«Хроники Юритера». Небесный наследник.

С утра на поле между двух лагерей построились две враждующие армии.

Племя Никонов растянулось вдоль северного края поля. Семеро вождей родов собрали за своей спиной не только несколько тысяч мужчин, в строю столпились все - от мала до велика. Мужчины, женщины и дети вооруженные и окрасившие свои торсы красной краской, с решимостью сжимали в руках оружие. Перед строем в беснующемся состоянии плясали женщины и дети, громко вторя выкрикам шаманов.

В молчании объединенный строй ванийцев и русинов выстроился оставив в тылу лагерь и валы.

По замыслу конунга Ролна: - в центре строя фаланга, под командой ярла Романа, прорывает строй противника, затем повернувшись в сторону более слабой части строя, осуществляет удар по левому или правому флангу противника. После опрокидывания основных сил противника, совместно с левым или правым фланговым отрядом воинов Вани уничтожает разделившееся войско противника. Размещенные в тылу всадники Вани и Русь, вначале препятствуют ударам всадников противника, а после разделения строя противника на две части наносят удар на правый или левый фланги, окружая его и ускоряя разгром сил Никонов. Уничтожив центр и один из флангов, конница и освободившиеся воины приходят на помощь второй половине войска. Сотня воинов Никонов, присягнувшие русинам, и примерно столько же раненых, должны были обеспечить оборону лагеря.

Глава 11 Изменчивая судьба

Изменчивая судьба

Солнце уже высоко поднялось над собравшимися к битве людьми, когда наконец огромная масса никонцев пошла в атаку. Сразу же стало ясно, что план сражения не может быть выдержан. Остатки первой разбитой орды явно смогли оценить опасность фронтального удара фаланги. Теперь военный вождь Никонов учел старые ошибки и создал строй похожий на полумесяц с рогами нацеленные на фланги противника и тонкой вогнутой стороной охватывающей центр противника. Фактически бойцы атакующие фалангу только пытались обозначать атаку закидывая строй дротиками и камнями из пращей. А в это время на флангах закипела ожесточенная схватка Налетевшие на бондов первые отряды никонцев ударив в бегущую навстречу лаву почти все погибли, но острые зубья передовых отрядов смогли разрушить линию лавы ванийцев. Разбив передовые ряды врага на небольшие самостоятельно сражающиеся группы.

Защищенные хорошими доспехами с боевыми топорами и длинными мечами, рослые, сильные и яростные, как древние викинги. Ванийцы по своей природе в строю не держались. Сгруппировавшись вокруг своих ярлов, бонды и керлы в одиночку бесстрашно бросались на группы никонцев. Ярлы также не оглядываясь по сторонам стремились сойтись в схватке с никонскими вождями. В своем стремлении сразиться с достойным противником ярлы не только забывали следить за обстановкой но и мешали своими перемещениями соседним ярлам. В результате битва на флангах превратилась в схватку отдельных воинов и небольших групп, преследующих не общие цели а свои интересы.

Давно не участвовавшие в войнах ярлы и бонды, зато непрерывно сражающиеся в дуэльных поединках. Ванийцы столкнулись с легковооруженным, слабым в одиночных схватках, но серьезным противником.

В отличие от противника низкорослые никонцы, в последнее время непрерывно воюющие, вынужденные уходить с боями из родных земель привыкли к коллективному бою. Основу боевой единицы в этом войске составила родственная группа, в составе которой наряду с мужчинами сражались женщины и даже подростки в возрасте 5-8 лет. В небольшом клине ( направленном на врага) в вершине занимали место самые зрелые и сильные мужчины вооруженные двухметровыми рогатинами, по флангам группы занимают позицию молодые женщины и подростки вооруженные легкими копьями и Г-образными топориками, сзади и по краям основной группы упираясь коленкой о землю заняли позицию подростки с дротиками и Гэ топориками. Все никонцы были одеты в плотной вязки, из толстой льняной веревки, кольчуги, прикрываясь с левой стороны или со спины, круглым (похожим на кельтский) щитом. Этот небольшой ощетинившийся рогатинами и копьями на разной высоте и направлениях, строй был похож на дикобраза с броней из круглых щитов расположившихся на разной высоте. Маленькие бойцы с Г-образными топориками на длинных рукоятках и малыми щитами прижимаясь к земле старались выполнить удары в нижней сфере защиты противника, подрубая ноги и атакуя противника от земли. Гэ топорик состоял из длинного деревянного древка с бронзовым лезвием на конце под прямым углом к древку. Этим оружием можно было двигать к себе или от себя, чтобы захватить и порезать противника, а удар лезвия легко, как чекан, пробивал хитиновую броню. Насаженный на торец длиной рукоятки листообразный наконечник позволял использовать Гэ топорик как небольшое копье.

Сотни небольших клиньев врезалось в строй ванийцев. Каждый такой небольшой строй с тыла и флангов прикрывали следующие клинья, в шахматном порядке выдерживая построение. Первые клинья никонцев собранные практически из лучших бойцов, принявшие самый яростный ответный удар ванийцев, практически полностью были уничтожены. Бонды и керлы начали настоящую работу смертоносных жнецов, почти любой удар даже неопытных бойцов вызывал появление кровоточащих ран у никонцев, поверженные противники в самых неестественных позах замирали на замле. Оставшиеся без своей группы бойцы, сразу же пытались воссоздать новые группы из остатков других. В отличие от ванийцев никонцы не стремились к одиночным поединкам, стоило какому либо никонцу столкнуться в противоборстве с одним или двумя ванийцем как тут же на них набрасывались кучей - малой подростки на которых бонды и керлы ранее не обращали внимания. Простая детвора пригибаясь к земле стремилась нанести раны на ногах с разных сторон бросаясь на увлекшегося в противоборстве с копейщиками бойца. Стоило только такому везунчику получить несколько ран на ногах и остановиться, как он тут же терял внимание копейщиков и добивался детворой.

Но самым страшным оказался удар зомби. Сотни ранее залитых кровью мертвецов неожиданно, прямо с земли начали наносить удары ванийцам. Мертвецы с обильно льющимися прямо из тел потоками крови окончательно расстроили и так неустойчивый строй противника. Вопли ужаса и боли от неожиданно подвергшихся нападению воинов наполнили долину.

В средневековой Японии ниндзя из княжества Сацумы довели искусство "ловушка из живых тел" до совершенства, с детства обучая детей прикидываться убитыми, принимать и находиться часами в необычных позах. Дети учились изображать человека со сломанной ногой, рукой, с перебитым позвоночником или сломанной шеей. Пробиваемые в нужный момент бурдюки с кровью, спрятанные под одеждой, обильно обливали тело кровью животных, имитируя страшные кровавые раны. В момент, когда противник ничего не подозревая проходит мимо "убитого" или подходит к нему, "мертвец" оживал и наносил удар на поражение. Войско княжества вступая в сражение после столкновения почти сразу отступало, оставляя на стоящие поля "убитых" бойцов, а как только войско противника углублялось в эти поля, ниндзя оживали внутри боевых порядков врага, внося панику.

Примерно такую же тактику использовали никонцы. Непривычные к атаке снизу и из своих рядов ванийцы дрогнули и потеряли инициативу боя.

В отличие от союзников в строю кнехтов в третьей шеренге шли присягнувшие никонцы, сразу же начавшие проверять, контрольным уколом копья, всех убитых. Небольшое замешательство и монолитный строй кнехтов вновь как каток пошел на врага. Увидев безрезультатность такой тактики противник отказался от такого приема против русинов.

Как небольшие островки никонцы медленно продвигаясь вперед рассекая ванийский строй на небольшие ручейки. Проникнувшие в глубину строя разобщенные бонды с яростью бросаются на строй противника, в одиночку или группой в несколько человек, топорами срубая наконечники противостоящих рогатин, которые всего лишь удерживали врага на дистанции. И хотя каждый ваниец в одиночку мог противостоять двум трем противникам, всеже удар в бок или со спины рядом продвигающегося небольшого строя постепенно перемалывал противника. Так поддерживая друг друга небольшие мобильные группы казалось состоящие из слабых бойцов начали теснить и уничтожать противника.

Удар фаланги пришелся в пустоту, и остановился у стен пустого лагеря никонцев. Пока медлительный строй кнехтов продвигался вперед, ванийцы не смогли сдержать медленное давление организованного строя противника с флангов и начали группироваться в тылу фаланги. Постепенно линейный строй союзников превратился в круг сдавливаемый с флангов двумя независимыми группами никонцев.

Справа от сражающейся пехоты сошлись в схватке всадники. Там также не все просто - более легковооруженные всадники никонцев компенсируют свою слабость количеством. Некоторое время спустя союзная конница обратилась в бегство. Теперь освободившаяся конница никонцев ударила в медленно отступающий правый фланг союзников. Получив помощь левый фланг противника усилил давление на ванийцев и опрокинул их порядки окончательно. Удар никонских всадников во фланг и тыл бондов вызвал панику. Вслед за конницей началось бегство и пехотинцев племени Вани. В поле остались русины и несколько сотен бондов конунга Ролна.

Теперь шум сражения перешел с флангов в тыл, находящиеся ранее в направлении главного удара русины оказались в тылу оставшихся воинов ванийцев.

Высоко в небе парящие стервятники собравшиеся над полем сражения в предвкушении грядущего пиршества увидели приближение новых летящих с юга собратьев. Эта стая также предвкушает пиршество и сопровождает похожую на гигантскую многоножку многотысячную колонну существ.

За двое суток до сражения в северной долине.

Прячась за холмами и используя дно оврага многотысячная колонна выплеснула к южным воротам Ава свой авангард - несколько сотен богомолов.

Сражающиеся ванийцы выступив навстречу никонцам убрали дозоры в южной степи, и практически оставили без охраны ворота в город. В тот момент когда в сражении на севере города люди начали взаимное уничтожение друг друга, жестокий общий враг выгнавший племя Никонов из родных земель теперь пришел и к ванийцам.

Авангард богомолов с ходу подойдя к городским стенам, начал строить живую насыпь. Защитников на стенах не оказалось. Несколько стражников барбакана ворот просто утонули в перелившейся через стену живой шевелящейся массе. Через десять минут ворота распахнулись и в город Ава хлынула колонна гигантских насекомых. Повинуясь неслышным командам богомолы группировались у входов в дома, не давая людям выйти спастись бегством. А в это время другие группы устремлялись к следующим домам как опытные охотники за невольниками раскидывая по городу ловчую сеть. Многоголосый стон горя поднялся над городом.

Главная колона новых захватчиков, как игла, прошла сквозь город и вышла к его северной окраине, остановилась и начала накапливаться на окраине. Постепенно от головы колоны в разные стороны от дороги, накапливаясь вокруг огромных (явно отличающихся из общей массы) черных богомолов отделились и начали создавать новые группы подходящие богомолы. Пять, вначале небольших, скоплений насекомых начали создавать огромные живые концентрические окружности вокруг блестящих как антрацит самок богомолов.

У северной оконечности города Ав раскинулся необычный огромный лагерь. Пять огромных, концентрической формы, стойбищ разместились вокруг еще большего стойбища.

В центре главного стойбища под большим навесом расположилась шести метровой длины главная королева - мать роя богомолов.

Это не земные насекомые поедающие всех и даже себе подобных, к тому же ярые индивидуалисты. Только внешне они братья близнецы (хоть и разного размера), но внутренне они как люди живут вместе, оставаясь в одиночестве, признают силу сильного и не менее опасны чем человек.

Здесь царствует матриархат. Рой состоит из малых, средних, больших и главных семей. Самка мать объединяет вокруг себя сестер признавших после поединков за лидерство ее главенство, младших дочерей и их дочерей. Едва родившись самки начинают борьбу за лидерство в семье среди своих сестер. Буквально за месяц только вылупившаяся из яйца особь уже достигает размеров взрослого самца. Далее самцы прекращают свой рост а самки продолжают расти и еще через месяц достигают длины полутора метров при той же высоте. Самцы не имеют развитых шпор и жвал, и в большинстве своем выполняют роль рабочих.

В самом низу иерархии находится самка младшей дочери, которой подчиняются ее братья и пара самцов - братьев старшей дочери. Младшие самцы обеспечивают благополучие самки и ее самцов. Младшая самка со своим прайдом обеспечивает и охраняет прайд более старшей самки своей семьи, которая в свою очередь также зависима от своей старшей.

Стоит только в цепочке исчезнуть одному из звеньев, как тут же самки сестры начинают решать право главенства. Когда самки сходятся в схватке друг с другом, все члены прайда не остаются в стороне набрасываясь на родственные прайды.

Ранней весной после долгой зимней спячки роя все самки откладывают кладку на четыре десятка яиц, из расчета четыре самца на одну самку. И уже через неделю в рое возникает острый дефицит пищи. Сотни фуражирных отрядов, первичных прайдов, бросаются во все стороны на охоту. А еще через две недели рой выплескивается из зимовья и начинает кочевье на север, в начале весны, и на юг осенью. Осенью, когда приходят морозы рой прячется в подземном лабиринте зимовья, а самцов низших прайдов выгоняет наружу, где они впоследствии и замерзают. Приходят морозы и тысячи замерзших самцов богомолов становятся зимней пищей для бьефов и арктических волков. Примерно так живут кочевые богомолы Юритера.

Теперь целый город, главное поселение северного племени оказалось в клешнях насекомых.

За сутки рой богомолов покинул ставший безжизненным город и двинулся на север по следам союзного войска, сопровождаемый сверху огромной стаей падальщиков.

Глава 12 Враг моего врага - мой друг

Враг моего врага - мой друг

Бегущие с поля сражения ванийцы двумя потоками огибая лагерь устремились на юг, следом за ними только рядом, правее и левее соответственно устремились набирающие силу потоки преследователей. Теперь главные силы никонцев оказались вновь между лагерем, теперь уже вражеским и оставшимися на поле битвы войсками союзников. Но никонцам противостоять лагерь не мог из-за отсутствия сил, главным силам противостоял не строй кнехтов, а потерявшие веру в победу остатки воинов конунга Ролна, служащие естественным препятствием для удара все еще боеспособного строя русинов. Новый сигнал и никонцы ударили по расстроенным порядкам противника. Расстроенные порядки ванийцев оказались словно между молотом и наковальней с одной стороны атакующие с тыла пытающееся сохранить строй каре русинов.

Военный вождь никонцев явно имел полководческий талант, с умом использующий свои силы и учитывающий возможности противника. Удар в центр строя, сминается жидкий заслон бондов вокруг конунга Ролна последний оказывается повергнутый на землю и остатки строя ванийцев устремляются в разные стороны опрокидывая первую шеренгу кнехтов и разбегаясь на флангах.

Вершина клина никонцев ударяет в опрокинутую фронтальную сторону каре русинов, разрывает все шеренги фронта и прорывается в центр. Еще несколько минут разорванное каре русинов оказывается в окружении яростно атакующих никонцев.

Несколько мгновений и вот бегущая толпа бондов давя своих споткнувшихся товарищей опрокидывает растерявшиеся шеренги фронтальной стороны каре, а следом в строй врывается противник. Прямо под ноги моего рира следом за убегающим бондом выбегает толпа преследователей, и я наконец вступаю в бой. Первый высокий размахивающий топором никонец забирает с собой мое копье, на подогнувшихся ногах опускается на землю держась за древко торчащее из груди. Второй нападающий пытаясь наколоть меня копьем ударяет по подставленному щиту, вытянутые в ударе руки держащие копье вместе с древком копья оказываются обрубленные ответным ударом. В это время с правой стороны я получаю удар Гэ-образным топориком по бедру, от подобравшейся вплотную валькирии. Второго удара, оседая, раскинув руки и с остекленевшими глазами воительница сделать не смогла, удар ей в спину моего побратима Олька спас мою жизнь.

Только что успевший прорваться в середину каре отряд трех десятков тяжелых всадников под руководством Олька встретил вершину клина никонцев встречным ударом. Не позволив разрезать каре пополам изнутри. В отличии от растерянных ванийцев легкодоспешная пехота никонцев оказалась выбита встречным ударом бронированной конницы, с боков вершина клина была подрезана остатками оправившейся фронтальной стороны. Потеряв пятерых всадников и почти сотню кнехтов с копейщиками удалось восстановить каре. Никонцы потеряв почти полторы сотни лучших бойцов отхлынули от ощетинившейся копьями, закрывшейся тяжелыми щитами тяжелой пехоты. В середине строя каре сгрудились оставшиеся верными конунгу Ролну бонды. Они смогли вынести тело погибшего, сплотились вокруг его дочери Тим и помогли заткнуть брешь в строю русинов. Теперь почти полтысячи союзников и две тысячи никонцев остановили сражение с уважением и опаской, одновременно подгоняемые всплеском боевой ярости с решимостью добиться окончательной победы застыли переводя дыхание.

Обе стороны с яростью безысходности нового столкновения с по-настоящему опасного противника, израненные и помнящие о только что потерянных близких, с налитыми кровью глазами смотрели друг на друга. Кажется над полем сражения просто нарастает и уже давит на уши боевая ярость. Ярость при которой человек уже перестает быть человеком и даже не зверем а берсеркером. Любые самые сильные и яростные хищники убегают прочь от вдруг неожиданно взбесившейся твари. А тут сотни людей перестали быть людьми а стали настоящими орудиями убийств, не думающими о себе, главное - перевести дыхание и даже хоть зубами и ногтями но добраться до чужой жизни за себя и своих родных и близких. А потом что будет потом все равно.

Такое состояние боевого духа отличает настоящего прошедшего горнило боя бойца от готовящегося к первому бою человека. Есть только "сейчас", а "потом ...". Что будет "потом" уже не имеет значения. Ведь "потом" может быть уже и не будет. Именно этим отличается прошедший горнило боя солдат. Если человек, неважно кто - мужчина или женщина, прошел в "потом". Он уже думает не так как все, ведь ему судьба дала шанс, а новый бой это уже не бой, это только лишь расплата за то, что ты уже прожил, после предыдущего боя или другой близкой к смерти ситуации. И тогда жизнь становится легкой, простой и даже счастливой, ведь страшнее смерти есть только потеря родных и близких.

Оставаться в поле против превосходящего в численности противника имея в строю и на руках более половины раненых смерти подобно. Команда барабанщику порождает дробь сигнала барабана, пробуждает чудовищное и самое опасное изобретение человечества - воинский строй. Уставшие воины поднимают на руку щиты, строй опускает копья и направляется к противнику за новыми жертвами.

Здесь все правы и по своему прекрасные люди, только каждый находится на своей стороне и выполняет задачи выживания не себя, а своего коллектива, выражаемые командами командиров. Вновь люди с ожесточением бросаются друг на друга в боевом угаре не думая о последствиях, но каре идет в сторону начавшего обороняться лагеря, устилая свой путь телами врагов и своих бойцов, а командиры нападающие понимая, что нельзя дать опасному зверю-строю вернуться в укрытие, платят жизнями своих бойцов за любое его замедление.

Уже дважды каре останавливалось обессилено ставя нижний край щитов на землю. Слышны яростные крики обороняющих укрепленный лагерь. Никонцы получив яростный отпор со стороны тяжеловооруженных русинов, укладывая перед наступающим каре баррикады из тел фанатично бросающихся на смерть воинов, сосредоточили все свои силы для лишения спасительного укрытия медлительного строя. Несколько сотен обороняющихся в лагере бежавших ванийцев и раненые русины после получаса обороны не смогли сдержать атакующих, здесь превосходства в вооружении и устойчивости компактного строя неоказалось, да и командовать неорганизованной толпой валлийцев было некому.

Восторженные вопли ворвавшихся в лагерь никонцев остановили решительное движение уставшего строя. Только понимание возможности выжить вместе и окружение врагом со всех сторон удержало строй от развала. Вновь изменившаяся обстановка заставила переосмыслить ситуацию. Ощетинившийся копьями и прикрывшись щитами строй замер в ожидании последнего боя. В этом строю оказавшемуся на краю пропасти бытия, начали просыпаться инстинкты загнанного в угол израненного но страшно опасного зверя.

Всего несколько минут передышки израненных, придерживающих друг друга, готовящихся к броску на противника тяжело дышащих и крепко сжимающих в руках оружие противникам оказалось несуждено продолжить схватку. Вместо возгласа команды на атаку с южной стороны поля битвы послышались возгласы отчаяния и нового ужаса огромного количества людей.

А над головами людей сошедшихся в смертельной схватке объединились две огромные стаи стервятников.

Недолго праздновали свою победу захватившие лагерь никонцы.

Еще не успели остыть тела поверженных противников, как из-за близлежащих холмов обратно выплеснулись бежавшие с поля боя и преследовавшие их. Правда в этот раз спасающиеся от опасности люди перемешались, новая опасность стерла различия ранее непримиримых врагов. Оставшиеся двадцать риров внутри каре тревожно закричали предупреждая о главном ужасе степи - кочующих богомолах. Еще несколько минут и поднявшиеся на стены лагеря победители увидели преследователей бегущих, а толпа беженцев, без всякого разбора по племенной причастности, бросилась в открытые южные ворота лагеря. Общий враг мгновенно объединил всех. А из-за холмов широким фронтом растянувшись от края до края долины выплеснулись темные колонны богомолов, в молчании загоняющие двуногую дичь.

После стольких затрат и потерь большей части племени никонцам так и не удалось убежать от выгнавшего из родных мест врага. Тысячи погибших, отдавших свою жизнь за новое местожительства родичей оказались напрасны. Ванийцы также перестали существовать как племенной союз.

В молчании колонны богомолов соединяясь друг с другом бросились к скоплению людей прячущихся за деревянными стенами, а колонны движущиеся по краям долины начали охватывать небольшое земляное укрепление. Недавние победители стали готовиться к бою с новым врагом.

Неожиданно окружившие приготовившийся к смертельной схватке строй воины отхлынули в стороны и устремились к воротам лагеря. Никонцы перестав интересоваться русинами побежали к соотечественникам. Вздох облегчения пронесся по рядам приготовившимся к смерти воинам. Но судьба воина переменчива.

Еще не успели никонцы забежать в укрытие как справа и слева огибающие лагерь колоны богомолов устремились на их перехват широкими веерами растекаясь по долине. Сгрудившиеся у входа в северные ворота никонцы начались группироваться для отражения атаки и прикрытия торопящихся в лагерь женщин и детей. Ранее издалека наблюдающие за боем женщины с детьми и стариками теперь бежали к лагерю со всех сил, все еще стоящий строй русинов теперь захлестнул поток беженцев из лагеря никонцев.

Несколько мгновений изменения обстановки и становится ясно - теперь нет врагов никонцев, теперь враг один и общий. Даю команда и дробь барабана делит строй на две колоны - пропускающие внутри себя беженцев из лагеря никонцев к укрепленному лагерю. Новый сигнал и теперь две фаланги ощетинившись копьями на флангах начали движение к северным воротам укреплений, а в промежутке между двумя строями течет человеческая река женщин с детьми и раненых. Теперь нет своих и чужих, есть люди и нелюди. Воины никонцев увидев перестроение нашего строя также стали создавать живой коридор соединяя поначалу жиденькой шеренгой воинов у ворот и строй русинов.

Волна богомолов достигла обороняющихся у ворот, на ходу приобретая подобие построения никонцев.

Здесь также группировались отряды в виде небольших клиньев, вершины клиньев возглавляли черные, высокие и крупные особи самок богомолов, окруженные тремя- четырьмя младшими самками и одним-двумя десятками серых малорослых самцов. На длинных шпорах главной и младших самок в виде трехгранных металлических чехлов надеты серповидные мечи. Короткие шпоры самцов также были вооружены чем-то напоминающим короткий меч.

Такие небольшие отряды создали строй отдаленно напоминающий строй рыцарской "свиньи" тевтонцев. Вершину строя возглавлял отряд из нескольких десятков крупных самок во главе еще более крупной и даже имеющей на себе какое-то подобие доспехов.

Теперь на людей в атаку на людей бросились пять объединений богомолов. С юга на лагерь приступом пошел первый рой богомолов. Второй и третий рои обогнув лагерь ударили в прикрывающие северные ворота группы никонцев с востока и запада соответственно, клинья атакующих роев мгновенно углубились в построение обороняющихся. Четвертый и пятые рои начали охват потока людей бегущих из лагеря к укреплению и построений русинов, приближаясь к месту первого столкновения союзников и никонцев.

До скопления людей и почти соединившихся клиньев богомолов осталось всего ничего - метров сто, рои богомолов в тылу явно увлеклись охватом. Идея приходит буквально мгновенно. Двумя колонами справа и слева с разбега примерно метров с тридцати тремя шеренгами копейщиков по десять человек, ударяем в сторону рва, а оставшиеся копейщики закрепляют успех атаки прикрывая атакующих с фланга, кнехты закрепляют успех навалы копейщиков и прикрывают на ближней дистанции фланговых копейщиков. Правой колонной руковожу сам а левой Ольк. К сожаления риры панически воспринимают богомолов, поэтому оставляем двадцать оставшихся всадников в арьергарде колон, пусть хоть как-то прикроют с тыла. Остановились, перестроились, перевели дух и даже организовали примкнувших никонцев. Все время пошло. Дробь барабана срывает две колоны с места и бросает людей в атаку.

Рира пришлось оставить сзади, бегу рядом строем слева от третей шеренги копейщиков, сзади четыре десятка кнехтов ( остальные раненые, но все же должны помочь на фланге копейщикам закрепить успех удара). Пот заливает глаза, глаза слезятся и все видится как в дымке, легкие работают на пределе, каждый вздох требует внимания, вес доспехов и оружия непомерной тяжестью давит на тело, ноги словно в свинцовых ботинках. Тело наклонено вперед, для устойчивости и не споткнуться необходимо переставлять налитые свинцом ноги. Сказывается целый день непрерывных маневров и столкновений. Судя по всему это наш последний и решительный бой, силы людей на исходе.

Колона по касательной пройдя мимо никонцев ударила под вершину клина богомолов. Страшен копейный удар нескольких шеренг копейщиков. Вес одного копейщика в принципе невелик е его удары руками довольно таки не очень сильны. Но суммарный вес удара разогнавшегося даже маленького строя страшен, правда и не только для врага. Первая шеренга подталкиваемая пятью шеренгами копейщиков смогла одним ударом вклиниться на три метра, и полегла, затоптанная своими же следующими шеренгами. Вторая шеренга смогла пройти еще пару метров и тоже осталась под ногами своих же товарищей. Зато третья шеренга и кнехты смогли перерезать ось атакующего клина богомолов и сбросить своим суммарным весом богомолов на направлении удара в ров. Богомолы получив удар во фланг просто опрокидывались на бок неуспев перестроиться навстречу в толчее, а далее затаптывались вместе с копейщиками толпой кнехтов и никонцев, а толпящиеся у рва были скинуты в ров уже толпой богомолов и воинов. Прошло всего несколько минут и вершина клина богомолов оказалась отрезана от главных сил. Более полусотни главных самок роя оказались в окружении среди набросившихся на них со всех сторон никонцев.

Увидев, что лидеры роя оказались в окружении оставшиеся в основании атакующего клина богомолы попытались прийти на помощь вожакам яростно набросившись на фланговых копейщиков прикрываемых оставшимися кнехтами. Но шеренга кнехтов с большими щитами и два ряда копейщиков не позволили мелким оставшимся самкам и самцам богомолов прийти на помощь лидерам. Только один раз небольшой прорыв был локализован пришедшими на помощь никонцами.

Но богомолы не только попытались пробиться в лоб, не получи результата от прямой атаки насекомые попытались прийти на помощь окруженным собратьям со стороны рва. Однако попав под удар защитников лагеря также откатились обратно, а в это время никонцы в тылу создали настоящий курган из своих и богомолов тел.

Через полчаса, главная самка правого атакующего роя была повержена. И вновь обстановка резко изменилась. Фанатично атакующий рой правого фланга вдруг откатился от обороняющихся людей, мгновенно распался на множество возглавляемых самками групп и начал самоуничтожение. Ранее совместно атакующие врага группы, теперь под руководством самок теперь со страшным ожесточением схлестнулись друг с другом.

Однако на левом фланге колонна Олька не смогла отрезать вершину атакующих, увязнув в сражении. Вожак левого роя вовремя увидела опасность удара и повернуться на встречу атакующей колонне. Колонна копейщиков также как и на правом фланге смогла значительно углубиться в строй богомолов, но скинуть их в ров не удалось. Практически лидеры левого роя ценой неимоверных усилий смогли вовремя перейти от атаки к обороне и даже спрямить свой фронт. Усталость людей и большие потери создали некоторое временное равновесие. Недостаточное количество и усталость людей позволило только отразить первый удар богомолов, а последним понадобилось время на перестроение и оценку ситуации. К моменту гибели лидеров правого роя левый рой смог перестроиться и вновь начать, теперь уже поступательное, давление на людей. Даже фаланга Олька из-за малочисленности начала медленно откатываться назад.

Человеческая жизнь состоит из мгновений, Удар русинов спас сотни никонцев и к тому моменту когда пали вожаки правого роя беженцы уже вошли в лагерь. Теперь только раненные, медленно поддерживая друг друга, входили в проем ворот укрепления.

Оставшиеся никонцы начали входить в захваченный лагерь и теперь только русины сдерживали богомолов у северных ворот. Еще немного и мы вошли в свой бывший лагерь, утренние противники стали естественными союзниками.

В лагерь вернулось два с половиной десятка всадников, чуть более двух сотен русинов с присягнувшими никонцами, и шесть десятков ванийцев, большая часть бойцов получила ранения. Легкие всадники под руководством Ава после боя с конницей никонцев пропали, ориентировочно, со слов Олька, они ушли на север.

Практически из вышедших в поход русинов выжила едва треть, из них две трети раненых. У всадников положение оказалось получше, потери составили один из четырех, лучшее снаряжение и подготовка явно увеличило шансы на выживание.

В принципе в любом первом бою потери новичков составляют максимальное количество. Вероятность выживания новичка в первом же среднем по тяжести бою составляет, что то - около 60%, при этом каждый третий выживший получит ранение.

Самый первый бой у входа в город Ава оказался сравнительно легким, так как никонцы небыли готовы к бою с тяжелой пехотой. Поэтому и потери оказались не очень большими - примерно четверть, большая часть из которых легкораненые. Этот бой также позволил набраться опыту, снизив предполагаемые потери второго боя с 25% до примерно 20 - 15%. Серия боев, без даже кратковременного отдыха, всегда переводит потери за 50 процентную планку и склоняет бойцов к панике. Только смена противника и скоротечность изменения обстановки , когда боец не успевает осознать каковы же потери в реальности, а также обработанность действий в строю до автоматизма позволили выжить русинам в этот день.

Едва за спиной закрылись ворота за военными вождями бывших противников пришел посыльный приглашающий на совет вождей. Со мной пошли Ольк и Тим. Почти сразу же прекратился штурм южной стороны лагеря, атака богомолов прекратилась.

Самое удивительное но военный совет никонцев оказалось, возглавляла женщин, и вообще мужчин вождей из восьми присутствующих было всего двое. Главная амазонка Бакоя возглавляла военный совет племени, и именно ее планы и руководство позволили одержать такую внушительную победу над ванийцами. Теперь становилось понятно почему в общем строю никонцев было так много женщин. Представились и сразу же возникли вопросы кто мы и откуда. Удивил собравшихся и возраст всадников.

Никонцы ранее теснимые богомолами в течение трех лет сталкивались с ванийцами, но никогда не встречались с русинами и их способами боя. Появившихся соплеменников рассказывавших о новых врагах и поражении, вначале обвинили в трусости, но всеже приняли меры, чтобы не повторить ошибки. Другого строя кроме строя похожего на "ежа" они не знали. Примерно такой же строй у богомолов, поэтому после неоднократных сражений с богомолами стали применять строй почти копирующий построение богомолов. За всю историю никонцев победить в поле богомолов еще никому не удавалось, удалось только снизить потери. В основном никонцы только оборонялись в городах.

Раньше на западе у племени Никонов было пять городов, но лет двадцать назад вместо диких богомолов появились разумные. Богомолы вначале осадили один город и за два года взяли его, в отличие от диких все население не съели, а сделали рабами ремесленников. Потом началась постепенная экспансия. В итоге в этом году пал последний город, а все кто остался от ранее огромного племени пошли к последнему известному месту обитания людей. Возврата назад не было, с потерями никто не считался. В результате непрерывных боев мужчин стало мало и за оружие уже лет пятнадцать берутся все, от мала до велика.

Еще в прошлом году никонцы обратили внимание на более слабый северный город ванийцев. Поэтому в этом году у южного входа в долину оставили меньшую часть племени, а все силы бросили на северный вход в горную долину ванийцев, и даже смогли выполнить свои план, по захвату горной долины.

Никто не ожидал, что ванийцам придут на помощь союзники и одним ударом уменьшат силы племени на четверть, да и участие тяжелой пехоты русинов, в утреннем сражении, увеличило потери племени. Но самым неожиданным явилось появление преследующих роев богомолов. Обычно получив оставленный весной город, богомолы почти год обустраиваются в нем и не беспокоят другие города людей.

В древности царь Пир победил в сражении чужую армию, но потери в сражении были так велики что, в результате у него не осталось армии и сил для подчинения проигравшего государства. В итоге все затраты оказались напрасны и появилась присказка - "Пиррова победа". Вот такую победу одержали и никонцы, а плодами их победы воспользовались богомолы.

Теперь из некогда многочисленного племени в живых осталась едва полторы тысячи, и каждый боец на счету, поэтому и пустили русинов в лагерь, в надежде что общий враг помирит. Обратили внимание также и на то что удалось уничтожить верхушку целого роя, который сам потом себя практически уничтожил, в борьбе за власть оставшихся самок. В истории никонцев такое было только один раз и то стоило огромных потерь. Несколько минут боя и шестая часть главного роя самоуничтожилась.

Перешли к вопросу выживания. В лагере мы делали запасы вяленого мяса из расчета на триста - четыреста человек на два месяца перехода. Теперь чуть менее двум тысячам людей еды должно хватить почти на месяц, но запасов воды в лагере не было даже на сутки. Фактически через неделю, богомолы захватят лагерь без боя. Также почти триста раненых без воды погибнут еще раньше.

И тут выяснилось, что есть шанс здаться на милость богомолов. Часть съедят, но есть шанс и выжить. Моему удивлению не было предела, потерять столько людей, чтобы потом из тысяч погибших, несколько сотен ждали добровольной очереди идти на корм. И таких оказалось почти половина, вождей - явно не себя хотели приносить в жертву, а своих младших родичей. При таком раскладе русинам явно отводилась роль первой очереди скота на забой.

Тим сразу съязвила - мол никонцы только людям могут подлости делать, а с богомолами трусы. Ванийцы когда совсем плохо стало, не постеснялись просить помощь от русинов, и смогли примириться. А вот никонцы вместо того, чтобы дружить решили сами справиться и вот какой получился итог.

Зрелые женщины вскипели мгновенно, начали обвинять всех и вся, хвататься за оружие, эмоции захлестнули разумную речь, разговор на высоких тонах пошел о вырванных волосах и расцарапанных глазах. В общем как всегда, там где собирается насколько женщин и надо решать что-то серьезное, разговор превратился в базар а женщины в соответственные типажи. Удивительно и как только такие смогли разогнать ванийцев.

Всеобщую балаболость прервал громкий рычащий возглас единственного мужчины - главного шамана. Одна особенно громкая балаболка получила посох по голове.

Теперь успев спустить пары и опомнившись женщины испугано, с мыслями "что же я ду... наговорила" начали оглядываться друг на друга. И вновь перед всеми нависла тишина, постепенно перешедшая в деловой разговор.

Решили, что пока надо отдохнуть и постараться продержаться еще один день в лагере, разобраться с запасами и ранеными, а ночью уже пытаться вырваться из лагеря и уходить в горы.

Еще в первом же бою с никонцами, я обратил внимание что они практически не используют метательное оружие а на вооружении используют Ге- топорики. Теперь увидев нового врага стала понятна причина такого отношения к лукам, дротикам и пращам. Даже тяжелые пилумы очень часто рикошетили от хитиновых корпусов богомолов, а что уж говорить о каменных ядрах пращей и охотничьих стрелах луков. А вот пара арбалетных болтов всадников практически сразу успокаивали богомола. Но шесть десятков арбалетов всадников к концу сражения остались без запаса болтов. Захватив лагерь никонцы захватили и весь обозный запас - почти пятьсот болтов.

В связи с завтрашней неминуемой схваткой пришлось напомнить о необходимости возврата нам болтов и другого вооружения ранее складированного в лагере. Напомнил, что вооружение оборонявших лагерь русинов, в особенности всадников и кнехтов, незамедлительно хотелось бы получить назад, для замены пришедшего в негодность снаряжения оставшихся русинов. На лицах собравшихся сразу же появилось кислое выражение так как некоторые из собравшихся уже нацепили часть трофеев на себя.

Вновь вмешательство шамана поставило окончательную точку в буре женской логики и противоречий. Все нужное новым союзникам будет возвращено, за исключением съестных припасов которые решили поделить поровну.

На следующий день решили оборонять стены лагеря силами никонцев, а русины разделившись на пять отрядов закрывают образовавшиеся бреши в обороне, выбивая прорвавшихся и передавая отбитые участки для обороны никонцам, дабы иметь возможность вновь отражать прорывы на новых местах. Два десятка всадников используя по три арбалета и почти две сотни детей выбивают в рядах атакующих богомолов самок. В связи с ограниченностью арбалетных болтов дети должны будут в течение боя вынимать из богомолов болты и возвращать их стреляющим. Оставшиеся шесть десятков ванийцев обеспечивают перезарядку арбалетов и защиту всадников при стрельбе.

Хотя руководили никонцами очень эмоциональные женщины, однако в отличие от самоуверенных ванийцев, не принимавших никаких советов кроме себя любимого, на этом военном совете было учтено пожелание каждого и были приняты все меры для взаимодействия. Бакоя с помощью шамана умела не только слушать, но и руководить людьми, решения которой не оспаривались.

Через час русинам выделили место для отдыха, продукты и воду, забрали тяжелораненых и оказали первую помощь легкораненым. Лагерь забылся тяжелым сном.