- Там, Далеко. Из земли идет вода. На механизме можно доехать!
- Вот и чудно! - обрадовался я и, прихватив обе тушки, позвал Багиру за собой.
- Нет, - вдруг отказалась она. - Я пойду для себя поохочусь.
- Хорошо, но далеко не убегай.
Принеся тушки к машине, я увидел, что первая была уже разделана на кусочки. Поднеся к одному из них базовый блок искина, я попросил Селену проверить мясо. Она подтвердила, что его можно есть даже сырым. Но зачем нам сырое мясо, когда угли подошли. Поставив первую партию обжариваться, мы с удовольствием стали готовить новые порции. Оказалось, что Володя нашел в моем бардачке упаковку из-под антигриппина. В ней у меня лежала давно забытая соль.
На улице солнце клонилось к закату. Нежное мясо сурка быстро приготовилось и мы все с удовольствием уплели первого представителя Заброшенного мира. Захотелось пить, и я успокоил ребят, что можно выпить всю воду, потому что Багира обещала показать ближайший родник. Второго представителя уплетали уже медленно и с чувством. Третьего есть не стали, оставив на утро. Когда все осоловелые от сытного ужина развалились, кто где, вернулась и довольная Багира. Осмотрев нашу компанию, она так же растянулась рядышком на траве.
- Так, ребята, всполошился я. - Пока солнце полностью не село, нужно найти родник. Загрузившись в автобус, я попросил Селену контролировать дорогу перед нами. В траве не видно возможных ям, а нам никак нельзя было повредить подвеску. Багира подсказывала мне куда ехать, и минут через пятнадцать мы нашли вожделенный родник. Так же с помощью Селены я проверил воду - она была не просто чистой, а даже минеральной. Мы вволю напились, заполнив две пластиковые бутылки и про запас.
Следуя указаниям Селены, я наконец-то выбрался на трассу. Коричневое покрытие дороги удивляло только Алексея и Елену. Девушке великодушно разрешили занять соседнее со мной переднее кресло. Володя с Лёхой сели на втором ряду, а хитрый полковник занял весь диван на третьем. Зная, что дороги здесь шикарные я разогнался до девяноста километров в час. В этом режиме у микроавтобуса самый экономичный расход топлива. Я предложил своим пассажирам опустить спинки сидений и наслаждаться поездкой. Погода в это время соответствовала мягкому бархатному сезону. Всю теплую одежду мы сложили в багажнике. Лешка и Елена стали одолевать нас расспросами по этому миру, да и по другим местам спирали. Мы сначала с Володей пытались каждому объяснить, но усталость стала брать свое. Чтобы не повторяться и не забивать друг друга, я обратился за помощью к Селене, и попросил ее для обоих провести ознакомительную беседу по теории Спирали Фибоначчи и устройстве порталов. В автомобильном медиацентре я настроил звук динамиков так, чтобы не мешать никому, и в тоже время наслаждаться музыкой в дороге.
На улице наступила ночь. Включив дальний свет фар, я не беспокоился о встречном транспорте. Дорога была прекрасной, музыка поддерживала мое бодрое настроение. И когда я через пару часиков обратил внимание на тишину в салоне, то заметил, что все мои пассажиры сладко спят на своих местах. На всякий случай приглушил и свои динамики. Чтобы не заснуть, я достал плитку гематогена и, отломив один квадратик, стал сосать его как леденец. Это у меня проверенный способ, для ночной езды.
Проехав триста километров по счетчику, я остановил машину и вышел размять затекшую спину. Багира тут же выскочила за мной.
Днем все небо было в постоянной мгле, а ночью небосвод оказалось чистым и прозрачным. Я решил немного полежать на траве с Багирой под боком.
Что может быть лучше, вот так, отрешившись от всего глядеть в звездное небо. В такие редкие моменты у меня никогда не возникало мысли о бренности бытия. Мне всегда хотелось узнать, а что там, за сотни световых лет? Может на далекой планете сейчас так же лежит разумное существо и смотрит на свое звездное небо? И тут меня осенило. А ведь возможно, что наша планета Земля сейчас видится мне далекой звездочкой, и это я смотрю с высоты на земных мальчишек и девчонок, влюбленных парочек и умудренных опытом пожилых людей! Меня накрыло какое-то блаженство, и я прошептал:
- Пусть у вас все будет хорошо!
Через пятнадцать минут я опять гнал машину по ночной дороге, придерживаясь указанного Селеной маршрута. Мысли в голове крутились на разные темы, но самая тревожная была о моей семье. Я ведь не предупредил, что могу задержаться. Жена, наверное, будет пытаться звонить, но телефон мой недоступен. Может, догадается найти домашний номер Баринова и позвонить его жене? Но та тоже вряд ли спит, переживая за своего мужа. Будут вдвоем ждать нас...
Я тяжело вздохнул. Но ничем не мог им помочь в сложившейся ситуации. Есть только один способ - скорее вернуться обратно на Землю и позвонить. А потом добраться до родного города и увезти своих близких в Алахар, от греха подальше. Эта мысль придавала мне сил и отгоняла сон. Проехав еще триста километров, я стал замечать, что начинается рассвет. Пейзаж за окном сменился. Пропала бесконечная степь и стали появляться высокие разноцветные холмы. Как и в прошлый раз это свидетельствовало, что рядом морское побережье. А в таких районах легче всего увидеть заброшенные города.
Да, я уже устал. Как не тер свои глаза, но песка в них все прибавлялось. Я уже хотел остановиться и поспать хоть немного. Пока за очередным поворотом не заметил сверкающие на восходящем солнце шпили серебряных башен. Город, который возник на горизонте, был не привычно-янтарного цвета, а отливал серебром.
- Где-то я подобное видел? А-аа! Точно! Похожий город я видел через артефакт в кабинете у шефа!
Дорога направлялась прямо в этот хрустальный замок.
Он был именно замком! Очень скромного размера, без крепостных стен. Но хрусталь сиял на солнце, как ледяной дворец снежной королевы! Подъезжая все ближе, я машинально сбавлял скорость, наслаждаясь сказочным видением. Когда до очень высокой арки проезда оставалось несколько десятков метров, я прижался в сторону, остановился и, заглушив мотор - вышел наружу. Багира проскользнула за мной через водительскую дверь.
- Селена! Откуда этот замок? Это что за местное чудо? - Искин появилась рядом со мной в полный рост.
- Замок? Хм... действительно замок. А мне сначала показалась какая-то флюктуация. В моей базе данных нет никаких упоминаний об этом месте. И вообще о подобных строениях.
- Багира, может быть ты что-нибудь знаешь об этом замке?
- Это блуждающее место. В нем живут призраки...
- Какие еще призраки? - удивился я, но вдруг заметил, что из арки кто-то идет и машет нам рукой приглашая, приблизится. Протерев заспанные глаза, чтобы улучшить резкость, я пытался рассмотреть фигуру. И каково же было мое удивление, когда я разглядел, что мне навстречу идет сама Снежная королева! Как из мультфильма. Ледяное лицо, корона, сверкающие снежные наряды.
- Идем? - спросил я у своих спутников.
- Можно идти, - ответила мне Багира. - Это призрак. Безопасно.
Заметив, что мы направились навстречу - королева развернулась и, оглядываясь на нас, направилась к замку. Я вообще ничего не понимал. Откуда в этом мире знают про наши сказки, и вообще что это за странное существо? Почему Багира назвала его призраком?
Поравнявшись с хрустальными стенами прохода, я с интересом приложил свою ладонь к поверхности камня, ожидая ледяного холода. Но поверхность была теплой! Кирпичи стен походили на ледовые глыбы, из которых у нас зимой строят украшения вокруг елки! Но они не таяли, а наоборот - излучали тепло.
Королева опять оглянулась и радушно улыбнувшись, поманила нас в проход. Мне казалось, что арка сквозная. От машины ее было видно насквозь. Но войдя под ее своды, мы все оказались в небольшом помещении, напоминающим тронный зал Снежной королевы. Высокие ледяные потолки, резные колонны, мозаичные окна. Слева от меня стояло резное ледяное кресло с подлокотниками. Королева остановилась и, развернувшись к нам, вдруг произнесла:
- Присаживайтесь Стас!
- Обалдеть! Откуда она знает мое имя? - подумал я и тут же получил ответ.
- Это не трудно. Я читаю ваши мысли. И образ Снежной королевы - выбрало ваше подсознание. У этого места нет постоянной оболочки. Когда вы приближались, вы увидели сияние. Но ваш полусонный мозг превратил его в шпили башен. Подъезжая ближе, ваша мысль дорисовывала образ здания. А кого вы еще ожидали увидеть в замке Снежной королевы? - Призрак улыбнулся. Багира спокойно присела рядом у трона.
- Вы можете сменить мою оболочку на любую другую, которую себе представите. Я, почему то сразу же представил себе белого кролика. Фигура королевы мгновенно перетекла в пушистого зверька, но ростом с взрослого человека. И мгновенно сменился тембр голоса - он стал по-детски искаженным, каким его обычно озвучивают за кадром актеры.
- У этого места, - продолжал рассказывать уже смешной заяц, - нет постоянных координат. Оно перемещается по мере необходимости. Таких центров множество на всей планете....
У меня в голове вдруг возникла песенка про зайцев, которую пел Юрий Никулин в фильме "Бриллиантовая рука", и я уже ничуть не удивился, когда облик зайца перетек в образ известного артиста. И уже Юрий Никулин, с загипсованной рукой, в накинутом на плечи пиджаке, своим приятным баритоном продолжал: - Назначение нашей службы... Это если обратится к вашей земной терминологии - перинатальный центр. Мы следим за правильным развитием новых членов общества...
Словосочетание "перинатальный центр" - тут же мгновенно в моей голове выбрало образ медика. И фигура призрака превратилась в сексуальную медсестру Эвелину Блёданс из "Маски шоу"
- Обычно мы начинаем следить за индивидуумами еще с младенческих лет. Но у вас инициация с симбионтами произошла уже в зрелом возрасте. Поэтому вы вряд ли достигнете своего максимального развития. Вы знаете, что ваша раса использует возможности вашего мозга максимум на десять процентов. Многие энергетические каналы у вас просто атрофировались. Мы сейчас проводим необходимую коррекцию вашей мозговой активности, но как я уже сказала - время упущено.
- Извините меня, - перебил я призрака, - а мои друзья? Там есть люди и моложе меня..
- Да, вы правы, - продолжала Эвелина. - Они как раз сейчас вас ищут. Стена, справа от меня стала прозрачной, и я увидел изумленные лица своих друзей. Они ходили по коридору, озираясь вокруг, и кричали мое имя.
- Но если сравнивать вас с младенцами, - стена вновь стала не прозрачной, - они только еще родились и пытаются настроить свое зрение. А вы, как младенец - делаете попытки держать головку. Для них мы провели минимальную коррекцию, чтобы не навредить и ускорить их развитие. С вами немного сложнее. Вы пропустили первое, назовем его так "обследование" и ваше развитие застопорилось на одном цикле - энергетическом. Это неплохо для вашей расы, но очень мало для истинных возможностей человека. И пока вы сидите в этом кресле, мы пытаемся выровнять синаптические контакты между вашими нейронами. А так же по возможности проложить новые энергетические пути по атрофированным у вас каналам. Мы хотим активизировать ваши заблокированные участки мозга. Это позволит вам в дальнейшем развиваться по истинному пути и освоить новые уникальные возможности человеческого организма.
Я решил, что пора сменить оболочку призрака на что-то более сексуальное. На Эвелине медицинский халат перетек в красный купальник, размер бюста увеличился, и передо мной стояла уже Памела Андерсон в образе спасателя из сериала "Спасателей Малибу".
- Вы делаете это со всеми людьми, кто сюда попадает? - спросил я ее, улыбнувшись.
- Нет, конечно, - улыбнулась в ответ Памела. - За последние тысячи лет, вы первые, кто сумел найти подход к этим милым животным. Она изящно показала на лежавшую рядом Багиру.
- Наши создатели очень любили Шорков. Они вместе жили и путешествовали по мирам, поддерживая, помогая, и выручая друг друга из опасностей. Эти милые животные приглядывали за детьми, помогая им нормально развиваться и тренировать свои новые способности. Они дополняли друг друга. Где не мог справиться человек - ему на помощь приходили Шорки. А когда им нужна была помощь - то и они ее получали сполна. Вирус, живущий в крови животных и людей, помогал им общаться и развиваться. Ваше животное еще молодое, и очень хорошо, что вы вместе с ней посетили наше заведение. Мы так же приглядываем и за развитием местной популяции этих друзей человечества. Они сейчас настороже. Пришельцы их опасались и, посещая наш мир, старались уничтожать, потому что боялись заразиться вирусом.
Хотя этот вирус - полезная прививка для совершенствования людских возможностей. Обычно ее прививают сразу после рождения ребенка. Но нам кажется, что еще не скоро людской род вернется сюда. Вы - первые ласточки. Памела улыбнулась, и ее образ сменился на... Дюймовочку!
- Блин, опять сказочная ассоциация,- немного расстроился я.
- Кстати, ваш сеанс закончен, - продолжила она. - Мы запустили регенерирующие процессы в вашем организме. И в скором времени вы сможете более полно использовать данный вам от природы богатый арсенал возможностей.
- И когда очередные прививки? - вставая с кресла, поинтересовался я.
Дюймовочка превратилась в Мэрилин Монро в своем белоснежном платье:
- Как только вы опять попадете в наш мир на срок более суток и с вами не окажется не привитых людей.. - Мэрилин послала мне воздушный поцелуй и растворилась воздухе.
- Пойдем, Багира, - позвал я Шорка и увидел проем арки выхода...
Как только мы вышли из проема, друзья, увидев нас - бросились на встречу. Каждый старался прикоснуться к нам с участием и тревогой в глазах, интересуясь, куда мы пропали. Они мол, все тут обошли, но никого не заметили.
- Успокойтесь, улыбнулся я. - Все в порядке. Нам просто меняли подгузники.
Заметив, изумление в их взглядах - пришлось подробно рассказать о прошедшей беседе.
- Вот оно что! - обрадовался Володя. - А то у нас тут чуть крыша не поехала. Все вразнобой стали делиться кто, что видел. Оказалось, что вид здания у всех разный. Елена видела перед собой Триумфальную арку из Парижа, но с очень длинным проходом. Баринов видел здание Эрмитажа. Алексей - здание Думы в Ростове, что на улице Большая Садовая, а Сергей - МГУ им. М.В.Ломоносова. У всех зданий виднелся сквозной и длинный проход, но никаких входов и дверей они не обнаружили. Но еще больше они удивились, когда Леночка захотела сфотографироваться на фоне своей арки. Они тут же продемонстрировали мне это фото. Миронову на ней было видно, а здания - нет. Хотя тактильные ощущения были самые реальные. Оказалось, что они проснулись, а нас с Багирой в машине не увидели. Перед ними стоит здание, вот он и кинулись обыскивать окрестности. Разъяснив ситуацию, мы позавтракали остатками жареной дичи. Попросив Володю сменить меня за рулем, я завалился на третий ряд и мгновенно уснул.
Мне показалось, что я только на минуточку закрыл глаза, как почувствовал тряску организма и услышал зов Багиры. Злой и раздраженный от недосыпа я заворчал:
- Ироды! Только уснул... Чего вы мне спать не даете? Оказалось, что меня тормошил Серёга.
- Стас, я все понимаю, но тут такая ситуация...
Протерев глаза, я увидел, что вся компания смотрит на меня как-то странно.
- Да чего случилось то, - зевая, спросил их я.
- А ты глянь вперед, - попросил меня полковник.
Пробравшись через второй ряд, я увидел, что дорогу нам перегородили с десяток огромных Шорков. Они сидели и лежали на трассе, полукольцом окружив нашу машину. У всех было совершенно разная расцветка. А ведь некоторые могут быть и замаскированными, - возникла у меня мысль.
- И чего им надо? - раздраженно спросил я у друзей.
- Мы не знаем, - ответил Володя. - Я ехал по дороге и заметил, что они толпой вышли на трассу. Естественно, я стал сбрасывать скорость, но животные не разбежались, а расселись в ожидании. Багира, что-то пыталась нам сказать своим хрипатым языком, но мы-то ее не понимаем. Пришлось тебя будить.
- Ну, и чего они хотят? - спросил я уже Багиру.
- Они хотят поговорить с нашим вожаком.
- А с чего они решили, что я ваш вожак? - я спросонья плохо соображал.
- Я им сказала. Что ты мой вожак и это твой прайд. Тебя ждет другой вожак. Хочет поговорить.
- Так, парни, - обратился я к товарищам. - Я оказывается ваш вожак, а вы моя стая. Поэтому пропустите-ка пахана. Мне надо перетереть базар с местной братвой. Открыв сдвижную дверь салона, мы с Багирой вышли наружу. От окружившей нас стаи отделился матерый Шорк, и не спеша пошел к нам на встречу.
- Офигеть у него размерчик, - подумал я. Животное не уступало по габаритам огромному тигру. Вот только мощные длинные лапы выдавали в нем другое существо. Зверь подошел к нам поближе и присел на дорогу. Багира присела чуть сзади меня, показывая свой уровень в стае.
- Ты вожак? - вдруг услышал я в своей голове его голос.
- Да.
- Ты странный вожак. Совсем еще детеныш...
Его сравнение меня удивило, но надо держать марку.
- По годам своего мира, я уже взрослая особь, - я встал чуть приосанившись.
- Года не важны. Важен разум. Он у тебя только просыпается, как у ребенка.
- А-аа! Вот оно что! - дошло до меня. Действительно, для местных - мы еще только родились.
- Вы только начинаете играть в игрушки! - пояснил вожак.
Вот эта фраза меня сильно удивила:
- В какие игрушки?
- Я вижу у одного из вас игрушку. - Животное вдруг кивнуло головой на выглядывающего из дверей Серёгу. - У него шар силы.
Силовой артефакт для этих животных - игрушка! У меня мозги стали заплетаться. Но собравшись с мыслями, я решил спросить:
- Почему ты называешь артефакт игрушкой?
- Это игрушки для детей, - пояснил вожак. - Пока дети слабые, эти предметы им необходимы. Они развивают их и защищают. Но когда ребенок вырастет, игрушки ему больше не будут нужны...
Мои мозги лихорадочно стали перебирать все виденные мной артефакты.
- То есть ты хочешь сказать, что вещи, которые защищают, перемещают нас или другие предметы, транслируют картинки в наш мозг - это все игрушки для детей?
- Ты быстро сообразил. - Шорк на мгновение показал свою улыбку.
- Мля! Вот это клыки! Такими и ногу без проблем перекусит как травинку! - я немного поежился, представив себе, возможности этих поразительных челюстей.
- Да, ты прав, - согласился я с его доводами. - Но нам пока мы развиваемся, нужны подобные игрушки. Мир слишком жесток и нам нужна защита, пока мы не окрепнем.
- Я рад, что люди вернулись, - ответил мне вожак. - Я почувствовал вас издалека. Хотел увести свой прайд, но мой разум заметил вашего малыша....
Багира подошла ко мне и присела рядышком. А вожак продолжал: - Вы не убили его, как поступали ваши предшественники. Она живет с вами, и я вижу, что это ей нравится. Очень давно в нашем мире было подобное. В человеческую семью, у которой рождались дети и они начинали самостоятельно ходить - приходили молодые щенки Шорков. Они росли вместе, развивались и становились единой семьей, пока смерть не разлучала их. Но потом люди исчезли, и долго никого здесь не было. А когда появились новые люди, они стали нас убивать.
- Они боялись вас, - пытался я реабилитировать предшественников.
- Мы понимали это и не держим на них зла. И я очень рад, что ситуация стала исправляться. Когда у вас появятся дети - привозите их сюда. Мы найдем для них спутников Шорков, - вожак кивнул на моих товарищей и продолжил:
- Как разум ваш окрепнет, и если вы захотите, то и для вас найдутся помощники. Пока вы слишком молоды.
- Спасибо! - я приложил руку к сердцу и поклонился. Багира что-то прохрипела вожаку на своем языке. Вожак ей рыкнул в ответ, и я опять услышал его голос:
- Ваша спутница говорит, что в вашем мире жить опасно. Там холодно и вас пытались убить.
- Было такое дело, - согласился с ним я.
- У вас нет взрослых, кто сможет дать вам безопасность. Поэтому вам нужны игрушки...