- Может, это ты выбрала его?
- Почему ты это делаешь?
- Что делаю, Китти? В чем я опять не прав? Сменить университет лишь от того, что моя сумасшедшая бывшая оказалась на пороге? Птенчик, живи дальше. Какая разница: рядом я или нет? Наши отношения - в прошлом. Теперь ничего не имеет значения.
Не знаю, откуда во мне столько слов. Но когда я заканчиваю, внутри становится пусто. Тяжело дышу. Гляжу на Китти, жду ее ответа и почему-то надеюсь, что она со мной не согласится, но Китти молчит. Внезапно кивает и уходит.
- Пока, Трой.
Едва сдерживаю порыв схватить ее за руку. Что со мной творится? Вижу, как она отдаляется, и ощущаю себя глупым мальчишкой, который вновь теряет из-за нее голову. Но это дико. Она не нужна мне. И я ей не нужен. Мы жили раздельно два года, я ушел, и Китти больше никто для меня. Киваю сам себе и вновь достаю сигарету. Иду куда-то, не вижу дороги, и вдруг мне кажется, что Китти смотрит мне в спину. Оборачиваюсь.
Нет. Показалось.
КИТТИ
Я врываюсь в комнату, чем немало пугаю Стеллу. Она роняет на пол книгу и уже собирается ругаться, когда я шепчу:
- Мне нечем дышать.
- Что?
- Стелла, мне…, - крепко зажмуриваюсь, - мне нечем дышать. Я не могу. Я…
- Китти, ты чего? Тебя трясет. Китти!
Два года назад
- Ты и Трой МакКалистер! – восклицает Фей и хмыкает. – О, Боже, Катарина, не падай так низко. Он же ненормальный.
- Не говори так.
- Очнись, детка. Семейка у него чокнутая. Отец – заядлый алкоголик, мать живет, будто узница. Общаться с Троем – только притягивать неприятности.
- Ты его совсем не знаешь. Да, и вообще, если бы ты не свалила с вечеринки, я бы с ним не познакомилась.
- В таком случае, я искуплю свои грехи, избавив тебя от его влияния. Трой – псих. Ходят слухи, будто у него не все дома, будто он специально дерется, а когда не выходит – причиняет себе увечья. Его лицо ведь постоянно в ранах.
- Не говори глупостей, - не собираюсь слушать подобную несуразицу. Какой бы сложной не была ситуация у него в семье, Трой – не псих. Я знаю. – Ты хотя бы раз с ним общалась, чтобы так говорить?
- Защитница нашлась, ей богу!
Мы идем вдоль улицы. Дорога до школы всегда проходит быстро, если с утра на пороге появляется Фей. Обычно она рассказывает свежие сплетни. На данный момент, свежие сплетни – я и мои отношения с самым опасным парнем нашего городка.
- Не совершай ошибок, - угрожает Фей. – Люди отвернутся от тебя, когда поймут, с кем ты водишься.
- Водишься?
Она говорит о нем так, будто он собака. Меня это не на шутку цепляет. Крепко стискиваю зубы и не замечаю, как вырываюсь вперед.
- Крис хотел пригласить тебя на танцы.
- Это его проблемы.
- Почему ты злишься? – с неподдельным ужасом вопрошает Фей. Она нагоняет меня и хватает за локоть длиннющими, изящными пальцами. – Я хочу тебе помочь, деточка. Ты знаешь Троя несколько недель, а я знакома с ним всю жизнь. Если девушки и стояли у него на пути, то только на коленях.
- Это глупо.
- Что глупо? Ты считаешь, МакКалистер – идеальный парень? Такой сильный и таинственный, однако, поверь, за грудой татуировок скрывается искореженный болван, у которого нет ни совести, ни принципов.
- В таком случае, хватит его обсуждать. Это мое дело – общаться с ним или нет.
- Как и мое дело, общаться с тобой или же перестать.
- Ты серьезно? – останавливаюсь около ворот школы и вскидываю брови. – Мы перестанем дружить лишь от того, что я не называю МакКалистера придурком?
- В моих кругах Трой считается психом. Кто не с нами – тот против нас.
Во все глаза смотрю на Фей и понятия не имею, как реагировать. Что может быть глупее, чем то, что она пытается до меня донести? Пожав плечами, девушка уходит, а я недоуменно пялюсь ей в след, стараясь переварить информацию.
За весь день мы с Троем ни разу не встречаемся. Я вообще с трудом представляю, как он учится, отвечает у доски, делает домашнюю работу. Такое ощущение, словно этот парень должен заниматься совсем иными вещами. Например, чинить байки или набивать татуировки. Надеюсь увидеть МакКалистера в столовой, однако замечаю пустое место рядом с Максом Купером – его другом – и расстраиваюсь. Куда же он пропал?
- Кого высматриваешь? – спрашивает Крис. Я и не заметила, как он присел со мной рядом. – Катарина?
- Просто задумалась.
- О чем? Или…, - он хищно лыбится, - о ком.
- Точно не о тебе, Крис.
- Значит, о дикой псине.
- Что? – тут же отрываю взгляд от подноса. За столом становится тихо, и теперь все взгляды прикованы ко мне. Точнее к моей недовольной физиономии. – Что ты сказал?
- Когда ты уже успела проникнуться жалостью к этому выродку, Китти?
- А ты такой смелый лишь от того, что его нет рядом?
Крис смеется. Оглядывает друзей и вновь смотрит на меня лукавым, обиженным взглядом, ведь я попала в точку. Становится не по себе от неодобрения в глазах ребят.
- Вчера он подрался с моим знакомым, забрал у него пару сотен. Если вы так тесно общаетесь, может, наставишь его на путь истинный?
- Я не собираюсь делать ничего подобного.
- Должен же быть от тебя какой-то прок, Китти, раз ты до сих пор сидишь за нашим столом. Правильно?
- Что? – я чувствую себя глупой и наивной. Маленькой. Хлопаю ресницами и гляжу на Криса, как на восьмое чудо света. О чем он? Что ему нужно? Недоуменно отставляю в сторону стакан с водой и собираюсь встать, как вдруг он цепляется за мой локоть.
- Мы не договорили.
- Боже, Крис, - смеясь, ворчит Фей, - пусти ее.
- Не хочу!
- Хватит, - рычу я и пытаюсь вырваться. – Ты делаешь мне больно! Отпусти!
- С какой стати, Катарина?
- С той, что в противном случае, ты больше не сможешь ходить.
Растеряно оборачиваюсь.
Смешки за моей спиной стихают, когда рядом оказывается Трой МакКалистер. Парень небрежно сжимает в зубах сигарету; та до сих пор дымится. На его лице играет легкая ухмылка, будто он слышал весь разговор и выжидал подходящего момента.
- Я не…
Договорить Кристиан не успевает. Трой делает шаг вперед, и я тут же оказываюсь за его спиной. Сначала замечаю каменное лицо Фей, затем дрожащие пальцы Миранды. И только потом до меня доходит, что красная физиономия Криса находится в нескольких сантиметрах от дымящейся сигареты МакКалистера.
Пожалуй, от того в столовой становится мертвенно тихо.
- О чем вы говорили? – холодным голосом интересуется Трой.
- Ни о чем.
- А мне так не показалось. Ты схватил Китти за руку.
- Я не…
- Знаешь, - МакКалистер выдыхает дым и неспешно наклоняет голову, - говорят, собаки выгрызают глотки тем, кто им не нравится. Думаешь, это правда?
- Я ничего не сделал! – Ноги Кристиана едва достают до пола, и он шаркает ими, будто пытается освободиться. – Отпусти, чувак, слышишь? Это не смешно!
- Я и не шутил.
- Мы лишь поболтали!
- Мне так не показалось.
- Трой, - шепчу я. От всеобщего внимания мне становится не по себе. Я неуверенно прикасаюсь пальцами к плечу парня и сглатываю. – Не надо. Все в порядке.
- Вот видишь! – кряхтит Крис. – Все хорошо, чувак. Все хорошо!
Трой разжимает кулак. Затем достает изо рта сигарету и ухмыляется.
- Знаешь, что это? Она до сих пор дымится. И в следующий раз я потушу ее о твои руки. Запомнил?
- Никаких проблем, - хрипящим голосом отвечает Кристиан. Поправляет ворот рубашки и кивает. – Все ясно. Я услышал.
- Отлично. И не вздумай разочаровать меня.
МакКалистер поднимает с пола сумку и заботливо вешает ее мне на плечо. Я не могу даже вздохнуть. Иду с ним к выходу и едва не спотыкаюсь о собственные ноги. Что это вообще было? Он заступился за меня? Или за себя?
Осматриваю его темно-каштановые волосы, затем оцениваю широкую спину.
- Ты в порядке? – Я в состоянии лишь кивнуть. Мы идем еще пару минут. Потом Трой останавливается около подоконника и переводит на меня настороженный взгляд.
- Прости, - шепчу я. – Не думала, что ситуация выйдет из-под контроля.
- Извиняешься за то, что какой-то парень распустил руки?
- Ты вовремя оказался рядом.
Он усмехается. Пристально разглядывает мое лицо и подходит немного ближе.
- На самом деле, я никуда и не уходил. Был на парковке. Ко мне подбежал Макс и сказал, что у тебя какие-то проблемы.
- Серьезно? – не ожидала ничего подобного от Купера.
- Еще бы.
- И что было потом?
- Я ринулся спасать тебя, птенчик, - Трой неожиданно оказывается совсем близко. Его взгляд путешествует по моим скулам, губам, а я ничего не могу с собой поделать, и жадно изучаю его голубые глаза. Никогда не видела таких. Яркие, почти бирюзовые. – Я должен признаться, Китти.
- В чем же? – Внезапно парень приподнимает меня. Я оказываюсь на подоконнике, прямо напротив его изогнутых губ, и судорожно выдыхаю. – Что ты творишь?
- Я подстроил все это. Договорился с Крисом и Максом...
- Да, что ты!
- Чего не сделаешь ради расположения девушки.
- Ты врешь, - улыбаюсь я.
Гляжу перед собой: в эти красивые, небесные глаза и понимаю, что хочу утонуть в них. Непроизвольно поднимаю руки. Кладу их на плечи парня и замираю. МакКалистер осторожно касается ладонями моих бедер, нежно проходится по ним пальцами, затем поднимает выше, к талии. Мы едва дышим.
- Знаешь, в одном я все же был честен. – Трой наклоняется еще ближе, и я готова поклясться, что слышу, как внутри вспыхивает пламя. - Почему-то я готов на многое, чтобы добиться твоего расположения, Китти.
Неопытными пальцами касаюсь его разбитой губы. Затем исследую скулы и шрам над бровью. Мне хочется притронуться губами к каждой его ране, хочется избавить его от следов, от воспоминаний. Я чувствую, как Трой пылает, горит от мучающих его тайн, и я желаю помочь, сделать хоть что-нибудь.
- Тебе страшно?
