— Ты видела? Нет, ты видела?! — он схватился за голову, пытаясь вырвать себе последние волосы. — Это та стерва-дракон, которая доводила меня до безумия в детстве. Жалко, что я поздно ее увидел, а то обязательно теперь показал, кто сильнее и крепче, — сокрушался он, вбивая одеяло между мной и подушкой.
Он так носился кругами вокруг моей кровати так, что у меня даже закружилась голова.
Уж мы-то с ним поладили с первого взгляда. Как сейчас помню, мама разрешила мне не ложиться спать, и одним глазком посмотреть на первый бал в том сезоне.
Сезон балов открывался осенью. Гости стали приезжать уже под вечер. Многие не спешили заходить в зал, наслаждаясь последним теплом.
Тут подъехала большая закрытая карета, запряженная четверткой лошадей с зелеными гривами. Лошадей они напоминали отдаленно, но Ярослава не знала, как назвать чудовищ, которые привезли кого-то очень важного.
Сама карета привлекала внимание не меньше, чем страшные твари, похожие на лошадей. Корпус кареты был позолочен и на нем изображались, переливались, передвигались фигуры из прошлого, которые участвовали в битве свет и хаоса, вновь разыгрывая страшные картины прошлого.
Ярослава высунулась из окна больше чем на половину, чуть ли не вываливаясь. Она очень хотела рассмотреть, кто же выйдет из чудо-повозки.
И вышедший оправдал ее ожидание, потому что из волшебной кареты вышел Ангел. Точнее вначале вышла его мать, придерживая рукой пышное золотое платье, а потом он — Ангел.
Ярослава никогда не видела Ангелов, но именно так она их и представляла. Мальчик лет пяти, с кудрявыми золотыми волосами, свободно спадающими до плеч, и огромными глазами, из которых, казалось, струился свет. Он серьезно разглядывал дворец и всех присутствующих.
«Я должна с ним познакомиться» — подумала чертовка, быстро спрыгивая с подоконника.
Ярослава понимала, что в пижаме она появиться перед гостями не может, ее платья слишком коротки для бала, поэтому помчалась в покои родителей, надеясь, что мама и папа уже ушли встречать гостей.
Она должна поразить Ангела в самое сердце, думала она, копаясь в мамином гардеробе. Все платья были слишком ей огромны и Ярослава уже начала уставать, когда в голову ей пришла другая мысль. Она прекрасно помнила, как мама надевает под платья красивые короткие юбочки и чтобы утянуть верх, поддерживающие корсеты.
Поэтому, Ярослава выдвинула полку в комоде, быстро нашла нижнюю юбку и примерила. Юбка была прекрасна: прозрачная, темно-синяя, она отлично подходила под пепельный корсет. Да и села юбка на ней почти идеально! И если у мамы юбка доходила до колен, то Ярослава выглядела в ней точно как в бальном платье, а плохо застегнутый корсет дополнял праздничный образ.
Что сделать с волосами Ярослава так и не придумала, поэтому она нацепила на волосы стильную изумрудную подвязку с подвеской, найденную среди маминых чулок, которая поддерживала распущенные спутанные волосы, как ободок.
Подходящих бальных туфель на каблуках не нашлось. Все были велики и постоянно спадали с ног, это чуть-чуть расстроило Ярославу, и чтобы босые ноги не выглядели уж чем-то таким необычным, она дополнила свой образ мамиными чулками, которые тоже спадали, но не так как туфли, поэтому пришлось их собрать гармошкой, чтобы уж совсем не свалились.
Довольная собой и своей красотой, Ярослава поплыла покорять маленького Ангела. Она вышла на центральную лестницу и остановилась наверху, давая возможность всем насладиться своей неземной красотой.
Мама, увидев ее, ахнула, выронила бокал из рук, капли вина попали на папин костюм. Она собиралась уж направиться к дочке, когда была остановлена твердой рукой супруга:
— Элен, — обнимая ее, ласково сказал Айк, — не спеши, давай посмотрим, что будет.
И супруги принялись молча наблюдать за своей любимой и единственной дочерью, которая величественно пыталась спуститься, не потеряв при этом волочащиеся чулки, раздаривая царскую улыбку направо и налево и выискивая кого-то глазами.
Айк не выдержал, подошел к лестнице и вежливо протянул руку дочери, скрывая улыбку.
— Осторожней, милая, — шепнул он, склоняясь перед дочкой и целуя ее пальчики.
Бросив на отца величественный взгляд, девочка направилась прямиком к золотому мальчику, который жался к юбке матери, мечтая поскорее покинуть этот скучный зал.
Наконец-то отец понял, ради кого было все это представление! Он подвел дочь к гостям и представил ее:
— Рон, Рина, разрешите представить вам мою дочь, Ярославу, — сказал он, поглядывая на дочь, которая не спускала глаз с так поразившего ее мальчика, — Ярослава, познакомься, пожалуйста, с Яроном.
Ярон был очень воспитанным ребенком. Он шаркнул ножкой, ничем не выдав своего удивления от странного вида девочки, а потом произнес:
— Вы так прекрасны сегодня, что любоваться Вами — одно удовольствие. Надеюсь, Вы подарите мне счастье любоваться Вами в танце?
Ярослава растерялась, танцевать она умела плохо, да и падающие чулки на дали бы ей возможность поразить своими талантами Ярона. Она шмыгнула носом, придумывая как выйти с честью, но ситуацию спас отец.
— Ярон, давай лучше Ярослава покажет тебе свою комнату. У нее много разных игр, и вам будет, чем заняться, кроме танцев.
Глаза Ярона сверкнули, и он было сорвался с места, но, вспомнив, правила этикета, остановился и посмотрел на родителей, испрашивая разрешения.
Рон кивнул, отпуская детей взглядом, вымолвить хоть слово он был просто не в состоянии. Когда дети отошли на безопасное расстояние весь зал стонал от смеха, Ярослава так и не узнала, что же в этот раз гостей так развеселило.
Комната Ярославы поразила Ярона. Он ожидал увидеть что-то розовое, кукольное, заваленное мягкими игрушками, куклами и колясками. Вместо этого перед ним открылось большое пространство, отделанное в золотистых тонах. Даже ночью казалось нет-нет да и блеснет лучик солнца. Но все дело было даже не в тоне комнаты, а в ее убранстве. В комнате царил абсолютный порядок, ничего лишнего, стеллажи с книгами, стол для занятий, два кресла возле камина, а по стенам….по стенам висело холодное оружие, луки, колчан со стрелами. Здесь даже был клинга — метательный нож, состоящий из нескольких лезвий. Этот нож всегда подтверждал высокий статус владельца. Научиться метать его мог не каждый, а только тот, у кого присутствовал хаос в крови.
— Ух ты, — не сдержал восклицания Ярон, — это все твое? И ты умеешь метать клингу?
— Мое, — с гордостью ответила девчонка, стаскивая чулки и бросая из на ковер, — я собираю коллекцию, а мастер учит меня работать с ними и клингу я умею метать. Мама сердится и говорит папе, что тот растит их меня мальчишку, а папа смеется и говорит, что девочка должна уметь все. Правда, пока плохо выходит биться на мечах, но метать ножи я могу с закрытыми глазами, а стрельбу из лука начнем изучать по весне. А ты чем увлекаешься?
— Шахматами, — сказал Ярон, улыбнувшись, — но отец, конечно же, представил ко мне мастера, который тоже обучает военному ремеслу, не пойму только зачем это тебе, где твои куклы, лошадки, зайчики? — пробурчал он.
— Мне не с кем играть в куклы, — капризно ответила девочка, — а хочешь, будем тренироваться вместе, — вдруг с тайной надеждой предложила она своему кумиру, — ты можешь приезжать ко мне в гости, а я к тебе.
— Давай, — покровительственно кивнул Ярон.
С тех пор манера покровительственно с ней говорить, считать ее младше, неопытней и девчонкой осталась, и, как бы Ярослава не доказывала, что она умнее, хитрее, ловчее, ничто не могло переубедить Ярона.
В комнате ее с тех времен мало что поменялось, разве только коллекция увеличилась, да навыки владения холодным оружием улучшились, плюс ко всему появилась тайная мечта, которую она не скрывала от друзей, но они еще пока не придумали как ее воплотить в жизнь!
Наконец Ярон перестал бегать и завалился к ней на кровать. Закинув руки за голову, он мечтательно произнес:
— Поскорее бы вырасти, сдать экзамены в академию. И тогда я бы точно нашел эту дракониху, заставил ее прижиматься к земле и вилять хвостом.
Ярослава рассмеялась из ванной, где она чистила зубы:
— А не боишься, Яр, что это ты будешь прижиматься к земле и вилять хвостом? Если она тебя в детстве смогла разозлить то, что будет, когда ты увидишь ее в юности? Да и любовь никто не отменял, вот, что будет, если вместо того чтобы укрощать строптивую, ты будешь бегать за ней влюбленным драконом?
Ярон прыснул:
— Вот вечно вы девчонки об одном и том же, лишь бы поговорить! Я — дракон, — он вскочил на кровать, выпятил грудь и сорвал со стены меч, — и ничто, вернее никто не заставит сойти меня с пути истинного. Тем более какая-то леди.
— И да, — спрыгивая с кровати и делая кувырок вперед, захохотал Яр — это ты у нас теперь невеста, а я просто — одинокий воин.
Ярослава замерла с щеткой во рту. Точно, вчера же произошел крах всей ее жизни: мало того, что ее обручили непонятно с кем, так еще и тот эпизод, который она мечтала забыть.
Ярон увидел ее лицо, подошел, ободряющее хлопнул по плечу так, что она чуть не подавилась щеткой и снова весело заржал:
— Да ладно тебе, нормальный кстати жених! Одобряю!
Тут Ярослава не выдержала, схватив за шею Ярона, она старательно пыталась запихать его под холодный душ, стараясь ничего не залить вокруг. Ярон смеялся и отбрыкивался. В итоге в ванной, под мечущимся от напора воды, душем, валялись они вместе, громко крича и пытаясь передернуть душ на себя.
Когда оба высохли, им пришла в голову замечательная идея:
— А пойдем-ка разбудим братьев, — задумчиво проговорила Ярослава.
Глава 5
Братья любили поспать по утрам. И не потому, что были лентяями, а потому что вели ночной образ жизни. Серж с малолетства привлекал их к участию в жизни стаи и ночные вылазки для братьев были обязательны.
В стае, по ночам, они отрабатывали умение контролировать свою физическую силу, которая была в разы больше человеческой; перемещаться в пространстве с необычной скоростью; а еще ходили на охоту.
Белые волки охотились на вампиров. Никто уже не помнил, почему укус оборотня считался для вампиров смертельным, но сейчас популяция вампиров на Терре стремительно убывала.
Кроме того, чтобы активировать ген оборотня и начать превращаться в волка, братья должны были самостоятельно покусать вампира и попробовать их кровь, убивать вампиров запрещалось, их и так с каждым годом рождалось все меньше и меньше.
Именно поисками вампиров занимались ребята всю ночь. Очень уж хотелось им посмотреть на своих зверей, перевоплотиться в них, ощутить радость движения и чувство свободы.
И в этот раз им опять не повезло. Вампир попался старый, сильный и могущественный. Два подростка, сколько ни бегали вокруг него, сколько не пытались подойти ближе, вампир играл с ними, как с котятами, а на рассвете просто исчез. Усталые, грязные и разочарованные вернулись они с охоты в этот раз.
Ярослава и Ярон потихоньку пробрались в спальню близнецов.
Покои были поделены ровно на две части невидимой чертой. Они разительно отличались друг от друга. Если половина Яна была сплошь завалена какими-то вещами, ненужным хламом, раскрытыми книгами, обертками от конфет, то половина Сэма была чисто убрана. Все вещи лежали строго на своих местах. Одежда была аккуратно сложена, на столе царил полный порядок. На полках чуть ли не росту, цвету и алфавиту педантично были расставлены все книги.
Казалось, что и спят они по-разному: Ян, разметавшийся на кровати, обняв подушку, крепко спал, скинув одеяло на пол. Сэм спал на спине, укрываясь одеялом, на котором, казалось, не было ни складочки.
Для тех, кто не знал ребят близко, они были на одно лицо. И если их поставить друг напротив друга, между ними втиснуть раму от зеркала, Яна заставить молчать и стоять смирно, то можно было перепутать их с отражением в зеркале.
Не сказать, что они были красивы той ангельской красотой Ярона, но присутствие в них зверя, его магнетизм, привлекали взгляды прохожих.
В отличие от Ярона тела братьев уже сложились: широкая грудная клетка, развитые плечи, длинные мускулистые ноги выдавали в них бойцов. Коротко подстриженные волосы, немного резкие черты лица, четко очерченные губы и волевой подбородок был присущ всем представителем стаи. Но братьев отличали глаза.
Ярослава со страхом ждала, когда цвет глаз с серого, как грозовое небо, поменяется на желтый. Это означало бы, что они совершили свое первое в жизни покушение, и ген оборотней активирован. С одной стороны, она очень хотела посмотреть на волков братьев, с другой стороны боялась, что попробовав вкус крови, братья изменятся и никогда не станут прежними.
На самом деле близнецы были абсолютной противоположностью друг друга. Судьба ли пошутила или так природа распределилась, однако братья, имея одинаковую внешность, были награждены абсолютно противоположными характерами. Ян — горячий, импульсивный, неуравновешенный, был полной противоположностью Сэма — спокойного, рассудительного парня.
Если Ян быстро загорался и так же быстро терял интерес, то Сэм все дела доводил до конца не зависимо от того, интересно ему было или нет.
Ян ни минуты не мог усидеть на месте, его настроение менялось несколько раз в день. Порой эмоциональность Яна доводила до конфликтов в команде, и Ярославе с трудом удавалось после этих вспышек привести всех в норму. В свое время, Ян был одержим идеей доминирования в команде, но импульсивность и непродуманные решения, быстро сбросили его с пьедестала.
Сэм же был полной противоположностью Яна: своим железным спокойствием, он оказывал благотворное влияние на брата, являясь тем, кто поддерживал баланс в их маленьком коллективе. Редко можно было увидеть Сэма улыбающимся, по серьезности он мог бы поспорить с самим Повелителем. Всегда невозмутимый, немногословный, он был замечательным дипломатом, умеющим договариваться в любой, казалось безвыходной ситуации.
Темные шторы в их спальне были плотно зашторены, но лучик света нашел дырочку и теперь щекотал лицо Яна, который недовольно морщился, но глаза не открывал.
Ярон с Ярославой мялись у двери, подталкивая друг друга. Они знали, какое обоняние у братьев и, что даже во сне, они могут учуять противника. Поэтому придумали другое.
Раздобыв где-то длинную паку, они насадили на нее голову от чучела кабана.
Голова была страшная: раскрытая пасть с острыми клыками, стеклянные безумные глаза, шерсть, которая топорщилась во все стороны. Ее-то и убрали из гостиной в комнату дворецкого, потому что маленькая Ярослава не хотела по вечерам заходить в гостиную, ссылаясь на несуществующие болезни. Это потом, она потихоньку призналась папе, что боится кабана. На следующий день, голова чудесным образом исчезла, и Ярослава на время забыла о ней.
На это чучело пришлось потратить все утро. Во-первых, голову эту необходимо было потихоньку стащить из покоев дворецкого, пока он обсуждал с отцом дела на день. Потом, за сараем, они тщательно вытаскивали из головы всякий хлам, потому что голова для палки оказалась очень тяжелой, палка гнулась и ломалась. Наконец голову необходимо было примотать веревкой, чтобы хоть какое-то время она держалась на палке. Когда все было сделано, они обходными путями двинулись в спальню к близнецам.
До спальни добрались без приключений, основательно вспотев: палка была длинная, голова большая и, чтобы им сделали родители, увидев весь этот ужас, они даже не хотели представлять. Теперь же стояли и, молча, толкали друг друга, предлагая начинать.
Ярослава протянула палку к кровати, которая была ближе к двери. На ней сейчас смотрел яркие сны Ян. Голова кабана медленно склонилась над лицом Яна. Детские руки еле удерживали палку. Ян принюхался, медленно открыл глаз и заорал.
Ярослава быстро передвинула палку к Сэму, уже смело входя в комнату на несколько шагов. Теперь орали двое оборотней, им вторил Ярон (просто так за компанию) и покатывалась со смеха девчонка. Но никто не ожидал того, что произошла далее. Быстрый Ян, не разбираясь в ситуации, выхватил нож и с силой всадил кабану между глаз, вставая так, чтобы закрыть собой брата. В полумраке комнаты, голова кабана представлялась ему парящей в воздухе, и со сна он не мог понять, как такое может быть.
Сэм, проанализировав ситуацию и оглядевшись по сторонам, молча упал на кровать, держась за живот и толкая ногой Яна. От сдерживаемого смеха, он даже не мог дышать, не то что говорить. Наконец и Ян пришел в себя. Он, со злостью, пнул упавшую голову и раздраженно посмотрел на друзей:
— Что заняться больше нечем? — недовольно произнес он.
В тон ему ответила Ярослава:
— Что охота опять неудачная, да?
Она присела на кровать Яна и сочувственно погладила его по голове. Ян резко мотнул головой, сбрасывая руку девчонки.
Отношения этих двоих можно было назвать взрывоопасными. Они, то любили друг друга, то люто ненавидели. И никто не знал, как у них сегодня пройдет день в драках или в спокойных разговорах. Оба взрывные, оба не терпящие противоречий, оба не умеющие прощать, и в то же время оба ранимые и требующие к себе внимания, их дружба была сложной.
Но если вдруг кто-то начинал что-то говорить плохо про другого, Ян тут же кидался на защиту Ярославы, забывая про все обиды и разногласия между ними. Ярослава не оставалась в долгу, часто спеша на помощь другу и выручая его из трудных ситуаций.
Знакомство их состоялось очень неудачно.
Ярон и Ярослава летали над пустыней, высматривая воду. Очень хотелось пить, а домой возвращаться не хотелось. И тут они увидели двух путников, которые рысцой бежали по горячему песку. Солнце нещадно жгло их спины, а им казалось все равно, потому что бег был размеренный и плавный.
— Давай спустимся поближе и посмотрим, кто это, — перебивая шум ветра, попросила Ярослава.
Ярону тоже интересно было посмотреть на мальчишек, а то, что это были дети, он давно уже рассмотрел своим острым зрением, и теперь ему не терпелось познакомиться.
Он резко спустился вниз, именно так как любила Ярослава, что аж дух захватывало и сердце ухало вниз.
Оборотни не ожидали нападения сверху, а то, что это было нападение, ни один из них не сомневался.
Ярон подлетел поближе, когда Ян вдруг резко подпрыгнул, ухватился за лапу дракона и полоснул ножом по внутренней стороне нежной кожи, разрезая сухожилия.
Ярон застонал, резко заваливаясь в бок. Ярослава выпрыгнула из седла и достала меч. Ее позиция была заведомо проигрышная, потому что яркое солнце било ей в глаза, мешая разглядеть противников. Она вспомнила слова тренера, что бой на мечах — это прежде всего быстрое принятие решение и бой может закончиться с первого удара. Но ударить первой ей не дали. Она даже не успела сделать выпад, как почувствовала холодное лезвие на своем горле.
— Брось меч, — раздался звонкий детский голос.
И тут зарычал дракон. Ярон, увидев, что его Всаднице угрожает смертельная опасность, выпустил заряд огня в сторону противника, призывая Ярославу, использовать магию огня и закрыться от атаки. Ярослава вызвала огненный щит, расплавляя в пламени клинок и обжигая отскочившего паренька.
Теперь ситуация поменялась в противоположную сторону. Два одинаковых паренька прижались спинами друг другу, заняв оборонительную позицию.
Ярослава рассматривала их сквозь щит, в то время как Ярон, больше помогая себе крыльями, чем наступая на пораненную ногу, приближался к Ярославе.
Они молча рассматривали друг друга. Первым заговорил Сэм.
— Друзья, в этой пустыне нас четверо. Мы не делали ничего плохого, когда вы напали на нас. Разрешите узнать причину такого нерасположения к нашим персонам?
— Кто? Мы напали? — возмутилась Ярослава, снимая щит и делая шаг вперед.
— Это вы напали на Ярона и поранили его! — возмущенно проговорила она, сверкая синими глазами, — как мы теперь взлетим? Вы вообще кто? Что вы тут делаете? Это наша земля!