«11–47. «Митрич»: — Продаю «Винторез», почти неюзаный. Кто заинтересован — ищите на Янове».
Отойдя от колхоза где-то с полкилометра, Вампир достал бинокль и оглянулся назад. Стая слепых псов вприпрыжку вбегала в ворота «Зари Коммунизма», а над двором кружила стая воронья. Три собаки уже тащили безголовое тело зомби, разрывая его на куски. Всё набегавшие мутанты бросались в общую кучу, пытаясь урвать себе хоть кусочек.
— Почуяли падаль, — остановился одиночка.
Он снял шлем и глубоко вздохнул. Прохладный ветерок заиграл в волосах, остужая вспотевшую кожу. От шлема и комбинезона воняло тухлой плотью — сталкер с ног до головы был заляпан брызгами чёрно-кровавой жижи. Тихо выругавшись, Вампир вытащил из разгрузки тряпку и начал протирать шлем. Ошмётки зомбированного упорно не хотели оттираться — пришлось постараться. Ну а с комбинезоном дела обстояли ещё хуже — грязь и кровь уже застыли и теперь только отскребать, но на это сейчас не было ни времени, ни желания.
А во дворе вакханалия продолжалась. Со всех сторон мутанты всё набегали и набегали — слепые псы, неведомо откуда взявшиеся тушканы, и даже пара плотей — всем хотелось полакомиться свежей тухлятиной. Вампир не стал вновь испытывать судьбу и поспешил удалиться, дабы не попасть на обед этим разгулявшимся монстрам. Трупы скоро будут съедены, а как дальше поведут себя мутанты — никто не знает, может просто спокойно разойдутся по своим делам, а может и начнут драться между собой, но в любом случае не стоит попадаться им на глаза.
…
В желудке беспокойно заурчало.
— Война-войной, а обед — по расписанию… — решил сталкер и стал искать место, где можно спокойно пообедать.
Вдали замаячила автобусная остановка возле старой электроподстанции. От неё в сторону колхоза вдоль дороги шла ЛЭП. Большая часть проводов уже давно валялась на земле, всё больше покрываясь толстым слоем густой растительности Зоны, однако некоторые всё же уцелели и висели между железобетонными столбами, служа приютом для многочисленных ворон.
Остановка находилась у дороги рядом с поворотом на подстанцию. Она всегда казалась ему относительно спокойным местом, где можно сесть и перекусить по дороге на «Затон». Тепловизор показало присутствие пары тёплых организмов в густых кустах неподалёку. Размерами они были небольшими, и Вампир решил, что, скорее всего, это плоти. Их сталкер не боялся — днём их можно легко отогнать даже выстрелом в воздух, ну а если это не остудит их пыл, то первое же попадание заставит бежать быстрее ветра. Но, на всякий случай, поменял дробовик и автомат местами. Однако тревога оказалась ложной. Как только Вампир приблизился к остановке, то два красных пятна, поспешили ретироваться, исчезнув в лесном овражке.
Обычная советская остановка — бетонные стены, бетонная крыша, железная лавочка с остатками досок. Практически всё было в почти нормальном состоянии, кроме козырька. Там, где некогда было название, штукатурка практически полностью отвалилась и лишь пара выцветших букв приветствовала путника.
Сразу за остановкой был поворот к старой подстанции. Ощетинившись металлическим забором с остатками колючей проволоки, беззвучные трансформаторы тоскливо ржавели, сбрасывая с себя облупившуюся краску и хлопая на ветру открытыми дверцами. Всё ценное из них уже давно вынесли, и теперь пустые коробки могли лишь укрыть от дождя какого-нибудь озябшего путника или мутанта. Многочисленные белые следы птичьего помёта и гнёзда на крышах говорили о том, что это место облюбовали вороны в качестве своего гнездовья. В Зоне всякое бывает — даже вороны мутировали и теперь не просто сбивались в стаи, а стали строить целые птичьи города на развалинах брошенной человеческой цивилизации.
Некогда гладкий асфальт во дворе подстанции изодран в клочья растущей травой и мелкими деревцами, и ныне вполне годился в качестве полосы препятствия для тренировки спецназа или испытаний проходимости техники. Особенно в изобилии здесь рос чернобыльский чертополох с его живыми колючками. Стоит только неосторожно приблизиться, как колючки своими отростками сами хватаются за одежду, если, конечно, достанут. Ну а уж избавиться от них не так просто — даже если их и отодрать, то колючки запросто могут впиться в руку до кровавых ран. Гадостная штука, в общем…
Вампиру совсем не хотелось лезть в заросли чернобыльского чертополоха, хотя сама идея пообедать внутри старого трансформатора казалось более логичной и безопасной, нежели чем сидеть на остановке. Но нежелание потом отдирать колючки всё же взяло верх.
Ещё раз осмотревшись, он снял с плеч рюкзак и прислонил ношу к стенке рядом с лавочкой. На всякий случай вынул из кобуры АПС и положил рядом с собой. Вопросов чем обедать не стояло — польский сухпаёк вчера вечером показался чрезвычайно вкусным, да и второй раз подряд давиться консервами как-то желания не возникало. Он вынул из рюкзака алюминиевый латок, покрытый серой непрозрачной плёнкой — редкая в Зоне вещь, таких даже у военных нет. Подобные сухпайки изредка попадаются у учёных и у групп западного спецназа, которые приезжают в Зону с одним им ведомым целями. Так что Вампир сейчас себя чувствовал королём! Для разогрева нужно было надавить на кнопку сбоку — тогда внутри контейнера в специальном герметичном отделении срабатывала система подогрева. Что, собственно, он и сделал.
Сорвав плёнку, он принюхался — ароматный запах мясных тефтелей предвещал вкусный обед. Кроме пары тефтелей в контейнере была масса, по внешнему виду очень напоминавшая овсяную кашу и пакет с кофе, если верить надписи на упаковке — то напитка там было целых двести миллилитров….
— Супер! — подумал сталкер. Содержимое вчерашнего сухпайка было совершенно иным и больше напоминало армейский рацион, а этот наверняка был предназначен специально для учёных.
Взяв небольшую пластиковую ложку из контейнера, он приступил к еде. На вкус «овсянка» была такая же, как и на вид — почти без какого-либо вкуса, но зато после второй ложки начало появляться чувство сытости. Быстро покончив с кашей и тефтелями, Вампир вынул пакет кофе, разогретого почти до горячего состояния. Надорвав краешек, он большими глотками выпил всё содержимое.
— Кофе, конечно, не высший класс, но жить можно! — чувство сытости окончательно взяло верх и сталкер, убрав пустой алюминиевый лоток в рюкзак, прислонился к стене.
Достав из кармана мятную жвачку, Вампир сунул её в рот. Да уж, далеко не каждый день в Зоне удаётся так поесть и расслабиться — в основном все консервы, сухой хлеб, вода или водка, ну а жвачка — так вообще редкость. Здесь даже сигарет нормальных нет — «Прима», «Беломорканал», «Донской Табак», «LD», «Альянс» — и всё, другого ничего нет, да и то, не в каждом баре разжиться куревом можно. Если совсем туго, — приходиться у военных покупать, а те три шкуры дерут и ещё не известно кто на встречу придёт — может какой-нибудь барыга прапорщик с товаром, а может и спецгруппа тебя либо скрутит, либо пулю пустит…
Послеобеденный отдых прервало дуло автомата, невесть откуда появившееся в шаге от его лица.
— Слышь, фраер, не рыпайся, а то пришью! — приблатнённым говором выпалил бандит, вынырнувший из-за стены.
Вампир оторопел и покосился на АПС, лежащий рядом…
— Даже не думай, сразу мозги на стенке окажутся! — мгновенно среагировал тот.
Из-за угла появился ещё один такой же — в чёрном кожаном плаще почти до самой земли, на голове маска, а в руках — обрез. Тот, что держал на мушке Вампира, приказал своему напарнику:
— Волыну возьми, а фраеру она зенки мозолит.
Второй, держа в одной руке обрез, осторожно подошёл и забрал пистолет.
— А теперь грабли вверх и выходи не рыпаясь! — командовал первый.
«Вот уж вляпался, так по самые помидоры… А этот — старший» — подумал Вампир, но шансов на то, чтоб вырваться пока не находил. Тот, что держал его на мушке автомата, был явно тёртым и опытным. Ближе чем на полтора шага не подходил, палец держал на курке, предохранитель снят. Даже если дёрнуться и попытаться отобрать ствол, то второй тут же уложит из обреза.
— Пацаны, какого лешего наезд?! — начал было Вампир.
— Заткнись, петушара, а то в башке ещё одна дыра появится! Шевели копытами! — старший перешёл на крик.
Сталкер скрестил руки на затылке, встал с лавочки и медленными шагами обречённо вышел с остановки. Бандиты вели себя профессионально: старший всё время держал его на мушке, а второй ходил так, чтоб не оказаться на линии прямого огня у напарника. Вампир это заметил: «Херово, очень херово…» — подумал он. Несколько шагов он ещё озирался на бандитов, но очень быстро понял, что «это не шестёрки» и что-то предпринимать сейчас не имело смысла — «тут же пристрелят».
— Стоять! Лицом ко мне! — скомандовал старший, когда Вампир вышел с остановки.
Одиночка нехотя повернулся.
— ПДА на землю!
— Что? — он сделал вид, что не расслышал…
— ПДА на землю, гнида!
— Ты выбирай выражения! — Вампир решил «включить бычку».
Но выстрел из автомата под ноги быстро отбросил всякие мысли на противоборство.
— Ладно, расслабься… — попытался, было, разрядить обстановку сталкер, но тут же получил удар по почкам от второго…. У Вампира зубы стиснулись от боли…
— Я тебе, олень, расслаблюсь…
— Хилый, шмонай давай, — одёрнул его старший, и снова прикрикнул на сталкера, — ПДА, бл**ь, на землю!
— Боров, не кипишуй, обшмонаю, — и бандит сел возле рюкзака сталкера.
Вампир сквозь боль отстегнул ПДА и аккуратно положил его под ноги.
— Теперь перо…
Вампир снял с плеча нож, положил его рядом с ПДА и вновь скрестил руки на затылке.
— Два шага назад!
Вампир подчинился.
Бандит подошёл, не сводя глаз с пленника и не спуская с прицела, поднял ПДА с ножом и спрятал в кармане куртки.
Тем временем второй уже копался в вещах Вампира. Хилый, увидев хороший дробовик, быстро убрал свой обрез в рюкзак и повесил «чёрного брата» на плечо. Хилому, ему не зря дали прозвище — небольшого роста, тощий, но строит из себя конкретного быка. Да и Боров тоже полностью оправдывал своё — высокий, коренастый, с широкими плечами. Правда чёрные маски и обоих бандитов скрывали лицо — только прорези для глаз и рта.
— Э, Боров, я себе этот ствол возьму? — Хилому явно понравился трофейный дробовик
— Да валяй, волыну забирай, бугру другое нужно… Ищи, давай..
Вампир скрепя сердцем смотрел на то, как бандит копался в его вещах, рассматривая каждый предмет. Тут Хилый достал контейнер с артефактом и покрутил его.
— Всё, нашёл… — крикнул он Борову.
Боров снял с плеча рацию и нажал на вызов:
— Крюк, это Боров, мы его взяли…
Рация зашипела, но потом в ней послышался голос.
«Крюк… Крюк…» — это прозвище показалось Вампиру знакомым и он судорожно стал напрягать свою память. Однако под дулом автомата у него это не особо так и получалось.
— Хабар при нём? — донеслось из рации.
— Артефакт сняли, две волыны, малёхо хавки, — толкнём барыге, а рюкзачок выкинем, приметный больно, с вампиром на крышке… завалю этого оленя, и валим отсюда…
— С вампиром рюкзак говоришь…
— Да, летучка с зубами…
Рация замолчала…
— Ну, всё, козлина, пришел твой черёд, — и Боров нацелился прямо в голову Вампиру.
Но тут рация снова заработала. Голос Крюка остановил Борова:
— Боров, спроси фраера, как того кличут…
Боров немного опустил автомат, подчиняясь приказу своего пахана.
— Слышь, олень, как тебя на могилке намалевать?!
— Вампиром зовут… — процедил сталкер, но знакомое прозвище Крюк всё не выходило у него из головы…
Боров нажал вызов рации:
— Вампиром назвался… Хе… я ему на жопу табличку повешу — «Вампир», когда пришью…
— Отпусти его… — тихо ответил Крюк…
У Вампира настроение слегка поднялось, и он опустил руки. «Я вас ещё достану» — подумал он.
— Но… — опешил Боров.
— Отпусти, приказ, вольнёшь его — самому башку продырявлю… — и рация отключилась.
— Слышь, Боров, как это — отпустить??? — вмешался Хилый, закончив перекладывать всё добро в свой рюкзак.
— Заткнись, Хилый, — раздражённо выпалил Боров и опустил автомат, — Крюк приказал отпустить, значит отпустить…
— Так он же…
— Хер он что сделает, без шмотья далеко не уйдёт…
— Так ведь… — Вампир показал на рацию…
— Заткнись, сука, а то в натуре шмальну, а бугру скажу — сам застрелился… — и вновь нацелил автомат на сталкера. — Снимай броньку!
Вампир решил не спорить и подчинился. Сняв верх «Зари», он протянул её подошедшему Хилому, тот прикинул на себя.
— Опаньки, а мне как раз будет…
— Утонешь, — оглядел Вампир Хилого.
Комплекцией тот был куда меньше Вампира, и его «Заря» на нём сидела бы, как на корове седло…
— Заткнись, падла… — и Хилый со всего размаха ударил Вампира кулаком под дых.
Сталкер загнулся от боли и упал на колено, в глазах потемнело, начал задыхаться и рот сам жадными глотками пытался схватить воздуха…. Хилый запихнул комбинезон к себе и поставил рядом, намереваясь ещё раз напоследок пнуть сталкера.
— Баста, — остановил его Боров, прихватив автомат Вампира, легко подхватил стоящий рядом с Хилым рюкзак, попутно переложив в него нож из кармана, и пошёл в сторону Затона.
— Хилый, пошли…
Хилый ещё постоял пару секунд над корчившемся от боли сталкером и плюнул ему на спину.
— Живи, гнида, в следующий раз — замочу… — и пошёл догонять Борова.
Вампир поднялся с колен, грудь разрывалась от боли, но постепенно утихала. Дышать становилось легче, да и пелена с глаз сходила. Всё ещё держась за грудь, он посмотрел в след уходящим бандитам. Те двое уносили всё его добро — броню, шлем, автомат, дробовик, артефакт, ПДА, припасы…. И теперь он стоит один среди Зоны, в тельняшке, штанах и берцах… без ничего… считай, покойник, который не дойдёт и до ближайшего убежища… Есть только болты в кармане…
От злости, даже скорее от безвыходности, сталкер выхватил из кармана горсть болтов и со всей силы кинул их в след уходящим бандитам:
— И это заберите, суки ё***ные!!!! — проорал он что было сил.
Но не успели болты вылететь из руки, как прямо перед Вампиром задался хлопок, и неизвестная сила отбросила его на землю. Сталкер упал на спину, в голове заныло — ударился об асфальт.
— Пристрелили, — мелькнула мысль.
Но тело болело от удара. Никакой боли от пули не было. Схватившись теперь за затылок, Вампир поднялся. Ничего не понимая, он стал оглядываться — ничего нет…. А там, на дороге, лицом в низ лежали те двое…. Вампир решил не упускать такого шанса и со скоростью бешеной собаки, побежал к ним.
— Глухануло их… — на бегу решил сталкер.