Помоги проекту - поделись книгой:
— Барбара, ты же сама понимаешь…
— Понимаю. Но угробить пациента не дам. Кстати, пришел отчет по встроенному в мозг информеру. Боюсь, тоже неутешительный. Логов нет. Старые стерты, новые не пишутся. Мы перезапустили процесс. Остальное сам посмотришь, сейчас сброшу.
Спустя полчаса Райдер с Бертом сидели наверху, прямо на палубе. Капитан листал отчет. Старпом Ларсен следил за летающими в небе морскими птицами. "Чайка", небольшая деревянная бригантина, когда-то создававшаяся по образу "Ночной гонщицы", а, следовательно, похожая на нее как две капли воды, едва покачивалась на волнах. На базу не хотелось, в подпространство звездолета тоже. Мерное покачивание палубы, скрип снастей и тихий плеск волн расслаблял и успокаивал. Вечернее солнце красиво золотило небо и редкие облака. В полумиле виднелась полоска берега с песчаным пляжем и широким трехэтажным домом. Это база — основное здание их крошечной земной станции на этой планете. Берт подтянул к себе бухту каната и откинулся на нее, уставившись в небо. Капитан вздохнул, затем последовал примеру старпома.
— Логов нет. Их заново запустили. Зато на информере есть куча интересной информации по разным отраслям науки, в том числе, что забавно, полный курс университетской теории… по экстремальным факультетам, причем объем усвоенной информации соответствует примерно году-двум активного освоения или трем-пяти годам пассивного.
Джон Райдер прикрыл глаза, вспоминая собственное обучение — в информер, встроенный в мозг, можно накачать любое количество информации. При больших объемах процедура становится несколько болезненной, поэтому после вливания новой информации студенты от недели до месяца чаще валяются по универским больничным палатам, нежели занимаются чем-то полезным. Зато потом… Записанные данные становятся одновременно доступными, и в то же время нет. Если есть конкретный вопрос, то информер на него найдет ответ. Если запрос грамотно сформулировать не удается, то в голове ничего не щелкнет, и умная мысль вовремя не придет — это просто доступ к хранилищу данных. Поэтому оставшееся время студенты таки учатся. Чтение книг или слушание лекций по материалам, что ранее были записаны на информер, осваиваются мозгом очень быстро — гораздо быстрее, чем при древней зубрежке без информеров. Впрочем, можно ничего не делать, тогда информация медленно усвоится сама, но понадобится гораздо больше времени. Ну и конечно, практика. Можно идеально знать теорию, но если руки никогда не делали операций, то хорошим хирургом ты не станешь. Равно как не натренируешь тело, не научишься рисовать или играть на музыкальных инструментах.
— Вот и спрашивается, — не открывая глаз, продолжил монолог Райдер, — откуда на хуторе у него могли взяться эти данные? Тем более что официально парень никуда не зачислялся. А некоторая часть информации либо засекречена для гражданских, либо труднодоступна. Вариант, что записи своему новому "юнге" передал Аскер, отметается. Столько не успело бы усвоиться.
Капитан снова замолчал, обдумывая сложившуюся ситуацию.
— Скорее бы пришел ответ с Земли… И да, как только Дрейк проспится, отвезем его на станцию.
8 апреля, 2х24, Калея
На следующий день миссис Джексон разрешила Колину встать с постели и подойти к зеркалу. Несмотря на просьбы, до сих пор доктор не давала ему посмотреть на себя, отговариваясь нестабильностью после гипноза, и что ему сейчас лишние волнения ни к чему.
Дрейк медленно побродил по отсеку, словно привыкая к собственным ногам, не решаясь подойти к зеркалу, затем все же осторожно приблизился, с замиранием в сердце глядя на свое отражение. Крепкий, подтянутый светловолосый парень с голубыми глазами… Натуральных блондинов на Земле давно не было. Видимо, он менял цвет волос и глаз перед полетом. Приятное лицо, которое могло бы выглядеть милым и даже немного детским, если бы его не портил резкий, слишком взрослый прищур и два крупных зарубцевавшихся шрама — один пересекал левую бровь, опуская ее и край глаза немного вниз, и тем самым придавая лицу угрюмый и несимметричный вид. Второй проходил с той же стороны через уголок рта. Колин попытался усмехнуться, однако из-за шрама усмешка вышла кривой и даже немного зловещей. Болезненно потянуло губу. Колин поморщился, тяжело вздохнул, потрогал пальцами лицо. Как бы там ни было — со шрамами или без, но парня в зеркале он не узнавал так же, как и свое имя.
— За шрамы не волнуйся, — неслышно подошла сзади Барбара, — через неделю сведем. Пусть сначала организм восстановится.
Колин заторможено кивнул, продолжая рассматривать себя. Послышался тихий шорох, в зеркале отразилась отъезжающая дверь отсека, вошел на удивление спокойный капитан Райдер.
— Ну, здравствуй, герой, — с порога поприветствовал он Дрейка и сразу обратился к миссис Джексон. — Как он вообще? И, кстати, есть нормально сможет?
— Состояние удовлетворительное, организм быстро восстанавливается. Вообще, судя по результатам сканирований и анализов, все лучше, чем могло бы быть. Мышцы, похоже, приучены к физическим нагрузкам. Еда должна усваиваться любая — и синтезированная, и обычная. Сравнительно хороший иммунитет против болезней. Не сравнить с жителями Города. Не знаю, что за глухой хутор там был, но кое-какая подготовка у парня есть… хоть и не идеальная…
— Неплохо, — подсуммировал Райдер. — Пора идти на берег. Мы сейчас на Калее. Знаешь, что это?
Капитан дождался легкого кивка.
— Да, Калея… — парень на секунду задумался. — Планета такая. Там есть… земная станция…
… станция… сознание взорвалось вспышкой внезапной боли, застучало в голове, поплыл и затуманился перед глазами больничный отсек…
— За дверью справа глубокая ниша с деревянной статуэткой… — Колин прикрыл глаза, пытаясь задержать то ли видение, то ли воспоминание. — Изящная, кружащаяся в танце женщина с запрокинутыми вверх руками. Дерево то ли темное от природы, то ли сильно потемнело от времени. От правого плеча вниз до юбки идет ровная, глубокая трещина…
Колин поднял голову. Боль отступила так же внезапно, как и пришла. Капитан потрясенно посмотрел сначала на парня, затем на миссис Джексон. Приглашающе протянул руку.
— Идем на палубу.
Из подпространства звездолета они поспешно вышли в затхлый трюм корабля, поднялись на скрипучей лестнице. Сверху потянуло холодной дождливой сыростью, смешанной с запахом мокрой древесины и прелых листьев, доносящихся с берега. Райдер, не отпуская руку Дрейка, протащил его вдоль всей палубы, не давай толком осмотреться. Не обращая внимания на идущий дождь, легко сбежал по трапу на пристань перед базой. И только тогда посторонился, пропуская вперед парня. Белая полоска песчаного пляжа… пригорок… трехэтажный дом…
Колин взглянул на него, пытаясь сравнить с виденным в своем воображении. Да, очень похоже. Серая дождливая погода придавала базе угрюмый и недружелюбный вид. Мокрые, преимущественно увядшие розы не добавляли красок этой унылой картине. Тем не менее Колин был уверен, что ему привиделся именно этот дом. Пройдя ближе и завернув за угол, он ничуть не удивился, увидев, что каменная кладка сменилась бревнами. А вот и знакомая дверь…
— Я был здесь раньше? — спросил он у капитана. Тот едва заметно покачал головой.
— Вроде не должен был. По крайней мере, я об этом ничего не знаю.
Райдер приоткрыл дверь и посторонился, пропуская Колина. Справа действительно обнаружилась ниша… и деревянная танцующая девушка. Только древесина казалась светлее и… она была совершенно целой. Колин резко развернулся, одновременно показывая рукой на статуэтку. Не заметив стоящего сзади Райдера, столкнулся с ним, не удержал равновесия и упал назад, прямо в проем. И скорее спиной почувствовал, нежели услышал тихий хруст. Колин застыл. Медленно ухватился за предложенную руку, поднялся. И так же медленно, волнуясь, обернулся. Капитан осторожно поднял упавшую статуэтку, с тихим вздохом провел пальцем вдоль трещины. Точно от правого плеча и до края юбки.
— Простите, — пробормотал Колин, отводя глаза. — Я не хотел. Для вас ведь это не просто статуэтка, да?
— Да, — глухо отозвался Райдер. — Это в некотором роде портрет моей жены. Единственный, что у меня есть. Она… умерла. Уже давно. — Капитан еще раз взглянул на виноватое лицо парня и добавил. — Ничего страшного. Меня сейчас больше трещина интересует. Миссис Джексон, ничего не хотите сказать по этому поводу?
— Похоже на спонтанный дар предвидения, — задумчиво произнесла пожилая женщина. — Возможно, неконтролируемый. К сожалению, лабораторно мы этого не сможем проверить. По той же причине, почему не удался сеанс гипноза. Подобные случаи были?
— Наверное… — неуверенно ответил Колин. — У меня уже было одно видение. Мне померещился капитан вместе молодой женщиной. Почему-то я был уверен, что это его жена. А потом решил, что показалось…
Барбара со странным удовлетворением хмыкнула, Райдер закатил глаза к потолку.
— По крайней мере, теперь понятно, почему Аскер взял тебя на корабль. Ценный дар. А если ты еще ему что-то полезное успел предсказать, то тем более.
Глава 2
Колин спал плохо. Вечером долго не мог уснуть из-за миллиона роившихся в голове мыслей. Затем всю ночь измученный мозг подсовывал странные полубредовые образы. И, наконец, еще и проснулся ни свет ни заря. Его первое утро на земле Калеи. Не в силах заснуть, Колин пошел гулять по станции. Трехэтажная база — невысокая, но протянувшаяся широко как крепость — главное здание станции, стояла прямо над морем, повернутая к нему своей единственной каменной стеной. Центральный выход ее приходился на обратную сторону. Оттуда вглубь леса тянулась небольшая улочка, образованная двумя рядами крепких деревянных домов. Всего Колин насчитал девять жилых и два строящихся дома. Особняком стояли генераторы силового поля и электричества. Крошечная деревенька выглядела вполне обжитой — полоскалось на ветру белье, у ближайшего дома к колоде, стоящей в ворохе свежих щепок, по-хозяйски прислонился топор, у одного из домов на открытой веранде валялись детские игрушки, а с задних дворов разносилось пение петухов. В утренней тишине было слышно, как в некоторых домах начинают хлопать двери, из открытых окон доносятся невнятные отголоски чужих разговоров. Деревня начинала просыпаться.
Больше половины живущих на станции составляли местные жители, наемные работники, перебравшиеся сюда вместе с семьями. Они, в основном, и занимали построенные дома. На базу имели право проходить лишь земляне, а в некоторые помещения и вовсе только офицерский состав. Тут жили большинство землян, располагались лаборатории, хранились ценные документы и материалы по исследованиям Калеи. Здесь же останавливались нечастые гости с Земли. И здесь же разместили Колина.
— Не спится? — вышел следом за Колином Берт Ларсен, светловолосый добродушный мужчина, непривычно большого роста. Старпом громко зевнул, затем широким жестом обвел деревню. — Как тебе у нас? Нравится?
— Нравится, — совершенно честно ответил Колин. Действительно, станция ему почти сразу показалась родной и знакомой — может, из-за того, что она приходила ему в видении? Или из-за того, что он не помнил никакого другого дома и сейчас цеплялся хотя бы за это место.
— На Земле такой простой жизни не осталось. Люди практически не контактируют с природой. С одной стороны это хорошо — один раз уже запоганили Землю своей цивилизацией так, что с трудом потом восстановили. А с другой… Даже на затерянных хуторах типа вашего люди жрут синтезированную пищу и лишний раз не отходят от силового поля и домашнего искина. И иной раз до старости ни единой царапины не получат. Я уже не говорю про Города, где всю жизнь можно провести под силовым куполом, двигаясь исключительно вверх-вниз по колодцам или внутри жилой башни. Искусственно моделируют красивые природные виды за окном в квартирах, где этих окон нет вообще. А настоящую траву можно увидеть разве что в верхних парках, да и то это мало кому интересно… Тьфу ты! — в сердцах сплюнул старпом. — Разве ж то жизнь?
Колин не успел дослушать монолог Берта. Земля, Города… да, он представлял себе, как выглядят современные города… он наверняка там бывал… Огромные в несколько километров высотой здания — башни, в проемах между которыми беспорядочно снуют флакары — некоторые ровными потоками, некоторые хаотично. Часто сталкиваются, но благодаря защитным полям, отскакивают друг от друга… Тысячи, миллионы огней вокруг… И снова…
—
—
Даже головная боль не смогла перебить возбуждение от полета, свидетелем которого только что стал Колин. Он медленно открыл глаза, не желая расставаться с видением. Чье это будущее? Его? Или кого-то другого? Что за девушка?.. Ответов не было.
— Снова? — сзади появился капитан Райдер. — И что на этот раз?
— Город… ничего особенного… — невнятно пожал плечами Колин. Почему-то рассказывать не хотелось. Видение было слишком эмоциональным — это сложно рассказать, это надо почувствовать.
— Идем со мной — поговорим, — позвал капитан Колина и добавил, обращаясь к Берту. — Найди кого-нибудь с кухни, пусть нам завтрак принесут. На двоих.
Активно космос начал осваиваться землянами сравнительно недавно — каких-то неполных пять сотен лет назад. Мощности прежних космических аппаратов не позволяли совершать длительные и дальние перелеты, поэтому освоение космоса велось преимущественно в научных целях — сначала в пределах солнечной системы, затем в пределах галактики. Затем были обнаружены и по мере сил изучены пространственные тоннели. Их чувствовали люди с особыми экстрасенсорными способностями — так называемые навигаторы. Навигаторы не только находили эти тоннели, но и могли по ним перемещаться в легких шаттлах. Иногда могли провезти пассажира. Выбрасывало их как правило в неизвестных частях космоса — незнакомые звезды, незнакомые планеты, нестабильные переносы. Почти половина подобных прыжков заканчивалась печально — навигатор не возвращался назад.
Нормальное перемещение по пространственным тоннелям стало возможным позже. После того как стажеры-спелеологи в небольшой лунной пещере обнаружили звездные камни. Странные, практически прозрачные, округлой формы. Внутри каждого светилась еле заметная искорка, создавая ощущение, что он живой. При попытке расколоть, камень не разламывался на две половинки, а делился на два куска, которые моментально собирались в такие же шарики только меньшего размера. И теперь уже крошечка света горела в каждом из них. Из-за этих искорок, чуть светящихся в темноте, камни и назвали звездными. Изучение их произвело переворот в науке и технологиях. Как минимум были созданы звездные корабли нового типа, способные стабильно перемещаться с помощью навигатора по пространственным тоннелям. Наука шагнула вперед. Однако… запас звездных камней оказался невелик. Откуда они взялись на Луне, никто не мог сказать. Исследователи просканировали спутник Земли до последней песчинки, но ничего подобного не обнаружили. И на данный момент звездный камень величиной с перепелиное яйцо стоил зачастую дороже, чем звездолет, на котором он стоял. Правда, и расходовался медленно — лет на пятьдесят такого камушка хватало.
Калею двенадцать лет назад обнаружила команда "Ночной Гонщицы", развед-шестерка полковника Аскера, в которую входил Джон Райдер. Планета оказалась полной сюрпризов. Во-первых, пространственный тоннель к ней начинался не где-то в открытом космосе, а прямо в атмосфере Земли. То, что его не обнаружили раньше, можно было объяснить лишь тем, что канал его был узким и нестабильным, а сам тоннель мог почувствовать только очень сильный навигатор, каких на Земле было от силы две-три десятка. Тоннель вел в неизвестную часть космоса, к Калее и, как и на Земле, начинался в атмосфере планеты — только с этой стороны канал оказался довольно широким. Прибыв на Калею в первый раз, "Ночная гонщица" вышла на орбиту и запустила стандартную программу поверхностного сканирования.
Сама планета во много напоминала Землю. Примерно такого же размера, похожее, чуть более яркое солнце над головой, две луны ночью. Б
А затем просканировали материк. И практически сразу нашли разумную форму жизни. Впервые за все время исследования космоса, разведчики обнаружили разумных инопланетян! Каким же был сюрприз, когда инопланетяне оказались… людьми. Генетические анализы это полностью подтвердили. Кроме людей, разведчики сумели обнаружить и другие знакомые формы жизни, например, кошек, собак, домашнюю птицу, некоторые виды растений.
Земляне высадились на одном из островных архипелагов, оказавшемся, по счастью, необитаемым. Разбили небольшую станцию. В контакт с местными жителями не вступали. В это время на Земле информация о планете, хоть и была закрытой, таки просочилась в мир и произвела в научной среде эффект разорвавшейся бомбы. Сотни ученых, исследователей, социологов выразили желание ехать на Калею — исследовать, изучать, вступать в контакт. Собирались сами, забирали с собой жен, везли вещи, домашних животных, семена — что-то для колонизации, что-то на обмен с местными… Четыре крупных крейсера доставили людей на планету. Внутренние отсеки звездных кораблей ушли в подпространство, крейсеры трансформировались в крепкие плавучие средства, приводнились… С этого момента связь с командами прервалась. Через два дня первые три корабля, подгоняемые морским течением, появились на горизонте. Спустя день еще один. Все были пустыми и безжизненными. Ни людей, ни растений, ни животных… Часть людей пропала в одежде, часть без — штаны и рубахи во многих частях корабля повторяли очертания тел людей. Хозяева же словно испарились. Кроме того, у искинов, искусственных интеллектов кораблей, пропала биологически активная часть, поэтому не осталось ни логов, ни видеозаписей.
Через какое-то время и спустя еще пару обезлюдевших звездолетов, обнаружили, что корабли пропадают примерно в одном и том же месте. В итоге хоть природу аномалии объяснить так и не удалось, однако само место локализовать было несложно. Матросы ловили местных "обезьянок" и отправляли их на маленьких дистанционно управляемых кораблях, отслеживая моменты, когда те пропадали. Оранжевым маркером нанесли на карту овальное пятно. Построили трехмерную голографическую модель — область аномалии косым расширяющимся столпом наискось уходила вверх. Сравнили с шириной канала пространственного тоннеля. Оранжевое пятно перекрывало почти половину. Тем не менее, если корабль выходил из тоннеля аккуратно, то пятна можно было избежать.
Военно-разведывательное правительство земли начало уж было готовить новую крупную экспедицию, как члены станции обнаружили еще одну вещь — на этой планете были звездные камни! Этот факт все изменил. Калею тут же окончательно засекретили, отложив изучение калейцев, животных, самой планеты и ее аномалий на неизвестный срок. Осталась только небольшая станция и минимум оборудования, не рассчитанного на полноценное исследование планеты. Земляне вступили в контакт с местными, назвавшись островитянами. Звездные камни выменивали или покупали, прямо как во времена исследования земных Америк.
Вся шестерка разведчиков получила повышения по службе. Райдер стал полковником. Аскер адмиралом. Капитан "Ночной гонщицы" — Мартин Аскер — почти сразу свалил в планеты, чтобы дальше бороздить космические просторы. Райдер получил назначение координатора Калеи и остался.
— Так все же… откуда взялись люди? Почему планета настолько похожа, что даже идентичные виды животных и растений попадаются? — время за разговором пролетело незаметно. Колин съел завтрак, почти не обратив внимания на то, что ему приносили. В какой-то момент в дверь протиснулась незнакомая девушка, забрала посуду, оставила кофейник с чашками и сразу исчезла.
— Последняя научная версия была, что когда-то давно, пространственный тоннель был открытым, т. е. практически кто-угодно и что-угодно могло мигрировать между планетами. Эволюция тоннелей не отрицается наукой, хотя реальных примеров пока не найдено. Такая теория выглядела правдоподобной ровно до того момента, как мы вступили в контакт с местными. Даже без трансворда было понятно, что люди здесь говорят на общем языке. Нашем, земном общем, хоть и сильно модифицированном. Причем если на Земле общий окончательно сформировался около четырехсот лет назад из английского, испанского, русского и китайского языков, то по предварительным оценкам здесь люди на нем говорят не менее тысячи лет. Если бы планету открыли для изучения, ученые быстро бы разложили по полочкам все местные загадки. Но… как я уже говорил, на данный момент никакого изучения не ведется, вся информация засекречена, а сама Калея по сути для Земли является не более чем источником звездных камней.
Мужчины помолчали. Колин налил себе кофе. Райдер встал, подошел к открытому окну, разглядывая два почти одинаковых корабля, стоящих у причала. "Ночная Гонщица" и "Чайка".
— Значит, я первый кто… — Колин не договорил. Ему на мгновение стало стыдно за свою потерянную память. Ведь он мог пролить свет на происходящее.
— Ничего, — скупо отозвался Райдер. — Будет и на нашей улице праздник. Давай лучше про правила станции расскажу.
Правил оказалось немного. По уровню развития науки и техники Калея напоминала земное средневековье. Натуральные хозяйства, большой агро-сектор и промышленность на ремесленном уровне. В то же время при достаточно неразвитой технике, у калейцев было электричество — преимущественно для освещения, в медицине использовали антибиотики. Да и по нравам общество было достаточно современным. Молодые люди свободно гуляли до свадьбы. Девушки носили платья ниже колен или просторные штаны. На всем материке проживало не более миллиона жителей. Как ни странно ни крупных войн, ни особой преступности не наблюдалось. Классового деления тоже. Конечно, всегда находились более и менее зажиточные люди, но аристократии не было и в помине. И в среднем, кто больше работал, тот и жил лучше.
При поездке на материк, земляне не должны были каким-либо образом упоминать о своем происхождении. По легенде они приплыли с островов. Именно приплыли, а не прилетели. Стараться не показывать технических достижений, информерами пользоваться только мысленно. Перед поездкой цвет волос и глаз желательно привести к более-менее натуральному виду.
Персонал станции, имеются в виду жители Калеи, естественно знал немного больше. Тем не менее, на базу могла заходить только небольшая часть калейцев, да у тех передвижение было в основном ограничено кухней и некоторыми жилыми комнатами. В кабинеты, лаборатории, на склады даже не все земляне имели допуск. При выезде на Землю работал строжайший запрет на любую информацию о Калее — для друзей и родственников готовились особые легенды.
Всего на станции постоянно жило около сорока землян, еще двадцать-тридцать постоянно менялись, летая на землю и обратно. Постоянный офицерский состав насчитывал четыре человека. С тремя Колин уже был знаком — капитан корабля Джон Райдер, старший помощник Берт Ларсен и доктор Барбара Джексон. Навигатор Гордон Даль ушел в рейд и должен был вернуться через несколько дней. Сержант Колин Дрейк неожиданно для себя оказался пятым офицером, со званием пусть невысоким, но все же не самым маленьким — выпускники университетов покидали свои альма-матер в звании капралов и младших капралов.
Затем Колин задал вопрос, который волновал его сейчас больше всего — о своем будущем.
— Не знаю, — честно развел руками Райдер. — Просто не знаю. Во-первых, давай дождемся отчета с Земли. Во-вторых, пусть вернется Даль, тогда вместе и обсудим, что с тобой делать… Наверное, отправим обратно на Землю. Но не сейчас. Сначала надо заново исследовать оранжевое пятно… А захочешь, здесь останешься — работа всем найдется. В общем, не бери пока в голову, восстанавливай силы.
Поделиться книгой: