Наследник тайных знаний

- Не дадите спокойно фильм посмотреть! Все мы знаем, эти парни даже не замечают тех, кто носит форму официанток или горничных. Пойду дальше плакаться в подушку и кропать любовные стишки в дневник.

Элис уныло побрела в сторону комнаты, тогда как внимание остальных девочек вновь поглотил фильм. И только всегда дружелюбная и тихая Хелена тайком злорадно улыбалась. Наконец то, у нее появилась возможность отомстить той противной выскочке, от которой в течение двух последних вечеров не отрывал взгляд ее магнат, тогда как по ночам клялся в любви самой Хелене.

Глава 4.

В закрытую частную школу для мальчиков Эндрю отправили в шесть лет. Одноклассники сразу не приняли его. Поначалу они заметили, что все лучшее всегда было у богатенького сыночка: шикарный автомобиль с водителем, роскошные вещи, дорогие игрушки. Даже комнату в общежитии для Эндрюса Броудера выделили отдельную, тогда как остальные ребята жили парами.

Еще большее недовольство одноклассников вызывали привычки и характер маленького мальчика. Прилежный ученик, с выдающимися знаниями и умениями, он сразу заслужил репутацию ботаника, не смотря на то, что учебе посвящал гораздо меньше времени, нежели его одноклассники. Новый материал, который преподаватель объяснял на занятии, ему не нужно было повторять дважды. Легко и быстро усваивал Эндрю новые знания, и во всем был первый.

Школа святого Антонио была пронизана духом соперничества. Изо дня в день педагоги твердили, что только лучшие побеждают. Лучшим завидовали. И лучших презирали.

Несмотря на школьные успехи, Эндрю оставался наивен и несколько лет никак не мог понять, за что его так не любят одноклассники. Всеми силами мальчик старался добиться их дружбы. На каждый день рождения он дарил детям дорогие подарки, но их презрительно выбрасывали на его глазах. Малыш просил, чтобы его принимали во все игры, в которые играли ребята. Хорошо, если ему отказывали. Но когда дети позволяли маленькому изгою находиться рядом с ними, его делали грушей для битья.

Однажды, когда Эндрю было восемь лет, в школу заехала мать. Франческа, как всегда, холодно приветствовала сына, пожав его теплую ладонь, а после велела мальчику подождать во дворе с ребятами, пока она переговорит с учителями.

Хороший сын не смел ослушаться родителей. Выйдя во двор, Эндрю подошел к парням и спросил:

- Можно поиграть с вами?

Пару грубых в его адрес слов заглушил притворно-добрый призыв местного заводилы Френка:

- Конечно, мы как раз играем в вышибалы! Да, парни? Ну-ка, малый, вставай к стенке!

Эндрю с подозрением посмотрел на других парней. Те даже не собирались следовать за ним.

- Я буду стоять один? - Эндрю не двинулся с места.

Со злобной усмешкой Френк обратился к приятелям:

- Ребята, поддержите нашего стеснительного друга!

Когда футбольный мяч в первый раз больно ударил Эндрю, он хотел отойти от стены, но Френк крикнул:

- Нет, парень, играем до десяти. Кого десять раз вышибут, тот станет водой!

Ребята рядом хохотали, а твердый мяч раз за разом бил неподвижно стоящего мальчика. Он желал оказаться на месте Френка, показать, как правильно играть, аккуратно, дружно.

После десятого добровольно вынесенного удара, Эндрю попытался забрать мяч со словами "теперь я вожу", но Френк неприятно засмеялся.

- Мне надоела эта игра, погоняем мяч, - приятели вновь рассмеялись и пробежали мимо маленького глупого мальчика, чьи глаза уже жгли соленые слезы.

Эндрю посмотрел в сторону входа в учебное здание - там как раз появилась мама. Он бросился к высоким деревьям за общежитием, быстро забрался на одно из них и зарыдал. Как раненый волчонок скулил мальчик, злясь только на себя, такого наивного и доверчивого.

Час спустя Эндрю вошел в свою комнату, где его дожидалась разгневанная мать. Ее злость, вызванная непослушанием сына, мгновенно сменилась кипящей яростью от вида следов пролитых мальчиком слез.

- Мужчины рода Броудеров никогда не плачут, слышишь? - Франческа шипела от негодования. Ее нисколько не заботили причины расстройства Эндрю. Учился сын хорошо. Этого, по ее мнению, было вполне достаточно.

С презрением мать прошла мимо Эндрю и после того случая не появлялась в школе несколько месяцев.

Тем вечером мальчик долго стоял на крыше дома, наблюдая за детьми внизу. Он не хотел жить. Жить так. Он обещал себе никогда больше не терпеть оскорбления и обиды. Он поклялся, что добьется уважения одноклассников.

Мальчик ломал себя. Каждый день, стоя перед зеркалом, он старался придать зловещий вид своему взгляду, вспоминал самые грубые выражения, которые слышал, повторял их снова и снова, учил новые. Эндрю стал заниматься спортом, через "не могу", на голой воле. Он брал уроки борьбы, каратэ, качал мускулы. Юноша рано понял великую истину: что бы с тобой не происходило, только от твоей собственной реакции зависит, окажешься ты победителем или побежденным. Он не всегда одерживал верх в драках, но всегда дрался до последнего. А вместо слез и жалоб, его обидчиков ожидал окровавленный смех.

В десять лет Эндрю уважали не только одноклассники. В двенадцать - боялись за пределами школьных стен. С мальчиком хотели дружить многие, он сам старался держаться обособленно. Те, с кем знался парень, с трудом заслужили его доверие и уважение. Их он ценил больше, чем собственную единокровную семью.

Элис перевернула все в их с Региной комнате. Теперь девушка была уверена: ее дневник исчез.

- Что-то потеряла?

Еще до того момента, как Алиса взглянула в глаза Хелене, по ее насмешливому тону девушка поняла: дневник забрала она.

- Тетрадь в комнате твоего парня, - Хелена грубо рассмеялась. - Пусть почитает, уверена, она его позабавит.

Сердце Элис бешено забилось. В горле застряли все слова. Единственным, что еле слышно смогли прошептать ее дрожащие губы, была короткая фраза: "За что?".

- Своего мужика тебе мало, вздумала чужих уводить. Теперь останешься одна, - Хелена громко хлопнула дверью, но в следующую секунду Элис пробежала мимо - девушка надеялась найти дневник раньше прихода Эндрю.

Злобный хохот Хелены в спину показался ей предвестником беды. Алиса и не догадывалась, что ее дневник просто выбросили в мусорный контейнер.

Зайдя в роскошный номер, Эндрю испытал одно желание: поскорее упасть на огромную кровать и на несколько часов погрузиться в сон. Переговоры в Мексике потребовали почти двадцать часов времени. Скинув туфли, как был, в клетчатых серых брюках и на две пуговицы расстегнутой серебристой шелковой рубашке он без сил упал на белые простыни.

Уже сквозь сон до сознания молодого человека донесся скрип открываемой двери. Если бы не постоянное нервное напряжение, Эндрю и не обратил бы внимания на посторонние звуки. По позвоночнику пробежал тревожный импульс, и мгновенно напрягшись, мужчина открыл глаза, сохраняя неподвижную позу.

Балдахин скрыл от Элис присутствие хозяина апартаментов, и девушка бесшумно ступая по персидскому ковру в удобных домашних туфлях, заскользила по комнате. Где Хелена могла спрятать ее дневник? В комоде? Девушка бросилась открывать один за другим ящики. Ничего кроме мужской одежды там не оказалось. За комодом последовал секретер, практически пустой, не считая стопки листов бумаги и нескольких ручек. Затем нежданная гостья обследовала один за другим встроенные шкафы, заглянув даже в нагрудные карманы рубашек и пиджаков.

Эндрю кипел негодованием. Как ловко девушка обыскала вещи! Задержись он на несколько минут, не имел бы представления о внезапном визите, и скорее всего папка с документами уже была бы в руках незнакомки. Наверняка, она даже не подозревает, что рискует жизнью, пытаясь выполнить опасную миссию заказчика.

"Само собой, неисправный сейф, тоже дело ее рук. Интересно, что она сделала с телефоном? Почему портье не взял трубку? И кто ее сообщник...", - думал Эндрю, следуя глазами за девушкой. Он уже начал перебирать в уме знакомых, с которыми столкнулся по пути от вертолетной площадки, считая, что один из них, намеренно желал задержать его. Воровка направилась к двери, но резко повернула голову в его сторону.

"Кровать!", - мелькнуло в голове Элис. Возможно, под подушкой или матрасом лежал ее дневник.

Девушка быстро подбежала к постели, отодвинула матовую занавеску балдахина и замерла. С кровати на нее смотрели самые прекрасные на свете глаза, золотисто-карие глаза тигра, обрамленные густыми черными ресницами. Эндрю холодно улыбался ей.

- Простите, - запинаясь, проговорила девушка. - Через минуту я исчезну.

- Не покидай меня, красавица, - приторно сладко прошептал Эндрю, сжимая ее тонкое запястье.

Одно невероятно быстрое движение, и девушка оказалась на спине, прижатая к огромной кровати сильным мужским телом. Элис была в шоке. Такого не могло произойти! Ей точно снится чудесный сон, сон, где сказочный принц крепко обнимает ее.

Элис часто видела сновидения, в которых она догадывалась, что спит. Цветные, полные ярких деталей. Как только девушка понимала: происходящее не реально, - она начинала творить все, что могла придумать: кричала, пела, танцевала, обнимала прохожих, прыгала с огромной высоты, ныряла в воду, взлетала как птица и падала. Много раз Элис переживала смерть и потому ее не боялась: каждый раз умирая, она просыпалась в своей кровати, полная сил и стремления доказать миру: она жива!

Девушка вновь испытала то чувство, когда ты понимаешь, что спишь, и потому становишься хозяином мира, потому можешь делать все, что тебе заблагорассудится. В жарком поцелуе она припала к губам Эндрю, сладким, теплым, нежным губам. Руки ее лихорадочно сминали одежду мужчины, ноги сплелись с его ногами, и не понятно стало самой девушке, где кончался он, и начиналась она.

Эндрю широко распахнутыми глазами смотрел на дикую кошку, в неистовстве прикасавшуюся к нему. Если воровка хотела шокировать его, ей это удалось. Если хотела смутить... Эндрю умел принимать навязанные правила игры и следовать им. Руки его с двух сторон сжали прекрасное чувственное лицо, большой палец ласкал нежно-розовые губы, а взгляд янтарных глаз буравил Элис. Девушка едва дышала. Нет, ни разу во сне Элис так отчетливо не чувствовала тяжести, ее ощущения не были настолько острыми, органы чувств не улавливали малейшие звуки и запахи.

Существо над ней, прекрасное существо нечеловеческого происхождения, было настолько близким и настолько реальным, что, наконец, Элис поняла: она не спит. Багровый румянец смущения озарил ее лицо. Попытка встать оказалась подобна стремлению сдвинуть гору. Эндрю с наслаждением наблюдал за безуспешными стараниями красавицы. Для себя он уже принял решение, но не спешил его озвучивать.

Во рту пересохло, в горле комом застряли все слова. Она была здесь, в его комнате. Она лежала на его кровати, в его объятиях, полностью во власти Эндрю. Элис нарушила кучу правил: не надела униформу, вошла в дом в неразрешенное время, помешала отдыху гостя и осмелилась его поцеловать.

Вопреки здравому смыслу, вопреки голосу разума, пальцы Эндрю продолжали ласкать изящное лицо. Он наблюдал за сменой эмоций девушки: испуг, страх, паника, снова испуг. И вот в огромных бездонных очах он заметил зарождающееся желание. Улыбка тронула его губы. Рука Эндрю обхватила шею девушки. Элис подумала: он убьет ее. В жарком страстном поцелуе мужчина припал к ее чувственным губам. Алиса забыла, как дышать.

А через мгновение, отстранившись, мужчина печально сказал:

- Уходи. Я не заявлю на тебя.

Эндрю откатился на противоположный край кровати и отвернулся. Девушка резко встала, расправила подол платья и опрометью побежала к двери. Потом внезапно остановилась:

- Я должна объяснить Вам, почему пришла, - с непониманием в глазах Эндрю повернулся и поднял брови в ожидании дальнейших разъяснений. - Во время уборки ваших апартаментов я забыла кое-что личное - блокнот с записями. Прошу, если Вы найдете его, оставьте на журнальном столике, завтра я заберу. Благодарю!

И Элис выскользнула за дверь. Она не могла видеть шок на лице Эндрю. Сперва, он не поверил ее словам, но позже логика подсказала: врать девушке не было смысла - он ее отпускал. Выходит, та, кого мужчина принял за первоклассную воровку, на самом деле оказалась милой забывчивой горничной. Громкий раскатистый смех догнал Элис, когда она пробегала по дорожке рядом с распахнутым настежь окном. Краска вновь прилила к ее щекам. Девушка сходила с ума. Хоть бы Эндрю не нашел дневник! А главное: хоть бы он его не прочитал!

Глава 5.

Ничто не могло испортить прекрасное настроение Эндрю. Вот так штучка! С виду милая и невинная, а на деле огонь! Броудеру не терпелось вновь увидеть горячую темпераментную красотку. Он помнил, как в огромных глазах цвета бушующего моря полыхало пламя от жаркого поцелуя. А ярко-алые губы ему хотелось терзать вновь и вновь.

Британи села рядом. Насколько же можно быть навязчивой! Если бы не ее постоянные приставания, у них даже могло что-то получиться: девчонка действительно была хороша собой. Но в охоте Эндрю предпочитает роль хищника, а не добычи.

Горничная заняла все его мысли. Михаэль во второй раз поздоровался с другом и потрепал того по плечу. Эндрю ответил крепким рукопожатием. Губы его предательски растянулись в улыбке

- Хорошее настроение? - Михаэль галантно отодвинул стул для своей подруги.

- Просто прекрасное, - откинувшись на спинку кресла Эндрю потягивая из трубочки нектар манго.

- Расскажешь, что так тебя порадовало?

Эндрю только рассмеялся в ответ.

На сцене выступала известная оперная дива. Каждую официантку, что проходила мимо их столика, Эндрю окидывал долгим изучающим взглядом. Когда Британи и Лея на несколько минут отлучились в дамскую комнату, он отметил:

- Погляди, насколько все девочки похожи, как сестры!

Михаэль рассмеялся:

- Да ты, друг мой, наверно ослеп. Моя красавица вне конкуренции.

- Я говорю об официантках.

Брови Михаэля от удивления поползли вверх.

- И давно ты заинтересовался официантками? - насмешливо спросил он.

- С сегодняшнего утра. Но если быть точным, не официантками, а горничными, - Эндрю коварно улыбался.

Михаэль засмеялся во весь голос и несколько лиц повернулись в их сторону:

- Если твоя горничная похожа на этих девочек, приятель, вынужден признать, у тебя проблемы со вкусом. Более невзрачных серых мышек, чем они, не найти на обоих континентах.

- Она просто огонь! Девчонка накинулась на меня прямо в моей постели!

Михаэль продолжал хохотать:

- Может, она маньячка! Лучше держись от нее подальше.

- О нет, у нас осталось незаконченное дельце, и я намерен довести начатое до конца.

В этот момент Эндрю увидел Элис. В длинной униформе, с собранными в пучок волосами и в огромных очках девушка представляла собой ужасающее зрелище. Один короткий взгляд, брошенный Алисой в направлении их столика, заставил ее щеки ярко пылать.

Но Эндрю помнил ее другой. Он помнил горящие страстью раскосые изумрудные глаза и потрясающе вкусные алые после его поцелуев губы.

Подошли Британи и Лея, в великолепных вечерних платьях, с элегантными прическами и профессиональным макияжем, они были похожи на изысканных фарфоровых кукол. Руки Элис тряслись, когда она делала записи их пожеланий. Эндрю хранил молчание, и девушка чувствовала его изучающий взгляд на себе.

- Желаете что-нибудь еще? - хриплым от волнения голосом спросила Алиса.

- Желаю, - голос Эндрю прозвучал тихо и властно.

Последовала пауза. Элис ничего не оставалось, кроме как заглянуть в тигриные глаза напротив. Эндрю ласкал ее взглядом, и хищная улыбка блуждала на темных от свежего загара губах. Девушку бросило в жар.

- Впрочем, это может немного подождать.

Девушка бросилась прочь. Свершилось то, о чем Элис молила богов: Эндрю обратил на нее внимание. Но почему-то сейчас девушка чувствовала себя мышкой, загнанной в одну клетку с кровожадным хищником без каких-либо шансов на спасение.

Бежать. Уносить ноги. Инстинкты редко подводили Алису. Она понимала, чего желал от нее Эндрю, и помнила, что не могла ему в этом отказать. Да, он был прекраснейшим из мужчин, но помимо безумного желания рождал в душе девушки дикий животный страх.

Наверняка, его кровь бурлила после того, что произошло в его бунгало днем. Нужно дать парню остыть, и, возможно, он забудет о ней.

Сославшись на несварение желудка, Элис отпросилась на этот вечер и через заднюю дверь спешно покинула кухню. Тревожное чувство не оставляло девушку, когда быстрым шагом она шла мимо подсобных помещений.

Мощная рука поймала нежное запястье Элис и резко притянула хрупкое тело к мускулистой груди. Золотом горели во мраке глаза Эндрю, а сам он ослепительно улыбался.

- Милая, пойдем со мной, я хочу кое-что показать тебе.

Эндрю поднимался по темной лестнице туда, куда еще мальчишкой бегал с Михаэлем. Маленькие дети на ощупь обследовали ходы здания. Сейчас в его кармане лежал мобильный телефон, потому было искушение подсветить путь и развеять страх испуганной девушки, но желание вновь прочувствовать те неуловимые детские ощущения тревоги перед неизведанным оказалось сильнее.