Короли и пешки

в молчании, они прошли вглубь здания, миновав при этом десяток дверей с разными изображениями на створках, и наконец подошли к лифту. Кабинка оказалась достаточно просторной, посетителям даже не пришлось тесниться, (Багира заняла собой немалое пространство, но чувствовала себя вполне свободно).

Охранник успешно отыгрывал роль тупоголового верзилы, отбивая всякое желание задавать себе вопросы. Когда же он, не меняя «каменного» выражения лица, достал из кармана мятый платок и громко высморкался, после чего невозмутимо вернул тряпку на прежнее место, Михаилу пришлось себя сдерживать, дабы не зааплодировать столь удачному штриху к образу.

Лифт остановился и дверцы распахнулись.

— вам туда. — Громила, небрежным жестом указал вперед по коридору, упирающемуся в двустворчатую дверь с изображением замка, над которым раскинулась радуга.

Стоило «СКИБовцем» выйти на красную ковровую дорожку, устилающую весь этаж, как дверцы лифта за спиной закрылись.

На стенах между многочисленными дверьми, висели картины с изображениями природы, или кадрами из старых мультфильмов, а на полу, на по обеим сторонам коридора, стояли горшки с цветами. Благодаря неравномерному освещению, сконцентрированному над растениями, не сразу были замечены еще четыре человека в черных костюмах с галстуками, и солнцезащитных очках, смотрящихся довольно неуместно в помещении. Эти охранники выглядели гораздо представительнее нежели тот индивид, который встречал оперативников, хотя и их лица, не выражали высокого уровня интеллекта.

— ммм… нам назначено? — Предположил Алексей, когда они подошли к импровизированному заграждению.

Один из мужчин, безразлично указал на дверь, после чего сложил руки на груди и чуть отступил в сторону. Остальные люди в черных костюмах, так же посторонились, освобождая посетителям дорогу. Капитану самому пришлось распахивать тяжелые створки, неумолимо стремящиеся вернуться в закрытое состояние.

За порогом агентов «СКИБ» ждал кабинет, которому вполне подошло бы наименование «приемный зал». Здесь пол целиком был застелен толстым алым ковром, разрисованным золотыми узорами, (переплетенные в танце китайские драконы). У стен, будто в почетном карауле, стояли рыцарские доспехи, вооруженные секирами, алебардами и двуручными мечами, а между ними пристроились кадки с декоративными деревцами и удобные на вид диванчики. На стенах висели широкие полотна, (все те же кадры из мультфильмов), а через окно, (занимающее всю внешнюю стену), в помещение лился дневной свет. Ровно напротив входа, в нескольких шагах от стекла, стоял внушительных размеров письменный стол, за которым разместилось вращающееся кресло с высокой спинкой, сейчас развернутое к свету.

— вы раньше чем предполагал Клуни. — Раздался высокий бархатистый, мужской голос. — Люблю иметь дело с ответственными и пунктуальными разумными.

Как только последние слова затихли, кресло неспешно, (и довольно эффектно), развернулось, и взглядам посетителей предстал хозяин кабинета, (а так же всего здания).

Михаил ожидал увидеть кого угодно, от гениального ребенка, до банки с плавающим в ней мозгом и подключенным динамиком, (воображение у лейтенанта было богатое, а сегодняшний день его хорошенько стимулировал), но реальность вновь преподнесла сюрприз, почти заставивший неверяще протереть глаза. Пришлось пару раз себе напомнить, что офицер должен вести себя достойно, с невозмутимым лицом принимая любые новости.

— Микки Маус? — Капитан не заморачивался терзаниями как у подчиненного, и искреннее удивление отчетливо читалось на его лице.

— а вы ожидали увидеть Алладина? — Чуть приподнял брови герой детских мультфильмов, чья мышиная морда знакома почти каждому разумному существу. — Должен вас разочаровать, синтетиков-людей создавать запрещено законом, так что вам придется удовлетвориться моим обществом.

Микки Маус, сидящий в кресле генерального директора, пусть и был вполне узнаваем, но достаточно сильно отличался от своей же версии, показываемой в мультфильмах. Для начала стоит заметить, что ростом он не уступал среднестатистическому человеку, (очень худому человеку, с узким туловищем и жилистыми руками, оканчивающимися тонкими длинными пальцами). Одежду же составлял серый смокинг с галстуком «бабочкой», а так же тонкие белые перчатки.

— за время своей жизни, я перенес немало модифицирующих тело операций… знаете ли, очень неприятно иметь рост «метр в прыжке с табуретки», причем с головой, непропорционально большой, относительно туловища. — Ответил на незаданный вопрос хозяин кабинета, добро улыбаясь. — Могу я предложить вам напитки, или может быть сигару?

Люди довольно быстро отошли от удивления, и первым ответил Алексей:

— нет спасибо, мы на службе.

— да ну? — Маус скептически изогнул свои брови, (оказавшиеся невероятно подвижными). — Тогда, может быть вы продемонстрируете ордер, на основании которого находитесь здесь? Нет? Так я и думал. Остается лишь один вариант: вы мои гости, а значит…

Микки откинулся на спинку кресла, и нажав скрытую в подлокотнике кнопку, приказал:

— Лола, принеси пожалуйста три чашки чая, печение, (ехидный взгляд на замеревшую, словно статуя, пантеру), и миску молока. — Затем он обратился уже к двуногим посетителям. — А пока мы ждем, может быть вы поведаете о причине своего визита? Клуни хоть и исполнителен, но довольно часто упускает важные детали в своих отчетах.

Получив от командира взгляд, который мог означать лишь приказ «действуй», а затем утвердительный кивок на вопросительное выражение лица, Михаил кратко поведал историю про наркотики для синтетиков. Мыш в свою очередь, вежливо сделал вид, что не заметил переглядываний, а потом внимательно выслушал младшего из мужчин.

Прежде чем хозяин кабинета высказал свое мнение, в боковой стене открылась замаскированная дверь, из которой, толкая перед собой столик на колесиках, вышла розовая крольчиха. Ростом она была чуть выше полутора метров, широкие бедра обтягивала узкая короткая юбка, едва прикрывающая верхнюю треть бедер, белая блузка не слишком успешно скрывала внушительную, (но не слишком большую), грудь, оставляя открытым плоский живот. Обувь девушка не носила, а длинные уши были перевязаны ярко зелеными бантиками, которые впрочем уступали насыщенностью цвета ее же глазам.

В мертвой тишине, Лола прошла через кабинет, расставила на рабочем столе боса чаши чая и вазочки с различным печением, с ласковой улыбкой присела на корточки, (от чего юбка натянулась и едва не порвалась), что бы поставить на пол миску с молоком. После этого, она кинула взгляд на Мауса, и уловив слабое движение кистью, установила два раскладных стула, и поспешила удалиться, (покачивая бедрами и повиливая аккуратным хвостиком).

— присаживайтесь. — Предложил мыш, первым берясь за чай.

— можно вопрос не по делу? — Подал голос Алексей, которого намного меньше чем подчиненного, впечатлили формы крольчихи.

— разумеется капитан, чувствуйте себя как дома, но не забывайте что вы в гостях. — Микки прищурил глаза и сделал маленький глоток из чаши, которую держал обеими руками.

— Лола ведь секретарша? — Получив утвердительный кивок, оперативник задал мучающий его вопрос. — Почему не Минни?

Закатив глаза и скорчив страдальческую гримасу, Маус глубоко вздохнул и на одном дыхании произнес:

— я не герой мультфильма, а потому имею право не считать эту мышку красивой или умной, (скорее даже наоборот), кроме того, фигуристая розовая крольчиха, в гораздо большей степени отвечает моим эстетическим требованиям. Гуффи и Дональда в здании нет, и я сними не работаю, потому что не считаю своими друзьями. Еще вопросы по этой теме есть?

Люди синхронно помотали головами, а Багира только сейчас поняла, что замерла и задержала дыхание во время этого эмоционального спича. Михаил только открыл рот, но был перебит усталым ворчанием:

— это два самых популярных вопроса, которые задают почти все мои посетители-люди, так что вы не оригинальны.

Повисла неуютная пауза, которую лейтенант прервал не самым корректным, (по отношению к Маусу), вопросом:

— как вы относитесь к нынешнему положению синтетиков, которых продают на почти рабских условиях? — Белову действительно было интересно услышать мнение, так сказать «изнутри» проблемы.

— категорически положительно. — Заявил Микки, чем ввел собеседников в состояние глубокого удивления, и увидев реакцию, решил пояснить свои слова. — Молодые люди, как думаете, сколько мне лет?

— двадцать пять? — предположил Михаил.

— пятьдесят? — Попытался угадать Алексей.

— сто два. — С насмешливой улыбкой еще раз шокировал людей мыш. — Уже больше века я топчу этот мир, и вхожу в десятку самых старых из ныне живущих синтетиков. В принципе, об этом можно было догадаться, ведь не человеку, очень сложно добиться успеха, а тем более создать собственную корпорацию. Почему же я, являясь синтетиком, считаю положение своих «сородичей», (это слово было выделено изрядной долей пренебрежения, от которого Багиру передернуло), не только заслуженным, но и единственно верным? Все довольно просто, и вы могли бы догадаться об этом сами, если бы углубились в процесс создания разумного не человека.

Допив свой чай, Микки Маус отставил чашу на край стола, и начал рассказ:

— лет двенадцать назад я столкнулся с проблемой, заключающейся в том, что мои секретари, не справляются с моим ритмом работы, и соответственно собственными обязанностями. Даже нанимаемые синтетики из числа тех, кто обрел самостоятельность выкупив себя у хозяев, не демонстрировали и половины тех навыков, которые по моему мнению считаются обязательными. — Сцепив руки перед собой, мыш стал перебирать пальцами. — И вот однажды, мне на глаза попалась реклама «Генкорп», в которой предлагалось заказать синтетика с параметрами и знаниями, указанными покупателем. При создании нового существа, ученые научились вкладывать в их еще не развитые мозги, целые гигабайты информации, которая в течении некоторого времени, начинает восприниматься как собственная память, а благодаря модификации тел, знания превращаются в навыки. По этому принципу создаются боевые синтетики диверсанты, специалисты узких профилей, детские породи на героев мультфильмов, и даже полуразумные звери в первый раз открывая глаза, уже знают как нужно ходить. Только прибыв в мой офис, Лола уже могла написать докторскую диссертацию по экономике, и еще одиннадцати наукам, указанным мною в заявке, а тело полубоевого синтетика, всего лишь приятное дополнение, в принципе не являющееся необходимым. Но как говориться, «гулять так гулять». Скажу по секрету, эта крольчиха обошлась мне в сумму, за которую можно было купить маленький домик на окраине «белого города», но я еще ни разу об этом не пожалел.

— а у вас есть разрешение на полубоевую модель? — Выцыпив из рассказа самую важную для себя деталь, осведомился Алексей.

— разумеется капитан, Лола даже зарегистрирована как мой личный телохранитель, и уже получила разрешение на ношение парализатора. Желаете ознакомиться с бумагами? — Хозяин кабинета говорил вежливо и спокойно, но в темных глазах светилось веселье, подобное тому, которое взрослый испытывает разговаривая с ребенком.

— нет, я вам верю. — Буркнул Громов, сам понявший что ляпнул глупость.

Михаил же тем временем, пытался представить, что бы произошло с нынешними людьми, больше половины которых уже не приспособлены к самостоятельной жизни, если бы им пришлось столкнуться с конкуренцией в виде синтетиков, с первых дней существования умеющих столько же, сколько и профессионалы своего дела после десятилетий оттачивания навыков.

— если бы не строгий контроль, огромное количество ограничений и определяющие эмоциональную стабильность чипы, гигаполисы уже погрузились бы в хаос. При нынешнем положении дел, лишь самые умные и упорные синтетики получают свободу, и единицы из них добиваются хотя бы малых успехов. — Маус кивнул своим словам, и с задумчивым видом заявил. — На мой взгляд, это самая правильная из возможных систем.

Прерывая мерное течение разговора, в очередной раз открылась дверь, и в кабинет вошла… маленькая лошадка. Голубые шерстка и два крыла, сложенные на спине, красная радужка необычно больших глаз, и грива с хвостом, пряди которых раскрашены в разные цвета, все это необычным образом гармонировало.

Существо, один взгляд на которое вызывал непроизвольное умиление у неподготовленных разумных, гордо продефилировало через зал к столу, перед которым встав на задние ноги а передними Уперевшись в столешницу, задумчиво замерло. Взгляд больших глаз скользнул по вазочкам, и лошадка сделав выбор, вытянув шею губами подхватила крайнюю печенюшку с шоколадной крошкой, и вместе со своей добычей, удалилась к ближайшему диванчику.

— хм. — Алексей только качнул головой, бросив сочувственный взгляд на Микки Мауса, так как у него дома, был полуразумный синтетик с очень похожими манерами.

— а… что это было? — Михаил, в отличии от командира, оказался неподготовлен к подобным представлениям, и теперь чувствовал себя несколько растерянно.

— моя любимица, а по совместительству и головная боль. — Не меняя выражения лица, отозвался Маус. — Однако, что-то мы заболтались. Дела сами себя не сделают.

Агенты «СКИБ», подобрались и сосредоточились.

— кажется, вы хотели знать, кто является производителем и поставщиком наркотика для синтетиков? Вам повезло, я владею этой информацией, и даже готов ею поделиться. — Микки нажал несколько кнопок на подлокотнике кресла, и сперва столешница засветилась, а затем над ней появилось трехмерное изображение «серого города». — В качестве жеста доброй воли, я даже укажу вам, где находятся офисы и склады тех разумных, что организовывают торговлю.

Стоило хозяину кабинета сдвинуть посуду на один край стола, как изображение города на освобожденном участке, обрело детальную четкость.

— вот здесь, здесь и еще тут… — Мыш ткнул пальцем в несколько зданий, которые приобрели красный цвет. — Это основные хранилища, и точки сбора курьеров. Теперь, что касается «белого города»…

После некоторых манипуляций, трехмерное изображение поплыло, и спустя секунду, перед взорами «СКИБовцев», предстала уменьшенная модель верхнего яруса гигаполиса. Здесь так же были отмечены несколько зданий, в основном находящихся на окраине.

— и в какую сумму нам обойдется эта информация? — Алексей уже был готов распрощаться с премией за успешно выполненное задание.

— полно вам капитан, неужели вы и вправду думаете, что я помогаю ради денег? — Микки позволил себе скривить губы в неприязненной гримасе, но быстро вернул улыбку на лицо. — Я всего лишь законопослушный гражданин, и выполняю свой общественный долг. Кроме того, мое хобби, это выполнение желаний людей и синтетиков.

— тогда, подарите мне машину. — Не удержался Михаил от скептического высказывания.

— мистер Белов, если этого не сделает ваш отец, то ждите подарок на день рождения. — Ухмыльнулся Мыш. — Но, вынужден просить вас удалиться, скоро у меня важная встреча… (Маус протянул капитану белую флэшку), здесь вся интересующая вас информация. Надеюсь обратную дорогу вы запомнили, а-то сейчас нет никакой возможности выделить проводника, все готовятся к приему гостей.

— не стоит беспокоиться, выход мы найдем. — Громов пожал руку Маусу, сунул в карман хранитель данных, и попрощавшись, пошел к двери ведущей из кабинета.

Михаил и Багира, поспешили за командиром, и вскоре за спинами их группы сомкнулись тяжелые створки двери.

* * *

Стоило посетителям покинуть кабинет, Микки Маус развернул кресло к окну, и взглядом покупателя приценивающегося к товару, окинул небоскребы «белого города».

— и почему ты отдал им сведения совершенно бесплатно? — Поинтересовалась крылатая лошадка, вытянувшаяся на диванчике.

— я не настолько бессердечен, что бы забирать последние деньги у детей. — Заявил мыш, и получил насмешливый и скептический взгляд от собеседницы. — Ладно, признаю, вышло не убедительно. Все дело в том, что «СКИБ», воспользовавшись полученными сведениями, окажет мне неоценимую услугу, находясь в уверенности, что услугу им оказал я.

Бесшумно к хозяину подошла розовая крольчиха, (успевшая переодеться в черный спортивный костюм, и мягкие сапоги).

— мистер Маус, я готова.

— прекрасно Лола. — Микки изогнул губы в едва заметной улыбке. — Собери отряд, и проследи за нашими «друзьями». Я хочу что бы после облавы, ни один руководитель банды Кренга, не смог уйти живым…

* * *

Возвращение в отделение не запомнилось Михаилу ни какими ни будь приключениями, ни интересными разговорами. Монотонная езда убаюкивала, и когда джип уже подъезжал к служебной стоянке, лейтенант начинал «клевать носом».

Громов сразу же отправил подчиненных в кабинет, предоставив Белову шанс самостоятельно написать первый в карьере оперативника, отчет о проделанной работе. Шерхан чуть позже заметил, что капитан просто «свалил» свою обязанность на плечи практиканта. Сам же Алексей, отправился лично передать полученные сведения командующему, и задержался в его офисе до конца смены.

Неожиданно обидно оказалось наблюдать за отдыхающими синтетиками, сперва ушедшими в служебную столовую, а затем без единого слова, улегшимися спать. Сам лейтенант, детально вспоминал все что видел днем, и старательно описывал произошедшее со своей точки зрения. Закончил он как раз когда дверь в кабинет открылась, и на пороге показался капитан, усталое лицо которого, чуть приподняло настроение выпускника Академии Офицеров.

— друзья мои, у меня две новости, с какой начать? — Нарочито бодрым голосом заговорил Громов.

— с хорошей. — Пробормотала Багира, не открывая глаз.

— за отлично выполненную работу по сбору информации, завтра нам дали выходной. — Заявил капитан.

— просто прекрасно. — Почти искренне восхитился Шерхан. — Чувствую, хороших новостей для нас, у тебя нет.

— что поделать, мой полосатый друг, жизнь несправедлива. — Командир развел руки в жесте сожаления. — В ближайшие сутки, предоставленные нами данные будут проверяться, и в случи если все подтвердиться, с Клуни расплатиться сам командующий, избавив меня от необходимости тратить свои сбережения. Пока же, слушайте мой приказ: всем отдыхать.

— будет исполнено. — Буркнул тигр.

— лейтенант, для тебя у меня так же есть хорошая новость, в виде премии. — Алексей извлек из кармана пластиковую карточку, и протянул ее практиканту. — Жду тебя послезавтра в восемь утра здесь же. Свободен!

Командирский «рык», задействовал рефлексы, вбитые в подкорку мозга Михаила умелыми и трудолюбивыми инструкторами, (а может им просто нравилось гонять по любому поводу отпрысков богачей), так что не до конца осознающий свои действия лейтенант, выхватив протягиваемую карточку, козырнул капитану, и ловко выскочил за дверь, при этом чуть было не снеся медленно отодвигающуюся створку. Только пробежав несколько шагов по коридору, он осознал, что спешить-то и некуда, да и бегство из кабинета куратора не являлось жизненной необходимостью.

— мог бы просто попросить, оставить его наедине с приятелями. — Хмыкнул молодой офицер, спешно проверяя все ли вещи взял собой.

Было немного обидно, что у командира есть секреты, которыми он готов поделиться с синтетиками, но не со своим подопечным. Хоть это и казалось несправедливым, но оставалось лишь смириться и постараться заслужить если не уважение, то хотя бы доверие капитана, ведь это могло открыть доступ к интересным знаниям, да и способствовало бы продвижению по службе, (перед внутренним взором уже возникали пока еще туманные картинки с мундирами, увешанными россыпями наград).

Тряхнув головой, что бы прогнать пока еще неуместные мысли, Михаил зашагал к выходу. Следовало побыстрее добраться домой, отдохнуть и наконец заняться обустройством в своей квартире.

Как часто то что мы хотим и должны сделать, отличается от того что мы делаем. Михаил не успел выйти из здания отделения, как на его коммуникатор пришел вызов от выпускников академии, решивших устроить нечто вроде «вечера выпускников». В результате, спешно пойманное такси, на полной скорости мчалось не к однокомнатной квартире молодого лейтенанта, а в сторону довольно дорогого ресторана, находящегося в «белом городе».

Белов прибыл на место встречи, когда веселье уже было в разгаре. Как опоздавшему, ему пришлось выпить «штрафную» рюмку, которая объемом могла бы поспорить с детским ведерочком для песка. Однако, выпускника Академии Офицеров, не испугали сложности, и с третьего подхода, он все же опустошил емкость…

Все что происходило дальше, смазалось в пятно ярких цветов, а так же какофонию голосов и музыки. Михаил с кем-то разговаривал, пытался танцевать, (вполне успешно, пусть партнерше и приходилось его поддерживать), а когда пришло время расходиться по домам, назвал таксисту неправильный адрес, но узнал об этом только тогда, когда покинул машину.

Прислонившись спиной к стене ближайшего дома, молодой человек запустил руку во внутренний карман своего комбинезона, и извлек оттуда пачку таблеток, как гласила надпись на упаковке, «на все случи жизни». Михаил сильно сомневался, что белые кругляшки, размером не больше ногтя мизинца, смогут приживить оторванную конечность или вылечить порок сердца, но ему и не требовалось проводить столь экстремальных испытаний.

Проглотив сразу двойную порцию лекарства, что бы побыстрее прояснились мысли и мир перестал вращаться, Белов убрал упаковку обратно в карман, и стал ждать. Конечно, за злоупотребление таблетками, придется заплатить головной болью, но это будет потом, а сейчас главным было найти дорогу домой.

Ясность мыслей постепенно вернулась, да и зрение приобрело прежнюю четкость. Стоило осмотреться, как Михаил понял, что не так уж сильно ошибся называя адрес. Он находился в «сером городе», в десяти минутах ходьбы от дома, в котором располагалась выделенная квартира.

«прогуляюсь, заодно и голова „проветрится“».

Однако как выяснилось при первой же попытке оторваться от стены, мысли Михаила были излишне оптимистичны. Таблетки, столь эффективно подействовавшие на голову, никак не сказались на координации движений, (а точнее почти полном ее отсутствии). В результате, лейтенанту пришлось медленно плестись вдоль зданий, обеими руками упираясь в каменную стену.

Редкие проходящие мимо люди, ускоряли шаг и отводили взгляды, а синтетики, не ожидающие ничего хорошего от пьяного человека, старались перейти на другую сторону улицы, и если это было невозможно, просто пробегали мимо. Михаил же, полностью погрузившись в выполнение поставленной перед собой задачи, (дойти до квартиры), ни на что не обращал внимания, и едва не поплатился за невнимательность.

Вплотную к стене очередного дома, стоял пластиковый мусорный бак, а прижавшись к его боку, спала крупная рыжая собака.

— собачка. — Пробормотал Белов, разглядев, на что чуть было не наступил. — Ммм… привет. Ты наверное кушать хочешь?

Облокотившись плечом на стену, Михаил обшарил карманы, и нашел изрядно помятый шоколадный батончик, и разломив его пополам, один кусок протянул потревоженному животному.

По видимому, действие лекарства подошло к концу, иначе сложно было объяснить причину, заставившую лейтенанта рассуждать на тему, «как сложно жить на улице, да еще и в одиночестве». Собака смотрела на него большими зелеными глазами, в которых то и дело вспыхивали искорки страха, удивления, и даже паники. А человек настолько увлекся, что не замечал, как его наруч уже в третий раз определяет «желтый» маркер синтетика.

— …вот такие дела. — Закончил свою прочувственную речь Михаил, и встрепенувшись предложил. — А пойдем со мной, вдвоем будет не так скучно. У меня тут квартирка неподалеку… маленькая конечно, зато уютная.

С силой оттолкнувшись от своей опоры, молодой офицер сделал несколько неуверенных шагов, взмахнул пару раз руками пытаясь обрести равновесие, и когда это наконец удалось, начал движение вперед по траектории, спрогнозировать которую не взялся бы никто. Удалившись от бака метров на двадцать, он повернул голову и крикнул:

— чего ждешь, особого приглашения? Ну так считай, оно у тебя есть.

Собака неохотно поднялась на все четыре лапы, и прижав уши к голове, поплелась следом за человеком. Вскоре они добрались до подъезда, который хоть и не без труда, но был признан Михаилом, и после подъема по короткой лестнице, (сопровождаемого ругательствами в адрес неизвестных архитекторов, додумавшихся так высоко расположить квартиры первого этажа), они проникли в жилище Лейтенанта.