Призма 1 (СИ)

— Я не пойду. А то еще припомнит мне потом, что я лишил его удовольствия.

— Трус ты. Ладно, я пойду, — один из охранников встал и тихонько постучал в дверь. Через некоторое время дверь, словно нехотя, открылась.

— Чего тебе? — прохрипел палач.

— Главный маг приказал доставить заключенного живым, — робко напомнил охранник.

Сапчук недовольно поморщился. Охранник даже наклонил голову от отвращения.

— Ладно, забирайте. Правда, он вряд ли сможет идти сам. Я лично доложу Магмору. Упорный оказался, ничего не сказал.

Охранники сняли изувеченное, окровавленное тело Велимира Андреевича.

— Обмойте его, а то он тронную залу заляпает кровью, — прохрипел заплечных дел мастер и захлопнул дверь камеры.

Охранники обтерли В.А. тряпкой и потащили во дворец. Они завели его в тронный зал. У дальней стены, на возвышении сидел Магмор. Он посмотрел на заключенного недовольно:

— Сапчук, мне нужны сведения, а не фаршированные котлеты. Смотри превращу тебя в лягушку. Что он рассказал?

— Простите меня, господин. Он ничего не сказал. Я с ним недостаточно поработал, — ответил палач, испуганно опустив глаза. Магмор с презрением посмотрел на него.

— Как тебя зовут? — обратился он уже к профессору. Тот молчал.

— Я все равно узнаю все. Просто жаль потраченной манны. И кто твои сообщники, кто тебя послала, для чего ты залез ко мне в апартаменты? В твоем возрасте лазить по чужим дворцам небезопасно. Расскажешь все сам — оставлю жизнь, решай, — Велимир Андреевич упорно молчал, лишь часто смаргивая заливающую глаз кровь.

— Ну что же придется применить магию и все узнать. Твоим сообщникам не поздоровится. Да, Сапчук? — Магмор чуть повернул голову в сторону уродца.

— Я вытяну из них все жилы, мой повелитель, — тот упал на колени перед магом и стал целовать его башмаки. Магмор брезгливо оттолкнул его, взял свой посох и приготовился. В.А. все понимал, его грустные глаза наполнились слезами. Он в последний раз посмотрел на небо в окне и резким движением плеча, оттолкнул охранника. Затем подскочил к палачу и здоровой рукой выхватил кинжал у него из-за пояса. Одно движение и горбун рухнул с раной в боку на пол. Вторым движением В.А. пронзил себе грудь. Магмор пытался ему помешать, но не успел.

Велимир Андреевич упал на колени. На губах его была улыбка:

— Я вижу, я все понял: Мэд мак манна сэпти, Саруман, Саурон нэт, Лаудит Лада, Три, три, три Свет, — радостно прошептал Велимир Андреевич и замертво упал. Все произошло очень быстро — невидимая волна молниеносно разошлась. Подбежавшие стражи успели только вытащить кинжал из груди мученика.

— Идиоты, куда вы смотрели? Он был нужен мне живой! — заорал на охранников разгневанный Главный маг. — Охрана, взять их и казнить на рассвете! И палача подберите, может выживет. — Разгневанный Магмор исчез в двери, ведущей в апартаменты.

Глава 5

Росвен открыл глаза и пошевелился.

— Он очнулся! — радостно закричала Алесия.

— Ну, наконец-то! — облегченно вздохнул Проводник. — Мы уже потеряли всякую надежду.

— Где мы? — еще не понимая, где находится, спросил Росвен.

— В подземелье, спасались от гризмулей, — ответила Алесия.

Росвен постепенно все вспомнил: и как оказался здесь и куда они идут. Только неясная потеря терзала душу.

— Велимир Андреевич погиб, я почувствовал это.

Принцесса заплакала, и только гневное сопение Проводника в темноте выдавало всю ярость Ратибора:

— Мы отомстим Магмору за смерть Велимира Андреевича.

— Главное, чтобы его смерть не была напрасной. Только этим мы сможем успокоить душу этого замечательного человека, — тихо произнес Росвен.

Наступившая тишина длилась долго, каждый по — своему вспоминал профессора и думал о его подвиге.

— Пора двигаться. Я вижу, стены уже не дают перемещаться вперед. В каждом проходе по нескольку ответвлений и насколько я помню, впереди должен быть коридор. Мой волшебный посох поможет нам. — Росвен направил свой посох вперед и слабый луч света от волшебного камня указал путь.

— Вперед, дорогие мои, нам нельзя умирать! — И они поползли, словно обретя новые силы и надежду. Действительно через несколько метров проход начал расширяться, стало легче дышать и через какое-то время друзья смогли встать сначала на колени, а затем на ноги. Настроение улучшилось.

— Ну что, поживем еще? — бодро спросил Главный волшебник.

— Поживем, — ободрилась и Принцесса.

— Припасы у нас закончились, а куда ведут эти лабиринты, мы не знаем. Где и когда будет выход? — скептически заметил Проводник, хотя в глубине души он был очень рад изменившейся к лучшему ситуации. — Если хоть умирать, так на ногах, а не как крыса.

— Я заметил, что у тебя на голодный желудок скверный характер, — рассмеялся Главный волшебник и все весело расхохотались вместе с ним. Жить сразу стало лучше, жить стало веселее.

— Я рада и тому, что все мы еще живы и даже, если придется погибнуть, так хоть стоя на ногах, а не зажатой между камней, словно нашкодившая девчонка меж коленей воспитателя.

— Что-то мне подсказывает, что мы еще повоюем. Проход становится шире, воздух свежее. Мне кажется, мы приближаемся к пещере, — бодро глаголил Росвен.

— Отец говорил мне в детстве, что многие пещеры в Волшебном мире грез соединены между собой и выходят даже к Проходам. Но точно этого не знает никто. Знали планы лабиринтов только древнее подземное племя дарлинов. Они то ли вымерли, то ли погибли. Их уже давно никто не видел. Они были очень развитой цивилизацией, искуснейшие мастера, — сказал Ратибор.

— Я тоже много слышал и читал про них. Они стали легендой. В нашей родовой книге сказано, что мой далекий предок однажды спас короля дарлинов. Это было, когда они еще жили на поверхности. Они действительно были искусными мастерами, но очень жадными и коварными. Думали, что все хотят захватить их богатства. Поэтому они и стали сначала прятать свои богатства в пещерах, под землей, а затем и сами постепенно перебрались туда, пока не исчезли во чреве гор. Они накопили несметные сокровища, — сказал Росвен.

— И я знаю про них, мне мама рассказывала. Дело в том, что в моих жилах течет частичка крови дарлинов. Одним из моих предков был король дарлинов. В древности они нередко женились на королевах фей. Во всяком случае, пока были нормальными, — вспомнила о дарлинах и Принцесса.

— Они, наверное, давно погибли. Уже несколько поколений не встречало ни одного дарлина, — продолжил Проводник, но его перебил Главный волшебник:

— Смотрите, как расширился проход. Я вижу впереди какое-то неясное, слабое свечение. — И действительно впереди появился какой-то бледный свет. Друзья прибавили шагу. Немного усилий и они оказались у широкого проема, из которого шло слабое синеватое свечение. Первым шагнул в него Ратибор.

— А-а-а! — закричал он, падая вниз. Вскоре раздался всплеск. Алесия пробралась к отверстию и закричала:

— Ратибор, что с тобой! — Снизу послышался недовольный голос:

— Евь-морковь! Я упал в воду. Осторожнее! Там уступ, но он не высокий. Слезайте, ступая по камням. Я вас тут встречу.

Принцесса и Главный волшебник стали выбираться из отверстия. Они спускались, аккуратно ступая по камням.

— А здесь свет! — обрадовалась Алесия.

— Да. Я уже тут осмотрелся, сияние идет от синих кристаллов, их здесь много. И вода, самая настоящая, вкусная. Но холодная сильно. Это подземное озеро, — снова раздался голос Ратибора из полутьмы.

— А пещера какая огромная! — изумилась Принцесса, первой спустившаяся к Ратибору. Затем появился Росвен.

— Я думал, что это легенда о существовании подобных пещер и озер. А кристаллы — это легендарный брилл. Когда-то давным-давно их еще находили в нашем мире. В темноте он излучает синеватый свет. Бриллу приписывали волшебные свойства. Якобы он лечит некоторые болезни и может загипнотизировать. Три таких кристалла хранились с незапамятных времен в нашей библиотеке. Мы оказались в интереснейшем месте. Феноменально, давайте выберемся на сушу и все рассмотрим, — предложил Рсвен.

Друзья вышли из воды и улеглись в полный рост прямо на камнях, разминая свои члены после длительного путешествия. Первым поднялся Ратибор.

— Смотрите, тут есть какие-то кусты. Правда, их трудно назвать кустами. Что-то среднее между мхом и саксаулом. Давайте из них разожжем костер, я изрядно промок и замерз. — Проводник стал собирать растения и свалив в кучу, поджег. Горели ветки плохо, были сыроватыми, но какой-никакой костер получился. Друзья принялись сушить одежду и обувь.

— От жажды хоть не умрем. Мне кажется, и поесть что-нибудь можем найти, — Ратибор попробовал пожевать, найденные растения, но лицо его исказилось, и он тут же с отвращением выплюнул побеги.

— Гадость ужасная, горькие. С едой у нас туговато. А очень хочется.

— Крепись, мой друг. Что-то мне подсказывает, что мы скоро поедим, — улыбнулся Росвен.

— Хотелось бы, чтобы это «скоро» наступило как можно быстрее, — предположила Алесия.

За спинами друзей мелькнули тени. Ратибор кинулся к своему мечу, но горло его уперлось во что-то острое, вражеское копье. Его меч забрала другая тень.

— Если хотите жить — оставайтесь на месте! — голос у тени был мягкий, но в тоже время властный. Более десятка копий было направлено на них.

— Как вы посмели осквернить наше священное озеро. Кто вы такие? — спросила все та же тень. Все тени были одного, невысокого роста, в темно-серых плащах с капюшонами, из которых были видны сероватые лица. Если не считать цвета лица, то они были у всех похожи и достаточно приятны.

— Прошу нас всемилостивейше извинить. Мы оказались здесь совершенно случайно и не по своей воле. И тем более в наши планы не входило осквернять ваше священное озеро. Просим нас простить, — первым произнес Главный волшебник.

— Мы сейчас не будем вас убивать. Приговор вам вынесет наш суд. А сейчас одевайтесь. Мы должны показать вас нашему королю, — тень сделала знак рукой. Друзей повели под конвоем. У всех фигур появились в руках короткие палки с закрепленными на концах кристаллами брилла. Они использовали кристаллы для освещения.

Друзей вели по высокому сводчатому лабиринту, который искусственно освещался синими кристаллами. Примерно через час проход еще расширился, и друзьям открылась потрясающая картина. Они оказались в огромной, просто гигантской пещере, имевшей форму полусферы, явно рукотворного происхождения. Было совершенно ясно, что труд не одного поколения создавал эту красоту. Перед глазами открылся красивейший город. Так как вход в лабиринт находился на некоторой высоте, то город открылся как на ладони. Высокие, мощные каменные стены (хотя было не ясно для чего они жителям), с изящными башенками, дома выстроенные с таким искусством, которому позавидовал бы любой известный архитектор. Здания все были двух-трех-этажными, и потому особенно величаво возвышались над ними четырех-пяти-этажные здания, видимо общественного назначения. Вокруг каждого такого здания была площадь, вымощенная булыжником. Все строения, дома были неповторимы, в каждом были воплощены фантазии владельца. Украшены они были с особенной любовью, и не было ни одного повторяющегося рисунка или узора. Вдоль улиц для освещения стояли фонари, с кристаллами брилла. Внутри домов также светился неяркий синий свет. По улицам двигались экипажи, запряженные огромными то ли кротами, то ли мышами. Везде сновали существа, похожие на людей, одетые в одинаковые плащи. Только плащи имели три цвета: серый, черный, синий. Больше всего было серых накидок. Но то что друзья увидели в центре города поразило их еще больше. Величественный дворец стоял на небольшом возвышении. Он не был огромным, но настолько красивым, что кроме как величественным его нельзя было назвать. Высокие круглые башни окаймляли его, шпили куполов упирались в пещерный свод. Весь дворец был украшен каменной резьбой и скульптурами. Ворота так сверкали, что было ясно, что они из чистого золота. Окна, двери, крыша были из золота и серебра, стекла из горного хрусталя. И везде сверкали разноцветные кристаллы драгоценных и полудрагоценных пород. Дворец был великолепен. От изумления друзья даже остановились. Стража с пониманием смотрела на них.

— Вот это да! — только и смог произнести Проводник. Они прошли мимо охраны, стерегущей вход в лабиринт, и спустились в город. Кованные, отделанные серебром, ворота открылись по знаку командира отряда. И в этот момент раздался звук, похожий на колокольный звон.

— Что это за звук? — вырвалось у Алеси. Галантный страж не смог не ответить:

— Это первый сигнал ко сну. У нас все делается по сигналам. Мы почти такие же как вы и нам нужно отдыхать, поэтому городские Хранители времени сообщают нам о распорядке. Мы никогда не видели солнца, хотя конечно знаем о его существовании.

Улицы резко опустели, только одинокие прохожие торопились домой. На улицах появились стражники в черном одеянии. Раздался второй сигнал колокола.

— Поторопимся во дворец, — сказал страж.

Одновременно с третьим сигналом группа оказалась перед кованым забором из металла, напоминающего серебро. Также молча их запустили внутрь. Часть охраны осталась во дворе. Их сопровождали четыре воина. Люди здесь были гораздо выше ростом. И вот открылись Главные золотые ворота и друзья оказались внутри дворца. Описать красоту и изящество внутреннего убранства не хватило бы слов, а если даже и хватило, то заняло немало места на страницах нашей книги. Все горело, сверкало драгоценными камнями и золотом. От излучаемого света было почти светло. Каждый сантиметр отделки был изготовлен великим мастером. Почти все стены были завешены картинами. Помимо синих кристаллов добавились красные и белые. Поэтому свет внутри дворца переливался разными оттенками. Охрану дворца несли уже высокого роста люди в черных мундирах, отороченных серебром. Уже внутри, сопровождавший друзей, охранник снял серый плащ и тоже оказался в черном мундире, полностью расшитом серебром. Судя по всему он был не последним лицом во дворце.

Наконец они вошли в тронную залу. Зал оказался еще красивее всего того, что они видели до этого. Он казался сокровищницей драгоценных металлов и камней. Был ослепительным. Внутри было всего несколько фигур в красивых синих мундирах, высокого роста, но с такими же серыми лицами, глазами и волосами. Только в дальнем конце зала, у трона, стоял юноша в зеленом наряде. На троне восседал сам король. Одет он был во все желтое, нарумяненный и напомаженный, с крашенными рыжими волосами. Единственное, что напоминало в нем о его подданных — такие же бесцветные, серые глаза.

Путников подвели поближе к трону. Вперед вышел их сопровождающий и все, в том числе и друзья, встали на одно колено.

— Рады приветствовать Вас Ваше Величество и Вас Ваше Высочество, — приветствовал за всех старший. Король и юноша (им оказался принц) дали знак всем подняться.

— Так значит, Гульми, эти люди напали на наше священное озеро? — спокойно спросил король.

— Да Ваше Величество. Но они не успели причинить вреда, — ответил Гульми.

— Кто вы, представьтесь, — обратился король уже к друзьям. Первым вышел вперед и поклонился Росвен.

— Я Росвен — Главный волшебник Волшебного мира Грез, — представился он.

Затем представилась Принцесса:

— Я, Алесия, принцесса королевства фей Волшебного мира.

Последним представился Проводник:

— Ратибор — Проводник между Волшебным и Земным мирами. — Король заметно оживился:

— Что заставило таких серьезных и уважаемых людей ввергнуться в наши владения и напасть на наше Священное озеро? — За всех ответил Росвен:

— В наши планы никоим образом не входило не только нападать, но и оказываться в ваших владениях. Мы даже не знали, что ваше королевство существует. Я думал, что вы просто легенда. В нашем мире идет война и мы вынужденно скрывались в пещере от гризмулей. Отбиваясь от них мы случайно оказались в ваших владениях.

— Гризмули? Да, эти чудовища в последнее время нас тоже стали беспокоить. Мало нам старых врагов. Хорошо. Если вы не враги, подземный король дарлинов Генор приветствует вас, как друзей. А это мой сын Геновер, — они встали и раскланялись друг другу. Далее король обратился к находящимся в тронном зале:

— Соберите придворных и музыкантов. Завтра мы устроим бал для наших гостей. Теперь вы свободны, а ты, Гульми, как положено устрой наших дорогих гостей. Помни, что среди них есть и наши дальние родственники, — король улыбнулся Принцессе. — Вы же отдыхайте и завтра я жду вас, у меня много вопросов. — Все поклонились королю и принцу и вышли из зала. Друзья последовали за всеми.

— Господа, я покажу вам ваши комнаты и прикажу накормить и переодеть вас. Завтра бал, вы должны выглядеть торжественно, — добродушно заметил Гульми.

— Благодарю Вас. Мы с удовольствием примем ваше предложение. Но если вам не трудно, пусть почистят нашу старую одежду, — поблагодарил Росвен.

— Да, были бы вам очень благодарны! — подхватила Алесия. Гульми улыбнулся.

— Все сделаем. Но на время подберем вам новую одежду. Главное, чтобы балу не помешали чудовища.

— Чудовища? Что за чудовища? — поинтересовалась Алесия.

— Аспиды иногда нападают на наше королевство и город. Сколько существует королевство, столько и мы боремся с ними, — ответил Гульми.

— Поэтому у вас такие мощные стены и везде воины? — предположил Росвен.

— Наше королевство, в основном, состоит из пещер и проходов между ними. Есть и лабиринты между ними, которые создали мы. При желании мы можем оказаться в любом месте и Волшебного, и Земного мира. Ведь Подземный мир у них общий. У нас есть колонии. Поселения в каждой точке подземного мира, свои рудники, на которых мы добываем любые ископаемые. Пищу мы выращиваем в специальных парниках, вот только с водой сложно. Поэтому мы и селимся возле подземных озер. Это озеро куда вы попали, самое большое, поэтому мы и построили здесь столицу. Много веков мы расширяем ее. Приручили и вывели некоторые виды подземных животных. Уже много веков мы живем без света и солнца. Но у нас много легенд о тех временах, когда мы еще не ушли под землю. Аспиды только не дают нам спокойно жить. Поэтому у нас строгая дисциплина и жизнь по распорядку.

— Спасибо Вам, — поблагодарила Принцесса и все разошлись по своим комнатам.

На следующее утро отдохнувшие и довольные друзья предстали перед королем.

— Рады приветствовать Ваше Величество! — все встали на колено.

— Я также рад вас видеть, — король был в отличном настроении, — мне не терпится услышать от вас, что происходит наверху. Наши предки запретили нам контактировать с верхними мирами, но откровенно говоря, я сгораю от любопытства. — Судя по всему король был незлым малым и очень любознательным. — Что за война идет сейчас у вас, что нового, как поживают наши дальние родственники из королевской династии фей? Рассказывайте все.

— Дела, Ваше Величество, наверху идут плохо… — начал Росвен и вкратце изложил, что произошло за последнее время. Когда он закончил свой рассказ, король тяжело вздохнул:

— Этого мы и боялись, когда уходили сюда. Я прямо и не знаю, чем вам помочь в вашей беде.

— Нам необходимо выбраться в Земной мир, — сказал Проводник. — Для этого нам нужно оказаться у Тайного прохода.