Факультет уникальной магии. Книга вторая

- Алем! Алем, ты там?

- Тут-тут, - явно недовольно отозвался дух, выглядывая из комнаты. – Чего случилось-то?

- Вот, - я показал ему рунный фолиант. – Его принес к нам кто-то чужой. Кто это был?

Дух явно растерялся. Несколько раз озадаченно моргнул и ответил:

- Последний раз сюда наведывались ректор с секретарем, но они дальше гостиной не проходили и не приносили ничего, с вами беседовали. Ну еще Вейнс ваш был. Но он, как я полагаю, все-таки свой уже, а не чужой. И он тоже никаких книг не притаскивал. А так в последнее время никого тут постороннего не было.

- Так что же получается, - я тоже растерялась, - эту книгу принес кто-то из ребят?

- Очевидно, так. Вот у остальных и спроси, я конкретно не знаю. Вы постоянно таскаете разные книги туда-сюда, где же тут уследишь, - завелся Алем. - У меня, между прочим, своих важных дел полно, кроме проверки, какую именно ерунду вы в Дом притаскиваете! Я и так уже от вас скоро поседею раньше времени! То Гран вонючих трав на зелья натащит, то Тавер артефакторством своим социально-опасным занимается! Я уж молчу про Дарлу, которая так и норовит какую-нибудь дохлятину в Дом приволочь! А вы с Рефом? Это вообще ходячая катастрофа! Это даже разрушительнее постоянно взрывающихся артефактов Тавера!

- А мы-то что сделали? – не поняла я.

- Пока ничего! Но я же вижу, как в вас боевая магия бурлит из-за эмоций ваших буйных! Еще немного и все тут разнесет!

- Слушай, ну что ты раньше времени нагнетаешь? – хмуро перебила я. – Никто ничего разрушать не собирается. Лично я уж точно.

Что-то мрачно пробурчав себе под нос, Алем втянулся в стену. Видимо, не рвался продолжать разговор. Да и я тоже. Снова озадаченно посмотрела на фолиант. Мало того, что ситуация не прояснилась, так еще больше запуталась. Неужели и вправду его кто-то из ребят принес? Теоретически ведь это возможно. Ведь все мы пусть и лишь однажды, но были в запретной библиотеке и путь туда теперь знали. Но все равно у меня в голове не укладывалось, что это кто-то из своих запретную книгу украл.

Повинуясь внезапно вспыхнувшему любопытству, я открыла фолиант и аккуратно полистала испещренные рунами ветхие страницы. Все равно я этой письменности не понимала, так что… Мысль оборвалась. Взгляд ошарашено замер на попавшейся иллюстрации. Пусть и схематично, но весьма узнаваемо был изображен подземный зал с круглыми ходами. Зал Притяжений… Зал, где я оказалась, когда родной мир меня вышвырнул… Дальше я уже листала дрожащими пальцами. Иллюстраций было немного, в основном непонятными схемами. Какие-то пересекающиеся друг с другом круги, схематичные карты… А на последней странице вдруг обнаружилась приписка. Уже рунами третьего круга, то есть на расхожей здесь письменности, которую и я понимала. Надпись явно была сделана давно, судя по потертости, и чуть кривовато, словно автор сначала не хотел ее добавлять, но потом все же решился. Приписка гласила «Для того, кто, так же как и я, просто хочет вернуться домой. Надеюсь, тебе мой друг, повезет чуть больше».

Я несколько минут так и стояла истуканом с раскрытой книгой в руках. Слишком много вопросов роилось в голове. Кто подбросил мне эту книгу?.. Уж теперь я ни мгновения не сомневалась, что она оказалась у меня не случайно. Кто-то целенаправленно спрятал ее в стопке моих справочников. И этот кто-то, вероятнее всего, из своих…

Я не знала, что теперь мне делать с этой книгой. Конечно, самым разумным казалось напрямую расспросить у остальных, кто же ее все-таки принес. Я ведь ребятам доверяла. Но с другой стороны, зачем-то же рунный фолиант мне подбросили именно тайно. Уже один тот факт, что в книге, судя по иллюстрации, упоминался Зал Притяжений, говорил о неслучайности такого расклада. Фолиант уж точно неслучайно оказался у меня. Его спрятали среди моих книг нарочно. Вот только с какой целью?

Все эти вопросы сильно тормозили порыв открыто выведывать у друзей истину. Да и к тому же со страшной силой скреблось желание узнать, что же тут такое написано. Вдруг об иномирянах что-то важное? Если бы не руны, я бы взялась читать прямо сейчас. Конечно, можно было бы попросить Аниль о прочтении, она-то руны второго круга вроде как немного знала. И вот тут вылезал еще один подозрительный вопрос. Чисто теоретически, никто из нас, кроме целительницы, эту письменность распознать не мог. Тогда как некто узнал, что именно эту книгу нужно взять, если даже был не в состоянии прочесть заглавие? И все стрелки сводились на Аниль. Но я ни мгновения не сомневалась, что уж ей-то точно не хватило бы духу отправиться в одиночку в запретную библиотеку. Хотя она могла быть и не одна…

От всех этих мыслей аж голова загудела. И даже стыдно стало, что я, пусть и косвенно, но начинаю подозревать своих друзей. Но с другой стороны, никому верить нельзя. И пример с Рефом весьма красноречиво и даже жестоко это доказал.

В итоге я решила пока просто книгу спрятать. А завтра же наведаться в библиотеку и выпросить трактат по рунам второго круга. Постараюсь сама прочесть этот таинственный фолиант. Вдруг там и вправду что-то для меня архиважное. Конечно, при этом не отпускал и страх, что книга – явно та пропавшая, о которой ректор говорил. И если ее у меня найдут, то хана. Но с другой стороны, не нести же мне ее теперь руководству с честным «знаете, я вот вдруг у себя нашла». Учитывая отношение к уникальным магам, никто мне не поверит. И меня воровкой объявят, и факультет на этой волне скандала  радостно закроют. В общем, сначала прочитаю книгу, а потом уже решу, что дальше делать. Да, риск. Но я почему-то была стопроцентно уверена, что риск оправданный.

Не придумав ничего умнее, фолиант я спрятала на свою полку с одеждой в шкафу. Просто потому, что толком и прятать было негде. И почти тут же  послышался звук хлопнувшей входной двери внизу. Я поспешила посмотреть, кто же это пришел.

Оказывается, вернулись девчонки. Радостно хихикающая Дарла, похоже, старалась изображать злодейский смех. А мрачная Аниль все вздыхала.

- Ну что? – спросила я, спускаясь по лестнице в гостиную. – Как там волосатый некропупс? Живьем закопали или все же сначала прибили милосердно?

- Хуже, - целительница страдальчески закатила глаза. – Дарла умудрилась через какую-то там свою знакомую служанку у некромантов в доме факультета всучить этому несчастному зелье Грана. Ну то самое, «медвежье» которое. Она же возвращалась сюда за ним, ты не слышала?

Я лишь покачала головой. Видимо, так зависла на тему рунного фолианта, что прослушала, как Дарла в Дом забегала.

Некромантка, между тем, продолжала злодейски хихикать. Не удержавшись, даже в пляс по гостиной пустилась.

- Гран ведь тройную порцию приготовил, - поясняла Аниль. – А принял только одну для пробы. Остальные две некру и перепали.

- И он выпил? – усомнилась я.

- Выпил. По словам знакомой Дарлы, лишь проворчал, что чай какой-то невкусный в этот раз. Мало того, что этот тип самовлюбленный, так еще и идиот, как выяснилось. На такую детскую хитрость попался. Но все равно мне его даже жалко, - вздохнула целительница. -  Ладно Гран, он спит всегда как убитый. А представляете, что с этим волосатым доходягой будет? От собственного рыкающего храпа станет просыпаться через каждые пять минут! Да и соседи по комнате явно в восторг не придут. Дарла, тебе хоть стыдно?

- Нет, - осчастливлено ответила она. – Возможно, мне станет стыдно. Ну потом. Сейчас-то так, ерунда, мелочь для разгона. А вот дальше… - она мечтательно закатила глаза.

Мда. Хуже и опаснее влюбленной Дарлы только Дарла разлюбившая.

- И чего мы все тут толпимся и толпимся? – продолжала она сиять жизнелюбием. – Уже давно пора совместить обед с ужином! Да и, кстати, предлагаю отметить это дело!

- Какое дело? – усмехнулась я. – Совмещенный обед с ужином?

- Нет. Такое, что все парни – подлецы и негодяи, просто разной степени зашифрованности. Вот и говорю, это надо отметить.

- Надо, - неожиданно поддержала ее Аниль с унылым вздохом. – Кира? – она перевела взгляд на меня.

- Да я с вами, конечно же, куда я от вас. Только давайте уж не бадрейном отмечать. И не зельями Грана.

Отмечать взялись вином. Особого выбора не было. Что нам выдал продуктовый шкаф, то и пили. На вкус, правда, оказалось как виноградный сок, но градус все-таки явно имелся. Учитывая повысившуюся говорливость и легкий туман в голове.

Уже опустился поздний вечер, а мы втроем все сидели в гостиной и разговаривали «за жизнь». Был момент, когда из-за стены Алем высунулся. Явно хотел что-то сказать, но прислушался к нашей беседе и тихонечко снова исчез. Видимо, опасался, что на волне «все мужики – козлы» и ему перепадет.

Между тем стадия веселья и смеха неумолимо переползла в стадию уныния и философствований.

- И вот так всегда, - даже Дарла выглядела понурой. – Сначала любовь до гроба, а потом вдруг все – и гробы разные, и лопату мою не тронь, и вообще какая-то ты недостаточная мертвая.

- Во-во, - поддакнула Аниль, - ты так стараешься, а он тебя в упор не замечает, просто другом считает. А потом вообще берет и сваливает радостно к Вейнсу на проводы холостяцкой жизни… Вот веселятся они там сейчас вовсю. Представляете, крепкие напитки рекой, полуголые танцовщицы наверняка из дома увеселений… И ведь ни на секунду Гран обо мне не вспомнит!

- Почему же, - тут же возразила Дарла, - я уверена, обязательно вспомнит. И с искренней радостью. В том контексте, что если подхватит какую-нибудь заразу, то ты непременно по доброте душевной исцелишь.

Я аж вином подавилась.

- Дарла!

- Ну а что? – некромантка невозмутимо пожала плечами. – Правду жизни говорю.

- И возразить нечего, - Аниль в очередной раз скорбно вздохнула и перевела тему: - Ну а ты, Кира?

- А что я? – не поняла я.

- Да все молчишь пока, - пояснила Дарла. – Я вообще не сомневалась, что ты первой начнешь высказываться. Мол, Реф – подлец и все такое.

Я вздохнула. С одной стороны, да, очень хотелось высказаться. Но с другой… Я не считала его подлецом. Несмотря ни на что. Пусть он всего лишь меня использовал. Расчетливо и безжалостно, ведь я запросто могла погибнуть на изнанке мира. Но это все равно не пошатнуло чувств к нему. Конечно, я не собиралась закрывать глаза на произошедшее и никогда бы больше не стала Рефу доверять. Но при этом и зла я ему не желала.

- Да мне толком и сказать нечего, - пробормотала я под дотошными взглядами подруг. – Сложно у меня все. Но ни о каких отношениях с Рефом и речи не идет. Все, что нас связывает, это клеймо собственности. И то, только до тех пор, пока я защите от ментального воздействия не научусь.

- А Реф-то в курсе, что у вас никаких отношений нет? – фыркнула Дарла. – Кира, ты учитывай, он-то явно из той породы, который привык всегда своего добиваться. Он посмотрит-посмотрит на твой игнор, а потом просто на плечо тебя закинет и утащит.

- Куда? – не поняла я.

- Куда-нибудь, где кроме вас никого не будет, - хихикнула Аниль. – ну ладно, что мы все о парнях да о парнях. Давайте, что ли, тему сменим.

Тему сменили, но сразу стало неинтересно. Учитывая, поздний час девчонки собрались спать. Как выразила явно разобиженная Аниль напоследок:

- Пусть Гран своим храпом девиц из дома увеселений распугивает, раз ночевать домой так и не пришел.

- Ай, да нам-то только на руку, – зевнув, отмахнулась Дарла. – Хоть мы сегодня в тишине выспимся.

Они ушли, а я осталась в гостиной. Хотя после вина мысли немного путались, но все равно сознание оставалось достаточно ясным. А вот сна зато не было ни в одном глазу. Погасив верхний свет, я зажгла несколько свечей, села на диван, обняв колени, и постаралась просто ни о чем не думать. Банально расслабить собственные натянутые нервы. И мне это даже почти удалось. Но тут мое одиночество было нарушено.

Входная дверь отворилась, и в гостиную вошел Реф. Я едва зубами не заскрипела. Ведь только-только начала успокаиваться! Но, конечно, я постаралась не показать своей досады. Как и все последнее время в общении с ним старательно сохраняла маску спокойствия. Но от легкого ехидства все же не удержалась:

- Что-то ты рано вернулся.

Реф тем временем разулся и снял чуть припорошенное снегом пальто. Только после этого удостоил меня ответом.

- Тебя это расстроило? – он явно был не в духе. Даже не так: он был в отвратительнейшем настроении.

- Я просто констатирую факт, - я пожала плечами. – В общем-то мне все равно.

Я так надеялась, что Реф сейчас уйдет в спальню, ведь все-таки время уже перевалило за полночь. Но он сел в кресло, вытянув ноги, и не сводил с меня мрачного взгляда. Конечно, первым порывом мне захотелось сбежать самой. Но с другой стороны, я и так в последнее время только и делала, что фактически сбегала от него. Все. Надоело. Правда, не знаю, мне самой это надоело или все же тому вину, с которым я сегодня явно переборщила. Пусть весь его эффект сказывался лишь в несвойственной мне смелости, но и этого оказалось достаточно, чтобы все же остаться сейчас в гостиной. В конце концов, пока Реф не появился, мне тут было вполне замечательно. Так что просто дождусь, когда он уйдет, и снова погружусь в умиротворенное спокойствие.

Но Реф уходить по-прежнему не собирался. Он не говорил ничего, просто на меня смотрел. Но мне и одного его взгляда было предостаточно, чтобы мысли путались, по коже бегали мурашки, и сердце восторженно ныло на своей влюбленной волне. Нет, ну насколько мне стало бы проще, если бы я считала чувства к нему наколдованными!

А молчание, между тем, все затягивалось. Не выдержав, я все-таки первой нарушила тишину:

- А Тавера с Граном ты где потерял?

- Они пока у Вейнса остались, - ответил Реф без каких-либо эмоций. – К утру наверняка вернутся.

- А ты почему ушел? – не удержалась я.

- Там слишком шумно.

Как и в том случае с бадрейном, когда меня пробило на бред, сейчас моя речь явно опережала мысли.

- И с чего шумно? – не без ехидства поинтересовалась я. – Девицы из дома увеселений шумели?

Реф хмыкнул.

- Нет, что ты. Они вели себя именно так, как им и полагается.

Мое воспаленное зашкаливающими чувствами и вином сознание, конечно ж, тут же развило свою цепочку ассоциаций. Ага! Значит, были там все-таки эти девицы! Ну а дальше, конечно, выводы получались вполне предсказуемыми. Как я ни старалась сохранять спокойный вид, но, видимо, все мои эмоции весьма красноречиво отразились на лице. Что явно не укрылось от пристально наблюдающего за мной Рефа.

- Кира, может, поговорим, наконец?

- А мы что, по-твоему, сейчас делаем? – мрачно буркнула я, все еще переживая на тему девиц. – Как раз таки разговариваем, если ты не заметил.

- Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я, - в отличие от меня, Реф по-прежнему сохранял спокойствие.

- Не понимаю, - парировала я. – Объясни.

Реф ответил не сразу. Видимо, собирал все свое терпение, прекрасно догадываясь, что оно ему очень даже понадобится.

- Я хочу знать, почему ты вдруг стала меня сторониться. Только не надо, пожалуйста, повторять ту версию, которую ты озвучила Грану. Это ведь неправда.

- И в каком месте неправда? – я с трудом сдерживала враз вспыхнувшую злость. – Что ты меня чуть не убил? Что я могла погибнуть на изнанке, так до тебя и не добравшись? Это, что ли, неправда?

- Неправда в том, что ты избегаешь меня именно из-за этого, - все-таки запас терпения у Рефа оказался крайне скудным, он явно начал понемногу раздражаться. – Я прекрасно знаю, что суть в другом.

- Ну и в чем же? Из-за чего же я, по-твоему, тебя избегаю? – с вызовом поинтересовалась я.

- Если бы я знал точный ответ, то не стал бы у тебя его спрашивать, - Реф все еще боролся с подступающим раздражением и говорил спокойно. – Так что хватит ходить вокруг да около, пора поговорить откровенно. Согласись, я имею полное право знать, почему ты так глупо себя ведешь.

Даже не знаю, что взбесило меня больше. «Глупо» или что он, видите ли, полное право имеет. Честно, очень хотелось послать его к демонам изнанки вместе с эти самыми правами. Но в то же время слишком многое я порывалась Рефу высказать. Отступил даже страх того, что он усилит ментальное воздействие, едва узнает, что я выяснила правду.

Реф, между тем, продолжал:

- Я по-прежнему несу за тебя ответственность, - видимо, счел нужным все-таки прояснить по поводу своих прав. – И можешь хоть до посинения это отрицать, но я прекрасно знаю, что значу для тебя намного больше, чем кто-либо другой. Потому я и хочу узнать, наконец, что за игру ты ведешь.

Вот нет бы сказал, что я тоже для него много значу. Фигушки.

- А тебе-то какая разница? Ты все равно скоро отсюда съедешь и на другой факультет уйдешь, - парировала я как можно спокойней. – И уж извини, но у тебя явно проблемы с чересчур завышенным самомнением.

Реф шумно вздохнул. Похоже, его терпение было совсем уже на грани.

- Кира, хватит уже, а? Тебе так сложно просто взять и все мне объяснить?

Прозвучало так, будто я – истеричная дурочка, которая бедному самоотверженному ему все время незаслуженно мозг выносит. Это стало последней каплей.

- Хорошо, - на удивление говорила я преспокойно, - я объясню. Раз уж ты вроде как не понимаешь. Я избегаю тебя по той простой причине, что мне противно с тобой общаться. Да, вот так вот. Противно. Не буду скрывать, когда-то ты казался мне совсем другим. Но беда в том, что именно «казался». А потом я просто поняла, как заблуждалась. Вот и вся истина.

Я встала с дивана и хотела уйти. Но Реф перехватил меня буквально через пару шагов. Крепко держал за локоть и явно не собирался отпускать.

- Кира, хватит испытывать мое терпение. Я не отпущу тебя, пока ты конкретно и внятно мне не ответишь.

- А не пошел бы ты к демонам изнанки со своими требованиями, - моя злость закипала все сильнее. – И вообще, немедленно избавь меня от клейма.

- Нет, - отрезал он.

- Что? – я даже обомлела.

- От клейма я тебя избавлю только тогда, когда сам сочту это нужным, - холодно и даже вроде бы спокойно ответил Реф, но его серые глаза открыто отражали бушующие сейчас чувства. И злость явно не уступала моей.

- Ты же обещал, что сразу уберешь, едва я скажу! – вот теперь я даже запаниковала.

- Обещал. И слово свое сдержу. Но с той поправкой, когда попросишь ты об этом не на поводу у каких-то там истеричных эмоций и невнятных обид. Извини за прямоту, Кира, но из нас двоих я явно самый адекватный и разумный.