Башня (СИ)

Солнце неспешно клонилось за горизонт, а наша беседа все продолжалась и продолжалась. Приятно чувствовать, что даже в таком суровом мире, ты не один и всегда есть возможность поговорить с близким человеком. Эту возможность я не променяю ни на какое общество Высоких или отлично укомплектованную группу в подземелье.

“Заходи ко мне в трактир почаще. Слушать новости о тебе от Лерона, иногда бывает очень грустно”.

— Договорились. Спокойной ночи Мира. — Проводив до двери, я поцеловал ее в лоб и побрел к алхимику в амбар. Ведь завтра предстоял еще один день, насыщенный событиями и приключениями, в котором не будет места скуке. А посему, следовало хорошо выспаться и восстановить свои силы.

Глава 9. Как приручить дракона?

Твою мать! Гоблины! Маленький рост, примерно мне по пояс. Тонкие руки и ноги, серая кожа. В руках у двоих были самодельные, деревянные дубинки. Всего их было пятеро. Один, у которого помимо лохмотьев, через нос была продета кость какого-то мелкого животного, сказал остальным что-то на своем языке, и вся группа бросилась в атаку. Встроенный переводчик услужливо намекнул, что в его словарный запас, языки дикарей не входят. Недолго думая, я сформировал два лезвия ветра, и послал в главаря. Они, как это ни странно, не убили его. Одно повредило плечо, а другое оставило глубокий порез на теле. Гоблин что-то пискнул и упал на землю. Двое из банды, остановили свою атаку, и стали оттаскивать главаря обратно к кустам. Последние же два продолжили приближаться. Когда расстояние между нами сократилось максимально, я достал меч и провел серию выпадов, нанося колющие и рубящие удары. Моя ловкость, на много превышала аналогичный показатель у них, поэтому я решил больше магией не пользоваться и потренироваться в фехтовании. Уклоняться от их атак было легко, но я все равно не снижал бдительности и не давал им взять себя в клещи. А тем временем санитары выполнили свою задачу, и тоже решили присоединиться к бою. Чтобы ни быть окончательно окруженным, я использовал уже полюбившийся заградительный огонь, из воздушных пуль по новым противникам. Это их затормозило и дало время расправиться с наиболее активными. Но тут же в меня в ответ полетели камни, валяющиеся под ногами в изобилии, и я понял, что мою импровизированную тренировку, все же придется заканчивать. Надо отметить, что гоблины оказались довольно крепкими противниками, нечета монстрам Башни. Получив по несколько колющих ударов, они все равно пытались меня достать своими короткими дубинками. И умирали только от серьезных повреждений. Одному я срубил голову, эффектным ударом, зайдя тому за спину. А второго попросту заколол, пробив в очередном выпаде грудную клетку. Потом настала уже пора метателей, мгновенно сократив дистанцию рывком, я расправился с ними за несколько ударов и уже через минуту добивал главаря в кустах. Усевшись на землю, чтобы отдохнуть я потер ушибленный затылок. Это будет мне напоминанием, что следует держать в поле зрения всех противников. Первый камень, полетевший в меня, я все же пропустил, и результатом стала небольшая шишка. Согласно поговорке, мудрые учатся на чужих ошибках, а дураки на своих, наверняка я отношусь к последним.

Рейд начался буднично. На рассвете, сделав разминку и позавтракав, я собрал обычный, походный набор амуниции и зелий, с которыми не раз ходил на второй уровень башни. Дорога до предгорий ничем примечательным не запомнилась. Пройдя через поля, я углубился в лес, попутно собирая разную мелочь для алхимии, особо нигде не задерживаясь, и уже через час вышел в том месте, где несколько раз сталкивался с гиенами. Это была самая короткая дорога, и подъем отсюда начинался довольно плавный. Подлесок мягко переходил в редко росший кустарник, а почва стала более каменистой. Лерон сюда почти никогда не заходил, говоря, что можно нарваться на какого-нибудь опасного зверя или монстра. Я же давно хотел добраться до таких интересных мест, а кинжал Мэг придавал не малую долю уверенности в положительном исходе мероприятия. Поднявшись приблизительно на сотню метров, я набрел на заросли кустарника, плодами которого являлись мелкие красные ягоды. Они нужны были алхимику, для своих опытов. Вот за сбором их родимых, меня и застала эта серокожая гоп-компания.

С гоблинов, в плане ценностей, взять было нечего, и для алхимии они не годились. Поэтому после боя, я быстро собрал все ягоды, и поспешил дальше, потому что запах крови мог привлечь уже более серьезных хищников. Час спустя, я набрел на небольшой каньон, метров двадцать глубиной, по дну которого вился серебристой полосой, небольшой ручей. Края не везде были отвесные и достав меч, я сбежал по насыпи каменной крошки на дно. Осмотрев местность на наличие хищников, я пошел вдоль ручья, попутно собирая уже встречаемый мной в оврагах долины, мох. Минут через десять я стал замечать, то тут, то там попадающиеся скелеты разных мелких животных. При чем, их становилось все больше, чем сильнее я углублялся в каньон. В конце концов, я вышел к небольшой долине. Почти всю ее площадь занимало маленькое озерцо, из которого и вытекал приведший меня сюда ручей. По каменистым берегам пробивалась ярко зеленая трава. Над противоположной от меня, стороной долины, кружились в воздушном танце бабочки. Очень большие бабочки, с размахом крыльев, более полуметра, и красивым фиолетово-желтым окрасом. Это был королевский долгоносик, и его пыльца ценилась за свое анестетическое и усыпляющее действие. От такого подарка судьбы я не мог отказаться. Вот только было одно затруднение. Бабочки эти плотоядны, и выделяя какую-то кислоту из своих желез, они могли растворять любую органику, превращая ее в питательную жидкость. К тому же их пыльца оказывает на человека усыпляющее воздействие, и бросаться в лобовую атаку было крайне глупо.

Почти три часа я провел в засаде на одном из берегов, подкарауливая то одну, то другую, выбивающуюся из стаи, королевскую прелестницу. После чего в действие вступала магия, несколько воздушных пуль и быстрый сбор. Из куска плотной материи, в которую был завернут мой обед, заботливо приготовленный Мирой, я соорудил повязку на лицо, для дыхательных путей. Частичную защиту это давало, и в совокупности с тем, что я выпивал после каждого захода немного зелья Малого восстановления, пока ожидал следующую клиентку, действие яда успевало выветриться.

В один из таких промежутков я услышал звуки борьбы. Они шли откуда-то слева и сверху. Бабочки сбились в кучу и порхали уже только над водой. Мне бы тоже следовало убираться как можно дальше, потому что звуки принадлежали явно крупным монстрам, сражающимся между собой. Но мое природное любопытство не позволило этого сделать. Осторожно поднявшись по склону, я постарался выглянуть из своего укрытия. Картина была настолько сюрреалистичная и завораживающая, что я впал в ступор, секунд на десять. Группа из пяти огромных троллей, окружала ящера, похожего то ли на виверну, то ли на дракона, я в них не особо разбираюсь. Тролли были серокожими, как и гоблины, с маленькими, круглыми головками, но большими телами. В высоту они превышали два с половиной метра, а по всему телу у них были шишкообразные наросты. В общем, те еще уроды. Виверна или дракон зеленого цвета, пусть все же будет дракон, в свою очередь был около шести метров, с длинной шеей. На голове небольшой костяной гребень, в пасти много острых зубов, которыми он постоянно пользовался, кусая самых смелых врагов. Вот, один из нападавших, постарался подойти к нему слева, и был сразу же убит. Дракон просто откусил ему голову. Но в это время несколько увесистых камней прилетело с другого фланга, и монстр буквально взвыл от боли. Когда он стал контратаковать троллей, то повернулся ко мне боком, и я увидел причины, по которым он не мог улететь. Во-первых, у него было сломано левое крыло, а во-вторых он защищал своего детеныша. За спиной у этого гигантского ящера, находился еще один. Детеныш был раза в четыре меньше и имел более светлый окрас. Было видно, что он очень напуган. Тем временем, троллям удалось прижать к земле мамашу, ценой жизни еще двух бойцов. Оставшиеся в живых, смогли запрыгнуть на спину ящеру, и сейчас добивали его зажатыми в руках камнями. Один из них был серьезно ранен, дракон наверно хотел откусить ему голову, как и другим, но тому удалось немного сместиться, и атака пришлась на плечо. Рана выглядела жутко но, похоже, тролля это не сильно заботило, он был поглощен боем.

Стало понятно, что тролли побеждают. Раненый продолжал бить камнем по основанию шеи дракона, вися у него на спине. Здоровый же решил заняться детенышем, но тот увернулся от его атаки, и отступил в мою сторону. Тролль бросился за ним и смог поймать за хвост, детеныш громко запищал, в этот момент в бой вступил и я. Собрав около половины резерва магии в воздушный кулак, я активировал заклинание, отбрасывая тролля назад, и следом выпустил в него всю обойму огнешаров из артефакта. Рывок, и я около дымящейся туши. Меч из ножен и контрольный в голову. Подранок заметив, что последний его товарищ погибает, спрыгнул с уже почти мертвого дракона, и с ревом бросился на нас. Я приготовил новый кулак, но тут, казалось бы, уже мертвая мамаша прыгнула на серокожего урода, сбивая того с ног, и они вместе покатились вниз к озеру. Приземлившись прямо на берегу, никто из них уже не шевелился. Зато активность проявили бабочки, потихоньку облепливая их тела, у них сегодня намечался пир. Вытерев меч от остатков мозга тролля, и вернув его обратно в ножны, я еще раз оглядел поле боя. Живых противников не осталось, лишь в нескольких метрах справа, на меня смотрело два больших изумрудных глаза.

— Ну что, будем приручать дракона? — Спросил я сам у себя, усмехаясь. Убивать это красивое животное, у меня желания никакого не было.

Дракончик подскуливал, и водил носом из стороны в сторону, словно пытаясь учуять маму.

— Не повезло тебе, нет ее больше.

Словно поняв, что я говорю, он испустил длинный, протяжный стон и плюхнулся на брюхо. Порывшись в сумке, я достал все свои запасы сушеного мяса, и на вытянутой руке, подойдя поближе, постарался их ему скормить. Но от дракона никакой реакции не последовало. Тогда я уже в наглую стал тыкать этим мясом ему в нос. На что зеленый только чихнул, и отвернул свою морду.

— Ну, раз не хочешь, съем все сам.

Я достал из сумки сыр и лепешки и уселся прямо на землю обедать. Мясо же положил рядом. К сожалению, мой коварный план не удался. Дракон по-прежнему не обращал не на меня не на мясо, никакого внимания. Нет, так нет. Скоро начнет темнеть, так что пора бы уже возвращаться. Хоть в плане финансов, я не сильно выиграл за этот день, но поход оказался довольно познавательным и интересным, а это главное.

— Если ты не собираешься лететь домой, то пора бы найти себе укрытие, скоро уже ночь. — Сказал я зеленой спине.

На следующий день, сделав разминку, я снова отправился в горы. Лерон был доволен, моим рейдом и с самого утра заперся в своей лаборатории. Башня могла и подождать, стоило сходить проведать моего знакомого, вдруг он еще не улетел. И выжил. И его не нашел папа, или дедушка. Что-то много в этой задачке переменных…

До места добирался по вчерашнему маршруту, убив по пути колопира. Все же об основной работе забывать не стоит. Бабочки, казалось бы, и не изменили свое вчерашнее местоположение, продолжая медленно, но уверенно пожирать туши мертвых дракона и тролля. Думаю, скоро от них останутся только кости. А вот на месте битвы были видны только следы растерзанных за ночь хищниками мертвых тел. Хотя, может это мелкий постарался? Если так, то мои несколько полосок вчерашнего, сушеного мяса, выглядят на этом фоне довольно жалко. Неотчаиваясь я все же решил исследовать ближайшие окрестности, на предмет живых существ. Через полчаса я заметил небольшую пещеру, даже скорее нору около метра в диаметре. Осторожно заглянув внутрь, предварительно выпив зелье Сумеречного взора, я смог увидеть, что через десяток метров, лаз расширялся, и там была уже нормальная по величине пещера. Преодолев это расстояние, я оказался в небольшом зале, с высоким потолком, который позволял выпрямиться во весь рост. Осмотревшись, я увидел смутный силуэт в дальнем углу, и приготовился к атаке. Прошло десять секунд, минута, две, но никто не нападал. Тогда я сделал несколько шагов навстречу, и услышал глухое рычание. Ну конечно это был мой вчерашний знакомый. Вот значит, как он выжил. Крупному хищнику сюда не пробраться, а с мелкими, он справиться и сам может.

Остановившись, я достал из сумки, большой, килограмма на три, кусок свежего мяса, который купил утром на рынке. Сделав еще пару шагов с куском в руке, я снова услышал рычание. Решив, что и это уже прогресс, я кинул в его сторону еду, и постарался отойти как можно дальше и подождать. К сожалению, ничего не происходило, дракон даже не шевелился. Прогресса никакого не наблюдалось, и мне было, отчего расстроиться. Я то, в своих фантазиях, уже мечтал о том, чтобы стать драконьим наездником. Хотя Лерон вчера сказал, что никогда не слышал о таких прецедентах. Ну и что? Значит буду первым, так решил я. Если не верхом буду ездить на нем, так хотя бы питомца себе заимею или… Да много всяких “или” крутилось в моей голове. И эту возможность я упускать никак не хотел, что-то внутри меня говорило, что просто бросать его нельзя. Раз есть уверенность, то и попыток оставлять не стоит.

Всю следующую неделю я провел в горах, изучая разные травы и ягоды, охотясь на серокожих гоблинов и гиен, а так же собирая пыльцу с бабочек, потихоньку доевших тушки и переместившихся обратно на дальний берег озера. Кости дракона, поврежденные кислотой, никакой ценности для алхимика не представляли, это я узнал у него в первую очередь. Троллей больше не видел, как и других сильных монстров. Скорее всего, чтобы встретить их, следовало еще сильнее углубиться в горный массив. Дракончик, мое мясо все же съедал, хотя и не всегда при мне. В один день я решил ему принести тушку гоблина, и оставить ее на ночь. Утром от нее почти ничего не осталось, а сытый дракон спал, не обращая на мое появление никакого внимания. Раз ему они так понравились, то я решил экономить на покупном мясе, и таскать ему каждый день по такой тушке. Еще через неделю я застал его около пешеры, гоняющегося за каким-то мелким грызуном. Заметив меня, он оскалился и зарычал, но убегать обратно в логово не стал. Подпускать близко он меня упорно не хотел, но раз выдалась возможность, я все же постарался детально разглядеть его. Светло зеленая чешуя ярко сверкала на солнце, в длину он был около двух метров, а размах крыльев, и того больше. Кстати они у него вроде были в полном порядке. Скорее всего, он просто еще не научился нормально летать, и с мамой как раз этим и занимался, когда их подкараулили тролли. Другого объяснения у меня нет, разве что он скорбит по потере родственника, и апатия не дает ему жить как прежде. Но эту фантастическую гипотезу я решил оставить на крайний случай. Широкие мускулистые лапы, длинная шея и голова с чуть приплюснутой мордой и гребешком на макушке. Он был точной, уменьшенной копией своей мамы.

— Завтракать будешь? — Сказал я, доставая из сумки кусок мяса.

Вчера я не встретил не одного гоблина, порядочно выкосив их популяцию за последнюю неделю. Наверно чувство голода и выгнало его из пещеры. Рыкнув последний раз в сторону удаляющегося грызуна, он одним прыжком оказался около меня, попытавшись выхватить мясо из моих рук. Я конечно этого не дал ему сделать, отпрыгнув назад. Все же мои характеристики будут повыше. И пусть в последнюю неделю, они выросли в среднем, на пять-шесть процентов, но тренировки я все равно не забрасывал. Уйдя в сторону, я сбросил сумку на землю и стал играть с драконом. Игра заключалась в том, чтобы не дать ему забрать у меня мясо. Вот где можно повысить ловкость и выносливость!

— Держи, заслужил. — Кинул я ему лакомство, а сам полез в сумку за своим.

Через полчаса мы оба рухнули на землю без сил и принялись за еду. Позавтракав, мелкий полез в свое логово спать, а я немного отдохнув, стал тренировать магию. Путь до города от сюда занимал около двух часов, поэтому смысла возвращаться туда не было, так почему бы не продолжить свои тренировки здесь? В поисках реальных противников, я стал отходить все дальше от пещеры и однажды все же нарвался на горную кошку. На питомца Миры она была похожа разве что цветом, такая же рыжая от макушки и до кончика хвоста. Вот только размером с корову, полной пастью острых зубов и когтями, не уступающими по длине моей ладони. Атаковала она из засады, и если бы не моя улучшенная реакция, путь приключенца на этом бы и закончился. Заметив яркий блик на границе зрения, я прыгнул вверх и, увидев, как подомной пролетают два метра рыжей смерти, добавил себе еще одно ускорение магией. Получился двойной прыжок, его я тренировал последнюю неделю при любой удобной возможности, стараясь довести до автоматизма. Приземлившись на край скалы, в трех метрах над кошкой, я сразу же нащупал якорь артефакта телепортации. Он всегда был со мной, так как горы не менее опасное место, чем Башня. Все при мне, а значит можно сразиться, и посмотреть реальные результаты, которых смог достичь за последнее время.

Два лезвия ветра отправились в хищницу сразу же. Но та, как будто почувствовав магию, сразу же отскочила в сторону. Весь наш бой состоял из быстрых атак и постоянного уклонения. И у нее и у меня защита оставляла желать лучшего, и каждое попадание могло сыграть решающую роль. Но я продолжал хладнокровно и упорно атаковать ее магией, даже не думая об отступлении. Было такое же чувство, как и в сражении с Римлоком. Противник, не уступающий тебе по силе, это лучший шанс испытать себя и стать еще сильнее. Анализ завершен. Цель — снижение подвижности противника. Требуется отвлекающий маневр. Формирование воздушных пуль, максимальный разброс двадцать сантиметров, сила минимальна. Формирование лезвия ветра, угол стрельбы девяносто градусов, сила магии максимальна. Расстояние до противника 17 метров. Погрешность на таком расстоянии не существенна. Уклонение противника, с учетом сопротивления ветра, пять с половиной метров. Резерв магии шестьдесят девять процентов. Атака. Стоя напротив кошки, я выпустил по прямой десяток воздушных пуль, с минимальной силой заряда. Рыжая, снова почувствовав всплеск магии, прыгнула чуть левее, по направлению ветра. Именно туда и полетело мое лезвие. Выпустив его, я атаковал и сам, совершив рывок в том же направлении, следом за магией. Кошка снова попыталась уклониться. Как и предполагал, атака задела ее задние ноги, и она лишь кувыркнулась в воздухе, ударившись мордой об камни. По плану я должен был ее сразу же добить, но тело все же не смогло дать того результата, на который рассчитывал мозг и мой меч лишь рассек воздух, в том месте, где еще мгновение назад была шея хвостатой. Еще рывок, и со второй попытки мой меч все же находит затылок, обрывая жизнь рыжей хищницы. В полете не получилось отсечь голову противнику, как задумывалось изначально, но все равно победа есть победа. Не давая себе отдыха, я быстро освежевал тушу. Шкура и когти пойдут на продажу, а мясо можно отдать дракону. Так я и поступил, подсунув всю вырезку, спящему детенышу, сам же поспешил в город.

В следующие дни у меня созрел новый план, как научить дракона летать. Я кстати так и не дал ему имени, потому что не мог определить мальчик это или девочка. Не хотелось бы вытаскивать еще один рояль из кустов, называя парня женским именем. За последние полгода, их и так уже появилось слишком много. В наших играх я стал все упорнее применять легкий шаг, делая двойные прыжки и уклоняясь от атак в воздухе. Так я заставлял дракона пользоваться своими крыльями, не забывая при этом и сам тренироваться. Постепенно мы привыкали друг к другу, к нашим стилям атак и уклонений, и все чаще приходилось придумывать, что-то новое, чтобы не попасть под очередную атаку оппонента. Контактируя каждый день с этим удивительным существом, я все больше влюблялся в него. Нет, конечно же, не в романтическом плане. Строение организма, грация, с которой дракон летал. Контраст легкости и силы. Именно таким я бы хотел стать в будущем. Не двухметровым амбалом, щелчком пальцев, срывающим городские ворота с петель. Я желал, чтобы все мои характеристики были сбалансированы. Телосложение не мешало ловкости, а сила дополняла магию.

Дракончик понемногу стал летать уже и без наших тренировок. Часто, приходя утром, я заставал его за этим занятием. Сначала неуверенно, но с каждым разом все смелее и настойчивее он стремился в небо. Его энтузиазм передавался и мне. И вот в один прекрасный день, опоздав на пару часов, из-за дел в городе, я обнаружил лишь пустую пещеру. Прождав около нее полдня, в надежде, что он все же вернется, я уже собрался уходить обратно, когда услышал рев в небесах. Это был не тот детский крик моего знакомого, а настоящий, громогласный рев взрослого ящера. Подняв голову, среди облаков я увидел огромного, парящего дракона, рядом с которым то слева, то справа мелькал и мой друг. Да, за этот месяц он стал мне именно другом. И поэтому я не грустил, мне было куда стремиться. Та хандра, которая еще совсем недавно накатывала волнами и подтачивала изнутри, испарилась без следа.

— Сумел все же добраться до своих, морда ты зеленая. Хотя мог бы и более вежливо попрощаться. — Сказал я с улыбкой на лице, и направился обратно домой.

Глава 10. Предательство.

За последний месяц, который я целиком провел в горах, мои характеристики выросли не так существенно, как если бы я тренировался в Башне и на полигонах. Реальные схватки происходили не каждый день. Но вот навык легкого шага я смог развить очень прилично. Еще раз спасибо дракончику.

Статус я обновлял раз в неделю, что тоже не способствовало быстрому росту, и в итоге получилась не радостная картина. Ловкость ускакала далеко вперед, остальные характеристики шли вровень. Это было знаком, что надо снова браться за дело серьезно. Благодаря тому, что я провел столько времени в горах, мое финансовое положение значительно улучшилось. Ведь тратить деньги не на что было, а вот всяческие ингредиенты для Лерона, добывать я по-прежнему не забывал. Значит можно снова немного форсировать свое развитие. Для этого я заказал алхимику десяток зелий Способного ученика, и столько же зелий Малого восстановления. Это позволит мне нагнать свой график, ведь я хотел пройти третье повышение, уже через два месяца. А значит снова полигон, пыльные залы Башни и медитация.

Втянувшись в процесс, я уже перестал замечать течение времени. Все дни постепенно сливались для меня в один длинный марафон. От Башни я старался брать по максимуму, истребляя десятками цветы, плизиров и волколаков. Гнездо пауков было мной вычищено раньше, и новое могло образоваться еще не скоро. Но я все же предпочитал верхний коридор, он был почти всегда свободен. На специальный полигон для тренировки легкого шага, меня все так же не пускали, хотя я и пытался снова туда попасть с помощью Виалы.

— Этот полигон только для воздушников, которые уже прошли третье повышение. Личное знакомство с дочерью главы, не даст тебе поблажек здесь. — Строго произнесла девушка, в ответ на мою просьбу.

Эх, не стоило мне продолжать битву с Римлоком в ее присутствии. Тогда можно было бы сказать, что я до сих пор не смог освоить даже азы навыка, и могу ненароком себя покалечить. Пришлось сделать тренировочную площадку в лесу. Мотаясь, каждый день в предгорья, я смог довольно хорошо выучить окрестный лес, и найти подходящую полянку труда не составило. А дальнейшее было лишь делом техники. Тут срубить пару веток, там организовать из них препятствия, выкопать несколько рвов, вбить пару кольев для прыжков. И вот уже можно скакать по земле и деревьям, сколько душе угодно. После того, как закончились зелья, я снова начал тренировки по фехтованию с Бертом. Утренней разминки с Лероном было явно не достаточно. Я чувствовал, что мои навыки просто перестали развиваться. Поэтому и пришлось раскошелиться на частные уроки. И пускай я все равно уступал в каждом бою обоим своим учителя, но сопротивление от раза к разу возрастало. Возможно, наступит тот день, когда я смогу торжественно поднять над головой меч, провозглашая свою победу. Почему я так был в этом уверен? В прошлой жизни со мной такое случалось много раз. Начиная заниматься чем-то интересным с сильным учителем, постоянно имеешь с ним практику. Раз от раза ты улучшаешь свои навыки, постепенно приближаясь к его уровню. Но ты не только учишься, но и привносишь нечто свое в тренировки. За счет этого ты можешь не только нагнать, но и обойти своего учителя в мастерстве.

Помню как-то раз, начал я увлекаться настольным теннисом. Это было давно, еще в школе. У нас было несколько спортивных залов, один назывался “Большим”, потому что в нем можно было играть в командные игры: футзал, баскетбол, волейбол. Второй назывался — “Малым”, и там располагались разные тренажеры. И вот как-то в первый, после школьных уроков начали выносить стол для настольного тенниса. Мы с двумя друзьями стали приходить туда поиграть почти каждый день. Вначале я играл плохо, и проигрывал своим более опытным соперникам вчистую. Но уже через месяц, мои навыки возросли настолько, что один из товарищей не удержался от едкого замечания, после очередного своего проигрыша.

— Сергей, еще совсем недавно ты вообще играть почти не умел, а сейчас даже сопротивляешься достойно.

Это было для меня высшей наградой за месяц упорных стараний. И так было во многих делах, за которые я брался. Со стороны могло показаться, что у меня просто был талант, и мне это ничего не стоило. Но все было совсем иначе. Таких примеров можно привести еще с десяток. Если мне было весело, любое дело давалось, стоило просто приложить усилия. В фехтовании будет так же, я в этом уверен. Рано или поздно я смогу владеть мечом на уровне алхимика и ветерана, а недостаток мастерства всегда можно скомпенсировать повышенными характеристиками.

Вот так, незаметно, за целой горой походов в Башню и индивидуальных тренировок, подошло мое третье повышение. В график я все же не уложился, и проходил его уже в сезон дождей. Скоро не успею и оглянуться, как можно будет праздновать первую годовщину жизни в Атрее. Время летит, когда проводишь его с интересом.

Сергей — Человек — Универсал — Третье повышение

Сила 0%

Телосложение 0%

Ловкость 0%

Магия 0%

Навыки: Воздушные пули — Лезвия ветра (п) — Воздушный кулак (п), Легкий шаг — Бой в трех измерениях (п) — Воздушный щит (п)

Способности: Тактик

Божество: Велеск

Энерголиты: 428

Очередное повышение меня обрадовало развитием легкого шага и вытекающих из него навыков. Воздушный щит образовывал вокруг меня пространство шарообразной формы, шириной около десяти сантиметров, по которому воздух перемещался с очень большой скоростью. Этот эффект мог отражать физические и магические атаки небольшой силы. Например, мог остановить брошенный в меня кинжал или летящий огнешар. Когда я учился управлять воздухом вокруг себя, то уже создавал нечто подобное, хотя и без защитных функций. Сейчас же следовало уже целенаправленно его развивать. Бой в трех измерениях позволяет сражаться, используя для перемещения все пространство вокруг себя. Мой двойной прыжок, как я понял, был детской забавой по сравнению с тем, что этот навык мог дать при полном изучении.

После первых проб на полигоне и экспериментов по пробиванию нового щита с Лероном, я сел составлять план на будущее. Во-первых, следовало изучить всю доступную информацию по третьему уровню Башни. Во-вторых, требовалось сменить снаряжение. Мое уже порядком поизносилось, да и повышение как бы намекает на то, что игры в песочнице закончились. Раз именно с него становятся полноценными членами гильдии, и начинают допускать до серьезных заданий и рейдов. В-третьих, сроки для получения четвертого повышения. Так как отказываться от развития сразу всех характеристик, я не собирался, то на это уйдет около полугода. В-четвертых, нужен новый подход к тренировкам. Следует учиться применять магию нескольких процессов одновременно. Для этого нужно получить доступ к специальному полигону и найти нужного тренера. В-пятых, сходить к Аросту и записаться в рейд против элитного монстра, а так же узнать на счет заданий гильдии и по возможности получить таковые. Вроде все. Дел не мало, а времени на все про все не хватает — закон жизни.

К Аросту в этот раз попасть было не трудно. С самого утра я направился в гильдию, и застал его в своем кабинете, за разбором каких-то бумаг и свитков.

— От лица гильдии поздравляю с третьим повышением Сергей. Я безмерно раз, что ты не бросил свое развитие на половине пути и все же смог стать полноценным ее членом.

Выслушав суть визита, торжественно произнес Арост. Всю наигранность ситуации выдавала не сходившая с лица главы полуулыбка. От нее казалось, что на Аросте находится маска. Произнеся свою, как я уже успел понять, дежурную речь, глава сжал какую-то деревянную статуэтку, и в помещение вошла Виала, уводя меня к себе. Девушка, в отличие от своего отца, оказала мне более радушный прием. Поздравив с повышением, она предложила мне присесть в плетеное кресло, напротив нее самой, и даже угостила каким-то компотом или безалкогольным вином. Я так до конца и не смог разобраться в местных напитках. Кабинет заместителя главы отличался большей аккуратностью. Бумаги и свитки не были разбросаны повсюду. Тут вообще не было ничего такого. На стенах висело оружие, несколько мечей и кинжалов, скорее выполняющих декоративную роль. Пустой стол и два кресла, вот и весь интерьер.

— Кажется, твой отец не сильно обрадовался моему визиту. — Утолив жажду, спросил я.

— Не бери в голову Сергей, просто у нас тут свои порядки. — Помрачнела девушка, явно не ожидая такого вопроса.

— Ну, я ведь не местный, может, все-таки расскажешь о том, что творится в гильдии, хотя бы в общих чертах?

— Даже и не знаю с чего начать, дай собраться с мыслями. — Задумалась девушка на минуту. Рассказ оказался длинным.

В гильдии сейчас состоит сто три члена выше третьего уровня. Из них пятьдесят два активных. И ты первый не Высокий. В силу разных причин, крестьяне не часто решают стать приключенцами. И еще реже добиваются, каких-либо успехов на данном поприще. Ведь что греха таить, чтобы пройти три повышения, нужно заработать целое состояние, по меркам обычного человека. Иногда, если того требует основная работа, они проходят одно, редко два повышения. Но связывать свою жизнь с нашим ремеслом не желает никто. Приключенец в некоторых уголках мира вообще считается Высоким по умолчанию. Теперь вернемся к тебе. Ты появился из неоткуда, и без гроша в кармане смог пройти три повышения. Плюс ходишь в Башню один. А это, кстати, еще одна важная причина, по которой только Высокие становятся приключенцами. Ведь в группу простолюдина вряд ли кто-то возьмет. Но ты же и один справляешься. Теперь давай рассмотрим, чем же занимаются члены гильдии. Первое, это рейды. Как ты уже знаешь, периодически в Башне появляются элитные монстры, их всего девять. По одному на втором и третьем уровнях. Пятеро на четвертом. Пятый уровень изучен не до конца, но известно о двух таких монстрах на нем. И только Карваххол, охраняющий центральный зал пятого уровня, не был убит ни разу. Все рейды на него, даже из приключенцев прошедших пятое повышение, потерпели неудачу. На остальных же монстров, гильдией выдаются групповые задания. Условия их получения разнятся по уровням слаженности группы и повышению ее членов. Например, на Римлока возможно получить задание, если все члены группы прошли третье повышение и не менее полугода находятся в ее составе. Второе, это турниры. В разных уголках Атреи, часто проводятся представительские турниры между приключенцами, входящими в разные организации. Наша гильдия тоже принимает участие в некоторых из них. Чтобы попасть в число представителей, надо пройти отбор, им является внутренний мини-турнир, среди членов гильдии. Третье, это индивидуальные задания. Те члены гильдии, которые заслужили определенную славу и уважение в ее кругах, могут получить индивидуальное задание. В чем оно будет заключаться это зачастую тайна, в которую не посвящают даже других высокопоставленных членов. Теперь давай рассмотрим твое положение. Ты не Высокий, на турнир тебя отправлять представителем это значит бросить тень на репутацию гильдии. О тебе и твоем происхождении ничего не известно, для гильдии ты ничего не сделал, следовательно, и к ее тайнам тебя подпускать никто не станет. В рейды ты не годишься по опыту и опять же статусу. После битвы с Римлоком, я включила в свой отчет и твои заслуги, но отец категорически запретил мне брать тебя в свою группу, даже после повышения.

— Такая вот ситуация складывается, прости Сергей. — Закончила девушка, опуская глаза.

— Да все в порядке, ты ведь ни в чем не виновата. — Попытался я приободрить девушку. — Из твоего рассказа я понял, что после официального выпускного, мне не светит остаться работать в структуре организации, но продолжать ходить в Башню я все же могу?

— Я не все слова поняла, но вроде общий смысл ты уловил. Я хотела сказать что, даже не смотря на повышение, твой статус не изменился. — Все так же грустно произнесла Виала.

— Не грусти, рейды и турниры это конечно хорошо, но моя главная цель в Геране — это достичь пятого повышения, и перебраться в большой мир. Поэтому меня не сильно расстраивает такое положение дел.

— Меня радует твой оптимизм, но я не уверена, что твое желание выполнимо. Если на первый и второй уровни Башни иногда и ходят одиночки, то начиная с третьего, нужна хорошо слаженная группа или хотя бы связка с кем-то еще, кто будет прикрывать тебе спину. Поэтому признание приключенца в нашей гильдии и происходит с третьего повышения.

— С повышением у меня открылись новые возможности, и есть опыт одиночки, к тому же я развиваю сразу все характеристики. Думаю, я смогу что-нибудь придумать. Главное хорошо подготовиться и изучить весь доступный материал, чем я, кстати, и собираюсь заняться завтра. В случае чего, всегда смогу сбежать, одному это сделать гораздо проще. Не волнуйся Виала.

— Это хорошо, что в тебе нет страха, но ты все же попробуй найти себе группу. Я могу порекомендовать твою кандидатуру паре своих знакомых, возможно, они согласятся взять тебя хотя бы на стажировку. — Снова задумалась девушка.

— Мне очень приятна твоя забота, но я хочу все же попробовать сам выйти из сложившейся ситуации.

Сейчас во мне говорила не гордость, а нежелание оставаться в должниках этой девушки. Пусть она и относится ко мне хорошо, но что будет завтра, я не знал. Долг же останется долгом, при любых обстоятельствах.

— Но если у меня все же не получится, то я сразу же обращусь к тебе. — Поспешил я обнадежить, уже хотевшую что-то возразить Виалу.

— Самостоятельность прекрасная черта для любого человека, если она не перетекает в гордость. Надеюсь, ты видишь между ними разницу. — Грустно улыбнулась мне девушка.

На этом аудиенция в гильдии для меня была закончена. Попрощавшись с Виалой и поблагодарив ее за такой подробный рассказ, я направился на рынок. В свете новых данных, к выбору экипировки следовало подойти еще тщательнее. Но у торговых лавок, меня ждал новый сюрприз.

— Приветствую Сергей, какими судьбами здесь? — Услышал я знакомый голос.

Его обладательница стояла позади меня, поэтому сразу я ее и не заметил. Хоть, обернувшись, я и знал, кого там увижу, но все равно на несколько секунд впал в ступор. Девушка была поистине прекрасна. Черные волосы под прямыми лучами солнца сияли, бежевое платье подчеркивало фигуру и оставляло открытыми до колена, стройные ножки. Красивое, абсолютно симметричное лицо Бони, украшала белоснежная улыбка. Вид этого совершенного контраста светлых и темных оттенков гипнотизировал и вытеснял все остальные мысли из головы.

— Привет Боня, прекрасно выглядишь. — На выдохе сказал я, прогоняя наваждение.

— Спасибо. За покупками пришел?

— Да, собираюсь на третий уровень Башни, поэтому решил сменить амуницию, а ты что тут делаешь?

— Тоже решила пройтись по магазинам. Ничего конкретного, просто захотелось развеяться. — Потупив взгляд, произнесла красавица с грустью.

— Снова Седерик?

— Да, и он тоже. Ладно, давай не будем о грустном. Зайдем сюда? — Указала она на ближайшую лавку, торгующую оружием и аксессуарами.

Несмотря на середину дня, людей в торговом квартале было много. Все что-то покупали, ожесточенно торговались, или просто смотрели. Это место мне напоминало аналог восточного базара, на котором можно было найти вообще практически все что угодно. Мне же нужен был кожаный доспех, не стесняющий движения, прочный и с хорошими защитными свойствами. Поэтому большую часть мест мы забраковывали сразу.

— Давно я уже не ходила за покупками с кем-то в компании. — Произнесла, улыбаясь, девушка.

— Странно, я всегда думал, что ты настолько популярна, что одна остаешься разве что в уборной.

— Спасибо за комплимент Сергей, ты как всегда галантен. Давно подозреваю, что ты все же из нашего сословия, не могут простые крестьяне так разговаривать.

— Увы, Боня, но никакой Высокой родословной у меня нет. — Притворно огорчился я.

— Жаль. Что же касается твоего предположения, то оно в корне не верно. Неужели за несколько месяцев ты совсем все про меня забыл? — Теперь настала пора Боне играть обиженную особу. — С тех пор как я вступила в гильдию, то все время посвящаю медитации и рейдам, тебе ли не знать об этом?

— Да, но мы давно не виделись, ведь что-то могло и измениться? — Робко предположил я.

— Хорошего точно ничего не произошло. Ты как поживал все это время, чем занимался? — Снова попыталась изменить тему Боня.

За неспешным разговором мы успели пройти уже почти весь квартал и оказались у кожевенных мастерских, где я покупал свой первый костюм.

— У меня все по-старому. Разве что удалось исследовать некоторую часть предгорий. Месяц ходил в рейды туда, а потом снова Башня и полигон. — Сказал я, рассматривая штаны из плотной, коричневой кожи.

— Предгорья? Что ты там забыл? — Удивилась девушка.

— Ничего особенного. Просто решил сменить обстановку. Однообразность утомляет сильнее самого тяжелого рейда. Да и Лерону новых ингредиентов добыл, заодно и потренировался на местной фауне.

— Не сидится тебе на месте, однажды это твое нетерпение может аукнуться. Но раз ты уже прошел третье повышение, то все было не напрасно. Поздравляю.

— Спасибо Бонь. Кстати, ты наверняка уже являешься экспертом по третьему уровню Башни. Можешь дать несколько ценных советов бывшему напарнику? Заодно и еще пообщаемся, давно уже наши пути не пересекались. Я конечно слышал кое-что от Миры, ты иногда к ней заходишь, но не хотелось бы упускать такой шанс.

— Оригинальное приглашение. Мог бы просто сказать, что соскучился. — Подмигнула мне красавица.

— От тебя ничего не скроешь, сдаюсь. — Я покорно поднял руки вверх.

Вся броня обошлась мне в чуть менее чем двести литов. В этот раз я остановил свой выбор на клепаной броне. Кожа на ней не огрублялась, поэтому та имела большую эластичность. Прочность же давали, крепящиеся на эту кожу сотни мелких заклепок, создавая тем самым гибкое металлическое покрытие, помогающее еще лучше уклоняться от разного рода атак. Помимо этого я взял металлические наручи. Ими в случае чего можно и прикрыться и отбить внезапную атаку. Те самые штаны из плотной, коричневой кожи, которые мне приглянулись, я тоже взял. Сапоги же выбрал высокие, с металлическими вставками, закрывающими голень. Так же пришлось взять себе и шлем. Клепанный, как и броня. Благодаря тому, что он был внутри прошит дополнительным слоем кожи, то никаких подшлемников не требовалось. Так же он не закрывал лицо и давал отличный обзор, что и сыграло решающую роль при выборе. Как я этому не противился, но с ним намного безопаснее. Хотя и перебарщивать не стоило. Металлическое, громоздкое нечто, при моем стиле боя, будет только мешать. Башня — это не рыцарский турнир. Облачившись во все обновки, я почувствовал себя более мужественно, что ли. Даже Боня сказала что, наконец-то стал похож на человека.

— За встречу и мое повышение.

После покупок мы пошли поужинать в гильдейскую таверну. Можно конечно было и к Мире зайти, но я решил, что наедине Боня сможет вести себя боле раскованно. Узнать, что у нее в жизни происходит на самом деле, очень уж хотелось. И вот съев по дежурному блюду, мы перешли к более обстоятельному диалогу.