятся своими висюльками или подачками, – пробурчал Олег. – Мне бы срок обязательной службы убавить, а то кто бы знал, как уже задолбало это треклятое клеймо и обязанность совать свой нос в любую заварушку!
-Решаемо, – неожиданно удивил его истинный маг. – Есть у меня кое-какие знакомства в штабах, все же талантливых магов астрала начальство любит и ценит. Контракт сразу закрывают лишь за какой-нибудь эпический подвиг, и привлекать к себе внимание попыткой оформления такого документа никто не будет, но откусить кусочек года на два-три вполне возможно. Можно и побольше чуть-чуть, но тогда придется подмазать самых высокопоставленных и доставучих канцелярских крыс. А они прожорливые.
-Решаемо, если сумма не больше чем с тремя нулями, пусть даже первая цифра окажется совсем не единицей, – обрадовался Олег такой возможности уполовинить свой оставшийся срок службы в армии по контракту, который с ним заключили еще в училище.
-Ты где такие деньги заработать умудрился, раз о тысячах рублей говоришь с небрежной легкостью? – Удивленно посмотрел на него Травин. – Я вообще-то речь про пять-шесть сотен вел. Повод для поощрения то вполне легальный и не из пальца высосанный, просто подарок нужным людям сделает так, чтобы армейская бюрократическая машина сработала по максимуму!
-Сначала в дыре вроде той, которая за дюной, – качнул головой Олег в сторону улетевших чародеев. Постаравшись отрешиться от бушевавших в его душе эмоций, он мысленно попытался искать плюсы текущей ситуации. И даже нашел их! Раз разграблением погребенного в пустыне комплекса занялись профессионалы, то теперь ему точно не придется соваться внутрь и проверять, насколько хороша тамошняя система безопасности. Ну а если сравнивать между собой минутку паршивого самочувствия и высокий риск потерять как минимум жизнь, то он бы гарантированно остановился на первом варианте, если ему дали выбор. –Один раза я уже на нечто подобное натыкался, только у нас в Сибири и авторства Кащея…Выжил не просто чудом, а прямо-таки вопреки судьбе. Ну и потом создал вольный отряд отправился в Китай, где мне несколько раз улыбнулась удача и очень часто балансировал на грани смерти.
-А, боевые трофеи, – дошло до Травина. – Нет, такой путь больше не для меня. Я по молодости тоже был азартен и думал, что хороший куш лучше регулярного жалования…А потом родственникам из плена у черкесов меня выкупать пришлось. И хорошо еще денег хватило. Тех, у кого не оказалось нужного количества золота, эти вассалы османов зарезали на алтарях и мне до сих пор снятся крики людей, с кем вместе провел ни один год.
-Да, риск высок, – вынужден был признать Олег. – Другое дело, что иногда альтернатива ему может быть хуж…
Из-за дюны донесся грохот, а следом за ним к небесам взвился огромный фонтан песка. До ядерного гриба данный феномен может и не дотягивал, но все равно внушал почтение к вырвавшейся на свободу мощи и серьезное опасение всем, кто находился к нему ближе пятидесяти километров. Все, кто были на открытой местности, немедленно принялись искать себе убежище, не дожидаясь, пока подброшенный в воздух кусок пустыни приземлится им на головы. К счастью Олега, спуск в недра корабля оказался от него довольно близко, а окружающего народа было недостаточно, чтобы устроить серьезную давку. Чародею наступали на ноги, пихали его локтями и даже толкали в спину, но по меркам боевого мага данные неприятности котировались вблизи отметки «несущественно». В конце-концов, он же не какая-нибудь изнеженная салонная дива своего родного мира, которой из-за поломки личного автомобиля впервые в жизни пришлось спуститься в метро. До тех пор, пока не появятся первые затоптанные или не окажется пущено в ход оружие, волшебник готов был считать спешно проводимую стихийную эвакуацию вполне себе удовлетворительной.
-Кажется, я поторопился считать, что Савва и его друзья справятся с археологической находкой без проблем, – раздраженно подумал он, когда по корпусу звучно грохнула обрушившаяся вниз масса песка. Та его часть, которая плюхнулась в незакрытый люк, ударила по голове и плечам спускавшегося по лестнице последним солдата и заставила его покатиться кубарем. По отдельности частички пустыни были абсолютно не опасны, но когда их в воздух подняло в таком количестве, то эффект был сравним не то с крупным градом, не то вообще с дождем из кирпичей. – Надеюсь, хоть идти спасать этих любителей истории нас никто заставлять не будет. Ну а сдохнут подобно вампирам – и хрен с ними! А еще чеснок и редька.
Увы, реальность поспешила обмануть Олега в его ожиданиях и где-то даже робких надеждах. Чародей услышал, как очень знакомый и лишь слегка приглушенныйголос доносится откуда-то сверху. Архимагиср самозабвенно матерится на древнеславянском с частыми вкраплениями иврита, а после его окатило волной магии, видимо разошедшейся во все стороны от открывшегося на верхней палубе корабля портала. Ему по мере сил вторили еще два голоса, только изъяснявшихся на несколько архаичных диалектах русского языка. Видимо те были в употреблении во времена молодости других старших магов, отправившихся к ушедшему в пески строению вместе с древним волхвом.Разрываясь между стремлением подслушать начальство, которое рано или поздно выдохнется, перейдя от ругани к конструктивной беседе и нежеланием попадаться на глаза Савве и его приятелям, Олег выбрал компромиссный вариант. Одно из помещений, вплотную примыкающих к лестнице, было достаточно удаленным, дабы между ним и высокопоставленными чародеями находилось достаточно металла и людей, чтобы те не обратили на него внимания. А если не привыкших понижать голос аристократов там будет хорошо слышно тому, кто обладает очень острым слухом, то они сами виноваты. А на присевшего в уголке чародея, который еще совсем недавно была сильно ранен, снующие туда-сюда люди вряд ли обратят внимание, решив, что он просто переводит дух после давки или приходит в себя после форсированного магического допроса.
-Ну что ж, коллеги, по крайней мере, теперь мы точно можем сказать, что древние чары активны и посторонним они не рады, – наконец-то взял себя в руки тот из магов, который еще во время аварии лишился почти всей одежды. – И становится более-менее понятно, что случилось с вампирами, и почему их план потерпел неудачу
-Потому что составлял его полный дебил с протухшей простоквашей вместо мозгов, пусть даже ему было много тысяч лет, и он по дурной мощи мог заткнуть за пояс всех нас вместе взятых! – Савва как всегда был груб и резок. – Вот зуб даю, что тут отметился кто-то из кровососущих дебилов седьмого-восьмого ранга, что подсмотрел у своих создателей древние военные карты, а потом прошерстив с клыкастыми корсарами всю Африку нашел уцелевший комплекс, но возомнив себя премудрым и всесильным, не удосужился проверить, кто владел этой крепостью во времена гибели Атлантиды! Это ж каким надо быть идиотом, чтобы являться нежитью и пытаться использовать втягивающий в себя силу несколько тысяч лет алтарь Баст?! Баст, едрить того упыря и эту кошку одним и тем же коромыслом! Да, египетский пантеон и кровавые боги имеют между собой очень много общего…Но у них же отношения друг с другом хуже, чем у нас с поляками, а она вдобавок ходячие трупы на дух не переносит!
-Как пиявки-переростки вообще умудрились внутрь её территории забраться и начать там хозяйничать? – Недоумевал магистр-аэромант. – Если уж нас так встретили неласково на входе стражи, то их эти сфинксы должны были еще на входе в клочья разорвать!
-Полагаю, они спали достаточно крепко, чтобы разбудить их смогла только попытка вытянуть энергию из главного алтаря для создания крупномасштабного пространственного пробоя, – ответил ему Савва, который после первоначального выплеска эмоций по всей видимости быстро успокоился. – Вероятно, богиня-кошка давно забыла про этот погребенный в песках комплекс вдали от хоть каких-нибудь поселений. До неё сейчас даже из главных храмов немногие оставшиеся последователи докричаться едва могут, а этот комплекс уже многие тысячи лет находится посреди пустыни, где нет никого и ничего.
-Ну, теперь они уснут нескоро, – резюмировал вынужденный нудист. – И что мы теперь будем делать с этой находкой? Пробиться через сфинксов силой можно, но ведь смысла нет. Когда они падут, то алтарь рванет, так всегда бывает в храмах кровавых богов или египетского пантеона при гибели защитников.
-Да ничего не будем делать, на карты это место нанесем и забудем, – буркнул Савва. – Во всяком случае, до тех пор, пока стражи опять не уснут. Раз в полвека посылать каких-нибудь авантюристов проверить эту дыру не так уж и сложно. А пока давайте быстрее строить в этой дыре большой портал, как и собирались.
-А осилим?– С сомнением уточнил вынужденный нудист. – Узел природных энергетических линий находится в храме, а без него много народа не перебросить, не говоря уж о технике.
-Придется побегать, чтобы поставить перемычки и сделать временное искусственное его подобие, – тяжело вздохнул аэромант, которому явно очень не хотелось делать эту наверняка тяжелую и сложную работу. – Но должны справиться, место тут хорошее, течения силы мощные. Доберем из Москвы солдат, они вытащат из песка и починят те машины, которые поменьше, ну а потом…
-А потом придет пора для мести! – Рокочущий бас, похожий на треск исполинского костра, определенно являлся голосом Саввы, от избытка чувств перешедшего в свою форму пламенного исполина. – Японцы уничтожили мое капище в Стяжинске и заняли башню, но они забыли, что дух главнее материи и пока святое место хранит отпечаток силы богов, истинный жрец имеет над ним почти неограниченную власть. Дождемся, пока от Иркутска армия пойдет в наступление, а после вернем себе побережье, отрежем их армию от океана, лишим подкреплений и уничтожим!
Глава 14
Один за другим вплывающие в гавань Владивостока корабли начинали с грохотом извергать из себя артиллерийские снаряды, а Олег машинально подумал о том, что история развивается по спирали. Ведь еще совсем недавно, всего несколько месяцев назад, ему уже приходилось участвовал в битве за этот город. Только на сей раз не нужно метаться по пристани, пытаясь спасти своих близких до высадки противника, поскольку его ноги крепко стоят на палубе судна, что входит в армию вторжения, а сам он спокоен и даже расслаблен. Ну, почти спокоен и расслаблен, все же сегодняшняя битва хоть и вряд ли станет одним из главных сражений этой войны, но занявшие город самураи наверняка не сдадутся, позволив русским выиграть легко и просто, не понеся заметных потерь. Однако в том, что враг поиграет, как бы он ни трепыхался, боевой маг третьего ранга был практически уверен.
Жители страны восходящего солнца ныне могли рассчитывать только на себя, поскольку их союзники из войны с Россией на восточном фронте уже выбыли. Английский экспедиционный корпус тупо кончился, а отдельные уцелевшие корабли или члены их команд большой роли не играли. Сначала появились немаленькие потери в ожесточенных и многочисленных схватках за побережье, а потом в битвах под Иркутском перемололо собравшихся в плотные ударные кулаки выходцев с берегов туманного Альбиона. Нежить же крупные соединения из Китая так и не выводила, да и там вроде бы перешла от расширения своих новых охотничьих угодой к обороне захваченных территорий. Толпы отожравшихся на мирных жителях низших тварей никуда не делись, но вот с погонщиками для них возникли проблемы. Слишком много краснокожих вампиров, причем самых древних и сильных, погибло в боях с огрызающейся добычей. А подкреплений из Империи Крови послать не могли, там сейчас каждый кровосос оказался на вес золота. Не желая усиления своих давних врагов, обитатели Северной Америки перешли от вялотекущей войны в Мексиканском заливе к решительным боевым действиям. Пробиться вглубь континента у них в очередной раз не получилось, но все крупнейшие гавани кровососов либо подверглись крушащим все и вся обстрелом крупными калибрами и зажигательными снарядами, либо оказались в достаточно надежной морской блокаде.
-Водвороты! — В панике закричал какой-то матрос на носу трофейного английского линкора, что как и большинство других крупных кораблей из Сахары вернулся обратно в Россию. Некоторая часть техники все же погибла безвозвратно, поскольку изуродованные остовы проще оказалось переплавить, чем отреставрировать. Да и несмотря на приложенные усилия, обнаружить получилось не все. Видимо часть исчезнувших из Иркутска кусков пространства либо появились слишком глубоко под пустыней, либо и вовсе потерялись где-то по пути. – На нас идут водовороты! Это конец, мы все умре…
Звук мощнейшей затрещины прозвучал, словно выстрел, а испуганные крики тут же сменились воплями боли нещадно избиваемого человека.
-Первая потеря в этом бою у нас будет небоевая, — хмыкнула стоящая рядышком Мириам, нервно барабаня пальцами по рукояти своей косы. – Вряд ли этот придурок теперь сможет пойти в атаку. Разве только на сломанных ногах.
-Да ну и поделом тому крикуну, — с полным безразличием откликнулся бойфренд темной волшебницы, вокруг которого теперь в несколько слоев мерцала аура духов, окутавших шамана своеобразной броней. – Это даже не высшая магия, а всего лишь боевые заклятия среднего уровня. Пусть даже очень многочисленные, но мощи в них вряд ли хватит на то, чтобы утопить крупный корабль. Да и до берега уже рукой подать, даже если вдруг чего, большая часть народа туда нормально своим ходом доберется. Разве только простые люди, наверное, от оружия и брони избавятся, чтобы они их на до не утянули.
Всматриваясь в морские волны, Олег мысленно признал правоту своего бывшего пациента. Рванувшиеся навстречу атакующему флоту водовороты имели диаметр в двенадцать-пятнадцать метров и легкую рыбачью лодку или даже патрульный катер утопили бы шутя. Миноносец или эсминец, возможно, сдался бы их усилиям, особенно если явно имеющие систему наведения заклятья зажмут судно с разных сторон. Но морские линкоры и броненосцы, идущие первыми и способные пережить мощь океанского шторма, помеху на своем пути едва заметят. Да, кипящих от скорости бега воды воронок насчитывалось по меньшей мере несколько десятков…Но с дюжину из них русские чародеи уже уничтожили раньше, чем те успели причинить хоть какой-то ущерб. Да и вообще, атакующая армада насчитывала в своем составе больше кораблей, чем навстречу ей рвануло заклинаний.
Корпус судна застонал, когда направляемые магией волны вцепились в его борт у самого носа и разорвали металл, закрутили обломки по кругу и стукнув им по уцелевшей части обшивки еще больше стали расширить пролом…Но потом российские гидроманты наконец-то рассеяли вражеское заклятие, растратившее почти всю силу на проламывание отличной толстой брони и затянули пробоину льдом. Для последнего им даже особо напрягаться не пришлось, ну что такое дырка едва ли метрового диаметра, для покорителя океанов? Даже команду «течь в трюме!» никто подавать не стал, ибо просочившиеся внутрь кубометры жидкости не могли доставить ни малейшего неудобства конструкции, водоизмещение которой измерялось по меньшей мере десятками тысяч тонн. На других судах, которые Олег мог видеть со своего места на палубе, ситуация сложилась в целом аналогичная. Где-то обшивку вообще не пробило, а где-то заработали помпы, но отправляться на дно в ближайшие полчаса никто явно не собирался. А до начала высадки оставались уже считанные минуты и с тем, чтобы вывести судно на сушу или хотя бы безопасное мелководье, справился бы и юнга, впервые взявший в руки штурвал.
Обороняющие Владивосток японцы дали маху со своим первым ударом…Впрочем, в некотором роде это было даже ожидаемо. В конце-концов, причина, по которой один из главных приморских городов России атаковали с воды, была простой. Когда англичане смяли оборону, то разрушили сопротивляющиеся их натиску до последнего береговые укрепления и разрядили на себя сторожевые чары. Даже условно ручного левиафана, обитавшего неподалеку от города и прикормленного русскими чародеями, не то отогнали, не то вообще прикончили. А сменившие их обитатели страны восходящего солнца так толком ничего и не восстановили. Слишком были увлечены тем, что рванули вглубь континента, а за тылы не беспокоились, ведь их прикрывал флот…Большой, могучий, с опытными командами и прекрасными капитанами, даже в техническом оснащении он мог считаться одним из лучших в мире, ибо строился по большей части англичанами! Но все эти достоинства на настоящий момент уравновешивались всего одним маленьким недостатком. Здесь и сейчас его не было. Появление рассевшейся по трофейной технике русской армии в Стяжинске, марш-бросок до воды и рывок к Владивостоку оказались слишком стремительными, чтобы находящиеся непонятно где японские корабли сумели перехватить внезапно объявившегося противника. Вернее, это Олег о дислокации вражеских сил ничего не знал. Но командование то имело в своем распоряжении разведку и наверняка спланировало дату атаки не с бухты-барахты, а в расчете на то, что есть хорошие шансы разбить силы врага по частям.
-А хорошо бы было оказаться сразу в городе, где-нибудь среди вражеских пушкарей или сразу у ставки вражеского командования, – мечтательно пробормотал за спиной Олега один из солдат штурмовой роты, к которой временно придали усиление в виде оказавшихся не у дел чародеев. Порталами из Москвы в пустыню перебросили десятки тысяч человек, среди которых были как ветераны многочисленных битв, так и безусые новобранцы едва ли не впервые взявшие в руки пищаль или бердыш. Однако, даже с учетом такого количества народа командование, увы, не позабыло про случайно оказавшегося посреди песков боевого мага третьего ранга, пусть даже тот являлся капитаном собственного вольного отряда.Впрочем, удивляться не следовало. Опытные штабисты дело свое знали туго, поскольку война не вчера началась, а чародеев в ранге подмастерья среди подкреплений насчитывалось не так чтобы много. Даже в элитных частях вроде витязей основную массу народа составляли всего лишь ведьмаки. Да в общем-то Олег и сам не сильно возражал тому, чтобы во время боя его окружали сотни опытных солдат, каждый из которых имел многозарядное ружье со штыком, саблю, качественную кольчугу мелкого плетения, напоминающий горшок прочный стальной шлем и пару гранат. Вот только находиться вместе с ними в самом авангарде сражения ему не нравилось, но тут уж особого выбора не было.
-Да нет проблем, – хохотнул другой ветеран, — стань колдуном, дорасти до архимага и открывай ты порталы куда надо…
-Если б они это могли, то давно бы сделали, чай не дурнее вас, идиотов, — тоскливо протянула Мириам, видимо тоже не желающая на своей шкуре проверять какие именно сюрпризы японцы приготовили для тех, кто попытается отбить Владивосток обратно. – Такие врата, куда можно провести целую армию, открывают не куда хочется, а куда получится. И то вокруг них для этого по меньшей мере неделю десятку магистров плясать надо, если на той стороне нет заранее настроенных приемных контуров. Сами же видели, когда вместе с нами в пустыне сидели.
Перемещение столь крупногабаритных грузов как трофейные корабли далось русским чародеям куда сложнее, чем вампирам. Если те организовали масштабный пространственный катаклизм с минимальными усилиями прямо в бою, то Савве и его товарищам вместе со специалистами из Петербургской академии оккультных наук потребовалось несколько дней, чтобы создать портал, куда суда могли вползти хотя бы по одному. А еще две недели ушло на отладку обнаруженных неполадок, зарядку накопителей магической энергией, сбор техники по пескам и переброску солдат и матросов из Москвы. Хорошо хоть в Стяжинске, служившим конечной точкой назначения, протискивающуюся через это игольное ушко пространственных врат армию встретить и затормозить японцы не смогли. Идущий первым Савва воззвал к своим покровителям и устроил огненную бурю, после которой в слегка оплавившемся кольце стен остался только пылающий мусор, несколько наиболее прочных капитальных строений, башня древнего волхва, да штук десять самураев, обладающих достаточной силой, чтобы пережить удар стратегического заклятия подобной мощи. Еще пара сотен врагов обнаружилась в расположенном при крепости городке, но для такой армии их уничтожение и разминкой то считаться не могло.
Второй попыткой японцев не остановить так задержать собирающихся вернуть себе город русских, стали мины. Обычные такие морские мины, подтопленные непонятно на какой глубине. Впрочем, было их немного, десятка четыре, видимо больше у защитников попросту не нашлось. Да и те не просто сработали вхолостую, а оказались наглым образом свистнуты наступающей армадой кораблей на полном ходу. Какой-то из старших магов оказался опытным звероловом, а потому косяки рыб, стаи осьминогов и даже непонятно как умудряющийся плавать гигантский краб с панцирем трехметрового диаметра вытолкали своими телами этих стальных металлических ежей на поверхность и шустро отбуксировали в сторону. Несколько раз чуткие взрывные устройства все-таки детонировали, разбрасывая на километры блестящие рыбьи тушки и прочий мусор, но такой вариант развития событий русских чародеев тоже вполне устраивал. В этом мире, насколько было Олегу известно, ни одной природозащитной организации пока не существовало. А заповедные леса, дичь в которых объявляется неприкосновенной ни для кого кроме хозяев территории, даже в Европе можно было пересчитать по пальцам. В отличии от тех дремучих чащоб, сунуться в которых рискнул бы в гордом одиночестве не каждый благородный рыцарь из опасения быть сожранным вместе с конем, доспехами и длинным турнирным копьем.
На третий раз самураи разошлись не на шутку. Скорее всего, с плеч уже полетели головы тех, кто так бездарно создал первые две линии обороны, а потому островные кудесники превзошли самих себя, создавая громадный торнадо. Причем именно торнадо, а не смерч — такой здоровой воронки, в которой запросто могут крутиться тысячи тонн воды, рыбы, камни выдранные с морского дна и мимоходом засосанные жадным черным хоботом корабли, по мнению Олега, в средних широтахестественным образом возникнуть в принципе не могло. На сей раз жителям страны восходящего солнца сопутствовал успех…Относительный. Проявившаяся уже в задних рядах подступающей армады кораблей погодная аномалия опрокинула на бок один за другим штук пять кораблей среднего размера, а троицу из самых маленьких так и вовсе умудрилась поднять в воздух.Но после на неё как-то хитро воздействовали, сбив напрочь управление, и крушащая все на своем пути колонна вращающегося воздуха ушла дальше в океан, где судя по всему должна была буйствовать до тех пор, пока не исчерпает запас вложенной энергии.
Вокруг корабля, на котором плыл Олег, замерцала пленка магического щита. Полтора десятка ядер были отбиты ею в сторону и скрылись в волнах, а один зачарованный снаряд все-таки прорвался внутрь, чтобы оказаться перехваченным сразу двумя молниями и разорваться в воздухе не успев долететь до цели. Одна ударила откуда-то с вороньего гнезда мачты, вторая прилетела с кормы. И еще штук пять или шесть заклятий мимо него. На борту имелось вполне достаточно опытных и не занятых в настоящий момент каким-нибудь масштабным чародейством боевых магов, способных при необходимости работать как системы активной обороны. Вот только обладающих великолепной скоростью реакции и по настоящему точным глазомером среди них нашлось лишь двое, а остальные видимо слегка переоценивали свои силы и испытывали сложности с тем, чтобы ловить вражеские приветы на лету.
-Мне до такого далеко, и дело даже не в силе, а в том как шустро они сработали. Будто бы скорость прохождения нервных импульсов в их мозгу как минимум на порядок быстрее того, на что я способен даже после магического форсажа, -- завистливо подумал Олег, нервно поправляя свой шлем. К настоящему моменту его кираса уже успела полностью восстановиться, но к сожалению совсем бесследно выстрел в спину из орудий пилотируемого голема для боевого мага так и не прошел. Пробивший спину и вылезший из живота снаряд повредил на своем пути левитационные пластины, которые чародей вшил в тело ради способностей к полету и дополнительной защиты внутренностей. Один из артефактов окончательно вышел из строя, будучи разбитым на несколько частей и вытащенным наружу во время сеанса самолечения пополам с хирургической операцией, а второй потерял около девяноста процентов свой эффективности, хотя вроде бы остался целым и лишь в одном месте потерял сколовшийся уголок. Впрочем, оставшиеся два имплантанта функционировали нормально, а потому при необходимости боевой маг все равно мог зависнуть в воздухе, снизить свой вес до нуля или взвиться к небесам. Только теперь перемещаться он бы стал медленнее и быстрее попал бы обратно под власть гравитации.
Корабли шли вперед, уверенно приближаясь к берегу и обстреливая противника из всех орудий в максимальном темпе, на который только были способны канониры. По ним палили установленные в частично отремонтированном форте или прямо на набережной пушки, но делали они это как-то вяло и без огонька. Видимо артиллеристы в тылу остались второсортные…Или же они прекрасно понимали, что немногочисленные японские орудия просуществуют в бою не дольше десяти минут. Ну, максимум четверти часа. И то только потому, что они станут целью не первой очереди, ведь наиболее мощные орудия трофейных кораблей швыряют свои снаряды куда-то вглубь города. Олег не думал, будто артиллеристы дружно сошли с ума и пытаются добить тех своих соотечественников, что пережили японскую оккупацию. Скорее всего, им просто дали указание первым делом перепахать тот квадрат, где находятся вражеские чародеи. Благо для создания водоворотов или торнадо они использовали столько энергии, что отследить её перемещения для старших магов не должно было составлять особого труда. Да и все хорошие орудия из Владивостока по всей видимости сняли, а на их место впихнули настолько старую дрянь, словно она в делалась в расчете на примитивнейший черный порох и каменные ядра! Если расположенные на твердой суше орудия открыли огонь значительно позже того, как это сделали вплывающие в гавань корабли, то они решительно никуда не годятся. Или просто суда подпускали на дистанцию кинжального огня, чтобы гарантировать хотя бы несколько синхронных ударов по идущим первыми линкорам и броненосцам, чтобы имелись шансы утопить хоть кого-то?
-Вечер перестает быть томным, – мысленно решил Олег, когда прямо в лицо ему плеснул фонтан крови, которая еще две секунды назад находилась внутри людей, которым не посчастливилось попасть под выстрел вражеской артиллерии. Магический барьер вокруг корабля исчерпал имеющийся резерв прочности и теперь попавшие в цель ядра могли собрать свою кровавую дань с людей, расположившихся на верхней палубе. – Ну и какого черта, интересно, я себе ногу восстанавливал? В быту на деревяшке ковылять в общем-то было привычно, и в бойцы первой линии с таким увечьем никогда не ставили…А теперь нате вам, зачислен в число тех героев, кто должен любую опасность грудью встречать. Причем героями они с удручающей частотой становятся посмертно. И отказаться нельзя от подобной «чести», проклятое клеймо не дает…И даже статус капитана вольного отряда тут, как выяснилось, не помогает, когда под рукой нет ни собственного корабля ни мешка с золотом. Или это просто мне какой-то редкость принципиальный поп попался, который действительно верует в то, что должен самозабвенно служить богу, церкви и отечеству, даже не помышляя о такой вещи, как взятка?
Новое ядро ударило о палубу в десятке метров от Олега, и на сей раз кровь до него не долетела в отличии от воплей тех, кто оказался на пути чугунного мячика, а потому оказался искалечен, а то и убит. Все-таки одаренные, даже ведьмаки, очень живучи и способны корчиться в агонии и вопить от боли после таких ран, какие нормального человека заставят тихо и спокойно умереть на месте. А убраться внутрь, под защиту стального корпуса хотя бы до начала высадки, боевому магу третьего ранга и прочим «счастливчикам», вошедшим в состав ударных групп было нельзя. Если самураи попытаются десантироваться на палубы, а они вполне могли бы решиться на такой шаг, то при попадании в замкнутые пространства корабельных коридоров эти восточные рыцари-маги сумели бы раскрыть весь свой потенциал, поскольку в ограниченном пространстве волей неволей пришлось бы драться один на один. А как раз для сражений подобным образом они и тренировались, ведомые своим кодексом Бусидо, что за минувшие столетия хоть и несколько подрастерял свою актуальность, но все равно почитался как основополагающий философский трактат для военных аристократов страны восходящего солнца. Да и потом, когда начнется высадка, Олегу и прочим засунутым на идущие первыми суда ветеранам какое-то время придется идти на острие атаки. По крайней мере, до тех пор, пока гавань не окажется захваченной и надежно контролируемой, чтобы могли без помех выгрузиться лишь относительно недавно вставшие в строй новобранцы, которых так легко испугать и обратить в бегство. А во время него даже десяток умелых и быстроногих рубак с легкостью посечет подставившую свои спины сотню без всякой магии.
Момент, когда судно наконец-то выползло на берег и с его бортов вниз упали специальные пандусы, по которым можно было быстро сбежать вниз, для Олега стал чуть ли не настоящим счастьем. Не став заморачиваться с тем, чтобы использовать штатный спуск, он подобно многим другим бойцам просто спрыгнул за борт. Лететь вниз было далековато, но примерно каждый десятый в составе ударных отрядов мог либо полностью погасить набранную инерцию при помощи левитации, либо проигнорировать последствия столкновения с пляжем. Особенно отличились в этом плане витязи и их старшие коллеги – богатыри. Примерно с половины достигших берега судов изливался поток бронированных кавалеристов, оседлавших бегающих ничуть медленнее гепарда и ползающих по вертикальным поверхностям почти как пауки химер. А впереди них неслось, не разбирая дороги и сшибая все на своем пути, около двух дюжин магов, которые все тренировки по развитию своего дара направляли исключительно на физическое развитие.
Различить глазом закованные в зачарованную сталь массивные тела, самое легкое из которых вряд ли весило в своей сбруе меньше пары центнеров, было сложно. Слишком уж быстро двигалась эта группа, находящаяся в самом авангарде вторжения и явно нацелившаяся на те пушечные батареи, что развернули прямо на набережной, прикрыв спасающими от пуль и осколков редутами с некоторым количеством пехоты. Однако, помимо сливающихся в единое пятно мелькающих с невообразимой скоростью ног облака пыли в воздух взимало и кое-что другое. Мины. Как оказалось, японцы разместили ловушки не только в акватории гавани, но и буквально в двух шагах от способной вызвать их преждевременное срабатывание кромки прибоя. Причем, судя по ярким цветным всполохам, резкой химической вони и клочьям расползающейся в стороны темно-фиолетовой дымки, помимо механики и взрывчатки для подготовки опасных сюрпризов вовсю использовались и магия с алхимией. Впрочем, несущиеся со скоростью гоночного болида бронированные туши остановить было не так-то просто, а потому они неуклонно рвались вперед к своим целям. Кажется, случившиеся уже за их спинами взрывы лишь добавляли тем прыти, помогая двигаться в нужную сторону ударной волной.А вот пытающимся обогнать богатырей витязям доставалось по полной, людей и коней только так перемалывало в смесь из мяса и железных обломков, где сложно было отделить одно от другого.Более-менее успешно продвигались вперед лишь те, кто двигался по проторенным для них богатырями коридорам, да и то часть ловушек по всей видимости оказалась многоразовой и потому собирала свою кровавую дань. Половину вражеской артиллерии корабельные орудия уже перемешали с землей, но оставшаяся могла заметно испортить жизнь русским солдатам,а потому её следовало заткнуть или захватить как можно быстрее. Вероятно, японцы узнали о молниеносном захвате Стяжинска и сделали выводы, перетащив к морю часть орудий с городских стен, но тем не менее пушек у них было маловато. Но они отчасти компенсировали это грамотным планированием своих легких укреплений. Разогнавшиеся подобно живым торпедам богатыри дружно врезались в громадный магический барьер, за доли секунды появившийся на их пути. Убиться они об магическую стену не убились, но вынуждены оказались остановиться и потратить время на уничтожение неожиданно прочной преграды, которую им легче показалось истощить или пробить, чем обойти или перепрыгнуть.
Выстроившаяся клином ударная рота, в которую входил Олег, пошла вперед…И почти тут же остановилась. Идущий на острие удара истинный маг и парочка его помшников-учеников, являющихся командирами отряда, уничтожали мины при помощи чего-то вроде электрического ковра, ползущего перед ним с весьма приличной скоростью. Механические или алхимические ловушки в его разрядах активировались, магические становились хорошо видны и их можно было обойти стороной. Вот только все три офицера упали на землю, фонтанируя кровью из отрубленных голов, когда по ним с позиций противника ударило заклятие, выглядящее как полукруглое лезвие из темно-алого света, длинной около семи метров. Несколько простых солдат двигающееся на высоте чуть выше полутора метров заклятие тоже прикончило, но их потеря была совсем не так критична. Причем разминированием занимался только обладатель четвертого ранга, а его заместители держали над ним барьер, и никто из них не пренебрегал защитными артефактами…Однако вражеская атака смела вставшие на её пути барьеры даже не заметив. То ли магистр был, то ли это волшебство появилось на свет в результате активации какого-нибудь ритуального круга, который долго напитывали силой слабые волшебники.
-Выпускай своих духов, пусть торят нам дорогу, ведь обычное оружие им почти не страшно! Цель – вон та батарея слева, которая не защищена редутами и как раз сейчас дымом окуталась! – Хлопнул Олег по плечу шамана-зверолова. – Мириам, быстро поднимай мертвецов, они пойдут вторыми! Пусть будут тупыми и не смогут кусаться, главное чтобы быстро бегали! А потом иду я, моя броня может выдержать сильные магические удары! Все за мной!
Поделиться книгой: