Влад. Форпост.

Неспешно вышли со стоянки, сформировали атакующий ордер и пошли навстречу противнику. Пауки были от нас еще далеко - совещание я созвал, потому что времени было много - враг только вышел из гипера и теперь прощупывал нашу оборону - искал где проще войти. И самое поганое, что их так много - это уже не разведка, это карательный отряд. Одних только линкоров тут больше трех сотен, а общее количество кораблей переваливает за тысячу.

Очень плохо, что атаковать пауков придется "в лоб" - эффективность торпед снизится в разы, и тот номер, когда мы спокойно разносили и намного большие эскадры, тут не пройдет. Ну да тут уже ничего не изменишь, мы готовились и к такому повороту событий, поэтому все наши корабли имеют крепления на корпусе для сбрасываемых кассет с торпедами.

Космос как всегда полон различных течений энергий и различных объектов, но только в этой системе чувствуешь их мощь - множество аномалий перекручивают и испускают просто неимоверное количество непонятных потоков. Я выбираю место для атаки. Мы идем неторопливо - под маскировочным полем особо не побегаешь, но и архи продвигаются медленно. Это понятно - мы засеяли все пространство минными кластерами и автоматическими турелями. Естественно, полностью закрыть всю систему мы не смогли, но вот самые удобные проходы были заминированы и защищены дальнобойными орудиями и ПКО.

Паукам пришлось выпустить все истребители и постоянно тасовать строй кораблей, что бы просто пройти вглубь системы. Еще им никак не выходило пройти удобным маршрутом - аномалии и минные кластеры вынуждали постоянно маневрировать, к тому же были и спящие мины - на самых очевидных направлениях были раскиданы мины под мощными полями маскировки. Их и обнаружить то очень сложно, куда уж тут обойти. Именно на них архи лишились десятка своих кораблей. До этого получалось нанести только незначительные повреждения, да отстреливать время от времени, истребители.

Этот их маршрут выявил и недостаточную насыщенность автоматическими платформами наших островков обороны. Ну да ладно - лучше это выяснить сейчас, чем потом. То, что мы уничтожим эту группу, я даже не сомневался - одновременный залп всех торпед, что мы тащим с собой будет уже очень серьезным - в общей сложности это будет больше двадцати тысяч! Конечно, все корабли мы не уничтожим, но их строй мы размажем тонким слоем по космосу, а то, что останется, уже можно добить и так.

Вышли на очень удобную позицию - с двух сторон расположены аномалии и минные кластеры. Сбрасываем все подвесные торпеды чуть в стороне и отходим назад и вверх - теперь главное, что бы именно здесь прошел противник, иначе придется как-то его сюда привлечь, а это уже с головой выдать кто именно тут обосновался. Все ждем.

Через несколько часов противник вышел на нас. Нам однозначно повезло - был еще проход между аномалиями чуть выше, но этот самый широкий, вот теперь посмотрим. Мы маркируем все корабли противника, нервы напряжены до предела - сейчас мы как никогда уязвимы - слишком близко находимся от пауков. Аномалии не дают нам возможность занять более удобную позицию и тут мы сильно ограничены в маневре, да еще и под полями маскировки - если нас засекут, то уже тогда нам придется плохо. Фатально плохо.

Истребители архов выносят наши минные поля только так - недостаточное количество турелей ПКО делает все минные кластеры бесполезными. А ведь всего несколько лет назад такая конфигурация срабатывала очень хорошо. Учатся гады. И тут нас засекают. Вот тебе и маскировочные поля - и тут неудача. Всю энергию на щиты и старт всем торпедам, плевать, что еще не самая выгодная позиция - если промедлим, она нам уже и не понадобится. Спасло нас только то, что враг не ожидал нас обнаружить именно здесь и строй их кораблей не рассчитан на столкновение с нами. Да это и немудрено - они выстроились для прохождения минных полей, а не для боя с эскадрой противника, да еще под таким углом к их курсу.

Скрываться уже толку нет никакого - плевать на все или сейчас я потеряю большую часть своей эскадры. Бью заранее заготовленными заклинаниями по ближайшим кораблям, торпеды нацеливаем на глубину их построения. Нам тоже прилетает, но это еще терпимо - я на острие атаки и мой щит еще надо продавить сосредоточенным огнем, а вот это я им и не дам сделать. Торпеды дошли до своих целей и в космосе прокатилась волна беззвучных взрывов. Я же все это время лихорадочно уничтожаю ближайшие корабли заклинаниями и веду огонь из главного калибра по паучьим линкорам. Пси-защита у противника стала явно сильнее, но против моей эскадры ее недостаточно, но и энергии ударные конструкты потребляют больше.

Деваться нам некуда и мы идем на сближение с архами, впрочем, как и они с нами. Наш торпедный залп принес свои плоды - почти две трети кораблей мы уничтожили. Сильно испортили дело истребители противника - они не слабо проредили наши торпеды. Мы тоже выпустили свою малую авиацию и уже завязался между ними бой. Хотя какой это бой - свалка.

Щит мне все-таки сняли, но броня еще держит, хотя это и не надолго. Архи в ловушке - они не смогут развернуться и им теперь только и остается, что вести с нами самоубийственный бой. Бой на встречных курсах - это что-то. Щиты у всех на максимуме в передней полусфере, но для боя это уже не имеет значения - мы разрушили построение архов и теперь уже идет избиение. Но и у меня не все красиво - время от времени получаю пробитие броневых пластин.

Ускоряю свое сознание до предела и работаю на грани своих сил - маркировка, помощь в распределении целей, маневры уклонения и перестроения - все это сильно выматывает. Но бывало и хуже, так что есть и успокаивающий момент. Выдержу. А вот пауки уже не выдержат точно - их уже осталось меньше, чем нас, так что вывод очевиден. Построение конструктов и напитка их энергий, я даже не сразу замечаю, что тяну энергию уже не только из моей эскадры, но и из космоса. Одна аномалия очень насыщена пси-энергией и я оттуда втягиваю просто огромные ее реки.

Мой щит восстановился - прикрыли свои корабли и я снова смог его поднять, опять выхожу в первые ряды и начинаю уничтожать все, до чего могу дотянуться. Работаю в бешеном ритме и когда противник заканчивается не могу никак в это поверить - все ищу новые цели, а их нет. Быстро переделываю заготовленные конструкции в одно объемное заклинание и бью им по скоплению истребителей - нашим ничего не будет, а вот архам не повезло. Потом просто зачистка и через несколько часов мы поворачиваем домой.

- Да что за #лядский день! - в сердцах отшвыриваю снятый шлем моего скафандра. Сначала приперлись раньше времени, потом спокойно сносят все наши минные поля и, напоследок, еще и обнаруживают нашу засаду на расстоянии, на котором до этого мимо проходили! - Пинаю ни в чем не повинный ложемет и выхожу из рубки. Краем глаза успеваю заметить хмурую физиономию Мара, который тоже дает пинок своему ложемету.

Всю тактику надо пересматривать, как замечательно просто! Пересматривать в сторону увеличения насыщенности вооружением, и где мы столько его возьмем? Как теперь делать засады, и что еще выдумают пауки к следующему своему приходу? Хрен с ним - на базе буду думать.

Что-то с моим самочувствием не то. На всякий случай заваливаюсь в медотсек и ложусь в капсулу. На мое удивление, крышка поднялась не через пятнадцать минут а через четыре часа. Что за ерунда? Рядом сразу нарисовался озабоченный док.

- В чем дело, док? - прислушиваюсь к себе, вроде все нормально. Док смотрит на меня как-то странно. Не могу понять я его взгляд.

- Влад. - Наш главный доктор включает голопроектор, на котором сразу же возникает два трехмерных изображения меня любимого. - Я тебе хочу кое-что показать.

- Дай тогда оденусь сначала и душ приму. - Отмахиваюсь я. В душевой кабине прислушиваюсь к себе еще раз. Да нет все нормально. Вышел, оделся. - Все, док, я готов внимать тебе.

- Хорошо. - Кивает мне он. - Вот смотри, здесь ты сразу как пришел в капсулу, а вот это сейчас. Видишь разницу? - Он вопросительно смотрит на меня.

- Вижу, как тут не увидишь. Пусть у меня только четвертый ранг баз, но тут не надо иметь большое образование, что бы не заметить разбалансировку ауры. Слабую, правда. - Я смотрю на свою модель. Что тут думать то - явно перемешан первый слой ауры со вторым. Но некритично.

- Правильно. Хоть что-то вы умеете. - Проворчал наш главный целитель. - Вот твоя запись боя в диапазоне пси-энергий. Вот тут вас атакуют странной структурой, она не пробивает щиты, а впитывается тобой и ты ее спокойно принимаешь в себя. Здесь, вот сюда смотри. Ага. Так вот, здесь она начинает действовать перемешивая тебе слои ауры, а вот тут ты начинаешь работать как насос - хватаешь и втягиваешь всю доступную пси-энергию и даже не совсем пси. Я вообще не знаю, что это за тип энергий. Паразитная структура вроде и внедрилась в тебя, но как-то странно. Атакуешь ты вместе с ней. Вот тут она встроена уже в твое заклинание. И дальше везде так.

- Хм. Задумался я. - Ну вроде не так страшно, бывает и хуже. Вроде пронесло. - Пытаюсь перейти на шутливый тон, но док не принимает моего веселья.

- Нет не пронесло. Аура твоя при работе с пси-энергией начинает сама процесс дестабилизации. И что хуже всего, не только у тебя, но и у всех капитанов кораблей. Кстати, можешь смело их переводить в выжлятники или кто там вы сейчас - так теперь у всех вас поголовно. Теперь у вас у всех приемлемое владение структурами, но и последствия такие же.

- Бездна. Нам что теперь, в слияние не выходить? - Вот тут меня проняло. На кой нужен этот бонус, если пока им пользуешься, рискуешь отбросить копыта?

- Вот я и смотрю на тебя, думаю поздравлять или спрашивать про завещание. - Док серьезен как никогда. Что ни говори, а врач у нас замечательный, двинутый правда немного на своей теме, хотя он считает наоборот.

- Надо искать способ как бороться, у нас, сложновато со специалистами, так что придется подключать всех, в том числе и твою жену. И не знаю, будет ли решение проблемы, но я бы запретил вам пользоваться псионикой.

-Док, ты вообще думай, что говоришь. Если мы ей не будем пользоваться, то эффективность наших действий в разы упадет. И мы станем трупами.

- Большего я не могу ничего пока сказать. - Врач пожимает плечами. - Иди к своим капитанам и обрадуй их. Рекомендации у вас есть, а пользоваться ими или нет - ваше дело. - Док пожимает плечами и отворачивается - вроде как занят, ага, я ж прямо и поверил.

- Ладно, я тебя услышал. Придумаем что-нибудь. - Хлопаю его по плечу и выхожу. Вод дерьмо, это ж надо так влипнуть!?

Мои новости совсем не обрадовали моих капитанов, хотя многие и так знали уже их. Решили пока пользоваться, но аккуратно. Проще говоря - ничего мы не решили и на том закончили все обсуждения. Куда нам без псионики? Да нас пауки раскатают тогда как маленьких! Найдет решение проблемы или нет - неизвестно, а жить как-то надо.

Как пришли на базу я связался со своей ненаглядной. После обычного разговора я решил и ее озадачить, как и рекомендовал док.

- Аня, тут у нас ЧП произошло, нужна твоя помощь, да и не только твоя. - Не хотелось ее волновать, но все равно узнает, так что куда денешься? Я взохнул и продолжил.

- Вот лови отчет нашего целителя. Если вкратце, то нам подсадили пауки в ауры паразитические структуры и теперь надо что-то с ними решать.

- Дай минуту, я просмотрю. - Сразу весь игривый тон как водой смыло. По мере изучения отчета лицо ее меняло выражение с озабоченного до недоумевающего, а уже в самом конце отображало смешение этих двух чувств.

- Ты уже знаешь выкладки по отчету? Хотя да, у вас хороший специалист - конечно знаешь. И, естественно, тебя не устраивает такое решение. - Тяжко вздыхает. - Даже не знаю, зачем тебе все это говорю, ты же все равно все сделаешь по-своему. Хорошо, я подумаю, что мы можем сделать, но ты будешь выполнять все наши требования во время обследований и лечения и капитаны твои тоже. - Жестко добавила она. Хм, а я как то и не помню ее такой решительной, даже непривычно как-то. Стержень то стальной.

- Будем, но на первом месте дело, а потом уже вы. Сама понимаешь - не справимся и можно ставить крест на планете и уж тем более я не хочу что бы ты погибла или наш ребенок. Так что, придется расставлять приоритеты.

- Я понимаю, да и знаю я тебя хорошо. Я все понимаю, но от этого мне не легче. - Опять вздыхает и мы прощаемся. Пора заниматься делами их как раз тут огромная куча.

Ремонт кораблей дело хоть и привычное, но совсем непростое. Покромсали нас неплохо. Особенно мой дредноут. Ну да тут хотя бы все понятно. Строительство охотников идет полным ходом. Наконец-то заработало производство на полную мощность. Очередь на получение кораблей уже выросла огромная. Первые в очереди бывшие антарцы, а уж только затем добровольцы с планеты. В очереди у нас почти тридцать тысяч человек, а производим мы в сорок дней охотников только триста десять штук.

Как правило, устанавливаем нейросети четвертого поколения из привезенных запасов княжества, но всем бывшим офицерам проводим установку шестого поколения нейросетей. В любом случае у нас идет аттестация по реальным навыкам и давать офицерские звания просто потому, что человек до этого был, например, старлеем - мы не собираемся. Но все-таки более мощная нейросеть дает фору. Это я разъяснил еще в самом начале адмиралу Кирху и он уже донес до своих людей. Набор имплантантов был стандартный для всех.

С десантом дело шло сложнее - там требования намного выше и наработка навыков дело сложное, но с нашей насыщенностью робототехникой по-другому вообще было делать глупо. Те же, кто недотягивал, шли в планетарную пехоту - там требования достаточно низкие - пятый стартовый ранг баз. Вот только баз знаний надо было изучить довольно много, хотя в десанте еще больше - тут уж не пожалуешься. Но переход был в другойполне в другойозможен из одного типа в другойойск в другой и люди воспринимали планетарную пехоту, как возможность неспешно подготовиться к попытке перейти в десант.

Мой день делился между флотом, больницей и домом в далеко не равных частях. Но зато свою жену видел каждый день, впрочем, как и все мои капитаны. Да и не только капитаны - процентов десять экипажа так же зацепило на каждом корабле, но менее критично.

- Ну что, Кирх. Принимай новый корабль. Головной в серии. - Мы стояли с ним у стапеля на одной из орбитальных верфей, где у нас все же получилось наладить выпуск корветов. Так что говорил я с гордостью за хорошо проделанную работу.

- Красивый. Как-то непривычно, что вы столько уделяете внимания внешнему виду. - Бывший адмирал а нынче младший лейтенант Кирх Вален. Для охотников мы ввели начальную ступень - мичман. Тут все просто - это чистый внутрисистемник и знаний требуется человеку иметь намного меньше, а вот корвет - уже имеет гипердвигатель и возможность прыгать на три стандартные единицы - грубо говоря три системы.

- Нас учили, что грозное оружие всегда красивое. Ведь тут нет просто обводов ради красоты - все функционально. Правда и постройка с ремонтом выходят дороже, но смысл все равно есть - нам нужны лучшие корабли, а отказываться ради стоимости от преимуществ мы не намерены.

- Да я помню. - Отмахнулся он, а меня так и распирает похвастаться нашим детищем - сколько литров крови и нервов он мне стоил. Да и не только мне.

- Корвет этот немного получился своеобразным. Не совсем так, как вначале думали. Туннельно-импульсные орудия немного выпирают в носовой части - вот эти глаза они и есть. Два орудия крейсерского калибра - это серьезно. Но вот реактор слабоват, так что пришлось устанавливать плазму малокалиберную. Вот спереди они и расположены - все пять штук. Все ПКО - состоит из импульсных и нескольких туннельно-импульсных. Вот этот горб - это ракетная установка. Ракеты все малой дальности - тут уж извини. Два стандартных барабана торпед с боков по три торпеды.

- А выглядит как рыба. Глаза, пасть, верхний и боковые плавники и на хвосте два вертикально расположенных двигателя. Странная космическая рыба. - Закончил за меня Кирх.

- Хм, ну наверное что-то есть, но очень отдаленное. Как назовешь? Это твой корабль будет. - Я с любопытством смотрю на бывшего адмирала. Выбор имени многое скажет о человек.

- А что тут думать, раз рыба - то что-то рыбное. Мелкое и кусачее. - Он задумался и огласил приговор. - Будет "Карс". Есть такая рыбка, вроде небольшая, но чем-то похожа на этого красавца. Кстати, все хотел спросить, а как на нем с системами обнаружения и маскировки?

- А вот тут все нормально. Мы учли недостатки охотников и теперь этот кораблик может вполне висеть под полями не глуша все системы. Но пси-реактор тут стоит такой же - малого класса. Так что дальность обнаружения небольшая и придется выбирать - либо усиливать защиту, либо сканировать пространство. Система маскировки стандартная в пси-диапазоне. - Пожимаю плечами я, увы, но тут мне нечем похвастаться.

- Ну и ладно, главное, что хоть в скафандре не надо будет сидеть все время. Как бы ты знал, как это достает! Хотя чего я, - тут он усмехается, - ведь ты тоже все эти этапы проходил адмирал. - Последнее слово он выделяет особо. Скорее всего, он до сих пор верит, что ранее я уже был адмиралом. Ну это его дело.

- Нет, мне повезло, я с истребителей начинал, вы же пропустили этот этап. - Нейтрально поясняю я.

- Ха-ха-ха. Повезло! Ну уж рассмешил, так рассмешил. Вот уж везение быть смертником и торчать в космосе надеясь только наудачу. Про комфорт я вообще молчу. - Эта мое откровение изрядно подняло настроение бывшему адмиралу. Я только пожал плечами, что ни говори, а истребитель имеет и свои преимущества.

- Вам, кстати, всем уже устанавливали сразу специальный имплантант для слияния с кораблем. - Решил сменить тему я. - Со старым искином это было не так эффективно, тут уже и искин более мощный, и слияния модуль установлен специальный. Ты начни с этого сразу изучать корабль, там есть свои особенности управления.

Кораблики получились очень зубастыми. Мало того, что сами они были на уровне девятого поколения, так еще и по силе залпа могли составить конкуренцию эсминцам десятого. Я сам не удержался и полетал на одном из таких - в слиянии просто песня. Такое ощущение, что ты внутри истребителя - чуткая, маневренная машина и очень скоростная. Мне понравилась. Судя по всему не одному мне - бывшего адмирала, да и всех новоиспеченных пилотов этих кораблей приходилось практически вытаскивать силком из корветов. В эти машины они просто влюбились, очень странно, для опытных командиров и пилотов, особенно, если учесть, что ранее они имели корабли несколькими классами выше как минимум.

Как наши сторожевики все постепенно стали называть просто охотниками, так и эти корветы чаще называли "карсами" - по имени головного корабля. Как только не изощрялись капитаны, придумывая названия своим любимцам из мира рыб. Я никогда бы не подумал, что в Содружестве столько их видов. Даже премии были в сети за новое название по этим критериям, и, что характерно, премия очень даже приличная и постоянно действующая. Жена вспомнила с десяток экзотических названий с планеты своего отца и очень неплохо заработала.

А вот с лечением или нейтрализацией нового пси-удара архов все было плохо - пока что ничего толком не придумали. Единственное, что смогли разработать новую структуру защиты от такого удара и внедрить ее в имплантанты. Действовать надо было все равно осторожно, но хоть уже могли самим пользоваться без опаски псионикой. Вот только при столкновении с пауками мы долго не продержимся - получим все разбалансировку и чем больше будет длиться бой, тем выше вероятность оказаться в покойниках. Вот такие пироги с котятами.

Флот охотников смогли нарастить уже до двух тысяч кораблей, корветов же смогли произвести только первую сотню. Зато истребители уже насчитывали десять тысяч аппаратов, вот только раскиданы они были по всей системе и толку от них пока не было никакого - прикрывали наши турели и минные кластеры, да двенадцать астероидов, что приспособили под станции раннего обнаружения. Капля в море.

- Влад, у нас опять гости. - Порадовал меня Мар когда я влетел в рубку. Я был на планете в клинике на момент прозвучавшей тревоги.

- Мне пришла информация, но смотреть было некогда. В двух словах, пока я одеваю скафандр. - Некогда мне было облачаться, я рванул с планеты так, будто сама бездна меня гнала.

- Аварцы, четыре сотни кораблей. Линкоров нет, все старье - шестое-седьмое поколение. - Лицо спокойное, ну и я успокоился сразу. Аварцы, да еще на старье - это не проблема.

- А этим что тут надо, никак их пауки перестали грызть? - Удивился, и было чему - они что, серьезно рассчитывают такими силами сюда влезть? Я понимаю, что система удачно очень расположена, но у них у самих должно быть куча проблем.

- Да бездна их знает, что делать будем? Пси-удар, а потом подсчитываем трофеи? - говорит как-то неуверенно, ну это и понятно. Я и сам не уверен, что хочу применять сейчас псионику в бою.

- Наверное. - Неуверенно говорю я. - Хотя... Давай лучше совместим, сколько сейчас у нас охотников под рукой с корветами?

- Пять сотен можем собрать в тех окрестностях, а корветы тут на стоянке - они только вернулись из разведки, так что все десять штук и есть в наличии.

- Понял, - киваю и заваливаюсь в ложемет и сразу проваливаюсь в слияние с кораблем и тактическим искином. Быстро просматриваем и анализируем состояние дел, ну не так все и плохо - пока что аварцы трутся на границе системы - ищут место удобное для прорыва внутрь.

- Все, я в теме. Значит так берем все малые корабли и нашу эскадру. Идем им навстречу и совмещаем пси-удары с обычными методами. Часть будет трофеями, часть обломками. Эскадре готовность к выходу тридцать минут - кто не успел, тот опоздал и пусть тут торчит Сами справимся если что.

Дальше все закрутилось. Пока собиралась эскадра, я набросал несколько планов боя. Ничего серьезного противник нам противопоставить не мог. Корветы цепляем себе на корпус - сами они ползти будут долго к краю системы. Команды отданы, обратный отсчет, старт.

Несколько раз пришлось корректировать курс, но враг не уйдет и это уже было понятно, да и глушилки гипера никто не отключал, хотя и они не панацея - можно отдалиться от них и спокойно убежать - не так уж и много у нас глушилок на всю систему. Из пяти сотен охотников отсеялось две - не успеют к нам, но пусть пока все равно ползут - мало ли что.

Вышли на позицию не скрываясь - да плевать, что о нас узнают, нам и так надо обозначить свое присутствие в обозначенных системах. Единственное что сделали, так это замаскировали сигнатуры кораблей - до столкновения пусть погадают, кто им вышел навстречу. Охотники ползли под полями маскировки - их не должны заметить.

Нас было меньше количественно, вот храбрые рабовладельцы и решились на атаку. Да это просто праздник какой-то! Одно дело гоняться за ними, а совсем другое, когда противник сам идет в ловушку. Успел вывести на позицию двести шестьдесят охотников - ну да мы все в единой тактической сети, так что им проблем не будет с наведением.

Я шел на своем корабле первым и по мне же и начали вести огонь. Без разговоров, без всяких требований и тому подобного. Просто сходу начали лупить из туннельных орудий. Щит просел до тридцати процентов с первого же залпа - у противника кораблей много, хоть стрелять могли далеко не все, но вот то, что они нам так хорошо врезали - это неожиданно. Модернизированы кораблики однако.

Делаем залп и мы. Естественно, вся маскировки слетела, но смотреть на нас уже некому, как и добивать пси-ударами. Нет больше аварской эскадры - есть только обломки. Торпеды все же страшная вещь в умелых руках. Да и туннельные орудия далеко не мелочь. Вот и весь бой. В космосе всегда так - долго готовишься, ползешь, а потом вся битва пролетает в один миг. Хотя в медкапсулы пришлось нам всем и отправиться все равно.

- Гребанные архи, как же я ненавижу пауков. - Вылезаю из капсулы злой до невозможности. Простое слияние со всеми своими кораблями и сразу в капсулу. Хорошо хоть бой не затянулся. Десант сейчас потрошил обломки и мы просто висели рядом. Рискованно залазить в капсулу в такой момент, но что поделаешь - меня хорошо колбасило, какое уж тут ведение боя.

- Не так все плохо, Влад. Эти данные отличаются от предыдущих довольно сильно и могу сразу сказать, что сегодня вы все очень неплохо обогатили науку. - Встрял док. Смотреть на его цветущую физиономию было выше моих сил - очень хотелось стереть весь его энтузиазм и радость хорошей оплеухой. Видимо он что-то такое прочитал на моем лице и быстро исчез с моих глаз долой.

- Еще один ненормальный на моем корабле. - Проворчал я и отправился в кают-компанию и столовую по совместительству.

В кают-компании была треть моего экипажа. Это и понятно - после медкапсул всем хочется есть, а то, что они побывали в медсекции я не сомневался ни на секунду. Мне, как обычно, прилетело больше всех - кто тащит воз тому и больше достается.

- Кто сейчас мониторит пространство? - спросил я Мара присаживаясь рядом с ним.

- Нарл. Это из молодых, третий состав вахт. - Жуя свою порцию проговорил он.

- Угу, пусть торчит. Дел особо никаких нет вроде. Потрошить трофеи да смотреть что бы неожиданности не прилетели пока мы тут. - Я тоже взялся за еду и на время все разговоры у нас закончились. Наконец Мар дожевал свою порцию и продолжил посвящать меня в новости.

- Я все скинул на искина, там есть отработанные схемы, вот пусть и работает. Кстати, разбалансировка не передается путем слияния - это уже считай проверено, все капитаны новых кораблей чувствуют себя нормально и отклонений не найдено. - Потягивая сок неспешно рассказывает мне напарник.

- Я просматривал логи мельком. Ничего особенного не найдено пока что, живые есть, но десант сначала их давит, а уж потом идут наши потрошители. По прогнозам через двое суток закончим тут и можно двигать домой.

- Хорошо. - Промычал я с набитым ртом.

- Да ты ешь спокойно. Реально нет ничего интересного. Хлам хоть и модернизированный, но все равно хлам. Кроме туннельных орудий только реакторы хорошие, остальное неинтересно, но может где и пригодится. Правда и это не у всех так хорошо. Какая-то сборная солянка.

Я смел свою порцию и стал наслаждаться жизнью потягивая свой напиток. Лежа в капсуле я ничем не рисковал - меня могли выдернуть оттуда в любой момент для руководства эскадрой, хотя эффективность такого руководства была под вопросом.

- Тогда грузимся и идем обратно. Дел и так полно, что бы тут торчать.

- Присматривать оставим здесь кого-то за пространством? Наши ретрансляторы обнаружили и посшибали.

- Плохо, что посбивали, это значит Содружество уже шагнуло опять вперед и мы снова отстаем. Но присматривать никого не оставим - все израсходовали торпеды и смысла нет никакого в их висении. Все равно увидим если сунутся, а вот свежих с базы сюда надо направить.

- Хорошо, сейчас запрос отошлю. - Кивает и вопросительно смотрит на меня.

- Да иди уже. - Отпускаю своего приятеля и подчиненного я.

Грузились не двое суток, а трое. Хотя это и не играло никакой роли. Крупные корабли цепляли сразу большие обломки, а так просто потрошили корабли и утаскивали по частям. Обратно мы шли с той же скоростью, что и охотники. Торопиться не было никакого резону, да и оставлять их без присмотра я не хотел - сейчас малые сторожевики наши очень уязвимы.

На базе опять все закрутилось и сойти на планету я все никак не мог. Заодно порадовался и спуску первого фрегата. Что-то среднее между большим сторожевиком, на котором я ходил, и эсминцем Содружества. Фрегат уже серьезный корабль и нес двенадцать торпед в четырех барабанных установках. Добавлены и ракеты средней дальности и увеличено до трех количество пусковых установок ракет ближнего радиуса. Реакторов на корабле было уже два, двигателей четыре. Плазменное вооружение осталось таким же, но вот щит стал намного плотнее и более энергоемкий. Туннельно-импульсных орудий стало уже шесть - это уже очень серьезный аргумент в споре и легким крейсером даже без торпед, жаль только боезапас у них ограничен.

Кирх Вален опять первым получил этот корабль, немного по блату так как боевых вылетов у него еще не хватало для переведения на новый ранг, но кто-то должен же пилотировать новые корабли? Команду он себе набирал среди неудачников первого этапа обучения - мичманов, что провалили очередной раз аттестации в учебке. Я решил не заморачиваться с системой обучения и не делать как в княжестве командно ориентированные пятерки - это слишком долго да и не всегда хорошо.

По управляемости кораблик средний - корвету проигрывает, хотя и не критично, но все же не то. Инерция - основная проблема больших кораблей, что тут скажешь. Главное, что маневренней и быстрее эсминца, а это уже преимущество. Порвать эсминец фрегат просто обязан - у него все для этого есть, так что я тут не сомневался ни на секунду. Но вот с кем им придется воевать я не знаю - чаще всего мы сталкиваемся с крейсерами, хотя шансы угробить крейсер у этого корабля есть.

- Влад, ты меня так быстро толкаешь вперед, что я не успеваю освоиться. - С недовольным лицом мне высказал свое мнение лейтенант Кирх.

- Пфф, ему звания даешь, а он еще и недоволен. Совсем вы зажрались адмирал. - Подколол я старого служаку.

- Просто не так в этом корабле слияние проходит. Вроде все хорошо, но не то. Вот на корвете просто сказка летать. - Кирх аж закатывает глаза мечтательно.

- Я так и понял, что ты еще с той игрушкой не наигрался. Но если по существу, то на этом корабле ты долго задержишься. Мы выпускаем их по семь штук в двадцать дней, но дальше наращивать производство не сможем. У нас закончились верфи для постройки, больше нет мощностей заводов и некоторые компоненты мы получаем только из княжества, а конвоя еще нет. Ах да, еще одна мелочь, торпед уже не хватает - мы производим их медленней, чем потребляет флот. Так что ходить тебе летехой долго еще, сейчас мы сосредоточимся на ремонтной и обслуживающей сфере и ничего нового выпускать не будем - ресурсы у нас пока сильно ограничены.

- А что насчет трофеев? Из тех компонентов можно новые корабли собрать вполне. - Перешел на серьезный тон он.