- Мда, а невидимость? - спросил я, отдавая кинжал назад.
- Тоже артефакт, - хмыкнул Зир. - Хотел посмотреть твою реакцию на неожиданности, и стоит признать ты к ним готов. Но все-таки твоя изобретательность это что-то. Я уже даже стал ходить в библиотеку и просматривать плетения, чтоб примерно знать, что ожидать от тебя. Но каждый раз что-то новое, эта нулевая гравитация с притяжением в центре, - он покачал головой, - не завидую я твоим врагам, в общем.
- Дарт а Дарт, дашь мне его схему? - просительно протянул Кол.
- А самому сесть и разобраться не? - хмыкнул я.
- Ты же знаешь, что не дается мне создание новых плетений, склад ума не тот, - слегка поморщился он.
Это да, чтоб создавать или комбинировать плетения, получая что-то стоящее, нужно обладать небольшим количеством сумасшествия и везения. Никогда не знаешь, что даст та или иная связка и каждую нужно тщательно проверять, отслеживая реакции на различные факторы. Но у меня получается, хоть я и создал не так много новинок, но все же есть в этом прогресс. И я как создатель могу давать названия плетениям, чем уже не раз ставил в тупик магов, с моей-то фантазией и юмором моего мира.
- Ладно, зайдешь вечером, скину, - ответил я. - Только смотри, я его недавно совсем занес в список. Аккуратней с ним, могут быть неожиданности.
- Спасибо Дарт, - поблагодарил меня Кол.
- А, - махнул я рукой. - Пустое. Только не трепись о моих тренировках.
- Хорошо Дарт, - кивнул граф.
- Ну что, до вечера? - поднимаясь, спросил Мастер. - Колиостр тоже смотри не опоздай.
- Ооооооо, - протянул он убито. - Еще и два раза в день?
- На выходных Дарт по пять часов у меня пропадет, - хмыкнул Зир.
- Ты псих, - покачал головой граф.
Я лишь молча пожал плечами, обо мне слишком много слухов и сплетен ходило по академии, правда, в лицо высказать мне претензии мало кто решался. Нет, я не супер пупер маг, который всех нагибает. Но дуэли они и есть дуэли. Вызывать, например, на дуэль кого-нибудь младше тебя по курсу, тут запрещено. Можешь вызвать только равного. Если же мне бросают вызов, то я как вызываемая сторона имею право выбрать оружие и условия. А так как я Мастер меча, то и выбираю постоянно бой на мечах без магии. Я не трус, но надо трезво оценивать свои шансы на победу, это относится как ко мне, так и к другим ученикам. Размер моего источника оставляет желать лучшего, это конечно легко исправляется использованием накопителей, но в дуэлях, если это не оговаривается отдельно, запрещается использовать артефакты. Почему в академии магии допускаются дуэли только на мечах? Так ученики должны трезво оценивать свои силы и возможности других учеников.
На втором курсе я еще мог выдерживать напор магической дуэли, так как опыта у меня было просто завались. А вот на третьем уже курсе, мне просто не хватает манны. Я не скажу, что у меня маленький источник, да и две стихии, которые я свечу, дают ощутимые преимущества, но все же он заметно меньше чем у среднего ученика третьего курса. Слишком медленно он увеличивается у меня, в отличие от других учеников.
- Ладно, идем, - сказал я поднимаясь. - Надо принять душ, да идти на следующую лекцию.
Мы поднялись и с трудом пошли к воротам. Как же я благодарил Кариота, что он подсказал мне про Потерянный город, да принес мне мои вещи, оставленные в доме у Ираита, благодаря этому я поступил в АМИ не сопливым юнцом, а довольно таки подготовленным бойцом.
Глава 2. Тогда.
Я уже довольно долго двигался по дороге в сторону герцогства Варра. Все-таки не ближний свет и мне еще предстоит пройти около четырех дней, если я не буду останавливаться. В пути я уже два дня, не останавливался даже на ночь, я все шел и шел вперед, боясь оглянуться и посмотреть назад, где остались мои, якобы, друзья и где зарождалась новая ветка войны с демонами. Но, это уже не моя война, спасибо за стечение обстоятельств, что я узнал все как есть, или все-таки за слова того старого жреца, что так вовремя послал меня позвать Ираита.
Мог ли он знать? Мог ли он специально подстроить все так, чтоб я услышал тот разговор? И если да, то зачем ему это? Одни вопросы, и ответов я врятли дождусь. Поэтому остается идти только вперед, подальше от этого города и от тех, кого я считал своими друзьями. Жаль только куча моих вещей осталась у них в доме и я фактически без ничего иду в неизвестность. Радуют лишь деньги, что лежат на моем счету и о которых никто не знает.
Впереди снова появились светлячки, маленькие такие, круглые огоньки, что призывно мигали в так биению моего сердца, тем самым подманивая к себе. Моя паранойя теперь уже точно не утихнет и я точно не собирался идти на подозрительный свет. Впрочем, спустя пару часов путешествия они стали появляться практически возле дороги, но выпущенная воплощенная молния заставила их перестать мерцать и убраться как можно дальше. Я читал множество историй, о том, что места между городами опасны, что там могут поджидать различные твари, нечисть или нежить, поэтому лучше путешествовать вместе с большими караванами. Но у меня не было выбора, и вот я иду один, по темной дороге, среди огромного и страшного мира. Благо у меня под рукой мой меч и моя магия, что не раз уже выручали меня из различных передряг.
Как все- таки обидно, что так получилось. Все же я дурак, что поверил в людей, в их слова о чести и дружбе. Люди нигде не меняются. Увы, но это правда.
Жаль, что караван, о котором говорили стражники на посту, ушел в сторону столицы. Теперь придется одному добираться да герцогства. И только сейчас в мою душу стал заползать страх. Только спустя два дня мне стало страшно идти по темному лесу и неизвестно чего ожидать от темноты. Днем то ладно, обычный лес, обычные звуки и ощущения, но вот с наступлением ночи все координально меняется, странные звуки, пугающие ощущения и странные силуэты, что сопровождают тебя весь путь. Страшно, просто страшно.
Я только решил пробежаться, как темный силуэт преградил мне путь. От страха меня слегка потряхивало, но я выставил перед собой меч и приготовился к драке.
- Как же ты далеко убежал то, - услышал я слегка усталый голос Кариота.
- И зачем ты здесь? - не убирая оружие, поинтересовался я.
- Я не успел сказать спасибо, - на секунду задумавшись, ответил он. - И я принес твои вещи, что ты забыл у разведчиков.
- Оу, - удивился я, опуская меч.
Все- таки если бы он хотел, то спокойно бы убил меня, я пока еще не готов наравне сражаться с высшим вампиром.
- Какой ты нервный стал, - хмыкнул он.
- Ты все видел и слышал, - пожал я плечами. - У меня нет повода доверять людям.
- А вампирам? - открыто улыбнулся.
- Так ты же тоже помогал мне, лишь потому, что мы были связаны, - ответил я.
- Ты в этом так уверен? - ухмыльнулся он.
- Да уже в общем-то без разницы, - пожал я плечами.
- Какой-то ты совсем пассивный, - глядя на меня, выдал он.
- А ты думаешь у меня есть повод для радости? - горько хмыкнул я. - У меня вообще нету ни планов ни идей, я даже не знаю чем мне теперь заняться. Если уж Лорд захотел меня заполучить, то думаю, меня буду искать. А где и как мне прятаться, я просто не знаю.
- Зато я знаю, - широко улыбнулся он. - И вообще держи уже сумку свою. Собрал все, что было в твоей комнате, кроме книги «Жизнь и Смерть», думаю, ее лучше было отнести хозяину.
- Это ты правильно сделал, - кивнул я, принимая от него сумку.
Заглянув внутрь, я с облегчением увидел там и свой охотничий костюм из кожи Ихши, и теневой браслет, и кольца с амулетами. Полный набор, в общем.
- Спасибо, - открыто поблагодарил я вампира.
- Пустое, это меньшее чем я могу тебя отблагодарить, - манул он рукой. - И еще я могу подсказать, где тебе можно временно пожить.
- Хм, заманчиво, - задумался я. - И где же это интересное место?
- Потерянный город, - загадочно произнес он.
- Звучит как-то не очень, - покачал я головой.
- Поверь, это именно то, что тебе нужно, - довольно потер руки вампир. - Скрытый в горах, и недоступный для большинства разумных, это просто отличный выбор. Этот город именно для таких как ты.
- И как мне туда попасть? - хмыкнул я. - Думаю это не просто, раз он такой потерянный.
- Ну, знающие люди тебе помогут, - загадочно улыбнулся он.
- А ты знающий? - спросил я.
- Да, бывал там пару раз, - кивнул он. - Я не могу с тобой пойти, у меня появилось много дел. Так что, как придешь в Варру, найди трактир «Бородатый гном», спроси там Гроха и скажи ему, что ты от Кариота, скажешь, что ищешь потерянную дорогу.
- Как много информации, - помотал я головой.
- Запомнишь, ты головастый, - улыбнулся он. - Заплатишь ему, и тебя отведут.
- Меня никто не кинет? - напряженно спросил я.
- Неее, услышав мое имя, он просто не посмеет, - хмыкнул он.
- Ладно, поверю тебе, - сказал я. - Не проводишь?
- Рад бы, да не могу, - пожал он плечами.
- Ладно, все равно спасибо тебе, - сказал я ему и протянул руку.
- Я уверен, что мы еще пересечемся, - крепко пожав ее, ответил он. - Береги себя.
- Буду, - хмыкнул я. - Ты тоже слишком не геройствуй.
На что Кариот лишь хмыкнул и растворился темным дымом.
- Показушник, - усмехнулся я.
Что ж, теперь есть где спрятаться. Осталось только дойти до Варры и надеюсь, все будет хорошо.
Правда, легко сказать, дойти до Варры, еще четыре дня топать и топать, но мои вещи, вновь вернувшиеся ко мне, и ощутимо добавляли настроения. Да и неизвестность как таковая уже не была ей, немного конечно страшило будущее, но оно уже не выглядело таким темным.
Чем- то эта дорога напоминала мне первое мое путешествие по степи. Такое же ожидание неизвестного, такой же страх перед местными обитателями и такое же одиночество.
В прочем путешествие днем довольно не плохая прогулка, все-таки чистый и красивый лес, что полностью притягивает к себе внимание. Приятнейший запах цветущих растений, красивые звуки лесных обитателей и просто замечательные пейзажи. Пару раз днем получалось вздремнуть по паре часов, мне хватало, так что ночи я мог спокойно идти, чаще все-таки бегом.
Не скажу, что эта дорога пролетела как один миг, нервов на ночные переходы я потратил массу. Да и эти огоньки уже совсем не отставали от меня, постоянно держа в напряжении. Знать бы еще, что это за хрень.
Есть приходилось по чуть-чуть, все-таки в сумке, что дал Архмимаг было не так много еды и приходилось экономить, чтоб растянуть на семь дней. Хорошо, что Кариот передал мне флягу с водой и жаль, что забыл прихватить еды.
И вот наконец-то я увидел город Варра. Он был единственным городом в герцогстве, и почему это назвали герцогством я понятия не имею. Сам город располагался прямо перед огромной горной грядой, что отвесными скалами уходила в небо. В самой горе было одно из самых больших горных поселений гномов, что активно торговало именно с герцогством. За счет этого, один город имел внушительный вес на политической арене. Гномы сами по себе мало с кем вели прямую торговлю, в основном они завышали цены и предлагали довольно скудный выбор товаров. Но вот именно в Варре, можно было увидеть огромный выбор гномьих работ. Так же, насколько я знал, у них был заключен полноценный союз и при нападении на Варру, гномы сразу же шли на помощь.
Сейчас же, я стоял и смотрел вверх, на огромную каменную стену, что была выложена просто гигантскими каменным блоками. От стены так и фонило магией, что буквально забивала все остальные чувства. Метрах в трехсот от меня находились ворота, полностью железные, они надежно перекрывали проход. Так же перед стенкой был ров, сейчас почему то пустой, он был шириной метров пятьдесят и через него был перекинут не широкий, каменный мост.
Посмотрев назад, я оттягивал тот момент, когда зайду в незнакомый город. Все-таки там у меня была помощь, хоть какая-то. Здесь же я буду один, сам себе хозяин.
Поднявшись на мост, я удивился, что не было людей, лишь двое стражников уныло стояли возле прохода. Странно, я думал очереди это везде.
- Кто таков? - скучающе спросил меня стражник. - Цель визита в наш славный город?
- Странствующий ученик мага, - пожал я плечами. - Говорят у вас многое можно купить.
- В этом ты прав, - кивнул второй. - Кон с тебя и можешь проходить, да маг еще проверит.
Я достал из кармана целый золотой и протянул одному из них, на что он с подозрением уставился на меня.
- Нужна таверна Бородатый гном, - пояснил я ему.
- Хм, Бородатый гном говоришь, - он внимательно посмотрел на меня, потом на золотой, что я ему протягивал и улыбнулся. - Пойдешь прямо, по центральной улице никуда не сворачивая, как тебе попадется большая цветочная лавка, возле нее будет стоять просто куча всяких горшочков с цветами, от нее свернешь налево, пройдешь три поворота и спросишь там, у кого-нибудь, либо пацана какого найди и попроси проводить.
- Спасибо, - кивнул я и зашел в ворота.
Странно, думал, докопаются сильнее, документы там проверят или еще что.
За воротами ко мне сразу же подошел молодой парень в мантии, что провел своими светящимися ладонями в области моего сердца, после чего спокойной походкой удалился назад в небольшое здание, что стояло тут.
Что я могу сказать о городе? Камень, везде сплошной камень. Каменные улицы, дома, даже люди кажется каменные, никаких эмоций, ни улыбок, ни грусти. Не удивлюсь, если и цветы в лавке каменные будут. Идя по улице, я отчетливо ощущал чужеродность этого города, слишком странно было видеть везде камень. Смешно скажете вы? А вот ни разу, странно тут.
Благодаря подсказкам и помощи людей, что попадались мне по пути, я все-таки добрался до трактира. Каменное трехэтажное здание с большой резной дверью так и притягивало взгляд. Все было в очень хорошем состоянии, различные резные фигурки обрамляли рамы, на крыше так же были видны следы рук каменных мастеров.
Зайдя внутрь, я даже не удивился, лавки были каменные, столы каменные. Да что за фигня? Тут и пиво что ли каменно? Видимо сказал я это вслух, так как ко мне повернулись все посетители, что были тут.
- Чего это ты сказал? - раздался возглас с дальнего места.
- Да чего чего, - возмутился я. - Везде один камень! Короче, мне литр черной и хорошего собеседника, желательно с именем Грох.
- А ты не упадешь а? - удивленно спросил меня все тот же голос.
- Пффф, - это все что я сказал в ответ.
- А ты вообще кто будешь мил человек? - все так же подозрительно спросили меня.
- Так, литр черной, закуску и Гроха, и да, - спохватился я, - Бочонок пиво в зал, за мой счет.
Раздался дружный рев, а я с довольной улыбкой прошел за свободное место, далеко от двери.
- Ну и чего тебе нужно от старого и больного гнома? - спросил меня совсем ни старый и ни разу ни больной гном.
- Хм, Грох? - спросил я.
- Грох Грох, - проворчал он. - Так чего тебе от меня надо?
- Кариот сказал, что ты поможешь мне найти потерянную дорогу, - ответил я ему.
- Хм, Кариот говоришь, - задумался гном. - И как там поживает наш дорогой жрец?
- Последний раз, когда я его видел, жрал он только кровь, - засмеялся я.
- А не боишься, что он тебя накажет за эти слова? - внимательно глядя мне в глаза, спросил гном.
- Кто? Кар? - удивился я. - Да ну ты брось, побухтить маленько и все.
- Вот даже как, - откинувшись на спинку стула, удивленно пробормотал Грох. - Значит, тебе нужен Потерянный город?