Sleepiness (спячка)[СИ]

На следующее утро от прежних мыслей не осталось и следа, однако ужасное физическое состояние не давало мне полностью прийти в себя, а начав бороться с ним старым испытанным способом, вскоре я понял, что и этот день можно смело списывать в утиль. Уже к полудню я перегнал самого себя образца предыдущего дня, но на этот раз опьянение вызвало у меня эйфорию, не имеющую ничего общего со вчерашним состоянием. Весь мир мне виделся в розовых тонах, а свое положение иначе как эксклюзивным и выдающимся я не считал. В своих глазах я был теперь избранником судьбы, который получил привилегии благодаря собственной исключительности. Я и сам не знал, в чем она заключается, но это было уже неважно — подобное настроение мне понравилось настолько, что я не желал из него выходить. Дело кончилось тем, что вечером, совершив моцион по поселку, я вновь уснул в том же самом кресле, а наутро чувствовал себя нисколько не лучше, чем в прошлый раз.

Не знаю, будете вы удивляться или нет, но и этот день, как, впрочем, и последующие, мало чем отличались друг от друга. Я перестал бриться, мыться и вообще следить за собой, напоминая сейчас хиппи во всех своих худших проявлениях. Действительность стала неинтересна, зато искусственно созданный внутренний мир засасывал все больше, становясь единственно желаемой реальностью. На своих родных я не обращал никакого внимания, предоставив их самим себе (впрочем, в их положении ничего не менялось, и какое-то вмешательство вряд ли было уместно). За все эти дни я ни разу не вышел за пределы нашей территории, проводя время только за столом и развлекаясь прослушиванием музыки. Только однажды я усилием воли заставил себя подняться и, включив насос, полил траву, которая к этому времени понемногу начала желтеть. Погодные условия, не менявшиеся с самого первого дня, не оставляли растительности шансов, и только вода из колодца еще могла питать их иссыхающие корни. Каждый день копировал предыдущий и я даже развлекался тем, что мог предсказать появление небольших облачков, появлявшихся всегда в одно и то же время. Думать о том, к чему это может привести, мне просто не хотелось, а то, что на время мне удалось абстрагироваться от происходящего (пусть даже таким нелицеприятным способом), наверняка помогло спасти миллионы нервных клеток, так что я ни о чем не жалею. Мои прежние планы вести во все дни активный образ жизни развалились полностью, но я нисколько не расстраивался, найдя в своей праздности немало положительных моментов. Лежа прямо на траве, я часами смотрел в небо и радовался своему абсолютному безделью и, признаюсь, иногда очень завидовал всем спящим, даже сожалея о том, что не могу быть таким, как они.

Глава 6. Эффект дождя

Однако, всему, так или иначе, приходит конец и, проснувшись на десятый день этого своеобразного отшельничества все в том же кресле, я почувствовал, что дальше так продолжаться не может. Не знаю, чем это утро отличалось от остальных, но едва я открыл глаза, как множество мыслей, до этого успешно загнанных мной в дальние уголки сознания, внезапно нашли какую-то брешь в возведенных перед ними бастионах и теперь потоком устремились наружу. В один момент я остро осознал, что проблемы не только никуда не исчезли, но теперь, с течением времени, они становились все более и более объемными, принимая новый масштаб. Еще раз повторю, что не знаю, чем эта ночь отличалась от всех предыдущих, но я проснулся определенно другим человеком. Внезапно все внутри меня пришло в движение, а вместе с ним вернулись силы, воля к жизни и стремление бороться за нее. Будто подброшенный невидимой пружиной я вскочил со своего места и решительно направился в душ, желая немедленно смыть остатки наваждения, охватившего меня в предыдущие дни.

Уже по дороге я начал анализировать ситуацию, ведя с самим собой внутренний диалог, состоящий из вопросов и ответов, и постепенно эта форма мышления, увлекла меня настолько, что приняв душ, я не пошел в дом, а продолжил ходить взад-вперед по участку, продвигаясь в своем озарении все дальше и дальше:

- Проблемы с одинаковой погодой — что это? Возможно, время стоит на месте, и земля попросту остановилась? Нет, ночь же сменяет день. Сутки по-прежнему длятся двадцать четыре часа, есть восход и закат.… Но каждый день в точности повторяет предыдущий — как такое может быть?! Может быть, просто совпадение? Бывает ведь, что несколько недель стоит совершенно одинаковая погода, зимой и летом это вообще частое явление даже в средних широтах, не говоря уже про экватор. Нет, Андрюха, не пытайся выкручиваться — правде надо смотреть в глаза. Всё происходящее — звенья одной цепи. Жизнь на планете действительно замерла, и это есть непреложный факт. Люди не так уж и много знают о силах природы, поэтому не надо пытаться объять необъятное, а принять происходящее как данность. У тебя ведь уже это получалось, вот и так держать! Совершенно понятно, что долго так продолжаться не может, и последствия вскоре станут необратимы. Неделя-другая, и жизнь на планете начнет умирать, это неизбежно. Ее сохранение и развитие подчинено строгим законам, а все, что происходит сейчас, есть их ниспровержение и разрушение. Если я ничего не могу изменить, значит нужно хотя бы прожить оставшееся мне время достойно, не превращаясь в безвольную опустившуюся скотину. Право же, будет обидно упустить такой шанс — своими глазами увидеть начинающийся апокалипсис, будучи при этом единственным его свидетелем! Хватит сидеть на месте, Андрюха! Ты же уже решил, что надо быть активным, а как называется это свинство, которое ты развел? Долой хандру и сомнения, у тебя еще есть время, так что не теряй его!

Захваченный этой идеей, я продолжал ходить по участку, выписывая при этом замысловатые кренделя, и со стороны, несомненно, весьма походил на сумасшедшего. Однако именно это волновало меня сейчас в самую последнюю очередь, и тут мне совершенно нечего было стыдится — остаться абсолютно спокойным, находясь в моем положении, наверное смог бы только действительно настоящий псих. Временами я даже начинал разговаривать вслух, но как ни странно, это даже помогало, добавляя словам ощутимого веса и убедительности, и уже через полчаса произносимые мантры сделали меня другим человеком. Я окончательно вернулся к действительности и теперь был готов продолжать свою борьбу, придерживаясь первоначальных планов, контуры которых наметил более десяти дней назад.

Охваченный порывом деятельности, для начала я устроил уборку на участке, а затем и в самом доме — за последние дни оставленного мной мусора накопилось изрядно. Закончив с этим, я проверил состояние всех спящих и нашел его вполне удовлетворительным. Кожа людей была нормального здорового оттенка, температура всего лишь чуть ниже обычной, дыхание ровным, и только несколько заострившиеся черты их лиц свидетельствовали о том, что организм постепенно начинает истощать свои резервы. Конечно, это не могло не обеспокоить меня, но пока процесс был в самом начале, и по моим расчетам ресурсов для поддержания жизни у них должно было хватить еще как минимум на месяц. Я исходил из того, что без еды человек может жить от двух до трех недель, а учитывая их неподвижность, эти сроки можно было смело утроить.

Закончив осмотр, я открыл в доме для лучшего проветривания еще несколько окон и вновь вышел на улицу. Мне настолько не терпелось куда-нибудь съездить, вырваться из заточения, которое сам для себя создал, что я сразу направился к машине, к которой, как минимум неделю, фактически даже не и приближался. За это время моя «Тойота» успела поменять цвет с черного на темно-серый, покрывшись толстым слоем пыли, что придало ей какой-то грустный и запущенный вид. Можно сказать, что, как часто это и бывает, она просто повторяла состояние своего хозяина, день за днем меняясь далеко не в лучшую сторону. Мне было настолько неловко видеть это очередное, столь наглядное подтверждение своей недавней слабости, что я решил даже немного повременить с вожделенной поездкой, и, сходив за водой, в течение получаса самозабвенно натирал бока «Тойоты», приводя микроавтобус в идеальное состояние.

Однако, даже устранив это небольшое, но важное препятствие, выезд все равно пришлось отложить. Внезапное чувство сильнейшего голода напомнило мне, что часы давным-давно перевалили за полдень, а значит, вот уже более пятнадцати часов у меня во рту не было ни росинки. До этого момента, в порыве своей бурной деятельности, я не замечал даже признаков усталости, но силы человека ограничены, и сейчас, на какое-то время, мне было совершенно необходимо остановиться.

Впрочем, спешить мне было некуда и, даже не пытаясь сопротивляться, я направился в дом, где впервые за долгое время удосужился приготовить себе приличный обед. Пусть он и состоял по большей части из концентратов, но это не шло ни в какое сравнение с теми бесконечными бутербродами, которыми я питался все последние дни.

Часы показывали уже половину пятого вечера, когда я, сытый и довольный, выйдя на крыльцо, глубоко вдохнул воздух и потянулся, разведя руки в стороны. Отчего-то мне было так хорошо и спокойно, такое благодушие разлилось вдруг в душе, что я понял — на сегодня движения и эмоций для меня хватит. Поездка никуда от меня не денется, и будет даже правильнее перенести ее на завтрашнее утро. Будет гораздо полезнее провести этот вечер, спокойно обдумывая свои планы, подготовляясь к ним не только морально, но и физически. Последние дни не прошли бесследно для моего организма, и я еще был далек от нормальной формы, так что сейчас, после сытного обеда, мне больше всего хотелось просто расслабиться, а не рваться абы куда, как еще несколько часов назад. Поэтому, решив для начала немножко передохнуть, чтобы потом спокойно заняться приготовлениями к завтрашнему дню, я переместился в любимое кресло, и даже не заметил, как очень скоро задремал.

Как показывает история и практика, человеку всегда свойственно ошибаться, строя свои планы и иллюзии. Во всем мире известна пословица, что мы можем только полагать что-то в своей жизни, в то время как располагает нами, всем известно, кто, и не стоит на это обижаться. Вот и на это раз случилась подобная ситуация, и мир, к которому за прошедшие две недели я начал даже понемногу привыкать, выстраивая новую жизнь, вновь изменился. Нет, я не увидел инопланетян в блестящих костюмах, ко мне не прилетела яркая нарядная фея, не сошел мудрый всезнающий дух, и мать не окликнула меня, внезапно очнувшись и выйдя из дома. Ничего этого не было. И вообще, случившееся было бы абсолютно заурядным событием, произойди оно в другое время,…но не сейчас.

Я уже говорил, что почувствовав небольшое утомление после бурного начала дня, я сел в кресло и довольно быстро заснул. В течение полутора часов ничто не нарушало моего покоя, но затем внезапно налетевший шквальный порыв ветра заставил меня открыть глаза. В первую секунду я еще не осознал произошедшего, но затем сознание прояснилось и меня буквально выбросило из кресла. Выйдя на более открытый участок, я ошалело смотрел на темное, покрывшееся тучами, небо. Вдалеке уже слышались первые грозовые раскаты, и это изменение погоды означало только одно — мир пришел в движение. Не зная, что и думать, пытаясь лихорадочно сообразить, радоваться мне этому или бояться, я продолжал стоять даже тогда, когда сверху упали первые тяжелые капли, и только начавшийся сильнейший ливень вынудил меня покинуть улицу и укрыться в доме.

Глава 7. Возрождение?

Долго я еще не мог прийти в себя. Генератор остался снаружи, и в доме было совсем темно. Конечно, можно было зажечь свечу или фонарь, но в тот момент мне было как-то не до этого. Стоя у окна, я смотрел, как по нему стекают струи воды, причудливыми змейками поблескивающие при очередных вспышках молнии, и тысячи разных мыслей беспорядочно роились в моем мозгу, не давая сосредоточиться ни на одной из них.

Однако постепенно ливень превратился в обычный дождь, ветер стих, а вместе с этим наступило прояснение и в моей голове. Было ясно, что окружающий мир начал меняться, а значит, и мне предстояло изменить свои планы. Без сомнения, прошедший дождь был во благо, и даже более того — для природы он был жизненно необходим. Растения, за две недели, сильно иссушенные непрерывно палящим солнцем, теперь получат мощный приток энергии и, несомненно, это даст толчок к их приостановившемуся развитию. Следовало ли из этого, что изменения будут продолжаться и далее? Ответ на это находился только один, и он был однозначно положительным. Надо было быть полным глупцом, чтобы утверждать обратное, отказываясь признавать очевидные факты. Конечно, сейчас я мог только строить какие-то предположения относительно ближайшего будущего, но по всему выходило, что начинается новая фаза развития событий. И то, что в ее начале с неба не посыпались, скажем, огненные шары, а всего-навсего пошел обыкновенный ливень, скорее должно было радовать меня, а не добавлять пессимизма. Исходя из этого, вскоре я успокоился и решил даже не изменять свои планы на завтрашний день, а только подкорректировать их, чтобы в предстоящей наутро поездке больше уделять внимание мелочам, а не только развлекаться.

Прижавшись лбом к прохладному оконному стеклу, я смотрел на мокрую зелень, с удивлением отмечая, что уже успел подзабыть, как красиво выглядит природа после обычного летнего дождя. Все вокруг ожило, заиграло свежими красками, а заметно посвежевший воздух теперь только добавлял мне сил и энергии. Вдохновившись этим ощущением свежести и предвкушая дальнейшие перемены, я уже начал представлять себе, что скоро начнется обратный процесс, все живое очнется от спячки, и в результате жизнь станет на круги своя, вернувшись в нормальное русло. Глуп ли я был в тот момент, наивен? Скорее всего, да. Но представьте мое состояние, и вы поймете, почему мне не стыдно в этом признаваться. Измученный полной неизвестностью, одинокий, окруженный смертью, я цеплялся за каждую соломинку, стараясь во всём находить положительные моменты, и это действительно помогало. Также мне не в чем винить себя за все то, что произошло впоследствии, и никому не советую бездумно кидать камень в мой огород, поскольку я, обычный человек, боролся за свою частную жизнь, что является правом всякой свободной личности. Часто методы этой борьбы диктуются обстоятельствами, и их исключительность, как это было в моём случае, предполагала хоть сколько-нибудь адекватный характер ответных мер, чтобы сила противодействия с моей стороны возымела успех.

Однако я снова несколько увлекся, за что должен попросить у читателя прощенья, поскольку смысл подобных рассуждений касается событий, произошедших впоследствии а, следовательно, носит несколько преждевременный характер. Между тем, мое повествование проходит в строго хронологическом порядке и, чтобы не сбивать темп, обязуюсь впредь не допускать подобных отклонений.

Итак, я остановился на том, что мое первоначальное замешательство постепенно сменилось гораздо более оптимистичным настроением, и теперь прошедший дождь, вселивший в меня новые надежды, виделся едва ли не чудом. Сверху еще падали последние капли, когда я, не вытерпев ожидания, прямо в открытых сандалиях вышел на улицу и, не обращая внимания на мгновенно промокшие ноги, пошел по прохладной траве, глубоко вдыхая свежий воздух. Небо постепенно очистилось от туч, и остаток этого вечера я целиком провел вне дома, в свое удовольствие прогулявшись до самой реки, по дороге наслаждаясь местной природой, разом расцветшей свежими красками. И хотя, после того, как стихли последние дуновения ветра, мир вновь замер в звенящей тишине, сейчас это не наводило грусти, поскольку теперь я верил, что все только начинается, и будущее, безусловно, есть.

Домой я вернулся только с наступлением темноты. Накопившаяся за день усталость вновь давала о себе знать, а потому, ограничившись легким ужином, я предпочел не засиживаться допоздна, а поскорее лечь спать, чтобы уже с самого раннего утра начать заниматься делами. Уже предвкушая, что следующий день обязательно принесет очередные изменения в мою жизнь, теперь я торопился встретить его как можно скорее и скоро вы увидите, что эти ожидания сбылись в полной мере.

В ту ночь я не видел снов, и вообще, спал буквально как «убитый». Перенасыщенный эмоциями день не мог не сказаться на физическом состоянии, так что стоило мне опустить голову на подушку и закрыть глаза, как сознание моментально отключилось, словно где-то внутри щелкнул невидимый тумблер.

Тем не менее, глубокий и ровный сон сделал свое дело, потому что утром я вновь чувствовал себя великолепно. От усталости не осталось ни малейшего следа и, едва открыв глаза, через несколько секунд я был уже на ногах. Сквозь неплотно прикрытые шторы в комнату пробивались яркие солнечные лучи и, едва убедившись, что на этот раз природа не преподнесла никаких погодных сюрпризов, я быстро оделся, затем заботливо поправил постели Маши и Аллочки и спустился вниз, на первый этаж. Проверив состояние остальных спящих, я умылся и, окончательно приведя себя в порядок, принялся завтракать. Есть мне не хотелось, но осознавая необходимость пополнения сил, я, через «не могу», буквально затолкал в себя огромный омлет, состоящий из шести яиц, съел граммов триста копченой колбасы и запил все двумя чашками крепкого сладкого чая. Затем, чувствуя после совершенного над собой насилия настоятельную потребность отдышаться, я подошел к входной двери и полной грудью вдохнул свежий утренний воздух…

Глава 8. Выбора нет

- Что за …?! — в первое мгновение, увидев краем глаза стремительно пронесшуюся над яблонями маленькую темную точку, я подумал, что мне это почудилось.

Продолжая смотреть в том же направлении, я спустился с крыльца, но так ничего и не увидев, с улыбкой покачал головой:

- Всё, Андрюха, приплыли! Кажется, уже начинается паранойя!

Сделав этот полушутливый вывод, я развернулся и, продолжая посмеиваться над собой, направился к машине. Однако, не успев сделать и десяти шагов, остановился как вкопанный — над одной из цветочных клумб, что так заботливо лелеяла моя мама, летал самый настоящий шмель! Увиденное настолько потрясло меня, что я даже протер глаза: но нет, ни о каком оптическом обмане не могло быть и речи! Стараясь двигаться осторожно, чтобы не спугнуть насекомое, я стал медленно приближаться к нему и вскоре уже мог уже различить желтые полоски на темном мохнатом тельце.

- Откуда ты, черт тебя подери!? — прошептал я, склонившись над шмелем, который продолжал деловито собирать пыльцу, не обращая на меня никакого внимания.

Захваченный целым вихрем мыслей, я продолжал стоять на одном месте даже тогда, когда мой незваный гость закончил свою работу и, поднявшись в воздух, мгновенно скрылся среди деревьев. Не зная, что и думать, я стал ошалело озираться вокруг, стараясь найти еще какие-нибудь доказательства того, что жизнь стала возвращаться на погруженную в анабиоз планету. Внимательно вглядываясь в каждое движение листвы, в каждую травинку, я исследовал все окружающее пространство, но кроме этого одинокого шмеля больше ничто не указывало на начало обратного процесса. Вокруг царила тишина, нарушаемая только тихим шелестом листьев, а значит больше ни одно живое существо так и не вышло из своего оцепенения.

Подобный вывод был вполне логичен, но сейчас меня это не удовлетворило. Маленькое насекомое одним своим видом навсегда поколебало мою последнюю уверенность, в чем бы то ни было, и теперь скорейшее получение ответа на вопрос — было ли его появление единичным явлением, стало жизненной необходимостью.

Желание как можно скорее отправиться в путь было так сильно, что в течении нескольких минут я метался по территории, не зная, за что взяться в первую очередь. Впрочем, как вы помните, у меня еще со вчерашнего дня была запланирована поездка, и поэтому, несмотря на первоначальное замешательство, сборы не заняли много времени. Машина была заправлена, сам я был сыт и преисполнен энергии, а потому, наскоро сложив в спортивную сумку некоторое количество инструментов и провизии, вскоре я уже двигался по направлению к выезду из поселка…

Первое время я вглядывался буквально в каждый предмет, встречающийся по дороге, в надежде обнаружить хоть какие-нибудь изменения. Меня интересовало даже малейшее шевеление листвы в кронах самых далеких деревьев, а любая случайная тень заставляла сердце биться быстрее. Однако, когда по мере продвижения вперед я так и не смог заметить ничего, хоть сколько-нибудь примечательного, мой энтузиазм стал постепенно спадать. Мне стало казаться, что я сделал из мухи слона, приняв простой ряд случайностей за складывающуюся тенденцию и, к тому моменту, когда проселочная дорога подошла к концу, от былого настроения не осталось и следа. Впрочем, мои план с самого начала базировался не на этом, и решимости мне было по-прежнему не занимать. А потому сейчас, выбравшись на гладкий асфальт, я только посильнее нажал на акселератор и помчался вперед, с удовольствием ловя вытянутой из окна рукой, несущийся навстречу воздух…

В нашем мире ничего не бывает просто так. Неисчислимое количество раз люди на собственном опыте убеждались в этом, но потом легко забывали, вновь и вновь удивляясь давно сделанным выводам и открытиям. Вот и я, несмотря на вчерашний дождь и шмеля, увиденного этим утром, в точности повторил эту ошибку. Человеку необходимо постоянно получать доказательства существования тех или иных явлений, составляющих его жизнь, иначе они быстро отходят на второй план

полностью замещаясь другими. В этом нет ничего нового и сверхъестественного, поскольку так устроена наша память, но расплачиваться за это приходится всегда.

…Я остановился так резко, что всё, находящееся внутри салона, невзирая на собственный вес, в долю секунды переместилось вперед, и только спинка сиденья спасла меня от возможной травмы. Однако в этот момент подобные мелочи интересовали меня куда менее той, едва заметной темной точки, в которую быстро превратилась, выпорхнувшая из придорожных кустов, серенькая лесная птица. Не отрывая взгляда, я следил за ней до тех пор, пока она не скрылась в соседней рощице, и в эти мгновения все сразу встало на свои места. Перспективы моего дальнейшего существования внезапно обрели четкие контуры, словно сотни паззлов, находившиеся до этого в абсолютно хаотичном состоянии, разом сложились в четкую однозначную картину. Внезапно я осознал, какая незавидная перспектива ожидает меня в случае, если все вернется на круги своя. Десятки сценариев проносились сейчас в моей голове, и ни один из них не сулил ничего хорошего. Находясь в состоянии совершенной прострации, я вышел из машины и, оглядевшись, пошел вперед по дороге, даже не позаботившись закрыть за собой дверь и выключить двигатель.

Конечно, эти действия были не осознаны, но в такие минуты человек меньше всего думает о мелочах, поскольку лихорадочно работающий мозг обрубает обычную связь с внешним миром, позволяя сконцентрироваться на главном. Подобные состояния хорошо знакомы людям искусства, умирающим, владельцам крупного бизнеса, в его минуты роковые, или тем, кто переживает неожиданные смерть или измену близкого человека. Происходила ломка всех планов и жизненного уклада, а то, что еще недавно казалось самым важным, в одночасье перестало существовать. И пускай, за последний месяц, подобные метаморфозы повторялись уже дважды, но привыкнуть к подобному для нормального человека невозможно.

Глава 9. Выбора нет, выход есть

* Ну, хорошо, Андрюха, — рассуждал я, медленно бредя вдоль разделительной линии, — хорошо. Очевидно, что начинается обратный процесс и, вполне вероятно, через какое-то время люди начнут приходить в себя. Это же здорово, чего еще желать! Но, с другой стороны, для тебя это может обернуться серьезными неприятностями…стоп!

Я остановился… мыслительный процесс — хитрая и непознанная штука. Мысли, еще не оформившись окончательно и не сложившись в единый ряд, тем не менее уже дали мне понять, что дело, как говорится, труба. Я еще не осознал, что может произойти и чего мне стоит опасаться, но ответ оказался сформирован быстрее вопроса. В одно мгновение передо мной ясно возникло не менее пяти вариантов будущего, и ни один из них не отличался оптимизмом. По всему выходило так, что практически в любом случае я окажусь в числе проигравших.

Вы думаете, что я испугался неизбежных трудностей восстановления общественной жизни и связанными с этим проблемами, как то — возможная потеря работы, изменение уклада жизни и переоценки всевозможных ценностей? Нет! Через это предстояло пройти всем и, рано или поздно, всё должно было наладиться. Меня испугали сами люди и их последующее отношение ко мне лично. Внезапно я понял, что мне не удастся скрыть факт своего единоличного присутствия в городе, а возможно, и во всей стране, если даже не в мире. Нет, конечно я мог бы сделать невинное лицо и сказаться просто одним из выживших. И даже на неизбежный вопрос моих родственников, каким образом они, вот так скопом, оказались на даче, подходящий ответ был бы найден. Например, я мог бы сказать, что проснулся в числе первых, и волнуясь за их судьбу, перевез всех в наш загородный дом, как в наиболее безопасное место. Всё это так, но было еще одно обстоятельство, от которого я даже тихо застонал, до крови прикусив себе губу. Проблема состояла в не самом сложном, но очень эффективном детище прогресса, а именно — в видеокамерах! В городе, до предела нашпигованном этими бесстрастными наблюдателями, от них уже давно не могло укрыться ни одно человеческое деяние, и ни одно движение не оставалось без того, чтобы быть заботливо зафиксированным в виде простых файлов, навечно остававшихся на всевозможных носителях.

Я не был настолько глуп и наивен, чтобы всерьез думать о том, что смогу затеряться в общей массе. Безусловно, мои похождения были ничто в сравнении с ущербом, причиненным всему обществу в целом, но исключать возможные гонения на себя я не имел права. Мной наверняка заинтересуются самые различные структуры, начиная от силовиков и кончая серьезными людьми, бизнесу которых я причинил некоторый ущерб. Был риск стать самым настоящим кроликом, судьба которого колебалась между возможностью стать либо объектом для чьих-то опытов, либо быть вечно гонимым хищниками, но в любом случае — быть жертвой! Разумеется, отводить себе столь незавидную роль я ни в коем случае не собирался, а значит, мне предстояло найти выход, пока инициатива все еще была в моих руках целиком и полностью.

Вернувшись к машине, я снова сел за руль и не спеша поехал вперед, продолжая рассуждать и прорабатывать различные варианты.

Я помнил, что электричество стало повсеместно выключаться на следующий день после катастрофы. Следовательно, принимая во внимание тот момент, что многие камеры слежения дополнительно имели примерно двенадцатичасовой запас автономной работы, значит, практически все мои похождения остались засняты во всех деталях. Отыскать человека в наше время, обладая его фотографическим портретом, было делом не таким уж и сложным. Я ни секунды не сомневался, что подобные попытки будут сделаны уже в самое ближайшее время, а значит для меня был один вариант — исчезнуть. Пусть на время — потом всем станет не до меня, не исчезнуть было необходимо. Конечно, оставался шанс и на то, что обо мне никто даже не вспомнит, но разумно ли было подвергать себя подобному риску, имея все козыри на руках? Сомнений на этот счет я не имел вовсе — нет и еще раз, нет!

Честно говоря, придя к такому решению, я почувствовал себя намного лучше. Я сам начну создавать свое будущее, и никто не сможет мне в этом помешать! Я не желаю быть тем самым пресловутым подопытным кроликом, не желаю подвергнуться травле или просто стать объектом повышенного внимания. Моя судьба только в моих руках, и сейчас предстояло распорядиться ей максимально грамотно и рационально. Что для этого нужно сделать? Тут ответ был простой — позаботиться о том, чтобы оградить себя от всех превратностей судьбы, учитывая даже малейшие нюансы. Ну а что в мире людей способно решить все вопросы, надеюсь, подробно объяснять нет необходимости. Деньги и золото — вот вечные эквиваленты счастья, свободы и независимости, на которых изначально строилась наша цивилизация. Во все века отношения между людьми и государствами базировались на том, что тот, кто богаче и сильнее, тот всегда стремился показать это своим соседям, не стесняясь ни в способах, ни в средствах. А сейчас я могу стать сказочно богат, и это будет тем самым защитным барьером, который оградит меня от всевозможных превратностей судьбы. Я могу полагаться только на себя, но в этом и есть моя сила, а уж распорядиться своим богатством я сумею, в этом нет сомнений.

Идея стать вторым Монте-Кристо настолько захватила мое воображение, что я только добавил газа и помчался вперед с максимально возможной в данном положении скоростью. Дорога была уже мне неплохо знакома. Я даже запомнил приблизительное расположение автомобилей, застывших на ней, а потому мог не опасаться, что за очередным поворотом меня поджидает нечто неожиданное. Ловко объехав несколько небольших заторов, вскоре я уже выбрался на Новорижское шоссе, и хотя здесь мне пришлось заметно снизить скорость, двигался я все равно быстрее обычного.

За то время, что я безвыездно находился на даче, в окружающем мире почти ничего не изменилось. Мир застыл, словно в ожидании очередных глобальных изменений. Или это ощущение было только в моей голове? Не важно. В конце концов, будут эти изменения или нет, я не мог и дальше находиться в подобном состоянии, и мое движение действительно сейчас олицетворяло собой саму жизнь. Единственное, что я заметил и что было, конечно, крайне неприятно, так это метаморфозы, происходящие с трупами людей, находящихся в разбитых автомобилях. Они почернели, разбухли и вообще, выглядели крайне ужасающе. Я не говорю уже о невыносимом запахе, который стоял в воздухе, в местах наибольшего их скопления. От зловония никуда нельзя было деться, оно проникало даже через закрытые окна и фильтры автомобиля. Несколько раз я даже вынужден был останавливаться, будучи не в силах справится с приступами накатывающейся тошноты…

Очередной неприятный момент ждал меня при въезде в город. Затор, собравшийся на месте пересечения с кольцевой автодорогой, который до этого не вызывал у меня особых эмоций, теперь с полным основанием можно было назвать мертвым. Протискиваясь между застывших машин, я старался не смотреть по сторонам, но взгляд упрямо выхватывал отдельные фрагменты, которые я до сих пор не могу вспоминать без содрогания. Становилось очевидно, что за последние дни катастрофа приняла новые угрожающие черты. Я своими глазами видел, что люди, даже не получившие травм, а просто заснувшие, в не самых удобных для этого местах, постепенно стали умирать. Процесс только набирал свои обороты, но уже сейчас нетрудно было догадаться, что в самом скором будущем он приведет к поистине фатальным последствиям, предотвратить которые способно только чудо. Впрочем, если учитывать последние события, вероятность этого чуда теперь существенно возросла, и поэтому я, если уж быть совсем честным, не принял все происходящее ближе к сердцу, чем оно было до этого.

Надежда, как известно, всегда умирает последней, и я не собирался загонять себя в угол, видя все только в темных тонах. Во многом мне оказала поддержку и четкая цель, с которой я прибыл в город. Мысль о том, что меня привело сюда дело, а не праздное любопытство, как ни странно, оказалась решающей и поэтому, несмотря ни на что, я выехал на МКАД вполне уверенным в себе человеком. Сейчас мой путь лежал в сторону Ленинградского шоссе, с которого я решил начать свои изыскания, и выбор этот был отнюдь не случаен. Именно на нем, как и положено для одной из главных магистралей, располагалось множество интересующих меня объектов, и я не сомневался, что разживусь всем необходимым без необходимости попусту колесить по городу, распыляя время и силы.

Глава 10. Час настал

Я не хотел находиться в Москве ни одного лишнего часа и поэтому решил сразу взять, как говорится, с места в карьер. Я не собирался грабить крупные банки, поскольку прекрасно понимал, что взломать их хранилища без специального оборудования было невозможно. Мне не нужны были ценности алмазного фонда или иных музеев — их сокровища не имели цены. Нет, я решил ограничиться ювелирными магазинами, количество которых давно превышало все разумные нормы, кассами крупных супермаркетов, небольшими обменными пунктами. Также в мои намерения входило посетить несколько крупных торговых центров в центре города, внутри которых можно было сразу найти все желаемое одновременно. Конечно, нельзя объять необъятное, стремясь увезти с собой тонны драгоценностей, но если уж грабить, то по крупному. Размеры моей «Тойоты» позволяли многое.

Начать я решил с ювелирного магазинчика, вывеска которого первой бросилась мне в глаза. Подъехав к самым его дверям, я вышел из машины, и только начал думать о том, как мне удобнее будет попасть внутрь, когда находившаяся неподалеку стопка кирпичей решила все вопросы. В соседнем магазине шел ремонт, и видимо как раз ночью к ним завезли стройматериалы, да так и не успели убрать. Недолго думая, я перенес в машину несколько десятков этих универсальных входных билетов, потом взял еще один, и изо всех сил метнул его в стекло входной двери, которое сразу разлетелось на множество осколков. С замком находившейся за ним железной решетки я, словно заправский гангстер, расправился с помощью одного-единственного пистолетного выстрела….

Внутри небольшого помещения стоял нестерпимый дух человеческих испражнений, исходящий от охранника, полулежащего в глубоком кожаном кресле. Торговый зал буквально пропитался этим запахом, и мне не оставалось ничего другого, как открыть рот и постараться управится со своим делом как можно скорее. Правда, для этого мне еще раз пришлось вернуться к машине и взять свой любимый топор на длинной ручке, с помощью которого было так удобно разбивать стеклянные витрины, но сразу всего предусмотреть ведь невозможно.

Я не буду описывать сам процесс, поскольку ничего интересного и нового в нем не было, а только поделюсь списком своих трофеев. Итак, в ходе первой экспроприации мне достались около сотни различных цепочек, не менее двухсот колец и серег с бриллиантами, и еще примерно столько же, сделанных из простого золота. Различные кулоны, подвески и браслеты я просто ссыпал в пакет, даже не задумываясь об их количестве, и когда выходил из магазина, мою руку оттягивала вполне ощутимая тяжесть драгоценностей. Доселе столько ювелирных изделий, перепутанных и сваленных в одну общую кучку, я видел только в кино, но сейчас во мне уже появился азарт настоящего охотника и теперь это уже не могло удовлетворить разыгравшийся аппетит. Сев в машину, я небрежно бросил пакет на пол позади себя и теперь уже неспешно покатил по дороге, внимательно высматривая подходящий мне объект.

Ждать следующей остановки долго не пришлось, поскольку буквально через километр я увидел желто-синюю вывеску крупного сетевого супермаркета, с большой цифрой 24, справа от основного названия. В мои планы входило посещение подобных мест и поэтому, взяв ломик, я бодро направился ко входу, намереваясь ознакомится с содержимым касс…. Жизнь такая штука, что предугадать и рассчитать все до мелочей невозможно. Уже подходя к дверям, я почувствовал мощное амбре, идущее изнутри помещения, а переступив порог, понял и саму природу происхождения этого запаха. Сотни килограмм гниющего мяса, овощей и молочных продуктов сами по себе создавали в закрытом пространстве такой ужасный фон, что находится здесь не представлялось возможным. Но если бы только это…. несколько десятков человек, а именно, охрана, обслуживающий персонал и припозднившиеся покупатели — все они задохнулись в этом смраде, а дальше… а дальше я воздержусь от подробностей…

Сев в машину, несколько минут я еще не мог отдышаться и прийти в себя. Только сейчас, уехав с тихой дачи и вновь попав в этот мир, я начал осознавать величину разыгрывающейся трагедии. Масштабы бедствия были, конечно, грандиозны. Грандиозны настолько, что я даже не мог представить все последствия. Вполне возможно (и даже весьма вероятно), что моя маленькая фигура просто напросто затеряется в том неизбежном хаосе, который возникнет после всеобщего пробуждения, но даже несмотря на это, мои планы все равно остались неизменны. Сама судьба выделила меня среди всех остальных людей, и снова возвращаться к обычному существованию я не имел ни малейшей охоты. Не стоит огульно осуждать меня за это, потому что, в конечном итоге, каждый из нас кузнец собственного счастья. Ну а способы достижения оного, и различные сопутствующие тому обстоятельства, могут быть совершенно разными и не терпят никаких жестких рамок. Именно поэтому, оставив далеко в стороне все сантименты, я сделал глубокий выдох, отгораживающий сознание от очередной увиденной трагедии и, заведя двигатель, снова тронулся в путь.

На этот раз я решил не останавливаться скажем так, «на каждом углу», а целенаправленно двинулся в сторону Садового кольца, на котором находился известный торговый центр «Атриум». Будучи в нем не таким и редким гостем, я хорошо помнил расположение интересующих меня точек, и не сомневался, что найду внутри немало полезного.

Проезжая все дальше и дальше вглубь города, я к большому своему сожалению отмечал, что многие люди, оказавшиеся на улице, к этому времени уже погибли. Их незащищенные тела не вынесли постоянного дневного пекла и однообразия своей позы, и теперь вся Москва предстала передо мной в неизмеримо более плачевном и неприятном виде, чем даже до этого. Мое нежелание находиться здесь усиливалось с каждой минутой, мое человеческое естество бунтовало и сопротивлялось моей же собственной воле, и тут лихорадочно работающий мозг внезапно подсказал спасительное решение. Мысль эта возникла совершенно из ниоткуда, но сразу завладела мной настолько, что я едва не захлебнулся от нахлынувших эмоций…

Глава 11. Последние часы в Москве

Все было просто, как и все истинно гениальное… Крым! Именно туда я устремил сейчас все свои помыслы, и это озарение буквально перевернуло мне всю душу. Несколько лет назад я посещал этот благодатный край, и теплые воспоминания о том июне, самом теплом и беззаботном в моей жизни, еще долго грели мне душу, помогая справляться с жизненными невзгодами. И в позапрошлом, и в прошлом году, я порывался вернуться туда, но всякий раз мешали какие-то обстоятельства, из-за чего отдых постоянно переносился на более позднее время и Крым благополучно замещался азиатскими и североафриканскими странами. И вот теперь этот волшебный полуостров вновь возник передо мной, как некая спасительная пристань, причалив к которой я найду уют, защиту и душевное спокойствие. Впрочем, не думайте, что мной двигали только романтические чувства. Безусловно, все это присутствовало, причем совсем не в малой степени, но и наличие в моем решении здорового рационального зерна, отрицать было нельзя. Во — первых, Крым был тем самым местом, где затеряться среди сотен тысяч отдыхающих, количество которых в разы превышало местное населения, было проще простого. В его расслабленной атмосфере мало кого волновало, кто и откуда прибыл. Человек платит деньги и может жить в свое удовольствие где и сколько пожелает, не опасаясь привлечь излишнего внимания. Во — вторых, и это тоже немаловажно, там я смогу исполнить свою мечту и начать новую жизнь, поселившись возле самого моря. Я ни минуты не сомневался, что в случае пробуждения людей наступит такая чехарда, что я смогу без особых проблем получить новый украинский паспорт и этим окончательно обезопасить свое существование. Честно говоря, захваченный этой идеей, я абсолютно не думал о том, как могут выглядеть приморские города, переполненные людьми, оставшимися на палящем летнем солнце без всякой защиты. Более того, в этот момент я еще не осознавал, что мне придется расстаться со всей прежней жизнью, включая всех родственников и тех, кого я любил. Видно, так уж устроен человек, что в критические моменты, борясь за собственное выживание, мы очень часто начинаем безоглядно идти «по головам», мало заботясь о других. Я ни в коей мере не претендую на какую-то избранность, и поэтому мне не стыдно признаваться в том, что и здесь я повел себя как самый обычный человек. Не судите огульно, да несудимы будете, дамы и господа!

Тем временем, по мере движения вперед, намеченная мной цель в виде «Атриума» неуклонно приближалась. Ленинградский проспект плавно перешел в Тверскую улицу, а затем я свернул на Садовое кольцо и поехал в сторону Курского вокзала, возле которого и находился торговый центр. После известных событий мне еще не доводилось бывать в этой части города, но несмотря на желание как можно скорее покончить со своими делами и покинуть Москву, я все же до минимума сбавил ход. Машин было немного, широкая дорога впереди хорошо просматривалась, и я мог сосредоточить свое внимание на происходящем вокруг, не опасаясь натолкнуться на неожиданное препятствие. Нельзя сказать, что я увидел нечто такое, что разительно отличалось от других районов столицы, но все же несколько моментов я не могу не описать.

В первую очередь меня поразил полуобгоревший, сильно разрушенный старинный дом на углу Петровки. Не было сомнений, что всему виной был взрыв, произошедший в одном из помещений на первом этаже. Сила его оказалась такова, что лицевая сторона здания просто перестала существовать. Верхняя часть стены осела вниз, превратившись в груду обломков, а нижняя разлетелась на тысячи отдельных частей, разбросанных теперь на добрую полусотню метров вокруг. По всей видимости, причиной всему стал пожар, который начался в правом крыле, как раз подвергшемся наибольшим разрушениям. Именно там находился модный ночной клуб и, вероятнее всего, газовые баллоны, установленные на его кухне и явились причиной последовавшего затем взрыва. Но все же не это привлекло мое внимание. Все нижние помещения были буквально заполнены обгоревшими людскими телами…

Ночь с пятницы на субботу всегда являлась для столичных тусовщиков главным событием недели. В клубах и барах до самого утра кипела жизнь, и смерти (как ни парадоксально это звучит), здесь удалось собрать обильную жатву. Не менее полусотни человек погибли в пламени, превратившем место их отдыха в самый настоящий крематорий. Несколько минут я не мог отвести взгляд от страшной картины, подчиняясь тому странному чувству, которое заставляет людей смотреть на то, что они предпочли бы вовсе не видеть. Однако долгое созерцание подобных вещей пагубно влияет на психику, и я, все же будучи уже более-менее закаленным, быстро взял себя в руки и двинулся дальше, оставив позади себя очередную человеческую трагедию.

До следующего объекта, завладевшего моим вниманием, долго добираться не пришлось. Уже через несколько минут, едва приблизившись к Сухаревской площади, я увидел впереди настолько сюрреалистическое зрелище, что нога сама нажала на тормоз, а остановившись, я так и остался сидеть на месте, только еще крепче схватившись за руль. Вероятно в этим мгновения, с выпученными глазами и широко открытым ртом, я выглядел весьма комично, но потрясающая, в своей невероятности, картина, так захватила мое воображение, что собственный вид был последним делом, которое могло меня сейчас занимать….

Прямо передо мной, на расстоянии не более пятисот метров, ровно посередине дороги лежала хвостовая часть самолета с отлично сохранившимися двигателями. В этом месте Садовое кольцо делало довольно крутой поворот, отчего последствия произошедшей здесь катастрофы открывались за ним внезапно и сразу, только усугубляя этим производимый эффект. В остатках лайнера безошибочно угадывался Ту-154, которых еще немало оставалось на внутренних линиях, несмотря на очевидную устарелость летного оборудования данного типа самолетов. Впрочем, в данной ситуации этот ветеран никак не был виноват. Конечно же, он спокойно летел в направлении одного из московских аэропортов, когда внезапно заснувший экипаж оставил борт без управления и самолет, отклонившись от курса и сделав вираж, рухнул на город. Я уже видел нечто подобное в самом начале своей эпопеи, когда наблюдал последствия авиакатастрофы в районе дома правительства, но здесь все было как-то ближе, и оттого, печальнее.

Некоторое время я еще находился в своем немом оцепенении. Но затем, разом встряхнувшись и громко выразив, одним емким словом, все испытываемые чувства, снова тронулся вперед. Продвигаться приходилось со всей осторожностью, поскольку, по мере приближения к месту катастрофы, дорога становилась все более и более труднопреодолимой. Мне приходилось лавировать среди множества обломков самой разнообразной формы, принадлежащих как самому лайнеру, так и окрестным домам, с которыми тот имел контакт при падении. Тихо прося Высшие Силы оградить собственную резину от возможных проколов, я приблизился к объекту на максимально возможное расстояние и, влекомый исключительно интересом, на этот раз даже вышел из машины. О дальнейшем продвижении вперед нечего было и думать — моя «Тойота» не была предназначена для преодоления препятствий, доступных только для гусеничных вездеходов. Вся немаленькая Сухаревская площадь при ближайшем рассмотрении оказалась полностью покрыта частями камня и металла, а следовательно, теперь мне предстояло ехать только в объезд. Впрочем, на этот счет я совершенно не беспокоился — весь город был в моей власти. Тем более, как вы скоро увидите, и в этом случае не обошлось без вмешательства провидения, поскольку только этим можно объяснить мой дальнейший маршрут, в конце которого меня ждало поистине невероятное событие.

Ну а пока что я, с интересом и изумлением, осматривал старинную московскую площадь, измененный облик которой резко контрастировал с тем, что сохранилось в моей памяти. Падающий самолет снес верхние части домов, находившихся на соседнем проспекте Мира, и на полной скорости влетел на Сретенку. Оторванный при ударе хвост, так и остался лежать на площади, в то время как крыльями было полностью разрушено несколько небольших окрестных строений, а остальной фюзеляж, проломившись через узкую улицу не менее двухсот метров, оказался зажат между домами. Как ни странно, взрыва при этом не последовало, и оттого последствия оказались все же менее ужасны, чем могло было быть. Конечно, без жертв не обошлось. Подойдя ближе к фюзеляжу я издалека видел множество трупов, но углубляться в подобные исследования мне абсолютно не хотелось и осмотрев место катастрофы, вскоре я направился назад к машине, решив больше не делать никаких остановок.

Глава 12. Я миллионер

Дальнейший путь, вследствие объективной невозможности движения по прямой, вполне логично предполагал собой объезд столь неожиданного препятствия справа или слева от оного. В любом случае, для начала мне было необходимо немного вернуться назад, и спустившись под ближнюю эстакаду, уже повернуть в ту или иную сторону. Честно говоря, я даже не знаю, почему тогда свернул именно направо, поскольку другая дорога вышла бы на несколько километров короче. Но руки сами выполнили маневр, и в результате я очутился на Олимпийском проспекте, а с него — на Третьем Транспортном кольце, от которого до этого момента старался держаться подальше. По нему мне предстоял совсем короткий отрезок пути, но и на нем я был свидетелем последствий множества транспортных происшествий, произошедших в ночь Великого Оцепенения. Ночью на этой трассе резко уменьшалось количество автомобилей и, одновременно, увеличивалась скорость их передвижения, вследствие чего аварии приобретали совершенно ужасающий характер. Мое пресыщение подобными зрелищами уже достигло того предела, когда я мог огородить сознание от принятия подобного близко к сердцу, но и травмировать душу лишний раз мне не хотелось. Вероятно, нечто подобное испытывают люди, попавшие на войну, когда ежедневное присутствие боли и смерти притупляет чувства, делая человека более готовым к новым и новым испытаниям, без опасности повредиться в рассудке.

Итак, постаравшись как можно скорее преодолеть неприятный участок я, двигаясь исключительно по правой полосе, через несколько минут уже был возле Рижского вокзала. Эстакада, проходившая над проспектом Мира, вывела меня на совершенно пустую Большую Переяславскую улицу, идущую параллельно основной трассе, а с нее я попал на улицу Каланчевскую, заканчивающуюся возле всем известной Комсомольской площади или, в просторечии, «площади Трех Вокзалов». И вот здесь, находясь на столь знаковом месте, я принял неожиданное решение ехать к «Атриуму» не кратчайшим объездным путем, а снова вернуться на Садовое кольцо, чтобы с него попасть к своей конечной цели. В этом не было никакой логики, но, как часто и бывает, именно в подобных случаях можно ощутить ту самую «руку провидения», вопреки всему ведущую нас от одного жизненного цикла к другому.

На Садовое кольцо выводил короткий, но очень широкий проспект Сахарова, и именно на нем произошло событие, которое можно было смело отнести к одному из основополагающих в моей жизни. Конечно, на фоне всего происходящего оно не было самым главным (свои намерения я мог осуществить и без этого), но стечение обстоятельств вновь было явно в мою пользу, и не отметить этого я не мог.

Однако, я обещал больше не томить читателя долгими лиричными отступлениями, а потому сразу возвращаюсь к основному повествованию… Итак, проехав под железнодорожным мостом и миновав трамвайные пути, я вырулил на проспект и, с удовольствием прибавив газу, помчался в направлении кольца. Оно уже виднелось впереди, когда мое внимание привлекла крупная автомобильная авария, произошедшая на противоположной стороне. Солнце светило прямо в глаза, отчего я не сразу смог разобраться в произошедшем, и только подъехав поближе, понял, какой подарок преподнесла мне судьба. Оказалось, что на своем пути я повстречал целую автомобильную колонну, состоявшую из доброго десятка инкассаторских автомашин. Двигаясь на приличной скорости, в одну секунду они врезались друг в друга, да так и остались стоять, усыпав обломками всю проезжаю часть. Тут были и легковушки сопровождения, и обычные светло-желтые банковские фургоны, но самыми главными, несомненно, являлись три огромных бронированных грузовика, на которых обычно перевозят самые большие ценности. Я не был столь наивен, чтобы, безнадежно теряя время, надеяться, без надлежащего опыта и инструментов, вскрыть эти сейфы на колесах. Но любопытство взяло свое, и стоило подъехать ближе, как у меня потемнело в глазах… Нет, на этот раз солнце было ни при чем — блеск золотых слитков и сияние, исходившее от множества денежных мешков, лежащих прямо на дороге, слепило не меньше природного светила. Получилось так, что этот грузовик, оказавшийся между своих собратьев, в одно мгновение получил несколько мощнейших ударов спереди и сзади, отчего замки не выдержали и часть содержимого из его фургона оказалось на улице. Из окна я увидел не более четверти всей добычи, но и этого оказалось более чем достаточно, чтобы у меня слегка закружилась голова и торможение вышло более резким, чем обычно.

На разом ставшими ватными, ногах, я медленно, словно боясь, что видение исчезнет, вылез из-за водительской двери и направился к поверженному грузовику. По дороге, действуя исключительно ради интереса, я приподнял один из денежных мешков, чтобы приблизительно рассчитать его вес. Оказалось, что каждый из них весил не менее десяти килограмм — я никогда и представить себе не мог, что в массе купюры могут быть такими тяжелыми. Конечно, мне не терпелось обследовать его содержимое, но для начала было необходимо составить впечатление о полных размерах свалившегося на меня богатства. Поэтому, снова положив мешок на асфальт и перешагнув через добрый десяток золотых слитков, лежавших в луже масла, натекшего из соседнего фургона, я, не мешкая, пошел к грузовику.

В тишине, хруст битых стекол, раздававшийся под подошвами ботинок, звучал особенно пронзительно. Казалось, будто он эхом отдается по стенам близлежащих домов, отчего последний десяток метров был наполнен той особой трепетной напряженностью, которую испытывал каждый из нас перед наступлением самых вожделенных и торжественных моментов. Сердце стучало так, что я ощущал каждое его движение, а когда, остановившись, я заглянул внутрь грузовика, оно сжалось, жалобно всхлипнуло и мне пришлось схватиться за кузов машины, чтобы не упасть…

… Более половины внутреннего пространства фургона оазалось заполнено денежными мешками различных размеров и золотыми слитками, упакованными в особые ящики. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что этого количества мне хватит для покрытия всех своих желаний и потребностей в несколько раз. Да что там, «моих» — при разумном подходе этого хватило бы и следующему поколению для вполне безбедного существования!

Не в силах более сдерживаться, я залез внутрь грузовика и, совершенно потеряв голову, начал один за другим вскрывать мешки, буквально шалея от волшебного вида тугих денежных пачек. Тут были и серо-зеленые доллары, и разноцветные евро и российские рубли всевозможных номиналов. На бирках была указана точная сумма содержимого, но сейчас это мало меня интересовало — и без этого, от шестизначных и более, сумм, сладко кружилась голова. Я жадно перебирал одну пачку за другой, гладил теплые золотые слитки и, несомненно, в это мгновение представлял собой весьма неоднозначное зрелище.

Удивительно, как меняется человек в зависимости от ситуации! Животное всегда одинаково, его потребности жестко регулируются инстинктом, а поведение условными рефлексами. Люди — иное дело. Еще недавно во мне превалировали самые простые потребительские начала, когда, заботясь о выживании, я думал только о бесперебойном обеспечении собственного пропитания. Деньги и ценности не имели никакого значения и, как бы, перестали существовать. Не могу сказать, что сейчас я думал о чем-то другом, но в случае возвращения жизни «на круги своя», способы самообеспечения менялись радикально. Деньги и золото — металл и простые бумажки, правящие человеческим обществом, вновь станут единственным товарообменным средством, имеющим значение.

Глава 13. Приятные хлопоты

Однако начальная эйфория вскоре пошла на спад и, по мере того, как я приходил в себя, стали возникать и неизбежные, в данном случае, вопросы. Сев на лавку, идущую вдоль одной из стен фургона, я с удовольствием вытянул ноги и, медленно переводя взгляд с одного мешка на другой, принялся размышлять. Во-первых, было необходимо отделить «зерна от плевел», что в конкретном случае подразумевало собой разделение денег по номиналам. Не было и речи о том, чтобы воспользоваться всей добычей — для ее перевозки потребовался бы прицеп не самых малых размеров.

Во-вторых, деньги нуждались в сортировке и новой таре. Конечно, подобными делами надо было заниматься не здесь и не сейчас, но от этого сам вопрос не становился менее значим. Я решил разложить купюры в кучки, от десяти до нескольких сотен тысяч. В каждую должны были входить все три основные валюты, но для удобства я решил считать их в долларах США. В пути могли возникнуть десятки самых различных ситуаций, и я не хотел подвергать напрасному риску свое богатство. В случае чего, его по частям можно будет спрятать в различных местах и вернуться за ними, когда в этом возникнет необходимость.

Ну, и наконец, я понял, что моя «Тойота», какой бы замечательной и удобной она ни была, уже не могла удовлетворять всем требованиям, необходимым для грандиозной поездки, которая мне предстояла. Дорога всегда непредсказуема, а тем более в данной ситуации, когда на пути могло встретиться любое препятствие из доброй сотни возможных. Первым, что пришло мне по этому поводу на ум, было желание обзавестись каким-нибудь мощным грузовиком, но эта мысль была настолько абсурдна, что через минуту я сам засмеялся над подобным предположением. Грузовик, несмотря на все свои преимущества, в случае нештатных ситуаций становился одной большой обузой. Неповоротливый и прожорливый, он не годился для передвижения по пересеченной местности или для преодоления некоторых препятствий, с которыми другая машина справилась бы с легкостью. Да, я мог увезти с собой хоть целый дом, но все же, в данном случае, мне была важна мобильность, а не грузоподъемность автомобиля. Да и не собирался я, подобно цыгану, везти с собой весь скарб, вплоть до домашних тапочек. Сейчас и так все вокруг принадлежало мне одному, а на другой случай у меня теперь имелось столько денег и золота, что проблем попросту не должно было возникнуть. Поэтому, решительно отставив в сторону идею с грузовиком, я тут же переключился на другой объект, а именно — внедорожник.

Вот автомобиль, который полностью удовлетворял моим требованиям! Мощный и вместительный, комфортный и маневренный, он одновременно сочетал в себе уверенность грузовика, простор микроавтобуса и легкость управления легкового автомобиля. Именно эти качества, соединенные вместе, и были необходимы для моего путешествия, где по дороге могли встретиться самые разнообразные препятствия. Оставалось еще определиться с маркой и моделью автомобиля, но этот вопрос я решил оставить напоследок.

Сейчас, когда с машиной все стало более-менее понятно, мне предстояло еще одно приятное, но не самое легкое дело — сортировка денег. С золотом было проще — надо было брать все, а вот с купюрами придется немало повозиться. Встав с лавки, я с удовольствием расправил плечи и сняв с себя влажную футболку, еще раз огляделся: В фургоне находилось не менее сотни денежных мешков самых разных размеров и тринадцать ящиков с золотом. Решив начать именно с них, я перетащил ящики к самым дверям, а затем, спрыгнув вниз, перенес свое богатство в «Тойоту». Вес некоторых достигал не менее пятнадцати килограмм, и под конец я буквально обливался потом. Тем не менее, это не помешало мне скрупулезно списать вес содержимого каждого ящика, указанный на особой табличке, а затем, суммируя все цифры, узнать результат. Оказалось, что я стал обладателем ста четырнадцати килограммов чистейшего золота, находящегося в слитках от десяти грамм до килограмма. По приблизительному курсу, который отложился в моей памяти, выходило не менее шести миллионов долларов, а если учитывать тот ящик, внутренности которого были сейчас хаотично разбросаны по всей дороге, то и того больше! Не буду сейчас описывать, какие эмоции я испытывал в тот момент, но все же золото определенно обладает неким чудодейственными свойствами. Собрав все слитки воедино, я ощутил такой прилив сил, такое воодушевление, что от небольшой усталости, ощущавшейся к этому моменту, не осталось и следа! Я был готов перебороть все проблемы, все трудности, стоящие передо мной и, что самое главное, во мне появилась непоколебимая уверенность в успешном окончании всей моей одиссеи. Теперь оставалось только поддержать этот кураж, но с этим, как раз, сложностей не возникло.

Признаюсь, деньги манили меня не меньше золота, а потому, вернувшись к грузовику, я упруго оттолкнулся от асфальта и одним движением вновь оказался в фургоне. Сейчас мне предстояло отделить от основной массы те купюры, брать которые с собой я не собирался. В первую очередь это касалось российской валюты достоинством ниже тысячи рублей, поскольку занимаемый ею пространственный объем явно превалировал над качеством содержимого. Также я решил отказаться и от мелких купюр других стран, тем более, что их количество явно было весьма незначительным. Подобный процесс грозил затянуться надолго, но в этом деле мне должны были помочь специальные этикетки, имевшиеся на каждом мешке. На них подробно отображалось количественное и качественное состояние содержимого и теперь, рьяно взявшись за дело, я мог быстро оценивать сумму наличных, находившихся внутри. После этого, предварительно записав соответствующие цифры на бумажный листок, я просто выкидывал наружу те мешки, деньги из которых и должны были образовывать мой капитал.

Несмотря на то, что весь процесс был максимально упрощен, мне потребовалось не менее сорока минут, чтобы закончить с физической частью работы, и еще около десяти, чтобы окончательно произвести все подсчеты. Итогом тому стала метровая гора серых банковских мешков на асфальте и невероятная сумма, отображенная на бумаге. Пять миллионов шестьсот тысяч долларов, два с половиной миллиона евро и почти семьдесят миллионов рублей перешли в мою собственность. Никогда прежде я не видел такой кучи денег и тем более, никогда не думал, что окажусь их обладателем. Да, честно говоря, в обычной жизни и не нужна была мне такая сумма. Конечно я, как и все, иногда мечтал о том, что делал бы с миллионом долларов, найди я его на улице, но мечты так и оставались мечтами. Мне вполне хватало того, что имелось, а тем более, будучи реалистом, я прекрасно знал, что заработать такие деньги честным трудом было доступно только единицам. Из всего населения земного шара, лишь несколько миллионов человек владели почти девяноста процентами всех богатств. Это была их ноша, их обуза, их судьба, и я никогда не завидовал тем, у кого денег было больше, чем у меня. Каждому свое — вот принцип, на котором всегда строилась жизнь, и это «свое» мы получим в любом случае, с какой стороны не посмотреть.

Глава 14. Моя готовность номер два

Было уже четыре часа пополудни, когда я, уложив в «Тойоту» все свои богатства вновь сел за руль. Мечтая поскорее убраться из Москвы, я уже потянулся к замку зажигания, но потом убрал руку и задумался: Оставалось решить наиважнейший вопрос с автомобилем, на котором мне предстояло отправиться в дальний путь, а от этого зависел, соответственно, и весь дальнейший маршрут.

Выбор был огромен, но при всем его богатстве и несомненном уважении ко всем остальным, в данном случае я мог довериться только нескольким маркам. Оригинальностью этот список не отличался — я остановил внимание на представителях «большой немецкой тройки», присоединив к нему все ту же «Тойоту», «Инфинити» и «Кадиллак». Мысленно перебрав все внедорожники, предлагаемые этими производителями, я в первую очередь отсеял «Ауди» и «БМВ» — для моих целей их машины были попросту малы. По той же причине в стороне осталась и «Инфинити» — их «QX 56”, несмотря на значительные габариты, не мог похвастать большим внутренним пространством. «Кадиллак», несмотря на громкое имя и подходящий размер длиннобазного «Escalade”, не подошел, из-за далеко неоднозначной репутации в плане надежности. Соответственно, оставались только «Мерседес-Бенц» и «Тойота» и, признаюсь, здесь я крепко задумался, прежде чем сделать свой выбор. И «GL” и “Land Cruiser” одинаково подходили по всем параметрам и чтобы окончательно определиться, мне пришлось учитывать малейшие нюансы, касаемые той или иной модели. В конце концов, после настоящих душевных мук и перебирания десятков «за» и «против», я решил, что моей машиной должен стать все-таки «Мерседес». Не в обиду «Тойоте» могу сказать, что подобный выбор был сделан не логикой, а скорее диктовался сердцем и особым настроением. Автомобили штутгартской марки всегда обладали невероятным магнетизмом и, не являясь здесь исключением, я всегда мечтал оседлать подобного «коня». Как вы помните, некоторое время назад я уже ездил на «Мерседесе» и сейчас, когда пришло время выбирать, магия трехлучевой звезды вновь оказала свое воздействие, оставив все сомнения позади.

Итак, выбор был сделан! Теперь мне оставалось сделать один последний шаг, чтобы перспектива той новой жизни, которую я сам решил создать, начала обретать реальные черты. Я чувствовал себя… даже не знаю, с чем это сравнить, чтобы вам было понятно мое состояние, но ближе всего оно походило на то приятное возбуждение, которое испытывают отпускники во второй половине своего последнего рабочего дня. Уже куплен вожделенный билет, море и солнце становятся так близки и реальны, что кружится голова, а работа и тревоги вдруг отступают в тень. Кажется, что все плохое закончилось, и теперь ты станешь другим человеком — самым радостным и беззаботным в мире.

Как это часто бывает, после принятия важных решений наступает неминуемое расслабление. Стоило мне, облегченно выдохнув, завести двигатель, как ту же я понял, что очень хочу есть. Голод оказался настолько силен, что, несмотря на желание немедленно отправится в автосалон, я решил повременить и подкрепиться. С собой у меня был целый батон великолепной сырокопченой колбасы, а потому, недолго думая, я тут же отъехал в сторонку и, остановившись в тени деревьев, очень кстати оказавшихся на противоположной стороне дороги, принялся за еду.

Как же хороша колбаса, когда необходимо не только насытиться, но и получить максимум удовольствия! Не нужно ни хлеба, ни гарнира — просто берешь, и откусываешь кусок за куском, испытывая всю сложную гамму чувств настоящего хищника! Вместе с мясом организм получает не только все важнейшие микроэлементы, но и мгновенную энергию, которую дает выделяющийся адреналин. Не скажу, что я испытывал нехватку этого гормона, но любая его новая доза была не лишней, помогая организму справляться с бесконечным стрессом.

Наконец я почувствовал, что насытился. У меня оставался еще небольшой кусок, но теперь я не мог даже смотреть на колбасу и остатки деликатеса оказались попросту выброшены на улицу. Больше всего на свете сейчас мне хотелось пить и, схватив пятилитровую бутыль, я приник губами к её широкому горлышку. Вода была теплой, почти горячей, но мне было все равно — делая большие жадные глотки, я даже не замечал, как часть жидкости течет мимо рта, по подбородку и шее стекая прямо на одежду. Моему организму потребовались не менее двух литров, чтобы солевой баланс внутри пришел в норму, однако сделав последний глоток, я был абсолютно удовлетворён и счастлив. Всё-таки, странное существо — человек! Как быстро мы меняем свое мнение, как быстро забываем о том, что еще несколько минут назад казалось самым важным. Пятнадцать минут назад все мое богатство оказалось в тени обычной сырокопченой колбасы. Затем колбаса, несмотря на все свои очевидные достоинства, потеряла свою привлекательность на фоне обычной питьевой воды. И вот теперь, удовлетворив свои естественные потребности, я вновь вернулся мыслями к деньгам, значимость которых снова превышала все остальное. Странно, не правда ли? Ведь из этого выходило, что весь мир, созданный человеком, является противоестественным для него самого! Естественное — это то, что без чего мы не можем прожить ни дня, ни даже минуты. Дышать, питаться, спать — вот три основных постулата, создающие формулу жизни, а все остальное — только фикция и тлен. Получалось, что мы не только живем внутри искусственного противоречивого мира, но и сами целиком состоим из этих противоречий, а соответственно, каждое из них жизненно необходимо!

Ну, да ладно, хватит философии! Подобные мысли могут завести в такие дебри, из которых порой неспособен выпутаться даже подготовленный человек, не говоря уже о простых людях. К тому же, только сейчас, по прошествии определенного времени, я стал размышлять о смысле жизни. Чаще всего это происходит, когда после сытного ужина я позволяю себе пропустить стаканчик доброго виски и, глядя на закат, погружаюсь в воспоминания. Постепенно они уводят меня все дальше и дальше, уводя от реальности, но я не сопротивляюсь. Только благодаря им я сумел осмыслить все произошедшее, постепенно изменившись до неузнаваемости, и именно им обязана своим рождением эта книга. В моей невероятной истории много поучительного и сейчас, когда моя жизнь налажена и мне больше ничто не угрожает, нет больше смысла скрывать от читателя то, что просит донести до него сама душа. А покаяние это или нет, пусть каждый решает сам… в меру своей испорченности, конечно! Ну а сейчас, я прошу прощения за это очередное лирическое отступление и возвращаюсь к повествованию, которое, благополучно перевалив экватор, теперь уверенно движется к развязке.

Я остановился на том, что только чувство голода помешало мне немедленно рвануть в автосалон за новым автомобилем. Теперь же, последовательно утолив голод и жажду, я вновь был полон энергии, а уж решимости мне было и так не занимать. Однако «Мерседесы» не продавались на каждом углу, и теперь надо было вспомнить, где находился подходящий автосалон. Что-то такое вертелось у меня в голове, какие-то смутные воспоминания, но пока они не обрели ясных очертаний, и я решил попросту понемногу двигаться вперед, больше полагаясь на интуицию и удачу, нежели на собственную память.

Глава 15. Прощай, Москва!

Сделав крутой разворот, я снова выехал на Садовое кольцо и не спеша поехал в сторону Таганского тоннеля. Теперь, когда планы были полностью сверстаны, а вопрос с деньгами решился самым наилучшим образом, я стал смотреть на городские улицы другими глазами. Конечно, я не мог не обращать внимания на то и дело встречающиеся свидетельства свершившийся катастрофы, а с другой стороны, перестал принимать происходящее близко к сердцу. По дороге мне не встречалось чего-либо выдающегося, и постепенно мысли улетали все дальше и дальше. Объезжая встречающиеся автомобили, я думал не о них, а о том, как правильнее рассортировать, а затем упаковать такую уйму денег. Тела людей, изредка попадающие в поле зрения, воспринимались несколько отстраненно, словно я видел нечто неодушевленное. Я даже начал прорабатывать маршрут своего дальнейшего путешествия и, в конце концов, увлекшись, едва не пропустил рекламный щит с изображением шикарного кабриолета, размещенного под огромной трехлучевой звездой.

— Авилон на Волгоградке ждет Вас! — почему-то вслух произнес я, читая объявление. — The best or nothing.

Вот она, очередная удача! Оказалось, что я не зря двигался в эту сторону — салон по продаже автомобилей нужной мне марки находился всего в нескольких километрах отсюда, и именно об этом самом «Авилоне» я и думал, вспоминая, где видел его стеклянное здание. Оно запомнилось мне именно благодаря своим прозрачным стенам, поскольку автомобиль, стоящий возле окон пятого этажа поневоле произведет впечатление, даже если тебе до него далеко во всех смыслах.

Уведенная мной реклама размещалась на стенде, расположенном возле моста над Яузой. Чтобы отсюда попасть на Волгоградский проспект, мне оставалось лишь подняться вверх, к Таганке, а затем просто двигаться по прямой. В былое время на преодоление этого расстояния можно было потратить до часа времени — Волгоградский проспект был известен своими заторами. Но сейчас, не прошло и десяти минут, как я был на месте. Справа от меня, за линией метро, виднелись затихшие цеха бывшего АЗЛК, а прямо напротив гордо возвышался «Авилон», на всех этажах которого виднелись силуэты автомашин. Впрочем, сейчас меня не интересовали подобные изыски и выйдя из «Тойоты», я сразу направился к небольшой автостоянке, расположенной сразу за зданием салона (подъехать вплотную мешал шлагбаум).

Знаете, увидев, что среди нескольких десятков «Мерседесов» различных модификаций, нужный мне красавец был в одном-единственном экземпляре, я ни капли не удивился. Последнее время это чувство вообще посещало меня все реже и реже, и хотя поводов для удивления было более чем достаточно, мое осознание собственной избранности потихоньку перевешивало все былые сомнения.