Создатели реальности 4: Герой? (Первая часть)

      "Задание выполнено.

      Награда: +0.1 репутация со светлыми богами, +0.01 репутация с тёмными богами, следующее задание".

      После яркой вспышки света, Частица Хаоса исчезла. На алтаре лежала небольшая колба с прозрачной жидкостью внутри.

      "Вам предложено цепочка заданий: Возрождение Веры

      глобальное

      Второе задание: Живая Вода.

      Условия получения: выполнить первое задание цепочки.

      Когда молодые боги пришли на Прайм, континентом правили могучие демоны-драконы, сильнейшим из которых был Великий Змей. Опасаясь вступать в открытый бой с ним, боги пошли на хитрость - они объединили свои силы и подняли из глубин земли Мёртвую Воду, придав ей вид небольшого родника, а после создали Короля Оленя. Когда старейший дракон заметил этого чудесного оленя, он его тут же съел. Внезапно Змей ощутил чудовищную жажду. Стремясь утолить её, он припал к бьющему из-под камней источнику и пил воду из него 32 дня без перерыва. На 33-й день Великий Змей сам превратился в воду. Боги запрудили родник, чтобы остатки их силы не расплескались по континенту.

      Вылейте Живую Воду в Мёртвое Озеро и верните богам частицу их силы, отделённую во времена, когда они были едины.

      Штраф за отказ от выполнения задания: репутация -100 со всеми фракциями Прайма.

      Награда: репутация, благословление богов, доступ к следующему заданию.

      Принять: Да\Нет".

      "Вы приняли задание".

      - Ну что там? - Олег с любопытством смотрел на меня.

      - Все пучком, дали новый квест. Держи текст. - Награду за первое задание в цепочке получили все, кто был в составе рейда. Достаточно неслабые, стоит заметить, плюшки: рост репы с богами светлой фракции на одну десятую - это очень много; увеличение репутации с тёмными - мне было вообще непонятно... куда оно и зачем нам репа с другой фракцией? "А что, если мы сможем попасть на территорию тёмных и нас никто не убьёт? Только зачем? Или это озеро находится в их землях?"

      - А что с алтарём? - Хадо первый обратил внимание, что мраморный куб никуда не исчезает и не рассыпается прахом.

      - А с алтарём - я довольно потёр руки. - Будем закрывать квест бога.

      Демиург не то чтобы не подставил, он капец как помог! Благодаря ему я смог закрыть сразу два задания и, пусть не полностью, решить свои проблемы. Прежде всего, после выполнения первого квеста глобальной цепочки, счётчик обнулился и на выполнение следующего задания у меня был целый месяц. Ну, а награда за божественный квест...

      Древний алтарь Бога Грома и Молний.

      Тип: эпическое.

      Прочность: 81%.

      Вес: 100

      Энергия: 300

      Эффекты: Разобщение Сущности (перенос симбиота в предмет, возложенный на алтарь (тип предмета - не ниже уникального; на активацию тратится 1 энергии)).

      Вот такая вот неслабая уберплюшка. Да, алтарь - очень узкоспециализированный предмет, но для нас (оборотней) - он просто незаменим. Когда я перенёс своего симбиота в масштабируемый посох, моей радости не было предела - артефакт получил эффект Душа Волка, увеличивающий все мои характеристики на 10%. Куда делись ещё 5% (симбиот-то на первой стадии давал бонус в 15%), я не знал, но предпочёл не заморачиваться. Главное - это то, что пропали все негативные последствия статуса Оборотень.

***

      Ну вот, посидел, повспоминал, а совещание закончилось. Спорщики замолчали и в ожидании уставились на меня.

      - Кхм. Ну что же, если с этими вопросами разобрались, мне бы хотелось услышать ваши предложения относительно пространства между крепостных стен. - Я хоть и понимал, о чем говорят строители с третьего на десятое, но общую суть улавливал. Не стоит думать, будто мне было абсолютно плевать на происходящее и я просто плыл по течению. Не обязательно быть механиком и досконально знать устройство автомобиля, чтобы стать хозяином СТО. Просто не стоит путаться у работников под ногами и лезть к специалистам под руки с советами. Организация процесса - это одно, а исполнение - совсем другое.

      - Обычно там разбивают огороды, ставят курятники, сараи. - Решил просветить меня Будовнич.

      - Думаю, в нашем случае, мы не можем себе позволить так бездарно разбазаривать ценную площадь.

      - Ловушки? - Понял мою задумку один из гномов.

      - Да, но не только ловушки. У нас есть мастер-артефактор и глупо будет, если мы не поставим между стенами десяток или сотню големов. Подумайте где их можно установить, какого они должны быть размера, веса. Ну, а я с Надей сделаю масштабируемых големов.

      - Не получится - гном поспешил разбить мои мечты. - Големы не могут быть масштабируемыми, потому что не зависят от характеристик своего хозяина. Они как... как питомцы - имеют свои показатели и развиваются самостоятельно.

      - Угу... жаль. - Идея обзавестись армией големов не хотела меня отпускать. Я прекрасно помнил статуи в садах мажоров из Золотого Листа. Кроме эстетического удовольствия (скульптуры были очень красивые), они служили для защиты поместий своих хозяев. - А вы неплохо разбираетесь в големостроении. У гномов есть свои великие мастера-артефакторы?

      - Есть - как-то неохотно ответил коротышка. - Но они никогда не покинут подгорные чертоги.

      "Стоп-стоп-стоп. Будьте любезны, с этого места поподробнее, пожалуйста. - Я однозначно нащупал нечто интересное. - А если это очередная цепочка квестов? Оно мне надо? Надо. Гномы не зря считаются лучшими мастерами в игре, если у них и артефакторы на таком же уровне... Короче, надо копать".

      Наша беседа растянулась на полтора часа. Бородачи весьма неохотно шли на контакт и явно не горели желанием посвящать посторонних во внутренние дела подгорного народа. Гномы всё время ссылались на какие-то клановые табу, ограничения или прямые запреты. В конце концов, мне это надоело, и я решил пообщаться с Громыхайло. Тёзка принадлежал к тому же племени, а значит, сможет раздобыть интересующие меня сведения. Но если вдруг начнёт упираться, я намекну его жене, что у гномов есть уникальные артефакторы и она его быстро отправит в нужную сторону.

      Тем временем, пока мастера, архитектор и я парились на совещании, упомянутый выше гном вместе с Харальдом и Олегом решили забухать. Позже тёзка доказывал, что никто не пьянствовал, а все они учувствовали в проведении очень важного эксперимента: по сравнению убойной силы Гномьей настойки и Варварской наливки. Поскольку исследователи решили проводить опыты днём, когда вокруг кипит работа, чтобы никто не заметил их отсутствия, решили сделать муляж. Набили ветошью старую одежду, привязали к руке чучела какую-то палку, да и оставили этот манекен на высоте - создавать видимость работы. Получилось шикарно! Ветер подует - кажется, будто чучело что-то делает (рука с палкой качается). А сами экспериментаторы квасят неподалёку в тенёчке.

      Мда-а... пытливый ум может довести до гробовой доски. Просто представьте - мы выходим из здания на улицу, мастера тут же осматривают стройку - всё нормально. Все при деле... и тут налетает особенно сильный порыв ветра! Чучело сдувает, и оно летит вниз с пятнадцатиметровой высоты! У гномов волосы на заднице поседели - все кинулись к месту приземления. Виновник торжества, вовремя заметив падение муляжа, выползает из кустов, подбегает к башне, выкидывает своё чучело и сам ложиться вместо него! Спустя секунду мы подбежали, и вот тут офонарел даже я - Громыхайло встаёт, матюгается, отряхивает одежду и говорит:

      - Всё! Х*й я ещё туда полезу!

      Вот так и рождаются мифы о сверхспособностях героев - строителях светлого будущего.

3. О первой победе.

      Галиб Ледокол, приподняв подол своего пурпурного халата, осторожно сошёл по истёртым каменным ступеням в подземелье. Здесь царило зловоние, но новый начальник службы безопасности 'Стальных Псов' не обращал на это внимания. В темницах должно царить зловоние. Узники, брошенные сюда, должны страдать и от мрака, и от сырости, и от запаха. Так пахнет страх - это облегчает допрос.

      Безопасник постоял, прислушиваясь, в тюремном коридоре. Слева, за толстыми стенами, слышались глухие рыдания.

      - Куда теперь? - спросил Галиб у несущих караул стражников.

      - Третья дверь направо, господин. - Ответил жирный бородач с испорченными зубами. Охранники посторонились, и Ледокол прошёл в камеру. Там его поджидали два чумазых игрока, осматривающие происходящее ошалелыми глазами.

      - Рассказывайте. - Поздоровался безопасник, садясь на деревянный стул с высокой спинкой.

      - А что рассказывать? Мы же на форуме альянса уже все написали, вы могли бы и не приходить сюда.

      - Для начала, существует чёткая процедура: если родственники, друзья или коллеги собираются защищать обвиняемого, до начала суда, им предоставляется встреча. И потом, возможно вы что-то упустили, когда писали на форуме, подумайте. С чего все началось? Важна каждая деталь. Вот ты - гость указал пальцем на одного из задержанных.

      - ДаркЛордБро - поспешил представиться парень.

      Безопасник поморщился толи от неудобоваримого имени союзника, толи потому что его перебили. Сделав вид, будто ничего не слышал, он продолжил:

      - Рассказывай, с самого начала, как всё происходило?

      - Вчера мы ходили в рейд...

      - Не настолько рано. Давай, перемотай воспоминания немного вперёд. И начни с того места, когда вы сегодня вошли в город. Особое внимание постарайся уделить странным личностям или взглядам, неожиданным случаям.

      Практически ничего нового рассказ двух потерпевших, а теперь Ледокол не сомневался, что перед ним обычные лохи, которых кто-то использовал, не принёс. Друзья решили отметить удачный рейд и завалились в публичный дом - снять физическое и эмоциональное напряжение. Первым пунктом программы релаксации была пьянка. Герои заняли один из столиков в ресторанчике при борделе (или это бордель при ресторане?), заказали выпить, закусить и девок (именно в такой последовательности). Местные гетеры-нпс собеседницами оказались не очень хорошими, зато как приятно глушить горькую и одновременно мять женскую грудь... Стоит ли упоминать, что ничего подозрительного такие личности заметить просто не могли?

      Путанный и туманный рассказ двух потерпевших, тем не менее, позволил безопаснику установить истинных виновников произошедшего, однако толку с этого было не много. Три-четыре (даже в такой мелочи, подвыпившие герои путались) игрока праздновали совершеннолетие товарища. Весёлой компанией они ходили от столика к столику ресторана и угощали всех посетителей выпивкой - подойдут, посидят минуту, скажут пару тостов и спешат к следующим гостям. Естественно, и этим двоим любителям культурного отдыха досталась порция халявного бухла. Ледокол был уверен, что именно тогда, улучив подходящий момент, гости договорились со жрицами любви о небольшой помощи за приличные деньги. Все его попытки узнать имена или хотя бы получить описание кого-то из этой компании натыкались на глухую стену незнания. Профи, что тут ещё сказать... и проституток завербовали за несколько секунд, и абсолютно никак не засветились. Конечно же, надо будет опросить персонал того заведения, однако безопасник очень сомневался в получении нужных сведений.

      - Я вот чего не понимаю: Как они нас из номеров достали? - пострадавший, имени которого Ледокол так и не узнал, перешёл к описанию второго пункта программы релаксации, которому не суждено было сбыться. Стоило друзьям переступить порог снятой комнаты, как мир завертелся, и они окончательно потеряли возможность управлять своими аватарами.

      - Тут как раз всё просто - Ледокола явно интересовали другие вопросы, задумавшись, он даже не понял, почему отвечает потерпевшим. - Ваши гостьи могли не входить в комнату, а остаться на пороге. Или уже внутри, когда постучали в дверь, они сказали, что это принесли заказанное вино и вы в полубредовом состоянии сами дали разрешение войти бандитам... Вариантов много, но всё это не важно. Через час вы будете на свободе, до скорой встречи.

      Выйдя из городской тюрьмы, Галиб отправился во временную резиденцию Стальных Псов. Сейчас ничто не напоминало о том, что всего неделю назад этот союз был сборищем неудачников и маргиналов. Офицерские должности заняли представители альянса - более опытные, профессиональные и высокоуровневые игроки. Они развили бурную деятельность: договаривались, подкупали, вербовали нпс; практически с нуля, была создана агентурная сеть; под штаб-квартиру арендовали богатое подворье в центре столицы.

      Миновав ворота с охранниками-нпс, пройдя по небольшому, ухоженному внутреннему двору и поднявшись на второй этаж по широкой, дубовой лестнице, Ледокол нажал на бронзовую ручку ближайшей двери и вошёл в богато обставленный кабинет.

      - Как сходил? - за круглым, полированным столом, занимавшим половину комнаты, сидел тридцатилетний мужчина и просматривал документы.

      - Кое-что есть - Галиб сел в свободное кресло и пододвинул к себе вазу с фруктами. - Наши союзники определённо не виновато, но... знаешь, Зен, мне не нравится эта история.

      Зенон Икарус - откомандированный в Псов разведчик Вечной Эллады (клана из альянса Золотых Поясов), оторвался от бумаг и с интересом посмотрел на собеседника.

      - Странная ситуация - продолжил рассказ Ледокол. - Исполнители - определённо профессионалы, но сам план... Зачем надо было так стараться, чтобы подставить какую-то шушеру? Да, если бы они оказались замараны в нападении, то союзу урезали репутацию, однако такой план мог сработать только в реале! А в игре они просто предстанут пред судом, ответят на вопросы прокурора и артефакт подтвердит их невиновность.  Нам даже адвокат не нужен! Зачем такие сложности и траты для организации бессмысленной акции?  Ощущение, будто работали профи, а придумывал всё это какой-то подросток...

      - Ну, а почему нет? Ты сам сказа - мы в игре. Тут даже ребёнок, при наличии достаточного количества денег, может позволить себе нанять убийц. Тем не менее, я с тобой согласен - ситуация не так проста, как кажется на первый взгляд. Что если наш враг не ставил перед собой задачу подставить эту парочку игроков? Возможно у него другие цели, например, проверить нашу реакцию на нестандартную ситуацию. И как ты думаешь, мы прошли эту проверку?

      - Конечно нет! Чёртовы псы... что им помешало сразу же зайти на форум альянса и отписаться о произошедшем? Разогнать бы их всех к демонам и набрать нормальных игроков - мечтательно закончил безопасник.

      - Ничего, уже немного осталось. Терпи, брат.

      Поправив берет, Антон Балалаечник накинул на себя маску спокойствия и, мысленно перекрестившись, направился к входу в королевскую прокуратуру. Парень быстро пересёк небольшую площадь и подошёл к массивным, обитым широкими металлическими полосами воротам, возле которых дежурили три стражника, в отливающих на солнце чешуйчатых латах. Здание прокуратуры считалось одной из достопримечательностей Корива - пятиэтажное, построенное из мрачно-серого гранита, оно выделялось нетипичным для Инурака стилем архитектуры, больше всего напоминающим западноевропейский: с пятью зубчатыми башенками, стрельчатыми окнами и остроконечными крышами.

      - Вы к кому, и по какому вопросу? - Сержант, по виду - матёрый вояка, просветил посетителя рентгеновским взглядом, взвесил, сделал выводы и утратил интерес.

      - К королевскому обвинителю второго ранга Богдану Войнику, по делу о нападении на кортеж и убийстве баронессы Жданы Дрогичин.

      Вот и пригодились его классовые навыки, а именно - Красноречие и Харизма. Антон попал в команду Фармака относительно недавно (год назад). Парень только поступил в институт физкультуры и, когда узнал, что 'старики' активно играют в ВВ, решил к ним присоединиться. К выбору класса он подошёл творчески - после получасового изучения списка из более чем сотни позиций, Антон психанул и взял Барда... Ржали над ним долго - убийца-гитарист, скрипач-чикатило, пианист-душегуб, как только друзья его не называли. Однако достаточно скоро молодой человек заслужил уважение убийц: 'Наш бард играет всего на одной струне, да и ту натягивает на лук' - так они теперь говорили. Кто бы мог подумать, что навыки, о которых он уже начал забывать, качая их от случая к случаю, неожиданно пригодятся Фармаку?

      Лидеру потребовался человек, способный входить в доверие к нпс и быстро налаживать с ними контакт. Антон подходил на эту роль идеально. Несколько дней назад парень прибыл в столицу королевства и начал активно качать репу, выполняя бесчисленные социальные квесты. Ему строго-настрого запретили убивать игроков, в нужный момент он должен сверкать белоснежной кармой и вызывать приветливые улыбки у горожан. Это скучное, муторное и нудное времяпровождения закончилось сегодня!

      - Подождите - сержант скрылся в караулке, чтобы доложить о посетителе.

      - Да - крикнул в тёмный зев оставшейся открытой двери юноша. - Я представляю барона Томаша Дрогичин - в подтверждение своих слов, он продемонстрировал ближайшему солдату бронзовую бляху с гербом упомянутого дома.

      Сержант высунул голову из дверей караулки, однако рассмотреть бирку не смог и вопросительно глянул на молодого стражника. Тот присмотрелся к бляхе и утвердительно кивнул старшему, мол, всё в порядке, посетитель действительно представляет барона. Удовлетворившись проверкой, ветеран отправился рапортовать начальству, а бард облегчённо перевёл дух - первая проверка пройдена удачно!

      - Молодец, правильно выбрал момент и не поздно, и не рано показал амулет. - Фармак с десятком союзников следили за происходящим через чат рейда.

      Похвала и собаке приятна, дружеская поддержка придала сил Антону, отодвинув мандраж куда-то далеко. Дело в том, что эту пластину его друзья сняли с тела убитого мага при нападении на кортеж. Если бы её увидел ветеран, он быстро почуял неладное - затереть имя прошлого владельца бляхи убийцы смогли, но внести новое... на это способен только барон Дрогичин. Антон был чист перед законом, а благодаря высоким показателям Красноречия и Харизмы, парень вызывал доверие у нпс. Поэтому сержант не стал выходить из караулки, положившись на мнение обычного стража.

      'Группа крови - на рукаве,

      Мой порядковый номер - на рукаве,

      Пожелай мне удачи в бою, пожелай мне:

      Не остаться в этой траве...'

      (КИНО - Группа крови).

      Антон не знал ни слова песни, кроме этого четверостишья, ни кто её поёт, однако сейчас парень надеялся именно на Удачу. Своим классовым навыкам бард не особо доверял, а попадать на каторгу ему очень не хотелось. Любая ошибка, как его отправят на месяц в каменоломни, на галеры или валить лес... перспективы - одна другой краше.

      - Так чем же я могу помочь барону Дрогичин? - поинтересовался прокурор, после того как обменялся приветствиями с посетителем.

      - Вы позволите? - вместо ответа, гость указал рукой на единственный свободный стул в скромно обставленном кабинете и, после утвердительного кивка хозяина помещения, уверенно на нем расположился. Судя по всему, посетитель был настроен на долгий разговор. - Не только барону - таинственно продолжил Антон. - Её высочество тоже заинтересована в этом деле. Ждана Дрогичин была любимой фрейлиной принцессы и... это происшествие сильно опечалило дочь короля.